Aristóteles fue un sabio polímata, politólogo, filósofo, lógico y científico de la antigua Grecia. Considerado el Padre de la Ciencia Política y del Derecho Constitucional Comparado, también fue precursor de la Ciencia Económica y del Liberalismo.
Durante dos mil años la mayor parte de los filósofos empezaban a construir su sistema de pensamiento apoyándose o adversando a Aristóteles. Su obra política representa uno de los primeros intentos sistemáticos de estudiar las instituciones, las constituciones, las formas de gobierno y las causas de estabilidad o decadencia de los Estados.
Aristóteles: vida, formación y contexto histórico
Aristóteles nació en Estagira, reino de Macedonia, en el año 384 a.C., razón por la que se le llama el Estagirita. De origen jonio, nació en la ciudad de Estagira, en Calcídica, al norte de la Antigua Grecia, durante el período clásico.
De manera que desde el punto de vista jurídico siempre fue un meteco, un extranjero en Atenas, sin derecho a participar en la vida pública. Lo cual se convierte en una ventaja para sus trabajos intelectuales sobre la polis pues le permite un cierto distanciamiento y objetividad, tan importante en las ciencias sociales.
Hijo de Nicómaco, el médico personal del rey Amintas II de Macedonia y autor de volúmenes de medicina. Probablemente de allí nace la vocación científica de Aristóteles y su predilección por las ciencias naturales. Asimismo, su lazo y su afinidad con las monarquías de su época.
Su padre, Nicómaco, murió cuando Aristóteles era un niño, y fue criado por un guardián. Muerto su padre queda en una situación económica sin presiones y a los 17 años se traslada a Atenas e ingresa a la Academia de Platón.
Aristóteles conoció a Platón cuando tenía 17 años de edad y permaneció en la Academia desde 367 o 366 a. C. Allí se queda 20 años, primero como estudiante y luego como tutor e investigador.
Allí le apodan “el inteligente” y se convierte en un ferviente admirador y discípulo de Platón, quien había sido discípulo de Sócrates. El Aristóteles joven fue entonces del linaje intelectual de Sócrates y Platón, antes de fundar su propia escuela y encontrar su pensamiento hoy conocido como aristotélico.
Pero ello no le impidió en su momento ser crítico de su obra: amicus Plato sed maius amicus veritas. Soy amigo de Platón, pero más amigo soy de la verdad.
Durante este periodo de juventud escribió varios diálogos y el Protréptico, una exhortación a la filosofía muy popular dirigida al público general. Tras la muerte de Platón en 347 a. C., Aristóteles dejó Atenas.
Al fallecer Platón en el 347 a. C. Aristóteles abandona la Academia y se dirige a Assos, donde reinaba Hermias, tirano de Atarneo, con quien establece amistad, se convierte en su asesor y contrae matrimonio con Pitia, hija adoptiva o sobrina de Hermias, con la que tuvo una hija y con la que convive hasta la muerte de ésta.
Después se casa con Herpilis, con la que tuvo un hijo llamado Nicómaco. Aunque algunos suponen que no era más que su esclava, otros deducen de las últimas voluntades de Aristóteles que era una mujer libre y probablemente su esposa en el momento de su muerte.
Aristóteles y Alejandro Magno
A instancias del rey Filipo de Macedonia se convierte en preceptor de Alejandro Magno cuando éste cuenta con 13 años y durante unos 7 años lo educa.
El filósofo fue su formador intelectual y le inculcó sus conocimientos en la etapa adolescente durante más de dos años. Se considera que esas enseñanzas fueron elementos decisivos para los objetivos que se propuso Alejandro.
Con él siempre mantuvo un lazo de amistad y sin duda le influye. El rey conquistador le mandaba muestras de la fauna y la flora desde la India y en ocasiones lo apoyó económicamente. Esa alianza entre el discípulo rey y el maestro sabio fue positiva y conveniente para ambos.
Su sobrino, Calístenes, quien fue su biógrafo, lo acompañó en la campaña contra Persia.
Las campañas militares de Alejandro Magno para unificar la Hélade debilitaron la autonomía de las ciudades-estado, incluida Atenas. Como Aristóteles había sido maestro de Alejandro Magno y amigo y pariente de Hermias, se convierte en non grato y sospechoso para los atenienses.
El Liceo y los últimos años
En el año 335 a.C. Aristóteles funda su propia escuela en Atenas. Le llama Liceo porque estaba en un recinto dedicado al dios Apolo Licio.
En 335 a. C., Aristóteles regresó a Atenas y fundó su propia escuela, el Liceo, llamado así por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio.
A diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran públicas y gratuitas. Allí se enseñaba paseando, razón por la que se nombró a su escuela “peripatética”.
A lo largo de su vida, Aristóteles reunió una vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los peripatéticos, llamados así por la costumbre que tenían de discutir caminando.
La biblioteca del Liceo contenía una colección de 158 constituciones, tanto de ciudades-estados griegas como extranjeras. Esta recopilación permitió estudiar comparativamente las instituciones políticas y las formas de organización de numerosas comunidades.
Al morir Alejandro en el año 323 a.C. y con una ola antimacedónica en ascenso, Aristóteles teme por su vida y abandona Atenas, se traslada a Calcis, en la isla de Eubea, “para que los atenienses no vuelvan a pecar contra la filosofía”, dicen que dijo, en alusión clara a la condena de Sócrates.
Cuando Alejandro murió en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar incómodo para los macedonios, especialmente para quienes tenían las conexiones de Aristóteles. Según se cuenta, declaró que “no veía razón para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofía”, clara alusión a la condena de Sócrates.
Allí fallece a los 63 años en el año 322 a. de C., de úlcera en el estómago.
La amplitud de la obra aristotélica
Este hombre dotado al máximo, ha sido un clasificador y analista universal de muy diversos campos. Su obra resume el saber de su tiempo.
Aristóteles escribió cerca de 200 obras, de las cuales solo se han conservado 31 en el Corpus Aristotelicum, ninguna de ellas destinada a la publicación, sobre una enorme variedad de temas.
Escribe unos 400 libros sobre las más variadas materias de los cuales nos han llegado unos 30. Sus libros se perdieron primero y luego son recuperados por los árabes y bautizados por Santo Tomás de Aquino y los escolásticos.
Escribe sobre ciencias tales como física, astronomía y biología. También sobre materias filosóficas como lógica, metafísica, teoría de la ciencia, estética y retórica. Así como sobre ética política, filosofía política, constituciones y economía.
El pensamiento de Aristóteles abarca prácticamente todas las facetas de la investigación intelectual. Aristóteles hizo filosofía en sentido amplio, que también describiría como “ciencia”.
Aristóteles transformó muchas, si no todas, las áreas del conocimiento que abordó. Entre muchas otras contribuciones, Aristóteles formuló la teoría de la generación espontánea, el principio de no contradicción y las nociones de categoría, sustancia, motor inmóvil, acto y potencia.
Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofía de su tiempo, hoy forman parte del sentido común de muchas personas. Influyó en el pensamiento islámico durante la Edad Media, así como en la escolástica cristiana.
El método aristotélico: observación, lógica y experiencia
Hoy día se recuerda a Platón como el filósofo, como el representante de lo utópico, de lo ideal y a Aristóteles como el científico y el representante de lo real; el que se trajo el método científico desde las ciencias naturales y lo aplicó a las ciencias sociales.
El método aristotélico de conocimiento utiliza la lógica, la razón y sobre todo parte de la observación de los hechos concretos antes de generalizar.
Contrario al platonismo, Aristóteles desarrolló una filosofía en donde la fuente del conocimiento es la experiencia.
En ese aspecto y en otros, el Estagirita es un precursor del racionalismo, del empirismo, de la Ilustración europea y del liberalismo.
Pero tanto el filósofo Platón como el científico Aristóteles reconocieron el derecho natural, tan esencial en el futuro pensamiento moderno.
Aristóteles recopiló y estudió el pensamiento de filósofos anteriores a él, desde Tales hasta su maestro, inaugurando la historiografía filosófica. Él construyó un sistema filosófico propio y sometió a crítica la teoría de las formas de Platón.
El ser humano y la comunidad política
Para Aristóteles el hombre es un animal cívico o político (zoon politikon) y la política se refiere a las cosas o asuntos de la polis o ciudad-estado.
Los humanos viven por naturaleza en comunidad, formando así Estados (polis) con el fin de preservar la felicidad de sus ciudadanos.
Según el filósofo, el ser humano es un animal racional constituido por un cuerpo y alma, cuyo fin último es la actividad intelectual mediante el ejercicio de la razón, virtud (areté) propia del alma, llegando así al bienestar (eudaemonia).
Las virtudes éticas, las cuales se forman mediante el hábito, son el término medio entre dos excesos o vicios.
En el ámbito de la política sus obras de mayor interés son La Ética a Nicómaco, la Política, la Economía y la Constitución de los atenienses, publicada por primera vez por Frederick Keynion en enero de 1891.
La estructura y evolución de La política
La obra política de Aristóteles puede leerse como una combinación de reflexión filosófica, investigación constitucional y análisis de los Estados existentes.
| Parte de La política | Orientación | Características |
|---|---|---|
| Libros II, III, VII y VIII | Constitución de un Estado ideal | Influencia de Platón; prevalece el interés ético |
| Libros IV, V y VI | Estudio de los Estados reales | Investigación de las constituciones, causas de decadencia y medios de estabilidad |
Libros II, III, VII y VIII de la Política. Fecha: no muy posterior a la muerte de Platón. Filosofía política como constitución de un estado ideal. Influencia de Platón, especialmente del Político y las Leyes. Prevalece el interés ético.
Libros IV, V y VI de la Política. Fecha: posterior a la apertura del Liceo. Vuelta a la filosofía política después de la investigación de las constituciones.
Filosofía política como estudio de los estados reales, las causas de su decadencia y los medios de darles estabilidad. Estudio de la mecánica o medios políticos independientemente de los fines, así como del bien político.
Empirismo y descripción, con apego a la experiencia. Relativa independencia de la ética.
Gracias a esas características de la segunda parte de su obra Jaeger define a Aristóteles como el fundador de la ciencia política.
La polis, la libertad y la igualdad
Aristóteles construye una clasificación de los regímenes políticos que se convierte en la clásica durante aproximadamente dos milenios.
Nótese que para Aristóteles los dos valores fundamentales son la libertad y la igualdad. Incluso menciona primero la libertad y luego la igualdad, marcando un orden de precedencia.
| Gobernantes y gobernados | Característica política |
|---|---|
| Gobernantes y gobernados son hombres libres | Libertad |
| Gobernantes y gobernados tienen igualdad moral | Igualdad |
| Ausencia de libertad e igualdad | Autoridad despótica |
Mientras que los peores casos de autoridad son los despóticos que irrespetan dichos valores esenciales, la libertad y la igualdad.
Así el maestro empieza a clasificar como liberal, entendiendo por tal al que pone de primero al valor de la libertad.
El gobierno de la ley
Por otra parte, según Jaeger, el maestro se pregunta por el mejor gobierno: ¿Gobierno de la ley o gobierno de gobernantes sabios?
Y concluye que es mejor el imperio de la ley. Una conclusión que será una piedra angular del posterior pensamiento liberal.
Es mejor el gobierno de leyes que el gobierno de sabios. La ley es la razón desprovista de pasión. (La Política: página 87).
Aristóteles defiende el respeto a las regulaciones jurídicas, especialmente a la ley superior o Constitución.
Y Jaeger nos recuerda que según el Estagirita para la creación de las normas jurídicas es mejor basarse en la sabiduría colectiva del pueblo que en la del legislador sabio.
La ley y el estado de derecho deben nacer en el parlamento.
Clasificación de los regímenes políticos
La clasificación aristotélica distingue entre gobiernos orientados al bien común y gobiernos corruptos, orientados al beneficio particular de quienes ejercen el poder.
| Gobierno orientado al bien común | Gobierno corrupto |
|---|---|
| Monarquía | Tiranía |
| Aristocracia | Oligarquía |
| Democracia moderada o politeya | Democracia extremada o demagogia |
Monarquía
Monarquía. Gobierno del mejor, caracterizado por la virtud.
Aristocracia
Aristocracia. Gobierno de los mejores, caracterizado por la vida noble y educada.
Politeya
Democracia moderada, Politeya, gobierno de los muchos, de la clase media, caracterizado por la mesura.
Formas corruptas
Corruptos, de bien para los gobernantes, despóticos o no sujetos a ley, regidos por el egoísmo.
Tiranía.
Oligarquía. Gobierno de los ricos.
Democracia extremada. Demagogia. Gobierno de los demagogos.
De menor importancia para el Estagirita es si dicho gobierno es de uno o monárquico, de varios o aristocrático o de muchos o politeya.
Pero si tuviera que escoger entre dichos tres gobiernos de leyes, se quedaría con la Politeya o democracia moderada, claramente diferenciada de la demagogia o democracia extremada, que clasificó como gobierno corrupto y sin ley.
En lenguaje actual, la politeya anuncia a la república democrática mientras que la demagogia anuncia a la democracia populista de nuestros días.
La división del poder
Aristóteles analiza la organización de las funciones públicas y distingue tres cuerpos fundamentales.
- Asamblea general: función deliberada sobre grandes asuntos públicos. Genera la base legal del estado, como declaraciones de guerra y tratados, y hace la ley.
- Cuerpo de magistrados, ministros y funcionarios: función ejecutiva, que comprende ministros, policía y administradores.
- Cuerpo judicial: dirime conflictos en nombre de la ley.
Los estados o tipos de gobierno varían de acuerdo a la diferente organización de esas tres funciones.
En resumen, para Aristóteles los mejores gobiernos son los de la ley, los del estado de derecho, los constitucionales, los parlamentarios y los que se rigen por la división de tres poderes, legislativo, judicial y ejecutivo; en fin, los postulados angulares de un régimen político liberal.
En ese sentido se le puede llamar el primer liberal o por lo menos el precursor del liberalismo político moderno.
Es decir que además de liberal, Aristóteles se anuncia como un temprano partidario de la república democrática.
Propiedad privada, dinero y comercio
Aristóteles también fue precursor de la economía política. Define la economía como “la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos recursos o el empleo de los recursos existentes, con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos humanos”.
Si bien no se le puede llamar el Padre de la economía, sí ha sido uno de los primeros en usar el término, en darle una definición y en ocuparse de la temática.
Recordemos que anteriormente Jenofonte había escrito El Económico, ocupándose de la economía doméstica. Preferimos dejar a Aristóteles como precursor de la economía.
En la política defiende la propiedad privada como institución natural frente a la propiedad comunista que había promovido Platón. Indica que la propiedad privada es más productiva que la común.
También analiza el dinero y afirma que el hombre es el único animal que tiene palabra y dinero. Es una unidad de cuenta. Dijo que el uso del dinero es legítimo.
También distinguió entre dinero y riqueza. Sentó las bases de la teoría del valor distinguiendo entre valor de uso y valor de cambio.
- El valor de uso es el valor de la propiedad para utilizarla o consumirla.
- El valor de cambio es el valor de la propiedad para convertirla en un elemento de cambio o trueque.
El cambio se basa en la equivalencia de los productos.
Y aquí nota el surgimiento del comercio que es el trueque de bienes o propiedades entre individuos.
Condena la crematística o “acumulación indefinida de riquezas”, así como el “comercio guiado por el simple afán de lucro” y el “préstamo a interés”, que consideró usura.
Estas tres condenas influyen y predominan durante toda la Edad Media en la Europa cristiana, de manera que los judíos son quienes se ocuparon predominantemente de la banca y del comercio. Esto comienza a cambiar durante el Renacimiento y la Reforma Protestante.
Algunas de las ideas económicas de Aristóteles como la defensa de la propiedad privada, la legitimidad del uso del dinero, la diferencia entre el valor de uso y el valor de cambio y la importancia del comercio influyeron en la Escuela Económica de Salamanca primero y en la obra de Adam Smith después.
Guerra civil, propiedad y educación política
En este artículo se intenta contextualizar dos figuras, las más representativas, del siglo IV a. C. en su afán por instituir una nueva forma de politeía, en el marco de los acontecimientos postreros e inmediatos a la guerra del Peloponeso.
Se articula este texto en tres partes: un preámbulo que busca hacer sonar las ideas imperantes, una vez terminada la guerra; una segunda parte trata de pólemos y stásis en la reflexión platónica, quien, partiendo de una definida concepción de la guerra, determinará su modelo, apoyándose en la capacidad del legislador para producir reconciliación, de modo de llegar a una organización armónica, centrada en lo comunitario y la justicia.
La tercera parte recoge algunos apuntes desde Aristóteles, que pretenden sólo insinuar una dirección, quien verá como problema de fondo, en el caso de las guerras civiles, la distribución de la propiedad.
Aristóteles prevé que si bien es cierto la educación puede contribuir a mejorar el tema de la distribución de la oysía, es más importante educar en el hombre la epithymía, a saber, la ambición.
Límites históricos del pensamiento aristotélico
Aristóteles critica fuertemente a las ideas totalitarias y comunistas de Platón, pero mantiene un cierto menosprecio hacia el individuo y la libertad individual.
Acepta la esclavitud y llega a admitir el aborto y el infanticidio como medios para mantener el nivel de población en un punto óptimo.
El tema de la defensa de la esclavitud mostró las ataduras intelectuales del autor al sistema esclavista en el que vivió y escribió su obra.
Su pensamiento político combina, por tanto, elementos que posteriormente serían asociados con el constitucionalismo, el gobierno de la ley, la división de poderes, la propiedad privada y la participación cívica, junto con posiciones propias de la sociedad jerárquica de la Antigüedad.
Aristóteles en la edición de Barcelona, Editorial Iberia
La referencia a Aristóteles, siglo IV a. C., La política, en la edición de Barcelona de Editorial Iberia, remite a una obra central para comprender el origen de la reflexión política sistemática.
La lectura de La política permite estudiar la relación entre la naturaleza social del ser humano, la organización de la polis, las constituciones, la ciudadanía, la ley, la propiedad, la educación y las formas de gobierno.
Su importancia no reside únicamente en la clasificación de monarquía, aristocracia y politeya, ni en la contraposición de tiranía, oligarquía y demagogia. También se encuentra en el procedimiento utilizado por Aristóteles: observar las constituciones, analizar los Estados reales, estudiar sus causas de decadencia y buscar los medios de proporcionarles estabilidad.
La obra reúne la influencia de Platón y la investigación empírica desarrollada en el Liceo. En ella, la filosofía política aparece como constitución de un estado ideal y como estudio de los estados reales, sus conflictos, sus transformaciones y sus posibilidades de estabilidad.
Por esa combinación de teoría, observación y análisis institucional, Aristóteles permanece como una figura decisiva para la historia de la ciencia política, del derecho constitucional comparado, de la economía y del liberalismo político.