La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) es el organismo especializado de las Naciones Unidas para el turismo responsable, sostenible y de acceso universal. En colaboración con sus 160 Estados Miembros, 6 Miembros Asociados y más de 500 Miembros Afiliados, ONU Turismo trabaja para situar el turismo como motor clave del crecimiento económico, el desarrollo inclusivo y la sostenibilidad medioambiental.
La Organización promueve la inclusión del turismo en los programas nacionales y mundiales y propugna las posibilidades que tiene de reducir la pobreza, generar empleo, fomentar la innovación y contribuir al logro de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Con sede en Madrid (España), la Secretaría está dirigida por el Secretario General y está organizada en departamentos temáticos y regionales.
Qué es la Asociación Mundial de Turismo
La Organización Mundial del Turismo (OMT) es un organismo internacional creado en 1974 que tiene como propósito promover el turismo. Formalmente vinculada a las Naciones Unidas desde 1976 al transformarse en una agencia ejecutiva del PNUD.
En 1977 se firmó un convenio que formalizó la colaboración con las Naciones Unidas, siendo un organismo especializado del sistema de las Naciones Unidas desde 2003. España es Estado Miembro de la Organización desde 1975.
La Organización Mundial del Turismo (OMT) es, desde 2003, un organismo especializado de las Naciones Unidas y representa la principal institución internacional en el campo del turismo. Está formado por 154 Estados miembros, siete territorios (Antillas Holandesas, Aruba, Comunidad Flamenca de Bélgica, Hong Kong, Macao, Madeira y Puerto Rico)y más de 400 Miembros Afiliados que representan al sector privado, entidades internacionales, instituciones de enseñanza, asociaciones y autoridades locales.
La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) trabaja para situar el turismo como motor clave del crecimiento económico, el desarrollo inclusivo y la sostenibilidad medioambiental. Mediante el liderazgo, las asociaciones y los conocimientos, ONU Turismo sigue configurando en todo el mundo un sector del turismo más sostenible, inclusivo y resiliente.
Sede, miembros y órganos de gobierno
La Organización tiene su sede en Madrid (España). La Asamblea General de ONU Turismo actúa como órgano supremo de la Organización, mientras que el Consejo Ejecutivo supervisa la aplicación de las decisiones en consulta con el Secretario General.
Entre los departamentos de la Secretaría se cuentan los equipos dedicados a la sostenibilidad, la mercadotecnia, las estadísticas, la ética, la educación y la gestión de crisis, así como los departamentos regionales para África, las Américas, Asia y el Pacífico, Europa y el Oriente Medio.
El Departamento de Cooperación Técnica y Ruta de la Seda gestiona la labor de desarrollo, al tiempo que el Departamento de Miembros Afiliados constituye el puente con la amplia red de socios de la Organización procedentes del sector privado, el mundo académico y la sociedad civil.
Participación internacional
En colaboración con sus 160 Estados Miembros, 6 Miembros Asociados y más de 500 Miembros Afiliados, ONU Turismo trabaja para situar el turismo como motor clave del crecimiento económico, el desarrollo inclusivo y la sostenibilidad medioambiental.
Los Miembros Afiliados representan al sector privado, entidades internacionales, instituciones de enseñanza, asociaciones y autoridades locales. Esta red permite conectar a las administraciones públicas con empresas, instituciones académicas y organizaciones de la sociedad civil.
Objetivos principales
Con sede en Madrid, los objetivos principales que persigue son estimular el crecimiento económico y la creación de empleo, incentivar la protección del medio ambiente y del patrimonio de los destinos y promover la paz y el entendimiento entre todas las naciones del mundo a través del turismo.
La Organización promueve la inclusión del turismo en los programas nacionales y mundiales y propugna las posibilidades que tiene de reducir la pobreza, generar empleo, fomentar la innovación y contribuir al logro de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
ONU Turismo se centra en cinco prioridades estratégicas:
- acelerar la innovación y la transformación digital;
- mejorar la competitividad del sector mediante las inversiones y el emprendimiento;
- generar empleo y ampliar las oportunidades de capacitación;
- mejorar la resiliencia y garantizar viajes seguros y sin contratiempos;
- proteger el patrimonio cultural y natural prestando apoyo, al mismo tiempo, a las comunidades locales.
La Visión de la Dirección respaldada por sus Miembros tiene por objeto afianzar la creación de conocimientos, ampliar las asociaciones y aportar un valor mayor a los miembros actuales y futuros.
Turismo sostenible
La Organización Mundial del Turismo define el turismo sostenible como “el turismo que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y ambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas”.
El turismo es una de las industrias con un crecimiento más rápido del mundo y una importante fuente de divisas y empleo, al tiempo que está estrechamente vinculado al bienestar social, económico y ambiental de muchos países, en especial los países en desarrollo.
El turismo marítimo o relacionado con los océanos, así como el turismo costero, son, por ejemplo, sectores vitales de la economía de los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) y de los países menos adelantados (PMA) de las zonas costeras.
Dimensiones económica, social y ambiental
En el párrafo 130 del documento final de la Conferencia Río+20, “El futuro que queremos”, se define el turismo sostenible como una contribución importante “a las tres dimensiones del desarrollo sostenible” gracias a sus vínculos estrechos con otros sectores y su capacidad de crear empleo decente y generar oportunidades comerciales.
Por lo tanto, los Estados Miembros reconocen “la necesidad de apoyar las actividades de turismo sostenible y la creación de capacidad conexa que permitan crear conciencia ambiental, conservar y proteger el medio ambiente, respetar la fauna y la flora silvestres, la diversidad biológica, los ecosistemas y la diversidad cultural, y aumentar el bienestar y mejorar los medios de vida de las comunidades locales apoyando las economías locales y el medio humano y natural en su conjunto”.
En el párrafo 130, los Estados Miembros piden que se preste “más apoyo a las actividades de turismo sostenible y de creación de capacidad en esa esfera en los países en desarrollo a fin de contribuir al logro del desarrollo sostenible”.
Inversión, ecoturismo y turismo cultural
En el párrafo 131, los Estados Miembros alientan “el fomento de las inversiones en el turismo sostenible, incluidos el ecoturismo y el turismo cultural, lo cual puede consistir, entre otras cosas, en crear empresas pequeñas y medianas y facilitar el acceso a recursos financieros por medios como las iniciativas de microcréditos para las comunidades pobres, indígenas y locales de zonas con gran potencial ecoturístico”.
A este respecto, los Estados Miembros también subrayan “la importancia de establecer, en caso necesario, directrices y reglamentos apropiados, de conformidad con las prioridades y leyes nacionales, para promover y apoyar el turismo sostenible”.
Turismo y Objetivos de Desarrollo Sostenible
Sobre la base de la resolución 70/193 de la Asamblea General, se declaró 2017 como el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.
La meta 8.9 de los ODS de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible trata de, “de aquí a 2030, elaborar y poner en práctica políticas encaminadas a promover un turismo sostenible que cree puestos de trabajo y promueva la cultura y los productos locales”.
La importancia del turismo sostenible también se destaca en la meta 12.b de los ODS, la cual buscar “elaborar y aplicar instrumentos para vigilar los efectos en el desarrollo sostenible, a fin de lograr un turismo sostenible que cree puestos de trabajo y promueva la cultura y los productos locales”.
El turismo también se define como una de las herramientas para, “de aquí a 2030, aumentar los beneficios económicos que los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados obtienen”, tal y como se recoge en la meta 14.7 de los ODS.
| Marco internacional | Relación con el turismo |
|---|---|
| Meta 8.9 de los ODS | Promover un turismo sostenible que cree puestos de trabajo y promueva la cultura y los productos locales. |
| Meta 12.b de los ODS | Elaborar y aplicar instrumentos para vigilar los efectos en el desarrollo sostenible. |
| Meta 14.7 de los ODS | Aumentar los beneficios económicos que obtienen los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados. |
| Río+20, párrafo 130 | Reconocer la contribución del turismo sostenible a las tres dimensiones del desarrollo sostenible. |
| Río+20, párrafo 131 | Fomentar las inversiones en turismo sostenible, ecoturismo y turismo cultural. |
Antecedentes de la cooperación internacional
En 2002, en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, se pidió la promoción del desarrollo sostenible del turismo, incluidos el turismo no consuntivo y el turismo ecológico, en el párrafo 43 del capítulo IV del Plan de Aplicación de las Decisiones de Johannesburgo.
En la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, se anunció la puesta en marcha de la Iniciativa de Turismo Sostenible a favor de la Reducción de la Pobreza (Iniciativa ST‑EP).
La Organización Mundial del Turismo, en colaboración con la UNCTAD, inauguró la Iniciativa con el fin de desarrollar el turismo sostenible como fuerza para la mitigación de la pobreza.
La Comisión de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) examinó por última vez la cuestión del turismo sostenible en 2001, cuando actuaba como Comité Preparatorio de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible.
En el Programa 21, también se hizo referencia a la importancia del turismo sostenible.
Funciones de ONU Turismo
Educación y creación de capacidades
La educación en materia de turismo y la creación de capacidades son fundamentales para el trabajo de la Organización. Desde la enseñanza secundaria hasta la enseñanza superior y el desarrollo profesional, ONU Turismo encabeza los esfuerzos destinados a dotar al sector de las competencias que necesita.
Presta apoyo a los Estados Miembros para que evalúen y subsanen las carencias educativas y crea plataformas para la puesta en común de los conocimientos más allá de las fronteras y los sectores.
Datos, estadísticas e investigación
Asimismo, la Organización trabaja para mejorar la competitividad turística de los Estados Miembros mediante los datos y las investigaciones, el perfeccionamiento de los recursos humanos y el apoyo en ámbitos como la planificación de políticas, la mercadotecnia, las estadísticas, el desarrollo sostenible y la gestión de crisis.
El World Tourism Barometer monitorea short-term tourism trends on a regular basis to provide global tourism stakeholders with up-to-date analysis on international tourism.
El turismo internacional creció un 2 % en el primer trimestre de 2026 en medio de una creciente incertidumbre. Las llegadas de turistas internacionales registraron un incremento del 2 % durante el primer trimestre de 2026, a pesar de las perturbaciones causadas por la crisis en Oriente Medio en marzo.
Asistencia técnica y desarrollo
A través de proyectos de asistencia técnica y desarrollo en más de 100 países, ONU Turismo promueve prácticas turísticas inclusivas y sostenibles con las que se respete la autenticidad cultural y se proteja el medio ambiente.
Desde 1976, la OMT es organismo de ejecución del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y, en esa calidad, lleva a cabo en todo el mundo la gran mayoría de los proyectos de desarrollo turístico que financia el PNUD.
Innovación, emprendimiento e inversión
En estrecha cooperación con socios públicos y privados, ONU Turismo fomenta la innovación prestando apoyo a las empresas incipientes y dando resonancia a las ideas nuevas.
La Organización también supervisa las tendencias, determina las oportunidades de inversión y conecta los destinos con los inversores mundiales para impulsar el crecimiento sostenible.
ONU Turismo ha further advanced its focus on innovation and investment as central pillars of a more competitive, inclusive and sustainable tourism sector. That commitment was on full display in Marrakech, where the International Conference on Technological Innovation and Tourism Investments brought together leading figures from tourism, investment and technology to shape the future of the sector.
INNOVACIÓN TURÍSTICA... ¿Qué significa?
Turismo sostenible en los países en desarrollo
El turismo sostenible es especialmente relevante para los países en desarrollo, donde puede vincular la actividad económica con la creación de empleo, la protección ambiental y la mejora de los medios de vida locales.
La Organización presta especial atención a los intereses de los países en desarrollo. A través de proyectos de asistencia técnica y desarrollo en más de 100 países, ONU Turismo promueve prácticas turísticas inclusivas y sostenibles con las que se respete la autenticidad cultural y se proteja el medio ambiente.
La estrategia puede incluir la promoción de un crecimiento económico equitativo, la protección del patrimonio cultural y natural y la mejora de la calidad de vida de las comunidades locales.
El objetivo es fomentar una sociedad más próspera, inclusiva y equitativa, en consonancia con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Ejemplo de estrategia nacional para el turismo sostenible
La configuración e implantación de un marco de turismo sostenible para la República Dominicana garantiza su viabilidad a largo plazo y establece su liderazgo en el turismo a escala mundial.
La estrategia contempla la promoción de un crecimiento económico equitativo, la protección del patrimonio cultural y natural y la mejora de la calidad de vida de las comunidades locales.
También fomenta una sociedad más próspera, inclusiva y equitativa, en consonancia con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Las denominaciones empleadas en esta sección de la web no son indicativas de opinión alguna por parte de la Secretaría de la Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) respecto del estatuto jurídico de ningún país, territorio, ciudad o zona ni de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o límites.
Ética, accesibilidad y responsabilidad
Promueve también el Código Ético Mundial y desempeña un papel central y decisivo en la promoción del desarrollo de un turismo responsable, sostenible y accesible para todos, prestando especial atención a los intereses de los países en desarrollo.
La protección del patrimonio cultural y natural forma parte de las prioridades de la Organización, junto con el apoyo a las comunidades locales. La actividad turística se vincula así con la conservación de los ecosistemas, la diversidad biológica, la fauna y la flora silvestres y la diversidad cultural.
Fechas y actualidad del turismo mundial
El día mundial del turismo se celebra el 27 de septiembre, coincidiendo con la fecha de aprobación de sus estatutos.
El Día Mundial del Turismo 2026 se vincula con El Salvador. La agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo está prevista para el 27 de septiembre de 2026.
La actualidad de ONU Turismo incluye nuevas publicaciones, análisis periódicos de las tendencias internacionales y actividades dedicadas a la innovación, la inversión, la sostenibilidad y el desarrollo de capacidades.
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