Cómo saber si se alinean las ruedas traseras

Manejar un vehículo desalineado no es divertido. La alineación de ruedas es una de ellas: influye directamente en la seguridad, el consumo de combustible y la vida útil de los neumáticos.

La alineación de ruedas es el proceso de ajustar los ángulos de las ruedas del vehículo para que queden en la posición correcta respecto al pavimento, al centro del eje y a la dirección delantera. Una alineación correcta garantiza un desgaste uniforme de los neumáticos, una conducción estable y un consumo de combustible eficiente.

La alineación de los neumáticos es un procedimiento mecánico que mejora el rendimiento, la seguridad y eficiencia de tu vehículo. La alineación conlleva ajustar los ángulos de avance, caída y convergencia para mantener la estabilidad de la dirección, promover un desgaste uniforme de los neumáticos y mejorar el consumo de combustible.

Alinear las ruedas es una parte importante para ayudar a mantener la seguridad del vehículo, optimizar la vida útil de los neumáticos, mantener la eficiencia de combustible y preservar la calidad general de manejo del vehículo. Sí, en la mayoría de turismos modernos es necesario alinear también las ruedas traseras.

Cuándo hay que pensar en las ruedas traseras

No siempre es necesario esperar a que ocurra uno de los eventos anteriores. Si no sabes qué tipo de suspensión trasera tiene tu coche, el mecánico lo comprobará antes de iniciar el trabajo.

Elegir una alineación de dos ruedas o cuatro ruedas depende del diseño de tu vehículo y de los síntomas que tenga. Alineación de 2 ruedas o de ruedas delanteras: Usualmente se hace en vehículos con un eje trasero sólido o de viga. Solo se ajustarán las ruedas delanteras.

Alineación de 4 ruedas: Usualmente se hace en vehículos con sistemas de suspensión delanteros y traseros independientes. En el caso de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, la alineación de las cuatro ruedas ajusta las ruedas delanteras y traseras.

Este enfoque completo es importante para los vehículos con suspensiones independientes en las cuatro ruedas, ya que asegura una operación uniforme entre las ruedas delanteras y traseras. La línea de empuje debe verificarse, luego deben hacerse los ajustes a la convergencia y luego a la divergencia.

Cómo saber si las ruedas traseras pueden estar desalineadas

Si tus neumáticos han sufrido algún golpe en la vía pública y no sabes si es necesario hacer alineación y balanceo, a continuación te comentamos cuándo tu auto puede necesitar uno u otro servicio.

Servicio de alineación: Cuando al soltar brevemente el volante en una carretera recta y plana, el vehículo tira constantemente hacia un lado, puede ser señal de necesidad de alineación. Por el contrario, si el vehículo no se encuentra correctamente alineado, obliga al conductor a ajustar constantemente su trayectoria, sobre todo en las carreteras, elevando su fatiga y el riesgo de accidente.

También si los neumáticos presentan desgaste irregular o asimétrico, es decir, están más gastados el borde exterior que el interior. Este tipo de desgaste desigual acorta la vida útil de los neumáticos y puede comprometer la seguridad del vehículo, por lo que se hace necesario reemplazarlos antes.

Omitir la alineación resultará en un desgaste severo y desigual de los neumáticos, características de manejo muy impredecibles y un volante descentrado. Daños en la suspensión y la dirección: la tensión incorrecta sobre las piezas acelera su desgaste.

Con el tiempo, los componentes de la suspensión se desgastan naturalmente o pueden desalinearse por impactos con baches, aceras o accidentes menores. Por último, la alineación y el balanceo pueden aconsejarse tras haber experimentado un fuerte impacto con el terreno, como puede ser después de atravesar un bache profundo, un bordillo o un hoyo.

¿Un golpe en un bache puede desalinear o desbalancear el auto? Sí. Un impacto fuerte con un bache, hoyo o bordillo puede desalinear la dirección o generar desequilibrio en las ruedas, por lo que se recomienda revisar el vehículo inmediatamente.

La señal más específica: el ángulo de empuje trasero

El ángulo de empuje es la dirección establecida por las ruedas traseras, comparada con la línea central del vehículo. Está determinado por el ángulo del eje trasero o la divergencia de las ruedas traseras.

Una línea de empuje a la derecha de la línea central es positiva y una a la izquierda de la línea central es negativa. Cuando el técnico revisa este dato, puede saber si el eje trasero está empujando el vehículo ligeramente hacia un lado aunque el volante parezca corregirlo.

Leer un reporte de alineación le proporcionará una lectura de ajuste previo o las “Mediciones del antes”, para mostrarle la alineación del vehículo antes de que se haga cualquier corrección. La lectura posterior al ajuste o las “Mediciones actuales”, mostrará la alineación de ruedas del vehículo después de hacer cualquier corrección.

En el ejemplo anterior, la condición de divergencia hacia afuera del vehículo fue corregida y todos los valores están en el rango preferido (verde) de mínimos y máximos aceptables. Generalmente, la pantalla puede dividirse para enfocarse en las rudas delanteras o traseras, con la información dividida entre las ruedas izquierdas y derechas, mostrando los ángulos.

Qué se revisa antes de confirmar una desalineación trasera

Antes de llevar a cabo una verificación, es importante hacer una verificación previa. Examine toda las llantas en busca de daños o desgaste irregular o excesivo, y verifique que esté usando los tamaños y las presiones correctas.

El cambio de neumáticos no altera por sí solo la geometría de la dirección. Si los neumáticos anteriores mostraban desgaste irregular, es señal de que la alineación ya estaba mal.

Si los neumáticos que retiras presentaban desgaste uniforme y simétrico, y el coche no da señales de desviación, la alineación puede no ser urgente. La rotación de neumáticos no modifica la geometría de la suspensión ni de la dirección, por lo que no siempre es necesario alinear tras una rotación.

Como norma general: si antes de la rotación el coche iba recto y no mostraba desgaste irregular, no necesitas alinear. No es estrictamente obligatorio, pero es lo más recomendable.

Ángulos que ayudan a detectar si las ruedas traseras están fuera de alineación

Divergencia

La divergencia compara las distancias entre la parte delantera y trasera en un par de llantas, medidas en ± grados. La divergencia también se define a veces en mm o pulgadas lineales.

Mientras más lejos esté del centro, más grande es el valor de mm o pulgadas. Con las mediciones lineales de divergencia es importante conocer el tamaño de la rueda (aro) para calcular el ángulo.

La divergencia excesiva hacia adentro acelera el desgaste en los bordes externos de la llanta, mientras que la divergencia excesiva hacia afuera desgasta los bordes internos de la llanta. El ajuste de la divergencia se hace al alterar la longitud del conjunto de la barra de acoplamiento.

Convergencia o caída

La convergencia es la inclinación hacia adentro o hacia afuera de una llanta en la parte superior, medida en ± grados, y no puede ajustarse en todos los vehículos. La convergencia positiva es cuando la parte superior de la llanta se inclina hacia afuera y causa jaloneo hacia la derecha y desgaste en los bordes externos de la llanta.

Durante el proceso de alineación se ajustan los ángulos de las ruedas, en lo que respecta a caída, avance y convergencia, para que se encuentren paralelas entre sí de forma perfecta y perpendiculares al suelo. La comba o caída, que se observa desde el frente, es la inclinación del neumático hacia adentro o hacia afuera y es importante para mantener el agarre en la carretera durante las curvas.

La convergencia puede ajustarse en un sistema de amortiguador MacPherson al usar un perno excéntrico en la ubicación del perno superior del amortiguador, lo cual causará que el muñón de dirección pivotee sobre el perno inferior del amortiguador. En un sistema de amortiguador McPherson, la inclinación del eje puede ajustarse al usar adaptadores especiales y mover la parte superior del amortiguador en su posición de montaje en el chasis.

Inclinación del eje

La inclinación del eje es la inclinación hacia adelante o hacia atrás del brazo de soporte del husillo. Medida en ± grados, la inclinación del eje en la mayoría de los vehículos es positiva y se configura a 3-5 grados.

La inclinación positiva del eje es cuando la parte superior del husillo está inclinada hacia atrás. Esto ayuda a las ruedas a regresar al centro al conducir y mejora la estabilidad en línea recta a altas velocidades.

La inclinación negativa del eje es cuando la parte superior del husillo está inclinada hacia adelante. Es posible que la inclinación del eje no sea ajustable en todos los vehículos o puede requerir movimiento del bastidor auxiliar para corregirlo.

Diferencia entre alineación trasera y balanceo

Dos procedimientos mecánicos diferentes, que resultan útiles para el vehículo y le entregan máxima seguridad en la conducción, son la alineación y el balanceo. Mientras que el objetivo del balanceo y la alineación de las ruedas es prolongar la vida útil de los neumáticos y el rendimiento de manejo, el balanceo de los neumáticos se enfoca en distribuir del peso alrededor de la rueda para ayudar a mitigar las vibraciones.

Por otro lado, la alineación de las ruedas asegura que los neumáticos estén en el ángulo adecuado para un contacto correcto con la carretera. En contraste, la alineación de las ruedas ajusta la suspensión del vehículo, que sirve como enlace entre el auto y sus ruedas.

El servicio de balanceo consiste en distribuir el peso en la circunferencia del neumático y la llanta de forma uniforme, añadiendo pequeños contrapesos de plomo o zinc en puntos estratégicos, con el objetivo de eliminar las vibraciones ocasionadas por una distribución desigual de la masa. El balanceo de neumáticos conlleva montar los neumáticos y las ruedas en una máquina balanceadora, que identifica los desequilibrios para que los técnicos automotrices puedan agregar pesos para una distribución uniforme.

Servicio de balanceo: Si sientes vibraciones al volante, el auto puede necesitar balanceo en los neumáticos delanteros; mientras que si las vibraciones se perciben en el asiento o en el piso, puede ser señal de falta de balanceo en los neumáticos traseros. Estas vibraciones suelen notarse especialmente cuando se alcanzan velocidades altas en carretera, a partir de los 80 km/h.

También es necesario hacer el servicio balanceo cuando se perciben vibraciones molestas en velocidades más altas (80 a 120 km/h), posiblemente en carretera, para evitar daños en los neumáticos, la amortiguación y estructura general del vehículo. Las señales de que tus neumáticos necesitan balanceo pueden incluir vibraciones en el volante o el asiento y un desgaste desigual de los neumáticos.

Cuándo conviene revisar o alinear las ruedas traseras

Aunque cada servicio cuenta con motivos específicos para ser realizado, la alineación y el balanceo de un vehículo constituye un mantenimiento recomendable de realizar, al menos, una vez por año o cada 10.000 a 15.000 kilómetros recorridos (lo que ocurra primero). No obstante, también existen eventos que pueden obligar a hacer estos servicios de forma inmediata, independientemente del tiempo o kilometraje.

Como hemos mencionado, son recomendables después de reemplazar los neumáticos, aunque también luego de reparar o cambiar algún componente de la suspensión o de la dirección, como los amortiguadores, rótulas o terminales de dirección. Cuando se instalan neumáticos nuevos, deben balancearse para mantener esta suavidad.

¿Después de cambiar neumáticos es obligatorio balancear? Sí. Cada vez que se monta un neumático nuevo, el balanceo es necesario para evitar vibraciones y proteger la suspensión.

Beneficios de corregir una mala alineación trasera

Asegurar una buena alineación de las ruedas también tiene beneficios para la condición de las llantas, reduce la deformación de los componentes de la dirección y la suspensión, y promueve un mejor rendimiento del combustible. Cuando se le efectúa el servicio de alineación al vehículo, se busca garantizar que mantenga una trayectoria recta y estable, para lograr una conducción más segura.

Las ruedas correctamente alineadas permiten que la resistencia al avance se reduzca y el vehículo pueda responder de forma predecible a la dirección del volante. El desgaste desigual de los neumáticos aumenta la resistencia entre los neumáticos y la superficie de la carretera.

Esta resistencia obliga a que el vehículo gaste más energía para mantener la velocidad, aumentando el consumo de combustible general. ¿La alineación mejora el consumo de combustible? Sí.

Beneficios de mantener la alineación y balanceo al día:

• Seguridad al conducir: Al garantizar estabilidad direccional y contacto óptimo de los neumáticos con la carretera.
• Cuidado de ruedas: Puedes alargar la vida útil de las cubiertas y asegurar un desgaste uniforme.
• Eficiencia de combustible: Al estar alineado, el vehículo reduce la resistencia al rodaje y optimiza el consumo.
• Conservación mecánica: Disminuye la tensión y el desgaste innecesario de componentes de la suspensión y dirección.

Tabla rápida para distinguir síntomas

Si quieres comprobarlo por tu cuenta

Aprende a realizar una alineación de la rueda trasera de tu BMW 528i E39 de 1998 por tu cuenta. Para realizar una alineación de ruedas traseras DIY en un BMW 528i (E39) de 1998, ajustarás los pernos excéntricos de los brazos de control traseros para establecer la convergencia y la caída.

Esto lleva aproximadamente dos horas en el garaje. Realizar una alineación de ruedas traseras en casa requiere una superficie plana, una cinta métrica, un medidor de ángulo digital, caballetes y herramientas manuales básicas.

Primero deberás establecer una línea de cuerda paralela alrededor del vehículo para medir la convergencia trasera con precisión. Para ajustar la caída, coloca tu medidor de ángulo digital en una sección perfectamente plana de la cara de la rueda o del sombrero del rotor.

Afloja el perno excéntrico de caída, gíralo hasta que el medidor muestre la especificación de fábrica (típicamente una ligera caída negativa), y aprieta la tuerca. Cuando se realiza correctamente en una superficie completamente nivelada, una alineación con cuerda puede ser muy precisa y suficiente para la conducción en la calle.

Una alineación fresca es inútil si tus bujes de goma de fábrica están degradados y se desvían bajo carga. Dado que ya estás debajo de la parte trasera aflojando los brazos de control, es el momento perfecto para instalar bujes de suspensión de poliuretano mejorados o brazos de control traseros ajustables.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si mi auto necesita alineación?

Si el auto tira hacia un lado cuando sueltas el volante en una calle recta, o si los neumáticos muestran desgaste irregular (más gasto en un borde que en el otro), es señal de que necesitas un servicio de alineación.

¿Cuáles son las señales de que mi auto necesita balanceo?

Las vibraciones en el volante a velocidades altas (sobre 80 km/h) indican falta de balanceo en las ruedas delanteras. Si la vibración se siente en el asiento o piso del auto, el problema puede estar en las ruedas traseras.

¿Cada cuánto tiempo se recomienda hacer alineación y balanceo?

Lo ideal es realizar ambos servicios una vez al año o cada 10.000 a 15.000 km, lo que ocurra primero. También deben hacerse después de cambiar neumáticos, reparar suspensión o tras un golpe fuerte con un bache o bordillo.

¿Cuál es la diferencia entre alineación y balanceo?

La alineación ajusta los ángulos de las ruedas para mantener estabilidad en línea recta. El balanceo distribuye el peso del conjunto llanta-neumático para evitar vibraciones.

¿Qué pasa si no hago alineación y balanceo a tiempo?

Puedes experimentar inestabilidad al conducir, mayor riesgo de accidentes, desgaste irregular de neumáticos, daño a la suspensión y un aumento en el consumo de combustible.

¿La alineación mejora el consumo de combustible?

Sí. La alineación de los neumáticos es un procedimiento mecánico que mejora el rendimiento, la seguridad y eficiencia de tu vehículo.

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