La limpieza del cabezal de impresión ayuda a mantener una buena calidad de impresión y a prevenir imágenes borrosas, rayas, colores poco nítidos, líneas blancas y partes del texto ausentes. Antes de intervenir, conviene realizar una prueba de impresión para identificar qué colores, líneas o zonas presentan problemas.
El procedimiento depende del tipo de impresora: algunas tienen el cabezal integrado en el cartucho y otras lo incorporan en la propia impresora. En impresoras de inyección de tinta con cabezales fijos, la limpieza manual no es posible y debe hacerse mediante el programa de mantenimiento del equipo.
Qué es el cabezal de impresión y por qué se ensucia
El cabezal de impresión es un componente de la impresora que se encarga de aplicar la tinta que contienen los cartuchos al papel. En las impresoras de inyección de tinta, el cabezal rocía pequeñas gotas de tinta líquida sobre la superficie del papel.
La tinta se aplica a través de pequeños inyectores y, cuando los canales de estas piezas no están completamente limpios, pueden producirse imperfecciones en las impresiones. La tinta seca, el polvo y los residuos pueden obstruir los inyectores y provocar impresiones borrosas, rayas, colores imprecisos o ausencia de algunas zonas del contenido.
La limpieza regular elimina los residuos y las partículas de tinta seca que podrían causar daños, ayuda a preservar la vida útil del cabezal y garantiza que los inyectores permanezcan libres de exceso de tinta para un rendimiento óptimo.
Cuándo es necesario limpiar el cabezal
Un cabezal de impresión puede ensuciarse después de permanecer inactivo durante un período de tiempo. Se recomienda realizar algunos trabajos de impresión cada mes para mantener la calidad de impresión y evitar que la tinta se seque en los cartuchos.
Los documentos borrosos y las imágenes descoloridas son señales de que es necesario eliminar el exceso de tinta. También puede haber un problema en el cabezal si la impresora indica que los cartuchos están llenos, pero no llega tinta al papel.
Otra señal es que los trabajos de impresión salgan parcialmente impresos o con rayas. Si la pantalla de la impresora indica que tiene poca tinta, pero el cartucho está lleno, esto también puede indicar que el cabezal está sucio.
Antes de comenzar el proceso de limpieza, realiza una prueba de los inyectores para asegurarte de que el cabezal está causando los problemas. Esta comprobación puede ayudarte a evitar tocar el cabezal y dañar los contactos de los cartuchos o del propio cabezal.
Antes de limpiar: identifica el tipo de cabezal
Los cabezales de impresión pueden estar integrados en los cartuchos o en la impresora. Algunas impresoras HP o Canon tienen el cabezal integrado en el cartucho, mientras que otras impresoras HP, Canon, Brother o Epson tienen el cabezal integrado en la impresora.
Si cuentas con una impresora de inyección de tinta que tiene cabezales de impresión fijos, debes hacer la limpieza a través del programa de la impresora, pues manualmente no es posible. Si el cabezal está integrado en el cartucho, el cartucho puede retirarse y limpiarse siguiendo las indicaciones compatibles con ese modelo.
Materiales y precauciones
Lo más importante al limpiar un cabezal de impresión es no utilizar materiales abrasivos ni productos químicos que puedan dañarlo. Los materiales adecuados dependen del tipo de impresora y de las instrucciones del fabricante.
- Paños sin pelusa.
- Bastoncillos o hisopos de algodón.
- Agua tibia, cuando el fabricante lo permita.
- Alcohol isopropílico o desnaturalizado, cuando sea compatible con el equipo.
- Productos especializados para cabezales de impresión.
- Aire comprimido para retirar polvo y partículas sueltas en impresoras térmicas.
Antes de manipular el equipo, asegúrate de que el cabezal se haya enfriado. El cabezal puede permanecer caliente después de utilizar la impresora y ocasionar quemaduras.
En impresoras térmicas, no es necesario apagar la impresora: basta con dejarla enfriar durante aproximadamente un minuto. Si la apagas, perderás las configuraciones temporales y deberás cargarlas nuevamente.
Usa una correa de conexión a tierra o una alfombrilla antiestática para evitar que la electricidad estática dañe el cabezal de impresión. Retira de tus brazos y pecho cualquier alhaja, como anillos, relojes, collares colgantes, insignias u objetos metálicos, que pueda tocar el cabezal o atascarse en la impresora.
No utilices objetos duros, metálicos o abrasivos para retirar adhesivos u otros contaminantes. Las partes del cabezal y sus contactos son delicadas y pueden dañarse fácilmente.
Cómo limpiar un cabezal fijo mediante el software
1. Imprime una página de prueba
Antes de ejecutar el programa de limpieza, realiza una prueba de impresión para comparar el resultado antes y después del procedimiento. Normalmente, puedes imprimir una página de prueba desde la opción “Mantenimiento” del menú de la impresora.
La prueba permite comprobar qué colores no se imprimen correctamente y qué líneas aparecen borrosas o con rayas. También puede ayudarte a revisar la calibración de los cartuchos.
2. Ejecuta la función de limpieza
Casi todas las impresoras están preprogramadas con una función de limpieza. Activa el programa desde el menú de mantenimiento del software, desde la aplicación de la impresora o desde la pantalla del equipo.
Durante el programa, la impresora limpia las boquillas del cabezal utilizando tinta. Por este motivo, se pierde parte de la tinta de los cartuchos.
Si la impresora dispone de una opción de “Limpieza profunda”, puede utilizarse cuando la limpieza normal no resuelve una obstrucción persistente. Algunos equipos también permiten utilizar cartuchos de limpieza con una solución que disuelve la tinta seca para que vuelva a fluir correctamente por los inyectores.
3. Imprime otra página de prueba
Cuando finalice el programa de limpieza, imprime otra página de prueba y compárala con la primera. Si el resultado ha mejorado, pero aún no es perfecto, puedes repetir el proceso de limpieza.
La suciedad persistente puede requerir varias limpiezas, aunque no conviene ejecutar ciclos innecesarios porque cada ciclo consume tinta.
Cómo limpiar manualmente un cabezal integrado en el cartucho
La limpieza manual solo debe realizarse cuando el diseño de la impresora y las instrucciones del fabricante lo permitan. Antes de comenzar, imprime una página de prueba para poder comparar el resultado posterior.
- Coloca el cartucho de tinta con el cabezal de impresión hacia abajo sobre un platillo con agua tibia.
- Espera 30 minutos.
- Retira el cartucho del plato y sécalo suavemente con papel de cocina o papel higiénico.
- Coloca nuevamente el cartucho y el cabezal de impresión en la impresora.
- Imprime otra página de prueba y compara el resultado con la prueba anterior.
Si utilizas agua, evita ejercer demasiada presión sobre el cabezal, porque una fuerza excesiva puede causar daños irreparables en los componentes sensibles. El cabezal debe secarse por completo antes de volver a colocarlo en la impresora.
Cómo limpiar manualmente los cartuchos y contactos
Enciende la impresora y abre la puerta de acceso. El carro se moverá hacia el centro y podrás acceder al cabezal y a los cartuchos.
Espera hasta que los cartuchos hayan dejado de moverse antes de desconectar el dispositivo del tomacorriente, aproximadamente 3 segundos. Esto mantiene el carro de la impresora en un solo lugar para que puedas retirar el cabezal obstruido.
Retira los cartuchos levantando o empujando la lengüeta que los mantiene en su lugar y tirando de ellos. Retíralos de uno en uno y trata de no dejarlos fuera de la impresora durante más de 30 minutos.
Coloca los cartuchos sobre un papel limpio de lado, asegurándote de que la boquilla apunte en dirección opuesta a cualquier superficie. No coloques la boquilla hacia abajo, porque el resto de la tinta de la cámara podría drenarse.
Utiliza un paño sin pelusa para limpiar el exceso de tinta de los contactos ubicados en la parte inferior de cada cartucho, pero no limpies ni toques la boquilla. Si queda tinta en los contactos, usa un hisopo de algodón o gomaespuma humedecido con agua embotellada para limpiarlos suavemente.
No uses alcohol ni ningún otro líquido de limpieza para limpiar los puntos de contacto o el cabezal de impresión cuando las instrucciones del fabricante indiquen utilizar únicamente agua. Seca el contacto con un hisopo limpio o deja que se seque al aire durante 10 minutos antes de volver a colocar el cartucho.
Una vez terminado el primer cartucho, colócalo de lado sobre la hoja de papel limpia y repite el procedimiento con los demás cartuchos.
Limpia los puntos de contacto del carro de impresión situado dentro de la impresora con un paño que no suelte pelusa. Asegúrate de que no quede tinta en los contactos de la impresora.
Si tienes dificultades para eliminar el exceso de tinta, utiliza un hisopo de algodón y agua mineral hasta que la zona quede limpia. Espera unos cinco minutos para que se seque el carro de impresión y vuelve a insertar los cartuchos.
Coloca los cartuchos en su lugar y asegúrate de que estén bien sujetos antes de enchufar el cable de alimentación. Cierra la cubierta del cabezal y espera a que finalice el proceso de inicialización antes de imprimir.
Cómo limpiar una impresora HP desde el ordenador
Inicia el proceso de limpieza del cabezal haciendo clic en el botón “Inicio”. Accede al Panel de Control y abre “Impresoras y Escáneres”.
Haz clic en el icono de la impresora y selecciona “Propiedades”. Elige “Preferencias de impresión” y luego la pestaña “Servicio”. Desde allí, selecciona “Servicios de impresora” y busca el comando “Limpiar cabezales de impresión”.
Esta función iniciará el proceso de limpieza sin que tengas que retirar físicamente el cabezal. Cuando finalice, imprime una página de prueba para comprobar la calidad.
Cómo limpiar cabezales de impresoras Epson
Para limpiar los cabezales de una impresora Epson, accede al apartado de dispositivos e impresoras del ordenador y selecciona la impresora Epson.
Antes de proceder con la limpieza, realiza un test de inyectores para comprobar la calidad de la impresión y localizar los problemas. Después, entra en “Preferencias de impresión” y selecciona “Mantenimiento”.
Haz clic en “Limpieza de cabezales”. La impresora comenzará a limpiar el cabezal automáticamente e imprimirá una prueba para que puedas verificar si la impresión es correcta.
Puedes repetir este proceso hasta cuatro veces. Si la calidad continúa siendo mala, comprueba si alguno de los cartuchos de tinta está caducado o dañado, porque puede ser necesario sustituirlo.
Cómo limpiar cabezales de impresoras HP
Carga papel blanco de tamaño DIN A4 para realizar las pruebas de impresión. En el menú de la impresora, selecciona “Configurar”, después “Herramientas” y finalmente “Limpiar cart. Impress”.
Selecciona “OK” y la impresora limpiará automáticamente los cabezales. Si la calidad continúa siendo mala, puedes repetir el proceso varias veces.
Si el problema persiste, realiza una limpieza profunda después de comprobar que los cartuchos estén en buen estado.
Cómo limpiar y alinear cabezales de impresoras Brother
Con los botones de navegación de la impresora Brother, selecciona la opción “Ink”. Después, desplázate hasta la sección “Imprimir prueba”.
Tras realizar la prueba, selecciona la opción “Alineamiento” para alinear los cabezales. En las impresoras Brother puedes seleccionar si quieres limpiar los cabezales de color o únicamente la tinta negra.
Selecciona la opción correspondiente y pulsa “Inicio” o “Start”. Ten en cuenta que durante la limpieza se pierde parte de la tinta de los cartuchos, por lo que cuantas más limpiezas realices, más tinta se consumirá.
Cómo limpiar una impresora térmica
Para garantizar un rendimiento óptimo de las impresoras de tarjetas, recibos y etiquetas, el cabezal de impresión debe limpiarse regularmente.
Limpia el cabezal al reemplazar el rollo de cinta de transferencia térmica o cada 3 rollos de etiquetas en impresoras térmica-directa.
1. Consigue el material de limpieza
Para una limpieza óptima que no perjudique al cabezal, utiliza únicamente aire comprimido y consumibles de limpieza originales del fabricante.
Puedes utilizar hisopos prehumedecidos con alcohol isopropílico al 99,7 %, cleaning pens, rodillos y láminas especiales.
2. Deja enfriar el equipo
Tras utilizar la impresora, el cabezal puede permanecer caliente y ocasionar quemaduras. Manipúlalo únicamente cuando se encuentre frío.
No es necesario apagar la impresora: basta con dejarla enfriar durante aproximadamente un minuto. Si la apagas, perderás las configuraciones temporales y deberás cargarlas nuevamente.
3. Prepara el área
Abre la cubierta del material para acceder al cabezal y levanta la palanca del área frontal, de tal forma que el cabezal quede en posición superior.
Retira la cinta y el pliego de etiquetas o recibos del área que vas a limpiar. En las impresoras de tarjetas, quita la cinta y las tarjetas de PVC.
El cartucho de limpieza y la caja de alimentación tampoco deberán estar presentes.
4. Retira el polvo y las partículas
Con ayuda del aire comprimido, sopla el polvo suelto y las partículas de pelusa dentro del mecanismo de impresión, incluidos los rodillos, los sensores de medios y cintas y el cabezal de impresión.
Sopla cualquier pelusa de papel acumulada y aleja el polvo de los rodillos y de los sensores de medios y cintas.
5. Limpia el cabezal y los rodillos
Desliza la punta del hisopo o del cleaning pen por los distintos elementos del cabezal, situados en la franja negra, justo detrás de la tira de cromo en la parte inferior.
Espera unos segundos a que el solvente se evapore. Después, puedes utilizar una toalla antiestática humedecida en alcohol isopropílico para limpiar las partes exteriores.
Nunca uses objetos duros, metálicos o abrasivos para quitar adhesivos u otros contaminantes que puedan acumularse en el cabezal.
Gira los rodillos de la platina mientras los limpias de lado a lado. Repite este paso hasta que ya no haya suciedad.
6. Comprueba la impresión
Vuelve a cargar la cinta o los medios, cierra y traba el cabezal de impresión. Posteriormente, ejecuta la autocomprobación “PAUSE Key” para verificar la calidad de impresión.
Si la calidad no mejora, limpia el cabezal con una película de limpieza Save-a-Print. Su cubierta especial elimina la acumulación de contaminación sin dañar el cabezal de impresión.
Cómo alinear el cabezal de impresión
La alineación puede corregir líneas verticales que no coinciden, bandas horizontales y otros desplazamientos en la impresión. Utiliza “Alineación de cabezales” en Windows o “Calibración de cabezales” en Macintosh.
Alineación en Windows
- Comprueba que no haya mensajes de advertencia o de error en la pantalla LCD.
- Asegúrate de que haya papel cargado en el alimentador.
- Accede al software de la impresora.
- Haz clic en la ficha “Utilidades”.
- Haz clic en el botón “Alineación de cabezales”.
- Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla.
Calibración en Mac OS 9
- Comprueba que no haya mensajes de advertencia o de error en la pantalla LCD.
- Asegúrate de que haya papel cargado en el alimentador.
- Abre el cuadro de diálogo “Imprimir” o “Ajustar página”.
- Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla para alinear el cabezal.
Calibración en Mac OS X
- Comprueba que no haya mensajes de advertencia o de error en la pantalla LCD.
- Asegúrate de que haya papel cargado en el alimentador.
- Abre el cuadro de diálogo “EPSON Printer Utility”.
- Selecciona la impresora y haz clic en “Aceptar” en la ventana “Lista de impresoras”.
- Haz clic en el botón “Calibración de cabezales” del cuadro de diálogo “EPSON Printer Utility”.
- Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla.
Alineación desde el panel de control
- Comprueba que no haya mensajes de advertencia o de error en la pantalla LCD.
- Asegúrate de que haya papel cargado en el alimentador.
- Sigue las instrucciones que aparecen en la pantalla LCD.
- Repite el paso 7 para los patrones de alineación de los juegos 2.
- Pulsa el botón “OK” para terminar.
Alinear el cabezal en una HP OfficeJet 7610
Carga papel blanco en la impresora. En el panel de control, presiona la flecha que señala a la derecha.
Selecciona “Configurar”, después “Herramientas” y, a continuación, “Alinear cabezal de impresión”.
Cómo hacer una prueba de impresión en una HP OfficeJet 7610
La prueba de impresión permite conocer la calidad que ofrece el equipo y puede ayudar a identificar qué cartucho está fallando.
- Busca el panel de control de la impresora.
- Pulsa la flecha que indica a la derecha.
- Pulsa “Configurar”.
- Selecciona “Informes”.
- Pulsa “Infor. calidad impresión”.
La impresora mostrará una prueba de impresión en la que se indicará qué tipo de fallo tiene o si únicamente es necesario limpiar el cabezal.
Cómo utilizar cartuchos recargables de limpieza
Los cartuchos recargables pueden utilizarse para limpiar los cabezales sin gastar la tinta de los cartuchos originales. Estos cartuchos se rellenan con una solución limpiadora.
Para limpiar los cabezales, rellena los cartuchos con el líquido limpiador y ejecuta una limpieza a través del software de la impresora. El líquido penetrará en los cabezales y arrastrará los residuos acumulados.
Cómo limpiar los inyectores con una jeringa
La limpieza con una jeringa puede ayudar a limpiar los inyectores obstruidos por tinta o residuos. Se bombea el líquido limpiador por cada uno de los agujeros que necesiten ser limpiados.
Este procedimiento requiere cuidado, porque una presión excesiva puede dañar los inyectores y otros componentes internos. Si no tienes experiencia, es preferible no desmontar el cabezal.
Cuándo evitar la limpieza manual
Extraer el cabezal de la impresora es un procedimiento más complejo y puede ser mejor dejarlo en manos de un profesional. Consiste en retirar el cabezal para limpiarlo profundamente.
No desarmes la impresora ni utilices limpiadores fuertes. Una manipulación incorrecta puede dañar los contactos, introducir humedad en el sistema o afectar la garantía del equipo.
Si el cabezal, los cartuchos o los contactos están dañados, es probable que la impresora deba ser revisada por un profesional.
Qué hacer si la impresora continúa fallando
Si continúas experimentando problemas de calidad o errores en el cabezal, limpia el cabezal y los cartuchos varias veces más únicamente cuando el procedimiento sea compatible con tu impresora. También puedes dejar la impresora desenchufada durante la noche y volver a comprobar la boquilla de los cartuchos.
Debes dejar que todo se seque antes de limpiarlo o volver a instalarlo. Los cartuchos viejos o dañados también pueden causar problemas de rendimiento.
Si los pasos anteriores no solucionan el problema, reemplazar los cartuchos puede ser la respuesta. Vuelve a limpiar los contactos del cabezal antes de insertar cartuchos nuevos.
Después del proceso de inicialización, imprime otro documento para comprobar que las imágenes sean claras y que no haya rayas ni decoloración.
Si todavía hay problemas, lleva la impresora a un taller de reparación que trabaje específicamente con la marca del equipo. Un técnico puede identificar el problema, revisar el cabezal y determinar si es necesario limpiarlo, alinearlo, sustituir los cartuchos o reparar la impresora.
