El Arsenal se quedó fuera de la Champions League por primera vez en 20 años, tras la disputa de la 38ª y última jornada de la Premier League. Los ‘Gunners’ eran los únicos que no dependían de sí mismos y acabaron pagándolo, pese a su victoria 3-1 ante el Everton, con goles del español Héctor Bellerín (8), del chileno Alexis Sánchez (27) y del galés Aaron Ramsey (90+1).
Pero los hombres de Arsene Wenger necesitaban, además de la victoria ante el Everton, un tropiezo del City o del Liverpool que no se produjo. De esta manera, los cañoneros se quedaron fuera de la máxima cita europea tras 19 temporadas consecutivas disputándola. Desde 1997-1998 que no se quedaban fuera.
La racha de 19 temporadas consecutivas de calificación se cortó aquí, Wenger nunca había experimentado esta derrota, aunque sí las constantes eliminaciones en la fase de octavos de final. Arsenal cumplió con lo suyo en la última jornada, vencieron 3-1 al Everton a pesar de jugar buena parte del partido con uno menos, pero no fue suficiente.
Una clasificación que dependía de Manchester City y Liverpool
Dependían del fracaso del Manchester City y Liverpool que ganaron para asegurar su presencia. Los gunners jugarán Europa League, una competencia calificada como de segunda categoría para los clubes grandes sin importar los rivales, y representa un fracaso para quien hasta ahora había considerado el cuarto puesto como un trofeo.
Fue el 24º gol del delantero sudamericano, que acaba tercero en la tabla de goleadores, tras Harry Kane (29) y el belga Romelu Lukaku (25). El Arsenal cumplió con su parte en el último partido, pero el resultado de sus rivales directos hizo imposible alcanzar la clasificación.
| Partido o condición | Resultado o consecuencia |
|---|---|
| Arsenal-Everton | Victoria 3-1 |
| Goles del Arsenal | Héctor Bellerín, Alexis Sánchez y Aaron Ramsey |
| Racha europea | 19 temporadas consecutivas en la Champions League |
| Última ausencia anterior | Desde 1997-1998 |
| Competición posterior | Europa League |
La temporada más tensa para Arsene Wenger
Esta ha sido la temporada más tensa para Arsene Wenger, el técnico ha tratado de enfrentar con trabajo las críticas directas de los aficionados que llegaron a las calles con protestas de miles, el vacío de las tribunas que solían lucir repletas y hasta avionetas que cruzaron el cielo para pedirle su renuncia bajo la consigna: Wenger out!
En últimas fechas, las manifestaciones de desaprobación crecieron y el técnico se quejó tras el partido: «No me ayudó, pero tengo la experiencia suficiente para lidiar con ello, pero creo que fue una gran desventaja para los jugadores. Jugaron en un ambiente muy hostil».
Con decepción, Arsene Wenger evitó el tema de su despedida, pero dejó clara su fidelidad: «Una cosa que no puedes cuestionar es mi amor por este club. He rechazado a todos los clubes en el mundo para quedarme aquí. Es frustrante (no estar en el top 4). Se redujo a un punto al final. Si miras a través de los años, es decente.»
El entrenador había convertido durante años la clasificación para la Champions League en uno de los objetivos permanentes del Arsenal. La ausencia puso en duda la continuidad de un ciclo marcado por la regularidad doméstica, pero también por las eliminaciones europeas en las rondas decisivas.
La Europa League y el futuro del entrenador
Al Arsenal todavía le queda un compromiso, la final de la FA Cup, a disputarse el 27 de mayo contra el campeón de la Premier League en Wembley, entonces sabrán si las súplicas de un sector de los aficionados fueron escuchadas y Wenger se va del equipo.
O si apostarán por darle una nueva oportunidad de ganar el título con el que no han podido desde la temporada 2003-2004. La final de la FA Cup se convirtió así en la última oportunidad de cerrar la temporada con un trofeo y aliviar parcialmente el impacto de la pérdida de la plaza europea.
El descenso a la Europa League tuvo una importancia deportiva y simbólica. Para un club acostumbrado a disputar cada temporada la máxima competición continental, dejar de hacerlo significaba perder ingresos deportivos, exposición internacional y una referencia competitiva que había acompañado al equipo durante casi dos décadas.
El Arsenal y su relación con la Champions League
El Arsenal ya había protagonizado campañas europeas destacadas, aunque su trayectoria estuvo marcada por las constantes eliminaciones en la fase de octavos de final. La ausencia de la temporada 2017-2018 rompió una continuidad que parecía consolidada desde finales de los años noventa.
La eliminación de la competición doméstica no se produjo por una derrota directa del Arsenal en la última jornada, sino por la combinación de su propio resultado con las victorias de sus rivales. El equipo hizo su trabajo, pero no controlaba completamente su destino.
La historia europea del club también incluye una final perdida ante el Barcelona en 2006. En aquella edición, los Gunners firmaron una campaña brillante con 8 victorias y 4 empates, pero vieron destruida su condición de invictos en el peor momento posible, al caer por 2-1 ante el Barcelona en París.
El precedente más reciente: una final perdida sin derrotas
La derrota del Arsenal ante el París Saint-Germain en Budapest dejó un dato estadístico inédito y desgarrador para los hinchas ingleses. El equipo de Mikel Arteta no solo se sumó al lote de los clubes que jamás pudieron ganar la Champions tras disputar múltiples finales, sino que además se convirtió en el primer equipo en la historia de la competición en llegar invicto a la final, no perder el partido decisivo en los 120 minutos y, aun así, quedarse sin el trofeo.
Lo ocurrido con el Arsenal en Budapest rompe por completo la lógica de la estadística europea. Al igualar 1-1 en el tiempo regular gracias al gol de Kai Havertz y sostener la paridad durante los 30 minutos de la prórroga, el Arsenal cerró su campaña de manera invicta en los papeles, acumulando un espectacular saldo de 11 victorias, 4 empates y absolutamente ninguna derrota en 15 partidos jugados.
La gran paradoja radica en el reglamento deportivo: para los registros oficiales de la UEFA y la FIFA, los partidos que se definen desde los doce pasos se computan como empates, ya que la tanda de penales es un método de desempate para determinar quién avanza o quién se corona, no un resultado en sí mismo.
Por esta razón, el Arsenal ostenta desde hoy un récord tan meritorio como cruel. Es el único club en toda la historia de la Champions League que logró completar todo el calendario del torneo sin perder un solo encuentro y, a pesar de mantener el invicto hasta el último segundo, se quedó con las manos vacías.
El selecto grupo de invictos que no levantaron el trofeo
A lo largo de la historia de la Copa de Europa, llegar al partido definitivo sin conocer la derrota solía ser una garantía de éxito o, en su defecto, el preludio de una caída dolorosa en el último paso. Hasta la fecha, un total de 16 equipos habían logrado la hazaña de plantarse en la final con el casillero de derrotas en cero, pero la gloria les fue esquiva en los noventa minutos o en la prórroga.
El propio Arsenal ya sabía lo que era sufrir este destino en carne propia. En la edición 2005-2006, los Gunners firmaron una campaña brillante con 8 victorias y 4 empates, pero vieron destruida su condición de invictos en el peor momento posible, al caer por 2-1 ante el Barcelona en París.
Ese mismo dolor lo compartieron grandes gigantes continentales en distintas épocas. En los inicios del torneo, el Stade de Reims (1956), la Fiorentina (1957), el Eintracht Frankfurt (1960) y el Benfica (1963) tropezaron justo al final.
Más adelante, el Inter de Milán (1967) y el Atlético de Madrid (1974) sufrieron la misma suerte tras campañas formidables. La Juventus es quizás el caso más dramático de esta lista negra, habiendo caído tres veces bajo esta condición (en 1983, 1997 y 2017), mientras que el Milan lo padeció en 1993.
En el plano inglés, el Manchester United sumó dos frustraciones seguidas en 2009 y 2011, el Atlético de Madrid repitió la pesadilla en 2014, y el Manchester City lo vivió recientemente en 2021. Sin embargo, todos ellos tuvieron algo en común: sumaron una o dos derrotas en su historial al término del torneo.
| Equipo | Edición | Partidos | Victorias | Empates | Derrotas |
|---|---|---|---|---|---|
| Stade de Reims | 1955-1956 | 7 | 4 | 2 | 1 |
| Fiorentina | 1956-1957 | 7 | 3 | 3 | 1 |
| Eintracht | 1959-1960 | 7 | 4 | 2 | 1 |
| Benfica | 1962-1963 | 7 | 3 | 3 | 1 |
| Inter | 1966-1967 | 10 | 6 | 3 | 1 |
| Atlético de Madrid | 1973-1974 | 10 | 4 | 5 | 1 |
| Juventus | 1982-1983 | 9 | 5 | 3 | 1 |
| Milan (no incluye ronda previa) | 1992-1993 | 7 | 6 | 0 | 1 |
| Juventus | 1996-1997 | 11 | 8 | 2 | 1 |
| Arsenal | 2005-2006 | 13 | 8 | 4 | 1 |
| Manchester United | 2008-2009 | 13 | 6 | 6 | 1 |
| Manchester United | 2010-2011 | 13 | 9 | 3 | 1 |
| Atlético de Madrid | 2013-2014 | 10 | 5 | 3 | 2 |
| Juventus | 2016-2017 | 13 | 9 | 3 | 1 |
| Manchester City | 2020-2021 | 13 | 11 | 1 | 1 |
| Arsenal | 2025-2026 | 15 | 11 | 4 | 0 |
De la ausencia de 2017 a la final de Champions de 2026
El Arsenal se quedó fuera de la Champions League por primera vez 20 años, tras la disputa de la 38ª y última jornada de la Premier League. Los ‘Gunners’ eran los únicos que no dependían de sí mismos y acabaron pagándolo, pese a su victoria 3-1 ante el Everton, con goles del español Héctor Bellerín (8), del chileno Alexis Sánchez (27) y del galés Aaron Ramsey (90+1).
El equipo inglés ganó 1-0 como local y cerró la serie 2-1 en el global para avanzar al partido decisivo del torneo europeo. El Arsenal dio un paso histórico este martes al vencer 1-0 al Atlético de Madrid y clasificar a la final de la UEFA Champions League, donde buscará conquistar el título por primera vez en su historia.
El único gol del encuentro lo convirtió Bukayo Saka a los 44 minutos del primer tiempo, en una jugada que se generó tras un rebote del arquero Jan Oblak, luego de un remate de Leandro Trossard. Con este resultado, el Arsenal se impuso 2-1 en el global y alcanzó la final de la Champions League por segunda vez en su historia.
La anterior había sido en 2006, cuando cayó ante Barcelona. El rival del equipo inglés saldrá del cruce entre Bayern Múnich y Paris Saint-Germain. La derrota ante el París Saint-Germain en Budapest terminó convirtiéndose en otra página dolorosa de la historia europea del club.
HENRY ON FIRE! | Real Madrid 0-1 Arsenal | Champions League highlights | Feb 21, 2006
El camino ante el Real Madrid
“La fábrica de los sueños”. Ese mensaje apareció en un gran lienzo desplegado por los hinchas del Real Madrid en la salida de los equipos, antes del partido contra el Arsenal, en el Santiago Bernabéu.
Luego del 3-0 obtenido por los Gunners en la ida, los merengues apelaban a un milagro para dar vuelta la eliminatoria y así continuar con la defensa de la corona en la Champions League. Recurrían a que ese ambiente mágico de su íconico e imponente estadio podía “ayudar” en la remontada.
Estuvo muy lejos de suceder. El partido finalizó con el triunfo inglés 2-1, para estar en semifinales. Si hubiese enfrentado a otro equipo, seguramente la sensación general era que el equipo londinense ya tenía más de un pie en las semis de la Liga de Campeones, luego de una victoria contundente, adornada por un par de golazos de Declan Rice.
Pero los pupilos de Mikel Arteta tenían que visitar al Madrid. Por lo tanto, podía pasar cualquier cosa en Chamartín. A la larga, independiente a los rendimientos, el idilio entre la Casa Blanca y la Champions es casi indisoluble: es el más ganador (15) y el campeón vigente.
Un partido condicionado por el VAR y los penaltis
El arranque fue trepidante. En un arco, gol anulado a Mbappé. En el otro, un par de ocasiones de Saka. El fanático se frotaba las manos.
En el contexto de un inicio acelerado, el Madrid salió pasado de revoluciones, cometiendo faltas excesivas (Alaba quedó apercibido de inmediato). El concepto de ímpetu llevado al límite.
El VAR fue protagonista del primer tiempo. Su primera aparición fue en los 10′, por un posible penal de Asencio a Merino. El árbitro francés François Letexier revisa y cobra la pena máxima.
Temprano, el Arsenal tenía la chance de cerrar la llave. Pero la displicente ejecución de Bukayo Saka mantuvo el cero. La picó mal y Thibaut Courtois se lució para contener.
En el otro lado, lo mismo. En los 23′, se cobra un penal para los merengues por una supuesta infracción contra Mbappé. Una larga revisión del videoarbitraje provocó una tensa espera, hasta que el juez recurre a la pantalla y anula la sanción inicial.
No lo podían creer en el Bernabéu. El partido mantuvo la tensión y el resultado de la ida siguió pesando sobre el planteamiento de ambos equipos.
La solidez táctica del equipo de Mikel Arteta
El Arsenal fue un equipo corto a la hora de repliegue, teniendo como improvisado centrodelantero a un mediocampista como Mikel Merino (el primero en presionar). Con el balón, los Gunners se desplegaban para tratar de salir con velocidad.
Mientras que los blancos jugaban con desesperación, sin un libreto claro y con la presión del reloj. Era demasiada la dependencia en alguna de sus grandes individualidades. El problema es que aparecían a cuentagotas.
El Madrid finalizó la primera mitad con cero remates a portería. Con solo 45 minutos por delante, las opciones de la escuadra de Carlo Ancelotti pasaban a ser utópicas.
Debían encontrar la fórmula para vulnerar a un Arsenal sólido, con una gran performance de William Saliba (pese a fallar en el empate) y el todoterreno Declan Rice.
Saka, Vinícius y Martinelli deciden la eliminatoria
A la hora de juego, Carletto movió el tablero y metió tres cambios: Dani Ceballos, Fran García y Endrick. Tratándose del equipo más poderoso del orbe, tiene un plantel reducido.
Bukayo Saka tuvo su revancha, tras fallar en el penal. En los 65′, el seleccionado inglés anotó el 1-0 en un gran gol, picándole el balón a Courtois luego de un pase filtrado de Merino.
El marcador global quedaba 4-0 para los londinenses. Era, prácticamente, la sentencia de la serie. Un par de minutos después, el local llegó al empate con tanto de Vinícius, aprovechando un error de Saliba.
Todo como al principio: el Madrid necesitaba tres goles para forzar el alargue, con poco más de 20′ por delante. Si se pensaba que el final del partido iba a ser con un Real Madrid que iba a llevarse por delante a los ingleses, la respuesta es no.
Luego de la igualdad, no generó chances concretas en el arco de Raya. Mbappé salió lesionado en los 75′ y Jude Bellingham estuvo irreconocible durante la eliminatoria completa. El ex Dortmund intervino muy poco en ofensiva.
Los Gunners bajaron la persiana de contragolpe, en los descuentos. Gabriel Martinelli hizo el 2-1 para enmudecer al Santiago Bernabéu.
Desde 2009 que el exequipo de Alexis Sánchez no alcanzaba la ronda de cuatro mejores. En definitiva, el Arsenal se instala en la ronda de los cuatro mejores y su próximo rival será el PSG de Luis Enrique, que despachó al Aston Villa.
La otra semifinal será entre el Barcelona y el Inter de Milán. Los nerazzurri empataron 2-2 con el Bayern Múnich (habían ganado en Alemania por 2-1).
Bajas importantes antes de la semifinal ante el Atlético
Arsenal afrontará la Champions League con bajas importantes. El conjunto inglés recibirá al Atlético de Madrid en la semifinal de vuelta.
El Arsenal se ejercitó este lunes, en la última sesión previa al duelo contra el Atlético de Madrid en las semifinales de la Champions League, sin Martin Odegaard, Jurrien Timber y Kai Havertz.
El alemán se ha perdido los dos últimos partidos por un problema muscular, mientras que Odegaard fue baja el fin de semana contra el Fulham por unas molestias en la rodilla y Timber no juega desde hace un mes.
Mikel Arteta no podrá contar con ninguno de los tres, lo que le obligará a jugar con Viktor Gyökeres en punta, con Eberechi Eze como '10' en lugar de Odegaard y con Cristhian Mosquera o Ben White en el lateral derecho.
El Arsenal sacó un empate a uno en el Metropolitano y tendrá que solventar la eliminatoria en casa, donde no ha perdido en toda la Champions League, si quiere estar en la segunda final de Champions de su historia.
La final y las sedes futuras de la Champions League
La UEFA confirmó las sedes de los partidos por el título de 2028 y 2029. Mediante un comunicado, el organismo rector del futbol europeo anunció que el Munich Football Arena, casa del Bayern Munich, y el Spotify Camp Nou, inmueble del Barcelona, recibirán las finales de 2028 y 2029, respectivamente.
Con este anuncio, una final de la Champions regresará a la Ciudad Condal 30 años después de la última disputada en el Camp Nou. El estadio del Barcelona recibió por última vez el partido por el título en 1999, cuando Manchester United protagonizó una remontada agónica ante Bayern Munich para conquistar la ‘Orejona’.
España, además, recibirá dos finales de la Champions League en un periodo de tres años, algo que nunca ante había sucedido. El Estadio Metropolitano, casa del Atlético de Madrid, albergará la final de esta temporada, mientras que Barcelona recibirá nuevamente el partido por el título en 2029.