El bombero muerto en el incendio de la Torre Santa María fue Eduardo Rivas Melo, voluntario activo de la Decimotercera Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago, quien falleció el 21 de marzo de 1981 mientras participaba en las labores de rescate y control del fuego.
La tragedia dejó 11 personas fallecidas y obligó a modificar la forma de enfrentar los incendios en edificios altos: impulsó nuevas normas de seguridad, restringió el uso de ascensores durante las emergencias, promovió la adquisición de material especializado para trabajos en altura y evidenció la necesidad de mejorar los sistemas de evacuación, comunicación y protección contra incendios.
La tragedia de la Torre Santa María
La Torre Santa María es un rascacielos ubicado en los faldeos del cerro San Cristóbal, cerca de la Avenida Santa María en la comuna de Providencia, en la ciudad de Santiago, la capital de Chile. Es un referente en la arquitectura chilena.
Su imponente construcción vanguardista de plantas libres, estructura a la vista modulada y acristalada realzan la verticalidad de sus cuatro caras por la repetición de elementos de hormigón y un espejo de agua que la rodea Inspirada en las Torres Gemelas del Centro Mundial de Comercio (1973-2001) de los Estados Unidos, inició su construcción en 1978, siendo inaugurada en 1980, y tuvo el título del edificio más alto de Chile durante 14 años, hasta la construcción de la Torre de la Industria en 1994.
El proyecto original consideraba dos torres gemelas de oficinas, pero sólo se edificó ésta, de 110 metros de altura, con 32 pisos de planta libre, salidas de escape a escaleras internas, un sistema de alerta contra incendio de última generación, siendo la segunda torre postergada indefinidamente debido a la crisis económica en Chile de 1982.
La segunda torre fue construida desde 2014 bajo el nombre de Nueva Santa María e inaugurada en 2017, aunque con características diferentes a la de la torre original.
Sábado 21 de marzo de 1981, a eso de la 10 :13 horas, se desató la tragedia, en el lado sur del duodécimo piso de la entonces más alta torre de Santiago.
Se declaró un incendio sin precedentes, originado por la inflamación de los gases emanados del pegamento utilizado para instalar unas alfombras producto de la incandescencia provocada por un cigarrillo mal apagado.
El incendio dejó un total de 11 muertos, entre ellos el joven voluntario activo de la 13.ª Compañía de Bomberos, Bomba Providencia, Sr. Eduardo Rivas Melo (Q.E.P.D.) quien fue hallado junto a tres personas al interior de uno de los ascensores, detenido a medio piso, falleciendo preliminarmente por asfixia.
La respuesta de Bomberos durante la emergencia
La Octava Compañía asistió a este incendio con sus dos máquinas Q8 y M8, a cargo de los Voluntarios Gustavo Alfaro Fuentes (Q.E.P.D.) y Juan Pizarro Donoso respectivamente, siendo de las primeras máquinas que llegaron al incendio.
La M8 armó inmediatamente por el lado Nor Poniente de la torre, atacando el incendio con su pitón durante todo el incendio a cargo del Voluntario Gustavo Alfaro Fuentes (Q.E.P.D.), el hermano del Voluntario Honorario Guillermo Alfaro Fuente, en primera instancia asistió la Guardia Nocturna, sumándose los demás Voluntarios acorde iban pasando los minutos.
Dentro de las primeras y principales funciones se encontraba el rescate de personas atrapadas en los asesores de la torre, así mismo, debido a la cantidad de gente, muchos de ellos fueron evacuados desde el helipuerto del edificio hasta los jardines del Hotel Sheraton, incluyendo a los Voluntarios que estuvieron cumpliendo la misión de evacuación.
Se lograron salvar 29 vidas, entre la labor de salvataje de bomberos y helicópteros de las fuerzas de orden, los que utilizaron como improvisado helipuerto los jardines del Hotel Sheraton San Cristóbal, colindante al sitio de la tragedia.
Eduardo Rivas Melo, mártir de la Decimotercera Compañía
Nació en Santiago el 28 de junio de 1957. Cursó sus estudios secundarios en el Liceo José Victorino Lastarria en la comuna de Providencia.
Tentado por el servicio que daba la Compañía, se acercó al cuartel. Ingresó a la Brigada Juvenil el 4 de noviembre de 1973 y el 14 de marzo de 1975 entró como voluntario a su querida Trece.
Su gran responsabilidad le permitió cumplir con su familia a su cargo y con el reglamento de su Compañía que juró acatar. Estudiaba Auditoría contable en la Universidad de Chile y trabajaba en una institución bancaria.
Aquel sábado 21 de marzo de 1981, a las 10:15 horas, se daba la alarma de incendio en Avda. Santa María y Pedro de Valdivia Norte, 6° Cuartel.
Siete trecerinos tripularon la Berliet. Ardía la Torre Santa María. La columna de humo era visible a gran distancia.
Violentas lenguas de fuego consumían los pisos superiores de su alta estructura, luciendo espectacular en la brillante mañana primaveral. Incendio cruento, de proporciones, con víctimas fatales producto de la inicial desesperación.
Se trabajó arduamente, por largo tiempo, en altura. Al terminar su labor formó la Compañía para pasar lista.
Faltaba Lalo. Había muerto asfixiado en el interior de la Torre. Cuarto mártir Trecerino y trigésimo quinto del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Sus restos fueron trasladados al cuartel de Eliodoro Yáñez y posteriormente al Cuartel General. Sus funerales se efectuaron el 23 de marzo en el Cementerio Católico. Estaba por cumplir 24 años.
Cómo se combatían los incendios antes de la tragedia
En aquellos tiempos el uniforme que utilizaba bomberos para el combate de estos siniestros era: botas de goma, pantalones de mezclilla, cotona de cuero con botones, una toalla al cuello (ésta era humedecida para poder avanzar entre el humo) y un casco marca MSA (en su mayoría).
Eran muy escasos los revolucionarios equipos de respiración autocontenido.
La emergencia mostró los límites de ese equipamiento frente a un incendio desarrollado a gran altura, con humo concentrado, evacuaciones masivas, ascensores detenidos y personas aisladas en pisos superiores.
Los factores que provocaron las muertes
Se prohibió a partir de dicho incendio el uso de ascensores durante el desarrollo de un desastre de ese tipo, puesto que en este caso en particular los ascensores detuvieron su marcha de forma inesperada, dejando como saldo en su interior siete víctimas fatales.
Las puertas de escape del piso donde se inició el incendio fueron dejadas abiertas producto de los trabajos que se realizaban y la evaluación del personal que ocupaba dicha planta, dejando como saldo tres víctimas fatales.
Finalmente, el detalle del espejo de agua que rodeaba la estructura no permitió el ángulo correcto para alcanzar los pisos siniestrados y también así el poder rescatar a las personas que se encontraban en las ventanas, dejando como saldo una víctima fatal que saltó al vacío.
| Situación identificada | Consecuencia |
|---|---|
| Ascensores detenidos durante la emergencia | Siete víctimas fatales quedaron en su interior |
| Puertas de escape abiertas en el piso siniestrado | Tres víctimas fatales |
| Espejo de agua alrededor de la torre | Impidió alcanzar correctamente los pisos y rescatar a personas en las ventanas |
Qué cambió después del incendio
Producto del siniestro surgieron nuevas necesidades en el Cuerpo de Bomberos de Santiago, puesto que fue el primer incendio de gran importancia en altura.
Se generó una campaña ciudadana para la adquisición de nuevo material mayor con tecnología de altura.
Como entonces no existía una normativa que regulara la construcción en altura en Chile, ni mayor normativa respecto de la protección contra incendios y sus consecuencias, esta tragedia obligó a la entrada en vigencia de la ordenanza correspondiente.
La experiencia también consolidó la necesidad de considerar desde el diseño de los edificios las salidas de escape a escaleras internas, los sistemas de alerta contra incendio, las condiciones de acceso para los carros bomba y las posibilidades reales de evacuación y rescate.
BOX 0719 DEL FDNY ~ FDNY COMBATIENDO UN INCENDIO 10-77 EN EL SÓTANO DE UN EDIFICIO DE GRAN ALTURA...
La evolución de los riesgos en edificios altos
El incendio de la Torre Santa María evidenció que la altura modifica completamente las prioridades de una emergencia. No basta con llegar al edificio: es necesario acceder a los pisos afectados, localizar a las personas atrapadas, mantener rutas de evacuación utilizables, controlar el humo y establecer alternativas cuando los ascensores no pueden operar.
La operación de rescate desde el helipuerto y los jardines del Hotel Sheraton San Cristóbal mostró la importancia de contar con espacios de evacuación y apoyo cuando las escaleras interiores no permiten retirar rápidamente a todas las personas.
La tragedia también dejó en evidencia que la arquitectura y el entorno inmediato de un edificio pueden favorecer o dificultar las operaciones de emergencia. El espejo de agua que rodeaba la torre impidió lograr un ángulo adecuado para alcanzar los pisos afectados y limitó el rescate exterior.
El significado de Eduardo Rivas Melo dentro de la memoria institucional
Homenaje que se rinde a los más de cuarenta Voluntarios que con su vida han defendido los ideales que el Cuerpo de Bomberos de Santiago se ha autoimpuesto como guía.
Hombres de valor y fe que dieron su vida por un solo fin… «Servir»; hombres que hoy son el cielo estrellado que ilumina el andar de los Bomberos Voluntarios siempre serán recordados por las nuevas generaciones como aquellos que murieron cumpliendo con su deber…
Eduardo Rivas Melo figura entre los mártires del Cuerpo de Bomberos de Santiago como Voluntario de la Decimotercera Compañía, «Bomba Providencia».
Muerto en Acto del Servicio el día 21 de Marzo de 1981 en el Incendio de Av. Santa María y Pedro de Valdivia Norte.
Una tradición de memoria entre los mártires de Santiago
Germán Tenderini y Vacca fue Voluntario de la Sexta Compañía de Bomberos «Salvadores y Guardia de Propiedad». Fue el Primer Mártir de la Institución, Muerto en Acto del Servicio el 8 de Diciembre de 1870 en el incendio del Teatro Municipal.
Adolfo Ossa de la Fuente fue Voluntario de la Primera Compañía «Deber y Constancia». Murió en Acto del Servicio el 3 de Septiembre de 1876, en el incendio de Av. San Diego y Eleuterio Ramírez.
Luis Segundo Johnson Ulloa y Rafael Ramírez Salas fueron Voluntarios de la Tercera Compañía «Claro y Abasolo». Murieron en Acto del Servicio el 19 de Marzo de 1887 a causa de las lesiones recibidas en el incendio de Fontecilla y Av. Alameda Bernardo O’Higgins.
Arthur Glaziou Chemineaud fue Voluntario de la Cuarta Compañía de Bomberos «Pompe France». Murió en Acto del Servicio el 16 de Enero de 1892 en el Incendio de Estado esquina Moneda.
Víctor Cato Velasco fue Voluntario de la Tercera Compañía. Falleció el 1 de septiembre de 1896 luego de una larga lucha y a consecuencia de las lesiones que dejó su participación en el incendio de Calle San Miguel, actual Cumming, el 17 de marzo de 1887.
El 3 de Julio del 2012 se le confiere la calidad de «Mártir de la Institución».
Enrique Fredes Zúñiga fue Voluntario de la Octava Compañía de Bomberos «La Unión es Fuerza». Murió en Acto del Servicio el 4 de Julio de 1915 a consecuencia de las lesiones sufridas en el Incendio de calle San Diego entre Alameda y Alonso de Ovalle.
Alberto Reyes Naranjo fue Voluntario de la Tercera Compañía «Claro y Abasolo». Murió en Acto del Servicio el 3 de Enero de 1918, a consecuencia de las lesiones sufridas en la colisión de los carros de la Décima y Duodécima Compañías, en la intersección de Estado y Agustinas, Santiago.
Florencio Bahamondes Álvarez fue Voluntario de la Tercera Compañía «Claro y Abasolo». Murió en Acto del Servicio el 8 de Enero de 1920 a consecuencia de las lesiones sufridas en el Incendio del Colegio de Los Padres Franceses en Av. Libertador Bernardo O’Higgins y Almirante Latorre.
Alejandro Acosta Lillo fue Voluntario de la Séptima Compañía de Bomberos «Honor y Patria». Murió el 15 de Enero de 1920 a causa de las lesiones sufridas en el Incendio del Colegio de los Padres Franceses.
Luis Aixalá Plubins fue Voluntario de la Décima Compañía «Bomba España». Murió el día 9 de Marzo de 1930, a causa de las lesiones sufridas en el Incendio de Cerro Bellavista en Valparaíso.
Antonio Secchi Dachenna fue Voluntario de la Undécima Compañía «Pompa Italia». Murió en Acto del Servicio el 14 de Noviembre de 1933 en el incendio de Libertad con Av. Libertador Bernardo O’Higgins.
Víctor Hendrych Husak fue Voluntario de la Octava Compañía de Bomberos «Unión es Fuerza». Murió el día 20 de Noviembre de 1933, a causa de las heridas sufridas por la colisión de la pieza de Material Mayor que tripulaba cuando se dirigía al siniestro de calle San Francisco y Diez de Julio.
Alberto Vilar Donati fue Voluntario de la Novena Compañía de Bomberos, Bomba «Aniceto Izaga». Murió en Acto del Servicio el 12 de Julio de 1941 en el Llamado de Comandancia al intentar el rescate de una persona caída en un pozo subterráneo en calle Arturo Prat y Av. Manuel Antonio Matta.
Guillermo Santaella Aros fue Voluntario de la Décima Compañía de Bomberos «Bomba España». Murió el día 25 de Enero de 1942, tras las heridas sufridas en el incendio de Bandera esquina Moneda.
Augusto Salas Bravo fue Voluntario de la Quinta Compañía «Arturo Prat». Murió en el Incendio de Moneda y Bandera el 18 de Mayo de 1944.
René Carvallo Correa fue Voluntario de la Primera Compañía «Deber y Constancia». Murió el 8 de Agosto de 1946, a causa de las lesiones sufridas en el choque cuando se dirigía en la bomba al llamado de Av. Matta y Portugal.
Máximo Humbser Zumarán fue Comandante de la Institución y Voluntario de la Quinta Compañía «Arturo Prat». Murió en Acto del Servicio el 22 de Agosto de 1952 en el incendio de Serrano y Padre Alonso de Ovalle.
Charles Gourgeon Chanalet fue Voluntario de la Cuarta Compañía «Pompe France». Murió el día 3 de Agosto de 1954 en el Incendio de Ahumada Nº 31.
Alfredo Molina Godoy fue Voluntario de la Decimotercera Compañía «Bomba Providencia». Murió el 8 de Abril de 1956, a causa de las heridas provocadas por la colisión del carro que tripulaba cuando se dirigía al Incendio de Av. Portugal y A. Matta.
Benjamín Fernández Ortiz fue Voluntario de la Novena Compañía, Bomba «Aniceto Izaga». Murió el 22 de Noviembre de 1956 a consecuencia de las heridas sufridas en el derrumbe de una muralla en el Incendio de calle Román Spech y Nueva Matucana.
Mario Garrido Palma fue Voluntario de la Segunda Compañía «Segunda Esmeralda». Murió el día 20 de Marzo de 1961 a causa de las lesiones sufridas en el Incendio de Avenida Matucana Nº 660.
Patricio Cantó Feliú fue Voluntario de la Tercera Compañía «Claro y Abasolo». Murió el 15 de Noviembre de 1962 a causa del derrumbe de una muralla en el Incendio de calle Huérfanos y Amunátegui.
Pierre Delsahüt Román fue Voluntario de Cuarta Compañía «Pompe France». Murió el día 15 de Noviembre de 1962 a causa del derrumbe de una muralla en el Incendio de calle Huérfanos y Amunátegui.
Carlos Cáceres Araya y Alberto Cumming Godoy fueron Voluntarios de la Sexta Compañía, «Salvadores y Guardia de Propiedad». Murieron el 15 de Noviembre de 1962 a causa del derrumbe de una muralla en el Incendio de calle Huérfanos y Amunátegui.
Rafael Duato Pol y Eduardo Georgi Marín fueron Voluntarios de la Duodécima Compañía, «Chile Excelsior». Murieron el 15 de Noviembre de 1962, a causa del derrumbe de una muralla en el Incendio de calle Huérfanos y Amunátegui.
Oscar Alcaíno Cáceres y Mirko Brncic Taboada fueron Voluntarios de la Decimotercera Compañía, «Bomba Providencia». Murieron el 18 de Junio de 1964, a causa de las heridas provocadas por la colisión del Carro en el que se dirigían al Incendio de Nueva de Matte e Independencia.
Raúl Bolívar Prado fue Voluntario de la Decimoséptima Compañía, «Bomba Cerrillos». Murió el 23 de Septiembre de 1972 a consecuencia de las lesiones sufridas al volcar la Bomba cuando se dirigía al Llamado de Comandancia en calle San Alfonso y San Dionisio.
Elías Cares Squiff fue Voluntario de la Duodécima Compañía, «Chile Excelsior». Murió el 6 de Junio de 1976 a causa de las heridas provocadas en la colisión del carro al concurrir al llamado de Comandancia de las calles García Reyes y Santo Domingo.
Felipe Dawes Martindale fue Cuarto Comandante de la Institución y Voluntario de la Decimocuarta Compañía, «J.A.S. Jackson». Murió el 23 de Enero de 1980 a causa de las lesiones sufridas en la colisión del Carro de Transporte en el que viajaba y el Carro Cisterna de la Segunda Compañía cuando se dirigía al Incendio en calle La Obra y Carrión.
El primer mártir y la continuidad de la memoria
Adolfo Ossa de la Fuente, voluntario de la Primera Compañía de Bomberos de Santiago que falleció el 3 de septiembre de 1876.
Este jueves se cumplen 150 años de la muerte de Adolfo Ossa de la Fuente, voluntario de la Primera Compañía de Bomberos de Santiago y considerado el primer mártir de esa compañía, quien falleció durante un incendio ocurrido en 1876 en la esquina de las calles San Diego con Carrascal.
La tragedia ocurrió apenas 13 años después del incendio de la iglesia de La Compañía, ocurrido en 1863 y que dio origen al Cuerpo de Bomberos de Santiago, por lo que la muerte de Ossa se convirtió en uno de los episodios más tempranos de la historia bomberil de la capital.
Según comentan desde la compañía, Adolfo Ossa tenía 21 años y poco más de un año y medio como voluntario cuando la noche del domingo 3 de septiembre de 1876 la campana del Cuartel General llamó a combatir un incendio que consumía una casa en la esquina de San Diego con Carrascal.
El siniestro ya se encontraba controlado cuando, aproximadamente tres horas después, una pared de adobe se desplomó sobre cuatro voluntarios que se encontraban sosteniendo una línea de mangueras.
En el pitón -el punto de la manguera más cercano al fuego- estaba Ossa, quien había solicitado ocupar esta posición cuatro meses antes.
Junto a él quedaron sepultados José Luis Claro Solar, Juan de Dios Prieto Correa y Álvaro Besa Navarro. Al desplome acudieron voluntarios de todas las compañías del Cuerpo de Bomberos de Santiago, quienes lograron rescatar con vida a Besa, Claro y Prieto. En tanto, Ossa murió sepultado.
Tras su fallecimiento, 45 voluntarios de la compañía acordaron que el nombre de Adolfo Ossa de la Fuente encabezaría para siempre la lista de la Primera Compañía en cada formación y acto de servicio, tradición que se mantiene hasta hoy.
En cada pase de lista, su nombre es el primero en pronunciarse, y el director responde por él: "Presente".
Además, en 1937 la Primera Compañía de Bomberos de Santiago estableció la "Competencia Ossa", que se realiza todos los años el fin de semana más cercano al 3 de septiembre.
En ella, se enfrentan los voluntarios activos contra los honorarios en complejos ejercicios con alta exigencia técnica, especialmente en el manejo de mangueras y pitones.
Otros mártires del Cuerpo de Bomberos de Santiago
Gino Bencini Escobar y Raúl Olivares Agar fueron Voluntarios de la Novena Compañía, «Bomba Aniceto Izaga». Murieron el 14 de Agosto de 1983 al derrumbarse una muralla en el Incendio de calle San Pablo y Libertad.
Cristián Vásquez Peragallo fue Voluntario de la Novena Compañía, «Bomba Aniceto Izaga». Murió el 15 de Agosto de 1983 al derrumbarse una muralla en el Incendio de calle San Pablo y Libertad.
Enrique Folch Herrera fue Voluntario de la Duodécima Compañía. Falleció el 10 de enero de 1984 por un infarto en la intersección de las calles Las Rejas y Alameda, durante su trayecto al incendio declarado en las Yales y Las Torres, comuna de Pudahuel. El 3 de Julio del 2012 se le confiere la calidad de «Mártir de la Institución».
Claudio Cattoni Arriagada fue Voluntario de la Undécima Compañía, «Pompa Italia». Murió el 3 de Enero de 1991, tras una larga agonía, debido a las lesiones sufridas en el incendio de Catedral con Maipú el 20 de diciembre de 1990.
Carlo Giaverini Faúndez fue Voluntario de la Undécima Compañía, «Pompa Italia». Murió el día 7 de Junio de 1991 en la preparación de un Ejercicio General al interior del Parque O’Higgins.
Daniel Castro Bravo fue Voluntario de la Tercera Compañía «Bomba Claro y Abasolo». Murió el 19 de octubre de 2005 en el incendio de Fray Camilo Henríquez esquina Santa Isabel.
Juan Encina Espinoza fue Voluntario de la Vigésimo Primera Compañía «Bomba Renca». Murió el 25 de noviembre de 2005, al desbarrancarse el Carro Bomba de su Compañía cuando se dirigía a un Acto de Servicio en el Cerro Renca.
Carlos Pérez Riveros fue Voluntario de la Cuarta Compañía, «Pompe France». Murió el 14 de enero de 2006 en Acto del Servicio en las calles Mapocho esquina Amunátegui.
Juan Guillermo Aranda Pizarro fue Voluntario de la Novena Compañía, «Bomba Aniceto Izaga». Murió en Acto del Servicio el 6 de Julio de 2008, en el Llamado de Comandancia en calle Compañía de Jesús y García Reyes.
Rafael Urrutia Bunster fue Voluntario de la Quinta Compañía. Falleció el 6 de Diciembre de 2010 luego de una larga lucha y a consecuencia de las lesiones provocadas por la caída en el incendio en calles Pedro Lagos con San Ignacio el 9 de junio de 1979. El 3 de Julio del 2012 se le confiere la calidad de «Mártir de la Institución».
Alberto Thienel Yuraszeck fue Voluntario Honorario de la Novena Compañía. Falleció el martes 12 de junio de 2012, a los 71 años de edad, en el incendio de calle Buzeta con Pedro Aguirre Cerda, Estación Central.
Marcos Canepa Ekdahl fue Voluntario de la Primera Compañía. Sufrió una caída en un Ejercicio de su Compañía, sufriendo una severa contusión occipital, el domingo 13 de agosto de 1989.
De esta lesión, derivó una lesión neurológica irrecuperable que lo mantuvo postrado en una silla de ruedas, hasta el día de su fallecimiento. El 3 de Julio del 2012 se le confiere la calidad de «Mártir de la Institución».
El caso de Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz
Esta tarde, un bombero del Cuerpo de Bomberos de Santiago (CBS) murió tras registrase un derrumbe durante las labores de control de un incendio ocurrido al interior de un cité en ubicado en el centro de Santiago.
De acuerdo con lo informado por el CBS, la emergencia se desarrolló en un complejo de viviendas ubicado en calles Domeyko y avenida España, hasta donde llegaron 13 compañías para controlar las llamas que generaron una densa columna de humo.
Preliminarmente se informó de un voluntario lesionado, pero posteriormente se confirmó su lamentable deceso a través de un comunicado.
“El Cuerpo de Bomberos de Santiago lamenta comunicar el fallecimiento del su voluntario Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz, ayudante primero de la Sexta Compañía “Salvadores y Guardia de Propiedad”, ocurrido por un derrumbe mientras atendía una emergencia de incendio en la intersección de Avenida España y Domeyko, en la comuna de Santiago, hoy, cerca de las 17:30 horas", dice la declaración.
Asimismo, añaden que “tras el accidente, el voluntario fue trasladado de urgencia a la Mutual de Seguridad, donde, pese a los esfuerzos del personal médico, se confirmó su deceso”.
En medio del trabajo bomberil, otros dos voluntarios resultaros lesionados.
El comandante Giorgio Tromben del CBS, detalló que “Bomberos despachado por un fuego estructural que existía en una casa habitación de dos pisos. Al ver la magnitud del fuego y la propagación, escala en una tercera alarma de incendio. Se propaga a dos casas contiguas”.
“Estas casas eran unas utilizadas para un local comercial en su primera planta. Mientras, otras casas habitaciones que eran continuas están habitadas por habitación, digamos. En ese momento, bomberos trabajó en el rescate de estas personas, en la contención del fuego, el cual se propagó a la parte posterior, al sector sur. Por lo tanto, tuvimos que trabajar con personal de bomberos por la calle Blanco Encalada, conteniendo la emergencia y trabajando en ese lugar”, agregó.
Respecto al deceso del funcionario, Tromben afirmó que “al momento de estar trabajando en la contención y en la remoción y en la ventilación, tuvimos un derrumbe que afecta a tres bomberos de nuestra institución, dos de ellos de carácter leve y uno de carácter de gravedad, que tuvo que ser reanimado y que, lamentablemente, terminó falleciendo en la mutual de seguridad”.
Quién era el bombero fallecido en Avenida España con Domeyko
Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz era bombero de la 6° Compañía de Bomberos. Ingresó a la institución en junio de 2017 y en los años de servicio se destacó siempre por su compromiso, vocación y entrega a la comunidad, señalan desde la institución.
"Al momento de su fallecimiento, tenía 36 años de vida. Era casado y padre de familia“, agrega el CBS.
Paul Valenzuela ingresó a las filas de la institución el 2 de junio de 2017, perteneciendo por 8 años a la Sexta Compañía "Salvador y Guardia de Propiedad".
Durante este tiempo, se caracterizó siempre por su entrega a la Compañía, se desempeñó como Ayudante Tercero entre 2023 y 2024, siendo elegido como Ayudante Primero para el 2025.
Tras asistir a un incendio de un cité en Av. España con Domeyko, el voluntario se encontraba dentro del edificio junto a otros cófrades de diferentes compañías, cuando el segundo piso del inmueble colapsó y quedó gravemente herido.
Inmediatamente, se activaron los protocolos de rescate y Paul fue trasladado en paro cardiorrespiratorio a la Mutual de Seguridad, donde confirmaron su deceso.
Al momento de dejar este mundo tenía 36 años, era casado y padre dos hijos.
Inmediatamente, el Cuerpo de Bomberos de Santiago y Bomberos de Chile lo declararon mártir de la institución, por dejar su vida en acto de servicio.
Además, la institución bomberil decretó duelo nacional por tres días, mientras que el Gobierno de Chile decretó Duelo Oficial en la Región Metropolitana por este día viernes 19 de diciembre.
La Institución envía su más sentido pésame a la familia, amigos, integrantes de la Sexta Compañía y al Cuerpo de Bomberos de Santiago por tan lamentable e irreparable pérdida.
El incendio de Libertad con Erasmo Escala
La emergencia provocó una gran columna de humo que se puede ver desde varios sectores. Bomberos se encuentra trabajando para controlar las llamas.
En horas de esta mañana se registró un incendio que afecta a un cité ubicado en las calles Erasmo Escala con Esperanza, ubicado en el Barrio Yungay, comuna de Santiago Centro.
Bomberos de distintas compañías llegaron hasta el lugar para controlar la emergencia que dejó una gran columna de humo visible desde distintos sectores, así como también intentan cuantificar la cantidad de viviendas afectadas.
Por el momento no se registran personas heridas o afectadas por el fuego o el humo presente en la zona.
El incendio de Erasmo Escala con Esperanza y el siniestro de Avenida España con Domeyko corresponden a emergencias distintas. El segundo terminó con la muerte de Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz durante las labores de control de un incendio en un cité.
La continuidad del deber bomberil
Con Paul, son 342 los voluntarios declarados mártires a nivel nacional.
Bomberos de Chile lamenta profundamente el sensible fallecimiento de Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz (Q.E.P.D.), Ayudante Primero y Bombero Activo de la Sexta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
La historia de Eduardo Rivas Melo y la de Paul Cristoffer Valenzuela Muñoz pertenecen a momentos y emergencias diferentes, pero ambas muestran los riesgos que enfrentan los voluntarios en incendios estructurales.
En la Torre Santa María, el humo, la altura, los ascensores detenidos y las limitaciones del equipamiento marcaron la tragedia. En Avenida España con Domeyko, un derrumbe durante las labores de contención, remoción y ventilación provocó la muerte de un voluntario.
El recuerdo de quienes murieron en acto de servicio acompaña la evolución de los procedimientos, la preparación técnica y las condiciones de seguridad con que Bomberos enfrenta cada emergencia.