El fichaje de Alexis Sánchez por el Manchester United se oficializó en enero de 2018 y fue uno de los movimientos más comentados de la Premier League. El delantero chileno pasó del Arsenal al conjunto de los Red Devils con el objetivo de liderar el proyecto conducido por José Mourinho, que buscaba retornar a los días de gloria del club.
Tras grandes campañas en Arsenal, el tocopillano fichó en el elenco de Old Trafford, que en ese momento dirigía José Mourinho. Además, llegó con un sueldo millonario que remeció a la Premier League y generó aún más presión sobre el chileno.
El contexto de la transferencia
Alexis Sánchez vivió los mejores años de su carrera en el Arsenal. El chileno llegó al conjunto británico en 2014 procedente del FC Barcelona por unos £35 millones y estuvo allí hasta finales del 2018.
Con los Gunners se convirtió en la máxima estrella y el jugador más determinante del plantel de Arsène Wenger, disputando un total de 166 partidos oficiales y anotando 80 goles, además de aportar 45 asistencias.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Club de procedencia | Arsenal |
| Club de destino | Manchester United |
| Año de la transferencia | 2018 |
| Partidos oficiales con Arsenal | 166 |
| Goles con Arsenal | 80 |
| Asistencias con Arsenal | 45 |
A pesar de su éxito en la cancha, su tramo final en el club estuvo marcado por la frustración colectiva. El Arsenal comenzó a quedar fuera de los puestos de clasificación a la Champions League, lo que desató la molestia del chileno con la ambición de la directiva.
Su alta autoexigencia y sus constantes gestos de molestia en la cancha generaron roces con varios compañeros, como Aaron Ramsey, quienes sentían que Alexis los exponía ante el público.
La disputa entre Manchester City y Manchester United
La relación entre el chileno y sus compañeros ya era tensa a medida que avanzaba la temporada, y las ofertas que recibía Sánchez lo motivaron a considerar las propuestas de otros clubes.
Su contrato con el Arsenal estaba a punto de vencer, lo que implicaba un traspaso bajo cuando acabara su vínculo, así que le abrieron las puertas para que se fuera en el mercado de invierno de Europa.
A Alexis lo querían los dos de Manchester: el City, que ya había querido ficharlo un año antes, y el United. El tocopillano tenía que elegir entre Pep Guardiola y José Mourinho.
Manchester City también buscaba fichar al delantero chileno, uno de los delanteros más peligrosos de la Premier League con el Arsenal. Su contrato con el Emirates estaba a punto de vencer, lo que implicaba un traspaso bajo y un salario altísimo.
El City consideraba que un salario así perjudicaría el espíritu de equipo y demolería su estructura salarial. Pero un llamado del técnico portugués inclinó la balanza y presentó a Sánchez con un vídeo suyo tocando el piano.
El Niño Maravilla reveló sus llamados con Pep Guardiola y Mourinho. A inicios de 2018, Alexis Sánchez tenía cocinado su pase al Manchester City, pero acabó firmando por el Manchester United.
Cinco años después, reconoció en una entrevista con 24 Horas que conversaba con Pep Guardiola muy recurrentemente, pues lo veía como una verdadera figura paterna, “un papá”, desde la época en que coincidieron en el Fútbol Club Barcelona.
No hubo acuerdo entre el Arsenal y el City, y un llamado de José Mourinho lo convenció de cambiar Arsenal por los Red Devils para cumplir su anhelo de volver a jugar Champions League.
Como no llegó un sustituto proveniente del Etihad, el histórico entrenador gunner le cerró la puerta a su salida. Vale recordar que a mediados de 2017 tampoco cambió el rojo por el celeste porque se le cayó el pase de Thomas Lemar a los Cañoneros desde el Monaco.
Manchester United's Greatest Number Sevens | Alexis Sanchez Signs! | Manchester United
El acuerdo con el Manchester United
El traspaso de Alexis Sánchez al Manchester United se oficializó en enero de 2018. Seducido por usar la histórica 7 de los Diablos Rojos, número que han utilizado George Best, Eric Cantona, David Beckham y Cristiano Ronaldo, entre otras grandes figuras, el delantero chileno firmó por cuatro temporadas y media.
Desde Old Trafford pagaron cerca de 50 millones de euros para hacerse con los servicios del delantero. La operación también incluyó a Mkhitaryan como parte del pago.
La operación fue valorada en 70 millones de euros, considerando 40 millones más el pase de Mkhitaryan. De esta forma, el chileno arribó a uno de los equipos más relevantes del mundo y se convirtió en uno de los jugadores mejores pagados de la Premier League, ganando un salario de 14 millones de euros por temporada.
El Arsenal dejó partir al exjugador de Colo Colo a cambio de un intercambio con el armenio Henrikh Mkhitaryan, quien fue uno de los primeros fichajes de la era del “special one” en Old Trafford.
Según cuenta el centrocampista armenio en su biografía My Life Always At The Centre, lo presionaron hasta el cansancio para que se fuera del club.
En medio de la temporada 2017/18, Mourinho le pidió su salida para poder fichar a Alexis. “Perdí la paciencia con Mourinho. Le dije ‘has estado criticándome desde hace dos años, eres un mierda!’. Me dijo que no quería volver a verme”, confesó el armenio.
Tras ese cruce, el entrenador dejó de dirigirle la palabra cara a cara, pero no dejó de insistirle para que se fuera: “En el entrenamiento no me dirigía la palabra, pero cada noche me escribía que me fuera. La situación se había vuelto realmente insoportable. Y yo siempre copiaba y pegaba la misma respuesta: ‘Si me voy, tengo que encontrar el equipo adecuado, si no, esperaré hasta el verano’”.
El salario récord de Alexis Sánchez
El fichaje de Alexis Sánchez remeció el mercado de 2018. El delantero se convirtió en el jugador mejor pagado de la historia de la Premier League en ese momento.
Alexis percibía un sueldo base de 350 mil libras esterlinas semanales, cifra que podía elevarse hasta unas 505 mil libras gracias a bonos por titularidad y derechos de imagen.
En ese momento se transformó en el jugador mejor pagado del Manchester United y de toda la historia de la Premier League, superando ampliamente los ingresos de figuras como Paul Pogba, que percibía cerca de 290 mil libras por semana.
Según la revista Der Spiegel, Alexis ganó 450.000 euros a la semana, además de una prima de fichaje de 7,8 millones. Por su parte, Mkhitaryan se embolsó 170.000 euros semanales en el Emirates Stadium y tuvo una prima de fidelidad de más de 9 millones.
Las cantidades anteriores corresponden a referencias económicas expresadas en monedas y condiciones distintas: el sueldo base y los bonos fueron mencionados en libras esterlinas, mientras que la revista Der Spiegel informó cifras en euros y una prima de fichaje.
Su contrato rompió la estructura salarial del vestuario y provocó un efecto dominó en las negociaciones de renovación, ya que futbolistas como David De Gea y Ander Herrera utilizaron el salario del chileno como referencia para exigir importantes aumentos.
En Inglaterra, la operación sigue siendo considerada como uno de los fichajes más costosos y problemáticos de la historia reciente del club, principalmente por el enorme impacto económico que tuvo en la institución.
Las condiciones de la negociación
El paso de Alexis Sánchez por el Manchester United sigue generando noticias y ahora fue Dick Law, exjefe de traspasos del Arsenal, el que dio nuevos detalles de la operación en que el chileno y Henrikh Mkhitaryan fueron protagonistas de un bullado trueque.
“En primer lugar, todo depende de la tasación de los futbolistas porque cada club piensa que su caballo es el más bonito. En segundo lugar, Alexis quería irse al United y Mkhitaryan quería ir al Arsenal, así que por eso funcionó”, explica.
“En tercer lugar, hay que negociar los sueldos de los futbolistas y la comisión de los agentes. Nos quedamos asombrados cuando escuchamos lo que el United pagó a Alexis y a Raiola, agente del armenio”, complementa.
Según Law, cualquier equipo a excepción del Arsenal era bueno para Sánchez, lo que le dio a Raiola una superioridad en la negociación de la que supo sacar partido.
“El acuerdo Alexis-Mkhitaryan tuvo el peor denominador común: Mino Raiola. Y déjame decirlo: me gusta Mino, puedo trabajar con él todo el día y toda la noche. Es un profesional top. Pero sabe cómo aprovecharse”, recalca Law.
“El Manchester United, por la razón que fuera, dejó a Raiola como la última pieza del puzzle, así que te puedes imaginar la influencia que tenía sabiendo que Alexis era el elemento crítico de la negociación. Por eso creo que supo aprovechar toda la negociación”, concluye.
El rendimiento deportivo en Old Trafford
Sin embargo, Sánchez no pudo brillar en los Diablos Rojos y quedó al debe durante el año y medio que estuvo en el club, entre enero de 2018 y julio de 2019.
En lo deportivo, Alexis disputó 45 partidos oficiales con los Diablos Rojos, marcó apenas cinco goles y entregó nueve asistencias, muy lejos del rendimiento que había mostrado en el Arsenal.
El goleador histórico de la Roja estuvo lejos de su mejor versión y terminó abandonando el club antes de lo esperado.
El chileno continuó en esa misma línea y aseguró que no logró sentirse cómodo en el equipo ni con las decisiones del entrenador portugués. “Digo las cosas como son y en mi opinión Mourinho es uno de los mejores entrenadores del mundo por su forma de entrenar, por cómo estudia los vídeos y por cómo hace las cosas. Pero luego, dentro del grupo había una sensación rara”, indicó.
“Estabas dentro del equipo y al instante fuera. A veces no jugaba, luego jugaba, luego no jugaba y como jugador pierdes confianza, cada jugador pierde su confianza. ¿Entiendes? Se creó una atmósfera que no era saludable”, complementó.
Finalmente, aseveró que perdió la alegría en el cuadro mancuniano: “A veces estaba jugando bien, marcaba un gol y ‘Mou’ me quitaba del campo. Y yo digo: ‘Me encanta el fútbol, amo este deporte. He jugado al fútbol desde que tenía cinco años y si me quitan el balón, es como si perdiera la alegría’”.
Las críticas de la prensa inglesa
El bajo rendimiento de Sánchez le costó grandes críticas de la complicada prensa inglesa, que lo recordó como uno de los peores fichajes de la historia del United.
El prestigioso The Telegraph elaboró un listado con los 71 jugadores que llegaron al elenco de Manchester tras la salida de Sir Alex Ferguson en 2013.
En una de las clasificaciones, el nacional aparece como el tercero peor de la lista y fue calificado como un “error garrafal” del histórico elenco británico.
En otra referencia sobre los peores refuerzos del Manchester United posteriores a Ferguson, The Telegraph ubicó a Jadon Sancho como el peor fichaje, seguido por el brasileño Antony, mientras Alexis Sánchez también apareció entre las posiciones más bajas.
La publicación tomó en cuenta las 71 contrataciones que realizaron los Red Devils desde que Sir Alex Ferguson dejó la dirección técnica del club en 2013.
En el podio aparecen el portugués Bruno Fernandes, el sueco Zlatan Ibrahimovic y el español Juan Mata.
En la parte baja de la clasificación, The Telegraph puso como el peor fichaje del Manchester United post-Fergie a Jadon Sancho, por el que pagaron US$87 millones en 2021. Atrás aparece el brasileño Antony, con US$100 millones en 2022.
La cesión al Inter de Milán
En agosto de 2019, y luego de un año y medio en el Manchester United de Inglaterra, Alexis Sánchez llegó en calidad de préstamo al Inter de Milán por una temporada.
En 2019 fue cedido al Inter de Milán y, un año después, el Manchester United incluso pagó una indemnización cercana a los nueve millones de libras para facilitar su salida definitiva y liberar uno de los contratos más altos de su plantilla.
Debido al buen rendimiento del chileno desde que regresó la actividad, con 3 goles y 7 asistencias, el elenco de la Serie A aseguró el concurso del futbolista de manera definitiva.
“FC Internazionale Milan comunica que Alexis Sanchez se ha unido al equipo nerazzurro en una transferencia gratuita”, confirmó en su sitio web el club italiano.
En esta operación, Sánchez rescindió su contrato con los Red Devils para firmar hasta el 30 de junio de 2023 con el club donde han militado jugadores nacionales como Iván Zamorano, Luis Jiménez, David Pizarro, Mauricio Pinilla y Gary Medel.
“Inter merece un Alexis en su mejor versión”, manifestó Antonio Conte, su entrenador, tras la confirmación del fichaje.
En tanto, Ole Gunnar Solskjær, su exentrenador en Inglaterra, también le dedicó palabras al delantero que llegó a Manchester: “Le deseo lo mejor, es un futbolista de clase mundial al que queremos ver jugar su mejor fútbol”.
| Etapa | Información principal |
|---|---|
| Manchester United | 45 partidos, cinco goles y nueve asistencias |
| Cesión al Inter | Una temporada desde 2019 |
| Rendimiento inicial en el Inter | 3 goles y 7 asistencias |
| Contrato definitivo con el Inter | Hasta el 30 de junio de 2023 |
| Modalidad del traspaso definitivo | Transferencia gratuita |
El arrepentimiento de Alexis Sánchez
Años más tarde, el propio Alexis reveló que su arrepentimiento fue casi inmediato. En una publicación en su cuenta de Instagram aseguró que firmó por el Manchester United sin conocer en profundidad la realidad interna del club y que, tras su primer entrenamiento, sintió que algo no encajaba.
“Les quiero hablar de mi periodo en el United, de muchas cosas que se dijeron y que me hacían ver mal. Yo tenía un acuerdo con el Manchester City y, por cosas del fútbol, no se dio. Me salió la oportunidad de ir al United y me parecía tentador. Era algo lindo para mí, porque cuando chico me gustaba mucho ese club”, escribió.
El delantero incluso confesó que quiso echar pie atrás apenas llegó a Old Trafford.
“Terminé firmando sin informarme mucho sobre lo que pasaba internamente. Los primeros días que estuve con mis compañeros me di cuenta de muchas cosas. Llegué a mi casa y le dije a mi representante: ‘¿No se puede rescindir el contrato para volver al Arsenal?’ (risas). Se pusieron a reír y les dije que algo no me cuadraba. Ya se había firmado”.
En otra entrevista, Sánchez afirmó: “Después de mi primer entrenamiento, llegué a casa y le dije a mi familia y a mi agente: ¿no puedo romper mi contrato y volver al Arsenal?”.
El ambiente del vestuario y la autocrítica
Con el paso del tiempo, el chileno aseguró que el ambiente dentro del vestuario terminó afectando su rendimiento.
“Pasaron los meses y seguía sintiendo la misma sensación. No éramos unidos como equipo en ese momento. Los periodistas hablaban sin saber y también exjugadores que no tenían idea de lo que pasaba adentro del club. Me perjudicaban a mí”, explicó.
“Un jugador también depende del ambiente interno, de que seamos una familia. No éramos así y se reflejaba en la cancha. Como había que culpar a alguien, me culpaban a mí”, agregó.
El delantero también asumió parte de la responsabilidad por lo ocurrido: “Yo hago autocrítica y debía haber jugado mejor. También tuve lesiones por no estar feliz. Pero la culpa me la llevaba siempre yo, aunque jugara pocos minutos”.
Pese a todo, Alexis cerró su reflexión sin guardar rencor hacia el club.
“Solamente tengo palabras de agradecimiento al United por darme la oportunidad de defender esa camiseta. Me molestó que no se dieran las cosas como yo quería. Si el ambiente hubiese sido más positivo, todo habría resultado de otra forma. Lo cuento ahora porque ya pasó y fue un periodo de aprendizaje como jugador y como persona”.
El balance de una transferencia esperada
El fichaje de Alexis Sánchez en el Manchester United a inicios de 2018 sigue siendo tema en Inglaterra.
El delantero llegó a Old Trafford después de convertirse en una de las grandes figuras del Arsenal, con la expectativa de recuperar la relevancia internacional del Manchester United y disputar la fase eliminatoria de la Champions League.
Sin embargo, el salario récord, la presión generada por la operación, el intercambio con Mkhitaryan, las dificultades internas del vestuario, las lesiones y la irregularidad deportiva transformaron el millonario fichaje en un problema para todas las partes.
Apenas estuvo allí durante 17 meses, entre enero de 2018 y julio de 2019. Fue por lejos su peor experiencia en Europa y se fue sin conseguir mayores logros deportivos.
Más allá de que Alexis logró continuar exitosamente su carrera, en Manchester todavía no olvidan su paso por el United. Todo indica que Alexis Sánchez está viviendo sus últimos días en el fútbol europeo, tras un largo ciclo de altos y bajos.
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