La selección de fútbol de Gran Bretaña representa al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en determinadas competiciones internacionales, principalmente en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, no existe una selección absoluta del Reino Unido oficialmente reconocida para los torneos organizados por la FIFA y la UEFA.
Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, las cuatro naciones que constituyen el Reino Unido, tienen selecciones de fútbol separadas porque estas ya existían mientras el deporte se expandía por otros países. Al ser equipos más antiguos que la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), y con tradición e identidades propias, el organismo respetó la separación.
Por qué existen cuatro selecciones británicas
El trasfondo de que en el Reino Unido existan selecciones de fútbol separadas es que el país lo conforman cuatro países o naciones constitutivas.
El primer Acta de Unión de 1707 formalizó la unión entre Inglaterra, que incluía Gales desde 1536, y Escocia en el Reino de Gran Bretaña, con un parlamento conjunto e instituciones compartidas.
Después de la guerra de independencia irlandesa entre 1919 y 1921, solo Irlanda del Norte siguió formando parte del Reino Unido.
Por esta evolución política y por el desarrollo temprano del fútbol en las islas británicas, Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte consolidaron instituciones deportivas propias. Cada una cuenta con su propia federación y con una selección nacional que participa separadamente en las competiciones de la FIFA y la UEFA.
| Nación | Situación futbolística |
|---|---|
| Inglaterra | Cuenta con selección y federación propias. |
| Escocia | Cuenta con selección y federación propias. |
| Gales | Cuenta con selección y federación propias. |
| Irlanda del Norte | Cuenta con selección y federación propias. |
| Gran Bretaña | Compite como representación olímpica del Reino Unido. |
El nacimiento del fútbol moderno
El fútbol moderno nació en el Reino Unido, aunque existen precedentes en distintas épocas y lugares.
Hay registros de juegos y actividades similares en el siglo III a. C. en China, en el siglo VII en Japón, en la América colonial, en el calcio de la Florencia renacentista o en el fútbol medieval inglés.
De este último y de su adaptación en escuelas privadas surgió el fútbol moderno en la Inglaterra de mediados del siglo XIX.
La expansión internacional del deporte se produjo rápidamente. Por influencia británica, el fútbol ya estaba presente en otros países de Europa y América a finales del siglo XIX.
Las primeras selecciones nacionales británicas
Las primeras selecciones nacionales fueron las de Inglaterra y Escocia, que disputaron el primer partido internacional de la historia el 30 de noviembre de 1872, en Glasgow.
En 1876 surgió el equipo nacional galés, y en 1882 el de la isla de Irlanda.
Las cuatro selecciones nacionales del Reino Unido se enfrentaron por primera vez en la British Home Championship de 1883-1884.
En 1884, se inauguró el Campeonato Internacional Británico anual, también conocido como el Campeonato Nacional, entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.
Sus enfrentamientos serían denominados bajo el nombre de British Home Championship, siendo el más antiguo torneo internacional de este deporte, regulado por la recientemente creada International Football Association Board (IFAB) y que estableció el primer reglamento para los enfrentamientos bajo la supervisión y consentimiento de las cuatro asociaciones.
Durante décadas, las selecciones británicas disputaron la mayoría de sus partidos entre sí, principalmente por las dificultades que entrañaba jugar frente a otras selecciones del continente europeo al encontrarse en una isla.
La creación de la FIFA y el reconocimiento de las federaciones británicas
En 1904, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Suecia y Suiza fundaron la Federación Internacional de Fútbol Asociación.
Como organismo rector del fútbol mundial, la FIFA gobierna las distintas confederaciones continentales y federaciones nacionales, y organiza la Copa del Mundo masculina y femenina.
La FIFA permitió en su día a las selecciones británicas seguir jugando por separado debido a su tradición e identidad.
| Federación | Año de incorporación a la FIFA |
|---|---|
| Inglaterra | 1905 |
| Gales | 1910 |
| Escocia | 1910 |
| Irlanda del Norte | 1911 |
Así, Inglaterra se unió al organismo en 1905, Gales y Escocia en 1910 e Irlanda del Norte en 1911.
Desde entonces, las cuatro selecciones británicas juegan por separado en los campeonatos internacionales de fútbol, excepto en los Juegos Olímpicos.
La diferencia entre la selección absoluta y la selección olímpica
No existe una selección absoluta del Reino Unido oficialmente reconocida, puesto que sus cuatro países constitutivos cuentan con federaciones y selecciones propias (Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte), que compiten por separado en los campeonatos internacionales organizados por la FIFA y la UEFA.
Una selección absoluta británica únicamente disputó algunos partidos amistosos en los años de la posguerra.
En el fútbol internacional organizado por la FIFA y la UEFA, Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte actúan como selecciones independientes. En cambio, en los Juegos Olímpicos el representante es el Reino Unido, que compite bajo la denominación de “Gran Bretaña”.
Según el reglamento del Comité Olímpico Internacional, solo los países adscritos pueden participar.
En este caso es el Reino Unido, que compite como “Gran Bretaña”.
No ocurre así en los Juegos Olímpicos, donde las normas del COI establecen que sea un combinado de deportistas británicos los que acudan a los juegos, al no ser Inglaterra un país independiente como dictan las normas.
La selección británica debiera ser pues la única representante, y es actualmente la encargada de representar a Gran Bretaña en la cita futbolística aunque existieron pequeños desacuerdos entre todas las federaciones a la hora de presentar un equipo conjunto, motivo por el que en varias ocasiones las Islas estuvieron exclusivamente representadas por jugadores ingleses.
Fútbol Olímpico. Detalles, historia y oro.
La clasificación olímpica de las selecciones británicas
Las selecciones europeas de fútbol se clasifican desde 1992 a través del Campeonato Europeo Sub-21, donde las británicas compiten por separado.
Escocia clasificó a los Juegos de 1992 y 1996 e Inglaterra a los de 2008, pero no participaron al no poder presentarse en solitario.
La existencia de selecciones separadas en las fases de clasificación complica la formación de un equipo olímpico único. Aunque las federaciones compiten de manera independiente en el ámbito europeo, los Juegos Olímpicos reconocen al Reino Unido como una sola delegación.
La selección de Inglaterra como principal referencia histórica
La selección de fútbol de Inglaterra (en inglés: England national football team) es el equipo del país desde 1863 y es controlado por la Asociación Inglesa de Fútbol (The Football Association) en las competiciones oficiales organizadas por la UEFA y la FIFA.
El combinado inglés es el más antiguo de las existentes y tiene el honor de ser la primera selección nacional que jugó un partido internacional, el 30 de noviembre de 1872, contra la selección de Escocia.
Es por esto que Inglaterra ha tenido un rol clave en el desarrollo de este deporte, siendo considerados los inventores y promotores del fútbol.
Es una de las cuatro selecciones que conforman al Reino Unido, junto a la selección escocesa, la selección galesa y la selección norirlandesa.
Pese a ser todas naciones constituyentes, está considerada y aceptada su participación a nivel internacional por parte de los máximos organismos.
Los primeros partidos internacionales de Inglaterra
Los primeros partidos internacionales representativos de Inglaterra fueron propuestos por el secretario de la FA, Charles Alcock.
El 3 de noviembre de 1870, Alcock escribió al Glasgow Herald que un partido entre Escocia e Inglaterra se llevaría a cabo en el Kennington Oval, Londres.
Los primeros cinco partidos amistosos, que se llevaron a cabo en The Oval, se jugaron contra Escocia entre 1870 y 1872.
En esos partidos, Inglaterra saldría invicta, y su primer partido finalizaría con un empate a un gol, jugado el 5 de marzo de 1870 en Londres, en el estadio The Oval.
Se prolongarían los encuentros por dos años, hasta que en 1872 se juega por fin el primer partido internacional oficial.
Inglaterra fue la creadora del fútbol y tiene el honor de haber disputado el primer partido internacional de selecciones.
Los ingleses llevaban gorras de cricket y los escoceses capuchas, estilismo que originó que la palabra "cap" (gorra en español) se use en inglés para designar cualquier aparición internacional.
Además, aún se mantiene la tradición de regalar una gorra a los internacionales ingleses.
AJ Baker fue el primer goleador inglés, aunque no es reconocido oficialmente.
El primer equipo de Inglaterra en este partido fue: Robert Barker (Hertfordshire Rangers), portero; Harwood Greenhalgh (Notts Club), tres cuartos de campo; R. C. Welch (Harrow Chequers), mediocampista; F. Chappell (Oxford University), pateador; capitán Cuthbert Ottaway (Oxford University), medio; Charles Chenery (Crystal Palace), medio; Charles Clegg (Sheffield), medio; Arnold Kirke-Smith (Oxford University), medio; J. Brockbank (Oxford University) lateral derecho; W. J. Maynard (1st Surrey Rifles) lateral izquierdo; J. F.
La rivalidad con Escocia
Desde entonces ambos países forjarían una rivalidad que perduraría hasta la actualidad, y cuyos partidos se prolongarían en exclusividad durante los siguientes cuarenta años junto con las restantes naciones constituyentes del Reino Unido, la selección galesa y la selección isleña irlandesa, extinta en la actualidad.
El principal rival de Inglaterra desde los inicios del fútbol ha sido Escocia.
Sus enfrentamientos formarían parte del British Home Championship, una competición que reunió a las cuatro selecciones británicas y que se convirtió en una de las principales expresiones de la identidad futbolística de las islas.
Estadios y sede de Inglaterra
Su estadio local fue históricamente el antiguo Estadio de Wembley en la ciudad de Londres, el cual fue totalmente reconstruido y reinaugurado en 2007 con el mismo nombre: Estadio de Wembley.
Mientras avanzaron las obras entre 2002 y 2007, el combinado jugó en varios estadios en todo el país, principalmente en el Estadio de Old Trafford de la ciudad de Mánchester.
Su sede de entrenamiento es St.
La expansión internacional del fútbol inglés
A comienzos del siglo XX, en el resto del panorama mundial comenzaban a nacer otros combinados nacionales, y el fútbol empezaba a despertar un gran interés.
Así, la selección inglesa realizaría una gira por el continente europeo para disputar sus primeros partidos frente a selecciones no británicas.
El primero de ellos se produciría el 6 de junio de 1908, frente a la selección austríaca, a la que derrotaría por 1-6.
En aquel equipo destacaba el primer gran jugador de la historia de la selección, Vivian Woodward, jugador del Tottenham Hotspur y del Chelsea F. C.
Austríacos e ingleses jugarían otro partido dos días después, que tampoco defraudaría a los casi 5000 asistentes.
Gran Bretaña y los primeros torneos olímpicos
El fútbol pronto se convertiría en uno de los grandes acontecimientos deportivos, y sería en los Juegos Olímpicos donde se darían los primeros pasos para su consolidación.
En las ediciones de 1900 y 1904 ya se jugaron partidos a modo de experimento, y en 1908 se jugó el primer torneo oficial internacional de fútbol en los Juegos Olímpicos de Londres, donde Reino Unido demostraría su supremacía.
Inglaterra creó una selección amateur para sus enfrentamientos contra equipos fuera de las islas británicas.
Este combinado poseía el mismo potencial que la selección absoluta, como se demostró en su primer enfrentamiento frente a la selección francesa absoluta en 1906, a la que vencieron por 15-0.
En la siguiente edición, en los Juegos Olímpicos de 1912 de Estocolmo, la selección repetiría participación, y volvería a salir campeona tras derrotar por 7-0 a la selección húngara, por 4-0 a la selección finlandesa y en la final, de nuevo a la selección danesa por 4-2.
De esta manera se convertía en la primera selección en revalidar el título olímpico, y en la máxima dominadora del fútbol mundial.
Respecto a dichas participaciones olímpicas, aún existe cierta controversia entre los distintos organismos y asociaciones sobre a quién corresponden realmente dichos títulos.
La asociación inglesa de fútbol difiere con la FIFA.
La interrupción de las competiciones internacionales
Nuevas selecciones seguían surgiendo en el panorama futbolístico, y empezaba a consolidarse la profesionalización que brindaría nuevos campeones reconocidos a nivel mundial.
La competición futbolística empezaba a ser de las más aclamadas en los Juegos Olímpicos que sin embargo se vería truncada por la Primera Guerra Mundial y muchas de las tendencias y progresiones logradas por muchas selecciones, quedarían mermadas.
Así pues, tras la ausencia de las Olimpiadas en 1916, se retomarían nuevamente en 1920, en la VI edición de los JJ. OO. en Amberes.
La relación con la FIFA y la ausencia en la primera Copa del Mundo
Con la Football League creada unos años antes, el fútbol inglés se vio reforzado, aumentando la superioridad de la selección inglesa.
Se llegó así a 1928 donde el fútbol empezaba a profesionalizarse.
Pese a que Inglaterra se había unido a la FIFA en 1906, sus relaciones eran tensas, y llegaron a su máximo punto cuando al final de los años 20 las naciones británicas se retiraron del máximo organismo futbolístico por diferencias respecto a los pagos a los jugadores amateur.
Este y la no designación de Inglaterra para albergar ninguna de las primeras Copas del Mundo fueron los motivos para la ausencia inglesa en la recientemente creada nueva competición en 1930, y los anteriores juegos olímpicos, en una maniobra por boicotear y desprestigiar a las competiciones internacionales, que se distanciaban de los intereses británicos.
Inglaterra perdería así la supremacía futbolística.
La Copa del Mundo superó en importancia y repercusión a los Juegos Olímpicos, por lo que los focos empezaron a iluminar a nuevos equipos.
Partidos destacados de Inglaterra antes de la Segunda Guerra Mundial
El desvanecimiento inglés se vería además reforzado con su primera derrota fuera de las islas británicas, cuando visitó a la selección española en 1929.
Sin embargo, su caída no fue tan grande, y permaneció como una de las grandes selecciones existentes.
Así lo demostraron al derrotar a la vigente campeona mundial de 1934, Italia, en un partido celebrado en noviembre del mismo año.
El partido, recordado como la «Batalla de Highbury», deparó una victoria inglesa por 3-2 en el Arsenal Stadium.
Un partido muy violento, que muchos ingleses consideran como la "verdadera final de la Copa Mundial".
La excesiva rudeza de ambos contendientes vino provocada por la importancia dada al choque.
Los ingleses, con ganas de demostrar que ellos eran realmente los verdaderos dominadores del fútbol, y los italianos, para demostrar que no era así, al ser ellos los vencedores de la Copa del Mundo.
La alineación inglesa dejaría un récord que tardaría casi 7 décadas en ser igualado: hasta siete jugadores del mismo club defendieron aquel día a la selección.
Se llegaba a mayo de 1938, cuando Inglaterra realizó una gira por Europa.
En su primer partido, frente a la selección alemana nazi, un oficial les informó a los jugadores ingleses que debían hacer el saludo nazi durante el himno alemán, lo que creó un gran revuelo.
El partido, al que acudieron 110 000 espectadores, finalizaría con victoria por 6-3 para los ingleses.
Poco después de aquello, estallaría la Segunda Guerra Mundial, que afectaría al fútbol y a todo deporte, deteniendo toda competición internacional.
La recuperación de Inglaterra después de 1945
Como el resto de las selecciones, Inglaterra tardaría en recuperar su mejor versión.
Tras volver a ser miembro de la FIFA en 1946, Inglaterra sufrió un fuerte declive, perdiendo por primera vez contra un equipo no británico en casa cuando fueron derrotados 2-0 por la República de Irlanda en 1949 en Goodison Park, Liverpool.
A pesar de esto, Inglaterra decidió participar en la Copa Mundial de Fútbol de 1950, siendo este torneo su debut y convirtiéndose en el primer país británico en participar en dicho torneo.
Walter Winterbottom fue su primer entrenador.
Fue incluido en el Grupo B, que contaba con España, Chile y Estados Unidos.
En su primer partido, Inglaterra venció 2-0 a Chile.
Inglaterra en los mundiales de 1953 a 1970
El 25 de noviembre de 1953, la creciente inferioridad táctica de Inglaterra se puso de relieve cuando Hungría llegó a Wembley.
Con jugadores legendarios como Ferenc Puskás, József Bozsik, Sándor Kocsis, Zoltán Czibor y Nándor Hidegkuti, Hungría superó a Inglaterra por 6-3: esta fue la primera derrota de Inglaterra en casa ante un rival de fuera de las Islas Británicas.
Copa Mundial de 1954
En la Copa Mundial de Fútbol de 1954, Inglaterra fue incluido en el Grupo D junto al anfitrión, Italia y Bélgica.
Durante este torneo, empataron con Bélgica 4-4, con Ivor Broadis convirtiéndose en el primer jugador inglés en marcar dos goles en un partido mundialista.
Luego vencieron a Suiza 2-0, avanzando así a la segunda ronda.
Copa Mundial de 1958
En la Copa Mundial de Fútbol de 1958, realizada en Suecia, Inglaterra fue incluido en el Grupo D junto a Brasil,Austria y el debutante Unión Soviética.
Las esperanzas de éxito en esta copa se vieron afectadas por el desastre aéreo de Múnich en febrero de 1958, en el que murieron ocho jugadores del Manchester United, entre ellos tres internacionales de Inglaterra.
En el torneo, Inglaterra empató tres partidos consecutivos: 2-2 con la Unión Soviética, 0-0 con Brasil (primer empate sin goles en la historia de los mundiales) y 2-2 con Austria.
Copa Mundial de 1962
Para el Mundial de 1962 en Chile, Inglaterra fue incluido en el Grupo D junto a Hungría, Argentina y Bulgaria.
En su primer partido fueron derrotados 2-1 por Hungría, pero luego vencieron a Argentina 3-1 y empataron 0-0 con Bulgaria.
Copa Mundial de 1966
En la Copa Mundial de Fútbol de 1966, Inglaterra clasificó automáticamente como anfitrión.
Alf Ramsey fue su entrenador para dicho torneo.
En la fase de grupos, empataron con Uruguay 0-0, luego vencieron a México 2-0 y a Francia 2-0, avanzando a la segunda fase.
En los cuartos de final, vencieron a Argentina 1-0 en un partido sumamente polémico.
Copa Mundial de 1970
Para el Mundial 1970 realizado en México, Inglaterra clasificó automáticamente siendo el campeón vigente.
Durante dicho mundial, fue incluido en el Grupo 3 encontrándose con Brasil, Rumania...
Palmarés y principales registros de Inglaterra
Inglaterra se ha clasificado para la Copa del Mundo 16 veces.
En la Eurocopa, su mejor participación fueron dos subcampeonatos en 2020 y 2024.
En la Liga de Naciones, su mejor participación fue un tercer lugar en 2019.
No llegó a participar en la Copa Confederaciones, creada en 1992 y desaparecida en 2019.
Por otro lado, tuvo muchos éxitos contra las Home Nations durante el British Home Championship, totalizando 54 títulos (incluidos 20 compartidos) antes del final de esta competencia en 1984.