Los mejores jugadores retirados de la historia del deporte

Los mejores jugadores retirados de la historia del deporte son aquellos que no solo acumularon títulos y récords, sino que también cambiaron la manera de entender la competición y dejaron una huella que continúa influyendo en las generaciones posteriores. En el fútbol, nombres como Pelé, Diego Maradona, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Johan Cruyff, Zinedine Zidane, Alfredo Di Stéfano, Michel Platini, George Best y Ronaldo Nazário representan distintas formas de alcanzar la excelencia.

La longevidad también se ha convertido en una característica destacada de las grandes carreras. Cada vez es más habitual que los jugadores superen el muro de los 40 años, y esa marca ya no es solo cosa de porteros. Ya es habitual que los futbolistas (y no solo porteros) derriben la barrera de los 40 años, una edad impensable para mantenerse en la élite hace no tanto tiempo.

Qué distingue a los mejores jugadores de la historia

El fútbol, a menudo conocido como "el deporte rey", es el deporte más popular del mundo, con una rica historia y una afición global. A lo largo de las décadas, muchos jugadores han deslumbrado a los aficionados con su habilidad, determinación e inolvidables actuaciones.

Comparar futbolistas de distintas épocas no resulta sencillo, porque las reglas, los estilos tácticos, la preparación física, los calendarios y el nivel de profesionalización han cambiado con el tiempo. Con el palmarés completo muchos posicionan al rosarino como el mejor jugador de la historia pero otros especialistas le siguen discutiendo este título.

¿Logró finalmente superar a Maradona? ¿Qué lugar ocupa Pelé? ¿Se pueden comparar futbolistas de distintas épocas? Esta lista no sigue ningún orden en particular.

Los diez grandes referentes del fútbol mundial

Pelé

Nacido en Brasil, Pelé saltó a la fama internacional con sólo 17 años, durante el Mundial de 1958, deslumbrando al mundo con su extraordinaria capacidad goleadora desde posiciones aparentemente imposibles. A lo largo de su carrera, marcó más de 1.000 goles y ganó tres Copas del Mundo, un récord que sigue siendo inigualable.

Famoso por su arte en el campo y su deportividad fuera de él, Pelé se convirtió en un embajador mundial del fútbol, influyendo profundamente en la popularidad de este deporte y estableciendo normas perdurables para las generaciones futuras.

Diego Maradona

El ascenso de Maradona desde un barrio pobre hasta el estrellato futbolístico es una leyenda, marcada por su inigualable habilidad y control del balón. Su genialidad se puso de manifiesto en la Copa Mundial de 1986, con el polémico gol de la "Mano de Dios" y el impresionante "Gol del Siglo".

A pesar de sus problemas personales, Maradona sigue siendo un símbolo de pasión y brillantez, que inspira a innumerables jugadores y aficionados de todo el mundo.

Lionel Messi

El Mundial de Catar 2022 le permitió a Lionel Messi sumar la primera, y seguramente única, Copa del Mundo en su carrera. El crack argentino guió a su equipo a la tercera estrella en su historia al anotar en la fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinales y en la gran final, ante Francia.

En total, fueron siete goles, uno más decisivo que el otro. Además, se convirtió en el primer jugador en la historia en obtener el Balón de Oro del Mundial en dos oportunidades, ya que se lo quedó en este torneo y en Brasil 2014.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo ha dicho en varias ocasiones que su intención es retirarse a los 41 años de edad. Durante la firma de su renovación, confesó que este será su "penúltimo contrato". De cumplir con su palabra y acabar su carrera a dicha edad, estaría siguiendo la estela de otros grandes futbolistas que decidieron colgar las botas pasados los cuarenta.

Johan Cruyff

Cruyff fue el cerebro del "fútbol total", un estilo revolucionario que hacía hincapié en la fluidez y la versatilidad. Con múltiples victorias en la Copa de Europa con el Ajax y llevando al Barcelona al éxito, su brillantez táctica era inigualable.

La filosofía de Cruyff sigue dando forma a los estilos de juego y de entrenamiento modernos, estableciendo firmemente su legado en la evolución de la táctica futbolística.

Zinedine Zidane

La habilidad y la serenidad de Zidane con el balón quedaron patentes desde sus inicios en el Burdeos, y le llevaron al estrellato en la Juventus y el Real Madrid. Sus dos goles en la final de la Copa Mundial de 1998 dieron a Francia el primer título de su historia.

Como entrenador, el notable éxito de Zidane con el Real Madrid pone de relieve su profundo conocimiento del juego, lo que refuerza aún más su legado perdurable.

Alfredo Di Stéfano

Di Stéfano fue una figura clave en el dominio del Real Madrid durante la década de 1950, famoso por su versatilidad y liderazgo. Ganador de cinco Copas de Europa consecutivas, desempeñó un papel crucial en la consolidación del Real Madrid como potencia.

Su influencia contribuyó a dar forma al fútbol europeo, convirtiéndole en un auténtico pionero del fútbol moderno.

Michel Platini

Michel Platini era conocido por su elegancia y precisión sobre el terreno de juego, y condujo a Francia a la gloria en la Eurocopa de 1984. Durante su etapa en el Juventus, ganó varios títulos de liga y títulos europeos, demostrando su excepcional habilidad tanto en el fútbol nacional como en el internacional.

Incluso después de su retirada, Platini siguió siendo influyente en la gobernanza del fútbol, lo que refleja su perdurable impacto en este deporte.

George Best

El carisma y el talento de George Best le convirtieron en una figura muy querida en el Manchester United, donde deslumbró a los aficionados con su hábil juego. Conocido por sus regates y su capacidad goleadora, dejó una huella indeleble en el fútbol inglés.

Más allá de su habilidad atlética, el extravagante estilo de vida de Best y su sentido de la moda le convirtieron en un icono cultural, influyendo en la imagen del fútbol en todo el mundo.

Ronaldo Nazário

La increíble velocidad y técnica de Ronaldo Nazário lo convirtieron en una sensación a finales de la década de 1990, lo que le valió varios premios al Jugador Mundial del Año. Con dos Copas Mundiales ganadas y notables etapas en clubes, su carrera estuvo llena de momentos y goles asombrosos.

A pesar de sus graves lesiones, el regreso de Ronaldo y sus actuaciones en la Copa Mundial de 2002 consolidaron su estatus como uno de los grandes del fútbol.

Los mejores jugadores retirados según su posición y estilo

Lev Yashin, la referencia bajo los palos

Lev Yashin está considerado uno de los mejores porteros de todos los tiempos. Su pico se situó entre 1956 y 1964, y entre sus principales logros figuran el Balón de Oro en 1963, una medalla de oro olímpica, el Campeonato Europeo de Fútbol de 1960, cinco títulos de la máxima liga soviética y la Orden de Lenin.

Gianluigi Buffon, longevidad y excelencia

El guardameta italiano, uno de los mejores de todos los tiempos y que ha defendido las porterías de Juventus, PSG y Parma, sugiere que podría retirarse al término de la temporada 2023-24. Tendrá entonces 46 años.

Por unanimidad se ganó el respeto de todos y por unanimidad es considerado el mejor portero de su época. Bajo palos durante 28 inviernos, desafió al tiempo jugando en cuatro clubes: dos épocas en su Parma querida, una carrera de éxito en Juventus, varios años para cambiar de aires en PSG y un regreso a Italia para acabar su carrera.

En pocas palabras, ningún portero ha sido mejor durante tanto tiempo que Gianluigi Buffon. En su mejor momento, solo concedió dos goles (uno un autogol extraño de Cristian Zaccardo y el otro un penalti de Zinedine Zidane) en su camino hacia el triunfo en la Copa del Mundo; en su peor momento, fue uno de los tres mejores porteros de Europa.

Roberto Carlos y Cafú, laterales que transformaron el puesto

Roberto Carlos fue uno de los mejores laterales izquierdos de la historia. El brasileño destacaba por su velocidad y su potentísimo disparo.

Dos Copas América, tres Champions League y un Mundial resumen su paso tanto por la selección brasileña como por el Real Madrid. Comenzó a hacerse notar en Brasil, pero fue en el Real Madrid donde construyó su lugar en la historia.

Durante más de una década fue el dueño de la banda izquierda de un equipo que marcó una era en Europa. Veloz, su convirtió su potentísimo remate en una marca registrada. También brilló con la selección brasileña.

Si hablamos de laterales derechos, el nombre de Cafú es uno de los primeros en venir a la mente. El nacido en São Paulo es toda una institución y una referencia del puesto.

Comenzó su carrera en São Paulo, donde formó parte del equipo de Tele Santana bicampeón de la Libertadores y de la Copa Intercontinental. En Europa se lució primero en la Roma, siendo integrante del equipo que cortó una sequía de 18 años sin títulos de Liga, y luego en Milán, donde volvió a ganar un Scudetto y la Champions League.

Bicampeón mundial, ostenta el récord de ser el único jugador titular en tres finales del mundo consecutivas (1994, 1998 y 2002).

Bobby Moore y Sergio Ramos, defensas decisivos

Ganar la Copa del Mundo es un logro increíble, y no habría sido posible sin uno de los mejores defensores y líderes de todos los tiempos: Bobby Moore. Moore, un jugador de primera clase tanto dentro como fuera de la cancha, ha sido justamente inmortalizado en forma de estatua afuera del estadio de Wembley.

Un defensor que vivía el juego al límite. Intenso, competitivo y con una personalidad que lo llevaba a asumir responsabilidades en los momentos críticos. Fuerte en la marca, dominante en el juego aéreo y con una facilidad poco común para aparecer en el área rival, sus goles tenían la particularidad de ser casi siempre decisivos.

Integrante de la mejor selección española de la historia, en el Real Madrid fue durante años uno de los grandes referentes del equipo. Capitán, referente y protagonista de una de las etapas más ganadoras de la institución.

Su gol en el último suspiro de la final de la Champions 2014 quedó como una de las imágenes más icónicas de la historia del club y del torneo.

Xavi Hernández, el control absoluto del juego

El punto de apoyo de dos de los mejores equipos de fútbol de todos los tiempos. Un ganador de literalmente todos los trofeos que alguna vez hayan existido. Un jugador que 'cambió el fútbol'.

Sus principales logros incluyen la Copa Mundial de la FIFA 2010, los Campeonatos Europeos de la UEFA de 2008 y 2012, el premio al Jugador del Torneo del Campeonato Europeo de la UEFA 2008, cuatro Ligas de Campeones de la UEFA, ocho títulos de La Liga y tres Copas del Rey.

Andrés Iniesta y otros centrocampistas inolvidables

La extraordinaria generación de centrocampistas españoles también tuvo entre sus principales figuras a jugadores cuya influencia superó las estadísticas y se reflejó en la forma de dominar los partidos, conservar la pelota y decidir en los momentos importantes.

El fútbol europeo también tuvo grandes centrocampistas de perfiles muy diferentes: jugadores capaces de organizar, recuperar, conducir, asistir y aparecer en el área rival durante décadas.

Jugadores retirados que superaron los 40 años

Joaquín Sánchez, el del Betis, es uno de los últimos ejemplos de la cada vez más longeva carrera de los jugadores; el deportista de El Puerto de Santa María (Cádiz) cuelga las botas a pocas semanas de soplar 42 velas y pasará a engordar un listado de veteranos cada vez más extenso.

Stanley Matthews, el pionero de la longevidad

Este exdelantero inglés, el primer ganador de un Balón de Oro, jugó en la liga profesional hasta los 50 años. Se retiró, pues, en 1965; pertenecía entonces a las filas del Stoke City.

Pasó toda su vida en Inglaterra, entre el Stoke City y el Blackpool. Una verdadera leyenda del fútbol inglés que se retiró pasados los cincuenta años. Fue el primer ganador del Premio Balón de Oro en 1956, por delante de Alfredo Di Stéfano y Raymond Kopa, ambos futbolistas por aquel entonces del Real Madrid.

Los porteros que prolongaron su carrera

Kevin Poole pasó por diversos clubes ingleses como el Leicester y el Birmingham, y las circunstancias personales y profesionales quisieron que alargase su carrera hasta los 50 años, aunque tenía intención de dejarlo dos años antes.

Peter Shilton fue un guardameta de dilatada trayectoria en el fútbol inglés, país por el que pasó por una decena de equipos hasta que dijo basta. Tenía 48 años cuando se retiró.

Essam El-Hadary, portero egipcio, anunció su retirada del fútbol profesional en 2020, con 47 primaveras a sus espaldas y tras haberse convertido en el jugador más veterano en disputar un Mundial; en el de Rusia 2018 tenía 45 años.

Andrea Pierobon tiene el récord de edad en el fútbol profesional de su país. Hasta la fecha, nadie ha superado los 45 años que tenía cuando se retiró, en 2015.

Marco Ballotta, exportero italiano que militó, entre otros, en el Ínter, el Parma y la Lazio, se retiró del fútbol profesional en 2008, con 44 años, aunque ha seguido jugando en categorías de aficionados hasta hace bien poco.

Mark Schwarzer, considerado uno de los mejores guardametas de la historia de la Premier League (Chelsea, Middlesbrough, Fulham), el portero australiano se retiró en 2016 tras pasar una temporada en el Leicester. Tenía 43 años.

Faryd Mondragón, el veterano excancerbero colombiano, que llegó a pasar por España (Real Zaragoza), se retiró del deporte de élite tras el Mundial de Brasil 2014. Tenía entonces 43 años recién cumplidos.

Oleksandr Shovkovskiy, portero ucraniano de larga carrera y siempre vinculado al Dinamo de Kiev, fue a finales del 2016 cuando comunicó que dejaba la competición. Tenía 41 años.

Pepe Reina, carismático portero que ha pasado por el Barça, el Liverpool, el Bayern, la Lazio, el Napoli, el Milan y el Aston Villa, comunicó su deseo de jugar a sus 40 años una última temporada con el Villarreal, equipo que lo catapultó.

Edwin van der Sar, Ajax, Juventus, Fulham y Manchester United fueron los cuatro equipos de este portero neerlandés, que dejó el fútbol en 2011, cuando tenía 40 años.

Los delanteros veteranos más destacados

Este incombustible delantero nipón se niega a retirarse a sus 56 años. Entre sus a priori inalcanzables logros figura el del jugador de más edad que ha anotado un gol. El curso 2022-23 lo ha jugado en el Oliveirense luso.

Germán Carty, auténtico trotamundos del fútbol hispanoamericano y el jugador peruano que ha pasado por más clubes, puso fin a su carrera en 2015, a los 47 años.

Anthony de Ávila se retiró dos veces; la primera, en 1999, y la segunda, en 2009, con 46 años, momento en el que volvió para jugar sus últimos seis meses con América de Cali, el club que le vio nacer.

Roger Milla, el ídolo camerunés, que destrozó redes en su país, en Francia y en Indonesia, se retiró en 1996 con 44 años. Jugaba entonces en el Putra Samarinda. Dos años antes marcó en un Mundial. Nadie ha superado ese registro aún.

Teddy Sheringham, delantero que vistió camisetas como las del Manchester United y el Tottenham, dejó el fútbol tras una campaña en la segunda división inglesa en las filas del Colchester United. Tenía 42 años.

Teddy Sheringham es uno de los delanteros más ilustres que ha dado Inglaterra. Marcó más de 200 goles entre clubes y selecciones, pero su tanto más importante es el de la Final de la Champions League ante el Bayer Munich en 1999 en el descuento, que sirvió para empatar el partido, poco antes de que Solskjaer culminase una remontada histórica.

Claudio Pizarro, delantero peruano que jugó la mayor parte de su carrera en la Bundesliga, sobre todo en el Werder Bremen y el Bayern, se retiró en 2020, a los 41 años y tras lograr un buen saco de goles durante su trayectoria.

Dino Zoff, este portero italiano, campeón del Mundial en 1982, se retiró solo un año después de ganar ese título con la selección. Por entonces, había cumplido ya los 41 años.

Defensas y centrocampistas con carreras extraordinariamente largas

Alessandro Costacurta pasó toda su carrera en el Milan, equipo en el que se retiró en 2007, a los 41 años, y tras haber conquistado todos los títulos con el club rossonero.

Uno de los jugadores que disfrutaron de la mejor época del Milán. Fiel compañero de Maldini en la defensa, llegando a ocupar las cuatro posiciones, también conquistó cinco Copas de Europa. Disputó 618 partidos con su club y otros 60 con la selección de Italia.

Paolo Maldini fue el muro del Milan y de la selección italiana durante más de dos décadas, hasta que puso punto final a su carrera. El defensa se retiró al término de la temporada 2008-29, recién cumplidos los 41 años.

Javier Zanetti estuvo 19 temporadas en el Ínter de Milán y fue allí donde se retiró, en 2014, con 40 años y más de 850 partidos en sus piernas como neroazzurro.

Se retiró tras 19 temporadas en el Inter de Milán, media vida. El argentino que llegó de Banfield jugó 957 partidos a lo largo de su carrera.

Zanetti colgó las botas. Sin embargo, no ha dejado el Inter, pues ha pasado de ser defensa a ser el vicedpresidente del club noazzurro. Pocos extranjeros pasan tanto tiempo en otro equipo y logran tanto como él.

Ryan Giggs disputó 963 partidos en 23 temporadas con el Manchester United. Colgó las botas tras una última temporada de entrenador-futbolista. Sumaba entonces 40 años.

Uno de los últimos 'One Club Man'. El centrocampista, que salió de la cantera de su eterno rival, el City, pasó toda su carrera profesional con los 'red devils', con los que llegó a disputar la friolera de 885 encuentros, anotando 155 goles y habiendo repartido 158 asistencias antes de convertirse en leyenda.

Gordon Strachan estuvo en clubes como el Aberdeen, el Manchester United y el Leeds United durante décadas. Se retiró en 1997, con 40 años exactos.

El jugador brasileño Zé Roberto tenía un físico envidiable y le duró hasta los 42 años para poder competir como profesional. Tiene dos Copas América en su poder.

En España, le vimos jugar en el Real Madrid, pero donde destacó especialmente fue en Alemania. Participó en dos Mundiales, en el de 1998 y en el de 2006.

Grandes figuras que se retiraron a los 40 años

Alessandro Del Piero

Bautizado como 'Pinturicchio', el italiano era todo un artista con el balón en los pies. Ídolo y gran capitán de la Juventus, no abandonó el barco ni cuando su equipo bajó a la Serie B.

Le avalan 310 goles y 75 asistencias en su carrera, además de una Champions League y un Mundial. Sus últimos años los pasó en el Sydney FC de Australia y en el Delhi Dynamos FC de India.

Edgar Davids

El holandés era mundialmente reconocido por sus rastas y sus gafas durante los partidos. Apodado el 'pitbull', Davids participó en algunas de las mejores temporadas de Ajax y Milán.

Ha pasado por los otros dos grandes equipos de Italia, Inter y Juventus. En el Barcelona, le dio un cambio de imagen al conjunto de Rijkaard para sacarlo de la crisis. Se retiró en el Barnet inglés.

Donato

Uno de los jugadores más importantes de la historia del Deportivo. El Atlético de Madrid lo trajo desde el Vasco da Gama, pero donde realmente triunfó fue en el conjunto gallego.

El centrocampista se nacionalizó español y llegó a disputar la Eurocopa de 1996. El miembro del 'SuperDépor', se acabó retirando allí y posee el carnet de entrenador.

Walter Pandiani

En el campo, Walter Pandiani era un jugador tan temperamental como letal en el área. El uruguayo se labró su reputación en España, pasando por Deportivo, Mallorca, Espanyol, Osasuna, Villarreal y Atlético Baleares.

El 'rifle' volvió a Uruguay, pero después regresó a Europa para jugar en el Lausanne de suiza y hacer su último gol allí.

Paolo Maldini y Alessandro Costacurta

Con 849 encuentros a su espalda, el italiano consiguió conquistar cinco Copas de Europa. En un fútbol tachado de duro en el que el Milán siempre competía al máximo nivel, el defensa puede enorgullecerse de haber visto sólo tres tarjetas rojas en toda su carrera.

Costacurta también conquistó cinco Copas de Europa y disputó 618 partidos con su club y otros 60 con la selección de Italia.

Juan Carlos Valerón

Conocido como 'el mago de Arguineguín', Juan Carlos Valerón disputó casi seiscientos encuentros, 582, a lo largo de su carrera. Su extraordinaria técnica le valió para ir convocado a dos Eurocopas y un Mundial con la selección española.

Tras pasar por Mallorca, Atlético de Madrid y Deportivo, volvió al equipo del que salió para retirarse, Las Palmas.

Roberto Carlos, Robert Pirès, Dida y Zé Roberto

La calidad del centrocampista francés Robert Pirès era indiscutible. Robert Pirès destacó especialmente por su etapa en el Arsenal, aunque en España se pudo disfrutar de él cuando fichó por el Villarreal.

Con la selección de Francia, se proclamó campeón del Mundo, así como de Europa. Terminó su carrera en el FC Goa de India.

El guardameta brasileño Dida destacó en su paso por el Milán, donde logró realizar actuaciones estratosféricas, a pesar de que en su última etapa fue duramente criticado.

Aunque se retiró en el club italiano, volvió a jugar en Portugal, dando por finalizada su carrera en el Internacional, tras más de 500 partidos entre clubes y selecciones.

Romário

El futbolista brasileño es uno de los mejores delanteros que ha dado la historia. Con sus regates imposibles, queda para el recuerdo el que le hizo a Alkorta, destacó su época en el Barcelona.

Tiene un Mundial, unos Juegos Olímpicos y dos Copas América con Brasil. Tras su retirada, se dedicó a la política.

Otras leyendas retiradas que dejaron una huella imborrable

Enzo Francescoli

Hay jugadores que parecen flotar en el aire, jugar a otra velocidad. Enzo era uno de ellos. Su forma de controlar la pelota, de moverse con ella, su capacidad para definir. Un delantero de una clase única.

No por nada era el ídolo de la infancia de Zinedine Zidane. Su carrera está marcada por sus dos etapas en River, la primera como un joven futbolista recién llegado de Uruguay y la segunda, como un consagrado que regresó en busca de la gloria, esa que supo alcanzar con la Copa Libertadores 1996.

Con la selección disputó los mundiales de 1986 y 1990 y alzó tres Copas América, consagrándose como uno de los mejores de la historia en ponerse la 10 celeste.

Thierry Henry

Un delantero distinto a los de su época. Arrancaba desde la izquierda y desde ahí construía la jugada a su manera. Tenía velocidad, pero sobre todo una forma muy particular de conducir y decidir que lo hacía completamente impredecible.

Goleador pero también con una enorme capacidad para asistir. Y por sobre todo, una clase para jugar que iluminaba el campo.

En el Arsenal dejó una huella que todavía se siente. Se puede decir sin lugar a dudas que es el gran ídolo moderno del club. Desde su salida el equipo no volvió a ganar la Premier League.

Ya en la etapa final de su carrera se lució en el Barcelona que compartió con Messi, Iniesta y Xavi, entre otros, adaptándose a un rol diferente dentro de un equipo lleno de talento. Y dejó su marca, como lo hizo en cada lugar por donde pasó.

George Weah

El liberiano sigue siendo al día de hoy el único africano en ganar el Balón de Oro y como tal no podía quedar fuera de esta lista. A mediados de los 90', Weah se anotaba entre los delanteros más temibles de Europa.

Una potencia diferente y una capacidad para resolver espacios cortos lo convertían en un jugador diferente al resto. Su crecimiento se dio en el Paris Saint-Germain, donde empezó a destacarse en competiciones europeas.

Pero el salto definitivo llegó con el Milán, por aquel tiempo uno de los tres mejores equipos del continente. Allí sostuvo su nivel y terminó de construir el reconocimiento que lo llevó a ganar el Balón de Oro en 1995.

Frank Rijkaard

Hay jugadores que se destacan por una cualidad puntual, pero Rijkaard era uno de esos que en cualquier puesto rendía como el mejor. Defensor central, mediocentro y hasta volante ofensivo, siempre con la misma lectura del juego y una presencia física que imponía condiciones.

Formó parte del Milán que dominó Italia y Europa entre finales de los 80 y principios de los 90. Ordenaba, recuperaba y siempre daba la cara en momentos clave, incluso con goles en finales importantes.

Fue una de las figuras de la selección de Países Bajos en la obtención de la Euro 1988, un título que hasta el día de hoy no han podido repetir.

Hristo Stoichkov

Al marcar seis goles en el Mundial de la FIFA 1994, incluyendo uno en cada una de las rondas eliminatorias, Stoichkov estuvo a punto de llevar a un equipo búlgaro eternamente poco favorito a la final, ganándose en el proceso el Balón de Oro.

Además de este increíble logro internacional, Stoichkov, especialmente entre 1990 y 1994, también disfrutó de una carrera de clubes bastante impresionante.

Sándor Kocsis

Sándor Kocsis marcó 75 goles en 68 partidos internacionales con Hungría. En 1954, Sándor Kocsis anotó 23 goles en 14 partidos internacionales con Hungría.

En la Copa Mundial de la FIFA de 1954, Sándor Kocsis anotó 11 goles en cinco partidos. Todos los datos mencionados ejemplifican una cosa simple: Sándor Kocsis marcó goles. Una cantidad impactante de goles.

Johan Neeskens

Johan Neeskens, el 'dos guardias' de los grandes equipos de Holanda, Ajax y Barcelona, de los años 70, puede que siempre haya estado a la sombra de Johan Cruyff, pero su talento no puede subestimarse.

Neeskens fue el ying brutalmente trabajador del yang maravillosamente artístico de Cruyff, y es más que justo decir que sin un Johan, no podría haber existido el otro.

Luis Suárez Miramontes

Éste no es el Luis Suárez uruguayo que arrasó en La Liga con Lionel Messi y el Barcelona, en la Premier League con el Liverpool o en la MLS con Lionel Messi otra vez. Éste es el español Luis Suárez que, durante la primera mitad de la década de 1960, dominó el fútbol europeo con un Inter revolucionario.

En este fructífero período Suárez ganó el Balón de Oro, tres Scudetti y dos Copas de Europa consecutivas.

Kaká

En su mejor momento, Kaká era imparable. Una rara combinación de destreza física y una increíble habilidad técnica, el exinternacional brasileño fue el centrocampista ofensivo más completo de la década del 2000.

Sócrates

Un hombre tan importante dentro como fuera de la cancha, democratizó al Corinthians, creando un sistema de votación para la toma de decisiones del club. El "Doctor" es una de las figuras más significativas de la historia del fútbol brasileño.

Mesut Özil

Como afirmó el exjugador alemán en un momento concreto: «Tomé lo mejor de los dos pueblos: la disciplina de los alemanes y la imaginación de los turcos».

Era fino, elegante, de esos jugadores que levantan al aficionado del asiento con solo un recorte. Internacional con Alemania, jugador que enamoró primero al Emirates Stadium y después al Santiago Bernabéu.

También jugó en Schalke, Werder Bremen, Fenerbahce y Basaksehir.

Gareth Bale

El galés fue muy polémico en sus años como jugador, pero no se le puede reprochar que fue un pilar fundamental en los años más venideros de la historia reciente del Real Madrid.

En el Tottenham asombró al mundo, en el Real Madrid escribió la historia y con Gales lideró una generación insólita. Ahora es solo el golf lo que ocupa la mente del apodado “Expresso de Cardiff”.

Eden Hazard

Pese a no acabar de la mejor forma posible en el que catalogó como “el club de mi vida”, Eden Hazard fue un jugador que amó el Real Madrid. Ejemplo de que no siempre salen las cosas bien.

Estalló en el Chelsea, lo demostró todo en el club londinense, levantó estadios en la liga más competitiva del mundo y se volvió un reclamo en la agenda de los dirigentes del Real.

Llenó un Bernabéu abarrotado en su presentación, se esperó mucho más de él durante los cuatro años que pasó de blanco, pero por unas circunstancias o por otras no llegó a cuajar.

Cesc Fàbregas

Su vida sigue muy ligada al fútbol tras retirarse como jugador. Cesc, integrante del centro del campo del mejor Barça de la historia y campeón de campeones con España, es actualmente entrenador del Como.

Pero en su día llegó a ser un centrocampista de élite que se lo rifaron muchos equipos en Europa. En sus ocho años en el Arsenal maduró, el FC Barcelona le recibió con las puertas abiertas para escribir el mejor capítulo de su historia, en el Chelsea aprendió que siempre no se gana y que el sol vuelve a salir después de la tormenta.

En Mónaco y Como se retiró. La vida sigue para Cesc, esta vez como míster.

David Silva

El “mago de Arguineguín” le llamaban. Un genio con el balón que vislumbró desde sus primeras patadas en la élite.

Fue asistente de lujo de los grandes delanteros nacionales en el Valencia CF como Fernando Morientes o David Villa, su vida cambió radicalmente en 2010 con su fichaje por el Manchester City mientras se encontraba concentrado en el Mundial que después ganaría con España y regresó a España para finalizar su andadura en la Real Sociedad.

Su grave lesión de rotura del cruzado le apartó para siempre del verde. Un talento irrepetible que guió a España hasta la gloria.

Diego Godín

Una de las leyendas más queridas en el Atlético de Madrid, equipo en el que ganó una liga en el último instante. Él fue el goleador de ese partido frente al FC Barcelona.

Icónico su testarazo de cabeza que dio a los del Metropolitano el primer título liguero en mucho tiempo. Jugador de carácter, de personalidad, un guerrero de Diego Pablo Simeone que también militó en Inter, Cagliari, Atlético Mineiro y Vélez.

Giorgio Chiellini

“Ha sido el viaje más bonito e intenso de mi vida”: así se retiraba Giorgio Chiellini del mundo del fútbol a la edad de los 39 años.

Arrancó en el humilde club de Livorno, pasó por los equipos más grandes de Italia, Juve, Roma y Fiore, y su trayectoria llegó a su fin en Los Ángeles FC. Nueve Scudetti levantados y una cifra abrumadora de partidos disputados.

El valor de una carrera más allá de los títulos

Estos jugadores legendarios -Pelé, Maradona, Messi, Ronaldo, Cruyff, Zidane, Di Stéfano, Platini, Best y Ronaldo Nazário- no sólo han redefinido el fútbol a través de sus excepcionales talentos y logros, sino que también han dejado legados duraderos que siguen inspirando a las generaciones futuras.

Las contribuciones únicas de cada jugador a este deporte han dado forma a su historia, trascendiendo fronteras y creando una pasión global que une a aficionados de todo el mundo.

Su habilidad, determinación e influencia tanto dentro como fuera del campo garantizan que siempre serán recordados como algunos de los mejores que han jugado a este deporte.

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