En el final de Alien: el octavo pasajero (1979), Ellen Ripley activa la autodestrucción de la nave Nostromo, escapa en la cápsula auxiliar Narcissus junto al gato Jonesy y descubre que el Xenomorfo se ha ocultado a bordo. Vestida con un traje espacial, abre la escotilla y utiliza los motores para expulsarlo al vacío, convirtiéndose en la única superviviente humana de la tripulación.
La película concluye con Ripley grabando un mensaje de informe y entrando en hibernación junto a Jonesy. La calma tras la tormenta se siente casi irreal, como si el silencio del espacio pesara aún más después de la tensión vivida.
El viaje rutinario que se convierte en pesadilla
Alien, El Octavo Pasajero (Alien, 1979) es dirigida por Ridley Scott y combina ciencia ficción con terror en una de las experiencias cinematográficas más intensas de finales del siglo XX. La historia sigue a la tripulación del carguero espacial Nostromo, despertada de su hibernación por una señal de socorro proveniente de un planetoide desconocido.
La investigación conduce a Kane (John Hurt) a un encuentro fatal con una criatura parasitaria, detonando un juego mortal dentro de la nave. El tono claustrofóbico y el diseño biomecánico del Xenomorfo, creado por H. R. Giger, marcaron un antes y un después en el género.
La tensión aumenta cuando el parásito abandona el cuerpo de Kane, revelando la criatura que perseguirá implacablemente a la tripulación. La cadena de muertes genera un ambiente opresivo, y la desconfianza crece tras descubrir que Ash (Ian Holm), el oficial científico, es un androide con órdenes de asegurar la llegada del organismo a la Tierra, sin importar las vidas humanas.
Con la nave comprometida y el Xenomorfo cada vez más cerca, Ellen Ripley (Sigourney Weaver) se convierte en la única esperanza de supervivencia.
Cómo se desarrolla el final de Alien: el octavo pasajero
La autodestrucción de la Nostromo
En el clímax, Ripley activa la autodestrucción del Nostromo para eliminar a la criatura, pero su acceso a la cápsula de escape se ve bloqueado. El tiempo apremia, y tras un intento fallido de detener la cuenta atrás, logra subir con Jonesy, el gato, a la nave auxiliar.
La explosión del carguero parece marcar el fin… hasta que descubre que el Xenomorfo se ha ocultado a bordo. La secuencia, breve pero intensa, muestra la inventiva y sangre fría de la protagonista frente a un enemigo que simboliza el miedo más primitivo.
El enfrentamiento en la cápsula de escape
Vestida con un traje espacial, Ripley abre la escotilla y utiliza los motores para expulsarlo al vacío. En la versión final, la protagonista dispara un gancho contra la bestia y la expulsa al espacio profundo.
La batalla no se resuelve mediante una confrontación física convencional, sino gracias a la capacidad de Ripley para observar el entorno y aprovechar los recursos disponibles. El Xenomorfo parece invulnerable dentro de la cápsula, pero queda expuesto cuando la compuerta se abre y los motores lo arrojan fuera de la nave.
El mensaje final y la hibernación
La película concluye con Ripley grabando un mensaje de informe y entrando en hibernación junto a Jonesy. La calma tras la tormenta se siente casi irreal, como si el silencio del espacio pesara aún más después de la tensión vivida.
El legado de Ripley nace aquí: una figura que rompe con los estereotipos de género del cine de acción y que regresa en secuelas posteriores para continuar la batalla contra el Xenomorfo.
El final alternativo en el que Ripley moría
El organismo perfecto aniquila a todas sus víctimas. Esa era la idea original de Ridley Scott para Alien: El Octavo Pasajero, una película que se ha convertido en un clásico de la ciencia ficción y del terror.
A partir de ese instante, el Alien asesina a todos, pero Ripley logra escapar. Sin embargo, Scott pretendía que ella tampoco sobreviviera. A los ejecutivos de Fox no les gustó ese final tan oscuro, por lo que exigieron al director que Ripley se salvara de su destino atroz.
Llegaron incluso a amenazarlo con despedirlo si se negaba a hacerlo. Por fortuna, el cineasta accedió, ya que Ripley ha pasado a la historia como una de las heroínas de acción más poderosas del cine, una auténtica leyenda.
También merece la pena destacar que ese cruel desenlace para la teniente Ripley solo llegó a convertirse en una idea porque el propio Ridley Scott propuso alterar el final inicialmente previsto. El británico quería que hubiese un enfrentamiento entre el xenomorfo y el personaje interpretado por Sigourney Weaver.
Y es que originalmente, Ripley lograba escapar en solitario en la lanzadera de emergencia Narcissus con el alienígena muriendo en la explosión de la Nostromo. No fue el caso, pero finalmente Ripley sí que logró derrotar al monstruoso extraterrestre.
El desenlace más oscuro de Ridley Scott
“Antes de que ella golpee los botones para abrir la puerta, creo que Ripley los toca y el Alien sujeta la puerta. Ripley lo arponea y es como si no pasara nada, así que [el xenomorfo] atraviesa su casco y le arranca la cabeza.”
Además, la cosa no se quedaba ahí. Ridley Scott también destacó que el triunfo del xenomorfo continuaría de la siguiente forma en este final alternativo: “luego [la película] cortaba a un plano del escritorio y la mano del Alien tocando unos botones. Después, imitando perfectamente la voz del Capitán Dallas, [el xenomorfo] decía: ‘Me desconecto’”.
Vamos, una victoria absoluta de la temible criatura, que seguramente se quedaría ahí en la nave a la espera de la llegada de una nueva tripulación a la que hacer la vida imposible.
Como era de esperar, al estudio no le gustó lo más mínimo la idea de Scott, pues pasó bien poco desde que presentó la idea por teléfono hasta que llegaron las consecuencias. Así lo recordaba el director: “El primer ejecutivo de la Fox llegó al plató a las 14 horas, amenazando con despedirme en el acto, así que no hicimos ese final”.
ALIEN: RESURRECTION Final Scene (1997) Sigourney Weaver
El significado del final
El desenlace transforma a Ripley en una superviviente que no vence al Xenomorfo por ser más fuerte, sino por conservar la calma cuando todo lo demás se desmorona. La protagonista comprende que la cápsula de escape no es realmente segura y utiliza la lógica para convertir un espacio cerrado en una trampa.
La calma tras la tormenta se siente casi irreal, como si el silencio del espacio pesara aún más después de la tensión vivida. Esta soledad final conecta con clásicos de la supervivencia cinematográfica, como Gravity, donde la determinación es la única compañía.
La victoria tampoco elimina por completo la amenaza. Ripley queda aislada en el espacio, en hibernación, sin saber cuándo será encontrada ni qué consecuencias tendrá el encuentro con el organismo. El final ofrece una solución inmediata, pero mantiene una sensación de vulnerabilidad y desamparo.
Por qué el terror funciona tan bien
Alien, el octavo pasajero escenifica el terror en estado puro, el terror a lo desconocido, a lo que no se ve, con esa inteligente elección de ocultar al monstruo, mostrarlo sólo lo necesario, sugerir más que explicitar.
Pero también el terror a lo que tienes enfrente, a lo tangible, a lo real, a lo físico. El terror global. Una dirección perfecta, magistral, un guión más que correcto y unas acertadas interpretaciones redondean una película extraordinariamente técnica, con una sabiduría cinematográfica que la mantiene completamente vigente hoy día.
Aparte de un hito del género de terror y ciencia ficción, de ser una de las películas más influyentes del cine moderno, Alien es una de las cintas más claustrofóbicas jamás rodadas. Sudarás de terror y angustia, de agobio.
Todo está aquí, todo un género, toda una estética, tienen su base en este espectacular ejercicio de estilo eternamente imitado pero jamás igualado. Déjense mecer y aterrar por sus subyugantes imágenes que son historia esencial del cine.
El origen de la película
Del título Star Beast a Alien
En un primer borrador el título de la película iba a ser Star Beast. El título original era un contundente Alien, pero en España se añadió “el octavo pasajero”.
Esto generó dudas, ya que muchos comentaron que el octavo pasajero debía ser el gato, con lo que el Alien sería “el noveno pasajero”.
La elección de Ridley Scott
Directores barajados para el puesto: Walter Hill, Robert Aldrich, Peter Yates, Jack Clayton…
Ridley Scott acabó imponiendo una puesta en escena en la que la arquitectura de la nave, la iluminación, el sonido y la espera resultan tan importantes como la aparición del monstruo.
Un rodaje de 11 millones de dólares
Alien, el octavo pasajero fue rodada en un cementerio de aviones, lo que permitió ahorrar bastante en decorados. Finalmente la película costó 11 millones de dólares y recaudó 104.
En 2002, Alien, el octavo pasajero entró, por derecho propio, en el Registro Nacional de cine de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por su importancia estética, cultural e histórica.
La Nostromo y las referencias a Joseph Conrad
El nombre de la nave, Nostromo, es una referencia al autor Joseph Conrad, que llamó así a una de sus novelas. De hecho, en la segunda parte de la saga, Aliens: El regreso, la nave se llamará Sulaco, que corresponde al nombre de la población en la que se ambienta la misma novela citada de Conrad.
Por si fuera poco, el debut cinematográfico de Ridley Scott es una adaptación de una novela de Joseph Conrad, El duelo, titulada Los duelistas (1977).
Del mismo modo se barajaron distintos nombres para la nave (Snark o Levithan), antes del definitivo Nostromo.
El desarrollo de la historia y los elementos descartados
La señal de socorro
Cuando viajan de vuelta a la Tierra, despiertan de su sueño criogénico porque la inteligencia artificial de la nave detecta una llamada de socorro. Es durante la misión de rescate cuando el Xenomorfo se cuela en el interior.
Parece ser que Ridley Scott ha explicado algunas de las claves que quedan ambiguas o sin respuesta en la cinta, en lo que sería la idea inicial de la película. Así, la nave que encuentran los expedicionarios se dedicaría a dejar esos huevos para que infectaran a sus enemigos, pero algo debió salirles mal y acabaron infectados ellos mismos, por ese motivo vemos al space jockey muerto y con el vientre reventado.
Este misterioso ser enviaría una señal de emergencia o advertencia antes de morir para advertir de que no se acercaran al planeta, pero sería confundida por nuestros amigos como una señal de socorro…
Las pirámides y los ingenieros
Se pensó en pirámides con atmósfera apta para humanos en vez de la estructura donde nuestros protagonistas encuentran los huevos. Una estructura que sería una especie de nave derribada.
En esas pirámides encontrarían jeroglíficos donde se mostrarían aspectos de la vida de los aliens y los space jokeys, los ingenieros. Estos aspectos se tratan en Prometheus (2012).
Se realizaron los trabajos para estas escenas, pero, por presupuesto, se rechazaron.
H. R. Giger y el diseño del Xenomorfo
Las ilustraciones Necronom 4 de H. R. Giger fueron las que decidieron a los responsables de Alien a contratarle para los diseños de la película, si bien en un principio se le rechazó por el carácter perturbador y explícitamente sexual de los mismos.
Por fortuna rectificaron, una de las varias rectificaciones afortunadas del proyecto, y Giger realizó los diseños de los decorados, las formas de los mismos y el Alien.
Lo primero que diseño Giger para la película fue el “abrazacaras” (facehugger), el organismo que inocula el Alien a su huésped, que fue retocado por O’ Bannon y Ron Cobb posteriormente.
A estos últimos se les ocurrió la idea de que tuviera ácido como sangre. El pequeño Alien que sale del vientre de Kane está inspirado en una obra de Francis Bacon, concretamente un tríptico llamado Tres estudios para figuras en la base de una crucifixión.
Moebius diseñó los trajes espaciales.
El tamaño y los mecanismos de la criatura
La cabeza del Alien tenía 900 piezas articuladas y necesitaba mucha lubricación, lo que ayudó además a darle un aspecto aún más amenazante con esas babas que caen constantemente de sus fauces.
Se le intentó dotar con la cualidad de la invisibilidad, pero se descarto porque no había una tecnología que permitiera hacerlo efectivo. Esto lo recogió Depredador en 1987, película hermana de Alien, ya que se realizó un spin off de varios títulos, Alien versus Predator.
También se le quitaron los ojos que estaban previstos de inicio, porque sin ellos la bestia adquiría un aspecto más aterrador.
Percy Edwards hace los ruidos del Alien, mientras que Bolaji Badejo, un chaval que medía 2’18, lo interpretó físicamente.
El origen biológico del abrazacaras
La idea de un organismo que inocula un huevo en un huésped, fue recogida del comportamiento de una avispa cazadora de arañas.
Los huevos y la escena del space jockey
Cómo se hicieron los huevos
El huevo que aparece en los carteles y trailers de la película es un simple huevo de gallina o avestruz maquillado, ya que Scott y O’ Bannon no tenían decidido cómo serían estos huevos.
El resultado final lo apreciamos en la película, un diseño posterior al que se fueron añadiendo elementos. El interior de dichos huevos está formado por hígados, carne de vaca, trozos de pescado…
La mano del director Ridley Scott es la que se ve en el interior del huevo a través de la fibra de vidrio de la que estaba formado. La parte de arriba tenía un sistema hidráulico para abrirse, a la que se añadieron un par de pétalos porque el diseño inicial se asemejaba demasiado a una vagina.
El efecto de la neblina
La neblina que cubre a los huevos y que parece reaccionar cuando algo la atraviesa se logró gracias a los míticos The Who. El grupo británico presto un láser que utilizaban en sus actuaciones, aprovechando que tenían una al lado del set de rodaje.
El space jockey
La escena del ingeniero, el space jockey, tuvo muchos problemas para rodarse, ya que el estudio se negaba a realizarla por ser un decorado demasiado caro para el poco uso que se le iba a dar. Afortunadamente de nuevo rectificaron.
La figura medía 8 metros y el director, Ridley Scott, uso además a sus hijos vestidos de astronautas para que merodeasen entorno a esa figura y dar así una mayor sensación de grandeza.
La interpretación y el personaje de Ripley
El papel protagonista
Meryl Streep rechazó el papel de Ripley, y Veronica Cartwright, que vimos de pequeña en Los Pájaros (1962) de Alfred Hitchcock, tuvo por cierto tiempo el papel protagonista… Desolador para ella viendo el éxito que logró la película que se convertiría en saga.
También se pensó en un principio que Ripley fuera un hombre.
Se tenía clara la idea de matar a algunos de los actores más conocidos por el público, dejando como última superviviente a la menos conocida, Weaver.
Improvisación y reacciones naturales
Scott quiso que primara mucho la improvisación, tanto a la hora de ejecutar los diálogos como en las reacciones de los personajes. Para ello limito los textos y dejó libertad a los actores en las escenas más digresivas, del mismo modo que ocultaba determinadas sorpresas para que sus reacciones fueran más naturales.
El caso más conocido es en la escena del alumbramiento del Alien. Los actores tenían una vaga idea de lo que iba a ocurrir, pero Scott ocultó las claves y cómo sucedería, por ejemplo la explosión que habría en el pecho del actor y las bombas de aire que expandirían la sangre salpicándolo todo.
La más afectada fue Veronica Cartwright, que se llevó un buen remojón y una mayor sorpresa, con lo que no terminó la escena muy contenta. Esta escena se rodó con 4 posiciones de cámara a la vez.
El ritmo de los primeros cuarenta minutos
Como comenté en varios momentos del análisis y sabréis los que lo hayáis leído completo, en Alien, el octavo pasajero no pasa nada en los primeros 40 minutos.
Precisamente los productores recriminaron a Scott que en esos primeros 40 minutos no ocurría nada, a lo que Scott replicó que “podía ser, pero eran 40 minutos muy intensos”.
El silencio en los momentos de terror, sin música, también ha sido comentado por los responsables.
Ash, el androide y la amenaza corporativa
El personaje del oficial médico Ash, el androide traidor interpretado por Ian Holm, no estaba en un principio en el guión, fue incluido por los productores, en un acierto más de éstos.
Su interior, que vemos en la escena de su muerte, estaba compuesto por spaghettis, caviar barato, leche y aros de cebolla… Rico, rico.
La cadena de muertes genera un ambiente opresivo, y la desconfianza crece tras descubrir que Ash (Ian Holm), el oficial científico, es un androide con órdenes de asegurar la llegada del organismo a la Tierra, sin importar las vidas humanas.
El interés de la división de armamento en la criatura también se menciona, pero son aspectos que no se explican en la película, aunque sí se desarrollarán en títulos posteriores de la saga, como Aliens: El regreso (James Cameron, 1986), e incluso en la nueva saga de Prometheus (2012).
Podemos ver la compañía que contrató a nuestros protagonistas en la parte baja de un monitor, pero sólo en la versión del director. Es la Weyland Yutani. Es algo que no se menciona en ningún momento de la narración.
Escenas eliminadas y momentos controvertidos
La muerte de Dallas
Ya comenté que la escena de la muerte de Dallas a manos de Ripley era básica en la mitología de Alien, aunque Ridley Scott la dejara fuera en un principio, recuperándola en 2003.
Con todo, esa secuencia resulta muy artificiosa, en su ejecución, ya que no sabemos para qué ni por qué baja allí Ripley variando su camino establecido de ida y vuelta para huir de la nave (quizá oyera algo…).
Como curiosidades en esta parte final de la película, los más observadores podrán ver un rail de un travelling y un cámara grabando un plano desde otro punto de vista.
La muerte de Lambert
Como he desarrollado en el análisis, la muerte de Lambert tiene elementos claramente sexuales, morbosos y sugerentes. La escena completa se censuró por su violencia y connotaciones sexuales, precisamente, ya que la desdichada tripulante moría porque el Alien la ensartaba entre las piernas con su cola…
Otra escena sensual se desechó, un encuentro sexual entre Ripley y Dallas.
Del mismo modo se ha hablado de un final alternativo en el que el Alien decapitaba a Ripley y se hacia pasar por ella, imitando su voz incluso, de camino a la Tierra.
Conexiones con otras películas
Las imágenes de los monitores son las mismas que en Blade Runner. El molinillo de café que vemos en la cocina de la nave es el mismo que apreciamos en el Delorean al final de Regreso al futuro (Robert Zemeckis, 1985).
En Aliens: El regreso (James Cameron, 1986), podemos ver los perfiles de los tripulantes de la nave Nostromo. Entre ellos el de Dallas, que nos deja una divertida curiosidad: Trabajaba para la Tyrell Corporation, conocida por todo cinéfilo gracias a Blade Runner (1982), también dirigida por Ridley Scott.
A. E. Van Vogt acusó a los responsables de Alien de plagiar su obra El viaje del Beagle Espacial. O’ Bannon se defendió explicando la multitud de influencias que había en Alien, donde además de las que he ido citando podemos señalar 2001: Una odisea del espacio (Stanley Kubrick, 1968) o La matanza de Texas (Tobe Hooper, 1974).
Errores de continuidad
Como en toda película podemos encontrar errores de continuidad, como la camiseta rota y con remiendo de Parker que pasa a estar en perfecto estado de un plano a otro, hachas que desaparecen en el habitáculo donde una desnuda Ripley se pone un traje espacial o el marcador de la cuenta atrás que marca tiempos distintos al final de la película…
Aunque estos son curiosos no es necesario centrarse mucho en estos aspectos.
La importancia de Alien en el cine
Alien, el octavo pasajero es una de las películas de ciencia ficción más importantes de la historia del cine. Su indiscutible éxito hizo que se convirtiera en el inicio de una larga y lucrativa franquicia.
La película combina una amenaza biológica, una nave aislada, una tripulación sometida a intereses corporativos y una protagonista que debe sobrevivir sin apoyo. El resultado es una historia en la que el espacio deja de representar aventura y descubrimiento para convertirse en un lugar sin refugio.
El tono claustrofóbico y el diseño biomecánico del Xenomorfo, creado por H. R. Giger, marcaron un antes y un después en el género. Alien es una de las cintas más claustrofóbicas jamás rodadas.
Una dirección perfecta, magistral, un guión más que correcto y unas acertadas interpretaciones redondean una película extraordinariamente técnica, con una sabiduría cinematográfica que la mantiene completamente vigente hoy día.