Fundado en 2001 como una iniciativa privada sin fines de lucro, el Museo de la Guerra del Pacífico «Domingo de Toro Herrera» ha sido un referente en la conservación del patrimonio material e inmaterial del conflicto bélico.
El museo no solo conserva objetos históricos, sino que también ofrece experiencias inmersivas. Durante el Día de los Patrimonios Culturales, los visitantes pueden participar en recreaciones de la vida en campaña en 1879, conocer la labor de médicos y monjas hospitalarias en los campos de batalla, y convivir con civiles que relatan sus experiencias durante la guerra.
Una institución dedicada a la Guerra del Pacífico
“Somos el único museo en Chile dedicado única y exclusivamente a la Guerra del Pacífico. Y no solamente al tema bélico, porque toda la Guerra del Pacífico siempre son las balas, los bombazos, las guerras, las batallas, pero nosotros además hablamos de la parte humana. Hablamos de los niños, hablamos de los ingenieros, hablamos de muchos profesionales que dejaron sus trabajos por ir a defender sus familias”, comentó Marcelo Villalba, director del establecimiento.
Esta perspectiva permite comprender el conflicto más allá de las operaciones militares, las batallas y el armamento. El museo presenta también las experiencias de las personas que participaron directa o indirectamente en la guerra, incluidos niños, profesionales, médicos, monjas hospitalarias y civiles.
“La gente se encuentra acá con una historia verdadera, donde además vamos corrigiendo muchos mitos, muchos temas, como la verdadera muerte de Arturo Prat, el verdadero honor que tuvo Grau, los buques en dimensiones y también su posesión. La Guerra del Pacífico es el máximo ejemplo de unidad nacional en toda la historia de Chile republicano.”
Donaciones y conservación de la memoria histórica
Su colección ha sido enriquecida gracias a las donaciones de descendientes de veteranos del '79, quienes han confiado al museo objetos personales, documentos y recuerdos familiares.
La misión de la institución se relaciona directamente con la preservación y la difusión de esta memoria histórica. “En el último tiempo han viajado familias completas a conocernos y el Día del Patrimonio también lo ocupan como una motivación de venir. Tenemos mucha gente que nos conoce, que conoce el trabajo, pero ¿cuál es la misión del museo? La preservación, conservación, cuidado, difusión de la historia, especialmente a través de los objetos, y esa es nuestra misión”, sostuvo el experto.
Reliquias destacadas de la colección
La colección estable cuenta con destacadas reliquias, como una espada del propio general Manuel Baquedano, usada en la Guerra del Pacífico; un trozo del blindaje del Huáscar con impactos de balas; una completa colección de medallas con las que se destacó el valor de los veteranos; uniformes, armas, así como fotografías originales de oficiales de la Armada y el Ejército, captadas durante ese conflicto armado.
| Tipo de pieza | Ejemplos de la colección |
|---|---|
| Armas y elementos militares | Una espada del propio general Manuel Baquedano, usada en la Guerra del Pacífico; uniformes y armas |
| Piezas navales | Un trozo del blindaje del Huáscar con impactos de balas |
| Reconocimientos | Una completa colección de medallas con las que se destacó el valor de los veteranos |
| Registro histórico | Fotografías originales de oficiales de la Armada y el Ejército |
| Memoria familiar | Objetos personales, documentos y recuerdos familiares donados por descendientes de veteranos del '79 |
Salas temáticas del museo
Cabe señalar que el museo cuenta con salas temáticas que ofrecen una visión integral del conflicto.
Salón Domingo de Toro Herrera
El Salón Domingo de Toro Herrera está dedicado al político y militar que da nombre al museo, y exhibe su biografía y objetos personales.
Salón Naval
Además, se puede encontrar el impactante salón Naval, que presenta maquetas de naves emblemáticas del Combate Naval de Iquique como la Esmeralda y el Huáscar, junto con piezas náuticas y elementos de oficiales destacados.
Una visión humana de la guerra
La propuesta del museo incorpora a quienes vivieron el conflicto desde distintos espacios de la sociedad. “Somos el único museo en Chile dedicado única y exclusivamente a la Guerra del Pacífico. Y no solamente al tema bélico, porque toda la Guerra del Pacífico siempre son las balas, los bombazos, las guerras, las batallas, pero nosotros además hablamos de la parte humana. Hablamos de los niños, hablamos de los ingenieros, hablamos de muchos profesionales que dejaron sus trabajos por ir a defender sus familias”, comentó Marcelo Villalba, director del establecimiento.
Durante el Día de los Patrimonios Culturales, los visitantes pueden participar en recreaciones de la vida en campaña en 1879, conocer la labor de médicos y monjas hospitalarias en los campos de batalla, y convivir con civiles que relatan sus experiencias durante la guerra.
LA GUERRA DEL PACIFICO ✍️ La historia COMPLETA
Visitas familiares y actividades patrimoniales
“En el último tiempo han viajado familias completas a conocernos y el Día del Patrimonio también lo ocupan como una motivación de venir. Tenemos mucha gente que nos conoce, que conoce el trabajo, pero ¿cuál es la misión del museo? La preservación, conservación, cuidado, difusión de la historia, especialmente a través de los objetos, y esa es nuestra misión”, sostuvo el experto.
Las actividades permiten acercarse a la historia mediante objetos, recreaciones y relatos. De esta manera, el público puede conocer tanto las piezas de la colección como las experiencias de quienes participaron en el conflicto y de las comunidades que lo vivieron.
Corrección de mitos y divulgación histórica
“La gente se encuentra acá con una historia verdadera, donde además vamos corrigiendo muchos mitos, muchos temas, como la verdadera muerte de Arturo Prat, el verdadero honor que tuvo Grau, los buques en dimensiones y también su posesión.”
La institución combina la conservación de piezas originales con la divulgación histórica, ofreciendo una aproximación que busca revisar interpretaciones y explicar distintos aspectos de la Guerra del Pacífico a partir de objetos, documentos, fotografías, maquetas y testimonios.
El museo como espacio de memoria nacional
La Guerra del Pacífico es el máximo ejemplo de unidad nacional en toda la historia de Chile republicano.
Desde su fundación en 2001, el Museo de la Guerra del Pacífico «Domingo de Toro Herrera» conserva y difunde esa memoria a través de una colección enriquecida por donaciones familiares, salas temáticas, actividades patrimoniales y experiencias centradas tanto en los hechos militares como en la dimensión humana del conflicto.