Los Cóndores son la selección nacional masculina de rugby de Chile y atraviesan la etapa más importante de su historia: después de clasificarse por primera vez al Mundial de Francia 2023, consiguieron por segunda vez consecutiva un lugar en la Copa Mundial de Rugby de Australia 2027. La clasificación llegó tras vencer a Samoa en Viña del Mar, en un proceso marcado por la profesionalización, la expansión territorial del rugby y el trabajo del entrenador Pablo Lemoine.
El triunfo contra Samoa por 31-12 convirtió a los Cóndores en el equipo número 23 en clasificar a la Rugby World Cup 2027, luego de haber empatado el partido de ida el 20 de septiembre, en condición de visitantes, en Salt Lake (EE. UU.). Frente a más de 20 mil fanáticos en el estadio Sausalito de Viña del Mar, la selección chilena hizo historia y alcanzó por segunda vez consecutiva el Mundial.
La victoria no solo les aseguró los pasajes a Australia 2027, sino que también los posicionó por primera vez en el puesto número 17 del ranking mundial, con 66,72 puntos, por sobre Tonga, Portugal y Uruguay. Luego de la tercera fecha de la Nations Cup, la selección chilena de rugby logró el mejor ranking de su historia al aparecer 16° del mundo, el lugar más alto de su historia.
Qué son los Cóndores y por qué son importantes para el rugby chileno
Somos Cóndores, la Selección Nacional Chilena de Rugby que llevó al país al primer Mundial de Rugby Adulto en 2023, en Francia, acompañados por 45.000 compatriotas. Somos Cóndores, que tuvimos a 28.500 hinchas en nuestro primer partido en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, ante Escocia, número 5 del mundo.
Somos la generación del esfuerzo, somos la que viene de la tierra, la que vivió el frío y la adversidad. #SOMOS CHILE. Simplemente, una Generación Dorada de jugadores.
Chile hace cinco años no había clasificado nunca a un Mundial de Rugby y, ahora, ya va por su segundo periplo planetario. Ahora, tras el triunfo ante Samoa en Viña del Mar, se abren nuevas perspectivas para el equipo chileno, que participará en la primera edición de un Mundial de Rugby con 24 selecciones.
Historia del rugby en Chile
El rugby, desde sus inicios, ha estado relacionado principalmente con colegios británicos por su origen inglés. Con los años, comenzó a expandirse en clubes deportivos como la Universidad Católica y el Prince of Wales Country Club.
Uno de los factores que ayudó a instalar al rugby nacional en el Mundial de Australia 2027 fue la mayor presencia del juego de la pelota ovalada a lo largo del país. El rugby, en la actualidad, lo puedes ver en casi todas las regiones de Chile.
Si bien el deporte se está masificando, aún queda un largo recorrido en comparación con otros países de la región. “Nosotros nos demoramos mucho en llegar a un Mundial. Ha sido un trayecto bien largo. Si tú ves a Argentina o Uruguay, crecieron mucho más rápido que nosotros”, comentó Jorge Alvarado, entrenador de la selección de rugby de la UC.
“Creo que culturalmente somos muy cerrados, porque nos costó abrir esa puerta para que esto se hubiera masificado antes. Ahora esta puerta se abrió considerablemente. Ves que la cantidad de jugadores de la Primera División ha aumentado; todos los clubes han crecido”, explicó Alvarado.
La influencia de Argentina y los Pumas
Otro hito que ayudó a catapultar el rugby chileno fue el desempeño de la selección argentina, los Pumas, en el Mundial de 2007, donde consiguieron el bronce. “Creo que fue el gran punto de inicio de todo este desarrollo. Como chilenos, nos sentimos más cercanos a lo que estaba pasando en Argentina. Se seguía por la tele y se creó mucha expectativa con los Pumas”, explicó el entrenador de la UC.
La llegada de Pablo Lemoine
Quien marcó una gran diferencia en el camino al Mundial fue el head coach de la selección, Pablo Lemoine. El exjugador uruguayo llegó en 2018, cuando la realidad nacional era muy distinta a la de ahora. En ese entonces, Chile ocupaba el puesto número 29 del ranking.
“Tanto la clasificación al Mundial de Francia 2023 como esta fueron posibles por tres factores importantes: una buena dirigencia; el entrenador Pablo Lemoine, que es un formador, un motivador, alguien que te dice ‘si tú trabajas, vas a lograr cosas’; y un grupo de jugadores que creyó en esto, y los resultados están a la vista”, dijo Edmundo Gómez, entrenador y profesor de Deportes UC.
La trayectoria de Lemoine como jugador
Desde pequeño se interesó por el rugby en su natal Montevideo. Tras jugar por el Cricket Club de la capital uruguaya, rápidamente ascendió, hasta el punto de ser llamado a Los Teros, nombre con el que se conoce a la selección charrúa.
Con su selección consiguió la primera clasificación a un Mundial, en 1999, quedando terceros de un difícil grupo con Sudáfrica, Escocia y España. Luego, en 2003, repitió la hazaña mundialista, quedando cuarto en el grupo compartido con potencias como Inglaterra y Sudáfrica, además de Samoa y Georgia.
En aquella cita planetaria, Lemoine marcó dos tries. En 2007 y 2011, Uruguay no clasificó al Mundial de Rugby.
La experiencia de Lemoine como entrenador
Hubo que esperar hasta el 2015, cuando, precisamente, Pablo Lemoine tomó las riendas de Los Teros. Le tocó el grupo de la muerte en Inglaterra y, una vez finalizado el torneo, se hizo cargo de la dirección de su deporte a nivel nacional, al dirigir la Unión de Rugby del Uruguay.
Tras un paso sin tanto éxito por la Selección de Alemania, finalmente, en 2018 recaló en Chile. Los éxitos comenzaron a acumularse desde entonces. Una muestra de ello fue la obtención de la Copa Trasandina, ante Argentina, en 2021.
Claro que su éxito más patente ha sido obtener dos clasificaciones seguidas al Mundial para Los Cóndores. La primera fue a Francia 2023, donde Chile terminó sin puntos en el grupo compartido con Argentina, Inglaterra, Samoa y Japón.
Si bien Lemoine anunció que, luego de su participación en la próxima Copa del Mundo, no continuará en el cargo, Gómez confía en que su legado se mantendrá. “Este grupo de jugadores está formando nuevas camadas para que pasen a ser Cóndores”, enfatizó el académico UC.
“Pablo Lemoine, que se va luego del Mundial, ya debe estar pensando seguramente en alguien de su categoría para que asuma este cambio. Que sigamos clasificando al Mundial, no se pierda lo que se ha trabajado y se mantengan el trabajo, las ganas y la intención”, agregó Gómez.
La profesionalización y la creación de Selknam
Junto con la llegada de Pablo Lemoine, el rugby chileno comenzó un proceso de profesionalización con la creación de Selknam Rugby, franquicia profesional chilena compuesta por seleccionados de los Cóndores, jugadores extranjeros y de clubes locales.
El equipo participa en el Súper Rugby Américas (SRA), antes Súper Liga Americana de Rugby (SLAR), donde fueron subcampeones en 2022. Pablo Lemoine fue el entrenador durante la primera temporada del equipo y construyó los cimientos para pasar del amateurismo al profesionalismo.
Implementó cuatro a cinco entrenamientos semanales a las seis de la mañana y promovió la creación de los Centros de Alto Rendimiento. “Profesionalizar es que los jugadores entrenaran como profesionales, que es muy distinto a lo que se venía haciendo”, explicó Jorge Alvarado, entrenador de la selección de rugby de la UC.
“Pablo Lemoine genera este cambio: profesionalizar, dedicarse en la mañana a entrenar, convivir en la federación. Al final, ahí logran ese clic y se adaptan rápido a este proceso”, señaló Alvarado.
El camino al Mundial de Australia 2027
La clasificación a Australia 2027 se definió en una serie contra Samoa. El partido de ida se disputó el 20 de septiembre en condición de visitante, en Salt Lake (EE. UU.), y terminó 32-32.
En ese encuentro, la selección comenzó con una ventaja de 19 puntos, que no pudo mantener. Los isleños lograron sumar puntos y el partido finalizó 32-32.
La revancha se jugó en el estadio Sausalito de Viña del Mar. La victoria contra Samoa por 31-12 convirtió a los Cóndores en el equipo número 23 en clasificar a la Rugby World Cup 2027.
La selección chilena también registró el triunfo por 24-12 ante Samoa en el duelo de vuelta en Viña del Mar. Las pasiones se desataron en el Sausalito. No es para menos: Chile consiguió su segunda clasificación consecutiva al Mundial de Rugby.
El aprendizaje del empate contra Samoa
Para Santiago Pedrero, seleccionado nacional y alumno de Ingeniería Civil UC, las enseñanzas que dejó ese partido fueron claves para conseguir la victoria en el Sausalito.
“Un factor importante para la clasificación fue haber aprendido mucho del partido pasado. Hablamos como grupo y sacamos mucho aprendizaje de todo lo que había sido ese partido. Básicamente, tomamos decisiones y cortamos el queque: dijimos ‘¿qué vamos a hacer?’ y ‘¿qué no vamos a hacer más?’”, comentó el seleccionado.
Los Cóndores en el Mundial de Francia 2023
La nómina histórica, creada por Pablo Lemoine y liderada por Martín Sigren, fue la que representó a Chile en Francia en septiembre. Los Cóndores participaron por primera vez en un Mundial de Rugby Adulto en 2023.
Chile terminó sin puntos en el grupo compartido con Argentina, Inglaterra, Samoa y Japón. La experiencia permitió al equipo chileno medirse con algunas de las principales potencias del rugby mundial.
La presencia en Francia estuvo acompañada por 45.000 compatriotas. Además, 28.500 hinchas asistieron al primer partido de Chile en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, ante Escocia, número 5 del mundo.
Jugadores relacionados con la Universidad Católica
En la selección, junto con Santiago Pedrero, juegan los estudiantes UC Nicolás Saab y Lukas Carvallo. Además, se encuentran los alumni UC Javier Eissmann y Alfonso Escobar.
Jugadores históricos de los Cóndores
La historia de la selección chilena incluye jugadores de distintas generaciones y posiciones. Entre los nombres registrados como históricos aparecen Marcelo Torrealba, Roberto Infante, Neil McIntosh y Luis Pavez.
| Jugador | Posición | Clubes | Fecha de nacimiento |
|---|---|---|---|
| Marcelo Diego Torrealba Otero | Scrum Half | Old Boys, Austin Elite | 06-05-1996 |
| Roberto Felipe Infante Vermehren | Fullback, Wing | PWCC | 18-07-1977 |
| Neil McIntosh Needham | Wing | Badminton | 10-09-1914 |
| Luis Eduardo Pavez García | Hooker | Stade Francais, U. de Chile | 03-05-1978 |
Neil McIntosh nació en Quillota y falleció el 28-01-2006. Su debut se produjo el 27-09-1936.
Rodrigo Fernández y el reconocimiento internacional
Nuestro Cóndor número 10, Rodrigo “Yoyo” Fernández, fue ganador del premio al Mejor Try del año 2022 por la World Rugby.
Resultados recientes de Chile
El crecimiento de los Cóndores también se refleja en sus resultados contra selecciones de distintas regiones. Chile XV venció con un sólido triunfo frente a Paraguay XV, imponiéndose por un contundente 52-19 en el Centro de Alto Rendimiento de Rugby (CARR).
Chile XV disputó su último compromiso preparatorio antes del inicio de la World Rugby Nations Cup, enfrentando a Samoa XV en el St. George's College. En un encuentro de alta exigencia física e intensidad, el conjunto oceánico se impuso por 45-14.
La Nations Cup y el ranking mundial
Los Cóndores vencieron 48-30 a Rumania, ubicada en el puesto 21°, en el Nacional; derrotaron 38-17 a Hong-Kong, ubicada en el puesto 23°, en Sausalito; y cayeron 49-22 ante Georgia, ubicada en el puesto 13°, en el Parque Mahuida.
Este salto nacional se da luego de los dos triunfos y una derrota en el inicio de la Nations Cup. El nuevo ranking no hace más que demostrar el sólido crecimiento del rugby chileno, y además se vio favorecido por las caídas de España y Uruguay en el mismo torneo.
Chile subió dos puestos y apareció 16° del mundo, el lugar más alto de su historia. Además, por si fuera poco, supera a Uruguay por segunda vez y se sitúa como la segunda mejor selección de Sudamérica, solo tras Argentina, y la tercera del continente, luego de Estados Unidos.
| Partido | Resultado | Competencia o contexto |
|---|---|---|
| Chile XV - Paraguay XV | 52-19 | Centro de Alto Rendimiento de Rugby |
| Chile - Rumania | 48-30 | Nations Cup |
| Chile - Hong-Kong | 38-17 | Nations Cup |
| Chile - Georgia | 22-49 | Nations Cup |
| Chile XV - Samoa XV | 14-45 | Partido preparatorio |
| Chile - Samoa | 31-12 | Clasificación al Mundial de Australia 2027 |
La actualidad y los próximos objetivos
¿Y cuándo vuelve a jugar Chile en la Nations Cup? Será en la ventana de noviembre, cuando enfrenta en condición de visita a Portugal, España y Zimbabue.
En el ámbito deportivo, los Cóndores buscarán su primera victoria en el campeonato del mundo. Paralelamente, tienen la expectativa de poder celebrar y hacer partícipe a todo Chile del evento, al transmitir el Mundial por televisión abierta.
“Como equipo, todos sabemos que vamos a ir a buscar una victoria. Muy pocos equipos logran ganar un partido en su segundo Mundial. Son súper pocos los equipos nuevos que entran y logran ganar un partido. Hay varios que llevan muchos mundiales sin ganar”, enfatizó Santiago Pedrero.
“Y en este Mundial, ganando un partido, uno puede quedar tercero, y clasifican los cuatro mejores terceros a la siguiente fase. Así que creo que ganar un partido en el Mundial es un objetivo que nos vamos a proponer: muy ambicioso, pero creo que lo podemos lograr”, agregó Pedrero.
La próxima Copa del Mundo será la primera edición de un Mundial de Rugby con 24 selecciones. Esto podría permitir un mejor rendimiento que la vez pasada.
La preparación física y mental
Una intensa semana en Talcahuano fue la que vivieron 38 jugadores de la pre nómina de Pablo Lemoine, donde realizaron el Desafío del Guerrero y el Entrenamiento Militar de la Armada de Chile.
Eran las 05:00 horas de la madrugada del lunes 03 de julio y Los Cóndores se preparaban para una nueva jornada de trabajo. “Todo está en la fuerza mental” se convirtió en el mantra de Los Cóndores.
SELECCIÓN CHILENA DE RUGBY | Video 2️⃣
Ranking y posición internacional de los Cóndores
En el momento de la clasificación ante Samoa, Chile alcanzó por primera vez el puesto número 17 del ranking mundial, con 66,72 puntos, por sobre Tonga, Portugal y Uruguay.
Después de la tercera fecha de la Nations Cup, los Cóndores llegaron al puesto 16° del mundo, el mejor registro histórico de la selección. Chile se ubicó como la segunda mejor selección de Sudamérica, solo detrás de Argentina, y como la tercera del continente, después de Argentina y Estados Unidos.
La evolución desde el puesto número 29 que ocupaba Chile cuando Pablo Lemoine llegó en 2018 hasta los puestos 17° y 16° muestra la transformación competitiva de la selección.