Jadon Sancho describió su paso por el Chelsea con gratitud y afecto, aunque su rendimiento fue irregular y las partes no lograron alcanzar un acuerdo para convertir el préstamo en un traspaso permanente. “Agradecido por la experiencia”, escribió el extremo en las redes sociales. “Un gran amor para todos en el Chelsea que me hicieron sentir en casa: compañeros de equipo, personal y aficionados. Deseando al club todo lo mejor en el futuro. Verdaderamente agradecido. Gracias, Blues.”
Para Sancho, el Chelsea también representaba algo especial desde antes de llegar: el club al que apoyaba cuando era niño. Chelsea was the club he supported as a boy. Para el jugador nacido en Kennington, que se incorporó al Watford de niño, pasó al Manchester City a los 14 años y después se marchó a Alemania, donde se convirtió en jugador sénior e internacional inglés, el Chelsea equivalía a regresar “a casa”.
Su experiencia en Stamford Bridge tuvo dos caras: un inicio prometedor, con goles y asistencias que ayudaron al equipo a pelear por los primeros puestos, y una segunda parte mucho más discreta, marcada por una prolongada sequía goleadora. A pesar de algunas opiniones fuertes sobre su tiempo en Stamford Bridge, Sancho indudablemente no ha perjudicado su reputación con un período constante, aunque no espectacular, de regreso en Inglaterra, que culminó con un gol en el triunfo de la final de la Conference League.
Qué dijo Jadon Sancho sobre el Chelsea
El mensaje publicado por Sancho después de su salida refleja una valoración positiva de su estancia en el club. “Agradecido por la experiencia”, escribió el extremo en las redes sociales. “Un gran amor para todos en el Chelsea que me hicieron sentir en casa: compañeros de equipo, personal y aficionados.”
“Deseando al club todo lo mejor en el futuro. Verdaderamente agradecido. Gracias, Blues.” El futbolista agradeció especialmente la oportunidad de jugar con regularidad en la Premier League y de continuar recuperando su carrera después de su exitosa media temporada en el Borussia Dortmund durante la campaña 2023-24.
El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, también defendió la aportación del extremo. “Jadon Sancho, si terminamos cuartos, es por Jadon, si ganamos esta noche es por Jadon”, dijo Maresca después de la final de la Conference League. “Durante la temporada, todos suben y bajan un poco, eso es parte del juego.”
Una llegada que parecía ideal para todas las partes
When Jadon Sancho's loan move to Chelsea from Manchester United was confirmed on 31 August, it seemed a perfect deal for all parties. United were keen to publicise that the loan included an 'obligation' for Chelsea to sign Sancho permanently - providing they finished at least 14th in the Premier League this season.
El acuerdo no incluía una tarifa de préstamo y el Chelsea solo cubría la mitad del salario de Sancho. The added facts that there was no loan fee paid and Chelsea were only covering half of Sancho's wages - something minority owner Sir Jim Ratcliffe revealed in his interview with BBC Sport on 10 March - underlined United's desire to sever ties with the England winger.
Sancho llegó al Manchester United procedente del Borussia Dortmund por 73 millones de libras, algo más de tres años antes. Sancho was a £73m signing from Borussia Dortmund just over three years earlier, but his social media post "wishing everyone all the best in the future" did not suggest he was thinking of returning to Old Trafford.
Para Enzo Maresca, Sancho era otra alternativa ofensiva valiosa dentro de una plantilla remodelada para competir en cuatro torneos. For Blues boss Enzo Maresca, he was another valuable attacking option in a reshaped squad being fine tuned to attack four competitions.
El inicio prometedor de Sancho en Stamford Bridge
Como ya había ocurrido antes en la carrera de Sancho, sus primeras actuaciones generaron ilusión. As has happened before in Sancho's career, there were exciting early impressions. En su debut en la Premier League con el Chelsea, creó el gol de la victoria en el tramo final contra el Bournemouth el 14 de septiembre y después registró asistencias en sus dos partidos siguientes.
En diciembre marcó en victorias consecutivas contra Southampton y Tottenham. Sancho had five goal involvements in nine league games as Chelsea moved into second spot, four points behind leaders Liverpool. El comienzo alimentó la expectativa de que el extremo podía recuperar en Londres el nivel que había mostrado durante su primera etapa en Alemania.
“En los entrenamientos recientes he estado trabajando un poco más en mis disparos, en buscar el segundo palo”, dijo Sancho después de marcar contra el Tottenham. “El cuerpo técnico y los jugadores me han estado diciendo que sea un poco más egoísta delante del gol.”
“Sé que tengo que demostrarle muchas cosas a mucha gente y trabajo duro cada día en los entrenamientos.” El gol contra el Tottenham llegó precisamente después de que Sancho buscara el segundo palo y ayudara a iniciar la remontada del Chelsea.
La caída de su producción ofensiva
Después del partido contra el Tottenham, Sancho encadenó 18 encuentros en todas las competiciones sin marcar y solo dio una asistencia, en el empate 1-1 contra el Crystal Palace del 4 de enero. En esos 18 partidos realizó 13 disparos, de los cuales únicamente dos fueron entre los tres palos.
El propio jugador reconoció que podía ofrecer más. “Sé que puedo hacerlo mejor, especialmente delante del gol”, dijo después de la victoria contra el Leicester el 9 de marzo. “Es un poco molesto no marcar, pero llegará.”
Personas cercanas al club destacaron que la actitud de Sancho fuera del campo había sido buena. También señalaron que realizó sesiones adicionales de entrenamiento para hacerse más resistente y que consideraba injusto analizar sus esfuerzos únicamente a partir de los goles y las asistencias, porque estaba trabajando más en aspectos defensivos y sin balón.
El extremo completó los 90 minutos solo una vez en ocho partidos después de la lesión muscular de Nicolas Jackson contra el West Ham el 3 de febrero. Chelsea struggled since main striker Nicolas Jackson suffered a hamstring injury against West Ham on 3 February.
Una temporada irregular para el Chelsea
El legado de Sancho en el Chelsea es complejo dado que solo duró una temporada; una campaña inconsistente desmintió el muy rápido comienzo que tuvo en Stamford Bridge, cuando proporcionó cuatro asistencias en sus tres primeros partidos de la Premier League y finalmente sumó seis contribuciones de gol en sus primeros nueve partidos de liga.
Los Blues habían llegado tan alto como el segundo lugar en ese momento, pero Sancho y la mayoría del equipo de Enzo Maresca parecían sufrir una crisis de confianza simultánea a medida que su forma se desplomaba alarmantemente, lo que en última instancia condujo a una lucha por un lugar entre los cuatro primeros.
Desde el partido contra el Tottenham, el Chelsea acumuló solo 18 puntos en 14 encuentros de liga. La situación habría sido mucho peor si no hubiera conseguido victorias en casa contra Southampton y Leicester durante un período de diez días que comenzó el 25 de febrero.
Lo que parecía una lucha por el título se convirtió en una batalla por asegurar un puesto en la Liga de Campeones. El Chelsea también quedó eliminado de la FA Cup, por lo que el cuerpo técnico empezó a pensar en cómo mejorar la plantilla.
El valor de Sancho durante el tramo final
Sancho fue más influyente hacia el final de la temporada, especialmente en la Conference League. Después de marcar en la victoria por 4-1 sobre el Real Betis en la final de la competición en Wroclaw, parecía que el Chelsea había quedado convencido de conservarlo.
El extremo anotó cinco goles y dio diez asistencias durante su etapa en Stamford Bridge, ayudando al equipo a ganar la Conference League y terminar cuarto en la Premier League. Ese rendimiento final permitió que su paso por Londres no quedara reducido únicamente a la sequía goleadora de la segunda mitad de la campaña.
Sin embargo, otros observadores fueron mucho más críticos. “Jadon Sancho en el Chelsea, para mí, fracasó porque se le dio la oportunidad de jugar en un club importante y demostrar a todos de lo que era capaz, pero no lo hizo”, dijo el exdefensor de los Blues William Gallas a Prime Casino.
La valoración del entrenador fue distinta. “Jadon Sancho, si terminamos cuartos, es por Jadon, si ganamos esta noche es por Jadon”, dijo Maresca después de la final de la Conference League. “Durante la temporada, todos suben y bajan un poco, eso es parte del juego.”
Por qué el Chelsea no lo mantuvo
El acuerdo entre Chelsea y Manchester United incluía una obligación de compra de 25 millones de libras. La cláusula se activó en abril, cuando se garantizó matemáticamente que el Chelsea no podría terminar por debajo del decimoquinto puesto en la Premier League.
Sin embargo, el Chelsea no llegó a un acuerdo con Sancho y ejerció la opción de pagar cinco millones de libras para que volviera al Manchester United. La diferencia no estuvo únicamente en la valoración deportiva, sino también en las condiciones personales del contrato.
Sin embargo, fue en las negociaciones sobre un traspaso permanente donde las cosas se torcieron ya que los Blues no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos personales con Sancho y sus representantes, poniendo un abrupto fin a su tiempo en el oeste de Londres al incurrir en esa tarifa de penalización de £5m para enviarlo de regreso a Old Trafford.
Eso es indudablemente una consecuencia del supuesto salario de £300,000 por semana del jugador en el United, aunque se había informado que estaría dispuesto a aceptar una reducción salarial para hacer que el trato sucediera cuando se trasladó en préstamo en agosto del año pasado.
La cláusula de retorno y la incertidumbre
El surgimiento de una cláusula de escape en el acuerdo de préstamo con opción a compra de Chelsea con el United en marzo - en medio de una sequía donde Sancho no había marcado ni proporcionado una asistencia desde principios de enero - de inmediato sembró dudas sobre el futuro del extremo, aunque los informes sugerían que los Blues todavía estaban dispuestos a mantenerlo.
En ese momento, la conversación se centró en una compensación de cinco millones de libras que el Chelsea tendría que pagar para devolverlo al Manchester United y en si finalmente elegiría hacerlo. Pero ahora el debate sobre el futuro del jugador se relaciona principalmente con la imposibilidad de cerrar un acuerdo permanente.
El Chelsea incluso pagó una multa de £5 millones para enviarlo de regreso, ya que incumplieron la obligación de compra de £25 millones ($34 millones) que acordaron el año pasado. A pesar de ello, parece que Sancho hizo lo suficiente durante su préstamo para asegurar que tendrá muchas opciones sobre la mesa cuando elija su próximo movimiento.
Qué significó el Chelsea para su carrera
El paso por Stamford Bridge no fue espectacular, pero permitió a Sancho volver a jugar regularmente en la Premier League y construir algo después de una etapa complicada en el Manchester United. No ha sido deslumbrante, pero Sancho ahora tiene algo tangible sobre lo cual construir en su próximo club, donde quiera que sea.
El extremo enfrentó una gran decisión sobre su futuro tras no acordar un traspaso permanente a Stamford Bridge. Otro verano, otra ventana de transferencias donde el futuro de Jadon Sancho está en el aire.
Habiendo sido incapaz de negociar un contrato permanente en el Chelsea después de un préstamo indiferente en el oeste de Londres, el marginado del Manchester United volverá a evaluar sus opciones en los próximos meses. A pesar de la apertura de los Blues para mantenerlo, el salario de £300,000 por semana del extremo ha puesto fin a una estancia a largo plazo en Stamford Bridge y ahora se encuentra en el limbo con un año restante en su lucrativo contrato en Old Trafford.
La relación con el Manchester United
Si el Chelsea finalmente decidía que Sancho no era el jugador adecuado, el Manchester United afrontaba un problema difícil de resolver. En cierto sentido, Sancho habría comenzado con una hoja en blanco, porque sus problemas en Old Trafford estuvieron relacionados principalmente con Erik ten Hag.
Sancho se negó a ceder y a ofrecer disculpas al entrenador neerlandés después de acusarlo de convertirlo en el chivo expiatorio con críticas contundentes sobre sus actuaciones en los entrenamientos. Ten Hag citó esa situación como el motivo por el que Sancho no participó en el partido de la Premier League contra el Arsenal del 3 de septiembre de 2023.
Fue el segundo enfrentamiento entre Ten Hag y Sancho por el rendimiento del futbolista. En octubre de 2022, el entrenador envió a Sancho a un programa de entrenamiento individual durante tres meses después de detectar un bajón de rendimiento que consideró relacionado con la ausencia del jugador en una convocatoria de Inglaterra el mes anterior.
Sancho nunca realizó una sesión de entrenamiento bajo el mando del reemplazante de Ten Hag, Ruben Amorim. Incluso sin Sancho, Amorim heredó una plantilla con demasiados atacantes de banda.
“Solo estoy concentrado en mis jugadores y mis problemas”, dijo Amorim. “Sancho no es mi problema. Tenemos que ganar partidos y después veremos la próxima temporada.”
La situación contractual del Manchester United
El Manchester United había pagado 73 millones de libras por Sancho en 2021, pero todavía debía alrededor de 17 millones de libras al Borussia Dortmund correspondientes al traspaso original. Además, el contrato del extremo termina al final de la próxima temporada.
El club sabe que el regreso de Sancho exige una venta inmediata en verano o una decisión importante sobre si activa el año adicional de un contrato que actualmente se extiende hasta 2026, cuando el jugador podría marcharse como agente libre.
“Sobrepagados y no suficientemente buenos” fue la generalización de Ratcliffe sobre varios jugadores del Manchester United. El problema consiste en desprenderse de ellos sin sufrir un perjuicio económico todavía mayor.
El United pensaba que el movimiento de Sancho al Chelsea había resuelto esa situación. Podría haberse equivocado.
Las posibles alternativas para Sancho
Una continuidad en la Premier League
Permanecer en la Premier League y jugar para un club donde hay relativamente menos presión que en los establecidos 'seis grandes' podría convenirle bien a Sancho, mientras que el éxito de Rashford fuera del foco de atención allí seguramente lo hará más atractivo.
Una opción que, según se informa, está sobre la mesa es que siga los pasos de su compañero marginado del Manchester United, Marcus Rashford, hacia el Aston Villa. Allí podría reemplazar precisamente a su compañero de equipo, que es objetivo del Barcelona después de un préstamo exitoso en Villa Park.
Si Sancho logra su deseo y va cedido inicialmente, se abre la puerta a un traspaso libre bastante sencillo cuando su abrumador salario del United ya no sea un problema.
Un regreso a la Bundesliga
No hay duda de que, desde que se destacó como un adolescente precoz en el Borussia Dortmund, Sancho se ha sentido mucho más a gusto en el fútbol alemán que en ningún otro lugar, con las rápidas transiciones, alta intensidad y a menudo defensa suelta que se adaptan perfectamente a su estilo de juego.
Sin embargo, todavía está por verse si un regreso a la Bundesliga está entre sus opciones. Se ha afirmado que el Dortmund no planea traer de vuelta al extremo al Signal Iduna Park para una tercera etapa, aunque la posible marcha de Jamie Gittens al Chelsea podría cambiar las cosas.
Sancho es deseado de vuelta en el Borussia Dortmund, que ha expresado su interés a los representantes del jugador por regresarlo al club por el que el Manchester United pagó 95 millones de dólares para ficharlo en el verano de 2021.
El Bayer Leverkusen había sido relacionado con un posible interés en ofrecerle una vía de escape a Alemania, pero el nombramiento de Ten Hag como sucesor de Xabi Alonso allí pone fin a esa opción potencial.
Un traspaso a Italia
Las señales indicaban que el próximo destino de Sancho sería la Serie A, concretamente la Roma. Según el diario italiano Tuttosport, el club romano había alcanzado un acuerdo con el Manchester United para hacerse con los servicios del jugador.
La oferta combinaba una cesión con una obligación de compra por 23 millones de euros y parecía haber convencido al conjunto inglés, que buscaba aligerar su plantilla y recuperar parte de la inversión inicial realizada por el atacante.
Sin embargo, la situación dio un giro completamente radical. El futbolista rechazó la posibilidad de aterrizar en la capital de Italia debido a que sus demandas salariales eran muy superiores a lo que la Roma estaba dispuesta a ofrecer.
La Roma ha hecho una oferta de 27.1 millones de dólares para fichar a Jadon Sancho del Manchester United en una transferencia permanente. La Roma también está en conversaciones para fichar a Leon Bailey del Aston Villa en préstamo mientras busca aumentar sus opciones de ataque.
El conjunto de “La Loba” terminó quinta en la Serie A la temporada pasada y jugará en la Europa League esta temporada bajo el mando del nuevo entrenador Gian Piero Gasperini, quien podría revivir el incuestionable talento del seleccionado nacional inglés.
El interés de otros clubes europeos
En otras partes de Europa, se dice que los gigantes de la Serie A, Nápoles y AC Milan, están considerando hacer un acercamiento a Sancho, quizás alentados por el éxito del exestrella del United Scott McTominay, aunque es difícil saber cuánta sustancia tienen esos informes en esta etapa.
El extremo enfrenta una gran decisión sobre su futuro tras no acordar un traspaso permanente a Stamford Bridge. Es una decisión que debe acertar, ya que corre el riesgo de que su carrera, que alguna vez fue prodigiosa, se desvanezca en la oscuridad.
Una posible oferta de Arabia Saudita
En estos días, cada vez que un jugador de renombre está potencialmente disponible, los clubes adinerados de la Liga Profesional Saudí invariablemente están en la mezcla. Los informes sugieren que el estado del Golfo es el destino más probable de Sancho este verano ahora que ha regresado a su club de origen.
Se dice que los pesos pesados Al-Hilal, Al-Ittihad y Al-Nassr de Cristiano Ronaldo están interesados en fichar al internacional inglés, quien casi con seguridad podría mantener ese salario muy alto en Medio Oriente.
Sin embargo, Sancho tendría que preguntarse cuál es el objetivo final. Mudarse a Arabia Saudita con solo 25 años, cuando en teoría todavía está lejos de su mejor momento, es una gran apuesta, ya que corre el riesgo de caer en la oscuridad incluso si desempeña un buen papel allí, con sus salarios potencialmente impidiendo un regreso a Europa en el futuro.
La opinión de Sancho sobre su etapa en el Chelsea, en una frase
La frase que mejor resume la relación de Sancho con el Chelsea es la que publicó tras su salida: “Un gran amor para todos en el Chelsea que me hicieron sentir en casa: compañeros de equipo, personal y aficionados”. Su balance combina agradecimiento, reconocimiento por la oportunidad recibida y la sensación de que la etapa pudo haber terminado de otra manera si se hubiera alcanzado un acuerdo sobre las condiciones personales.
El Chelsea fue para Sancho un regreso simbólico al club que apoyaba de niño, una oportunidad para reconstruir su carrera en Inglaterra y un escenario en el que mostró destellos de su mejor nivel. Pero la irregularidad deportiva, el salario y las negociaciones contractuales impidieron que esa relación se convirtiera en permanente.