Una abertura, grieta, herida o zona irritada alrededor del ano del bebé puede deberse a una dermatitis del pañal, una fisura anal, una grieta perianal, una infección por hongos o bacterias, o, con menor frecuencia, un absceso perianal. La causa más frecuente de las fisuras anales es el estreñimiento.
Si el bebé presenta sangrado, dolor al defecar, pus, secreción, una tumoración roja y dolorosa, fiebre, empeoramiento o una lesión que no mejora en dos o tres días, es importante contactar con el pediatra. Una herida en la zona anal puede infectarse por el contacto habitual con las heces y, en algunos casos, producir un absceso perianal.
Qué puede significar una abertura en la zona anal del bebé
La dermatitis del pañal es una afección común que puede hacer que la piel del bebé esté llagada, roja, escamada y dolorida. La mayoría de los casos se resolverán con simples modificaciones en la forma de cambiar los pañales.
La dermatitis del pañal es un sarpullido en la piel que muestra zonas inflamadas en los glúteos, los muslos y los genitales. Puede deberse a que los pañales mojados o sucios no se cambiaron con suficiente frecuencia, pero también debido a sensibilidad y fricción de la piel.
La fisura anal es una lesión que se produce en la unión entre la piel y la mucosa del ano. Es frecuente en los lactantes.
Las grietas anales o perianales son hendiduras o heridas superficiales y alargadas que se localizan en la piel que rodea al ano. No se deben confundir con las fisuras anales.
Causas más frecuentes
Dermatitis irritativa del pañal
El tipo más común de dermatitis del pañal es la «dermatitis irritativa». La zona del pañal pasa la mayor parte del día en contacto con dos sustancias muy irritantes: orina y heces.
Dejar pañales mojados o sucios durante mucho tiempo puede irritar la piel sensible del bebé. La orina en el pañal también puede descomponerse a medida que pasa el tiempo y producir sustancias químicas irritantes, mientras que las enzimas digestivas que contienen las heces pueden comenzar a desgastar la piel.
La diarrea puede empeorar un caso de dermatitis del pañal existente. Los bebés son más susceptibles a la dermatitis del pañal cuando defecan bastante o tienen diarrea.
La dermatitis del pañal se ve como manchas rosadas o rojas en la piel cubierta por el pañal. Los pliegues de la ingle están más protegidos de la orina y las heces, por lo que generalmente esta piel se ve normal.
Los signos de la dermatitis del pañal causada por irritación incluyen dolor o sensibilidad, enrojecimiento en la zona donde el pañal entra en contacto con la piel, descamación, piel escamosa e irritabilidad.
Infección por hongos o candidiasis
Otra causa bastante común de dermatitis del pañal es la infección por levaduras, causada por el crecimiento excesivo de un tipo de hongo que se encuentra naturalmente en el tubo digestivo.
La zona cubierta por el pañal es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y hongos. La dermatitis del pañal por cándida es más probable en bebés que no se mantienen limpios y secos, tienen deposiciones más frecuentes o están recibiendo antibióticos.
Los antibióticos que reciben los bebés o una madre que está amamantando pueden causar esto, ya que matan a la bacteria «buena» que evita que la Candida se desarrolle. El consumo de antibióticos también incrementa el riesgo de tener diarrea.
Los signos de que la dermatitis podría ser causada por una candidiasis del pañal incluyen piel brillante y roja o manchas rosadas con bordes bien marcados. Esta dermatitis también podría presentar bultos o granos rosados.
A diferencia de la dermatitis irritativa del pañal, una candidiasis del pañal por lo general es peor en los pliegues de la ingle. El sarpullido suele ser rojo, ligeramente elevado y tiene pequeños puntos rojos que se propagan más allá de la parte principal de la erupción.
En casos graves, es posible que aparezcan llagas o que la piel se agriete y supure o sangre. También pueden observarse ampollas, úlceras, protuberancias grandes o llagas llenas de pus.
Una dermatitis del pañal que dura más que unos pocos días, incluso después de modificar la rutina de cambiar el pañal, podría ser causada por un hongo llamado Candida albicans.
Infección bacteriana
Rara vez, la dermatitis del pañal puede ser consecuencia de una infección bacteriana. Esta también se denomina impétigo.
Algunos tipos de bacterias, como estafilococo y estreptococo, pueden causar dermatitis del pañal o empeorar una existente. La piel roja brillante alrededor del ano puede ser un signo de una infección por estreptococo.
La costra amarilla, la supuración o los granos pueden ser un signo de una infección por estafilococo. Cualquier infección en la zona del pañal debe ser confirmada y tratada por el médico del niño.
No use ungüentos con antibióticos de venta sin receta para las dermatitis del pañal; a veces los ingredientes en estos productos pueden empeorar la irritación de la piel.
Fisura anal por estreñimiento
La causa más frecuente de las fisuras anales es el estreñimiento. Al defecar, si el niño padece estreñimiento, hace mucho esfuerzo y puede producirse alguna heridita o grieta en la zona anal.
En niños, la causa principal es, sin duda, el estreñimiento; en menos ocasiones, las gastroenteritis con sus numerosas deposiciones diarreicas pueden ser asimismo origen de esta afección.
Lo más frecuente es que el niño presente sangre en las deposiciones, como hilitos rojos, de sangre fresca. Muchas veces la sangre se observa al limpiar el ano tras la defecación.
Otro de los síntomas frecuentes es el dolor al realizar las deposiciones y la negación a ir al baño para evitar el dolor.
En los bebés, el dolor puede manifestarse mediante llanto e irritabilidad, especialmente durante el cambio del pañal o al defecar.
Grieta o herida perianal
Las grietas son desgarros que se producen en la piel que rodea el ano, causando dolor, escozor, quemazón y picor.
Siempre están en el contexto de lo que llamamos «ano húmedo», que derivará con el tiempo en un eccema o dermatitis perianal.
Estas heridas o grietas en su evolución se pueden cronificar ocasionando sangrados superficiales de la piel. También pueden infectarse por la vecindad al ano y el paso habitual de las heces, provocando supuración.
Es primordial evitar el rascado de la zona, cosa muy difícil en el niño, para evitar que se infecten. Las grietas perianales rara vez suelen desaparecer solas, por lo que es aconsejable la ayuda de un profesional.
Alergia o reacción a productos
En ocasiones, los bebés con piel muy sensible pueden presentar una reacción alérgica a un ingrediente específico en los pañales, las toallitas o las cremas.
Los alérgenos comunes incluyen colorantes o elásticos en el pañal, y fragancias, perfumes o conservantes en las toallitas o cremas.
También pueden provocar sarpullido algunos tipos de detergentes, jabones, pañales, tintes de los pañales o toallitas húmedas. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
Los signos que podrían sugerir una alergia incluyen una dermatitis que se presenta después de cada exposición a ese producto y una dermatitis que aparece en todas las zonas donde se aplica el producto.
Algunas veces, cambiar de marca o de tipo de producto durante un período de dos semanas puede ser útil para resolver este asunto.
Otras enfermedades de la piel
Hay afecciones poco comunes que pueden comenzar como una dermatitis del pañal o se le parecen. Los ejemplos incluyen dermatitis seborreica, que puede involucrar una sobreproducción de aceite en la piel, y psoriasis pediátrica.
Las afecciones genéticas como la acrodermatitis enteropática, una forma heredada de deficiencia de cinc, también pueden causar dermatitis en la zona del pañal.
La dermatitis también puede producirse por causas como una dermatitis seborreica, una dermatitis atópica, una psoriasis o una deficiencia nutricional.
Absceso perianal
Los abscesos perianales son acúmulos de pus alrededor del ano, que se observan como tumoraciones pequeñas, superficiales, rojas, calientes y dolorosas.
La mayor parte de los niños que lo sufren son menores de dos años, apareciendo en el 75 % de los casos en bebés menores de tres meses.
No se sabe bien por qué ocurren, aunque existen varias teorías. La más aceptada es que hay un aumento de los andrógenos durante el periodo de formación del bebé intraútero.
Se cree que esto provoca que aumente la secreción de las glándulas productoras de moco en el ano. Cuando los niños tienen las criptas de la región anal más profundas, el moco no puede salir con facilidad, lo que provoca que este moco y, por tanto, estas criptas se infecten.
El diagnóstico es clínico, observando un aumento de volumen alrededor del ano, que puede verse rojo, sentirse caliente y ser doloroso a la palpación. Es muy raro que estos niños presenten fiebre.
La gran mayoría de los abscesos en menores de dos años se curan solos, aunque tardan hasta 12 o 18 meses.
Cómo distinguir las causas por su aspecto y síntomas
| Posible causa | Características orientativas |
|---|---|
| Dermatitis irritativa | Manchas rosadas o rojas en la zona cubierta por el pañal; los pliegues suelen verse normales. |
| Candidiasis | Piel brillante y roja, bordes bien marcados, bultos rosados y pequeños puntos rojos; suele afectar los pliegues. |
| Infección bacteriana | Enrojecimiento intenso alrededor del ano, costra amarilla, supuración, granos o llagas con pus. |
| Fisura anal | Sangre fresca en forma de hilitos, dolor al defecar, esfuerzo o rechazo a las deposiciones. |
| Grieta perianal | Herida superficial de la piel alrededor del ano con dolor, escozor, quemazón, picor o sangrado superficial. |
| Absceso perianal | Pequeña tumoración roja, caliente, inflamada y dolorosa alrededor del ano. |
| Alergia | Erupción que aparece después de usar un producto concreto y afecta las zonas donde se aplicó. |
Estas características pueden orientar, pero varias enfermedades tienen un aspecto parecido. Como hay varios tipos de dermatitis del pañal -y tienen un aspecto sorprendentemente parecido- verifique esta lista de la American Academy of Pediatrics para ayudarlos a identificar, aliviar y prevenir los diferentes tipos de dermatitis del pañal.
Qué hacer en casa mientras se observa la lesión
El mejor tratamiento para una dermatitis del pañal es mantener la piel limpia y seca. Esto también ayudará a prevenir nuevas dermatitis del pañal.
Cambie los pañales sucios o húmedos tan pronto sea posible y limpie bien la zona. Cambie los pañales con frecuencia, y lo antes posible después de que el bebé orine o defeque.
Puede revisarlos cada dos a tres horas para comprobar si no ha defecado. Cambiar los pañales aproximadamente cada dos horas y luego de cada movimiento de vientre puede ayudar a reducir la irritación.
Lávese siempre las manos antes y después de cambiar un pañal. Lavarse las manos puede evitar que las bacterias u hongos se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia usted o hacia otros niños.
Enjuague los glúteos del bebé con agua tibia cada vez que le cambie el pañal. Puede hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua.
Cuando cambie el pañal, limpie la piel suavemente. Si usa toallitas desechables, elija unas que sean sin alcohol ni fragancias.
También puede limpiar la piel con agua y un limpiador suave sin jabón, lo que puede ser menos doloroso que las toallitas si la piel está irritada o tiene llagas abiertas.
En el caso de una dermatitis intensa, use una botella de agua para rociar, si es posible, y enjuague sin frotar. Dé toquecitos suaves y deje que la piel se seque al aire.
No frote los glúteos del bebé ni use talco. El roce puede irritar la piel y el talco puede penetrar en los pulmones del bebé.
Cubra la piel con una capa gruesa de un ungüento o crema barrera. El óxido de cinc y la vaselina son buenas opciones, y los productos sin fragancia son los mejores.
Piense en esta pasta para la zona del pañal como un escudo que se ubica entre la piel y el contenido del pañal. Aplique una capa gruesa, como el glaseado o cobertura de un pastel.
Si la crema no está sucia, no es necesario quitarla durante los cambios de pañal; simplemente agregue más encima. Por lo general, los ungüentos para la zona del pañal se pueden aplicar sin límite.
Deje que el bebé pase un rato del día sin pañal para que la piel se airee. Algunos expertos recomiendan dejar al bebé sin pañales por varias horas todos los días, para darle la posibilidad a la piel irritada de secarse y «respirar».
Esto es más fácil si coloca al bebé en una cuna con sábanas resistentes al agua o sobre una toalla grande en el piso. Para evitar accidentes desagradables, intente acostar al bebé sin pañal sobre una toalla grande y jugar con él.
Cómo evitar que la abertura se irrite más
Elija un pañal muy absorbente. Cuanto más absorbente sea el pañal, mejor cumplirá su función de mantener la piel seca.
Los pañales desechables que contienen un gel absorbente son útiles porque impiden que la humedad llegue a la piel. Si bien en la actualidad no hay evidencia que demuestre qué tipo de pañal cumple la mejor función en la prevención de la dermatitis del pañal, los pañales de tela suelen ser menos absorbentes que la mayoría de las marcas de pañales desechables.
Evite que el pañal quede demasiado ajustado. Un pañal que esté muy apretado puede causar fricción y empeorar la irritación.
Asegúrese de no poner el pañal demasiado ajustado, sobre todo durante la noche. Si el pañal está flojo, es menos probable que se frote contra la piel.
Escoga pañales adecuados a la edad y peso del bebé. Utilizar la talla correcta reduce fugas y presión innecesaria en la piel sensible.
Deje el pañal lo suficientemente cómodo para poder meter un dedo entre el pañal y la piel del bebé. Los pañales muy ajustados no permiten el paso de suficiente aire y pueden frotar e irritar la cintura o los muslos.
No use calzones de goma ni cobertores apretados sobre el pañal del bebé. Estos no permiten que pase suficiente aire.
Si utiliza pañales de tela, verifique las instrucciones del fabricante sobre la mejor manera de limpiarlos. Solo utilice detergentes en la cantidad recomendada y realice un enjuague extra luego de lavarlos para eliminar los restos de jabón o detergente que puedan irritar la piel del bebé.
No use suavizantes para la ropa ni toallitas suavizantes para la secadora, ya que pueden empeorar la erupción cutánea.
Si su hijo ya tiene una erupción cutánea o la ha tenido antes, enjuague los pañales de tela dos o tres veces para eliminar todo el jabón.
Qué productos y remedios conviene evitar
Aunque muchos remedios caseros para la dermatitis del pañal pueden ser efectivos, algunos tratamientos deben tomarse con precaución o evitarse por completo. No todos los remedios son adecuados para todos los bebés, y algunos incluso podrían empeorar la afección.
Bicarbonato
A veces se recomienda la pasta de bicarbonato de sodio como remedio casero para la dermatitis del pañal debido a sus propiedades secantes.
Sin embargo, es importante evitar usar bicarbonato de sodio directamente sobre la piel del bebé, ya que puede alterar el equilibrio natural del pH y potencialmente causar más irritación.
Hamamelis y vinagre de sidra de manzana
Los supuestos remedios caseros, como el hamamelis y el vinagre de sidra de manzana, se mencionan a menudo en línea, pero pueden ser perjudiciales para la delicada piel del bebé.
Ambos son ácidos y pueden causar irritación en lugar de alivio. Es importante tener cuidado con lo que aplica en la piel del bebé para evitar causar más irritación o una posible infección.
Aloe vera
El aloe vera puede ser calmante cuando se usa en su forma más pura, directamente de la planta. Sin embargo, muchos productos de aloe vera disponibles en tiendas contienen ingredientes adicionales que pueden irritar al bebé.
Si decide usar aloe vera, asegúrese de que sea puro y sin químicos ni fragancias añadidas que puedan empeorar la afección. Siempre consulte con el médico del bebé antes de continuar.
Talcos, perfumes y productos irritantes
No use talcos, ya que pueden dañar los pulmones del bebé. No use pañitos que tengan alcohol o perfume, ya que pueden secar o irritar más la piel.
Si el bebé es sensible, busque pañales sin tintes ni fragancias. Algunos bebés son sensibles a las toallitas húmedas; el agua y un paño cumplen la misma función y pueden ser una opción más inocua.
Tratamientos que puede indicar el médico
Su pediatra podría recomendarle o recetarle una crema antifúngica de aplicación tópica para la dermatitis por candidiasis.
La nistatina, el miconazol, el clotrimazol y el ketoconazol son medicamentos comúnmente utilizados para la dermatitis del pañal por cándida.
Según el tipo de erupción que tenga el bebé, el médico puede indicar el uso de una crema antihongos o una crema antibiótica, o quizás recomendar otras modificaciones en la rutina de cambio del pañal.
A veces, si estos cambios no ayudan en una dermatitis causada por una reacción alérgica, el médico puede recetar una crema esteroide suave durante algunos días hasta que la erupción desaparezca.
Para dermatitis graves, se puede aplicar un ungüento esteroide, como la hidrocortisona al 1 %. Sin embargo, pregunte primero al proveedor de atención médica si estos medicamentos ayudarán.
El tratamiento específico de una fisura anal puede realizarse con pomadas de corticoides aplicándolas dos o tres veces al día. Son recomendables si el niño presenta mucho dolor al defecar o hay mucha irritación anal.
El tratamiento más importante es la resolución del estreñimiento. La dieta es el pilar fundamental: debe ser rica en fibra y en agua.
En algunos casos el pediatra añadirá un laxante al niño para disminuir la consistencia de las heces y ayudar a la defecación sin dolor mientras se cura la fisura.
Nunca se debe automedicar, y menos utilizar pomadas que contengan corticoides, ya que estas pomadas utilizadas indiscriminadamente producen una corticodependencia de la piel, que más tarde será muy difícil de tratar y solucionar.
Cuándo consultar al pediatra
Si la dermatitis de su hijo no mejora con estos consejos fáciles, comuníquese con el médico de su hijo para ver si se necesita un medicamento recetado.
La dermatitis del pañal normalmente desaparece en dos o tres días con cuidado en el hogar, aunque puede durar más tiempo. Si no desaparece, empeora o aparecen llagas en la piel del bebé, contacte con el médico.
- La dermatitis no mejora o empieza a empeorar después de dos o tres días de tratamiento.
- La erupción persiste o empeora, a pesar del tratamiento casero.
- La dermatitis se extiende más allá del área del pañal.
- La dermatitis incluye granos, descamación de la piel, ampollas, llagas llenas de pus o que supuran o presentan costras.
- La piel sangra o aparecen llagas abiertas.
- El bebé tiene fiebre además de la dermatitis.
- El bebé está más quisquilloso de lo habitual, parece inusualmente inquieto o está apático.
- El sarpullido sangra, pica, exuda o produce ardor y dolor cuando el bebé orina o defeca.
- El bebé está tomando un medicamento con antibióticos y desarrolla una erupción de color rosado o rojo brillante con puntos rojos en los bordes.
- La dermatitis es especialmente dolorosa, lo que podría ser un síntoma de celulitis.
- El bebé presenta una erupción cutánea durante las primeras seis semanas después del nacimiento.
Si notas que la dermatitis del pañal de tu bebé sangra, es importante contactar con tu médico lo antes posible. El sangrado puede ser señal de una erupción grave o una posible infección que requiere evaluación y tratamiento médico profesional.
No se recomienda recurrir únicamente a remedios caseros para la dermatitis del pañal cuando hay sangrado, ya que esto podría causar complicaciones.
Una infección en la zona del pañal debe ser confirmada y tratada por el médico del niño. Las erupciones rojas brillantes con pequeñas protuberancias pueden indicar una dermatitis del pañal bacteriana o por hongos, que requiere tratamiento.
Cuándo consultar con urgencia por una abertura o bulto
Debe solicitar valoración médica si observa una tumoración roja, caliente y dolorosa alrededor del ano, especialmente si aumenta de tamaño o contiene pus.
En los niños mayores o cuando el absceso se localiza en la región perirrectal, glútea o genital, deben estudiarse otros problemas que puedan estar causándolo, tales como infecciones especiales, enfermedades inflamatorias del colon y del recto, inmunodeficiencias, malformaciones o tumores de la sangre como leucemias.
Las fisuras anales en niños deben tratarse siempre, dada la posibilidad de que se infecten. Una herida en el ano, con deposiciones diarias, fácilmente se puede infectar por la contaminación de bacterias procedentes de las heces.
Esta infección puede producir un absceso perianal por la acumulación de pus de la fisura infectada y posteriormente dar paso a la formación de una fístula perianal.
Por ello, cuando un niño se queje repetidamente de dolor durante o después de las deposiciones, presente sangrado o evite voluntariamente las deposiciones por miedo al dolor, debe acudir a un especialista que explore, diagnostique y trate esta patología lo antes posible.
| Situación | Actuación recomendada |
|---|---|
| Enrojecimiento leve sin fiebre ni heridas | Cambiar el pañal con frecuencia, limpiar suavemente, secar sin frotar y aplicar una crema barrera. |
| Lesión que no mejora en dos o tres días | Contactar con el pediatra. |
| Sangrado, llagas abiertas, pus o supuración | Solicitar valoración médica lo antes posible. |
| Fiebre, dolor intenso o comportamiento inusual | Buscar atención médica de inmediato. |
| Bulto rojo, caliente y doloroso alrededor del ano | Consultar al pediatra para descartar un absceso perianal. |
| Dolor repetido al defecar o rechazo de las deposiciones | Consultar para valorar estreñimiento y fisura anal. |
Hable con su pediatra si tiene alguna pregunta sobre las dermatitis del pañal y cómo tratarla y prevenirla. La información médica no sustituye las sugerencias y la atención individualizada del pediatra.
