En la NBA, el número 23 está asociado principalmente con Michael Jordan y LeBron James. Jordan lo convirtió en un símbolo mundial durante su etapa con los Chicago Bulls, mientras que LeBron lo eligió como homenaje a su ídolo y lo utilizó durante gran parte de su carrera con los Cleveland Cavaliers y Los Angeles Lakers.
El número 23 de Michael Jordan es sin duda el número más icónico del deporte, hecho mundialmente famoso por sus seis títulos con los Bulls. Muchos jugadores crecieron soñando con llevar el 23, y la superestrella LeBron James de hecho eligió este número al inicio de su carrera en homenaje a MJ.
El jugador más emblemático del número 23: Michael Jordan
Michael Jordan, considerado uno de los mejores basquetbolistas y leyenda de la NBA, es conocido no solo por la habilidad que demostró en cada una de las duelas que pisaba, sino también por su asociación con el número 23 en su camiseta, que utilizó por muchos años con los Chicago Bulls.
La magia de Jordan se convirtió en una marca. Hasta la fecha se siguen vendiendo tenis y ropa con el famoso número 23 que le han dejado millones de ganancias; por ello te contamos cuál es el origen de la elección de este número que porto durante toda su carrera, para entender cómo surgió uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos.
¿Por qué usaba el número 23 Michael Jordan?
Desde temprana edad, Michael Jordan demostró una pasión por el baloncesto, influenciado en gran medida por su hermano Larry, quien también era jugador de este deporte y lucía el número 45 en su camiseta. La admiración de Michael por su hermano mayor y su deseo de emular su éxito en la cancha marcaron el inicio de una legendaria carrera en el mundo del baloncesto.
La decisión de Jordan de elegir el número 23 se basó en su profundo vínculo con su hermano y en su deseo de seguir sus pasos. En una entrevista, Jordan reveló que consideraba al número 23 como la mitad de 45, lo que simbólicamente representaba su aspiración de ser al menos "la mitad de bueno" que su hermano Larry.
Cuando jugaba con mi hermano en la escuela, mi número favorito era el 45, y el suyo también. Pero estábamos en el mismo equipo. Él era el mayor y tenía más antigüedad en el equipo. Eligió el 45 y yo el 23, que era la mitad, redondeando la cifra. Me quedé con el 23 y me acompañó todo el tiempo
Esta conexión emocional con el número 23 se convirtió en parte inseparable de la identidad de Michael Jordan en el mundo del baloncesto. A lo largo de su ilustre carrera, Jordan llevó el número 23 con orgullo.
El breve regreso de Jordan con el número 45
Sin embargo, tras una breve incursión en el mundo del béisbol, Jordan regresó a las canchas de la NBA, pero no utilizó el legendario número 23, que había sido retirado en su honor, usó el número 45.
Cuando Michael Jordan regresa de su primer retiro en marzo de 1995, no se pone inmediatamente su legendario #23. Elige el #45, en homenaje a su hermano mayor Larry, que llevaba este número en el instituto - y porque, de más joven, quería llevar “la mitad” del 45 de su hermano.
En el 1er partido de las semifinales de conferencia de 1995, el escolta del Magic Nick Anderson le roba el balón al final del partido y luego declara a los periodistas: “El número 45 no explota como lo hacía el 23. El número 45 no es el número 23.”
Picado en su orgullo, Jordan vuelve a sacar su #23 desde el siguiente partido. Chicago será finalmente eliminado ese año, pero el 23 volverá a ser para siempre inseparable de la leyenda.
Otras ocasiones en las que Jordan no llevó el 23
El 14 de febrero de 1990, en el pabellón de Orlando, roban la camiseta #23 de Michael Jordan: ¡entonces juega el partido con una #12 sin nombre!
LeBron James: la gran figura actual asociada al número 23
LeBron también ha contribuido a la leyenda del 23 ganando cuatro títulos NBA llevándolo en los Cavaliers y los Lakers.
El número 23 tiene una historia especial para LeBron James, uno de los jugadores más destacados en la historia de la NBA. Desde sus inicios, eligió este número como un tributo a Michael Jordan, cuya influencia marcó su carrera.
En una entrevista de 2019, The King reveló que quería emular el estilo y la grandeza de Jordan, lo que lo llevó a seleccionar ese número que “se veía bien” y simbolizaba sus aspiraciones en la cancha.
Hay una razón muy marcada y es la influencia que ha tenido Michael Jordan en su carrera. Desde sus años en la escuela secundaria en St. Vincent-St. Mary, LeBron usó el 23 como un homenaje al ídolo que marcó su infancia.
En varias entrevistas, LeBron ha sido claro: "Michael Jordan fue mi inspiración. Yo usé el 23 porque de niño lo veía como un dios del baloncesto. Lo que hizo por el deporte me hizo querer ser como él”, declaró en ESPN Classic durante su etapa con Cleveland.
Los cambios de dorsal de LeBron James
LeBron utilizó dos números en lo que va de su carrera. LeBron usó el dorsal 23 durante gran parte de su carrera en equipos como los Cleveland Cavaliers y Los Angeles Lakers.
Sin embargo, cambió al número 6 en la temporada 2023-24 para honrar la memoria de Bill Russell, una leyenda cuya camiseta fue retirada por la liga.
Incluso en 2010, cuando firmó con los Miami Heat, LeBron cambió temporalmente al número 6 como una forma de mostrar respeto a Jordan. “Creo que nadie debería usar el 23 en la NBA. Debería ser retirado en honor a MJ. Hizo tanto por el juego que es lo mínimo que podríamos hacer”, dijo entonces.
Cuando pasó a Miami, quiso desligarse un poco de su etapa en Cleveland y decidió dejar atrás el número 23 para ponerse el 6. Eso le rindió dividendos, ya que en cuatro años ganó dos campeonatos con el recordado equipo del Heat que tenía a Dwayne Wade, Chris Bosh y Ray Allen.
Con los Lakers, usó nuevamente el número 23. “Siempre será un número especial para mí. Está conectado a mis raíces, a mi amor por el baloncesto y a quien me inspiró desde el principio”, aseguró.
En torneos internacionales con la selección de Estados Unidos ha utilizado el 6 y ha tenido gran éxito, ganando en múltiples oportunidades la medalla de oro de los Juegos Olímpicos.
Los dorsales de LeBron James por temporada
| Temporada | Equipo | Dorsal |
|---|---|---|
| 2003-2004 | Cleveland | 23 |
| 2004-2005 | Cleveland | 23 |
| 2005-2006 | Cleveland | 23 |
| 2006-2007 | Cleveland | 23 |
| 2007-2008 | Cleveland | 23 |
| 2008-2009 | Cleveland | 23 |
| 2009-2010 | Cleveland | 23 |
| 2010-2011 | Miami | 6 |
| 2011-2012 | Miami | 6 |
| 2012-2013 | Miami | 6 |
| 2013-2014 | Miami | 6 |
| 2014-2015 | Cleveland | 23 |
| 2015-2016 | Cleveland | 23 |
| 2016-2017 | Cleveland | 23 |
| 2017-2018 | Cleveland | 23 |
| 2018-2019 | Lakers | 23 |
| 2019-2020 | Lakers | 23 |
| 2020-2021 | Lakers | 23 |
| 2021-2022 | Lakers | 6 |
| 2022-2023 | Lakers | 6 |
| 2023-2024 | Lakers | 23 |
| 2024-2025 | Lakers | 23 |
Para la campaña 2025-2026 seguirá con el 23.
¿Es el 23 un número retirado en la NBA?
En la NBA, muchos números también están no disponibles dentro de un equipo dado porque han sido retirados en honor a antiguas glorias. Por ejemplo, es imposible llevar el #23 en los Chicago Bulls desde la retirada de Michael Jordan, o el #24 en los Lakers desde la de Kobe Bryant.
Cada franquicia decide retirar -o no- los números de sus jugadores más emblemáticos. Hasta la fecha, solo el caso particular del #6 de Bill Russell se aplica a todos los equipos.
Cuando un equipo retira un número, ningún jugador de esa franquicia podrá llevarlo en el futuro; el número “pertenece” para siempre a la leyenda homenajeada.
En comparación, el icónico #23 de Michael Jordan solo está retirado “en” seis franquicias - incluyendo Miami, por puro respeto.
Este número ha trascendido la NBA: Jordan lo hizo tan prestigioso que incluso el Miami Heat - equipo contra el que jugó - ¡retiró el #23 en su honor!
Reglas de los números de camiseta en la NBA
A diferencia de otros deportes, la NBA permite a los jugadores elegir prácticamente cualquier número entre 0 y 99. Sin embargo, existen algunas reglas y excepciones.
En primer lugar, los números 0 y 00 están ambos permitidos, pero un mismo equipo no los asigna generalmente de forma simultánea para evitar confusiones. Además, la NBA no permite los números de tres cifras ni los formatos especiales: nunca verás una camiseta #100 o un jugador llevando un símbolo que no sea un número.
Cada jugador de un equipo debe tener un número único, por supuesto, y está prohibido usar variantes como 07 o 09 (simplemente se eliminaría el 0 inicial).
Históricamente, ninguna regla asigna números según la posición del jugador - a diferencia, por ejemplo, del fútbol o del rugby. Un base puede llevar perfectamente un número alto (#30 para Stephen Curry) mientras que un pívot puede llevar un número bajo (#6 para Bill Russell).
Todo es cuestión de preferencia personal, superstición u homenaje. Algunas organizaciones desaconsejan sin embargo números considerados de mala suerte, como el #13, pero muchas estrellas han disfrutado rompiendo estas supersticiones (Wilt Chamberlain, James Harden y Steve Nash han destacado con el #13).
El número 6 de Bill Russell
Una regla reciente importante: desde 2022, el número #6 ya no puede ser asignado a nuevos jugadores, ya que la NBA ha retirado este número en toda la liga para honrar a la leyenda Bill Russell.
Los jugadores que ya lo llevaban en esa fecha (como LeBron James o Alex Caruso) pudieron continuar provisionalmente, pero ningún otro jugador podrá elegir el #6 en el futuro.
Es un homenaje rarísimo a escala de la NBA, que refleja el impacto inmenso de Bill Russell dentro y fuera de las canchas.
Otros números históricos de la NBA
El número 8 y el número 24 de Kobe Bryant
En los Lakers, #24 y #8 son indisociables de Kobe Bryant. Kobe empezó con el 8 antes de cambiar al 24; los dos números fueron retirados por la franquicia después de veinte temporadas de leales servicios - un hecho histórico.
El número 30 de Stephen Curry
En cuanto a los bases modernos, el #30 es ahora indisociable de Stephen Curry. Antes que él, el 30 rara vez era llevado por superestrellas, pero Curry lo ha convertido en un número emblemático al revolucionar el juego con el tiro de tres puntos.
Fun fact: eligió el 30 en homenaje a su padre Dell Curry.
En los años 80-90, otros números marcaron los espíritus: el #32 de Magic Johnson, el #33 de Larry Bird (y de Kareem Abdul-Jabbar), o el #34 de Shaquille O'Neal y Hakeem Olajuwon.
El número 37 de Ron Artest
El excéntrico alero de los Lakers llevó un inesperado #37 durante la temporada 2009-2010. ¿Por qué 37? En homenaje a Michael Jackson: 37 es el número de semanas que el álbum Thriller pasó en el número uno de las listas.
Los fans, divertidos, lo apodaron “Thriller Ron”.
Los números de Dennis Rodman
Ya hemos hablado de su deseo frustrado del #69, pero The Worm" tiene otros: en Chicago, llevaba el #91 (9 + 1 = 10, guiño a su antiguo #10 de Detroit).
En los Lakers, eligió el #73 (misterio. ), luego en Dallas se decantó por el #70. Fiel a su reputación, ¡Rodman ha lucido números tan excéntricos como él!
El significado cultural del número 23
Los números de camiseta en la NBA son mucho más que simples cifras en un trozo de tela. Forman parte de la identidad de los jugadores y de la cultura del baloncesto.
Al final, los números de camiseta emblemáticos son casi como “dorsales” de la gloria en la NBA. A veces se transmiten de una generación a otra, o por el contrario son retirados para siempre para honrar a un jugador.
Si algún día asistes a un partido de la NBA, echa un vistazo a las gradas: verás cantidad de camisetas de aficionados con estos números míticos, testimonio del legado dejado por Jordan (#23), Bryant (#8/#24), James (#23/#6), Curry (#30) y tantos otros en el corazón del público.
El número 23 simboliza, sobre todo, la conexión entre dos generaciones: Michael Jordan lo convirtió en una referencia universal y LeBron James lo adoptó para rendir homenaje al jugador que inspiró su carrera.
