Arthur Melo llegó al FC Barcelona en el verano de 2018 procedente del Grêmio de Porto Alegre, después de que el club azulgrana adelantara su incorporación, prevista inicialmente para enero de 2019. El centrocampista brasileño firmó por seis temporadas, con una cláusula de rescisión de 400 millones de euros, y fue presentado como una apuesta para reforzar el centro del campo tras la marcha de Andrés Iniesta.
El Barcelona pagó 31 millones de euros por su fichaje y podía abonar otros 9 millones en función de una serie de variables. Arthur vivió su primer gran día como jugador del Barcelona cumpliendo con todas las etapas protocolarias y describió la llegada al club como “un sueño hecho realidad”.
El fichaje de Arthur por el Barcelona
El FC Barcelona confirmó mediante un comunicado oficial que había llegado a un acuerdo con el Grêmio de Porto Alegre para reservarse una opción de compra por el centrocampista brasileño Arthur Henrique Ramos de Oliveira Melo. Arthur sería blaugrana si el club catalán pagaba 30 millones de euros al Grêmio más 9 en variables.
Hacía tiempo que ambos equipos mantenían negociaciones que se habían atascado por la forma de pago y porque el club brasileño no quería dejar salir a su centrocampista hasta enero de 2019. El acuerdo inicial contemplaba la llegada de Arthur en el mes de enero, pero la secretaría técnica decidió adelantar su incorporación para “facilitar su adaptación”, según confirmó Eric Abidal.
El Barcelona aceleró las negociaciones para cerrar el acuerdo con el Grêmio de Porto Alegre, club de procedencia del centrocampista de 21 años. La llegada anticipada encareció otros cuatro millones la operación, aunque el vicepresidente Jordi Mestre subrayó que la decisión no supondría ningún coste adicional para el club en los términos planteados inicialmente.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Club de procedencia | Grêmio de Porto Alegre |
| Edad al llegar | 21 años |
| Duración del contrato | 6 temporadas |
| Cláusula de rescisión | 400 millones de euros |
| Importe fijo del fichaje | 31 millones de euros |
| Variables | 9 millones de euros |
| Llegada inicialmente prevista | Enero de 2019 |
| Llegada finalmente efectuada | Verano de 2018 |
La presentación en el Camp Nou
Durante muchos años, en el Camp Nou colgó una enorme pancarta en la que se podía leer: “Enjoy Laudrup”. El Barça escogió el mismo lema para presentar al centrocampista brasileño Arthur Melo.
Arthur cumplió todas las etapas protocolarias de su presentación como nuevo futbolista azulgrana. Su jornada incluyó la firma del contrato, el acto institucional y la rueda de prensa ante los medios de comunicación.
“Es el día más feliz de mi vida. Estoy ansioso por hablar con el entrenador”, subrayaba en rueda de prensa. Arthur, que ha firmado un contrato de 6 temporadas de duración con una cláusula de 400 millones de euros, se mostró de lo más contento durante toda la jornada.
El centrocampista brasileño reconoció que su llegada al Barcelona representaba el cumplimiento de una aspiración personal. “Es un sueño hecho realidad”, repitió en más de una ocasión ante los medios de comunicación.
Un centrocampista comparado con Xavi e Iniesta
El nuevo futbolista azulgrana fue comparado en múltiples ocasiones con Xavi e Iniesta. “Que me comparen con ellos es algo fantástico. No escondo que siempre les he admirado y los tengo como espejo, pero no me afecta la comparación”, afirmó Arthur.
“Yo soy Arthur y tengo que demostrar por qué estoy aquí”, certificó. “Como ellos, quiero hacer historia en el Barça”, apostilló el centrocampista brasileño.
En los despachos del club describían a Arthur como un jugador diferente, capaz de recibir el balón y girarse con rapidez. “Es un jugador diferente, de esos que reciben y saben darse la vuelta. Y tener la capacidad de girarse es algo que hacen muy pocos futbolistas, como Iniesta y Xavi”, fueron algunos de los comentarios sobre Arthur.
Arthur era un volante con buen toque y visión, con capacidad para la mezcla y el pase final. Acostumbrado a dar y tocar, desde el club esperaban que su encaje en el equipo fuera rápido.
El perfil futbolístico y la elección del Barcelona
Arthur fue escogido por el exsecretario técnico Robert Fernández, que lo vio jugar en directo en varias ocasiones y cerró su contratación en Brasil junto a la familia del jugador y sus amigos.
El brasileño llegaba al centro del campo azulgrana en un momento de cambios. La marcha de Andrés Iniesta había dejado un espacio importante en la medular, mientras el club también exigía la venta de André Gomes y consideraba que jugadores como Denis Suárez o Rafinha no habían dado la talla.
La estrategia del club azulgrana varió debido a la marcha de Andrés Iniesta y a la lesión que sufrió con el equipo filial Carles Aleñá, que pasó por el quirófano y estaría unos meses de baja.
Arthur llegó al Barcelona como relevo de Xavi Hernández en unas características de juego similares a las del faro azulgrana en el último siglo. Su estilo de toque, movilidad y asociación favorecía la idea de incorporarlo a un centro del campo junto a Sergio Busquets y otros futbolistas de posesión.
La situación de los jugadores extracomunitarios
La llegada de Arthur originó un problema administrativo para el Barcelona, que pasó a contar con cuatro extracomunitarios: los brasileños Coutinho y Paulinho, además del colombiano Yerry Mina y el propio Arthur.
El club buscaba acomodo para Mina, que había realizado un buen Mundial con tres goles y había llamado la atención de varios equipos ingleses. También debía agilizarse el proceso de nacionalización de Coutinho, quien mediante su mujer podía obtener el pasaporte portugués ese verano.
El gasto de 30 millones por el jugador quedó contabilizado para el siguiente ejercicio contable del club blaugrana, que así seguía haciendo equilibrios con la masa salarial de la plantilla y el ratio del fair play financiero.
El primer curso de Arthur como azulgrana
En su primera temporada, Arthur entró en los esquemas de Valverde con regularidad y disputó 44 partidos de los 60 oficiales, pese a arrastrar tres lesiones musculares que le hicieron perderse 10 encuentros por baja médica.
El brasileño formó un centro del campo junto a Busquets y Rakitic en un Barcelona que dominó la parcela ancha y conquistó la Liga con holgura sobre sus perseguidores.
Arthur ganó dos títulos con el Barça: la Liga y la Supercopa de España del curso 2018/19. En esas dos temporadas como culer marcó cuatro goles y su primera diana llegó contra Osasuna en la Liga.
Lesiones, competencia y pérdida de protagonismo
En la segunda temporada las cosas cambiaron con la llegada de De Jong, que hizo que Arthur tuviera que repartirse los minutos de la tercera posición del centro del campo con Rakitic.
El brasileño sufrió seis lesiones en apenas siete meses de competición. Disputó 24 partidos, pero solo fue titular en 15 de los 38 encuentros disputados por el Barça.
En su primera temporada había participado en 44 partidos, mientras que en la segunda campaña su presencia disminuyó tanto por la competencia en la medular como por los problemas físicos.
Arthur tenía contrato hasta 2024 y había dejado clara su postura sobre su futuro. “Siempre hay especulaciones, pero mi idea es clara, la única opción que me interesa es seguir en el Barcelona, estoy muy seguro y muy tranquilo”, aseguró.
El deseo de continuar en el Barcelona
El brasileño dio un paso al frente ante los constantes rumores de traspaso para dejar claro que quería seguir en el Barça. “Me encuentro muy bien aquí y agradezco al club y al cuerpo técnico su confianza. Es otro motivo más para continuar”, añadió.
“El supuesto interés de grandes clubes siempre es un halago y una señal positiva, pero mi mente solo está en jugar aquí muchos años”, afirmó. “El Barça es donde siempre he querido estar y quiero ser azulgrana mucho tiempo, por encima de cualquier otra cuestión”.
Arthur también explicó que cada día se sentía más cómodo en el equipo, en el club y en la ciudad. “También me encanta tanto la gente como la cultura de aquí siento mucho apoyo de la afición”, recalcó.
Para finalizar, declaró: “Estoy concentrado al 100% en trabajar y en que volvamos a jugar cuando sea posible porque tengo muchas ganas de seguir creciendo aquí y luchar por más títulos como blaugrana”.
El acuerdo con la Juventus y el final de su etapa
El FC Barcelona y la Juventus llegaron a un acuerdo para el traspaso del jugador Arthur Melo. El club italiano pagaría 72 millones de euros, más 10 millones de euros en variables.
El jugador permanecería en el FC Barcelona hasta que finalizaran las competiciones oficiales de la temporada 2019/20. Arthur llegó al FC Barcelona en el verano de 2018 procedente del Grêmio de Porto Alegre y disputó 72 partidos con la camiseta azulgrana: 47 en la Liga, 10 en la Copa, 13 en Champions y 1 en la Supercopa de España.
| Competición | Partidos |
|---|---|
| La Liga | 47 |
| Copa | 10 |
| Champions | 13 |
| Supercopa de España | 1 |
| Total | 72 |
“Ahora enfocados en el presente, tenemos objetivos importantes en Barcelona y voy a seguir hasta el final dándolo todo: por mis compañeros y todos los aficionados. Moltes gràcies pel suport! Fins demà”, escribió Arthur Melo.
El traspaso a la Juventus puso fin a una etapa de dos temporadas en el Barcelona. El centrocampista había llegado como una apuesta para ocupar un papel importante en la medular, pero terminó saliendo del club después de perder protagonismo y de no consolidar de forma estable su mejor versión.
La entrevista más personal de Arthur
El conflicto entre Arthur y el Barcelona
La relación entre el brasileño y la institución se rompió durante el tramo final de su etapa azulgrana. La temporada no fue buena para el FC Barcelona, ni dentro de la cancha, donde perdió el título de Liga a manos del Real Madrid, ni fuera de ella, donde la directiva comandada por Josep Maria Bartomeu fue señalada en varias oportunidades.
El conflicto se produjo antes de la última competición previa al cierre de la temporada. Arthur pasó sus vacaciones en Brasil y declaró que no volvería a Barcelona para integrarse en el plantel, mientras el club consideraba que el jugador tenía contrato hasta el final de la campaña.
Su acto de rebeldía podía pasar a las vías legales después de que el Barcelona considerara que el jugador había incumplido sus obligaciones contractuales. El club podía iniciarle acciones legales al futbolista.
Desde el Barcelona aseguraban que el jugador había pactado con la Juventus jugar lo menos posible en el Barça para minimizar riesgos. Fuentes del club también aseguraban que Arthur había inventado lesiones para no jugar y que, cuando lo hacía, estaba muy desmotivado.
Las versiones enfrentadas sobre su ausencia
“Ha vuelto a la convocatoria, está entrenando y tendrá su opción si es imprescindible y necesaria”, fueron las palabras de Quique Setién hacia Arthur en el anteúltimo partido de Liga contra Osasuna.
En aquel encuentro, las cámaras enfocaron al brasileño desentendido por completo y bostezando desde la tribuna. Arthur no disputó minutos en aquella derrota por 2-1.
Para el último encuentro, el exjugador del Grêmio argumentó “molestias en el tobillo” y no fue convocado ante el Alavés. “Ha venido y me ha dicho que tenía molestias en un tobillo”, se limitó a decir Setién en conferencia de prensa.
Del otro lado, Arthur, que se encontraba en su Goiana natal esperando a que finalizara su contrato para partir rumbo a Turín, tenía una explicación distinta para justificar su ausencia en la Champions League.
Según la versión difundida desde España, Arthur se rebeló contra el Barcelona después de que Quique Setién le confirmara que, tras su fichaje por la Juventus, no sería tenido en cuenta. Desde el entorno del jugador suponían que esa decisión había sido tomada por la directiva, porque si Arthur jugaba y lo hacía bien, el club podía quedar señalado por haberlo vendido.
“Tenemos objetivos y voy a seguir hasta el final dándolo todo: por mis compañeros y todos los aficionados”. Aquellas declaraciones del brasileño tras fichar por la Juventus quedaron en el olvido y parecía que lo único que unía al futbolista con la institución culé era un expediente disciplinario por incumplimiento de contrato.
La trayectoria posterior a su salida
Arthur llegó a la Juventus después de su salida del Barcelona, pero no logró consolidar su mejor versión. Más tarde encadenó cesiones a Liverpool, Fiorentina, Girona y Grêmio.
En ninguno de esos equipos llegó a consolidar su mejor versión y prueba de ello es que fue cedido una temporada tras otra. Muy lejos quedó la versión del jugador que cuando llegó al FC Barcelona en 2018 apuntaba maneras y era comparado incluso con Iniesta, uno de sus ídolos.
Pese a algunos destellos, salió de Can Barça dos temporadas después. En la Juventus probó mejor suerte, pero el rendimiento esperado tampoco llegó a consolidarse.
El jugador llegó a tener minutos en pretemporada bajo la tutela de Luciano Spalletti y formó parte del grupo que seguiría esa temporada. Sin embargo, los elogios del técnico italiano sobre su actitud en el terreno de juego y en los entrenamientos no bastaron para alargar su estancia en la Juventus.
A sus 30 años, Arthur se quedó sin equipo tras una serie de cesiones encadenadas. Su valor de mercado también fue menguando: de los 80 millones de euros por los que fue traspasado en 2020 al conjunto turinés pasó a estar tasado en tan solo 4 millones de euros.
La devaluación en el mercado no ayudaba en la búsqueda de un nuevo equipo. El futuro del centrocampista brasileño quedó rodeado de incertidumbre después de una trayectoria que comenzó en Barcelona con grandes expectativas.