Juan Antonio Pizzi fue un delantero argentino-español cuya trayectoria estuvo vinculada principalmente con Rosario Central, el CD Tenerife, el Valencia CF, el FC Barcelona, River Plate, el FC Porto y el Villarreal CF. No existe en la trayectoria recopilada una etapa de Pizzi como futbolista o entrenador del Real Betis.
Su relación con el fútbol español fue, sin embargo, muy importante: jugó en Tenerife, Valencia, Barcelona y Villarreal, obtuvo el Trofeo Pichichi en la temporada 1995-96, representó a la selección española y regresó al Valencia CF como entrenador en 2013. El Betis no aparece entre los clubes en los que desarrolló su carrera profesional.
Quién fue Juan Antonio Pizzi
Juan Antonio Pizzi nació el 7 de junio de 1968 en Santa Fe, Argentina, posee doble nacionalidad argentina y española y mide 185 centímetros de altura. Es exfutbolista profesional que jugaba como delantero.
Nacido en la ciudad de Santa Fe, al norte de Rosario, Juan Antonio Pizzi comenzó a jugar al fútbol en el colegio La Salle. Finalizada su formación académica fue seleccionado para las categorías inferiores de Rosario Central, por lo que se trasladó a esta ciudad, donde comenzó a cursar los estudios de medicina, aunque dejó la carrera a los pocos meses.
A los 18 años, jugando en cuarta división, sufrió una lesión en un riñón de la que tuvo que ser operado. Pese a ello, pudo seguir jugando, por lo que Pizzi realizó toda su trayectoria como jugador con solo un riñón.
El inicio en Rosario Central
Su carrera profesional comenzó en Rosario Central en 1987. Debutó en Primera División el 8 de junio de 1988, a los 20 años de edad, y permaneció en La Academia Rosarina tres temporadas, en las que marcó 30 goles en 63 partidos.
Entre 1987 y 1990, Pizzi disputó 57 partidos y convirtió 27 goles para Rosario Central. Rápidamente comenzó a destacarse como un gran goleador.
Su debut se produjo con Don Ángel Zof como entrenador. En dos temporadas con el elenco de Arroyito anotó 30 goles.
El paso por Toluca
Sus buenas actuaciones en Rosario Central le permitieron fichar por el Toluca de México en el verano de 1990, disputando un total de 33 partidos y marcando 12 goles.
En 1990, fue transferido al club mexicano Deportivo Toluca FC. Una vez finalizada la campaña, Pizzi dio el salto a Europa y firmó por el Club Deportivo Tenerife de la Primera División española.
La consolidación en el CD Tenerife
Durante las dos temporadas en las que estuvo en el club tinerfeño, Pizzi marcó 30 goles en 68 partidos, convirtiéndose en uno de los máximos goleadores de la Liga y ayudando a su equipo a completar la mejor temporada de su historia, ya que logró el quinto puesto en Liga, alcanzó las semifinales de la Copa del Rey y logró la clasificación para la Copa de la UEFA por primera vez.
En 1991 fichó por el CD Tenerife de La Liga por una tasa de transferencia de 700.000 euros, adaptándose rápidamente. En su segunda temporada con el equipo, ayudó al Tenerife a conseguir la clasificación para competiciones europeas, anotando un total de 30 goles en dos temporadas.
El delantero encontró en Tenerife el contexto ideal para desarrollar sus principales virtudes: presencia física, capacidad de remate y eficacia dentro del área. Su rendimiento lo convirtió en uno de los atacantes más destacados del campeonato español.
La breve etapa en el Valencia CF
Ese verano, Juan Antonio Pizzi llegó al Valencia CF con un contrato atípico por aquellas fechas de cesión con opción de compra. Se trataba de un fichaje estelar, por ser uno de los mejores artilleros de la Liga, por lo que fue acogido con gran expectativa por la afición.
Era un delantero alto y fuerte, que no le temía al choque y no dudaba en luchar todos los balones en el área por tierra o aire. Su juego aéreo era poderoso y sus remates de cabeza solían acabar en gol.
Sin embargo, el argentino fue una de las víctimas de una temporada desastrosa. Ni Hiddink ni sus sucesores en el banquillo supieron sacarle partido.
Marcó sólo 5 goles en 33 partidos con la camiseta che, 25 de ellos como titular, aunque para la historia quedará su gol en Lleida, que fue el número 3.000 del Valencia CF en Primera División.
En el verano de 1993, Pizzi se incorporó al Valencia CF en calidad de cedido, pero debido a una falta de adaptación al sistema táctico del equipo, solo permaneció una temporada, dejando un registro de 4 goles.
Finalizado el terrible ejercicio del 94, el Valencia no ejerció su opción de compra y Pizzi regresó al Tenerife. Una cifra espectacular que, lamentablemente no pudo explotar adecuadamente en Mestalla.
El regreso al Tenerife y el Trofeo Pichichi
Y a buen seguro que muchos se arrepentirían de ello, porque en las islas afortunadas el argentino continuó haciendo gala de sus grandes cualidades anotadoras.
En la temporada 1994-1995 hizo 15 goles en 32 partidos, y el curso siguiente anotó 31 dianas en 41 encuentros, convirtiéndose en el Pichichi de la Liga y debutando con la selección española al disponer de doble nacionalidad.
En 1994, regresó cedido al CD Tenerife y recuperó su mejor forma, contribuyendo con 46 goles en dos temporadas y liderando nuevamente al equipo hacia la clasificación europea.
Durante la temporada 1995-96, Pizzi estuvo en un estado de forma excepcional, anotando 31 goles en 41 partidos de liga, lo que le valió el premio al Máximo goleador de La Liga, logrando marcar en ocho jornadas consecutivas, de la 29 a la 36.
| Temporada o etapa | Club | Registro destacado |
|---|---|---|
| 1987-1990 | Rosario Central | 57 partidos y 27 goles |
| 1990 | Deportivo Toluca FC | 33 partidos y 12 goles |
| 1991-1993 | CD Tenerife | 30 goles en dos temporadas |
| 1993-1994 | Valencia CF | 5 goles en 33 partidos |
| 1994-1996 | CD Tenerife | 31 goles en la temporada 1995-96 |
| 1996-1998 | FC Barcelona | 18 goles en 73 partidos |
| 2001-2002 | Villarreal CF | 1 gol en 14 partidos |
La selección española
A partir de 1994 optó por representar a la Selección de fútbol de España, participando en la Eurocopa 1996 y la Copa Mundial de la FIFA 1998.
Pizzi optó por jugar para la Selección de fútbol de España a partir de 1994. Formó parte del equipo que participó en la Eurocopa 1996 y en la Copa Mundial de la FIFA 1998, aunque su participación fue limitada tras recibir una tarjeta roja en el primer partido de la Eurocopa 1996.
Durante su estadía en España adquirió la nacionalidad del país ibérico y fue internacional con la selección europea, con la que participó en la Eurocopa de 1996 y el Mundial de 1998.
El fichaje por el FC Barcelona
Sus espectaculares números le permitieron fichar por el FC Barcelona, donde conquistó una Liga, dos Copas, una Recopa de Europa, una Supercopa de España y una Supercopa de Europa.
En 1996, Pizzi fichó por el FC Barcelona como agente libre. En el Camp Nou, no fue titular indiscutible, disputando un total de 48 partidos y marcando 11 goles durante sus dos temporadas con el equipo culé.
En total jugó 73 partidos y marcó 18 goles con el equipo catalán.
Durante ese período, ganó la UEFA Cup Winners’ Cup, la Supercopa de la UEFA, la Copa del Rey, la Supercopa de España y el Campeonato de La Liga.
Juan Antonio Pizzi ganó el Trofeo Pichichi en la temporada 1995-96 de La Liga al marcar 31 goles, y con el FC Barcelona ganó en 1997 la Copa del Rey, la Supercopa de España, UEFA Cup Winners’ Cup y Supercopa de la UEFA, y en 1998 el título de La Liga y la Copa del Rey.
La etapa posterior: River Plate, Rosario Central y FC Porto
En el verano de 1998, Pizzi regresó a Argentina para jugar en River Plate. Su paso por el club millonario no fue el esperado, ya que sólo jugó 35 partidos marcando 11 goles.
En 1999 regresó a Rosario Central, donde jugó 34 partidos y marcó 23 goles.
La segunda mitad del año 2000 la pasó en Portugal jugando con el Oporto, pero una lesión de rodilla no le permitió tener continuidad y sólo hizo 3 goles en 11 partidos de Liga.
Al finalizar el curso volvió a Rosario para marcar 18 goles en 38 partidos.
A partir de 1998, Pizzi jugó sucesivamente para River Plate, FC Porto, y en 2001 regresó al Rosario Central.
El retiro en el Villarreal CF
El 31 de diciembre de 2001, Juan Antonio Pizzi fue presentado como jugador del Villarreal, en la que sería su última temporada como futbolista profesional.
Marcó un gol en 14 partidos y colgó las botas tras haber marcado 213 goles en 486 partidos.
En 2002, se retiró como futbolista después de una etapa en el Villarreal CF. Su carrera siguió luego por River Plate, nuevamente Rosario Central, Porto, un tercer ciclo con la camiseta canalla y finalmente Villarreal, donde se retiró en 2001.
Características como delantero
Era un delantero alto y fuerte, que no le temía al choque y no dudaba en luchar todos los balones en el área por tierra o aire. Su juego aéreo era poderoso y sus remates de cabeza solían acabar en gol.
Pizzi, con una altura de 1.85 metros, era un jugador ágil, hábil en el uno contra uno y con buena capacidad para explotar los espacios en profundidad. Poseía una aguda conciencia táctica y una buena lectura del juego.
Como delantero goleador, tenía una gran capacidad para aprovechar las oportunidades, siendo también un lanzador de penaltis seguro y consistente.
- Jugador ágil y hábil en el uno contra uno.
- Buena capacidad para explotar los espacios en profundidad.
- Aguda conciencia táctica y buena lectura del juego.
- Gran capacidad para aprovechar las oportunidades.
- Juego aéreo poderoso y remate de cabeza eficaz.
- Lanzador de penaltis seguro y consistente.
El inicio de su carrera como entrenador
Una vez retirado del fútbol en activo, Pizzi comenzó su carrera como entrenador, que le llevó por diversos equipos como Colón de Argentina, San Martín de Perú, Santiago Morning de Chile, Universidad Católica de Chile, Rosario Central y San Lorenzo de Almagro, antes de llegar al Valencia CF el 26 de diciembre de 2013 en sustitución de Miroslav Djukic, que había sido cesado por sus malos resultados.
Tras su retiro como futbolista, Pizzi inició su trayectoria como entrenador en 2006, asumiendo como técnico principal de la Universidad de San Martín. En 2011 dirigió sucesivamente a Rosario Central y San Lorenzo de Almagro.
El 13 de abril de 2006, Juan Antonio Pizzi inició su carrera como entrenador dirigiendo al club peruano Universidad de San Martín de la Primera División del Perú.
El título con Universidad Católica
Juan Antonio Pizzi dejó una huella importante en San Carlos de Apoquindo. Provenía desde Santiago Morning y debió asumir la banca de Universidad Católica a mediados de 2010 con un único desafío por delante: salir campeón.
Su experiencia dirigiendo en Perú y Argentina, más las buenas campañas con el equipo bohemio, auguraban un buen futuro al mando de la UC. Rápidamente se integró al grupo de jugadores y generó una conexión inmediata que sirvió para elevar el rendimiento de un equipo hasta entonces irregular.
Bajo su conducción, la UC remontó en la tabla de posiciones y ganó 15 de los 20 partidos disputados.
En aquel torneo de 2010, todo se vería perdido luego de caer frente a Colo Colo en el Estadio Monumental, puesto que los albos eran el rival con el que Católica peleaba en lo más alto de la tabla de posiciones.
Ahí apareció la figura de Juan Antonio Pizzi, motivador por excelencia y de reconocida rigurosidad para su trabajo, el técnico argentino-español tuvo la capacidad para levantar los ánimos y seguir llevando adelante el buen fútbol de aquel equipo.
Así, fueron siete fechas consecutivas las que ganó la UC en la recta final del campeonato, lo que le sirvió para pasar en la tabla a Colo Colo en la penúltima fecha.
Dejando el festejo final para un repleto San Carlos de Apoquindo. Católica venció 5 a 0 a Everton y consiguió, de esta manera y de la mano de Pizzi, su décima estrella.
En 2011, alcanzó los cuartos de final en la Copa Libertadores de América.
El regreso al Valencia como entrenador
El 26 de diciembre de 2013, Pizzi regresó al Valencia CF como entrenador principal, debutando oficialmente el 4 de enero de 2014.
Pizzi cogió un equipo roto y logró mejorar su rendimiento y, aunque no logró clasificarlo para Europa, consiguió llegar a las semifinales de la Europa League, cayendo en el tiempo de descuento contra el Sevilla.
A nivel individual, fue nombrado Mejor Entrenador del Mes de La Liga en febrero de 2014.
Finalizada la temporada, el 2 de julio de 2014, el club anunció el cese de Pizzi como técnico agradeciéndole el trabajo realizado.
El 2 de julio de 2014, fue despedido debido a que el equipo no logró clasificarse para las competiciones europeas.
La selección chilena y la Copa América 2016
El 29 de enero de 2016 tomó las riendas de la selección chilena, con la que conquistó la Copa América Centenario en 2016.
El 29 de enero de 2016, Pizzi fue nombrado entrenador de la Selección de fútbol de Chile. Ese mismo año, lideró a Chile para ganar la Copa América y en 2017 obtuvo el subcampeonato en la Copa Confederaciones de la FIFA.
El 10 de octubre de 2017, tras no lograr la Clasificación para el Mundial de Rusia 2018, anunció su dimisión como entrenador de Chile.
Arabia Saudita y las etapas posteriores
El 28 de noviembre de 2017, Pizzi fue nombrado entrenador de la Selección de fútbol de Arabia Saudita y dirigió al equipo en la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia.
Entre julio de 2019 y julio de sendero, Pizzi dirigió consecutivamente a San Lorenzo de Almagro, al Racing Club de Avellaneda, al Al Wasl FC, a la Selección de fútbol de Baréin y a la Selección de fútbol de Kuwait.
Además, en agosto de 2022, dirigió brevemente al club Al Wasl FC durante una temporada.
En 2019 entrenó a San Lorenzo de Almagro. En 2021 fue técnico del Racing Club de Avellaneda. En 2022 dirigió al Al Wasl FC. En 2023 fue seleccionador de la Selección de fútbol de Baréin. En 2024 asumió como técnico de la Selección de fútbol de Kuwait.
La relación de Juan Antonio Pizzi con el Real Betis
La relación de Juan Antonio Pizzi con el Real Betis no aparece como una etapa deportiva documentada en su trayectoria. El Betis no figura entre los clubes en los que jugó ni entre los equipos que dirigió.
Su vínculo con el fútbol español se desarrolló en el CD Tenerife, el Valencia CF, el FC Barcelona y el Villarreal CF. También representó a la selección española entre 1994 y 1998.
La conexión más próxima con un club español de relevancia andaluza fue su enfrentamiento con el Sevilla en las semifinales de la Europa League de 2014, cuando dirigía al Valencia CF. El equipo valenciano cayó en el tiempo de descuento contra el Sevilla.
Por tanto, Pizzi no tuvo una trayectoria en el Real Betis comparable a la que desarrolló en Tenerife, Valencia o Barcelona. Su relación con el fútbol español fue intensa y prolongada, pero no incluyó una etapa en el club verdiblanco.
