El dolor en el cóccix, también llamado coccidinia o coccigodinia, es una molestia localizada en la parte inferior de la columna vertebral, justo donde se encuentra el coxis. Suele empeorar al sentarse, especialmente si se inclina hacia atrás, y puede aparecer después de una caída, un golpe, permanecer mucho tiempo sentado o realizar actividades que ejercen presión repetida sobre esta zona.
Para aliviarlo en casa, puede ayudar reducir la presión sobre el cóccix, sentarse sobre un cojín especial, aplicar frío durante los primeros días y calor cuando haya disminuido la inflamación, mantener una postura adecuada, realizar movimientos suaves y evitar el estreñimiento. Estas medidas son complementarias y no sustituyen una evaluación médica cuando el dolor es intenso, persiste o se acompaña de otros síntomas.
Qué puede causar el dolor de cóccix
Normalmente, el dolor en la zona coxígea está provocado por una lesión o traumatismo que se ha producido a causa de un golpe o una caída, o debido a la repetición de algún ejercicio o actividad de la que se pueda derivar presión sobre el coxis, como montar a caballo o ir en bicicleta. Un parto también puede provocar coxigodinia, ya que, durante el mismo, la cabeza del bebé pasa por encima de la parte superior de este hueso y puede lesionar sus estructuras (discos, ligamentos o huesos).
También puede producirse por estar sentado mucho tiempo sobre una superficie dura o estrecha. Otras causas son las alteraciones en las articulaciones por la artritis o durante el trabajo de parto. La coccigodinia puede estar relacionada con una mala postura al sentarse, una inflamación, una tensión muscular crónica o una fragilidad ligamentaria.
- Golpe o caída: accidentes como caerse sentado en el piso o recibir un impacto directo son causas frecuentes de dolor en el coxis.
- Esfuerzo repetitivo: andar en bicicleta, remar, montar a caballo o realizar actividades de alto impacto durante mucho tiempo puede estirar demasiado los músculos y ligamentos de la zona.
- Embarazo y parto: durante los últimos meses del embarazo, los huesos de la región lumbar y el coxis se vuelven más flexibles para permitir el paso del bebé.
- Mala postura: permanecer sentado durante mucho tiempo, trabajar frente al ordenador o conducir puede ejercer una presión excesiva sobre el cóccix.
- Quiste pilonidal: puede producir dolor, inflamación y un nódulo que aumenta de tamaño en la región del coxis.
- Hernia discal: algunos problemas de la columna lumbar pueden provocar dolor que se percibe en el cóccix.
- Exceso de peso: aumenta la presión sobre el coxis, especialmente al permanecer sentado.
- Inmovilidad prolongada: permanecer mucho tiempo encamado o en una sola posición puede favorecer el dolor y las úlceras por presión.
- Artritis: la inflamación y rigidez de las articulaciones también pueden afectar el coxis.
En la mayoría de las ocasiones, las molestias se intensifican al estar sentado o al adoptar posturas que puedan provocar presión sobre este hueso. También puede suceder que los síntomas empeoren con el estreñimiento y se reduzcan con la evacuación.
La aparición de hematomas y la sensación de entumecimiento en la rabadilla y los glúteos también son signos comunes de coxigodinia. En ocasiones, el dolor también afecta a la zona lumbar, aunque es difícil aclarar si se produce a causa de las molestias en el coxis, como un dolor reflejado, o por las posturas, en muchos casos forzosas, que hay que adoptar para evitar el dolor.
Remedios caseros para aliviar el dolor de cola
1. Aplicar frío durante los primeros días
Desde los primeros dolores, aplica una compresa fría (cubitos de hielo o una bolsa de gel en un paño) durante 15 a 20 minutos, cada dos horas aproximadamente. Esto disminuye la inflamación.
En las primeras 48 horas también se pueden aplicar compresas frías en la zona para reducir la inflamación y aliviar el dolor. Los paquetes de hielo son más beneficiosos cuando se usan directamente después de una lesión, como una torcedura.
La persona puede usar compresas frías diseñadas para aliviar el dolor, o si no tiene en casa, una bolsa de hielo o vegetales congelados cubiertos con un paño para proteger la piel de una quemadura por frío. Es mejor no aplicar hielo durante más de 20 minutos a la vez.
Importante: nunca aplique hielo directamente sobre la piel. El frío debe envolverse en un paño y retirarse si produce ardor, entumecimiento excesivo o cambios importantes en el color de la piel.
2. Usar calor cuando disminuya la inflamación
Después de 48 horas, añade 10 minutos de calor (bolsa de agua caliente, toalla caliente) para relajar los músculos y atenuar la rigidez vertebral. El calor favorece la relajación, la circulación y reduce las contracturas.
Una compresa caliente puede aliviar un dolor al aumentar el flujo sanguíneo a la zona afectada. Las compresas tibias o las almohadillas térmicas también pueden aliviar el dolor una vez que la inflamación ha disminuido y acelerar la curación.
Una bolsa de agua caliente o una ducha tibia son tan efectivas como una compresa caliente. Aplique calor con cuidado para evitar quemaduras o escaldaduras. No utilizar calor directo en áreas con pérdida de sensibilidad.
Evitar el uso prolongado de almohadillas térmicas para prevenir quemaduras en la piel. Si no tienes una almohadilla a la mano, puedes usar una botella de agua caliente o calentar una bolsa de tela con arroz crudo en el microondas.
3. Disminuir la presión al sentarse
Inclinarse hacia delante mientras está sentado puede reducir la presión sobre el cóccix. También es conveniente evitar sentarse sobre superficies duras, así como intentar alternar la distribución del peso entre las nalgas.
Evitar estar sentado durante mucho tiempo: no es recomendable permanecer sentado durante largos periodos de tiempo. Haga una pausa cada 45 minutos para caminar y aliviar la zona sacro-coccígea.
Evite los asientos demasiado blandos. Mantenga la pelvis recta y los pies apoyados. Una mala postura o permanecer en posiciones incómodas al sentarse, conducir o trabajar afecta los tejidos blandos de la espalda que sostienen la columna vertebral y aumenta el dolor o el tiempo de recuperación.
4. Utilizar un cojín para el cóccix
Sentarse sobre un cojín reductor de presión puede ayudar. A algunas personas les resulta más útil uno con forma de cuña para aliviar el dolor. También pueden utilizarse soportes de gel o goma con forma de aro y un agujero central, que sirven como base de apoyo y evitan la presión directa en el coxis.
Un cojín con orificio central evita la compresión directa sobre el hueso coccígeo, reequilibra la postura y descarga los huesecillos vertebrales. Ayuda a distribuir el peso de manera uniforme, reduciendo la presión directa sobre esta área.
El cojín puede ser especialmente útil para quienes trabajan sentados, conducen durante largos periodos o se recuperan de una caída, una lesión, un embarazo o un parto. Sin embargo, debe utilizarse junto con pausas frecuentes y una postura adecuada, no como sustituto de moverse.
5. Mantener una postura correcta
Prestar atención a su postura y tomar medidas para corregirla es esencial para tratar y prevenir la rigidez y el dolor. Evite encorvarse hacia adelante, ya que ejerce más presión sobre la parte baja de la espalda.
Levante la cabeza y eche los hombros hacia atrás cuando esté sentado, de pie o caminando para mantener los músculos abdominales tensos y la espalda recta. Póngase de pie correctamente y asegúrese de que su peso corporal esté distribuido en ambos lados del cuerpo, en lugar de apoyarse en una sola pierna o lado.
Si se sienta en un escritorio durante muchas horas, asegúrese de que la pantalla de su computadora esté a la altura de los ojos y que su silla tenga la altura correcta. Evite encorvarse en su silla y coloque el teclado y el ratón con cuidado, ya que el estiramiento y el alcance repetitivos pueden causar tensión en el cuello, la espalda, los hombros y los brazos.
6. Mantener reposo relativo
Es aconsejable suspender cualquier actividad física, especialmente la que produzca o incremente el dolor, en los días posteriores a la aparición de los síntomas. Guardar reposo no significa permanecer inmóvil durante todo el día, sino evitar las actividades que aumentan la presión sobre el coxis.
Cuando el dolor comience a remitir, es conveniente retomar la actividad física, aunque siempre con cierta precaución. Permanecer completamente inactivo durante mucho tiempo puede aumentar la rigidez y dificultar la recuperación.
7. Caminar y realizar actividad de bajo impacto
Puede ser difícil levantarse y moverse cuando se tiene dolor. Sin embargo, una caminata corta, yoga, ejercicios acuáticos u otra actividad de bajo impacto suelen ayudar a aliviar el dolor.
El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo y los nutrientes a los tejidos blandos de la espalda, mejorando el proceso de curación y reduciendo la rigidez que puede provocar dolor. El ejercicio regular puede prevenir futuros episodios de dolor de espalda que resultan principalmente de músculos tensos o estresados.
Se recomienda tener una rutina de ejercicio orientada por un entrenador para no lesionar el coxis u otras articulaciones. También es importante el calentamiento y enfriamiento de las articulaciones previo a un entrenamiento o juego de alto impacto.
8. Hacer estiramientos suaves
Los estiramientos básicos y los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a liberar la tensión y el dolor. Los ejercicios específicos se centran en la movilización de tejidos blandos y mejoran la circulación, la flexibilidad y el rango de movimiento.
Realizar los estiramientos de forma suave para evitar lesiones. Es mejor mantener cada estiramiento durante al menos 30 segundos o tanto tiempo como le resulte cómodo. Consulte con un profesional de la salud si hay dolor persistente durante los estiramientos.
Rodilla al pecho
Acostado boca arriba, lleve una rodilla al pecho durante 15 segundos y luego relájese. Puede repetir el movimiento con la otra pierna, siempre que no aumente el dolor.
Postura del niño
Sentado sobre los talones, con las rodillas separadas, inclínese hacia adelante para apoyar la cabeza en el suelo y estirar los brazos por delante de la cabeza. Esta postura puede aliviar la parte baja de la espalda y el cóccix.
Gato-vaca
Póngase a cuatro patas y alterne lentamente entre arquear la espalda hacia el techo y bajarla hacia el suelo. El movimiento debe ser lento y controlado, sin forzar la zona dolorida.
Postura de cobra
Acuéstese boca abajo, con las manos y la cara hacia abajo junto a los hombros. Levante el pecho suavemente para que la parte superior de la cabeza apunte hacia el techo.
Puente de glúteos
Acostado, con los pies apoyados, levante suavemente la pelvis para fortalecer los músculos estabilizadores de la pelvis. Suspenda el ejercicio si aparece dolor agudo, hormigueo o debilidad.
Elevaciones de pierna en apoyo lateral
Las elevaciones de pierna en apoyo lateral fortalecen el abductor de la cadera y mantienen la alineación de la pelvis. Deben realizarse con movimientos lentos, sin balancear el cuerpo.
9. Relajar el suelo pélvico
Un fisioterapeuta puede mostrarle cómo realizar técnicas de relajación del suelo pélvico. Una de esas técnicas consiste en respirar profundamente y relajar por completo el suelo pélvico, como lo haría al orinar o defecar.
La respiración profunda puede calmar la respuesta del cuerpo al estrés. El estrés puede desencadenar tensión muscular y espasmos dolorosos, incluso en la espalda y la región pélvica.
10. Dar masajes suaves
Un masaje suave puede ayudar a aliviar la tensión muscular y reducir el dolor. Masajear los músculos unidos al cóccix puede ayudar a aliviar el dolor; por lo general, la manipulación realizada directamente sobre el cóccix a través del recto debe dejarse en manos de un profesional.
El masaje es una técnica manual que utiliza movimientos rítmicos, amasamientos o golpeteos para mover los músculos y tejidos blandos del cuerpo. Puede ayudar a liberar la tensión y el exceso de rigidez, aliviando el dolor.
No debe masajearse una zona con infección cutánea, inflamación grave, quemadura, fractura que no haya cicatrizado completamente, tumor canceroso activo o trombosis venosa profunda. Consulte a su médico para determinar si el masaje es adecuado para su condición.
11. Utilizar cremas o geles con precaución
Las cremas o geles para aliviar el dolor pueden proporcionar un respiro cuando se aplican en la zona afectada. Algunas contienen mentol, que tiene un efecto refrescante y atenúa temporalmente el dolor.
Las cremas analgésicas que contienen mentol pueden desensibilizar temporalmente los receptores del dolor en el cuerpo. Sin embargo, usar demasiado mentol puede hacer que una persona sea más sensible al dolor.
Es necesario seguir cuidadosamente las instrucciones del envase y aplicar según lo indicado. No use cremas o geles para aliviar el dolor en piel herida o dañada.
El uso de una pomada antiinflamatoria con diclofenaco solo debe considerarse siguiendo las indicaciones de un profesional sanitario, especialmente si existen enfermedades previas, embarazo, alergias o uso de otros medicamentos.
12. Ser prudente con los aceites esenciales
Para masajes locales, algunas personas utilizan gaulteria rastrera o clavo de olor, siempre diluidos en un aceite vegetal neutro, como árnica o caléndula, para evitar irritaciones.
Verifique las contraindicaciones de los aceites esenciales, especialmente para mujeres embarazadas o niños. No deben aplicarse sobre mucosas, heridas, piel irritada ni cerca del ano o los genitales.
Los aceites esenciales no sustituyen el tratamiento de una fractura, una infección, un quiste pilonidal u otra causa que requiera atención médica.
13. Mantener un tránsito intestinal regular
Evitar el estreñimiento es importante porque el esfuerzo al evacuar puede aumentar la presión sobre el cóccix y empeorar la coccigodinia. Beber muchos líquidos a lo largo del día y comer alimentos que contengan fibra ayudará a ablandar las heces.
Mantener un tránsito regular previene el estreñimiento, evita los esfuerzos excesivos y las tensiones en el cóccix. Las fibras solubles, una hidratación suficiente y los masajes digestivos pueden contribuir a una evacuación más cómoda.
Si el dolor empeora con la evacuación, aparece sangrado, se producen cambios persistentes en el ritmo intestinal o existe dolor abdominal, consulte a un profesional de la salud.
14. Dormir de lado
Dormir de lado con una almohada entre las piernas ayuda a mantener la columna alineada y reduce la presión en la zona afectada. Evitar dormir boca arriba puede ser útil porque esa posición ejerce presión directa sobre el cóccix.
Si es inevitable dormir boca arriba, puede utilizar una almohada debajo de las rodillas o un cojín debajo de la zona lumbar para mejorar la postura. Un colchón con firmeza media puede ayudar a distribuir mejor el peso corporal.
Una persona que duerme de lado debe colocar una almohada adicional entre las rodillas para obtener apoyo adicional. La falta de sueño puede afectar cuánto dolor puede tolerar una persona, por lo que descansar lo suficiente favorece la recuperación.
15. Controlar el estrés
El estrés crónico puede provocar inflamación en todo el cuerpo. Cuando está estresado, sus patrones de respiración cambian y los hombros se encorvan, lo que provoca tensión en la espalda y puede aumentar la percepción del dolor.
- Meditación de atención plena: ayuda a manejar pensamientos negativos o preocupantes sobre el dolor y a sobrellevar las oleadas de dolor, ansiedad y fatiga.
- Respiración profunda: inhalar y exhalar profundamente durante varios minutos puede calmar la respuesta del cuerpo al estrés.
- Relajación progresiva: consiste en tensar y relajar los músculos del cuerpo, centrándose en un grupo muscular cada vez.
- Imágenes guiadas: consiste en centrarse en imágenes mentales específicas para producir una sensación de relajación.
- Yoga suave: combina posturas y respiración, y puede ayudar a relajarse cuando se practica de forma regular.
Alimentación e hidratación
Favorezca los frutos rojos, pescados grasos, semillas de lino y cúrcuma. Los alimentos integrales, las frutas y verduras, las verduras de hoja verde, la fibra, el yogur, el té verde, la cúrcuma, el jengibre y la pimienta negra también forman parte de una alimentación orientada a reducir la inflamación general.
Los azúcares añadidos, los alimentos procesados, la comida rápida y las grasas saturadas pueden aumentar el riesgo de dolor inflamatorio. Preste atención a lo que come y opte por alimentos frescos y nutritivos para mantener una buena salud general.
No existe una dieta casera que cure por sí sola el dolor de cóccix. Las modificaciones alimentarias pueden apoyar el bienestar general, pero no sustituyen el diagnóstico cuando existe una lesión, un quiste, una infección o un problema articular.
Medicamentos para el dolor de cóccix
Tomar un medicamento para aliviar el dolor, como acetaminofén o ibuprofeno, puede ayudar en algunas personas. Los analgésicos y antiinflamatorios deben utilizarse respetando las indicaciones del prospecto y las recomendaciones de un profesional sanitario.
En ocasiones, el uso de analgésicos y antiinflamatorios no está recomendado durante las primeras 24 horas posteriores a una lesión, ya que aumentan el riesgo de un posible sangrado. No utilice estos medicamentos si tiene contraindicaciones conocidas o si un profesional le ha indicado evitarlos.
Las personas que tienen problemas de salud o que toman medicamentos con regularidad deben hablar con el médico antes de probar cualquier hierba o suplemento. Los suplementos no deben considerarse automáticamente seguros por ser naturales.
Cuándo consultar a un profesional
Si el dolor en el cóccix no desaparece, consulte al profesional de atención médica. También se recomienda acudir a un traumatólogo o fisioterapeuta para que realice una exploración física e indique los estudios adecuados para diagnosticar la causa y la gravedad del dolor.
Consulte a un médico si el dolor persiste más allá de dos semanas, empeora, se acompaña de fiebre, pérdida de peso, trastornos urinarios o neurológicos. También debe buscar atención si aparece debilidad, entumecimiento, problemas para caminar o pérdida del control de la vejiga o el intestino.
Es importante recibir atención médica después de una caída fuerte, un golpe directo, un accidente deportivo o un parto si el dolor es intenso, no permite sentarse o empeora progresivamente.
La presencia de un bulto doloroso, enrojecimiento, calor local, secreción o pus puede indicar un quiste pilonidal o una infección. En estos casos es necesario acudir a una emergencia o a un centro de salud para valorar el drenaje y el tratamiento correspondiente.
Qué pruebas y tratamientos puede indicar el profesional
Puede que sea necesario que le hagan un tacto rectal para descartar cualquier otra afección. A veces se utilizan pruebas de imágenes por resonancia magnética para comprobar si tiene una fractura, alteraciones en las articulaciones o, en casos poco frecuentes, un tumor.
Los exámenes, como la radiografía y la resonancia magnética, permiten descartar una fractura, una infección, un quiste pilonidal u otras causas del dolor. El tratamiento dependerá de la causa y puede incluir reposo, fisioterapia, medicamentos analgésicos y antiinflamatorios o, en algunos casos, cirugía.
Los posibles tratamientos para el dolor crónico del cóccix pueden incluir fisioterapia. Un fisioterapeuta puede mostrarle técnicas de relajación del suelo pélvico, ejercicios progresivos y medidas para mejorar la postura.
La manipulación de los músculos unidos al cóccix puede ayudar a aliviar el dolor. Por lo general, la manipulación se realiza a través del recto y debe ser efectuada por un profesional capacitado.
Una inyección de un anestésico local en el cóccix puede aliviar el dolor durante unas semanas. La cirugía para extraer el cóccix se llama coccigectomía y solo se recomienda cuando no funciona ningún otro tratamiento.
Cuánto puede durar el dolor
El dolor en el cóccix suele desaparecer por sí solo en unas semanas o unos meses. El tiempo de recuperación depende de la causa, la gravedad de la lesión y las condiciones de salud de cada persona.
Normalmente, un hematoma en el coxis tardará unas cuatro semanas en desaparecer, mientras que si se trata de una fractura, los síntomas no comenzarían a remitir hasta las ocho o las 12 semanas.
Si el dolor en el cóccix no mejora, se vuelve más intenso o limita las actividades cotidianas, no es conveniente continuar únicamente con remedios caseros. Una evaluación permite identificar la causa y establecer un tratamiento adecuado.
- Reduzca la presión sobre el coxis y evite sentarse en superficies duras.
- Utilice un cojín con abertura central o una forma que disminuya la presión directa.
- Aplique frío durante 15 a 20 minutos después de una lesión y proteja siempre la piel.
- Use calor moderado cuando haya disminuido la inflamación y evite las quemaduras.
- Realice estiramientos y movimientos suaves sin forzar ni aumentar el dolor.
- Mantenga una postura correcta y haga pausas frecuentes si trabaja sentado.
- Evite el estreñimiento mediante hidratación y alimentos con fibra.
- Consulte a un profesional si el dolor persiste, empeora o se acompaña de fiebre, síntomas neurológicos, alteraciones urinarias o intestinales.