La UEFA transformará el sistema de clasificación para las Eurocopas y los Mundiales después de la Eurocopa 2028, convirtiendo la Nations League en el torneo decisivo para acceder a las grandes competiciones de selecciones. El nuevo modelo entrará en vigor después de la Eurocopa 2028 y se implementará, en primera instancia, solo a nivel masculino.
La gran novedad de esta reforma es que la Nations League dejará de ser un torneo paralelo para convertirse en un “clasificatorio” hacia las Eurocopas y los Mundiales. El nuevo sistema de clasificación de la UEFA para Eurocopas y Mundiales, efectivo desde 2028, integrará la Nations League como torneo decisivo, optimizando la competitividad y el calendario.
Cómo cambiará el sistema desde 2028
La reforma llega tras una revisión exhaustiva de los formatos actuales y una amplia consulta con las federaciones miembros. El resultado es un sistema claramente inspirado en la máxima competición a nivel de clubes: grupos más amplios, duelos a un solo partido y una estructura que condicionará el camino.
“Los nuevos formatos mejorarán el equilibrio competitivo, reducirán el número de partidos intrascendentes y ofrecerán una competición más atractiva y dinámica para los aficionados, al tiempo que garantizarán una oportunidad justa de clasificación para todas las selecciones y sin añadir fechas adicionales al calendario internacional”, ha explicado Aleksander Čeferin, presidente de la UEFA.
Primero se jugará la Nations League y, según cómo termine cada selección, quedará colocada en una categoría concreta para los clasificatorios. Las 36 mejores selecciones (las que forman parte de las ligas A y B) entrarán en la Liga 1.
Estos 36 equipos se dividirán en tres bombos de 12. Cada selección jugará seis partidos contra seis rivales diferentes: dos equipos por cada bombo. A partido único.
Los mejores equipos de la Liga 1 lograrán la clasificación directa para Eurocopas y Mundiales. Las plazas restantes se decidirán mediante eliminatorias en las que también podrán entrar equipos de Liga 2, manteniendo así opciones reales para selecciones más pequeñas.
Las dos nuevas categorías de clasificación
| Categoría | Selecciones y formato | Acceso a Eurocopas y Mundiales |
|---|---|---|
| Liga 1 | Las 36 mejores selecciones, procedentes de las ligas A y B; tres bombos de 12 equipos y seis partidos por selección. | Los mejores equipos lograrán la clasificación directa. |
| Liga 2 | Selecciones con peor ranking, procedentes de la Liga C y parte de la D; grupos de seis o siete equipos. | Podrán participar en eliminatorias por las plazas restantes. |
El nuevo modelo entrará en vigor después de la Eurocopa 2028 y se implementará, en primera instancia, solo a nivel masculino. La UEFA ha aprobado un nuevo concepto para las competiciones de selecciones que transformará por completo la manera en la que los equipos se clasifican a las Eurocopas y Mundiales.
Qué era la Nations League antes de la reforma
Para entender el alcance de la reforma, conviene recordar que, desde la creación de la Nations League en 2018, el torneo influye directamente en la clasificación para Eurocopas y Mundiales mediante plazas de play-off. Su objetivo era sustituir partidos amistosos por partidos oficiales con algo en juego, organizando a las selecciones según su nivel.
La UEFA Nations League es una competición de selecciones nacionales que sustituye los partidos amistosos por partidos oficiales, lo que permite a las selecciones jugar contra equipos de igual rango. Además, forma parte del proceso de clasificación para la Copa del Mundo, al otorgar dos plazas para el repechaje continental.
Se trata de un torneo de carácter bienal en el que participan las 55 selecciones de la federaciones miembro de la UEFA (actualmente participan 54, debido a la suspensión de Rusia). Los equipos están repartidos en cuatro Ligas (A, B, C y D), conformadas según un ranking elaborado de acuerdo al rendimiento en la edición anterior de la competición.
Cada Liga, a su vez, se divide en grupos. Al término de la fase de grupos, disputada a partidos de ida y vuelta, los dos primeros de cada grupo de la Liga A acceden a los cuartos de final, que definen los clasificados para el Final Four por el título.
Además, los cuatro últimos de cada zona descienden a la Liga B para la próxima edición. En la Liga B, en tanto, los primeros de grupo ascienden y los últimos descienden.
En la C, suben de categoría los líderes de zona y sólo bajan los dos peores últimos. Y en la D, suben los ganadores de ambas zonas.
Ascensos, descensos y lucha por el título
Hasta ahora, la Nations League se repartía en grupos clásicos de cuatro o cinco equipos y todos jugaban ida y vuelta. Los primeros se clasificaban directamente y los que no conseguían hacer un buen papel por la vía tradicional, podían acceder a las repescas o los play-off.
Actualmente, los equipos se dividen en cuatro ligas (A, B, C y D) con ascensos y descensos entre categorías. Los ganadores de cada grupo tendrán la oportunidad de conseguir un boleto a la siguiente edición de la Eurocopa.
Al término de las fechas -ida y vuelta-, los primeros de cada zona ascienden a la siguiente categoría y los últimos descienden. Además, los cuatro primeros de cada Liga jugarán una "final four". Los cuatro mejores del la Liga A lucharán por el título.
Desde su nacimiento, nadie ha conseguido revalidar el título: Portugal 2019, Francia 2021 y España 2023 y Portugal 2025.
Diferencias entre la Nations League y la Eurocopa
La Eurocopa, en cambio, es el torneo internacional de selecciones nacionales de fútbol más importante de Europa y también lo organiza la UEFA, aunque lo hace cada cuatro años. Desde 2016, las selecciones participantes son 24.
A diferencia de la Eurocopa, la Liga de Naciones de la UEFA es un torneo clasificatorio para la Euro del 2020. La Eurocopa sigue teniendo una clasificación previa habitual.
| Competición | Periodicidad | Participación y función |
|---|---|---|
| Eurocopa | Cada cuatro años. | Es el torneo internacional de selecciones nacionales de fútbol más importante de Europa y desde 2016 participan 24 selecciones. |
| Nations League | Cada dos años. | Sustituye los partidos amistosos por partidos oficiales y organiza a las selecciones según su nivel. |
La Eurocopa sigue teniendo una clasificación previa habitual. En ella se reparten 20 de las 24 plazas, pero a las otras cuatro sólo podrán acceder los mejores equipos de la Liga de Naciones.
Los ganadores de cada uno de los 16 grupos -o los siguientes mejores equipos que no hayan logrado el billete por la clasificación habitual- juegan un playoff para luchar por las cuatro plazas restantes para la Eurocopa.
En cambio, todas las selecciones de la UEFA pueden participar en la Nations League sin necesidad de una fase de clasificación, sino que cada selección estará ubicada en una liga según su desempeño en la temporada anterior.
Por qué se creó la Liga de Naciones
La Nations League fue idea del ex futbolista Michel Platini, que consiguió llevarla a cabo antes de tener que dejar la presidencia de la UEFA por un escándalo de corrupción.
"Los partidos amistosos ya no interesan a nadie: ni a los fans ni a los periodistas ni a los jugadores", criticó el francés en su momento el calendario internacional.
El objetivo de la UEFA con la Liga de Naciones es mantener el interés del público en las selecciones más allá de la Eurocopa. Para darle más interés, los ganadores de cada grupo tendrán la oportunidad de conseguir un boleto a la siguiente edición de la Eurocopa.
Durante las ventanas en las que se dispute la Liga de las Naciones, las selecciones de los otros continentes podrán disputar muy pocos amistosos contra equipos europeos, lo que podría afectar las finanzas de esas federaciones. Habrá muy pocas fechas disponibles para concertar amistosos.
La primera edición y el formato inicial
La UEFA ha anunciado, una vez concluida la fase de grupos de clasificación para el Mundial 2018, la composición de la novedosa Liga de Naciones de la UEFA, que comenzará a jugarse en 2018, en la que España jugará en la Liga A.
Las selecciones se dividirán en cuatro grupos de tres. Los ganadores de cada serie jugarán la fase final (semifinales, partido por el tercer puesto y final) en junio de 2019 para convertirse en el campeón de la Liga de Naciones de la UEFA.
El país anfitrión será nombrado en diciembre de 2018 entre las finalistas. Los cuatro equipos que terminen últimos en sus respectivos grupos descenderán a la Liga B para la edición de 2020.
Las cuatro selecciones mejor clasificadas que no se clasifiquen para la Eurocopa 2020 jugarán un 'play-off' en marzo de 2020 con un puesto para la fase final en juego.
Composición inicial de la Liga A
Junto a la Roja estarán Alemania, Portugal, Bélgica, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia, Polonia, Islandia, Croacia y Holanda, que ha arrebatado la última plaza a Gales.
- Grupo 1: Alemania, Francia, Holanda
- Grupo 2: Bélgica, Suiza, Islandia
- Grupo 3: Portugal, Italia, Polonia
- Grupo 4: España, Inglaterra, Croacia
Composición inicial de la Liga B
La Liga B la integran Austria, Gales, Rusia, Eslovaquia, Suecia, Ucrania, Irlanda, Bosnia y Herzegovina, Irlanda del Norte, Dinamarca, República Checa y Turquía. También habrá cuatro grupos de tres.
- Grupo 1: Eslovaquia, Ucrania, República Checa
- Grupo 2: Rusia, Suecia, Turquía
- Grupo 3: Austria, Bosnia-Herzegovina, Irlanda del Norte
- Grupo 4: Gales, Irlanda, Dinamarca
Los ganadores ascenderán a la Liga A, y los cuatro últimos descenderán a la Liga C. Las cuatro selecciones mejor clasificadas que no se clasifiquen para la Eurocopa 2020 jugarán un 'play-off' en marzo de 2020 con un puesto para la fase final en juego.
Composición inicial de la Liga C
La Liga C la forman Hungría, Rumanía, Escocia, Eslovenia, Grecia, Serbia, Albania, Noruega, Montenegro, Israel, Bulgaria, Finlandia, Chipre, Estonia y Lituania, que se repartirán en un grupo de tres y tres de cuatro.
- Grupo 1: Escocia, Albania, Israel
- Grupo 2: Hungría, Grecia, Finlandia, Estonia
- Grupo 3: Eslovenia, Noruega, Bulgaria, Chipre
- Grupo 4: Rumanía, Serbia, Montenegro, Lituania
Los cuatro ganadores del grupo ascenderán a la Liga B, los últimos bajarán a la D y las cuatro mejor clasificadas que no accedan a la 2020 jugarán una eliminatoria en marzo de dicho año con un puesto en la fase final en juego.
Composición inicial de la Liga D
La Liga D la componen Azerbaiyán, Macedonia, Bielorrusia, Georgia, Armenia, Letonia, Islas Feroe, Luxemburgo, Kazajistán, Moldavia, Liechtenstein, Malta, Andorra, Kosovo, San Marino y Gibraltar, que se distribuirán en cuatro grupos de cuatro.
- Grupo 1: Georgia, Letonia, Kazajastán, Andorra
- Grupo 2: Bielorrusia, Luxemburgo, Moldavia, San Marino
- Grupo 3: Azerbaiyán, Islas Feroe, Malta, Kosovo
- Grupo 4: Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibraltar
Los cuatro primeros ascenderán a la Liga C, y las mejores clasificadas que no se metieran en la Eurocopa 2020 jugarán una eliminatoria en marzo con otro puesto en juego en la fase final.
Calendario de la primera edición
El sorteo se celebrará el 24 de enero en el Centro de Convenciones SwissTech de Lausana. Las jornadas se jugarán jugar los días 6-8 de septiembre de 2018; 9-11 de septiembre; 11-13 de octubre; 14-16 de octubre; 15-17 de noviembre; y 18-20 de noviembre.
La fase final se sorteará a principios de diciembre de 2018 y se jugará del 5 al 9 de junio de 2019; en tanto que los 'play offs' se sortearán el 22 de noviembre y se jugarán 26-31 de marzo de 2020.
La primera edición de Liga de Naciones arrancará esta semana y terminará en junio de 2019 con la fase final. Las dos primeras jornadas se jugarán entre el 6 y el 11 de septiembre, las dos siguientes del 11 al 16 de octubre y las dos últimas entre el 15 y el 20 de noviembre.
La "final four" se celebrará del 5 al 9 de junio del año que viene en una sede aún por determinar.
Rusia y Ucrania no coincidirán en el mismo grupo por cuestiones sociopolíticas. Se seguirán los mismos criterios con Armenia y Azerbaiyán si continúa la decisión del Comité Ejecutivo de la UEFA cuando tenga lugar el sorteo.
La Nations League 2026/27 y la Eurocopa 2028
Este año, la UEFA Nations League 2026/27 será la quinta edición, siendo parte de la clasificación para la Eurocopa 2028 de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.
El sorteo se hizo el 12 de febrero y los grupos son los siguientes.
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La reforma mantendrá la función competitiva de la Nations League, pero ampliará su influencia hasta convertirla en la base del acceso a las Eurocopas y los Mundiales. Los grupos más amplios, los partidos únicos y la división entre Liga 1 y Liga 2 sustituirán el modelo en el que la competición funcionaba principalmente como una vía complementaria de repesca.