La Rosa es la selección nacional de rugby de Inglaterra y uno de los equipos más importantes de este deporte. Inglaterra y la Rosa son sinónimos en el mundo del rugby, eso se debe a que el escudo de la selección inglesa es una gran rosa roja es la Rosa de la Casa Lancaster, y hace referencia a la llamada guerra de las dos rosas en las que se enfrentaron la Rosa Blanca de los York, contra la de los Lancaster -ambas casas reales, ramas menores de la dinastía Platagenet-, resultando vencedora la Casa Lancaster con su escudo de la Rosa Roja.
El XV de la Rosa es la única selección del hemisferio norte que se ha conquistado el título de campeón mundial. Hay que destacar que Inglaterra ganó la Copa del Mundo celebrada en Australia en 2003 con el famoso drop de Wilkinson en el último minuto de la final frente a la selección anfitriona, hasta la fecha es la única selección de hemisferio norte que ha logrado tan preciosos laureles.
Por qué Inglaterra es conocida como La Rosa
El escudo de la Rugby Football Union, la unión inglesa, es una rosa roja. Esta elección se debe a que en el año 1455 dos familias nobles inglesas entraron en guerra por la sucesión al trono y cada una tenía esa flor como su emblema.
Fueron la casa de York (que usaba una rosa blanca) en contra de la de Lancaster (su escudo era una rosa roja). Ese fue el principio de la Guerra de las Rosas, un conflicto que duró 30 años.
También existe otra leyenda que dice que el escudo de la rosa roja sale de la escuela de Rugby, donde este deporte fue creado. Durante una visita a la Reina Isabel, el fundador del establecimiento -Lawrence Sheriff- llevaba una rosa roja en el escudo del colegio, y de ahí saldría la otra teoría en cuanto al emblema de Inglaterra.
El uso de la rosa es exclusivo del equipo de rugby, señalemos que la selección de fútbol lleva el escudo de los tres leones que hace referencia a la casa anglo-normanda de los Plantagenet iniciada con Guillermo el conquistador y de la que formó parte el famoso Ricardo Corazón de León.
La rosa inglesa y los símbolos nacionales
Si vemos un partido de rugby, observaremos que los aficionados de la selección inglesa animan a su equipo con la bandera de la cruz de san Jorge, patrón de Inglaterra y bandera nacional inglesa, y -a diferencia del fútbol- nunca llevan la bandera británica (que es la unión de la inglesa, con la cruz de san Andrés escocesa y la cruz de san Patricio irlandesa).
A su vez los jugadores ingleses cantan emocionados el God save the King, antes de cada partido, si bien éste oficialmente no es el himno de Inglaterra sino del Reino Unido, Inglaterra lo usa como propio en las competiciones deportivas internacionales, pues Gales y Escocia -también británicos- usan himnos propios de su nación.
Pero si alguna canción identifica al rugby inglés es la famosa Swing Low, Sweet Chariot, que es una canción espiritual negra importada de los Estados Unidos.
El nacimiento del rugby inglés y su vínculo con la educación
El rugby nació en Inglaterra y desde su nacimiento fue un deporte ligado a las clases altas y medio-altas inglesas, donde se formaba la elite que debía mantener el más gran Imperio del siglo XIX y principios de XX.
A finales del XIX y principios del XX, Inglaterra entendió el Rugby como un elemento método educativo para la clase dirigente de su Imperio. El rugby siempre se había concebido a sí mismo como algo más que un deporte, desde sus inicios se entendió que su papel era el de forjar y entrenar a los jóvenes que debían ser lo líderes y dirigentes del Imperio británico dentro y fuera de su territorio, en tiempos de paz y en tiempos de guerra, de hecho, este aspecto era uno de los fundamentales en el famoso libro Tom Brown´s Schooldays.
Si retrocedemos a la Inglaterra de 1880 nos encontramos con que el rugby se había convertido en un deporte enormemente popular. Entre 1860 y 1880 se habían formados clubes en toda Inglaterra, según el famoso diario The Times: “Lo jugadores de rugby son posiblemente tan numerosos como los de fútbol… En el Norte, Leeds, Wakefield y Manchester los clubes están llenos de gente que se entusiasma con este juego”, es decir el rugby había desbordado el marco geográfico londinense y el marco social de la alta sociedad y se había extendido por todo el país, especialmente por el norte industrializado, los jugadores del norte eran cada vez más numerosos, y su influencia en la selección mayor.
La división entre el rugby amateur y profesional
Y ahí empezaron los problemas internos en la RFU (Real Federación de Rugby inglesa), la elite que domina esta institución, en un primero momento vio con buenos ojos la llegada de este nuevo tipo de jugadores, pero después empezó a señalar que había continuas faltas de disciplina y no obediencia por su parte hacia las competiciones oficiales señalas por la RFU, y -lo que era más grave- comenzaron las primeras acusaciones de profesionalismo.
En 1886 se pasó del escepticismo a la alarma, la RFU tenía claro que no iba a permitir que el rugby se profesionalizase como el fútbol, y las disputas internas en el rugby inglés comenzaron a señalar dos bandos claramente enfrentados: los clubes del norte industrial partidarios del profesionalismo, y los clubes del sur y el área de Londres, ligados a las clases pudientes y acérrimos partidarios de mantener el amateurismo.
En octubre de ese mismo año la asamblea general de la RFU declaró que el rugby era un deporte amateur, y que cualquier jugador sospechoso de pedir o recibir dinero por jugar sería investigado y en caso afirmativo, expulsado de este juego de por vida.
Tras esa decisión el rugby empezó a perder jugadores y seguidores en detrimento del fútbol, pero la “guerra civil” en la RFU, estalló a principio de la década de 1890 entre los clubes del norte de Inglaterra, con jugadores y público de clase trabajadora y por otro los dirigentes de la RFU apoyada por los clubes que mantenían la idea de que el rugby fuera la expresión de los valores que se enseñan en las public schools, es decir en los colegios de élite ingleses.
A estas dos diferentes concepciones filosóficas del deporte, se añadiría una deportiva, los clubes del norte eran partidarios del juego a 13 jugadores, mientras que la RFU defendía el rugby a 15.
En la asamblea de 1873 la RFU movilizó a todos los clubes que compartían su filosofía y por 282 contra 136 se confirmó que el rugby seguiría siendo amateur y además que se investigaría no sólo a los jugadores sino también a os clubes que se saltarán esta regla.
La separación era cuestión de tiempo, en 1895 los clubes del norte crearon la Northen Rugby Football Union, donde se admitía el profesionalismo y se jugaba con 13 jugadores por equipo, desde entonces la “escisión” del Rugby Leage siguió su camino, mientras que el Rugby Union siguió siendo una escuela de valores, teniendo como centro Londres y sus clubes.
| Aspecto | Rugby Union | Rugby League |
|---|---|---|
| Origen de la división | RFU y clubes del sur | Clubes del norte industrial |
| Número de jugadores | 15 | 13 |
| Modelo defendido | Amateurismo | Profesionalismo |
| Centro principal | Londres | Norte de Inglaterra |
La crisis posterior a la separación
En la década posterior, el rugby inglés sufrió una importante crisis, la RFU se redujo de 416 clubes a 155. A nivel internacional Inglaterra perdió muchos enteros, en los cinco años posteriores a la división de su rugby, el XV de la Rosa sólo gano cuatro partidos, empató dos y perdió, al mismo tiempo que el rugby se hacía muy importante en otros países como Gales, Sudáfrica o Nueva Zelanda.
Solo un club inglés era ajeno a esta crisis, cuidando la cantera con una labor de años, logró que en 1910 una generación de buenos jugadores, no sólo les permitió dominar el rugby inglés, sino que pudieron hacer resurgirá a la selección inglesa; se trataba del famoso Harlequins.
Así, la Rosa ganó los dos Grand Slams de 1913 y 1914, año en el que las competiciones internacionales cesaron por el estallido de la Primera Guerra Mundial.
La Rosa inglesa durante las guerras mundiales
Antes de la Primera Guerra Mundial, los jugadores de rugby ya habían tenido experiencias bélicas, muchos jugadores ingleses y sudafricanos de lengua holandesa (afrikaners) se habían enfrentado a la guerra anglo-bóer (1899-1902), que tuvo un papel determinante en el desarrollo del rugby en Sudáfrica.
Pero al estallar la Primera Guerra Mundial, el “entusiasmo bélico” de todas las selecciones británicas (incluida la irlandesa -por entonces aún británica- la neozelandesa, australiana y sudafricana) se desbordó.
La guerra estalló en verano del 14, el 4 de septiembre la RFU suspendía todos los partidos y animaba a sus jugadores a enrolarse masivamente en el Ejército, como así hicieron, incluso el Ejército británico llegó a pensar en crear un Batallón compuesto exclusivamente por jugadores de rugby, lo que finalmente no sucedió.
Esa suspensión de partidos oficiales no supuso ni mucho menos que el rugby dejara de tener un papel destacado en la vida social, deportiva y militar, la presencia de tropas de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica en suelo inglés, permitió una gran cantidad de partidos entre equipos de estos países, lo que también ayudó a elevar el nivel del rugby local durante el primer conflicto mundial.
Cuatro años después el fin de la Guerra, el 1 de noviembre de 1923 se celebró con todos los honores el centenario del nacimiento de William Webb Ellis, con un partido en el que enfrentó por un lado a una selección de Gales-Inglaterra contra otra de Irlanda-Escocia, ganaron los primeros por 9-6.
Este aniversario macaba una era de expansión del rugby en Inglaterra, todos los Colegios ingleses de clase alta y media-alta introdujeron obligatoriamente el rugby como consecuencia directa de la Primera Guerra Mundial, el objetivo era tener a la “juventud preparada para cualquier nueva eventualidad”.
Éxitos de Inglaterra entre las décadas de 1920 y 1930
Inglaterra ganó los Grand Slams de 1921-1922-1924 y 1928, ganando dos veces la Home Nations en la década de los 30, y por primera vez a los All Blacks en 1935; Inglaterra no volvería a ganar un Grand Slam hasta 1957.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947 se reanudó el Torneo de las VI Naciones, con la reincorporación de Francia, que había sido excluida acusada de profesionalismo.
Los años 50 y 60 no fueron brillante para el conjunto inglés, se ganaron pocos Torneros y menos Grand Slams.
Transformación social y profesionalización
En los años 60 se inicia también un cambio sociológico en el rugby ingles la sangre que llega ya no es tan “azul”, si entre 1919-1939 el porcentaje de internacionales ingleses educados en Colegios de elite era del 82%, entre los años 1945-70 baja a 63%, para quedarse en un 44% en el período 1970-1995.
También ahora se empieza a cuestionar el amatuerismo, más desde 1962 cuando la selección de cricket lo abandonó. La RFU se hizo fuerte en el amateruismo y declaró ilegal cualquier tipo de esponsorización, se hacía así frente a lo que se llamaba la “amenaza mercantilista”, pero la realidad seguía avanzando en sentido contrario.
El cambio determinante en la mentalidad del rugby estuvo relacionado con la llegada al poder de Margaret Tatcher, una conservadora liberal en el terreno económico, que impuso, también en el tradicional bastión del rugby inglés, Londres, la mentalidad de que el dinero estaba por encima del status, y desarrollando una política liberal en el que el principio absoluto era el “libre mercado”.
La generación dorada de los años noventa
En los 80 Inglaterra no brilló mucho, hasta tal punto que en 1983 se llevó la odiada “Cuchara de Madera”, así que otro paso hacia la profesionalización del rugby inglés más fue la llegada de Geoff Coke como seleccionador nacional, quien primero llamó la atención de los medio llamando como capitán a Will Carling en 1988, una persona educada en las más altas instituciones inglesas, con formación militar y relaciones en la City londinense, bajo su liderazgo Inglaterra logró una década de éxitos que no había conocido desde los años 20.
Cokke reforzó el equipo con jugadores de gran agresividad como Brian Moore, Dean Richard y Jason Leonard, la patada de Robert Andrew y tres-cuartos cono Jeremy Guscot o los hermanos Underwood, pero también empezó a imponer criterios profesionales en su gestión.
Los 90 fueron la gran década del rugby inglés, ganando entre ocho temporadas, tres Grand Slams y en 1996 otro Torneo de las Cinco naciones, además en 1991 logró llegar la final del Campeonato del Mundo que perdió frente a Australia, el fruto de todos estos éxitos en la gestión de Cooke y su impronta “profesionalizada”, fue el abandono del amatuerismo por parte de la RFU.
Palmarés y relevancia internacional
La Rosa es la selección que mejor palmares tiene dentro del tornero de las VI Naciones. Inglaterra se consolidó como una de las grandes potencias del rugby mundial y como el principal referente del rugby del hemisferio norte.
El momento culminante llegó en el Mundial de 2003, disputado en Australia. Hay que destacar que Inglaterra ganó la Copa del Mundo celebrada en Australia en 2003 con el famoso drop de Wilkinson en el último minuto de la final frente a la selección anfitriona, hasta la fecha es la única selección de hemisferio norte que ha logrado tan preciosos laureles.
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Inglaterra y Los Pumas
Esta rosa podrá verse de cerca en los próximos días, ya que el seleccionado inglés será protagonista ante Los Pumas para disputar los Test Matches correspondientes a la ventana de junio. El 8 en el Estadio Padre Martearena, en Salta y el 15 en el Estadio de Vélez Sarsfield, en Buenos Aires.
El historial entre Los Pumas e Inglaterra Los Pumas e Inglaterra se enfrentaron en 27 oportunidades, de las cuales los europeos se impusieron en 21 ocasiones. Argentina lo hizo en cinco y registran entre sí un solo empate.
Volverán a verse las caras tras los dos partidos disputados en el Mundial de Francia 2023: derrota 10-27 en la fase de grupos y 23-26 en la definición por el tercer puesto.
La última visita de los ingleses a nuestro país se dio en 2017, cuando se enfrentaron a la Albiceleste en San Juan y en Santa Fe, con caídas por 34-38 y 25-35, respectivamente.
| Dato | Información |
|---|---|
| Enfrentamientos entre Los Pumas e Inglaterra | 27 |
| Victorias de Inglaterra | 21 |
| Victorias de Argentina | 5 |
| Empates | 1 |
| Partidos del Mundial de Francia 2023 | 10-27 y 23-26 |
La identidad de La Rosa en Argentina
La prensa que llegó desde Inglaterra siente las vibraciones de este suelo futbolero y, si bien les quita peso a los asuntos extrafutbolísticos, vive con ansiedad el duelo que tendrá lugar en Atlanta.
“Veremos mañana cómo es el ambiente. Sabemos lo importante que es el fútbol para Argentina y seguramente eso hará que el clima sea aun más intenso. También sabemos que es un país muy apasionado. Esperamos un partido muy exigente”, se entusiasma Freeman.
El jugador de Northampton Saints observó que el contexto vuelve particular la semana de rugby: “Adaptamos el entrenamiento para no perdernos el partido de fútbol. Representar al país siempre genera una emoción enorme. Y que Argentina e Inglaterra jueguen esa semifinal y después nosotros nos enfrentemos con ellos en rugby hace que toda la semana tenga un significado especial”, destacó el back.
La ansiedad atraviesa a todo el grupo. Alex Coles, segunda línea, comentó que el plantel vivió con intensidad el triunfo sobre Noruega en el cuarto de final del Mundial y que este miércoles repetirá el ritual frente a la Argentina.
“Definitivamente, estoy muy ilusionado con el partido de fútbol. Varios del grupo vimos juntos el encuentro anterior después de nuestro partido del fin de semana y el ambiente fue increíble. Todos estaban muy entusiasmados. Representar a Inglaterra en rugby nos llena de orgullo y ese mismo sentimiento se traslada a cualquier deporte en el que juega nuestro país”, destacó el forward.
Aunque su carrera transcurre en el rugby, Coles considera que un Mundial de fútbol ocupa un lugar diferente. “Capta la atención de todo el mundo como ningún otro evento deportivo. Es el deporte con el que crecí antes incluso que el rugby y el cricket, así que todavía conserva ese componente de nostalgia de la infancia. Tengo muchas ganas de que llegue el partido”, sostuvo.
Los ingleses conocen el clima futbolero argentino, que tiene cierto correlato en otras disciplinas, como el rugby. “Se nota claramente lo importante que es este partido para la gente. Ya lo vivimos cuando vinimos el año pasado. Incluso tuvimos la oportunidad de visitar el estadio de Boca Juniors y eso permitió entender mucho mejor la pasión que existe por el fútbol en este país. Forma parte de la identidad nacional. Esa pasión se traslada al rugby, y nosotros la sentimos en los dos tests que afrontamos aquí el año pasado”, completó el jugador de Northampton Saints.
También el head coach, Steve Borthwick, se sumó al ambiente futbolero en el contexto del rugby. “Argentina es un gran país. Disfrutamos mucho Buenos Aires, sus cafés, y también esperamos visitar los estadios de fútbol y, por supuesto, ver el partido entre nuestros países. Somos muy fanáticos del fútbol”, señaló el entrenador, que salió victorioso de ambos enfrentamientos con los Pumas en el último Mundial, Francia 2023.
Por su parte, Richard Wigglesworth, asistente de Borthwick, siente que el contexto de esta semana es muy particular. Para el ex medio-scrum de Sale Sharks, Saracens y Leicester Tigers está claro que el Argentina vs. Inglaterra de fútbol será un enfrentamiento de enorme relevancia.
“Creo que este es uno de esos partidos que uno recordará siempre: todos recordarán dónde estaban cuando se jugó. Nos apasiona mucho. Vamos a una cafetería y todas las pantallas están mostrando el partido. Tenemos un espacio grande y habrá bastante gente alrededor. Todos estarán encantados de mirarrlo y yo tengo muchas ganas de verlo. El fútbol aquí está por todos lados. Miré los videos de la celebración tras el cuarto de final y tengo muchas ganas de vivir ese ambiente”, expresó Wigglesworth.
Por supuesto que los seduce el clima futbolero que se vive en la Argentina, pero también esperan ser ellos quienes festejen tras el pitazo final y se conviertan en los rivales de España para el domingo.
Consultado Wigglesworth sobre los componentes extras que tienen los Argentina vs. Inglaterra, respondió en la misma línea que Scaloni: “Para nosotros es un evento deportivo. No hace falta agregarle nada. Ya es suficientemente importante representar al país en un partido de este nivel. Cuando alguien dice que es ‘solo un partido de fútbol’, en realidad está hablando de una semifinal de un Mundial. Eso ya tiene un enorme significado”.
Este sábado, a las 16.10 y en la capital santiagueña, los ingleses volverán a tener puesta la camiseta de la Rosa y el foco estará exclusivamente en el rugby, casi de dos horas antes del encuentro por el tercer puesto del Mundial de fútbol.
Tres días antes y por unas horas, Inglaterra cambiará la pelota ovoide por la esférica. Como millones de hinchas comunes, pero lejos de casa. En el mismísimo corazón de Buenos Aires, epicentro de las celebraciones futboleras argentinas, este grupo de rugbiers hará fuerza para que la historia le regale una final que lleva sesenta años persiguiendo.