Nicolás Arancibia es considerado por muchos como uno de los mejores rugbistas chilenos de la historia. Formado en Universidad Católica, destacó como medio-scrum de Los Cóndores, brilló en el seven y desarrolló una extensa carrera internacional en Canadá, Italia, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Su trayectoria estuvo marcada por el alto rendimiento, la experiencia en distintos países y una enfermedad que interrumpió temporalmente su carrera: un cáncer de testículo que logró superar con entereza y una fuerza de voluntad inquebrantable.
Quién es Nicolás Arancibia
Por antecedentes, categoría y experiencia, Nicolás Arancibia es el mejor exponente del rugby chileno. El medio-scrum de Los Cóndores, de 29 años, surgió en Universidad Católica, sobresalió en el seven y forjó su más prolífera etapa deportiva en el exterior.
Jugó en Canadá, Italia, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Paseó su clase por Canadá, Italia, Sudáfrica -jugó para el segundo equipo de Natal-, Australia -representó a Parramatta Two Blues- y Nueva Zelanda, pero su carrera sufrió un largo paréntesis.
En los distintos complejos deportivos y colegios he aprendido a equilibrar la exigencia para ser competitivos y la enseñanza para ser competentes, estos dos pilares junto con el disfrutar el mismo deporte.
Fui seleccionado en la Universidad Bernardo O'Higgins en fútbol en el 2017, básquetbol 2018 y voleibol en el 2019 hasta 2021, consiguiendo un alto nivel de aprendizaje y especializándome en estos tres deportes, con las herramientas que la Pedagogía en Educación Física me ha dado, metodologías, planificaciones de entrenamiento, métodos de enseñanza, entre otras.
Tengo el manejo desde lo básico del deporte hasta un nivel competitivo.
Una carrera internacional en cinco países
| País | Experiencia de Nicolás Arancibia |
|---|---|
| Canadá | Continuó su carrera internacional en el rugby. |
| Italia | Formó parte de su recorrido deportivo en el exterior. |
| Sudáfrica | Jugó para el segundo equipo de Natal. |
| Australia | Representó a Parramatta Two Blues. |
| Nueva Zelanda | Jugó en el Club Waipu y tuvo la oportunidad de integrar el plantel de Northlands para el prestigioso NPC. |
En la tierra de los All Blacks tuvo buenos desempeños en el Club Waipu, lo que le abrió la oportunidad para integrar el plantel de Northlands para el prestigioso NPC.
Pero el sueño se truncó por un cáncer de testículo, enfermedad que le diagnosticaron justo unos pocos días después de haber empezado a leer la autobiografía del ciclista norteamericano Lance Armstrong, que también se repuso del mismo mal antes de ganar en siete ocasiones consecutivas el prestigioso Tour de Francia.
La recuperación del cáncer de testículo
Siete meses le llevó a Arancibia vencer al cáncer, pero con entereza y una fuerza de voluntad inquebrantable lo logró.
El 22 de diciembre de 2005 obtuvo el alta de los médicos, y en el Seven de Reñaca, durante el último verano, volvió a jugar.
“Eso fue una imprudencia, aunque sólo entré tres o cuatro minutos. Ya estoy bien, lo de la enfermedad quedó atrás. Desde abril estoy entrenándome fuerte”, cuenta con su natural frescura Yuma, como todos lo conocen al otro lado de la Cordillera.
La enfermedad significó una interrupción importante en su carrera, pero no puso fin a su vínculo con el rugby. Tras recibir el alta médica, retomó progresivamente los entrenamientos y volvió a competir.
El vínculo familiar con Argentina
Será rival de la Argentina, mañana, en el primer encuentro de las eliminatorias para el Mundial de 2007, aunque tiene lazos sanguíneos con nuestro país: su abuelo materno era Roberto Irañeta, que actuó para la selección argentina de fútbol en la Copa del Mundo de Italia 1934, y es primo de los rugbiers mendocinos Leopoldo y Alfonso Villanueva.
Para Chile, el duelo con los Pumas es valioso desde el aprendizaje, y Arancibia lo explica: “Este es un partido muy importante, pero nuestra mente está puesta en el choque con Uruguay, porque ahí nos jugamos la posibilidad de ir al Mundial, y queremos la revancha de la derrota de 2002.”
“Jugar con los mejores nos sirve, aprendemos de estas experiencias con los Pumas, aunque cuando vemos que perdieron con los All Blacks por seis puntos y decimos: ‘Ahora nos toca a nosotros jugar con ellos’, nos pone un poco nerviosos. Nerviosos por cómo será el rendimiento colectivo. Ganar es muy difícil, pero esperamos jugar lo mejor posible. Esperamos hacer un partido digno”, cuenta.
La preparación de Los Cóndores
Como preparación para estas eliminatorias, la selección trasandina, que desde 2002 es dirigida por el mendocino Jorge Navesi, disputó tres amistosos y no cosechó triunfos: cayó dos veces con Tucumán (41-24 y 30-16) y una con Buenos Aires (24-11).
Sin embargo, los resultados no desmoronan la confianza de Arancibia.
“Nosotros estamos acostumbrados a un ritmo de juego más lento; entonces, cuando nos enfrentamos con rivales que están en otro nivel, se nota. También se ve en el aspecto físico, en la potencia, y por esas cosas tenemos problemas para conservar la posesión de la pelota.”
El rugby chileno según Nicolás Arancibia
Considerado por muchos como el mejor rugbista chileno de todos los tiempos, Nicolás Arancibia es crítico con el nivel actual del rugby chileno, y reflexiona en búsqueda de soluciones.
“Hace 50 años podías jugar un partido contra Escocia o Italia, porque también eran amateur. Hoy la diferencia es demasiado grande. Y eso es por el profesionalismo”.
Defensa, técnica individual y competencia
“El nivel fue lamentable. Y es un reflejo del medio nacional, que es realmente malo. Hubo mucha falla en la parte defensiva. Los uruguayos no fallan en el tackle, los brasileños también me sorprendieron.”
“Nosotros fallamos mucho en la técnica individual del tackle, la postura corporal. Hay que partir por eso. Acá no hay competencia, y llegan a jugar a la selección sin la experiencia y sin el roce que se requiere. Falta volver a lo básico y que cada jugador cumpla su función”.
El tamaño de los torneos
“Se agrandó mucho el torneo. Está bien, funden muchos clubes, pero hay que separar el rugby profesional y el recreativo.”
“En Buenos Aires, que hay un montón de equipos, el torneo es de 14. En Francia, Inglaterra o el Súper XV, no superan los 15 equipos, y son países ultraprofesionales. Acá tenemos un campeonato de 12 clubes, un exceso.”
También es reflejo de la mala organización. Hay jugadores en la selección que juegan en reserva en sus clubes o en segunda división.
Durante muchos años fue difícil ganarse la camiseta de Chile, hoy no sé si es porque hay jugadores que no quieren o no pueden estar, pero la política de rotaciones y pruebas de jugadores no está dando resultados.
El bloqueo de los jugadores
“Está de moda que bloquean a los jugadores. Los que juegan en la selección de seven están bloqueados porque tienen un campeonato en 6 meses más, y se dedican a puro entrenar.”
“En nuestra época éramos un poquito más rebeldes, me llegaba a decir mi club o la selección que no podía jugar en el otro, y yo no hacía caso, jugaba las dos cosas. Muchas veces nos tocaba jugar el sábado por la selección y el domingo por el club.”
“Hoy es imposible. Pasa que entrenamos más de lo que jugamos. No buscamos los equilibrios”.
Las propuestas para mejorar el rugby chileno
Para Arancibia, el desarrollo del rugby chileno exige una mirada más amplia, mayor humildad institucional y una relación competitiva más estrecha con los países vecinos.
“Lo primero es ser inteligentes como federación, agachar el moño e ir a sobarles el lomo a los argentinos.”
“Uruguay ha mejorado mucho por acercarse a ellos. La selección uruguaya lleva como 3 años jugando el torneo del interior de provincia en Argentina. Y agacharon el moño: el primer año jugaban la tercera división.”
“Hay que ser más humildes. Lo otro es instaurar un mínimo de profesionalismo. En el momento en que le empiezas a pagar a los jugadores puedes empezar a exigirles.”
“A veces dan ganas de que llegara algo como Colo Colo, metiera lucas y ganara todo. Y el resto que se coma su tradición de rugby, porque para allá va la cosa”.
La salida de jugadores al extranjero
“Obvio que es bueno que se vayan. El problema es que se van a jugar a ligas que no sirve de mucho.”
“Si yo volviera a tener 18 años, me voy al tiro a jugar a Buenos Aires. ¡Si está acá al lado!”
“Existe esa mentalidad de que nos paguen algo, de ser ‘profesional’ y se van a jugar a países sin tradición de rugby que no aportan mucho y el nivel es malo.”
“Mi estrategia como dirigencia, entrenadores y jugadores sería cortemos el hueveo, unámonos con Argentina, con Uruguay, hagamos todos una masa porque nos va a convenir a todos y el nivel va a subir”.
Seven y rugby de 15 jugadores
La discusión sobre el seven ocupa un lugar relevante en el análisis de Arancibia. Aunque Chile ha conseguido actuaciones destacadas en esta modalidad, el exjugador cuestiona que se presente como una alternativa superior al rugby de 15.
“Tampoco es que en el seven nos vaya tan bien. No caigamos más en el mito de que nos podemos dedicar al seven por sobre el rugby 15.”
“Eso se viene diciendo hace 20 años. El resultado que tuvimos ahora fue ir a un Mundial, que sigue siendo meritorio, pero hace 15 años, también fuimos a un mundial de seven. ¿Mejoró algo? Seguimos igual.”
“¿Ganarle a Sudáfrica? Hace 15 años también le ganamos a Sudáfrica.”
“En el seven, de partida, es más fácil clasificar a un Mundial, van más equipos, pero es una ilusión, no es que seamos buenos y estemos progresando en el rugby por eso”.
“Hoy estaríamos mucho mejor en el seven si se hubiera trabajado bien en el rugby 15 los últimos 20 años.”
La etapa como gerente de ARUSA
El histórico jugador del rugby chileno, formado en U. Católica y ex Cóndores, asumió como nuevo Gerente de la Asociación de Rugby de Santiago (ARUSA) en reemplazo de Raimundo Cuadrado.
“Ahora que estoy en el cargo, me doy cuenta que el trabajo para llegar a hacer todo esto es gigantesco, muy profesional y disciplinado a la hora de organizarlos.”
“Ya para lo que se viene el próximo año, mi idea es tratar de convencer a los demás de lo que para mí es lo mejor a mediano y largo plazo, teniendo en cuenta que la responsabilidad que tomé es para realizar un proceso y no pensar que las cosas se hacen de un día para otro.”
“Por un lado me gustaría que siga mejorando el nivel competitivo de rugby para que sea cada vez mejor y más atractivo.”
“A mí como ex jugador y con la experiencia que tengo me parece que no es una buena idea.”
El debate sobre la primera categoría
“Si hacemos una comparación con el resto de los torneos, en Mendoza hay un Top 8; en Buenos Aires donde hay más de cien clubes tenemos un Top 12; en Francia donde el rugby es ultra profesional tenemos al Top 14; entonces viendo los números, para mí personalmente no es el camino correcto.”
“La primera razón es para mantener la competitividad al máximo y así potenciamos mucho la primera categoría, haciendo también que abajo el torneo sea muy competitivo.”
“Mi idea es, de alguna manera, ponerme a disposición para que la ovalada sea siempre la que termine ganando.”
El desarrollo desde las categorías infantiles
“El rugby considero que es un deporte de sacrificio, entonces lo ideal sería que con la ayuda de ARUSA, los jugadores desde chicos amen este deporte.”
“Yo creo que el rugby crece desde infantiles, allí es donde debemos mantener la masa crítica metida en el deporte.”
“Por ejemplo, si en la M10 tenemos 100 jugadores, de esos quizás al plantel adulto llegarán 10, ya si tenemos 50 quizás lleguen 5 y así podríamos ir bajando.”
Al pasar por muchos tipos de rugby, ya sea desde amateur hasta profesional, me ayuda a tener las herramientas para poder sentarnos y conversar “en un mismo idioma”.
“Actualmente tengo muchas ideas para conversarlas, pero todo tiene que ir paso a paso, verlo con el directorio y con la gente que trabajo, ir por etapas y empezar a realizar cosas que realmente sean trascendentales.”
El recuerdo de Jonah Lomu
La carrera de Nicolás Arancibia también quedó asociada a algunos de los nombres más imponentes del rugby mundial.
1,96 y 120 kilos, menos de 11 segundos en los 100 metros, 10,86 para ser exactos. Ese es Jonah Lomu, el jugador más joven en debutar por los All Blacks, con apenas 19 años.
Uno de sus récords es ser el autor de más tries en las copas del mundo, 15, cifra comparable con el alemán Klose, figura del fútbol.
Hace varios años un jugador de la UC, luego de una gira por Uruguay, me comentó que en una tienda había visto un póster gigante, donde aparecía Jonah corriendo y siendo tackleado a la altura de los cordones; bueno, intentándolo, por un jugador con la camiseta de la selección chilena... y que se parecía al Yuma.
Me dio risa, pero también algo de nostalgia y lata por haber estado un par de años atrasados en cuanto a la tecnología fotográfica en que hoy vivimos.
Tres enfrentamientos con el gigante neozelandés
Efectivamente recordé ese momento… Me tocó enfrentar a Lomu en tres ocasiones, dos en el tradicional seven de Punta del Este y otra en el Mundial de Seven en Mar del Plata, en 2001.
Recuerdo que se me viene el tren a fondo, derecho hacia mí y, por suerte, era un tipo muy inteligente, a pesar de su poderío, y evitaba gastar energía “atravesando la materia”, por lo que siempre intentaba esquivar a sus defensores, a no ser que algún demente se le plantara firme abajo, de frente, y no le quedara escapatoria para evitarlo.
Ahí sí se iniciaba la pesadilla: simplemente te pasaba por encima, sino pregúntenle a uno de los más famosos defensores ingleses de la historia, Mike Catt, a quien Lomu arrolló en el Mundial de Sudáfrica 1995.
El tackle y el zapato de Lomu
Volviendo a nuestro partido, en el momento de aquella foto ruego que pise a un lado y gracias a Dios lo hace, porque lo más probable es que se haya asustado de mí, je.
En ese instante me tiro fuerte y decidido, con el mejor gesto técnico, le pongo el hombro, lo más abajo posible, como la vieja escuela argentina a los tobillos; ojos semiabiertos, siento el golpe y creo que lo mandé a piso.
Lo tenía y algo lo había frenado, me imaginaba el estadio ovacionando a los chilenos -generalmente pasaba eso, porque siempre apoyan a los más chicos-, pero no fue así.
Abro los ojos, miro al árbitro que sigue corriendo, la pelota moviéndose y lo que tenía en mis brazos era una lancha: el zapato de Lomu, no sé, fácilmente un número 50.
Yo era joven, agrandado y no me rendía ante nada, así es que me piqué y tiré el zapato a lejos.
Me había pasado el muchacho y había ganado metros, pero ahora le tocaría bajar, aunque fuera sin la pelota, por lo menos unos 20 metros más en busca de su zapato.
Suerte que no me vio, porque no quería que se lo tomara personalmente, era recién la primera jugada del partido.
El Mundial de Seven de 2001
Los All Blacks le ganaron la final de ese Mundial a Australia por 31 a 12.
Lo más increíble es que nos tocó con los de negro en el grupo y fuimos el equipo en todo el Mundial que menos tries recibió, con el partido más ajustado y a la larga logramos ganar la Copa de Bronce, venciendo a Hong Kong, Kenia y Portugal.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Adversario en la final | Australia |
| Resultado de la final | 31 a 12 |
| Rival en la fase de grupos | All Blacks |
| Reconocimiento obtenido | Copa de Bronce |
| Equipos derrotados | Hong Kong, Kenia y Portugal |
La experiencia frente a Jonah Lomu resume una etapa en la que Arancibia compitió contra algunos de los mejores jugadores del mundo, mientras Chile intentaba consolidarse en el rugby internacional.
Jonah Lomu scores four tries against England
Una mirada basada en la experiencia
Al pasar por muchos tipos de rugby, ya sea desde amateur hasta profesional, me ayuda a tener las herramientas para poder sentarnos y conversar “en un mismo idioma”.
Su recorrido como jugador, entrenador y dirigente le permite observar el rugby desde distintos niveles: la formación infantil, la competencia de clubes, el alto rendimiento, las selecciones nacionales y la organización de los torneos.
En los distintos complejos deportivos y colegios he aprendido a equilibrar la exigencia para ser competitivos y la enseñanza para ser competentes, estos dos pilares junto con el disfrutar el mismo deporte.
Actualmente tengo muchas ideas para conversarlas, pero todo tiene que ir paso a paso, verlo con el directorio y con la gente que trabajo, ir por etapas y empezar a realizar cosas que realmente sean trascendentales.