Campeón de peso pesado de Gales: historia y legado de Joe Calzaghe

El campeón de peso pesado de Gales no aparece identificado en el material disponible: el boxeador galés descrito es Joe Calzaghe, campeón mundial invicto del peso supermedio, no de la categoría pesada. Calzaghe se enfrentó el 11 de octubre de 1997 a Chris Eubank - otra leyenda del boxeo británico - por el Titulo Mundial vacante de la WBO del peso Supermedio, venciendo por decisión unánime en un combate donde el zurdo galés dominó desde el primer asalto a “mandíbula de acero” - llegando incluso a anotarse un knockdown - comenzando así una de las tiranías más largas del peso supermedio y de la historia del boxeo.

“El orgullo de Gales” era un boxeador muy completo. Tenía una buena técnica con la que dominaba los combates desde su posición de zurdo, pero lo que más impresionaba de Calzaghe era su fuerza física. A pesar de su récord de KO’s (32 en 46 combates) no era un noqueador puro - uno de eso que te manda a dormir con una sola mano - pero conectaba muchos golpes duros, que acababan doblando las rodillas de sus contrincantes. Además, tenía un encaje fuera de lo normal y siempre boxeaba hacia delante, presionando a sus adversarios desde el primer asalto.

Joe Calzaghe, el gran campeón galés

Calzaghe se retiró invicto en 2008 - con un récord de 46-0 (32KO) - tras derrotar por decisión unánime a Roy Jones Jr., en Las Vegas. Defendió de manera consecutiva el Título Mundial del peso Supermedio en 21 ocasiones - derrotando a grandes nombres del peso supermediano como Bernard Hopkins, Jeff Lazy o Mikkel Kessler.

Tan sólo ha habido cuatro boxeadores en toda la historia que hayan superado esta marca: Joe Louis (25 defensas), Dariusz Michalczewski (23 defensas), Ricardo López (23 defensas) y Wladimir Klitschko (23 defensas). Además, fue campeón del mundo de los cuatro organismos mundiales (WBO, WBC, WBA e IBF), reinando durante mucho tiempo con tres de los cuatro títulos a la vez. Y a día de hoy sigue siendo considerado el mejor boxeador del peso supermedio de la historia.

La categoría de peso pesado

La opinión que emitiremos puede lucir una exageración, una extravagancia a ojos de muchos, pero en verdad no lo es tanto o, cuando menos, tiene un asidero: la historia del boxeo, que viene de siglos (se estima que hace por lo menos 7 mil años desde su origen en Abisinia, hoy Etiopía), va estrechamente atada a la historia del peso completo, llamado también peso elefante, peso cisterna y categoría reina y que es una de las 8 tradicionales-las otras el mosca, gallo, pluma, ligero, welter, mediano y semipesado-de la disciplina de los guantes y de los golpes que hoy cuenta con 17 divisiones.

Sostenemos lo dicho por creer que, sin duda alguna, la condición de deporte de masas que ahora tiene el boxeodesde hace muchas décadas la debe, muy especialmente, al magnetismo que sobre las masas ejerce el atractivo de ver en acción a dos hombres de gran tamaño (y también a mujeres) montados sobre un ring dándose golpes y afanados en terminar con el otro de la manera más contundente posible y antes de que termine el tiempo pautado para el combate.

Ninguna otra de las divisiones, a nuestro juicio, despierta tanta pasión y tanta atención como esa cuyos militantes tienen un peso de 91 kilos o 201 libras, sin límite superior.

De Molineaux a John L. Sullivan

Iremos seguidamente al siglo XIX, cuando aparecieron personajes como Tom Molineaux, nacido en Virgina, EE.UU., un esclavo de las plantaciones de algodón que en 1809 viajó a Inglaterra, en busca de fortuna y donde peleó hasta 1815. Disfrutó de gran popularidad, aunque terminaríaalcohólico y en la miseria.

También subieron al ring otros como Ben Caunt, Jack Slack, Jern Mace y Jem Belcher, de quienes poco se conoce, pioneros de la división en la que inicialmente actuaban peleadores que no rebasaban los 77 kilos, 170 libras, y de cuya actuación en el ring se tienen pocos datos fidedignos.

Por esos días el boxeo empezaba a ganar popularidad, sobre todo en Inglaterra y en uno que otro país europeo, aun cuando era un deporte visto de mala manera, a un grado que solía ser clandestino y proscrito por las autoridades, como sucedería también años más tarde en Estados Unidos, donde el boxeo progresó a tal punto que se convirtió en un atractivo espectáculo, aunque, como dijimos, visto con malos ojos y realizado a escondidas.

Inglaterra vendría a ser a la postre el punto de arranque para que el boxeo fuera objeto de reglamentación, de modernización. Fue allí donde nacieron las famosas 12 Reglas del marqués de Queensberry (llevaron ese nombre por John Sholto Douglas, IX marqués de Queensberry), cuyo verdadero autor fue John Graham Chambers, un periodista galés que las escribió en 1865 y fueron publicadas con el apoyo del marqués dos años más tarde.

Entre otras disposiciones fijaba el uso de los guantes y la duración de 3 minutos de acción por uno de descanso. Antes de eso se peleaba con las manos desnudas y la pelea terminaba cuando uno de los púgiles se rendía, extenuado o bien porque moría en el combate.

En la primera regla se establecía igualmente que la pelea debía efectuarse en un cuadrilátero de 7,30 metros por lado o cerca de esa medida, además de fijar el fin de la pelea cuando uno de los oponentes era derribado y no lograba levantarse luego de 10 segundos.

Fue antes de estas reglas cuando el 8 de junio de 1882, en Richburg, Mississippi, John Lawrence Sullivan, un hijo de irlandeses y conocido como “El Muchacho Fuerte de Boston”, entró a la historia como el último campeón mundial sin guantes con una victoria sobre Jake Kilrain, quien no pudo seguir en el round 75°.

Aun cuando también hay quien tiene a Sullivan (primer héroe deportivo nacional de Estados Unidos y el primer atleta en ganar un millón de dólares) por el inicial campeón mundial con guantes, la verdad es que tal honor pertenece a James J.J. Corbett, Gentleman Jim, quien en septiembre de 1982 superó a Sullivan en 21 asaltos en disputa de la faja de este.

Los primeros grandes campeones del peso pesado

Con el tiempo aparecerían en el firmamento otros astros del ensogado en la máxima categoría. Son en verdad varios, pero entre ellos merece mención especial el texano llamado “Gigante de Galveston”, Jack Johnson, cuyo nombre permanecerá para siempre en los libros de la historia del boxeo como el primer gladiador negro en ascender al máximo sitial.

Tal hazaña la concretó el 26 de diciembre de 1908 en Sídney, Australia ante el canadiense Tommy Burns (primer blanco que aceptaba enfrentar a un negro) luego de perseguirlo por todo el mundo para que le diera la oportunidad que le era negada por su color de piel.

Ante más de 20 mil espectadores Johnson se burló de Burns. Llegó incluso a sostenerlo en algunos asaltos cuando el rival parecía a punto de caer. La policía detuvo el combate antes de que concluyera oficialmente. Sin embargo, poco después tres jueces le concedieron legalmente la victoria y con el fallo también la faja a Johnson, quien se mantuvo como campeón hasta 1908 cuando Jess Willard lo noqueó en 26 rounds en La Habana, Cuba.

Johnson, que había tenido que dejar su país por tener relaciones amorosas con mujeres blancas, dijo luego que había entregado la pelea para que le dejaran regresar a Estados Unidos, donde luego tuvo que purgar condena en una cárcel por algún tiempo.

De Joe Louis a Muhammad Ali

Como la historia va para largo es hora de abreviar, con cosas más recientes en el almanaque, para situarnos en el martes 22 de junio de 1937 en el Comiskey Park de Chicago, fecha en la que una refulgente estrella de los puños de nombre Joseph Louis Barrow, o simplemente Joe Louis, ganador con 27 nocauts en 31 peleas con una sorpresiva derrota ante el alemán Max Schmeling (a quien fulminó en el primer round en la revancha) destronó en 9 tramos a James J. Braddock y se adueñó de las fajas de la Comisión Atlética de New York, de The Ring y de la ex NBA, desde 1962 y hasta hoy Asociación Mundial de Boxeo.

Louis, para gran parte de los entendidos el Mejor Peso Completo de la Historia, impuso un férreo dominio en el trono de todos los pesos con 27 defensas exitosas de las que ganó 20 por KO, una por RTD y las demás a los puntos sobre rivales tales como Billy Conn, Jersey Joe Walcott, Buddy Baer y Schmeling entre ellos.

Apodado “E Bombardero de Detroit”, Louis permaneció en la cima por espacio de 11 años y 8 meses, un récord aún vigente como lo es también el de las 27 exposiciones. Perdió sus títulos ante Ezzard Charles a los puntos el 27 de septiembre de 1950.

Charles sería seguido por Rocky Marciano, un granítico pegador y otro de los grandes astros de todos los tiempos, que se retiró invicto con 46 triunfos por KO y 3 a los puntos, campeón desde 1956 hasta su despedida un par de años más tarde, reemplazado por FloydPatterson y este a su vez por Sonny Liston.

Hasta que unos pocos años después de su medalla de oro en Roma-60 como peso semicompleto hiciera explosiónnacional y mundial en todos los medios de comunicación social, Cassius Clay de nacimiento, Muhammad Ali de nombre musulmán después, el vencedor de Liston y el más carismático y controversial boxeador de la historia; ”( El Más Grande”, el Bocazas de Louisville, el que volaba como una mariposa y picaba como una abeja, el único en todos los tiempos que ha sido campeón del mundo de la magna división en 3 etapas diferentes (64-74-78).

El sorprendente vencedor de Kinshasa, Zaire, hoy República Democrática del Congo, África; el que partió al boxeo en antes de él, en él y después de él; el boxeador defensor de las luchas sociales que trascendió más allá del ring. Ya quedará tiempo para George Foreman, Joe Frazier, Mike Tyson…

George Foreman y la era moderna de los pesos pesados

La leyenda del boxeo de peso pesado George Foreman murió a los 76 años, confirmó su familia. Conocido como "Big George" en el ring, el estadounidense construyó una de las carreras más notables y duraderas en el deporte, ganando el oro olímpico en 1968 y el título mundial de peso pesado dos veces, con 21 años de diferencia, la segunda lo convirtió en el campeón más viejo de la historia a los 45 años.

Perdió su primer título ante Mohamed Alí en su famosa pelea "Rumble in the Jungle" en 1974. Pero la carrera de boxeo profesional de Foreman ostentó un asombroso total de 76 victorias, incluidos 68 nocauts, casi el doble que Ali.

Foreman nació en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949, y fue criado junto con seis hermanos por una madre soltera en el segregado sur de Estados Unidos. Abandonó la escuela y se dedicó a los robos callejeros antes de encontrar finalmente su destino en el boxeo.

Foreman ganó la medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 que se celebraron en la Ciudad de México, a los 19 años, antes de convertirse en profesional y ganar 37 combates consecutivos. Solo perdió cinco combates a lo largo de su carrera.

En 1973, venció al previamente invicto campeón reinante Joe Frazier en Kingston, Jamaica, derribándolo seis veces en los dos primeros asaltos.

Su combate en "Rumble in the Jungle" de 1974 contra Alí en Kinshasa, Zaire, hoy República Democrática del Congo, sigue siendo uno de los combates de boxeo más famosos de todos los tiempos.

Pero el astuto Alí utilizó una táctica que más tarde se conoció como "rope-a-dope" (apoyándose todo el combate en las cuerdas), que agotó a Foreman, obligándolo a lanzar cientos de golpes antes de que Ali lo atacara en el octavo asalto y lograra un nocaut.

Foreman salió de su retiro en 1987 para recaudar fondos para un centro juvenil que fundó. Ganó 24 combates antes de perder contra Evander Holyfield tras 12 rondas en 1991.

En 1994, Foreman noqueó al invicto Michael Moorer y se convirtió en el campeón de peso pesado de mayor edad de la historia a los 45 años.

Tyson Fury, campeón mundial del CMB

El púgil inglés Tyson Fury se proclamó la noche de este sábado (22.02.2020) nuevo campeón del peso pesado, versión Consejo Mundial de Boxeo (CMB), al vencer al estadounidense Deontay Wilder por nocáut técnico en el séptimo asalto, alabó la figura de su rival, pero dijo que el "rey" había vuelto a la cima del trono.

La pelea era una de las más esperadas de los últimos años y debía resolver el dramático empate con el que concluyó su primer y memorable enfrentamiento catorce meses atrás.

"Lo castigué con una gran derecha en el tercer asalto y se recuperó para demostrar que es un guerrero que volverá", destacó Fury, de 31 años. "Será campeón nuevamente, pero diré a todos que el rey ha regresado a la cima del trono", aseveró.

"Solo deseo que mi esquina me hubiera dejado salir. Soy un guerrero, eso es lo que hago (.) Pero no hay excusas, volveré", aseguró Wilder, que tras su decepcionante actuación se queda con un balance de 42 victorias, 1 derrota y 1 empate.

Fury, que se mantiene invicto después de 31 peleas (30 victorias, 21 de las cuales por nocauts; un empate y cero derrotas) y defender por sexta vez el título, había "prometido" durante el acto de pesaje que la pelea acabaría en nocáut y él la ganaría en el segundo asalto.

"No se dio porque enfrente estuvo un gran campeón, un guerrero que llegó para dar un gran espectáculo deportivo", subrayó Fury.

Principales nombres del peso pesado

Ranking histórico del peso pesado

Como colofón para este extenso cuento, sometemos a consideración de los lectores nuestro ranking personal con los que consideramos forman el Top Ten de todas las eras de la categoría, seguros como estamos que será objeto de naturales y esperadas discrepancias.

1. Joe Louis (66-3-0, 52 KO, 2 en contra9)
2. Muhammad Ali (56-5-0,37 KO,1 en contra)
3. Jack Johnson (54-11-8,34 KO,6 en contra)
4. Rocky Marciano (49-0-0,43 KO)
5. Mike Tyson (50-6-5,44 KO, 5 en contra)
6. Jack Dempsey (53-6-8-43 KO, 1 en contra)
7. George Foreman (76-5-0-68 ko,1 en contra)
8. Joe Frazier (32-4-1, 27 KO,3 en contra)
9. Lennox Lewis (41-2-1, 32 KO, 2 en contra)
10. John L. Sullivan (sin récord oficial. Se dice que peleó unas 200-300 veces).

tags: #campeon #peso #pesago #gales