La expresión «chalas planta hombre con balón pájaro» reúne imágenes y asociaciones muy diferentes: el hombre que intenta elevarse, el pájaro como símbolo de las alturas, el balón como representación del movimiento y la ligereza, y la planta o el suelo como punto de partida. Dentro del material disponible, la figura del Hombre Pájaro aparece sobre todo vinculada al salto BASE, a la relación entre el cuerpo humano y el cielo, y a una tradición artística y simbólica que atraviesa la historia.
El caso más concreto es el de Ramón Rojas, conocido como el Chapa o el Hombre Pájaro, deportista chileno que practicaba salto BASE y que murió en Suiza mientras entrenaba para el Mundial de esta disciplina. Su historia permite observar cómo el nombre «Hombre Pájaro» puede describir tanto una identidad deportiva como un arquetipo cultural relacionado con las alas, las alturas y la superación de la materia.
Ramón Rojas, el «Hombre Pájaro» del salto BASE
Ramón Rojas tenía presupuestado regresar a Chile la próxima semana. Tras varias semanas en Europa, la agenda del Chapa contemplaba el retorno a San Vicente de Tagua Tagua, donde tenía su consulta como cirujano dentista.
«En el campo era súper querido, ya que allá los dentistas son escasos y él atendía a mucha gente en su localidad. Todos estaban muy agradecidos de Ramón», sostiene Daniel Avdaloff, amigo de Rojas, quien el sábado murió en Suiza, donde se encontraba entrenando para el Mundial del Salto BASE, deporte extremo que practicaba desde hace ocho años.
Rojas, conocido también como el Hombre Pájaro, dividía su tiempo entre la odontología y su pasión, el Salto BASE, especialidad en la que era uno de los chilenos más destacados.
La denominación no alude a una transformación literal del cuerpo humano en ave, sino a la experiencia de lanzarse desde grandes alturas y desplazarse por el aire. El apodo resume una imagen de libertad, riesgo y dominio del espacio vertical.
El récord desde el cerro El Plomo
De hecho, hace un mes, consiguió un récord mundial cuando saltó desde el cerro El Plomo y recorrió 4.100 metros.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Nombre | Ramón Rojas |
| Apodo | El Chapa; el Hombre Pájaro |
| Disciplina | Salto BASE |
| Experiencia | Ocho años |
| Récord | 4.100 metros desde el cerro El Plomo |
| Profesión | Cirujano dentista |
| Localidad | San Vicente de Tagua Tagua |
El salto desde el cerro El Plomo convierte la geografía en parte esencial de la historia del Hombre Pájaro. La montaña funciona como plataforma, el vacío como espacio de tránsito y el recorrido de 4.100 metros como medida de una experiencia que combina preparación técnica, percepción del entorno y exposición extrema.
Una vida dividida entre la odontología y el vuelo
Rojas dividía su tiempo entre la odontología y su pasión, el Salto BASE, especialidad en la que era uno de los chilenos más destacados.
Su actividad profesional estaba arraigada en San Vicente de Tagua Tagua. En el campo era súper querido, ya que allá los dentistas son escasos y él atendía a mucha gente en su localidad.
Esta doble identidad resulta central para comprender el sentido del apodo. Ramón Rojas no aparece únicamente como un deportista que busca la altura, sino también como un profesional integrado en su comunidad. La imagen del Hombre Pájaro se construye, por tanto, entre dos espacios: la consulta odontológica y el cielo del salto BASE.
Viajes internacionales y lugares de práctica
Su agenda contemplaba anualmente cuatro viajes al extranjero para poder practicar su pasión.
«Cada viaje duraba alrededor de un mes», acota Avdaloff.
¿Pero por qué deben viajar al extranjero para competir y no lo hacen en Chile?
«Se supone que por la geografía de nuestro país, debiera haber saltos buenos, pero no tenemos tiempo para buscar lugares, así que nos vamos a la segura y viajamos a los mejores sitios, que están principalmente en Europa (Suiza y Noruega y Francia)», expone Báez.
La diferencia entre la existencia de montañas adecuadas y la posibilidad de utilizarlas de manera segura explica por qué los deportistas viajaban a Europa. Chile cuenta con una geografía que, en principio, debiera ofrecer saltos buenos, pero la falta de tiempo para buscar lugares lleva a los practicantes a elegir sitios ya reconocidos.
| Región o país | Relación con la práctica |
|---|---|
| Chile | Cuenta con una geografía que debiera ofrecer saltos buenos |
| Suiza | Uno de los principales destinos de práctica y entrenamiento |
| Noruega | Uno de los mejores sitios mencionados |
| Francia | Uno de los destinos europeos mencionados |
Natalia Báez y la transmisión del conocimiento
En varios de ellos, el Chapa era acompañado por Natalia Báez.
«Era mi mejor amigo, nos conocimos por el paracaidismo. El me enseñó todo en el BASE. Hicimos muchos viajes juntos y había una conexión súper especial entre nuestro grupo de amigos», sostiene Báez, aún impactada por el deceso del que considera su «mentor» en esta disciplina.
La relación entre Rojas y Báez muestra que el salto BASE no se presenta solamente como una actividad individual. La práctica está vinculada con grupos de confianza, viajes compartidos, aprendizaje y referencias personales.
Por eso, el sábado, apenas se enteró del fallecimiento de Rojas, reunió a su grupo de amigos con el fin de recordar su enseñanza, tanto como deportista y persona.
«Cualquier duda que tenía sobre este deporte, el Chapa y Yuri (amigo brasileño de ambos) eran mis referencias. Ramón era la persona en la que más confiaba en este sentido», arguye Báez, quien además es ingeniera civil industrial.
La palabra «mentor» define aquí una función que va más allá de la instrucción técnica. Rojas era también una referencia de confianza y una figura central dentro del grupo de amigos relacionado con el paracaidismo y el salto BASE.
Información y comunidad del salto BASE
Ellos crearon el sitio web www.basejumpchile.cl, donde entregan información y tips relacionados con la actividad.
En el portal se puede encontrar noticias de las competencias de Rojas, Báez, Avdaloff, Eduardo Chacón, Maximiliano Berczely y Sebastián Álvarez.
La creación del sitio web muestra otra dimensión de esta práctica: la producción y circulación de información. Además del entrenamiento físico, los viajes y las competencias, el grupo organizaba noticias y recomendaciones para quienes seguían la actividad.
La primera muerte en la historia del salto BASE en tándem
El riesgo como parte de la disciplina
Independientemente de ello, sus amigos aseguran que no dejarán de practicar el salto BASE, por más que se trate de una actividad muy peligrosa.
«Todos sabemos que el riesgo de morir es alto, pero esto va más allá. Es una disciplina única», cierra Avdaloff.
La declaración presenta una tensión fundamental: los practicantes reconocen que el riesgo de morir es alto, pero consideran que la disciplina posee un valor que no se reduce al peligro. El salto BASE aparece así como una actividad extrema, colectiva y profundamente identitaria.
La muerte de Ramón Rojas se produjo en Suiza, donde se encontraba entrenando para el Mundial del Salto BASE. Su familia, especialmente sus hermanas Aida y Paula, trabajaba para conseguir la repatriación de sus restos.
La familia de Rojas, especialmente sus hermanas Aida y Paula, trabajan para conseguir la repatriación de restos de Ramón, quien sería velado en San Vicente de Tagua Tagua.
El «Hombre Pájaro» como arquetipo simbólico
La expresión «Hombre Pájaro» no pertenece únicamente al lenguaje de los deportes extremos. También forma parte de una tradición simbólica en la que el ave representa la elevación, el conocimiento, la divinidad y la superación de los límites materiales.
Entre los estudios de flora y fauna que hizo Alberto Durero -el pintor y grabador más notable del Renacimiento alemán- hay una acuarela de 1512 con el ala de un pájaro, azul vibrante, negro y blanco, que se conserva en la Albertina de Viena.
Ya de por sí el plumaje de un ave en vuelo o en reposo provoca fascinación, la belleza intrínseca de la naturaleza roza con lo sublime.
Aquel dibujo de Durero sirvió como estudio para pintar alas de ángeles.
La relación entre el ala y la figura humana permite comprender por qué el ave se convierte en una imagen tan poderosa. La pluma puede sugerir el ala, el ala puede sugerir el ave y el ave puede proyectarse sobre el cuerpo humano como signo de elevación.
Hay una progresión metafórica entre la pluma, el ala y el ave, aunque para ser más rigurosos deberíamos decir una metonimia, la parte por el todo: la pluma por el ala, el ala por el ave.
El dominio de los pájaros es el cielo, las alturas, por lo tanto, son un símbolo antiquísimo de la superación de la materia, de la elevación del espíritu, tal como dice Ortiz Aramburu «durante milenios, la pluma ha sido un símbolo de sabiduría asociado a la divinidad de los pájaros y los dioses».
Hombres, aves, dioses y héroes
No es rara la unión de la figura humana con la del ave.
Además de los ángeles de la tradición cristiana, que recoge a la vez tradiciones anteriores, el hombre pájaro es un arquetipo que se encuentra en el panteón egipcio con Horus, hombre con cabeza de halcón.
El atributo de San Juan el Evangelista es un águila que suele acompañar al escriba, aunque hay casos en que se sintetiza como un hombre con cabeza de águila.
Estas representaciones combinan cuerpo humano y rasgos de ave para expresar una condición intermedia. El hombre pájaro pertenece al mundo humano, pero participa simbólicamente del cielo; conserva una identidad terrestre, aunque se asocia con la visión, la altura y la trascendencia.
Hoy en día el arquetipo del hombre pájaro perdura en superhéroes como Birdman (Hanna Barbera, 1967).
Por otro lado, Batman, Superman, Thor y Doctor Strange luchan contra el mal, al igual que los ángeles, y mutaron las alas por capas.
En este recorrido, las alas pueden transformarse en capas. El recurso visual cambia, pero permanece la idea de desplazamiento vertical, protección, poder y lucha contra el mal.
| Figura | Relación con el motivo del hombre pájaro |
|---|---|
| Horus | Hombre con cabeza de halcón |
| San Juan el Evangelista | Águila como atributo; en algunos casos, hombre con cabeza de águila |
| Ángeles | Figura humana asociada con alas y elevación espiritual |
| Birdman | Continuidad moderna del arquetipo del hombre pájaro |
| Batman, Superman, Thor y Doctor Strange | Héroes que sustituyen las alas por capas |
La pluma en el arte contemporáneo
Son muy pocos los artistas contemporáneos que usan plumas en sus obras, no está bien visto, y con mucha razón.
La alemana Rebecca Horn (Berlín, 1944) es la gran excepción.
Según cuenta ella misma cuando estuvo internada largo tiempo en un hospital, alguien le regaló una bolsa con plumas y ella se entretenía metiendo su mano adentro e imaginando encontrar quien sabe qué monstruo o alimaña.
The feather prison fan (El abanico de la prisión de plumas, 1978) es una escultura cinética compuesta por dos inmensos abanicos que se cierran y se abren lentamente para atrapar el cuerpo de una bailarina de quien se ven apenas sus piernas y zapatillas de ballet.
En alguna performance Horn utilizó la Máscara de cacatúa (1973) de color blanco, o la Máscara de gallo (1973) con plumas negras.
También creó un Abanico mecánico de pavo real (1981), quizá un guiño a la Cauda Pavonis (cola de pavo real) que aparece en muchos tratados de Alquimia, ya que las plumas blancas y negras aluden a otros procesos de la Gran Obra, albedo y nigredo.
En las obras de Rebecca Horn, la pluma no funciona solamente como adorno. Puede convertirse en una estructura móvil, una máscara, un mecanismo de encierro o una referencia a procesos simbólicos. El ave aparece entonces de manera fragmentaria: como pluma, como máscara, como abanico o como movimiento.
Plumas, arte precolombino y artesanía
En nuestras tierras, Alejandro Puente (1933- 2013), gran admirador del arte precolombino en general y los plumarios en particular, les rinde homenaje en varias pinturas.
Incluso hay un mural suyo, Homenaje al artista artesano, 2007, a la entrada del MAP.
En 2020, Gaspar Libedinsky mostró en el Museo de Arte Decorativo las figuras a tamaño natural de dos avestruces con más de cuarenta plumeros, que se siguen fabricando artesanalmente con plumas naturales.
Estas referencias amplían el motivo del pájaro hacia la historia material del arte. La pluma puede aparecer en pinturas, murales, figuras tridimensionales y objetos artesanales. El «hombre pájaro» no tiene que representarse siempre mediante un cuerpo híbrido: también puede estar sugerido por los materiales, los colores, las texturas y los objetos asociados al vuelo.
La pluma como vestimenta y espectáculo
La pluma también ha servido para vestir, desde los cascos con cresta de los ejércitos romanos, hasta los yelmos de la guardia suiza vaticana.
La industria de la moda sigue incorporando plumas, sea como rellenos para abrigos o en vestidos o tocados.
En los carnavales de Río de Janeiro y otras ciudades se lucen trajes fastuosos con arnés de plumas exóticas y multicolores, aunque ya hay una tendencia a usar plumas recuperadas o artificiales.
En este ámbito, la pluma conserva su capacidad de transformar la apariencia humana. El cuerpo vestido con plumas puede adquirir volumen, color y movimiento, aproximándose visualmente a la figura de un ave sin dejar de ser humano.
El pájaro real: hábitat y descripción
El material también contiene una descripción zoológica de una rapaz cuya apariencia y conducta se relacionan con la imagen del ave que domina el aire.
Hábitat: cerros bajos con arbustos y espinos, terrenos abiertos, pastizales, lechos de ríos y esteros, a veces en campos cultivados.
Descripción: largo: 38 - 40 cms.
Macho: frente, cara, cuello delantero, flancos, pecho y abdomen de color blanco. Nuca, cuello trasero, manto y lomo gris claro. Alas grises con primarias gris oscuro y cobertoras negras. Cola blanquecina. Pico negro con base amarilla. Patas amarillas. Ojos rojos.
Inmaduro: con tonos parduscos en el pecho, cabeza y dorso; cobertoras negras con ribetes blancos.
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Hábitat | Cerros bajos con arbustos y espinos, terrenos abiertos, pastizales, lechos de ríos y esteros, y a veces campos cultivados |
| Largo | 38 - 40 cms. |
| Macho | Frente, cara, cuello delantero, flancos, pecho y abdomen blancos |
| Dorso | Nuca, cuello trasero, manto y lomo gris claro |
| Alas | Grises, con primarias gris oscuro y cobertoras negras |
| Cola | Blanquecina |
| Pico | Negro con base amarilla |
| Patas | Amarillas |
| Ojos | Rojos |
| Inmaduro | Ton os parduscos en el pecho, cabeza y dorso; cobertoras negras con ribetes blancos |
Alimentación y técnica de caza
Alimentación: mamíferos pequeños (95%), lo que sugiere una alimentación bastante especializada. También reptiles, anfibios, insectos y aves en ocasiones.
Busca su presa detenido en el aire, ya sea batiendo las alas o contra el viento con éstas fijas.
Al identificarla cae verticalmente sobre ella.
La conducta de esta rapaz ofrece un paralelo visual con el salto BASE: en ambos casos, el cuerpo se relaciona con el aire, la altura y la caída vertical. Sin embargo, se trata de fenómenos distintos: el ave utiliza una conducta natural de caza, mientras que el deportista depende de preparación, equipamiento y decisiones humanas.
Reproducción y reconocimiento
Reproducción: construye el nido en árboles o arbustos altos, a unos 10 metros sobre el nivel del suelo; usando palitos y ramas secas, forrados con pasto, hojas y musgos.
Los huevos, normalmente 4 y a veces 3, son de fondo blanco con manchas rojo oscuro a casi negro en casi toda la superficie; dimensiones: 40 x 32 mm app.
Es una de las rapaces más fáciles de reconocer en el medio.
La descripción del nido y de los huevos sitúa al ave en un ciclo vital concreto, ligado a árboles, arbustos altos y espacios abiertos. Frente a la figura simbólica del Hombre Pájaro, estas características recuerdan que las aves también son animales adaptados a territorios, estaciones y necesidades biológicas específicas.
Del suelo al cielo: lectura conjunta del motivo
La palabra «planta» puede interpretarse como el punto terrestre desde el que se inicia la elevación. La planta, el suelo, la montaña o el cerro representan la base; el pájaro representa el dominio del aire; y el hombre con balón introduce una imagen de movimiento, juego o equilibrio corporal.
En la historia de Ramón Rojas, el suelo aparece en San Vicente de Tagua Tagua, donde trabajaba como cirujano dentista y atendía a su comunidad. La altura aparece en el cerro El Plomo y en los destinos europeos donde practicaba salto BASE. Entre ambos extremos se encuentra el cuerpo del deportista, convertido simbólicamente en Hombre Pájaro por su relación con el vacío y el vuelo.
En el arte, la misma estructura aparece mediante la pluma, el ala y el ave. La pluma constituye la parte; el ala, la forma ampliada; y el ave, el ser completo que se desplaza por el cielo. En la religión, la mitología y la cultura popular, esa imagen se proyecta sobre ángeles, Horus, San Juan el Evangelista, Birdman y diversos superhéroes.
El motivo del Hombre Pájaro funciona así como un puente entre la materialidad y la aspiración: entre la planta y el cielo, entre el cuerpo y el aire, entre la vida cotidiana y una experiencia de elevación que puede expresarse mediante el arte, la religión, la vestimenta, la zoología o el deporte extremo.