Jugadores de la NBA que han usado el número 42

El número 42 ha sido utilizado por 155 jugadores a lo largo de la historia de la ABA y la NBA. Actualmente no parece un dorsal muy popular, pues sólo seis jugadores lucen este número en la liga.

A juzgar por quienes lucieron este número, todo indica que es sinónimo de jugador de equipo, poco llamado a los focos de la popularidad y los éxitos, salvo por algunas excepciones. Curiosamente, el mejor 42 tuvo que elegir ese número porque el que había utilizado durante su exitosa etapa universitaria (52) ya estaba cogido en el equipo con el que disputaría toda su carrera NBA.

Los diez jugadores más destacados con el número 42

10. Chris Ford

Jugó con este número para Detroit Pistons y los Boston Celtics en los 70 y principios de los 80. Tras su etapa en el parqué ocuparía los banquillos llegando a entrenar también al equipo de Boston.

Destacado por su tiro, coincidir con Larry Bird le relegó a un papel secundario, pero también le permitió ganar un título de la NBA con los Celtics en 1981. Su nombre forma parte de los libros de la NBA por ser el anotador de la primera canasta de tres puntos de la historia de la liga en 1979.

9. Walt Williams

Probablemente el menos conocido de esta lista, jugó con el 42 en los Sacramento Kings, Miami Heat, Toronto Raptors, Portland Trail-Blazers y Houston Rockets. Jugador con clase, como atestigua su apodo “The Wizard”, capaz de manejar el balón para dar buenas asistencias, jugar abierto para enchufar triples y entrar en la zona para culminar con un buen mate.

Seguramente haber formado parte de equipos mediocres -sólo jugó 35 partidos de playoffs en su carrera- no le permitió alcanzar mejores cotas.

8. Jerry Stackhouse

Todavía en activo, sigue utilizando el número 42 ahora en los Brooklyn Nets. Su mejor época en la cancha fue en sus inicios en los Philadelphia 76ers junto a Allen Iverson, y luego en los Detroit Pistons junto a Grant Hill.

Un valor seguro procedente de la universidad de North Carolina, destacó por ser un anotador, con tiro de media distancia y habilidad en las inmediaciones del aro gracias a sus buenas condiciones atléticas. Fue All Star en 2000 y 2001.

7. Kevin Willis

Destacado por sus cualidades defensivas y reboteadoras, jugó con el número 42 en Atlanta Hawks, en dos etapas, en Miami Heat, en Houston Rockets, en Toronto Raptors y en San Antonio Spurs.

Su mejor etapa fue a mediados de los 80 y primeros 90 en los Hawks formando equipo con Dominique Wilkins. Precisamente jugaría un All Star Game en 1992 en sustitución de su compañero lesionado.

Esa temporada, la mejor de su carrera, fue el segundo mejor reboteador de la liga y formaría parte del tercer mejor quinteto de la competición. Ganó el título de la NBA en 2003 formando parte de la plantilla de los San Antonio Spurs, aunque con una participación testimonial.

Como curiosidad, es uno de los jugadores más longevos de la historia de la liga, jugando ininterrumpidamente hasta los 42 años. Luego volvería a la liga para jugar cinco partidos en los Dallas Mavericks con 44 años.

6. Vin Baker

Ala-pívot versátil que podía rebotear y anotar con facilidad, jugó con el 42 en Milwaukee Bucks, Seattle Supersonics, Boston Celtics, New York Knicks y Houston Rockets.

Sus mejores años fueron en los Bucks y los Sonics, siendo All Star cuatro veces y formando parte tanto de uno como de otro equipo en la década de los 90. Fue seleccionado en el quinteto rookie de 1994, y en el tercer quinteto de 1997 y el segundo de 1998 de la liga.

Un detalle que habla de su calidad como jugador es que fue seleccionado para formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos de Sidney en 2000.

5. Elton Brand

Otro jugador que sigue en activo, ahora en los Dallas Mavericks, y que siempre ha jugado con el número 42 en los Bulls, Clippers y Sixers.

Prototipo de jugador interior bajo, de 2,03 m, pero de gran corpulencia, que siempre se desenvuelve bien en la zona y desde fuera gracias a un tiro aceptable de media distancia. Vivió sus mejores temporadas en los Bulls y los Clippers, siendo un habitual de los dobles-dobles en puntos y rebotes.

Ya en la cuesta abajo de su carrera trata de conseguir un título que enaltezca su palmarés. Fue rookie del año, junto a Steve Francis, en 2000 y, por tanto, miembro del equipo ideal de rookies de aquel curso.

Fue All Star en 2002 y 2006, y formó parte del segundo quinteto ideal de la liga en 2006.

4. Kevin Love

Actual jugador de los Minnesota Timberwolves, el parón que le ha supuesto las lesiones en la presente temporada no quita para que forme parte de esta lista en esta posición que bien pudiera mejorar al final de su carrera.

Ala-pívot moderno capaz de jugar en la pintura o abrirse para tirar de tres, ganó el concurso de la NBA en 2012, y también destaca por su capacidad en el rebote, ya que fue el mejor reboteador de la liga en 2012.

Fue seleccionado en el segundo quinteto rookie en 2009, elegido jugador de mayor progresión en 2011, All Star en 2011 y 2012, y miembro del segundo quinteto ideal de la liga en 2012.

Fue campeón del mundo en 2010 y ganó la medalla de oro olímpica en Londres 2012 formando parte de la selección de Estados Unidos.

3. Nate Thurmond

Promedió 15 puntos y 15 rebotes por partido a lo largo de su carrera, pese al declive estadístico en sus años finales en Chicago y Cleveland. Sus mayores virtudes estuvieron en el rebote y en la defensa: fue tres veces elegido en el segundo mejor quinteto defensivo y dos en el primero.

Hasta el punto de que uno de los mejores jugadores de la historia, Kareem Abdul-Jabbar, le mencionó recientemente como el jugador que mejor le había defendido a lo largo de su dilatada carrera.

Thurmond fue siete veces All Star y forma parte del Hall of Fame desde 1985. Como anécdota, tiene retirado su número en dos equipos: Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers.

Llama la atención en este caso porque no llegó a jugar ni 150 partidos con ellos.

2. Connie Hawkins

Miembro del Hall of Fame desde 1992, la vida de Hawkins daría para una buena película o documental. Fue un destacado jugador en los playgrounds de New York, tuvo problemas por un préstamo y un lío de apuestas que le salpicó, jugó en los Harlem Globetrotters y mantuvo juicios con la NBA para poder acceder a la liga al ser vetado por aquel lío de las apuestas.

El caso es que Hawkins, precursor del juego dominando el balón con una mano, cuando pisó la cancha siempre demostró su clase, ya fuera en las canchas callejeras, en la ABA o en la NBA.

En la NBA acabaría jugando siete temporadas en Phoenix Suns, Lakers y Atlanta Hawks, con el número retirado en Phoenix. Fue ganador del campeonato de la ABA en 1968 con los Pittsburgh Pipers y también fue MVP aquel año.

Luego sería cuatro veces All Star en la NBA y formaría parte del mejor quinteto de la liga en 1970.

1. James Worthy

Probablemente uno de los jugadores más humildes de la historia de la NBA, que a buen seguro debe su sencillez a haber compartido pista durante toda su carrera con los legendarios Kareem Abdul-Jabbar y “Magic” Johnson.

Sus estadísticas, analizadas fríamente, no son llamativas, pero si acudimos a su apodo “Big Games”, así como a su palmarés, entonces entenderemos por qué encabeza este ranking.

El apodo se lo puso Chick Hearn, la voz de los Lakers, debido a que cuanto más importantes eran los partidos, especialmente los playoffs, mejoraba su juego y sus números.

Su palmarés incluye un título universitario con North Carolina en 1982. Todo el mundo recuerda el último tiro de Jordan, pero el MVP del torneo fue Worthy, que también ganó tres anillos de campeón NBA.

Individualmente fue siete veces All Star, miembro del equipo rookie ideal de 1983, integrante del tercer mejor quinteto de la liga en 1990 y 1991, y MVP de las finales de 1988.

Fue el martillo ejecutor del contraataque dirigido por “Magic” durante el showtime de los Lakers en los 80, con su famoso mate de la estatua de la libertad. Siempre destacó por su habilidad en el poste bajo gracias a un excelente juego de pies.

Fue elegido entre los 50 mejores jugadores de la historia con motivo del 50 aniversario de la NBA en 1997, es miembro del Hall of Fame desde 2003 y, por supuesto, su número 42 fue retirado por los Lakers.

Actualmente ejerce de analista de los partidos del equipo angelino.

El número 42 en la historia de la NBA

Los números de las camisetas NBA son mucho más que simples cifras en un trozo de tela. Forman parte de la identidad de los jugadores y de la cultura del baloncesto.

Desde el legendario número 23 de Michael Jordan hasta el 30 de Stephen Curry, pasando por el 6 de LeBron James, cada número tiene su historia y sus anécdotas.

Reglas oficiales de los números de camiseta

A diferencia de otros deportes, la NBA permite a los jugadores elegir prácticamente cualquier número entre 0 y 99. Sin embargo, existen algunas reglas y excepciones.

En primer lugar, los números 0 y 00 están ambos permitidos, pero un mismo equipo no los asigna generalmente de forma simultánea para evitar confusiones. Además, la NBA no permite los números de tres cifras ni los formatos especiales: nunca verás una camiseta número 100 o un jugador llevando un símbolo que no sea un número.

Cada jugador de un equipo debe tener un número único, por supuesto, y está prohibido usar variantes como 07 o 09; simplemente se eliminaría el 0 inicial.

Históricamente, ninguna regla asigna números según la posición del jugador, a diferencia, por ejemplo, del fútbol o del rugby. Un base puede llevar perfectamente un número alto, como el 30 de Stephen Curry, mientras que un pívot puede llevar un número bajo, como el 6 de Bill Russell.

Todo es cuestión de preferencia personal, superstición u homenaje. Algunas organizaciones desaconsejan, sin embargo, números considerados de mala suerte, como el 13, pero muchas estrellas han disfrutado rompiendo estas supersticiones.

El número 42 y las camisetas retiradas

En la NBA, muchos números no están disponibles dentro de un equipo porque han sido retirados en honor a antiguas glorias. Cada franquicia decide retirar, o no, los números de sus jugadores más emblemáticos.

Cuando un equipo retira un número, ningún jugador de esa franquicia podrá llevarlo en el futuro; el número “pertenece” para siempre a la leyenda homenajeada.

El número 42 fue retirado por los Lakers en honor a James Worthy y por los Phoenix Suns en honor a Connie Hawkins. Nate Thurmond también tiene retirado su número 42 en los Golden State Warriors y los Cleveland Cavaliers.

El número 6 retirado en toda la NBA

Desde 2022, el número 6 ya no puede ser asignado a nuevos jugadores, ya que la NBA retiró este número en toda la liga para honrar a la leyenda Bill Russell.

Los jugadores que ya lo llevaban en esa fecha, como LeBron James o Alex Caruso, pudieron continuar provisionalmente, pero ningún otro jugador podrá elegir el número 6 en el futuro.

Es un homenaje rarísimo a escala de la NBA, que refleja el impacto inmenso de Bill Russell dentro y fuera de las canchas.

Otros números emblemáticos de la NBA

Algunos números de camiseta han entrado en la leyenda y están inmediatamente asociados a jugadores excepcionales. Es imposible, por ejemplo, ver un 23 sin pensar en Michael Jordan.

El 23 de Jordan es sin duda el número más icónico del deporte, hecho mundialmente famoso por sus seis títulos con los Bulls. Este número ha trascendido la NBA: Jordan lo hizo tan prestigioso que incluso el Miami Heat, equipo contra el que jugó, retiró el 23 en su honor.

Muchos jugadores crecieron soñando con llevar el 23, y la superestrella LeBron James de hecho eligió este número al inicio de su carrera en homenaje a Jordan. LeBron también ha contribuido a la leyenda del 23 ganando cuatro títulos NBA llevándolo en los Cavaliers y los Lakers.

En los Lakers, los números 24 y 8 son indisociables de Kobe Bryant. Kobe empezó con el 8 antes de cambiar al 24; los dos números fueron retirados por la franquicia después de veinte temporadas de leales servicios, un hecho histórico.

En cuanto a los bases modernos, el 30 es ahora indisociable de Stephen Curry. Antes que él, el 30 rara vez era llevado por superestrellas, pero Curry lo ha convertido en un número emblemático al revolucionar el juego con el tiro de tres puntos.

En los años 80 y 90, otros números marcaron los espíritus: el 32 de Magic Johnson, el 33 de Larry Bird y Kareem Abdul-Jabbar, o el 34 de Shaquille O'Neal y Hakeem Olajuwon.

Estos números se encuentran entre los más representados en el Salón de la Fama y evocan instantáneamente a una leyenda del baloncesto.

Los números más representados entre las grandes estrellas

Al final, los números de camiseta emblemáticos son casi como dorsales de la gloria en la NBA. A veces se transmiten de una generación a otra, o por el contrario son retirados para siempre para honrar a un jugador.

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