Tomás en la selección de rugby: los Cóndores, el profesionalismo y los referentes chilenos

Tomás Ianiszewski, fullback de los Old Locks y de los Cóndores XV, fue el autor de la patada decisiva en el triunfo de Chile por 20-22 sobre Uruguay en Montevideo, resultado que terminó con 47 años sin victorias chilenas en esa ciudad. Su actuación simbolizó el crecimiento de una selección que todavía combina entrenamientos de alto nivel con estudios, trabajos y limitaciones propias de un rugby en proceso de profesionalización.

En Chile es imposible dedicarse profesionalmente, no hay nadie que le paguen por jugar, por lo general la gente paga para hacerlo. Por eso, Ianiszewski estudia ingeniería comercial y también trabaja, en una rutina que describe como “una doble vida”. Cuando juega por la selección, los jugadores reciben la ropa, los pasajes y la estadía en los viajes, pero no un salario regular.

Tomás Ianiszewski y la patada decisiva contra Uruguay

La patada que lanzó en Uruguay, en mayo, en el épico triunfo de la selección chilena de rugby fue el punto de éxtasis para los Cóndores. Tomás Ianiszewski (26) decretó con su derecha el 20-22 con que se rompieron 47 años sin victorias en Montevideo.

Le tocó hacer la patada en el último segundo. Pensé mucho en mi familia, en mi gente, en mis sobrinos pequeños de un año. No había otra opción que meterla. Era pasarla y ganar o pasarla y ganar.

Se me da el mérito a mí, pero la tocaron todos en la jugada del try, fue algo de todos. Fue una alegría enorme, una de las mejores victorias en años. Sentir haberles ganado allá fue espectacular, todos estábamos felices, la fiesta duró hasta el lunes.

Era un sentimiento como de Año Nuevo. Uruguay representa una rivalidad especialmente intensa para los Cóndores, porque siempre hemos tenido una rivalidad importante, es el principal equipo que hay que derrotar para ir a un Mundial.

Es como el archienemigo, al que le quieres ganar, sobrepasar y le vas a pelear todo. Los partidos son una guerra. Nosotros no nos llevamos muy bien con Uruguay, pero todo queda ahí.

La formación de Ianiszewski en una familia rugbista

El fullback de los Old Locks es el menor de cinco hermanos, “todos rugbistas”, por lo que no le quedó otra opción que dedicarse a la ovalada. Para mí, el rugby ha estado toda la vida, me crié en familia rugbista.

El 15 de los Cóndores XV atiende a La Tercera en la cancha donde dio sus primeros pasos, en el Wenlock School de Las Condes. También estudia. Estoy terminando ingeniería comercial y también trabajando, es como una doble vida al final.

¿Es posible dedicarse a esto? Sí, pero no es ciento por ciento nunca. Tiene un lado amateur en Chile y por eso tenemos que estudiar.

El rugby chileno entre el amateurismo y la profesionalización

¿Chile está lejos de profesionalizarse? Sé que hay planes e ideas de gente que quiere profesionalizar. El camino es largo, hay que partir con pequeñas cosas, como la indumentaria o mejorar las facilidades que tenemos los jugadores.

Nosotros trabajamos como profesionales, entrenando casi todos los días, pero ajustando los tiempos a nuestras vidas. En Chile es imposible dedicarse profesionalmente, no hay nadie que le paguen por jugar, por lo general la gente paga para hacerlo.

Cuando juegan por la Selección, les pasan la ropa para jugar, los pasajes y la estadía en los viajes. No pagamos nada cuando viajamos.

Ha pensado salir a jugar al extranjero, pero nunca lo he descartado, he tenido ofertas de equipos o mánagers interesados, pero como estoy terminando mis estudios me enfoqué en eso. Me queda este año, estoy casi trabajando, entonces irme ahora no sería bueno para mi lado profesional.

Elegir el profesionalismo en el rugby sería irme de Chile. Soy amante de mi país, me encanta vivir acá y sería tomar otra decisión.

El orgullo de representar a los Cóndores

Cuando juego por los Cóndores, es un orgullo enorme, lo mejor que puedo tener, lo que me llena y emociona. Juego por la gente, mi familia, amigos y mi club. Es algo que me completa.

¿Es posible llegar a un Mundial? Es una meta que tenemos como Selección y para eso estamos trabajando. Todo lo hacemos para dar lo mejor posible y llegar a un Mundial.

Es lo que tenemos que hacer como chilenos dentro de nuestro amateurismo y las dificultades de la vida laboral. Tenemos un equipo que se está armando, con mucha gente nueva, joven, lo que es bueno.

Ianiszewski considera que Chile todavía está muy lejos de las potencias del continente, porque ellos tienen estructura profesional. Los que juegan afuera de los Cóndores traen ese profesionalismo y nos aporta mucho.

Argentina tiene una estructura y muchos jugadores de donde sacar; falta harto para eso, pero vamos hacia allá. Para acercarse a ese nivel, plantea que las instituciones, municipios y colegios deben fomentar el rugby.

Un deporte de contacto basado en valores

El rugby es un deporte de muchos valores, de caballerosidad y honor. Tiene muchas cosas que al final te ayudan en el crecimiento personal.

Por ser rugbista tengo muchas cualidades que me sirven en hartos ámbitos de la vida. Nos hace más conscientes, con muchos más valores.

Sería fácil verlo por el lado de la violencia y el roce, pero los valores son fundamentales. Comparto esa frase y creo que es fundamental, para que siga creciendo, que se viva así: caballeros jugando un deporte de contacto, fuerte, pero dentro de las normas y el honor de respetar al rival y a tu equipo.

Todo queda ahí, peleas y discusiones. Afuera todos somos amigos, tratamos de hablar lo que más podemos. Hay ciertos equipos con los que te llevas mejor que otros.

El rugby también es un deporte inclusivo, donde puede participar el alto, el flaco, el gordo, el chico. Es un deporte súper inclusivo, donde creas valores y carácter, te da muchas cosas para la vida posterior.

Tomás Garay, “Chile” en el rugby español

De que el pilar Tomás Ignacio Garay Vargas es embajador de Chile y del rugby nacional en España no hay ninguna duda. Ahora y siempre ha habido jugadores chilenos militando en las distintas categorías y divisiones del rugby hispano.

Sin embargo, con tanta rotundidad sólo a él se le reconoce con el sobrenombre de “Chile”. No con el gentilicio de “chileno” o “el chileno”, que sobre todo los primeros días de su llegada a España se suele usar para designar a cualquier rugbista proveniente de nuestro país.

Sin embargo, a Tomás Garay, que ya lleva seis años jugando en España, todos lo conocen como “Chile”. En todo ese tiempo Garay siempre ha militado en el madrileño Complutense Cisneros, uno de los clubes más importantes y con más tradición del rugby hispano.

Tomás Garay es nacido en el Norte Grande chileno, habiendo transcurrido su primera infancia entre Chuquicamata y Calama. Muy pronto su familia se trasladó a Santiago, iniciándose con la ovalada en Universidad Católica, club para el que siempre jugó de pilar hasta su viaje a España para estudiar Derecho en la Universidad Complutense de Madrid.

La adaptación de Garay al Complutense Cisneros

“Cisneros mantiene una filosofía distinta a la del resto de clubes, por eso aquí hay que venir a demostrar lo que se puede aportar. No es llegar y llevar. Hay que trabajárselo día a día. No es fácil pero con trabajo y esfuerzo se puede porque Cisneros te abre las puertas.

Por eso hoy más que mi casa, es mi hogar y mi familia y le estoy muy agradecido”.

Fue el conocido rugbista y hoy exitoso kinesiólogo radicado en España Aldo Cornejo quien le recomendó que tratara de jugar en el Cisneros. El ya retirado scrum half de Viña RC y Los Cóndores fue de los primeros chilenos en jugar profesionalmente en España.

Cornejo lo hizo en el Independiente de Santander, antes de integrarse al staff técnico de la Selección Española sub 18 en calidad de preparador físico. Con todo ese bagaje, Cornejo le dijo a “Chile” que lo mejor para él era tratar de jugar en el Cisneros.

El club está muy vinculado a la Universidad Complutense de Madrid y ofrece las mejores posibilidades para que jugadores, técnicos y otros miembros del staff puedan compatibilizar su pasión por el rugby con los estudios superiores.

Por eso y pese a seguir siendo el único club 100% amateur de la máxima categoría profesional del rugby español, tiene en sus filas a destacados internacionales españoles como el hoy lesionado fly half Gonzalo Vinuesa o el utility back Alejandro Laforga.

En el Cisneros también han militado jugadores de otras selecciones, como en su día el segunda línea chileno Matías Cabrera. Todos ellos buenos rugbistas pero también egresados universitarios de distintas especialidades, entre otras cosas por la comprensión y facilidades para estudiar y jugar rugby que ofrece Cisneros.

La trayectoria chilena en Cisneros

Treinta años antes que el cóndor Cabrera, el también chileno Cristóbal Downey, quien fuera full back y wing forward de las divisiones menores de la UC y de uno de sus equipos de adulta, compatibilizó sus estudios universitarios en España jugando en alguno de los muchos equipos senior del Cisneros, club del que Downey también fue fisioterapeuta.

Esa filosofía tan especial y única del Cisneros la reitera y alaba Tomás Garay desde el impecable pasto de la catedral del rugby español, el mítico Central de la Universidad Complutense, donde ofician de local los primeros equipos del club azul-azul y Leones y Leonas de la Selección Española de Rugby.

Con sus compañeros -su familia, en sus propias palabras- “Chile” acaba de ganar al Hernani por 24-19. Resultado clave para que, pese a estar en los puestos de rezago y a falta de una fecha, el Cisneros Zeta pueda cerrar la temporada con un buen sabor de boca en esta primera edición de la División de Honor Élite del rugby español.

La División de Honor Élite y el puesto de pilar

Élite es una categoría creada especialmente para los equipos más competitivos de la División de Honor B. A diferencia de ella, en la que las formaciones se agrupan regionalmente, en Élite hay un solo grupo con equipos de toda la geografía española.

Algunos de esos equipos, como el propio Cisneros, tienen ya una formación en la máxima categoría del rugby español, por lo que el equipo en el que en los últimos meses Garay suma minutos como pilar izquierdo o derecho no puede ascender a DH.

Dado el nivel de la División Élite, en la que participan jugadores de primer nivel siempre luchando por debutar o volver a la División de Honor, ganarse un puesto en el Cisneros Zeta tiene mucho mérito.

“Jugar en Élite es un cambio tremendo. Producto de varias lesiones que tuve las dos temporadas anteriores estuve en otros equipos que Cisneros tiene en divisiones inferiores a esta.

Esta temporada empecé jugando con el equipo que tenemos en Primera Regional pero la filosofía integradora del Club permite ganarse el puesto y jugar en los equipos que tiene en categorías superiores.

Estar en Élite ha sido duro porque el nivel físico es muy distinto a Sub 23 y Primera Regional y el nivel técnico es muy bueno”.

Habiéndose adaptado perfectamente bien, el pilar chileno no renuncia a nada. La opción de subir a la máxima categoría del rugby español está siempre ahí.

Las convocatorias de Cisneros para jugar en DH con el primer equipo o con el Zeta en Élite se hacen de manera conjunta. Semana a semana y hasta el último momento la posibilidad está abierta.

“Me encantaría jugar en el primer equipo. Creo que tengo que acumular un poco más de experiencia y consolidarme en esta Liga Élite y en el segundo equipo del Cisneros. Una vez logrado eso podré hablar con fundamento y tratar de ganarme un puesto en el primer equipo”.

El sueño de Garay: jugar por los Cóndores

A sus 27 años, y dada la especialización y experiencia que exige el puesto en el que siempre ha jugado, Garay sabe que todavía está a tiempo de lograr esa y otras metas. La más anhelada para quien simplemente es conocido como “Chile” es la de volar como un cóndor.

“Me encantaría algún día llegar a Los Cóndores. Sé que es mucho trabajo. Los chicos lo dejan todo entrenando y me encantaría formar parte de eso.

Eso sí, lo veo como un objetivo muy a largo plazo. Primero quiero consolidarme aquí y con los pies en la tierra, quién sabe, quizás pueda llegar una oportunidad.

Sería un sueño realizado para mí. Creo que desde que llegué a Cisneros me preguntaron que cuál era mi sueño y siempre he dicho que mi sueño sería algún día jugar y representar a Chile”.

Mientras trabaja duramente por hacer realidad ese sueño, Tomás Garay sigue de cerca a Los Cóndores. “Sin duda, estoy muy al tanto y muy orgulloso de lo que hacen Los Cóndores.

Uno de mis amigos muy cercano es Augusto Böhme, también formado en la UC y que ha jugado en Los Cóndores de hooker titular. Siempre sigo lo que están haciendo y apoyo a los chicos.

De hecho hace un par de años vinieron Los Cóndores Sevens a jugar acá en Madrid y me tocó la oportunidad de poder trabajar en el Seven y compartir mucho con ellos. Siempre les deseo lo mejor”.

Todo eso lo hace Garay mientras estudia un posgrado de especialización en Derecho Deportivo y aplica esos conocimientos haciendo prácticas en la Federación Española de Rugby.

Prueba de su versatilidad y de su completa adaptación a la vida y al rugby en España, aunque igual extraña cosas de Chile y su rugby. “Echo de menos el ambiente de mi club de allá.

Los terceros tiempos en el quincho de la Católica son inigualables. El hecho de ir a tu club y pasar todo el día ahí es algo muy de allá, muy de Chile”. No por nada, en España a Tomás Garay todos lo llaman “Chile”.

Tomás, Old Boys, Selknam y la selección chilena

El hooker de Old Boys, Selknam y la selección chilena es alguien con mucho que contar. Pese a tener una excelente trayectoria, reconoce con humildad los momentos complicados que ha enfrentado con humor y resiliencia, motivándose en ello para elevar su nivel y forjar su carrera en la ovalada nacional.

Yo partí jugando en el colegio, como a los ocho años, como en segundo, tercero. Familia de rugbistas, mi papá jugaba, también estuvo en el colegio.

Dejó de jugar, pero siempre nos llevó desde chico a las escuelitas de Old Boys, y ahí en el colegio le agarré y era 100% para mí el deporte.

Los momentos decisivos de su carrera

En verdad ya llevo jugando hartos años y todos tienen momentos importantes. Yo creo que importante son tanto los buenos como los malos.

Uno de los más importantes para mí fue el año 2014 en que tuvimos la peor temporada en muchos años con Old Boys, estuvimos cerca del descenso, hubo un recambio generacional, y a mí me tocó ser parte del grupo de líderes que pudimos levantar el club y reenfocarlos para volver a hacerlo grande.

Por lo mismo, el campeonato que ganamos el 2017 fue reflejo de ese cambio y eso me llenó mucho de alegría.

Por otro lado, la selección me ha dado muchas enseñanzas, y es duro porque me ha tocado perder, muy pocas victorias, pero siempre es especial.

Y ahora con Selknam, y desde que llegó Pablo Lemoine, yo creo que todos los partidos que hemos tenido han sido momentos muy importantes, porque cada uno ha significado muchísimo.

Donde hay un progreso, unas ganas y un cambio de espíritu en el equipo. Nuestro lema que es “ganar por un cambio”, y eso lo tenemos interiorizado, y cada vez que salimos a la cancha con Selknam o con la selección es muy especial.

El debut con Chile y la experiencia de Selknam

El debut no oficial fue el año 2009, yo venía saliendo del sudamericano M19, y como gira de noviembre fuimos a jugar con Cuyo y Tucumán.

Y la verdad me acuerdo que ese primer partido tenían un scrum durísimo los tucumanos, y yo de hooker no tenía mucha idea en ese momento. Me destrozaron.

Después mi debut oficial fue el 2016 contra Estados Unidos en la ARC. Una anécdota que siempre me voy a acordar es que en la charla prepartido llega, no sé si era Anselmi o uno de estos árbitros argentinos que siempre nos arbitra, y me dice “che, vos sos el scrum-half”, y en ese momento me caí.

De ahí tuve un partido bastante malo. Supe al tiro que tenía que subir mucho mi nivel para poder estar donde quería y jugar en la selección.

Con Selknam fue completamente distinto, porque llego con un nivel de preparación que es la mejor que he tenido. Muy bien físicamente.

Me sentía fuerte mentalmente, muy enfocado, dedicado a lo que estoy haciendo, así que es otro contexto muy distinto. Una preparación profesional creo que es como más se disfruta el juego, como más lo disfruto yo, y es como todos los partidos de selección o profesionales deberían ser.

Así que también muy distinto el primer contexto del debut con Chile y con Selknam. Además, un compromiso gigante y un grupo tremendo. La verdad, creo que son dos polos opuestos.

Los primeros profesionales del rugby chileno

En verdad no me quedo mucho pensando en esas cosas, pero es un orgullo. Estoy infinitamente agradecido de que me haya tocado, más que nada, realmente agradecido de que se me haya dado la oportunidad.

Yo no pensaba que me iba a tocar en mi vida, jugar rugby profesional. Y bueno, hace un tiempo ya, cuando las cosas se empezaron a poner más serias y se dio que esto de ser profesional en Chile iba a ser una posibilidad, me embalé mucho.

La verdad nunca tuve ganas de salir del país para buscar el profesionalismo, pero si es que llegaba a darse una posibilidad aquí en Chile, la iba a buscar con todo.

Así que estoy feliz y agradecido de que hayan confiado en mí para ser parte del equipo, y nada, agradecimiento no más y orgullo.

El impacto del coronavirus y la vuelta al trabajo

La verdad que lo del coronavirus es terrible. Pensar así, que un sueño de toda la vida lo cortó, haya durado tan poco y haya sido cortado por esto del coronavirus.

No me quedo en sentimientos negativos, de hecho el primer paso creo que lo hice rápido, pero igual me costó un poco aceptar que haya pasado.

Tuve que volver a adaptarme un poco a lo que era mi vida anterior, volver a reenfocarme en mi trabajo, que por suerte nunca dejé de trabajar donde lo estaba haciendo, yo soy ingeniero en software.

Durante Selknam estuve trabajando part-time, y ahora volví al full-time. Por ese lado igual ha sido bueno, porque mantengo mi mente activa en otras cosas y no estoy ocioso pensando en lo que pudo haber sido.

La preparación durante la cuarentena

La verdad, no ha sido fácil. A veces encontrar la motivación para entrenar no es la misma que uno tiene cuando entrenas con tus amigos todos los días, con programas que son del más alto nivel en el gimnasio, exquisito, en una cancha con coaches de primer nivel.

Se echa mucho de menos. Entonces uno tiene que sacar fuerzas internas para motivarse y hacer la pega.

Por suerte vivo con amigos que también entrenan y tenemos espacio suficiente y los suficientes equipamientos para mantenernos.

La verdad este año he entrenado demasiado para lo poco que he jugado, y quiero jugar rugby, tengo muchas ganas de volver a jugar y siento que tengo que estar por un buen camino y seguir construyendo sobre eso.

En verdad no me importa por cuál sea, pero voy a estar con muchas, muchas ganas de ponerme la camiseta que sea.

Sería muy lindo volver a jugar con el club, el año pasado pude jugar uno o dos partidos y está pasando algo muy lindo con Old Boys este año, hay entrenador nuevo, mucha motivación, así que está buena la cosa.

Tengo hartas ganas de jugar por el club, y también ojalá que en los planes de la selección estén en pie para el segundo semestre.

Jugadores destacados de la selección española de rugby

La estructura internacional del rugby hispano también incluye jugadores que actúan en clubes de España y del extranjero. Entre los nombres registrados aparecen terceras líneas, medios melés, aperturas, centros, alas y zagueros con distintas experiencias en la selección.

Terceras líneas

Medios melés

Aperturas

Centros

Alas

Zagueros

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