En los Juegos Olímpicos de México 1968, celebrados en Ciudad de México del 13 al 25 de octubre, Estados Unidos ganó la medalla de oro en baloncesto, Yugoslavia obtuvo la plata y la URSS consiguió el bronce. La selección estadounidense derrotó a Yugoslavia por 65-50 en la final.
La competición reunió a 16 selecciones y se disputaron 72 partidos. El torneo mantuvo el sistema de cuatro años antes en Tokio: dos grupos de ocho equipos, de los que salían los cuatro semifinalistas.
| Posición | Selección | Medalla |
|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | Oro |
| 2 | Yugoslavia | Plata |
| 3 | URSS | Bronce |
El torneo olímpico de baloncesto de México 1968
Por fin los Juegos Olímpicos hablaron español. Lo hicieron un México que se volcó con ellos, aunque no faltó la polémica: la ausencia de Sudáfrica (que se prolongaría hasta 1992), la división de Alemania en dos equipos distintos por primera vez y, sobre todo, el aire de reivindicación de los deportistas afroamericanos.
Eso afectó al basket en cuanto a la lista de convocados estadounidense, pero no en el resultado habitual, con un nuevo oro de USA. Eso sí, Yugoslavia relegó a la URSS y se hizo con la plata.
Selecciones participantes y distribución de grupos
Las 16 selecciones clasificadas para México 1968 fueron Brasil, Bulgaria, Corea del Sur, Cuba, España, Estados Unidos, Filipinas, Italia, Marruecos, México, Panamá, Polonia, Puerto Rico, Senegal, URSS y Yugoslavia.
| Grupo A | Grupo B |
|---|---|
| España | Brasil |
| Estados Unidos | Bulgaria |
| Filipinas | Corea del Sur |
| Italia | Cuba |
| Panamá | Marruecos |
| Puerto Rico | México |
| Senegal | Polonia |
| Yugoslavia | URSS |
Primera fase
En el grupo A, Estados Unidos (7-0) ganó siempre con bastante holgura, terminando por delante de Yugoslavia (6-1). Después se escalonaron Italia (5-2), España (4-3), Puerto Rico (3-4), Panamá (2-5), Filipinas (1-6) y Senegal (0-7).
En el B ocurrió lo mismo dentro de la lógica, con la clasificación de la URSS (7-0) y Brasil (6-1) superando a México (5-2), Polonia (4-3), Bulgaria (3-4), Cuba (2-5), Corea (1-6) y Marruecos (0-7).
| Grupo A | Balance | Grupo B | Balance |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos | 7-0 | URSS | 7-0 |
| Yugoslavia | 6-1 | Brasil | 6-1 |
| Italia | 5-2 | México | 5-2 |
| España | 4-3 | Polonia | 4-3 |
| Puerto Rico | 3-4 | Bulgaria | 3-4 |
| Panamá | 2-5 | Cuba | 2-5 |
| Filipinas | 1-6 | Corea | 1-6 |
| Senegal | 0-7 | Marruecos | 0-7 |
Semifinales y partidos por las medallas
En semifinales, Estados Unidos logró su victoria más escasa (75-63), mientras que los yugoslavos apartaron a los soviéticos de la final con dos tiros libres decisivos de Ivo Daneu (63-62).
Los ‘plavi’ se plantaban en su primera final olímpica, dejando a sus rivales con el consuelo del bronce (70-53 a Brasil).
| Partido | Resultado |
|---|---|
| Final | Estados Unidos 65-50 Yugoslavia |
| Partido por el tercer puesto | URSS 70-53 Brasil |
La final: Estados Unidos 65-50 Yugoslavia
Y Yugoslavia plantó cara a los invictos americanos. Al final de la primera parte, 32-29 con todo por decidir.
En la segunda, la tremenda presión de los jóvenes universitarios acabó por romper el partido. El parcial de 17-0 resultaría una losa imposible de levantar hasta el 65-50 final.
Spencer Haywood (21 puntos) y Jo Jo White (14) fueron los líderes del campeón, al que le costó enormemente parar a Daneu (16). Eso sí, se echó en falta algo más de aportación del pívot dominador del basket europeo de la época, Kresimir Cosic, que se quedó en 4 puntos.
Impresionante el ambiente en el Palacio de los Deportes de México DF: el aforo oficial era de 23.000 asientos, pero se calcula que había unas 30.000 personas.
Las campeonas y el equipo campeón de Estados Unidos
La selección estadounidense se proclamó campeona olímpica invicta. Spencer Haywood lideró al equipo con 16,1 puntos por partido, mientras que Jo Jo White fue el segundo máximo anotador estadounidense, con 11,6.
Spencer Haywood (16,1 puntos por partido) acumulaba solamente un año en un ‘junior college’ cuando lideró a USA. A los 19 años, su juego era energético, arrollador, pero se acabaría disipando con los años debido a problemas mentales y con las drogas.
Jo Jo White, segundo máximo anotador estadounidense (11,6) era un escolta especialista defensivo que también podía echar una mano en ataque.
La ausencia de varias figuras estadounidenses
Jugadores de la talla de Kareem Abdul-Jabbar (por entonces Lew Alcindor), Elvin Hayes, Wes Unseld, Bob Lanier o Lucious Allen renunciaron a participar en los Juegos.
Varios de ellos alegaron que lo hacían en señal de protesta por la discriminación de los negros en Estados Unidos. Hubo siete blancos y cinco afroamericanos en la plantilla de Henry Iba, que declaró: “No creo que los negros que sí van a jugar se sientan afectados por el boicot. Creo que los que no han venido son malos ciudadanos”.
Yugoslavia, primera plata olímpica
Ivo Daneu, de origen esloveno, fue el gran líder de Yugoslavia. Sus tiros libres para derrotar a la URSS en semifinales pasaron a la historia del baloncesto balcánico.
Fue la primera final olímpica de Yugoslavia, que terminó imponiendo su juego en semifinales ante la URSS y aseguró la medalla de plata tras perder contra Estados Unidos.
Fue la última gran competición internacional para Radivoj Korac, que falleció unos meses después en accidente de tráfico dejando un gran vacío en el baloncesto de Yugoslavia.
También se echó en falta algo más de aportación del pívot dominador del basket europeo de la época, Kresimir Cosic, que se quedó en 4 puntos.
La medalla de bronce de la URSS
La URSS llegó a semifinales con un balance perfecto de 7-0, pero cayó ante Yugoslavia por 63-62. Después venció a Brasil por 70-53 en el partido por el tercer puesto.
Tomado el relevo de Janis Krumins (2,20), su compatriota Vladimir Andreev (2,15) fue el jugador más alto del campeonato.
Jugadores destacados del campeonato
Extraordinario torneo de Clifford Luyk en su debut con España. Implicado al máximo, pocos pívots pudieron hacerle sombra en las dos zonas.
Manuel Raga se había erigido en todo un ídolo en su país, México, a cuya confianza respondió con varios recitales ofensivos. Un jugador competitivo al máximo.
Al igual que cuatro años antes, los mejores promedios anotadores los consiguieron jugadores de equipos mal clasificados: Davis Peralta (Panamá, 12º, 24,4 puntos), Shin Dong-Pa (Corea del Sur, 14º, 21,0) y Mokhtar Seyad (Marruecos, 16º, 20,7).
Carlo Recalcati, que en 2004 dirigió a Italia en la plata de Atenas-2004, vivió una experiencia olímpica previa en la capital mexicana como jugador.
En Corea del Sur tuvieron una figura que ya por entonces empezaba a estar en desuso: la de entrenador-jugador. Lee Kyung-Jae estuvo con un pie en la pista y otra en la banda.
La participación de España: séptimo puesto
El gran papel de España, ya con Antonio Díaz-Miguel en el banquillo, empezó en el Preolímpico de Monterrey, en el que las victorias ante Indonesia (105-69), Uruguay (68-63) y Australia (85-66) acercaron la clasificación.
En la última jornada bastaba con una derrota por menos de siete puntos ante Polonia y así fue. Aquel 83-82 en contra escamó mucho a Uruguay, que se quedó fuera en el triple empate.
En la primera fase, España no tuvo opción ante Estados Unidos en el arranque (81-46), pero luego logró batir a Filipinas (108-79), Panamá (88-82), Puerto Rico (86-62) y Senegal (64-54).
Las derrotas frente a Yugoslavia (92-79) e Italia (98-86) dejaron al equipo cuarto del grupo, en la lucha por los puestos quinto al octavo.
La victoria se escapó ante México (73-72) pese a haber ido por delante durante la mayor parte del choque y en un gran partido de Luyk (32 puntos), pero al menos se acabó con el buen sabor de boca de superar a Italia (88-72), con el pívot nacionalizado (25), Emiliano Rodríguez (23) y Nino Buscató (19) como estiletes.
Séptimo puesto final.
Los doce seleccionados por Díaz-Miguel fueron los bases Juan Antonio Martínez Arroyo, Vicente Ramos, Luis Carlos de Santiago Zabaleta, Chus Codina y Nino Buscató; los aleros Antonio Nava, Emiliano Rodríguez y José Luis Sagi-Vela, el ala-pívot Enrique Margall y los pívots Clifford Luyk, Lorenzo Alocén y Alfonso Martínez.
La gran ausencia fue la de Wayne Brabender, lesionado en el Preeuropeo de Mataró.
La única participación olímpica de Marruecos
Por cierto que esta última fue, hasta ahora, la única participación del país magrebí en la competición de baloncesto de los Juegos.
Se saldó con nueve derrotas en otros tantos encuentros, incluyendo el último ante Senegal, el otro representante africano, por un pírrico 42-38.
Otros datos y protagonistas relacionados con 1968
El 11 de abril de 1968, el Real Madrid se proclamó campeón de Europa de baloncesto por cuarta vez en su historia tras derrotar al Spartak Brno en la final disputada en la ciudad francesa de Lyon.
Aquel equipo entrenado por Pedro Ferrándiz revalidaba el título conquistado la temporada anterior frente al Olimpia Milán.
El Real Madrid ya sabía lo que era vencer al conjunto checo en una final de la Copa de Europa. Fue en 1964 a doble encuentro.
Cuatro años después, volvió a imponerse al Spartak Brno, esta vez a partido único.
A pesar de las lesiones de Sevillano y Emiliano, que se tuvo que retirar en los primeros minutos, los madridistas llevaron la iniciativa toda la final gracias a la brillante actuación de Aiken (26 puntos), Luyk (24) y Brabender (22).
Con este triunfo, el Madrid reafirmaba su hegemonía en Europa al ganar el cuarto título en cinco temporadas.
Posiciones finales
| Posición | Selección |
|---|---|
| 1 | Estados Unidos |
| 2 | Yugoslavia |
| 3 | URSS |
| 4 | Brasil |
| 7 | España |
| 12 | Panamá |
| 14 | Corea del Sur |
| 16 | Marruecos |
La continuidad del dominio estadounidense
En la siguiente edición Estados Unidos nuevamente se colgó el oro, pero las soviéticas volvieron a la escena en Barcelona 1992, esta vez como Equipo Unificado, y se quedaron con el primer lugar.
Esa fue la última vez que otra selección que no fuera Estados Unidos pisó lo más alto del podio en la competencia de baloncesto femenino de Juegos Olímpicos.
Desde Atlanta 1996 hasta Tokio 2020, Estados Unidos ha conseguido siete oros consecutivos.
Entre los países que destacan entre las platas está la selección femenil de Australia (3 platas y 2 bronces) así como Francia y la República Popular de China (1 plata y 1 bronce cada uno).
El único país latino que ha logrado pisar los podios de baloncesto femenino de Juegos Olímpicos es Brasil (1 plata y 1 bronce).
En la generación de baloncesto femenino de Estados Unidos que se ganó el oro en Tokio 2020 estuvieron presentes dos de las mejores jugadoras que ha dado este deporte en la nación estadounidense: Sue Bird (ahora retirada) y Diana Taurasi, ambas con cinco medallas de oro en Juegos Olímpicos.
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