Cesare Rossi Oliva es el presidente y máximo propietario de Deportes Iquique, club que atraviesa una etapa deportiva y financiera especialmente compleja tras su descenso a Primera B.
El dirigente confirmó que la institución nortina ya no está en proceso de venta, después de que no aparecieran ofertas satisfactorias ni empresarios interesados en asumir el control del cuadro chileno.
Deportes Iquique no se vende: no hubo ofertas satisfactorias
Los dueños de Los Dragones Celestes querían desprenderse del dominio de la institución, pero no hubo ofertas satisfactorias por el cuadro del fútbol chileno que disputará la Primera B 2026.
En diálogo con el Diario Financiero, Rossi reveló que “nosotros ya cerramos ese capítulo. El año pasado nos abrimos a vender el club, pero no llegó ningún empresario local y de afuera sólo hubo consultas“.
El timonel de Deportes Iquique agregó tajante que “hoy estamos abocados cien por ciento a seguir trabajando y levantando la institución“.
El presidente explicó que la decisión inicial de poner el club a la venta estaba relacionada principalmente con la intención de que la institución continuara en manos de personas vinculadas con la ciudad.
“Nosotros pusimos el club a la venta, básicamente para que lo tomara gente de la ciudad de Iquique. Han pasado cuatro o cinco meses y no hemos recibido ningún llamado de acá, de gente de otra ciudad o de otro país. Solamente algunas consultas, bastante informales, pero que nunca se llegaron a materializar. No ha habido ninguna conversación con ningún grupo ni con nadie”.
Jorge Fistonic, vicepresidente del club, también describió la postura de la dirigencia respecto de una eventual incorporación de nuevos inversionistas.
“Empresarios extranjeros nos han llamado, pero no estamos dispuestos a vender al club. Si alguien se quiere sumar, que sea iquiqueño. Hemos tenido ganas de vender el club, yo llevo 20 años, Cesare Rossi lleva 18, pero nuestro objetivo es que sea local. El fútbol te quita tiempo, esto es como un hijo”, comenta Jorge Fistonic, vicepresidente del club, a El Deportivo.
El proyecto local de los Dragones Celestes
El empresario enfatiza en este enfoque local, algo que en Iquique pretenden mantener a toda costa.
“Vamos a los colegios, a la Zofri, tu caminas en la ciudad y es difícil ver gente de Colo Colo y la U. Hemos creado un sentimiento. Las personas buscan la camiseta, hay relación con los hinchas”, dice.
La directiva considera que Deportes Iquique ha construido una relación particular con la comunidad y que esa identidad es uno de los principales activos de la institución.
La intención de mantener un control local también se extiende a la formación de jugadores y a las actividades destinadas a acercar el club a los habitantes de la región.
El impacto económico del descenso a Primera B
Respecto al descenso a Primera B, Rossi expone que en Deportes Iquique “cambia a un planteamiento económico completamente distinto. La diferencia de ingresos por derechos de televisión entre Primera División y la B es de tres a uno. Es un recorte importante“.
El presidente agregó que la reducción de los ingresos televisivos no se compensa con una disminución equivalente de los gastos operativos.
“En cambio, los costos no bajan en la misma proporción. Algunos sueldos de jugadores que tienen contrato se mantienen y eso hace que sea difícil estar en esta división, sobre todo cuando se cae de Primera A a Primera B. Además, en esta categoría tenemos que desplazarnos a ciudades como Puerto Montt o Temuco, que están bastante alejadas”.
Los principales cambios financieros señalados por Rossi pueden resumirse de la siguiente manera:
| Aspecto | Situación tras el descenso |
|---|---|
| Derechos de televisión | La diferencia de ingresos entre Primera División y la B es de tres a uno |
| Sueldos de jugadores | Algunos contratos se mantienen |
| Traslados | Desplazamientos a ciudades como Puerto Montt o Temuco |
| Recaudación en el estadio | Se mantiene prácticamente igual |
| Sponsors | Se mantienen principalmente empresas locales |
“En cuanto a la recaudación en el estadio, se mantiene prácticamente igual. Los sponsors también se mantienen. La mayoría son empresas locales. Está Collahuasi, Los Andrade, Aguas del Altiplano y la UNAP, que son auspiciadores locales y se mantienen. Pero el golpe fuerte está en los derechos de televisión. Eso baja mucho y cambia completamente el escenario financiero del club” sentencia Rossi.
Los costos logísticos y la inflación de los salarios
La ubicación geográfica de Deportes Iquique representa una dificultad adicional para la administración del club, especialmente por la necesidad de cubrir viajes, alojamiento y pasajes aéreos.
“Claramente, sobre todo que nuestros costos logísticos son los más lo más altos en el fútbol chileno, como también lo tienen que sufrir Arica o Puerto Montt. Los traslados, hoteles, pasajes aéreos, pagamos una brutalidad en logística. La inflación, sobre todo en los últimos dos o tres años, es inmensa”.
Rossi también cuestionó el aumento de los salarios en el fútbol chileno y advirtió sobre sus efectos en la sostenibilidad de las instituciones.
“Se está pagando por jugadores, a veces de no tan buena calidad, sueldos estratosféricos. Esto va a terminar en algún momento reventando al fútbol chileno, porque acá, lamentablemente, los clubes no están ganando nada, los que están ganando son los representantes y los mismos jugadores”.
El dirigente vinculó esta inflación con la evolución de los ingresos derivados de los derechos televisivos.
“En algún momento se pagaron sueldos de mercado, después, con la venta del CDF, progresivamente hubo una inflación muy grande. Y no solamente la Primera División, sino que en la Primera B. Y también en la Segunda División profesional se pagan sueldos que a veces uno los escucha y son increíbles. Los costos de mantención de los clubes son tremendos y hay clubes en la Segunda División profesional que no puede subsistir”.
El descenso y la reconstrucción del primer equipo
Cabe recordar que Deportes Iquique bajó a Primera B tras terminar penúltimo en la tabla 2025, superando sólo a Unión Española.
Cesare Rossi reconoció que la situación deportiva del primer equipo fue inesperada, especialmente después de una campaña anterior en la que el club terminó tercero y clasificó a la Copa Libertadores.
“Tenemos dos realidades paralelas. Lo que está pasando con el primer equipo. Los números y la cancha no mienten. Es una situación muy crítica, muy difícil, pasando por una campaña muy mala, totalmente inesperada”.
“A comienzos de temporada, jamás nos imaginamos esto, sobre todo haciendo la comparación con lo que sucedió el año pasado, cuando hicimos una tremenda campaña, salimos terceros, fuimos a Copa Libertadores, y de paso, eliminamos al campeón colombiano (Santa Fe)”.
“Después, clasificamos a la Copa Sudamericana, que la verdad fue una muy mala presentación, y de ahí vino una debacle deportiva importante. No recuerdo una campaña tan mala como ésta en Primera división, con una seguidilla de partidos perdidos. En lo personal, es muy doloroso. Y para la ciudad que es muy fanática y que siempre acompaña mucho a su equipo, también”.
Sobre el escenario de jugar en Primera B, Rossi explicó que el club deberá reconstruir su plantilla y ajustar sus decisiones a la realidad financiera de la categoría.
“Sería prácticamente comenzar de cero. Pero mientras existan esperanza y posibilidades, vamos a luchar hasta el último. Aunque el panorama es difícil”.
“Volver a Primera B significa recomenzar todo, básicamente en lo que respecta al primer equipo. Tratar de proyectar a jugadores del fútbol joven, algunos que han sido llamados a las selecciones menores, y armar un equipo para volver de manera eficiente a la Primera División, no gastando con locura, sino que con la realidad que tenemos. Esperemos que no sea así. La esperanza es lo último que se pierde”.
Una temporada marcada por el contraste deportivo
El presidente de Deportes Iquique describió dos realidades paralelas dentro de la institución: una campaña negativa del primer equipo y avances en el fútbol femenino, el fútbol joven y la infraestructura deportiva.
“Porque esta situación dolorosa contrasta tremendamente con lo que se está trabajando en el fútbol femenino y en el fútbol joven, o con la inauguración de un mini estadio en el sector de Los Verdes, construido en conjunto con la empresa privada y el gobierno regional, con cuyas autoridades tenemos una muy buena relación, independiente del color político”.
“Este mini estadio, muy cercano al actual complejo deportivo del club, contempla una cancha de pasto sintético de última generación, y ahí trabajamos con el fútbol joven, el fútbol femenino, adulto y la Sub 19, que ha hecho una muy buena campaña”.
El fútbol femenino como principal motivo de satisfacción
“Bastante bien. La única alegría que hemos tenido este año es el fútbol femenino, lamentablemente en otras categorías no ha sido muy positivo”.
“La verdad es que esperando el partido de este fin de semana contra la Unión Española, el último partido de la fase regular, ya el equipo está clasificado a playoff, se ha hecho una buena actuación, el año pasado también se clasificó”.
Rossi atribuyó parte del desarrollo del fútbol femenino al trabajo realizado durante años en el Colegio Deportivo y a la labor de distintos profesionales.
“El comienzo del buen camino en el fútbol femenino también hay que entregárselo al CODE (Colegio Deportivo), sobre todo a Jorge López, quien estuvo encima por muchos años gestionando, prácticamente con cero recursos, el fútbol femenino acá en la ciudad”.
“Después llegó Ronnie Radonich que lo tomó durante un semestre y logró salvar a Iquique de una campaña muy irregular. Al irse Ronnie nos recomendó a Claudio Quintiliani y la verdad es que ha hecho una muy buena gestión”.
Un plan renovador para las divisiones menores
En 2022, Deportes Iquique dio un golpe de timón a sus divisiones menores al llevar a Fernando Carvallo como jefe técnico.
El histórico entrenador se hizo cargo del proyecto.
“Tenemos una política de que tenemos un técnico por cada división, de la Sub 13 hacia arriba. Eso no se da en todo el fútbol chileno”, dice Fistonic.
El proyecto formativo no se limita a la preparación futbolística, sino que incorpora contenidos relacionados con la identidad de la ciudad, la conducta de los jugadores y el acompañamiento psicológico.
“Los miércoles son entrenamientos especiales, con un sociólogo. Él explica lo que significa La Tirana, la Tierra de Campeones, la Guerra del Pacífico. Querer tu ciudad, la identidad”.
“Tenemos charlas de protocolo. Llevamos servicios, de cómo comer. Enseñamos el manejo de redes sociales, qué puedes subir y que no. Lo que puedes decir en una entrevista. Y hacemos un trabajo en equipo psicológico”, cuenta el directivo.
Las críticas de Rossi al fútbol chileno
El presidente de Deportes Iquique cuestionó el funcionamiento del fútbol chileno y apuntó contra la influencia de los representantes, la multipropiedad y la falta de transparencia.
“Lamentablemente el fútbol chileno hoy está sumergido en una ola de representante de jugadores, de multipropiedad, de corrupción, sobre todo en el fútbol mayor y en el fútbol joven, yo no tengo ningún reparo en decirlo”.
“El día de hoy, algunos tipos de dirigentes o dueños de clubes están preocupados solamente de generar, generar, generar, y la verdad, y destruir el fútbol joven”.
“Hay entrenadores también que se prestan para aquello, hay entrenadores que viene a hacer negocios solamente en las divisiones inferiores y eso le pasa a una gran cantidad de clubes, y eso va a seguir pasando”.
Según Rossi, estas prácticas afectan tanto a las instituciones como a los jóvenes futbolistas y sus familias.
“Pero cuando te confundes tú, cuando eres formador y quieres pasar a ser representante o quieres ganar dinero como representante, ahí estás totalmente confundido, por un tema de principio como persona, como ser humano, y también estás dañando a una institución”.
“Para mi es un tema bastante desagradable, es un tema bastante triste, porque cuando uno a veces se confía de algunas personas y responden de esta manera, que no solamente destruyen a una directiva, sino que destruyen a una institución, destruyen a niños, destruyen a padres”.
La dificultad de detectar irregularidades en el fútbol formativo
Rossi reconoció que investigar y demostrar este tipo de situaciones puede resultar especialmente complejo.
“Es muy difícil cuando los bandidos hacen bien las cosas, los bandidos no dejan rastros, no dejan huellas, entonces es muy difícil”.
“Pero yo me quedo con el testimonio, no de una, dos, tres o cuatro personas, yo me quedo con el testimonio de un sinnúmero de apoderados, de un sinnúmero de jugadores, también de gente externa al fútbol y gente que están en otras ciudades que también son técnicos que se enteraron, el fútbol es muy chico”.
“Gracias a Dios yo llevo 17 años en esto, tengo un prestigio, me puedo haber equivocado en algunas cosas, pero siempre he obrado bien, y a mi de afuera me llamaron muchas veces comentándome esta situación, obviamente había que tener las pruebas, algunas pruebas están, pero muy bien saben ustedes que la justicia en este país a veces no funciona”.
La continuidad de los procesos técnicos
El dirigente defendió la necesidad de mantener durante el mayor tiempo posible a los cuerpos técnicos y evitar cambios constantes que puedan perjudicar a los futbolistas.
“A ver, ustedes me conocen, yo llevo casi 18 años en esto, yo siempre he tratado de mantener los procesos de los cuerpos técnicos. Ojalá que un cuerpo técnico permanezca la mayor cantidad de tiempo posible, creo que ir cambiando la mano al final termina en caos y el jugador de fútbol termina cayendo en situaciones que son un poco difíciles de manejar también”.
En relación con la evaluación de la gestión deportiva, Rossi destacó el trabajo realizado durante los dos años anteriores, aunque reconoció que la temporada actual no cumplió con las expectativas.
“La evaluación es positiva, acá hay que toarlo a través del tiempo. Hay momentos buenos y momentos malos”.
“Javier tuvo, en este caso como Gerente Deportivo, dos años muy positivos, el 2023 y el 2024”.
“Este año la verdad es que fue un año impensado para todos, para el también, yo creo que el trabaja con la mejor intensión de sacar esto adelante, quiere traer, en este caso, a los mejores jugadores o los que estén al alcance y los que quieran venir a Iquique”.
“A pesar de estar en Copa Libertadores, fue muy difícil atraer ciertos jugadores para venir a jugar acá, y además con la contingencia que tiene el fútbol chileno”.
Multipropiedad, representantes y competitividad
Rossi sostuvo que la multipropiedad afecta directamente la competencia entre los clubes y genera obstáculos para las instituciones que no forman parte de esas redes.
“Hoy día estamos ante la multipropiedad, estamos ante los agentes de jugadores que son dueño de clubes, y pocos equipos que no estamos en este conflicto de interés y los que obramos bien, tenemos las mayores dificultades para poder enfrentar el armado de ciertos planteles”.
“Totalmente. No debe seguir pasando. Hay clubes que se ven en una gran desventaja, como nosotros o la mayoría de los que entraron cuando se crearon las Sociedades Anónimas Deportivas, porque no se puede competir”.
El presidente considera necesario conocer quiénes controlan realmente a los clubes y cuál es el origen de los recursos utilizados para adquirirlos.
“Creo que el Estado tiene que intervenir y revisar primero de dónde vienen los fondos de las personas que compran los clubes, quiénes son los reales dueños”.
“Hay clubes que no sé quiénes son los dueños y se tiene que transparentar todo. La ANFP no lo ha hecho. Han pasado muchos años, se dicen muchas cosas y al final no se transparenta nada”.
“Se tienen que revisar los orígenes de los dineros, de dónde vienen ciertas inversiones, quiénes tienen multipropiedad”.
Rossi también alertó sobre los posibles conflictos de interés y la sensibilidad del fútbol frente a las apuestas.
“Un empresario ni siquiera puede tener un 5% de un club, porque en el fondo primero se puede prestar para cualquier cosa, hasta para manejo de resultados, hasta para salvar un equipo que está en la misma categoría y afectando a otro club”.
“Hoy día también está tan sensible el tema de las apuestas. Creo que hay que mostrar transparencia a la ciudadanía. Y para mí no se está haciendo”.
Las dificultades para contratar jugadores
El acceso al mercado de jugadores se ha convertido en uno de los principales problemas para Deportes Iquique, incluso después de haber conseguido una clasificación internacional.
“Nosotros pensamos que clasificando a la Copa Libertadores, la temporada pasada, iba a ser mucho más fácil atraer jugadores”.
“Siempre hemos sido un club serio, que cumple a los jugadores las condiciones económicas, laborales, para entrenar y viajar. Pero la verdad que se nos hizo muy difícil”.
“Muchos jugadores que queríamos traer cobraban tres veces sobre la realidad del mercado, sueldos inflados. Se nos fue acotando la cantidad de jugadores y cerrando por todos lados. Insisto, cada día nos cuesta más traer jugadores”.
El extremo norte del país añade dificultades particulares a la hora de convencer a futbolistas nacionales.
“Palestino, un club con el cual tenemos muy buena relación, también sufre las mismas consecuencias, aunque para ellos es más fácil atraer jugadores estando en Santiago. En el extremo norte de Chile, es mucho más costoso, sobre todo cuando al jugador chileno a veces le cuesta moverse de la zona de confort que tiene en la zona central”.
Ante este escenario, el club busca recurrir también a mercados donde los representantes con mayor influencia en Chile no tengan el mismo control.
“En la práctica, nos toca jugar con nuestra gente o ir a otros mercados, donde los representantes que están en Chile no tienen mayor influencia. Traer jugadores de calidad está difícil por estas razones”.
La postura sobre el campeonato y las reglas de inscripción
Rossi se mostró partidario de los campeonatos largos y valoró la posibilidad de que equipos con presupuestos diferentes puedan competir por los primeros lugares.
“Es debatible. Creo que la competencia con el campeonato largo es la correcta. Es un tema de gusto también, pero nosotros somos un poco más a la antigua”.
“Lo que el fútbol chileno hacía antes en los ’90, que era un competencia entretenida. Los campeonatos largos no solamente los pelean los equipos grandes; era un mito que el que tiene mayor presupuesto sea siempre el que logra cosas”.
“Ahora hay equipos que están peleando la punta, como es el caso de Palestino, Audax, Coquimbo Unido”.
La regla del jugador Sub 21
El presidente de Deportes Iquique no considera que la obligación de utilizar jugadores Sub 21 sea la mejor herramienta para desarrollar a los futbolistas jóvenes.
“Para mí, no. El juvenil tiene que jugar por talento y no por la obligación de la norma”.
“Muchos jugadores que terminan cumpliendo la norma, son luego desechados y desaparecen del mapa de los distintos clubes”.
“Además, la medida no da ningún resultado. Si uno analiza los últimos años de los campeonatos juveniles, salvo esta Sub 17, Chile no ha clasificado ni ha promovido prácticamente ningún juvenil”.
“La norma no ha servido; de hecho, cuando los equipos van a jugar copas internacionales, no los utilizan y terminan jugando con jugadores que no han tenido mucha trascendencia en el equipo”.
El número de extranjeros
En cambio, Rossi considera adecuado el número actual de extranjeros permitido en el fútbol chileno.
“El número de extranjeros en este momento es el adecuado. En otras ligas tienen uno menos, pero sobre todo cuando el mercado chileno está tomado por los representantes de clubes, a nosotros, como Iquique, nos sirve el número de extranjeros actual porque podemos ir a atacar otros mercados donde ellos no están”.
“Si lo miro como la actividad del fútbol en general, con cinco extranjeros en cancha está bien”.
La separación entre la Federación y la ANFP
Rossi también planteó la necesidad de diferenciar las funciones de la Federación de Fútbol de Chile y la ANFP.
“Es lógico, tienen que ser administraciones distintas. La Federación tiene que albergar todo lo que es el fútbol joven, el fútbol femenino, el mismo fútbol amateur y la Liga preocuparse directamente y ser bien gerenciada para que el campeonato sea mucho más atractivo y darle plusvalía”.
Sobre el futuro de la dirigencia del fútbol chileno, mencionó a distintos nombres que, a su juicio, podrían asumir responsabilidades en la ANFP.
“Para mí hay buenos candidatos que creo lo harían muy bien. Ahora, no sé si ellos están disponibles...”
“En algún momento, Cristian Abumohor para mí era un buen candidato; Juan Tagle, también, es una persona muy futbolizada y que también lo ha hecho muy bien en Católica. Y también, Fernando Aguad, de Palestino, que tiene muy buenos dirigentes que podrían tomar esta posta, son gente seria”.
El presidente de Deportes Iquique considera que la experiencia directa en la administración cotidiana de un club es una condición esencial para dirigir la organización del fútbol profesional.
“Lo principal en un dirigente que se siente en el sillón de la ANFP es que haya sufrido las contingencias que toca vivir día a día en los clubes”.
“Los Abumohor son personas de fútbol de toda una vida, saben lo que significa meterse la mano al bolsillo, lo que significan los viajes, han estado en la interna. Tagle también lleva muchos años en Católica. Pero insisto: no sé si están disponibles”.
La identidad institucional y el papel de Edson Puch
En abril de 2022, Edson Puch anunció su retiro del fútbol profesional. El extremo había vuelto a Iquique, luego de exitosas temporadas en la UC, para ayudar a los Dragones Celestes.
Puch es la figura y capitán de Iquique.
El plan de ‘Comando’ no resultó. La mala campaña en la B y un conflicto con un grupo de fanáticos lo llevó a dejar la actividad.
Tras un período de reflexión, cayó en cuenta de que el cierre de su carrera debía ser distinto.
En el segundo semestre de 2023 retornó al club. Hoy es el referente. Sus compañeros siguen sus consejos.
“Es un líder positivo, se cuida a la perfección físicamente. Va a ver el fútbol formativo, se preocupa de los niños”.
Los hitos recientes del club
Leandro Requena ataja el penal y Deportes Iquique avanza. La gente está pegada a la radio. No tiene otra.
A muchos, el apagón los privó de ver la histórica clasificación del cuadro nortino ante Independiente Santa Fe en la Copa Libertadores.
El triunfo en la tanda emula el ascenso de 2023, que fue también desde los doce pasos, ese día ante Santiago Wanderers.
Y es reflejo del trabajo de Miguel Ramírez en la Región de Tarapacá.
El año pasado, recién volviendo a la división de honor, fueron terceros, solo detrás de Colo Colo y la U.
En dos años pasaron de la Primera B a ganar a nivel continental.
Ahora deben enfrentar a Alianza Lima (la ida es el martes, a las 19 horas), su último escollo en la búsqueda de entrar a la fase de grupos.
Este sábado, en tanto, se miden ante Universidad Católica, en La Florida.
En Iquique están conformes y tranquilos. Dicen que este paso es reflejo de un trabajo que desarrollan hace años y no producto del azar que a veces se da en el deporte.