Rafael González Córdova fue un defensa central chileno que jugó siete temporadas en Unión Española, entre 1976 y 1981 y nuevamente en 1986, y fue campeón con el club en 1977. Bajo de estatura, no recurría al golpe, le bastaba su técnica para esperar, amagar, anticipar y salir jugando.
Su carrera también estuvo marcada por Colo Colo, la selección chilena y la participación en la Copa del Mundo de Alemania Federal 1974. Jugó hasta los 39 años y pasó por Deportes Arica, Audax Italiano y Magallanes, antes de radicarse en Miami, Estados Unidos.
Quién fue Rafael González
Rafael González Córdova nació el 24 de abril de 1950 en Santiago (cumplió 67 años). Medía 1,70 metros y pesaba 73 kilos. Siempre actuó de defensa central, desde el Deportivo Santa Marta en La Florida hasta su llegada a Colo Colo a los 15 años.
Su estilo se apoyaba principalmente en la lectura del juego y en la precisión técnica. Bajo de estatura, no recurría al golpe, le bastaba su técnica para esperar, amagar, anticipar y salir jugando.
Debutó en primera división en Colo Colo 1969, dio tres vueltas olímpicas: 1970 y 1972 y la Copa Chile 1974.
Rafael González y Unión Española
Rafael González jugó siete temporadas en Unión Española (1976 a 1981 y 1986; campeón en 1977). Su primera etapa en el club comenzó en 1976, año en que le dolió perder la finalísima con Everton.
¿Unión Española? "Me saco el sombrero ante sus dirigentes que me cumplieron en todo, incluso más allá de los contratos. Me dolió perder la finalísima con Everton en 1976".
La relación con Unión Española quedó asociada tanto al reconocimiento hacia sus dirigentes como al título conseguido en 1977. El club representó una de las etapas más extensas y significativas de su trayectoria profesional.
Etapas de su carrera profesional
| Club | Temporadas | Antecedente destacado |
|---|---|---|
| Colo Colo | Desde los 15 años; debut en primera división en 1969 | Campeón en 1970 y 1972; Copa Chile 1974 |
| Unión Española | 1976 a 1981 y 1986 | Campeón en 1977 |
| Deportes Arica | 1982 a 1985 | Compartió equipo con Chamaco Valdés |
| Audax Italiano | 1987 | Leonel Herrera fue su entrenador |
| Magallanes | 1988 y 1989 | Guillermo Páez fue su entrenador |
Formación en Colo Colo y vínculo con Leonel Herrera
González llegó a Colo Colo a los 15 años después de iniciar su recorrido en el Deportivo Santa Marta en La Florida. En el club albo desarrolló su carrera desde las divisiones inferiores hasta convertirse en jugador del primer equipo.
"Con Leonel nunca jugamos en cadetes de Colo Colo, como todo el mundo supone, porque él es dos años mayor. Nos encontramos en la reserva y en el primer equipo. Y en 1970 fuimos campeones con Humberto Cruz delante nuestro en el mediocampo".
La relación futbolística con Leonel Herrera se prolongó durante distintos momentos de su carrera. La mayoría de las veces haciendo pareja con Leonel Herrera.
"Con Chamaco Valdés jugamos juntos en Deportes Arica, Leonel Herrera fue mi entrenador en Audax Italiano y Guillermo Páez, en Magallanes".
La selección chilena
En 1971 integró la selección Sub 23 que enfrentó a la República Democrática Alemana, con Fernando Riera en la banca: Manuel Araya, Claudio Avendaño, Leonel Herrera, Rafael González, Pablo Valenzuela, Fernando Torres, Francisco Las Heras, Fernando Carvallo, Claudio Gallegos, Arturo Salah y David Henry.
En 1972 viajó a China con la selección joven de Raúl Pino: Enrique Enoch, Gustavo Laube, Rafael González, Freddy León, Francisco Las Heras, Gustavo Viveros, Hugo Solís, Esteban Aránguiz, Alejandro Trujillo, Sergio Ahumada, Arturo Salah y Luis Godoy.
Fue seleccionado nacional con Rudi Gutendorf, Luis Álamos y Caupolicán Peña. En total, 41 partidos: nueve oficiales y 32 amistosos.
La mayoría de las veces haciendo pareja con Leonel Herrera. Su presencia en la defensa chilena se consolidó en una época en que la selección reunía a varios de los principales jugadores del fútbol nacional.
La Copa del Mundo de Alemania Federal 1974
Rafael González asistió a la Copa del Mundo Alemania Federal 1974. La convocatoria representó uno de los principales reconocimientos internacionales de su carrera y confirmó su lugar entre los defensas centrales considerados para la selección chilena.
Su recorrido internacional también incluyó partidos con distintas selecciones chilenas en categorías y combinados nacionales, desde la Sub 23 enfrentada a la República Democrática Alemana hasta la selección joven que viajó a China.
El mejor momento de su carrera
"Jugué hasta los 39 años. Lo mejor de mi carrera fue Colo Colo en la Copa Libertadores 1973 que finalizó con el vicecampeonato, porque la final se arregló afuera de la cancha. La victoria ante Botafogo en el estadio Macaraná fue el punto más alto del equipo. Individualmente, mi actuación en el Centenario de Montevideo".
Colo Colo 1973 estuvo presente todo el tiempo. La campaña de aquella Copa Libertadores quedó como una referencia permanente en la memoria futbolística de González, especialmente por el triunfo ante Botafogo en el estadio Maracaná y por su actuación en el Centenario de Montevideo.
Su trayectoria en Colo Colo incluyó tres vueltas olímpicas: 1970 y 1972 y la Copa Chile 1974. En la selección, su participación en la Copa del Mundo de Alemania Federal 1974 añadió una dimensión internacional a una carrera desarrollada principalmente en el fútbol chileno.
Goles y partidos recordados
¿Un gol? "A la selección de Pekín, de tiro libre. Fue superior al que le marqué a Botafogo en el Estadio Nacional, porque estaba mucho más lejos".
La respuesta muestra la importancia que concedía a la dificultad técnica del remate. Aunque era defensa central, también dejó goles relevantes en partidos de alta exigencia.
Su recuerdo del gol ante Botafogo se relaciona con una de las noches más importantes de Colo Colo en la Copa Libertadores 1973, mientras que el tiro libre ante la selección de Pekín quedó para él como una conquista todavía más destacada por la distancia.
Los delanteros más difíciles
¿Rivales difíciles? "Chocolito Orlando Ramírez y Carlos Caszely. Y por el cabezazo, el Tanque Alfredo Rojas".
La elección reúne a delanteros que exigían distintas respuestas defensivas. Orlando Ramírez y Carlos Caszely aparecen entre los rivales que más dificultades le plantearon, mientras que Alfredo Rojas se distinguía especialmente por su juego aéreo.
La valoración de los grandes defensas chilenos
En 1979 la revista Estadio hizo una encuesta a los jugadores y usted fue el único que no eligió a Elías Figueroa y Alberto Quintano. Votó por Leonel Herrera y René Valenzuela.
"Fue un error. Para mí Elías Figueroa no sólo es el mejor defensa de la historia del fútbol chileno, sino que también el mejor de su puesto en la historia del fútbol mundial. Haber sido suplente de Figueroa y Quintano fue un honor".
La declaración refleja el respeto que González sentía por Figueroa y Quintano, dos referentes de la defensa chilena. También sitúa su propia experiencia dentro de una generación en la que competir por un lugar en la selección significaba compartir espacio con jugadores de enorme reconocimiento.
La vida después del fútbol
Radicado en Miami, Estados Unidos, donde se quedó en medio de un viaje a Canadá, González trabaja en una empresa de mudanzas. Estuvo dos décadas sin venir a Chile.
Su vida posterior se desarrolló lejos del fútbol chileno, aunque mantuvo presentes los equipos, compañeros, entrenadores y partidos que marcaron su carrera profesional.
¿Un orgullo? "Antes de un partido me topé con Raúl Sánchez y me dijo: 'Lo vine a ver jugar a usted, maestro".
La frase de Raúl Sánchez resume el reconocimiento que Rafael González recibió de otros protagonistas del fútbol chileno. Su carrera quedó vinculada a la técnica defensiva, la anticipación, la salida limpia y una extensa trayectoria que tuvo en Unión Española uno de sus capítulos principales.