Las 17 reglas del fútbol establecen cómo deben organizarse el terreno de juego, el balón, los equipos, los árbitros y las distintas reanudaciones del partido. También regulan la duración del encuentro, la validez de los goles, el fuera de juego, las faltas, los tiros libres, los penaltis y los saques.
Estas normas forman el marco universal que permite que la competencia sea justa y que el juego conserve su dinámica, seguridad y espíritu deportivo. La International Football Association Board (IFAB) es la organización encargada de establecer y modificar las reglas del fútbol a nivel mundial, mientras que la FIFA las aplica en sus competiciones y en el desarrollo global de este deporte.
¿Cuáles son las 17 reglas del fútbol?
| Número | Regla |
|---|---|
| 1 | El terreno de juego |
| 2 | El balón |
| 3 | Los jugadores |
| 4 | El equipamiento de los jugadores |
| 5 | El árbitro |
| 6 | Los otros árbitros |
| 7 | La duración del partido |
| 8 | El inicio y la reanudación del juego |
| 9 | El balón en juego o fuera de juego |
| 10 | El resultado de un partido |
| 11 | El fuera de juego |
| 12 | Faltas y conducta incorrecta |
| 13 | Los tiros libres |
| 14 | El penal |
| 15 | El saque de banda |
| 16 | El saque de meta |
| 17 | El saque de esquina |

Regla 1: el terreno de juego
El fútbol se desarrolla en un espacio rectangular conocido como terreno de juego. Este escenario está delimitado por líneas y áreas específicas que determinan dónde se desarrolla el juego y en qué zonas se aplican reglas particulares.
De manera obligatoria se debe realizar en un rectángulo con medidas de entre 90 y 120 metros de largo, por no menos de 45 y no más de 90 metros de ancho. Puede ser de pasto natural o artificial.
Para los torneos oficiales la FIFA advierte que las medidas son: 64m x 100m y un máximo de 75m x 110m. El campo se marca con líneas claras: las de banda, las de meta, la línea media, el círculo central, las áreas de meta y penalti.
Las porterías deben medir 7.32m de largo por 2.44m de alto. Todo esto es fundamental para un juego ordenado y justo.
El terreno de juego es un elemento fundamental en el fútbol, ya que delimita el espacio en el que se desarrolla el juego, define las áreas donde se aplican reglas específicas, como el área de penal o el área técnica, brinda un espacio seguro y adecuado para la práctica del fútbol y contribuye a la organización y fluidez del juego.
En definitiva, el terreno de juego es un escenario esencial para el fútbol, donde se desarrollan las estrategias, se despliegan las habilidades y se materializa la pasión por este deporte. Su correcta delimitación y características garantizan el desarrollo de un juego justo, seguro y emocionante.
Regla 2: el balón
El balón de fútbol es un esférico, es decir, una figura geométrica tridimensional con forma de esfera perfecta. Esta forma permite un movimiento predecible y consistente al ser pateado o golpeado.
El balón debe ser esférico, de cuero u otro material adecuado, con una circunferencia entre 68 y 70 centímetros y un peso entre 410 y 450 gramos al comienzo del partido. La pelota debe contar con un diámetro de entre 21,65 y 22,29 cm.
El material del balón de fútbol ha evolucionado con el tiempo. En la actualidad, los balones más comunes están fabricados con cuero sintético, un material resistente al desgaste y que ofrece un buen rebote.
También existen balones fabricados con otros materiales, como poliuretano o PVC, que ofrecen diferentes características en cuanto a tacto, peso y durabilidad.
La presión del aire en el interior del balón de fútbol es un factor crucial para su correcto funcionamiento. La presión recomendada por la FIFA se encuentra entre 0,69 y 0,8 bar (10,3 y 11,8 psi). Una presión adecuada garantiza un rebote óptimo y un control preciso del balón.
Regla 3: los jugadores
Los partidos se juegan entre dos equipos de 11 jugadores, con un portero por equipo. Cada equipo se compone de un máximo de 11 jugadores, uno de los cuales debe ser el arquero.
El partido no puede comenzar si no hay un mínimo de siete jugadores por equipo. Se permiten hasta 12 jugadores suplentes.
Se permiten hasta 5 sustituciones en la mayoría de las competiciones, con excepciones en ciertos torneos o ligas. Durante la pandemia, se aumentó a cinco sustitutos, regla que se ratificó en las Reglas del Juego 22/23.
En las categorías amateur, sobre todo las infantiles, se permitían cambios ilimitados. Se puede hacer cambio de porteros, ya sea por un suplente o por un jugador de campo. En este último caso, se debe notificar al árbitro.
Posiciones y funciones principales
- Portero: ubicado en la portería, su función principal es evitar que el balón ingrese a la misma.
- Defensas: su función principal es proteger la portería y evitar que el equipo contrario marque goles.
- Centrocampistas: su función principal es controlar el balón, distribuirlo entre los compañeros y generar ocasiones de gol.
- Delanteros: su función principal es marcar goles.
Regla 4: el equipamiento de los jugadores
El equipamiento básico obligatorio incluye camiseta con mangas, pantalones cortos, medias, espinilleras y calzado. Todos los jugadores de campo y porteros portarán una camiseta de su respectivo club, con su nombre y número como indicadores, un pantalón corto o short, medias largas, espinilleras y tenis especializados para jugar.
Los colores de los equipos deben ser distinguibles, y el equipamiento no debe ser peligroso para el jugador ni para los demás. Los dos equipos de fútbol vestirán colores que los diferencien entre sí y también de los árbitros.
Las espinilleras son clave para la seguridad. Los jugadores no utilizarán ningún equipamiento ni llevarán ningún objeto que sea peligroso para ellos mismos o para los demás jugadores, incluyendo joyería.
En caso de los guardametas, mantendrán el mismo patrón, con la diferencia de que ellos usarán guantes y colores que sean distintos a los jugadores de campo convencionales, tanto locales como visitantes.
Regla 5: el árbitro
El árbitro es la máxima autoridad en el terreno de juego y el director del partido. Tiene la responsabilidad de vigilar que las reglas se cumplan.
El árbitro debe interpretar y aplicar correctamente las reglas del juego, sancionando las faltas y penalizando las incorrecciones. Tiene la potestad de iniciar y finalizar el partido, detener el juego cuando sea necesario y reanudarlo.
El árbitro debe velar por el comportamiento deportivo de los jugadores, sancionando las conductas antideportivas. También debe tomar decisiones justas e imparciales en todas las situaciones que se presenten durante el partido.
El árbitro central será el encargado de indicar el inicio, entretiempo y final del compromiso, además de impartir justicia en el campo. El juez central tendrá la responsabilidad de amonestar con tarjeta amarilla o expulsar con tarjeta roja a quienes violen el reglamento arbitral.
También señala los saques de banda, saques de meta, saques de esquina, goles y fueras de juego, y hoy está apoyado por el VAR.
Regla 6: los otros árbitros
El cuerpo arbitral se conforma de un silbante central, dos abanderados que se colocarán fuera del campo por las bandas y cada uno en una mitad asignada, además del cuarto silbante. Todos ellos pueden estar apoyados por los asistentes del VAR.
Los árbitros asistentes, también conocidos como líneas, colaboran con el árbitro en la toma de decisiones, especialmente en jugadas que se desarrollan fuera de su campo de visión.
Sus funciones principales son señalar los fueras de juego, indicar la salida y entrada del balón, ayudar a identificar faltas y colaborar en la concesión de saques de esquina, saques de banda y saques de meta.
Los líneas o abanderados apoyarán las jugadas que se susciten por las bandas, decretarán saques de banda, indicarán faltas o cambios y serán los primeros en comunicar un fuera de juego.
También está el cuarto árbitro, que gestiona las sustituciones y el tiempo añadido, y los asistentes de VAR, que apoyan con decisiones clave que revisa el videoarbitraje.
Regla 7: la duración del partido
Un partido de fútbol oficial tiene una duración total de 90 minutos, divididos en dos tiempos de 45 minutos cada uno. Estos tiempos se denominan comúnmente primer tiempo y segundo tiempo.
Se añade tiempo por interrupciones, como sustituciones, lesiones, celebraciones de gol u otros incidentes. El árbitro podrá añadir tiempo de compensación al final de cada mitad cuando el juego sea detenido.
Hay un descanso de 15 minutos entre ambos periodos. En etapas de eliminatoria directa, en caso de un empate en el tiempo regular, se jugarán 30 minutos más, divididos en dos tiempos de 15 minutos.
En caso de no haber un ganador en esta instancia, se disputarán los penales.
Regla 8: el inicio y la reanudación del juego
El partido se inicia con un saque de centro. Después de un gol, el juego se reanuda de la misma manera.
Una vez realizado un volado entre los capitanes, supervisado por el árbitro central, el ganador elegirá un lado de la cancha y el perdedor sacará el balón.
Para comenzar el partido, el árbitro pitará el inicio y un jugador parado justo en el centro del campo, con el balón en el punto central, pateará el esférico y se echará a andar el reloj.
Todos los jugadores deberán encontrarse en su propia mitad del campo. Los rivales deberán estar detrás del círculo de medio campo, que tiene un radio de 9.15 m del balón.
El jugador que toque el balón no puede hacer un segundo toque. Este procedimiento se repite en cada mitad o tiempo extra, si los hay, además de tras cada gol.
Si el juego se detiene por una razón no contemplada en las reglas, como una lesión sin falta, se reanuda con un balón a tierra, dejando caer el balón para un jugador de un equipo.
Regla 9: el balón en juego o fuera de juego
El balón está en juego cuando se encuentra dentro del terreno de juego y no ha salido completamente por una de las líneas de banda o fondo.
El balón está en juego en todo momento, incluyendo cuando rebota en los postes, el travesaño, el poste de esquina o el árbitro dentro del campo.
Solo está fuera de juego cuando ha cruzado completamente una línea de meta o de banda, ya sea por tierra o por aire, o cuando el árbitro ha detenido el juego.
Regla 10: el resultado de un partido
Se marca un gol cuando el balón ha traspasado completamente la línea de meta entre los postes y por debajo del travesaño, siempre que el equipo anotador no haya cometido una infracción previa.
El tanto será válido siempre y cuando el balón rebase en su totalidad la línea marcada entre los postes. Puede ya no tocar la línea, pero si la ‘pancita’ del balón está sobre la línea, no es gol.
El equipo que marque más goles es el ganador. Si ambos marcan la misma cantidad, o ninguno, el partido es empate.
Regla 11: el fuera de juego
El fuera de juego, también conocido como offside, establece que un jugador atacante se encuentra en posición ilegal y no puede participar activamente en la jugada si, en el momento en que un compañero juega el balón, está más cerca de la línea de meta contraria que el balón y el penúltimo defensor.
Para que se sancione, debe interferir en el juego, interferir en un adversario o sacar ventaja de dicha posición.
Normalmente uno de esos dos últimos rivales es un portero, pero en algunas ocasiones el guardameta queda todavía más adelante. De cualquier forma, tiene que haber dos rivales entre el jugador y la portería.
Un jugador no estará en posición de fuera de juego si se encuentra en su propia mitad de campo, está a la misma altura que el penúltimo adversario, está a la misma altura que los dos últimos adversarios o está a la misma altura o por detrás del balón.
No existe fuera de juego si recibe el balón de un saque de manos, un saque de meta o un tiro de esquina.
Regla 12: faltas y conducta incorrecta
Las faltas en el fútbol se clasifican en dos categorías principales: faltas directas y faltas indirectas.
Las faltas directas son aquellas que otorgan al equipo que ha sido objeto de la falta la posibilidad de ejecutar un tiro libre directo, es decir, un tiro desde el lugar donde se cometió la falta con la intención de marcar un gol directamente.
Las faltas indirectas son aquellas que otorgan al equipo que ha sido objeto de la falta la posibilidad de ejecutar un tiro libre indirecto. Para marcar gol, el balón debe ser tocado primero por otro jugador antes de cruzar la línea de gol.
Se sancionan faltas como patear, zancadillear, saltar sobre un adversario, cargar, golpear, empujar o sujetar. También se penaliza la conducta antideportiva, como simular, protestar o retrasar el juego.
Las faltas serán agresiones, jugadas peligrosas, golpes y choques con fuerza desmedida entre los jugadores. Las faltas se castigan con tiro libre directo o indirecto, o penal, y la conducta incorrecta con tarjetas amarillas o rojas.
El uso de las manos
Entre otras sanciones se encuentran las ‘manos’, que será el contacto con el brazo o mano de algún jugador de campo, no el portero dentro del área, con el balón.
Los porteros no podrán tomar la pelota con las manos fuera de su área, ni tomarla cuando llegue a pase de un compañero. De ser así, se señalará un tiro libre dentro del área, no un penalti.
Regla 13: los tiros libres
Hay dos tipos de tiro libre: el directo y el indirecto.
El tiro libre directo permite anotar un gol directamente. La barrera debe estar a 9,15 m del balón.
El tiro libre indirecto debe ser tocado primero por otro jugador antes de poder ser anotado. El balón debe ser jugado hacia otro jugador, cercano o lejano.
Los tiros libres se otorgan por diferentes tipos de faltas y se ejecutan desde el lugar donde ocurrió la infracción. Los jugadores del equipo contrario deben estar a una distancia mínima de 9.15 metros.
Regla 14: el penal
El tiro penal se sanciona cuando se comete una falta grave dentro del área penal que impide una clara oportunidad de gol.
También se concede un tiro penal si un jugador comete una infracción de tiro libre directo dentro de su propia área penal.
El balón se coloca en el punto penal, a 11 metros de la portería. La portería estará protegida por el portero al momento del cobro.
Solo el lanzador y el arquero pueden estar en el área. El penal es una de las oportunidades más claras de gol y una de las 17 reglas del fútbol que genera más tensión.
Regla 15: el saque de banda
El saque de banda se realiza cuando el balón cruza completamente la línea de banda, habiendo sido tocado por un jugador del último equipo que lo tocó.
El saque se realiza por un jugador del equipo contrario en el punto donde el balón salió del campo. El árbitro señalará el sitio para el saque.
Un jugador del equipo que no tocó el balón por última vez lo lanza con ambas manos desde detrás de la cabeza, con ambos pies en el suelo y sobre la línea de banda o fuera de ella.
No se puede marcar gol directamente de un saque de banda y el reloj no se detiene.
Regla 16: el saque de meta
El saque de meta se realiza cuando el balón cruza la línea de fondo completamente, habiendo sido tocado por un jugador del equipo atacante.
Se concede un saque de meta cuando el balón ha cruzado completamente la línea de meta, sin que se haya marcado gol, y el último en tocarlo fue un jugador del equipo atacante.
El balón se coloca en cualquier punto del área de meta y es lanzado por un defensor, generalmente el portero. Los oponentes deben estar fuera del área penal hasta que el balón esté en juego.
Regla 17: el saque de esquina
El tiro de esquina se realiza cuando el balón cruza completamente la línea de fondo, habiendo sido tocado por un jugador del equipo defensor.
El balón se coloca dentro del cuadrante de esquina más cercano y es lanzado por un jugador del equipo atacante. El saque se cobrará por una de las puntas más cercanas a donde salió el balón.
Se puede marcar gol directamente de un saque de esquina. Esta regla del fútbol ha regalado muchos goles y felicidad.
El VAR y la evolución del reglamento
El fútbol, como todo deporte vivo, no es estático. Las reglas del fútbol se adaptan a la evolución del juego, la tecnología y las necesidades de los protagonistas.
El Video Assistant Referee (VAR) es una herramienta tecnológica que asiste al árbitro en la revisión de jugadas clave para corregir errores claros y manifiestos.
Su objetivo es ayudar al árbitro en cuatro situaciones que pueden cambiar el curso de un partido: goles, penaltis, tarjetas rojas directas y errores de identidad.
Aunque ha generado debate, el VAR busca una mayor justicia en las decisiones clave. Ha impactado especialmente en lo que respecta al fuera de juego, con líneas de calibración, y a las manos dentro del área, donde la revisión de la jugada es fundamental para una decisión correcta.
Además del VAR, la IFAB ha introducido otros cambios para optimizar el juego. Por ejemplo, en los saques de meta, el balón ya no necesita salir del área penal para estar en juego, permitiendo una salida más rápida.
En los tiros libres, si el equipo defensor comete una infracción en la barrera, el tiro libre se repite sin necesidad de tarjeta en algunos casos. La interpretación de las manos ha sido un punto de ajuste constante, buscando un equilibrio entre la intencionalidad y la posición antinatural.
También se ha permitido un mayor número de sustituciones para proteger la salud de los jugadores y dar más opciones tácticas a los entrenadores.
Importancia de conocer las 17 reglas del fútbol
Entender las reglas del fútbol no es solo para árbitros o jugadores profesionales. Como hincha, entrenador o simplemente como alguien que disfruta de un partido, conocer estas normativas proporciona una perspectiva mucho más rica del juego.
Para un jugador, conocer las 17 reglas del fútbol ofrece una ventaja competitiva. Permite saber cómo posicionarse para evitar el fuera de juego, cómo ejecutar un saque de banda correctamente y cómo evitar faltas innecesarias.
Como hincha, entender el reglamento permite seguir cada jugada con mayor lucidez. Ayuda a comprender por qué el árbitro pita un penal, anula un gol por fuera de juego o cobra una mano que a simple vista no parecía.
También permite apreciar la estrategia detrás de cada jugada y la manera en que los equipos intentan explotar o evitar las diferentes reglas básicas del fútbol a su favor.
Para los más jóvenes, las reglas del fútbol para niños se pueden aprender jugando y viendo partidos con atención, haciendo preguntas y buscando explicaciones. La teoría y la práctica van de la mano para dominar el reglamento.