Ousmane Dembélé tuvo en sus pies la oportunidad de cerrar la clasificación del Barcelona ante Liverpool, pero falló en los últimos minutos del partido de ida de las semifinales de la Champions League 2018/2019. Con el conjunto inglés completamente volcado en busca del descuento, Lionel Messi condujo el contraataque y le cedió el balón al francés, que quedó solo frente al arco y disparó suave, directamente a las manos de Alisson Becker.
Barcelona venció categóricamente a Liverpool por 3-0 en la semifinal de ida de la Champions League con un gol de Suárez y dos de Messi, uno de ellos de gran ejecución de tiro libre. El resultado es favorable por donde se mire, pero en los pies de Ousmane Dembélé estuvo cerrar la clasificación y falló ¡dos veces!
La jugada adquirió una importancia especial después de la vuelta en Anfield, donde Liverpool remontó la eliminatoria, ganó 4-0 y dejó al Barcelona sin final. En medio del profundo dolor, más de uno recordó el gol que erró el francés días atrás en suelo catalán, una ocasión que pudo haber cambiado la historia de este mano a mano que quedó en favor de los ingleses.
La ocasión de Dembélé en el Camp Nou
Corrían los últimos suspiros del partidazo en el Camp Nou. Con todo el Liverpool jugado en ese ataque en busca del descuento, Barcelona quedó al contragolpe liderado por Messi, con Suárez y Dembélé acompañándolo.
En lugar de pensar en su 'Hat-Trick', el argentino cedió el balón inteligentemente al francés que, solo frente al arco, disparó suave y a las manos del portero Allison Becker. La imagen de Leo en el piso sin poder creer cómo esa jugada no terminó en gol fue una suerte de presagio de lo que ocurrió este martes en Liverpool.
La acción ofrecía al Barcelona la posibilidad de ampliar todavía más una ventaja que ya parecía decisiva. El conjunto azulgrana había marcado tres goles, mientras Liverpool buscaba desesperadamente un tanto que lo mantuviera con vida para el partido de vuelta.
En los últimos minutos, el Liverpool intentó sobreponerse al golpe buscando el gol que le mantuviera vivo para la vuelta en Anfield, pero la desgracia se cebó en el conjunto 'red', cuando Salah estrelló un disparo al palo con Ter Stegen prácticamente batido.
Un 3-0 que parecía suficiente
El Barcelona puso un pie en la final de la Liga de Campeones (3-0), gracias a un doblete de Messi y otro tanto de Luis Suárez, que escondieron un discreto partido de los azulgranas ante el Liverpool, que mereció llevar la eliminatoria más abierta a Anfield Road.
Valverde sacrificó el juego posicional sentando a Arthur e igualó el despliegue físico del rival poniendo a Arturo Vidal. Y el Barça propuso a los 'reds' un partido de ida y vuelta que a punto estuvo de costarle caro en el arranque. Pero al final, logró oro puro de un duelo que se le complicó por momentos.
“Hubiera sido mejor un 4-0, pero es un resultado muy bueno”, había dicho Messi en el final del primer partido. Contento por ese triunfo contundente, pero con cierto lamento por esa chance que había desperdiciado su compañero tras una asistencia suya.
El resultado de 3-0 permitía al Barcelona viajar a Inglaterra con una ventaja amplia, aunque Liverpool había mostrado suficientes argumentos para mantener abierta la eliminatoria. La ocasión de Dembélé quedó como una de las últimas imágenes de un encuentro en el que el conjunto catalán pudo haber ampliado la diferencia.
La remontada de Liverpool
Messi y Barcelona no pueden explicar lo sucedido en suelo inglés. Estaban 3-0 arriba en la serie de semis, pero Liverpool les dio una terrible lección de fútbol y coraje para eliminarlos increíblemente de la Champions. Se quedaron sin final.
El gol que Dembélé no convirtió en Barcelona pasó a recordarse como una ocasión decisiva por el desenlace de la serie. La ventaja de tres goles no alcanzó para contener la intensidad del Liverpool en Anfield, que encontró la manera de revertir un resultado que parecía prácticamente definido.
La diferencia entre el partido de ida y el de vuelta convirtió aquella oportunidad en un símbolo de lo que pudo haber sido. Si el francés hubiera marcado ante Alisson, Barcelona habría aumentado su ventaja en el Camp Nou; sin embargo, el equipo inglés logró sobrevivir, reaccionar y completar una remontada inesperada.
El episodio de Dembélé antes de la vuelta
Para colmo, el pasado fin de semana Dembelé jugó ante Celta por la Liga de España, duró apenas cuatro minutos por una lesión muscular y, como consecuencia, no estuvo en la vuelta de Champions ante los ingleses. Para el olvido.
La ausencia del francés en Anfield agregó otro elemento a la historia de aquella ocasión. Dembélé había tenido la posibilidad de marcar el cuarto gol en Barcelona, pero no pudo participar en el partido de vuelta debido a la lesión sufrida ante Celta.
Celta de Vigo 0 - Barcelona 0. Fecha 36. Liga de España 2018/2019.
El contexto de la semifinal
Barcelona había tomado una ventaja contundente en el Camp Nou con dos goles de Messi y uno de Luis Suárez. El triunfo combinó la eficacia de sus delanteros con intervenciones decisivas que le permitieron superar momentos complicados frente a un Liverpool intenso.
El conjunto inglés, pese a la derrota, había competido con iniciativa y consiguió generar situaciones de peligro. El palo de Salah y la oportunidad fallada por Dembélé mostraron que el partido pudo terminar con una diferencia distinta antes de la vuelta.
La jugada del francés quedó vinculada especialmente con Messi, porque el argentino había elegido asistirlo cuando podía buscar su tercer gol de la noche. En vez de terminar en una celebración, el contraataque terminó con un remate débil y una reacción de incredulidad del capitán del Barcelona.
Por qué la jugada quedó en la memoria
El gol que se perdió Dembélé no fue el único factor de la eliminación del Barcelona, pero sí una de las imágenes más recordadas de la semifinal. La ocasión llegó en un momento en que Liverpool estaba expuesto y el Barcelona tenía espacios para sentenciar el enfrentamiento.
La posterior remontada inglesa hizo que la acción adquiriera una dimensión mayor. Una ocasión fallada en el primer partido no explica por sí sola una derrota por 4-0, pero quedó como el instante en que Barcelona pudo haber conseguido una ventaja todavía más amplia antes de viajar a Anfield.
El contraste entre el festejo del 3-0 y el dolor de la eliminación reforzó la importancia de aquella jugada. Messi había asistido a Dembélé, el francés quedó frente al arco y el disparo terminó en las manos de Alisson Becker; días después, Liverpool celebró su clasificación a la final.
¡El doblete de Dembélé destroza los corazones del Liverpool! | Momentos de la Champions League 25/26
La semifinal de la Champions League 2018/2019 terminó así marcada por una ventaja que parecía definitiva, una oportunidad clara que no se concretó, una lesión que dejó a Dembélé fuera de la vuelta y una remontada histórica en Inglaterra.