Reglamento de la mano en el fútbol: cuándo es infracción y cuándo no

En el fútbol, no todos los contactos del balón con la mano o el brazo constituyen infracción. La Regla 12 establece que debe sancionarse la mano cuando el jugador toca voluntariamente el balón, cuando coloca la mano o el brazo de forma antinatural y consigue que el cuerpo ocupe más espacio, o cuando marca directamente o inmediatamente después de que el balón le toque en esas partes del cuerpo.

En cambio, no se considera infracción todo contacto accidental. La valoración depende de la acción concreta, del movimiento del jugador y de la posición de la mano o el brazo en el momento del impacto. Una mano accidental de un compañero que precede a un gol o a una ocasión de gol tampoco constituye infracción.

Qué regula la Regla 12

La infracción por mano es la situación de juego que más polémicas genera en los partidos de fútbol, sobre todo en los casos que implican un presunto penalti. Son dos las razones que provocan la discusión: el exacerbado interés de triunfo de jugadores y seguidores de los equipos contendientes y la incertidumbre insoluble que conlleva la decisión subjetiva de quién la juzga, el árbitro.

La organización encargada de revisar las Reglas de Juego es el International Football Association Board, formado por las cuatro federaciones británicas y la FIFA. Los organizadores de las competiciones deben aplicar esas reglas de manera uniforme en todo el mundo.

La polémica de las manos ha existido siempre, existe y existirá. La cuestión es por qué el reglamento ha sufrido últimamente tantos cambios en este capítulo y cómo se interpreta la redacción actual de la Regla 12.

La parte del brazo que se considera mano

Con el fin de determinar con claridad las infracciones por mano, el límite superior del brazo coincide con el punto inferior de la axila, tal y como ilustra el gráfico.

Por tanto, la zona situada por debajo del punto inferior de la axila forma parte del área que puede considerarse mano o brazo a efectos de la Regla 12. La delimitación también debe tenerse en cuenta al juzgar si existe fuera de juego.

Cuándo sí es infracción por mano

1. Contacto voluntario con la mano o el brazo

Cometerá infracción el jugador que toque el balón de manera voluntaria con la mano o el brazo, por ejemplo, desplazando estas partes del cuerpo en dirección al balón.

La acción sancionable no consiste únicamente en que exista contacto físico, sino en que el jugador intervenga voluntariamente con la mano o el brazo. Un movimiento de la mano hacia el balón constituye uno de los principales indicios de voluntariedad.

• Mano voluntaria.
• Movimiento de la mano o el brazo hacia el balón.
• Acción consciente para detener, desviar, controlar, golpear o conducir el balón.

Una de los ejemplos que pusieron los árbitros a todos los equipos de LaLiga este verano fue un Osasuna-Real Madrid de la temporada pasada. Chimy Ávila se tiró a ras de suelo para tratar de robar el balón, durante el desplazamiento por el césped, el futbolista rojillo toca intencionadamente el esférico con la mano para quitarle la posesión.

2. Mano en posición antinatural

Se considerará infracción cuando el jugador toque el balón con la mano o el brazo y estas partes se encuentren en una posición antinatural que consiga que el cuerpo ocupe más espacio.

Se considerará que el jugador ha conseguido que su cuerpo ocupe más espacio de manera antinatural cuando la posición de su mano o brazo no sea consecuencia del movimiento de su cuerpo en esa acción concreta o no se pueda justificar por dicho movimiento.

Al colocar la mano o el brazo en dicha posición, el jugador se arriesga a que el balón golpee esa parte de su cuerpo y esto suponga una infracción.

En las instrucciones utilizadas por el Comité Técnico de Árbitros se detalló que debe sancionarse cuando la mano o el brazo están claramente despegados y alejados del cuerpo, o claramente despegados por encima del hombro.

• Brazo claramente separado y alejado del cuerpo.
• Brazo colocado a la altura del hombro o por encima de este.
• Posición que no se explica por el movimiento corporal realizado en esa acción.
• Posición que aumenta de manera antinatural el espacio que el jugador puede bloquear.

Se considera infracción cuando el brazo o la mano del futbolista ocupa un mayor espacio, haciéndose más grande y corriendo el riesgo de cortar un pase o un disparo.

3. Gol marcado directamente con la mano o el brazo

Se considerará infracción cuando un jugador marque gol en la portería adversaria directamente con la mano o el brazo, incluso si la acción se produce de forma accidental.

Esta regla se aplica también al guardameta cuando marque en la portería adversaria. El gol no puede validarse si el balón entra directamente después de tocar la mano o el brazo del autor.

4. Gol marcado inmediatamente después de una mano accidental

También se sanciona cuando el jugador marca gol inmediatamente después de que el balón le toque en la mano o el brazo, incluso de manera accidental.

En esta norma hay varias claves: tiene que ser inmediatamente y cometida por el propio jugador que anota.

Cualquier jugador que anote gol con la mano o inmediatamente después de que le impacte en el brazo, aunque sea de manera totalmente involuntaria y sin querer, comete infracción y el tanto debe ser anulado.

La infracción se produce cuando el propio goleador controla o recibe el balón en la mano o el brazo y, sin que exista una acción intermedia relevante, marca el gol.

Cuándo no es infracción por mano

Mano accidental de un compañero antes de un gol

Se deja de considerar infracción por mano la acción en la que se toque el balón con la mano o el brazo de manera accidental y, acto seguido, un compañero de equipo marque gol o disponga de una ocasión para ello.

La mano accidental que lleve a un compañero a marcar un gol o a tener una oportunidad de gol ya no se considerará una infracción.

Si al futbolista que realiza una asistencia le ha rozado el balón el brazo de manera involuntaria y luego otro compañero marca, ese tanto sí puede subir al marcador.

Mano accidental del goleador cuando no es inmediata

Que sea el propio jugador que marca gol quien cometa una mano accidental no basta para sancionar la acción si el gol no se produce inmediatamente después.

Si un delantero comete mano involuntaria pero posteriormente recorre una cierta distancia o regatea a varios defensas antes de marcar gol, no se considerará mano inmediata a gol y no será sancionable.

También puede tratarse de una conducción prolongada, un regate a un adversario u otra acción intermedia que rompa la relación inmediata entre el contacto y el gol.

Mano próxima al cuerpo en posición natural

No se considera infracción la acción en la que el balón impacte en un brazo próximo o pegado al cuerpo.

Los brazos no tienen que estar pegados totalmente al cuerpo, porque el fútbol es un deporte en movimiento. Por ello, el árbitro debe decidir si la posición está en correlación con el movimiento que está haciendo.

El árbitro no pitará si el brazo está cercano al cuerpo y no se hace más grande para ocupar un espacio antinatural.

• Mano próxima al cuerpo.
• Mano pegada al cuerpo.
• Posición compatible con el movimiento natural del jugador.
• Ausencia de una acción voluntaria hacia el balón.

Mano utilizada como apoyo o para mantener el equilibrio

No se considerará infracción cuando el jugador cae y la mano o el brazo quedan entre el cuerpo y el punto de apoyo en el suelo, siempre que no estén alejados del cuerpo hacia un lado o en vertical.

Las manos apoyadas o dirigidas hacia el apoyo se consideran una herramienta para mantener el equilibrio. En estas situaciones, el brazo cumple una función natural de soporte y no se utiliza para ampliar deliberadamente la superficie de bloqueo.

Por eso no se pitó penalti, por ejemplo, cuando Alaba interceptó dentro del área un centro de Gavi con su brazo cuando el defensor austriaco estaba tirándose al suelo en el clásico de la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey.

Mano después de que el propio jugador juegue el balón

No se considera infracción cuando el balón proviene directamente de la cabeza o el cuerpo, incluido el pie, del propio jugador.

Lo que los árbitros llaman ‘Play the ball’ se refiere a cuando un futbolista juega deliberadamente un balón y acaba tocando en su propio brazo.

La intención de crear una nueva acción con un remate de cabeza y que accidentalmente el balón caiga en el brazo a causa del movimiento no equivale a intentar bloquearlo o pararlo.

No es lo mismo jugar deliberadamente un balón que intentar bloquearlo o frenar el balón con el cuerpo.

Mano procedente de un despeje de un compañero

No se considera infracción si el balón proviene directamente del despeje de un compañero y llega inesperadamente a otro defensor, impactándole en la mano o el brazo.

En esta situación, no importa la posición del brazo mientras que el balón procedente del compañero sea jugado deliberadamente.

También se contempla que el jugador pueda abrir los brazos para equilibrar el cuerpo durante un despeje. Cuando despejo, normalmente el balón está a media altura y no es una posición cómoda. Lo que menos quiero es que el balón me dé en el brazo porque el balón va a quedar muerto y lo puede coger otro jugador.

En la mecánica de despeje, para equilibrar el cuerpo normalmente se abren los brazos.

El rebote en el propio cuerpo no elimina automáticamente la infracción

Las excepciones no se aplican cuando la mano o el brazo ya estaban colocados en una posición antinatural antes del rebote.

Estas infracciones se considerarán como tales incluso en el caso de que el balón toque en la mano o el brazo del jugador después de haber rebotado en la cabeza, el cuerpo o el pie de dicho jugador o de otro que estuviera situado cerca del primero.

El hecho de que el balón rebote primero en otra parte del cuerpo no elimina la infracción si el brazo estaba separado, elevado o colocado de una forma que ampliaba la superficie corporal antes del impacto.

En el Leganés-Las Palmas, Coco se lanzó a cortar un pase con un brazo por encima del hombro. El balón rebotó en su pie hacia la mano en posición antinatural.

Primero golpea en su pierna y luego, en el brazo, que estaba elevado y ocupando un espacio antes de que el balón impactase en su pie. El hecho de que le golpease antes en la pierna no modifica la interpretación, porque el brazo ya estaba separado y en una posición alta.

En el Real Madrid-Girona, Asensio fue a cortar un centro con el brazo izquierdo levantado. Primero impactó en su pecho y rebotó al brazo con el que se hacía más grande. La decisión de los árbitros fue señalar penalti.

La valoración depende del movimiento del jugador

El árbitro deberá juzgar siempre la posición de la mano o el brazo en función del movimiento del jugador en la acción.

La posición de la mano no presupone necesariamente una infracción. El análisis debe centrarse en si la posición se deriva del movimiento corporal concreto o si el jugador colocó el brazo de una manera que no puede justificarse por esa acción.

Un brazo separado no constituye automáticamente infracción. Debe valorarse si estaba razonablemente abierto por el movimiento, por el equilibrio, por una caída, por un despeje o por otra acción propia del juego.

La mano en el suelo puede utilizarse como apoyo, pero el jugador no puede deslizarse colocando el brazo claramente hacia atrás para ocupar más espacio. La posición debe corresponder al movimiento realizado y no ser una forma de ampliar voluntariamente la zona de bloqueo.

La diferencia entre tocar y jugar el balón

La evolución de la norma muestra un cambio importante en la forma de describir la infracción. En 1982, la regla hablaba de jugar el balón intencionadamente con la mano o el brazo, es decir, llevarlo, golpearlo o lanzarlo con esas partes del cuerpo.

En 1996 se utilizó la expresión tocar el balón con las manos deliberadamente. En 2001, 2010 y 2014 se mantuvo la referencia a tocar el balón deliberadamente con las manos.

En 2017 se estableció que tocar el balón con la mano implicaba la acción deliberada de un jugador de tocarlo con la mano o el brazo. La regla indicaba que debía tenerse en cuenta el movimiento de la mano hacia el balón, la distancia entre el adversario y el balón, y el hecho de que la posición de la mano no presupone necesariamente una infracción.

También se consideraba infracción tocar el balón con un objeto sujetado con la mano, como una prenda o una espinillera, y golpearlo con un objeto lanzado, como una bota o una espinillera.

La acción de jugar el balón es consciente e implica detenerlo, desviarlo, controlarlo, golpearlo o conducirlo con cualquier parte del cuerpo. Por tanto, el contacto involuntario o accidental con el balón no equivale necesariamente a jugarlo.

Evolución histórica de la infracción por mano

Origen y finalidad de la prohibición

Las Reglas de Juego nacieron de la necesidad de estandarizar la regulación de un juego que a mediados del siglo XIX se convirtió en una de las distracciones más apreciadas para ocupar el tiempo de ocio y en parte de los deportes que las public schools y universidades acogían como estrategia pedagógica.

Antes de 1863 existían muchas normas del juego que, aunque se orientaban bajo un mismo propósito, diferían en ciertos aspectos que dificultaban los enfrentamientos entre clubes o equipos del ámbito educativo.

Las partes debían acordar las normas antes de celebrar el enfrentamiento, una labor complicada porque el equipo local casi siempre imponía las suyas.

El 26 de octubre de 1863, en la Freemasons’ Tavern de Londres, se reunieron 11 clubes. Después de seis reuniones, el 8 de diciembre del mismo año se produjeron tres hechos muy importantes: la unificación de las reglas, la creación de la Football Association y la posterior creación de la Rugby Football Union.

Para la época había dos corrientes mayoritarias de regulación del juego: las de Rugby School, que permitían transportar el balón con las manos y los pies, y las de Cambridge University, que prohibían transportar el balón con las manos y establecían que solo se podía hacer con los pies, aunque permitían atrapar el balón con las manos.

Dado que en la discusión se usaron como base las Reglas de Cambridge, las nuevas reglas acordadas también prohibían transportar el balón con las manos, las zancadillas y las patadas debajo de las rodillas. Sin embargo, permitían que se jugara el balón con las manos.

Se cree que la prohibición de jugar el balón con las manos se consolidó hacia 1871, cuando se introdujo en las reglas la figura del portero, quien desde entonces es el único autorizado para jugar el balón con las manos dentro de su propia área penal.

Con ello, el espíritu original de la infracción por mano era impedir que los jugadores de campo jugaran intencionadamente el balón con las manos y preservar la característica esencial del football: jugar con el pie.

La norma de la mano en ataque

En las acciones de ataque deben distinguirse tres situaciones principales: la mano voluntaria, la mano accidental del propio goleador inmediatamente antes del gol y la mano accidental que se produce bastante antes del gol o que corresponde a un compañero.

• La mano voluntaria del atacante siempre es sancionable.
• La mano accidental del goleador es sancionable si precede inmediatamente al gol.
• La mano accidental de un compañero no invalida el gol si el compañero que marca es otro jugador.
• La mano accidental del propio goleador no se sanciona si antes del gol existe una acción intermedia relevante.

La regla modificada para la temporada 2021/22 establece que la mano involuntaria o accidental que preceda a un gol o genere una jugada de peligro ya no se considera infracción cuando la comete un compañero del jugador que marca o que dispone de la ocasión.

La norma de la mano en el área penal

Dentro del área penal, una mano sancionable puede dar lugar a un penalti. La gravedad de la decisión explica por qué las acciones de mano en esta zona producen algunas de las mayores controversias del fútbol.

En el área se sancionan las manos voluntarias, las manos en posición antinatural y las manos inmediatas a gol cuando el jugador logra el tanto directamente con el brazo o la mano o inmediatamente después de que el balón le toque en esas partes.

No se consideran infracción las manos en posición natural, las manos pegadas o próximas al cuerpo, las manos apoyadas o dirigidas hacia el apoyo como soporte de equilibrio, la mano después de que el propio jugador juegue el balón, la mano procedente del despeje de un compañero, el gol después de una mano accidental e inmediata de un compañero y el gol tras una mano accidental no inmediata.

Por qué la intención no es el único criterio

Durante años, la interpretación se centró principalmente en determinar si el jugador había tocado deliberadamente el balón. Sin embargo, la intención es difícil de establecer de forma objetiva en una fracción de segundo.

Desde junio de 2017, la FIFA hizo una modificación que sancionaba de forma diferente este tipo de acciones, y para julio de 2021 se produjo otro cambio destinado a resolver problemas e injusticias relacionados con los contactos accidentales.

Antes del primero de junio de 2016, si un futbolista estiraba los brazos en un salto dentro del área y la pelota le golpeaba en la mano, el árbitro interpretaba la jugada y decidía si había intención o no de desviar el balón.

Después, si un jugador ampliaba el volumen de su cuerpo con los brazos y la pelota le golpeaba, debía señalarse penalti. Con el inicio de la temporada 2021/22, la International Football Association Board acordó que la mano involuntaria o accidental que preceda a un gol o origine una jugada de peligro ya no se considerase automáticamente una infracción cuando se produjera en las condiciones previstas por la Regla 12.

La norma actual combina la voluntariedad con criterios objetivos relacionados con la posición del brazo, el movimiento corporal, el riesgo asumido y la relación inmediata entre la mano y el gol.

Casos que suelen generar confusión

Balón que rebota en el pecho, la pierna o el pie

El rebote previo en otra parte del cuerpo no excluye por sí solo la infracción. Si el brazo ya estaba separado, elevado o en una posición antinatural antes del rebote, el contacto posterior puede sancionarse.

Si, por el contrario, el brazo está próximo al cuerpo y el balón llega inesperadamente después de rebotar en el propio cuerpo, el árbitro debe valorar si la posición era consecuencia natural del movimiento.

Brazos abiertos durante un salto o una carrera

Los brazos pueden separarse del cuerpo durante un salto, una carrera, un giro o una caída. Esa separación no es suficiente, por sí sola, para señalar mano.

El árbitro debe determinar si la posición del brazo corresponde al movimiento concreto o si el jugador lo colocó de forma que ampliara deliberadamente la zona de bloqueo.

Caída al suelo

Cuando un jugador cae, la mano o el brazo pueden quedar entre el cuerpo y el punto de apoyo. Esta posición no constituye infracción si el brazo no se encuentra alejado del cuerpo hacia un lado o en vertical.

La excepción no ampara una colocación deliberada del brazo hacia atrás o lateralmente para cubrir un espacio adicional.

Intento de bloquear un disparo

No es lo mismo jugar deliberadamente un balón que intentar bloquearlo o pararlo. Un jugador que se coloca para cortar un pase o un disparo asume el riesgo de ser sancionado si mantiene la mano o el brazo en una posición antinatural.

Cuando el brazo ya está elevado o claramente separado antes del impacto, el rebote en el cuerpo o en la pierna no elimina necesariamente la infracción.

Aplicación arbitral y necesidad de uniformidad

Dado que la interpretación de la infracción por mano no siempre se ha llevado a cabo de manera uniforme a causa de la aplicación incorrecta de la norma, el IFAB confirmó que no todos los contactos del balón con la mano o el brazo constituyen infracción.

Los árbitros deben valorar la acción completa y no únicamente el instante del contacto. La posición del brazo, el movimiento del jugador, la distancia respecto al balón, la posibilidad de reacción y la consecuencia inmediata de la acción forman parte del análisis.

La decisión no debe depender de la supuesta debilidad o poder de los equipos enfrentados en el partido.

Las manos son el caballo de batalla de todos los años. La aplicación uniforme exige que se utilicen los mismos criterios en las distintas competiciones y que la decisión no se base solamente en la reacción de los jugadores, los entrenadores o el público.

Relación con otras reglas

Fuera de juego

La definición de la infracción por mano de la Regla 12 debe tenerse en consideración al juzgar si hay fuera de juego. En este contexto, el límite superior del brazo coincide con el punto inferior de la axila.

Sobre el fuera de juego, será infracción cuando el balón venga de un defensor que se encuentre de manera inesperada, sin opciones de reacción o cuando intercepte un disparo a portería.

Por el contrario, no será pitado como fuera de juego cuando el defensor tenga tiempo para jugarlo y lo haga de forma controlada y no forzada.

Pase deliberado al guardameta

La Regla 12 también contempla acciones que tratan de burlar la norma que impide que los guardametas toquen el balón con la mano después de un pase deliberado de un compañero y den comienzo con un saque de meta.

En esos casos se amonestará al jugador que inicie la acción.

Principales cambios confirmados por el IFAB

Aclarar la norma sobre la infracción por mano y confirmar el inicio de las sustituciones por conmoción cerebral fueron los resultados principales de la 135.ª Asamblea General Anual del International Football Association Board.

En la asamblea se acordaron diversos cambios y aclaraciones de las Reglas de Juego, en especial en la Regla 12, «Faltas y conducta incorrecta».

Los miembros confirmaron que la posición de la mano o el brazo debe juzgarse siempre en función del movimiento del jugador en la acción.

También se aprobaron aclaraciones para las Reglas de Juego 2021/22, incluida la obligación de considerar la definición de la mano de la Regla 12 al juzgar el fuera de juego.

Sustituciones por conmoción cerebral

Los miembros conocieron el desarrollo de la fase inicial de los ensayos de las sustituciones por conmoción cerebral, aprobadas en la reunión de trabajo anual del IFAB de 2020.

El IFAB confirmó que la decisión de poner en marcha estos ensayos se basó en la recomendación de un grupo de expertos sobre conmoción cerebral, compuesto por especialistas en fútbol y medicina que analizaron la aplicación de buenas prácticas en deportes distintos al fútbol.

La sustitución adicional permanente por conmoción cerebral se produce cuando se sustituye a un jugador porque ha sufrido una conmoción cerebral o se sospecha que la ha sufrido y este no participa más en el partido.

Dicha sustitución no cuenta en el cómputo de las sustituciones normales permitidas ni en las oportunidades de sustitución, si procede.

Los ensayos se estaban realizando en competiciones nacionales e internacionales del mundo entero. El IFAB y la FIFA continuarían recopilando y analizando datos futbolísticos y médicos antes de decidir la posible inclusión definitiva de la medida en las Reglas de Juego.

Entrada en vigor de los cambios

Para conceder más tiempo a jugadores, entrenadores y colegiados para conocer los cambios en las Reglas de Juego, la fecha de entrada en vigor se pospuso del 1 de junio al 1 de julio del año correspondiente.

Las competiciones tenían la posibilidad de introducir los cambios antes de esa fecha si lo deseaban.

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