El Reino Unido es una monarquía constitucional parlamentaria y un Estado unitario con un sistema de descentralización asimétrica compuesto por cuatro países constituyentes: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, una referencia al origen del país a través de en la unión de varios reinos bajo la misma corona y su progresiva integración.
De tal forma, Reino Unido, que ocupa toda la Isla de Gran Bretaña y el tercio noreste de la isla de Irlanda, se subdivide en las naciones de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. La capital de England es London , que también es la capital del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Qué países forman el Reino Unido
El Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte presenta un sistema político particular. Consiste en 4 países ( (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) con un mismo monarca, que se han unido a lo largo de los siglos debido a conquistas, alianzas y uniones dinásticas.
Además, el reino se compone de numerosas islas menores asociadas, fuera de las dos islas principales, como las islas Sorlingas o Wight en Inglaterra, la isla de Anglesey en Gales o las islas Orcadas, Shetland y Hébridas en Escocia.
El Reino Unido se divide en cuatro partes: England, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Cada una de estas se subdivide a su vez en varios condados (o distritos) y ciudades. Además, hay algunos Territorios Británicos de Ultramar.
Diferencia entre Gran Bretaña, Reino Unido e islas británicas
El Reino Unido, que ocupa toda la Isla de Gran Bretaña y el tercio noreste de la isla de Irlanda, no debe confundirse con Gran Bretaña, que designa la isla formada por Inglaterra, Escocia y Gales. Las islas británicas constituyen un conjunto geográfico más amplio que incluye la isla de Gran Bretaña, la isla de Irlanda y numerosas islas menores.
Reino Unido cuenta con una única frontera terrestre, la que comparte con la República de Irlanda. Aunque el gentilicio del Reino Unido es el británico, lo cierto es que los irlandeses también lo son en cuanto que comparten el mapa de las islas británicas con el Reino Unido.
Además de la frontera con Irlanda, se podría considerar que Reino Unido hace frontera con España a través del territorio británico de Gibraltar, que cuenta con una frontera de 1,2 kilómetros con la provincia de Cádiz, en la región española de Andalucía. A diferencia de la frontera con Irlanda, esta sí cuenta con controles fronterizos, ya que Gibraltar ha estado históricamente fuera del espacio Schengen y de la unión aduanera de la Unión Europea.
Formación histórica del Reino Unido
La formación de Reino Unido se inicia en 1603, cuando Jacobo VI de Escocia heredó el Reino de Inglaterra de Isabel I, que a su vez controlaba Gales. Pese a esto, no sería hasta 1707 cuando el Acta de Unión, firmado por Escocia e Inglaterra, supusiera la creación del Reino Unido de Gran Bretaña y de un Parlamento e instituciones comunes.
Gales se incorporó a la estructura de gobierno de Inglaterra a través de las llamadas Actas de Unión de 1536 y 1543, y las Actas de Unión de 1706-1707 reunieron a Escocia con Inglaterra y Gales para formar Gran Bretaña. Por último, las Actas de Unión de 1800 reunieron a Gran Bretaña e Irlanda en el Reino Unido, antes de que la República de Irlanda volviera a ser una nación independiente a principios de la mitad del sigloXX.
Un siglo más tarde, en 1801, el mapa del Reino Unido pasaba a incorporar oficialmente a Irlanda, dando lugar al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Esto fue así hasta la independencia de la parte sur de la isla vecina en 1921, cuando el nombre del país se cambió de nuevo para indicar que el Reino sólo incluía la pate norte de Irlanda, con capital en Belfast.
Durante su incorporación al Reino Unido, Escocia e Irlanda conservaron sus propios sistemas jurídicos separados, mientras que Gales se fusionó con el sistema jurídico de Inglaterra, lo que dio lugar a los tres sistemas jurídicos actuales dentro del Reino Unido: las leyes de Inglaterra y Gales, las leyes de Irlanda del Norte y las leyes escocesas.
Forma de Estado y Parlamento británico
En el nivel central de gobierno, el poder legislativo recae en el parlamento bicameral compuesto por una cámara baja, la Cámara de los Comunes, y una cámara alta, la Cámara de los Lores. El Gobierno está dirigido por el Primer Ministro y la Jefa de Estado es la Reina.
Reino Unido es una Monarquía Constitucional, en la que la reina Isabel II ejerce de Jefe del Estado mientras que el Primer Ministro (Boris Johnson) es el Jefe de Gobierno, al cargo del ejecutivo. Curiosamente, la constitución británica no está escrita, es lo que se conoce como una Constitución ‘no codificada’.
Consta de una acumulación de estatutos, decisiones judiciales, tratados internacionales y convenciones parlamentarias. La jurisprudencia que generan todas estas fuentes es el equivalente a una constitución escrita de tipo continental (como la alemana, francesa o española, por ejemplo).
Esta diferencia implica que el Parlamento, al aprobar una ley, puede estar cambiando la Constitución sin tener que pasar por un proceso específico -(no como en España, donde existen 2 procedimientos a cada cual más complejo para reformar la Ley de Leyes) lo que se conoce como ‘soberanía parlamentaria’. Tampoco existe un tribunal constitucional como tal, el propio Parlamento y el Tribunal Supremo se encargan de repartirse esas funciones.
Oficialmente conocido como Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, el Parlamento británico es bicameral. Consiste en dos cámaras comúnmente conocidas como la cámara baja ( los Comunes) y la cámara alta ( la de los Lores). Ambas se reúnen en el Palacio de Westminster.
Cámara de los Comunes
Los miembros de los Comunes, conocidos como diputados, son elegidos por sufragio universal directo para representar a las circunscripciones y ocupan sus escaños hasta la disolución del Parlamento. Tras la Ley de Parlamentos de Duración Determinada de 2011, los mandatos parlamentarios se fijan en cinco años, salvo en casos excepcionales (un voto de censura, la aprobación de una moción de "elecciones anticipadas").
La Cámara de los Comunes está compuesta por 650 Miembros del Parlamento (MP) elegidos por sufragio universal en circunscripciones uninominales de mayoría simple en principio cada 5 años. Es decir, Reino Unido está dividido en 650 distritos electorales (más o menos) iguales, los partidos políticos presentan a un candidato en cada distrito y finalmente el candidato con más votos es el representante de ese distrito en la Cámara de los Comunes.
Los partidos políticos, a diferencia de en España, no presentan listas por cada circunscripción. Presentan candidatos, uno en cada circunscripción en la que compitan. Una vez elegido el parlamento, los habitantes de cada circunscripción pueden trasmitirle quejas o peticiones al MP de su distrito.
Cámara de los Lores
La pertenencia a la Cámara de los Lores, también conocida como Cámara de los Pares, se otorga por nombramiento o por herencia o función oficial. La Cámara de los Lores no tiene un número fijo de miembros y estos no son elegidos democráticamente.
Desde 2010 esta cámara cuenta con 733 miembros designados para el puesto por el Monarca a recomendación del Primer Ministro. Existen dos tipos de Lores, los espirituales y los temporales.
Los Lores Espirituales son 26 obispos que representan a la alta jerarquía de la iglesia anglicana; los Lores Temporales son a su vez de dos tipos: vitalicios ( la mayoría) o hereditarios de los que, tras sucesivas reformas, quedan pocos.
Las dos cámaras no tienen el mismo peso en la toma de decisiones. Antiguamente ambas cámaras tenían competencias simétricas, es decir, para la aprobación de una ley se debía conseguir una mayoría en ambas: primero aprobación en los Comunes y luego el visto bueno de los Lores.
Con la Parliament Act 1911 la Cámara de los Lores perdió la capacidad de vetar leyes; aún mantiene la capacidad para frenar leyes durante un año, aunque su rol es principalmente consultivo.
La descentralización asimétrica
El Reino Unido carece de constitución escrita y, por tanto, de disposiciones constitucionales para los gobiernos locales, que se basan en cambio en Actas y Proyectos de Ley aprobados por las Cámaras del Parlamento.
La devolución administrativa tuvo lugar en 1999, permitiendo a Gales, Escocia e Irlanda del Norte tener su propia asamblea y gobierno elegidos. Las competencias y responsabilidades de los tres organismos descentralizados varían en naturaleza y alcance, ya que cada ley de descentralización se redactó de forma independiente.
El Reino Unido era un país considerablemente centralizado políticamente hasta épocas recientes; durante los años 90, el gobierno laborista de Tony Blair, inició un proceso denominado Devolutions mediante el cual se «devolvieron» varias competencias ejecutivas y legislativas a los otros países que conforman el reino: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
La descentralización se hizo de abajo a arriba, siendo los territorios los que piden el tipo de competencias que desean asumir. Como resultado, el nivel de autogobierno de estos territorios varía de uno a otro.
Las instituciones descentralizadas de Gales y Escocia han evolucionado posteriormente y han asumido mayores competencias, mientras que el proceso ha sido más precario en Irlanda del Norte, con la descentralización suspendida varias veces a lo largo del siglo XX.
Escocia
Escocia tiene un Parlamento, órgano deliberante cuyos miembros son elegidos por sufragio universal directo para un mandato de cuatro años, y un gobierno ejecutivo, dirigido por un Primer Ministro nombrado por el Parlamento escocés y designado por la Reina.
Escocia tiene plenos poderes legislativos sobre una amplia gama de asuntos, es decir, todas las cuestiones excepto las reservadas al Parlamento británico. Mediante la Ley de Escocia de 2012 se promulgó una nueva transferencia al Parlamento escocés de competencias principalmente fiscales y de endeudamiento.
Tras la promulgación de la Scotland Act 1998, se reestableció el Parlamento Escocés como órgano legislativo del territorio. También se le devolvieron competencias en otras áreas como educación, sanidad, finanzas, administración civil, políticas culturales y lingüísticas.
En 2014 se celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia del Reino Unido, en el que el 55,3% votó en contra de abandonar la unión del Reino Unido. Tras el referéndum, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Escocia de 2016, que estableció enmiendas a la Ley de Escocia de 1998 y devolvió más competencias a Escocia, incluidas prerrogativas fiscales y nuevas prerrogativas de endeudamiento.
Gales
En Gales, el órgano deliberante es el Parlamento galés (conocido anteriormente como Asamblea Nacional de Gales), cuyos miembros son elegidos por sufragio universal directo para un mandato de cuatro años, mientras que el poder ejecutivo está dirigido por el Primer Ministro, propuesto por el Parlamento galés y nombrado por la Reina.
El Parlamento galés tiene un abanico de competencias legislativas más limitado que el escocés, es decir, principalmente sobre legislación secundaria. Sin embargo, un referéndum celebrado en marzo de 2010 reforzó sus poderes legislativos primarios.
El Parlamento galés puede legislar sin tener que consultar al Parlamento británico en los ámbitos transferidos. La Ley de Gales de 2014 y la Ley de Gales de 2017 devolvieron al Gobierno y al Parlamento galeses las competencias en materia de fiscalidad y de endeudamiento.
En Gales, su proceso de devolution fue paralelo al escocés, aunque se inició un poco más tarde en 1999. El grado de autogobierno galés, refrendado en un plebiscito regional, es menor que el escocés.
Irlanda del Norte
En Irlanda del Norte, la descentralización se restableció en 2007. La Asamblea de Irlanda del Norte es el órgano deliberante de las naciones descentralizadas, cuyos miembros son elegidos por sufragio universal directo para un mandato de cuatro años.
La Asamblea nombra al Ejecutivo de Irlanda del Norte, dirigido por un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro. Formalizado en la Northern Ireland Act 1998, el autogobierno de la región comprende áreas como la fiscalidad, la cobertura social y el poder legislativo (reunido en The Assembly).
En Irlanda del Norte, la autonomía ha sido intermitente debido a las tensiones políticas entre unionistas y nacionalistas -partidarios de la reunificación con Irlanda-, que han provocado periodos de suspensión del gobierno autónomo.
El fragmento de isla que pertenece al Reino Unido vivió un proceso de consecución del autogobierno un tanto particular. Tras décadas con cierto grado de autogobierno, principalmente en manos de la comunidad anglicana en detrimento de la católica, el periodo conocido como The Troubles incitó un cambio de paradigma más acorde con la realidad social del territorio.
Inglaterra
Inglaterra, que supera en poder político y económico a los demás países constituyentes, sigue siendo la única nación sin su propio acuerdo de devolución. Mientras, Inglaterra no posee ninguna competencia ni órgano político regional, y es administrada directamente por el parlamento británico de Westminster.
La cuestión de la centralización del poder en Inglaterra ha sido un tema frecuente de conflicto entre las cuatro naciones, especialmente en Escocia e Irlanda del Norte, donde las identidades nacionales y los movimientos autonomistas han tenido siempre mucho peso.
El proyecto de devolución de poderes políticos limitados a cuatro asambleas regionales elegidas en el noreste de Inglaterra, el noroeste de Inglaterra y Yorkshire y el Humber se debatió a principios de la década de 2000. La Ley de Asambleas Regionales (Preparativos) de 2003 también habría confiado a estas nuevas asambleas algunos poderes políticos.
Sin embargo, la propuesta fue suspendida indefinidamente durante el primer referéndum (otros tres previstos fueron aplazados y posteriormente abandonados) celebrado en el noreste de Inglaterra en noviembre de 2004.
Las principales razones de este "no" fueron la falta de consenso sobre dónde estaría la "capital regional", la falta de argumentos convincentes a favor de la reforma y el temor a añadir otra capa de políticos, funcionarios e impuestos.
Organización territorial y gobiernos locales
Los gobiernos locales son supervisados por los gobiernos de las naciones descentralizadas en Gales, Escocia e Irlanda del Norte, y por el gobierno del Reino Unido en Inglaterra. Por lo tanto, la organización, las responsabilidades y las finanzas, así como las reformas territoriales y de descentralización difieren de una nación a otra, así como dentro de Inglaterra, aunque tienen algunas características comunes.
Los gobiernos locales de cada uno de los cuatro países constituyentes se conocen como "ayuntamientos". Están gobernados por órganos elegidos directamente.
Los concejales locales son elegidos al menos cada cuatro años, bien mediante el sistema de "first past the post" (Inglaterra y Gales) o utilizando el sistema de Voto Único Transferible (Escocia e Irlanda del Norte).
Los consejos suelen estar presididos por el líder del grupo político mayoritario en el Consejo, junto con un jefe ejecutivo que dirige el brazo ejecutivo. La Ley de Administración Local de 2000 amplió el abanico de opciones disponibles para la dirección ejecutiva de los ayuntamientos en Inglaterra y Gales, incluidos los alcaldes elegidos directamente.
| Nivel territorial | Entidades principales | Número indicado |
|---|---|---|
| Nivel municipal | Consejos principales | 374 |
| Nivel intermedio | Consejos de condado, Autoridad del Gran Londres y autoridades combinadas | 24 Consejos de Condado; 1 Autoridad del Gran Londres; 10 Autoridades Combinadas |
| Nivel regional | Naciones descentralizadas | Gales, Escocia e Irlanda del Norte |
| Total de entidades subnacionales | Consejos principales y autoridades de nivel superior | 412 |
| Nivel submunicipal | Consejos de ciudad, parroquia, comunidad, barrio y pueblo | 11 930 |
En Inglaterra, 16 ayuntamientos cuentan con alcaldes elegidos directamente, todos ellos en Inglaterra. Esta cifra no incluye al alcalde de Londres ni a los nueve "metroalcaldes", en el Gran Manchester y otras zonas con autoridades combinadas, que están cubiertos por una legislación separada (la Ley de Descentralización de las Ciudades y el Gobierno Local de 2016).
Inglaterra: una estructura territorial compleja
Inglaterra tiene, en algunos lugares, un sistema de gobierno subnacional de dos niveles, mientras que en Escocia, Gales e Irlanda del Norte existe un único nivel de autoridades locales.
Inglaterra cuenta con 35 gobiernos locales de nivel intermedio (nivel superior), que comprenden 24 consejos de condado, la Autoridad del Gran Londres (GLA) y 10 autoridades combinadas. A nivel local, Inglaterra cuenta con 309 autoridades de nivel inferior o de primer nivel, responsables de los servicios locales.
En Inglaterra, la estructura actual de los gobiernos locales es el resultado de una reforma territorial continua. Una tendencia general de los últimos años ha sido la sustitución del sistema de dos niveles, aún vigente en las zonas rurales, por "autoridades unitarias" en algunas zonas.
Sin embargo, la estructura sigue siendo compleja e incluye 24 consejos de condado, la Autoridad del Gran Londres y 10 autoridades combinadas en el nivel superior y más de 300 consejos unitarios y de distrito en el nivel inferior.
Además, el sistema de gobierno local de Londres comprende 32 London Boroughs y una autoridad sui generis, la City of London Corporation.
Autoridades combinadas y descentralización inglesa
No obstante, existe una devolución de ciertas competencias a determinadas partes de Inglaterra a través de las "autoridades combinadas".
En Inglaterra, la descentralización en forma de "localismo" ha surgido gradualmente desde la década de 2000. Un proceso basado en varios libros blancos y revisiones sobre el gobierno local condujo a la adopción de la Ley de Localismo de 2011.
Esta ley pretendía impulsar la descentralización otorgando a las autoridades locales competencias generales, transfiriendo nuevas responsabilidades a las autoridades locales e impulsando la descentralización fiscal.
Paralelamente, el Gobierno ha negociado "Acuerdos de Devolución" con las grandes ciudades, que han conducido a la creación de autoridades combinadas. El primer acuerdo condujo a la creación de la Autoridad Combinada del Gran Manchester en 2014.
La Ley de Descentralización de las Ciudades y los Gobiernos Locales de 2016 se aprobó en 2016. Se considera un paso importante hacia la descentralización, ya que introduce varias enmiendas en la Ley de 2009 para permitir una mayor devolución de competencias a estas autoridades combinadas.
También incluye disposiciones para que los alcaldes sean elegidos directamente y tengan diversos grados de poder como parte de los "Acuerdos de Devolución". Actualmente existen diez autoridades combinadas en Inglaterra, nueve de ellas con alcaldes elegidos directamente (la Autoridad Combinada del Noreste no tiene alcalde elegido).
En 2022 se publicó un libro blanco del gobierno que incluía otras nueve zonas invitadas a participar en acuerdos de devolución. También existen acuerdos de devolución en Escocia y Gales.
Gales: 22 autoridades locales
En Gales hay 22 autoridades locales, 32 en Escocia y 11 en Irlanda del Norte (antes 26). En Gales existen 22 áreas de gobierno local "principales" a nivel municipal, cada una de las cuales cuenta con un consejo elegido localmente.
Los municipios se dividen a su vez en 735 zonas comunitarias para las que puede haber un consejo comunitario. El marco del gobierno local en Gales es la Ley de Gobierno Local de 1972 (LGA 1972), que ha sido modificada sustancialmente desde su promulgación, incluida, de forma significativa, por la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994, que estableció el actual sistema de autoridades locales principales.
La capital de Gales es Cardiff. Se divide en 22 unidades administrativas únicas, que incluyen condados, ciudades y municipios autónomos a nivel de condado.
En 1965, Monmouth fue transferido de England y su nombre fue cambiado al galés, condado de Gwent. En ese momento había 13 condados: Isla de Anglesey, Denbighshire, Flintshire, Merionethshire (Merioneth), Caernarfon (Caernarfonshire), Cardiganshire, Brecknockshire, Montgomeryshire, Radnorshire, Pembrokeshire, Carmarthenshire, Glamorgan y Monmouthshire (condado de Gwent).
En 1974, el condado de Glamorgan se dividió en tres condados, 11 condados se combinaron en 4, y el condado de Gwent permaneció sin cambios; formándose así 8 condados: Gwynedd, Clwyd, Powys, Dyfed, Glamorgan del Oeste, Glamorgan Central, Glamorgan del Sur y Gwent.
En 1995, se ajustó a 22 regiones.
Escocia: 32 áreas de consejo
En Escocia, la estructura actual del gobierno local, que establece las 32 zonas de consejos, se basa en la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1994, que ha sido modificada varias veces desde entonces.
La capital de Escocia es Edimburgo. Consta de 32 unidades administrativas únicas, que incluyen 25 distritos ordinarios, 4 distritos municipales y 3 distritos insulares.
En Escocia existen unos 1.200 consejos comunitarios, que son organizaciones voluntarias creadas por ley por la autoridad local y dirigidas por los residentes locales para actuar en nombre de su zona.
En 1974, Escocia abolió los 32 condados tradicionales y las 2 áreas insulares, reemplazándolos por 9 regiones administrativas y 3 áreas (en las islas). Entre ellas, la Región de Strathclyde era la más poblada.
En 1996, se reorganizó nuevamente en 32 áreas. En los valles densamente poblados de Escocia, esto restableció en gran medida las divisiones tradicionales anteriores a 1974, e incluso las dividió aún más, mientras que en las regiones escasamente pobladas del norte y del sur, se heredó en gran medida la estructura establecida desde 1974.
Irlanda del Norte: 11 distritos
En Irlanda del Norte, los consejos de distrito se rigen por la Ley de Gobierno Local (Irlanda del Norte) de 1972, modificada en 2005 y 2014.
Recientemente, Irlanda del Norte llevó a cabo una importante reforma del gobierno local que redujo el número de consejos locales de 26 a 11, con efecto a partir de abril de 2015.
Irlanda del Norte estaba dividida originalmente en 26 distritos, y en 2015 se ajustó a 11 distritos. En 1974, Irlanda del Norte abolió los seis condados originales (Condado de Antrim, Condado de Armagh, Condado de Down, Condado de Fermanagh, Condado de Londonderry, Condado de Tyrone) y los reemplazó con 26 distritos.
En 1984, Londonderry cambió su nombre a Derry.
Consejos submunicipales y participación comunitaria
Además, existe un nivel submunicipal estructurado de aproximadamente 10.000 consejos parroquiales en Inglaterra, 730 consejos comunitarios y municipales en Gales y 1.200 consejos comunitarios en Escocia.
Estas entidades cuentan con concejales electos, prestan algunos servicios a nivel comunitario y son consultadas por las autoridades locales sobre cuestiones relativas a su comunidad.
Nombre y número de entidades submunicipales: 11 930 consejos locales (consejos de ciudad, parroquia, comunidad, barrio y pueblo).
El Gran Londres
El ‘Gran Londres’: la capital y su área metropolitana son el hogar de casi 9 millones de personas, la mitad inmigrantes. Es prácticamente una ciudad-estado dentro del Reino Unido.
Por esta razón Londres es el único territorio de Inglaterra que se benefició de una devolution competencial que otorgó amplias competencias administrativas a las autoridades locales.
Además, el sistema de gobierno local de Londres comprende 32 London Boroughs y una autoridad sui generis, la City of London Corporation.
Disparidades territoriales y peso demográfico
Las tres naciones descentralizadas representan el 46% de la superficie del Reino Unido, pero el 16% de su población. Tienen características muy diferentes en cuanto a superficie, demografía y desarrollo socioeconómico.
Escocia es la región más extensa tanto en superficie como en población (5,4 millones de habitantes en 2020). Le siguen Gales (3,2 millones de habitantes) e Irlanda del Norte (1,9 millones).
Las disparidades regionales en términos de PIB per cápita (medido por el TL2) son elevadas y han aumentado en el Reino Unido en los últimos 16 años. En 2016, el PIB per cápita de Gales equivalía al 41% del PIB per cápita del Gran Londres.
El Reino Unido tiene las cuartas disparidades económicas regionales más elevadas entre los 29 países de la OCDE con datos comparables y registró el cuarto mayor aumento de las disparidades entre 2000 y 2018.
Pese a ser una unión de países, la nación principal, en tamaño y población, es Inglaterra, que concentra más del 80% del Producto Interior Bruto del país y acoge a la capital, Londres, urbe que cuenta con casi diez millones de habitantes.
Reorganización de las regiones y condados ingleses
La organización del gobierno del Reino Unido a menudo se ajusta con el cambio del partido en el poder. En 1974, los condados y sus límites en Inglaterra experimentaron un ajuste sin precedentes.
Se reorganizaron en 39 condados, 6 condados metropolitanos (convertidos en condados en 1986) y el Gran Londres. Los 6 condados metropolitanos eran: Gran Mánchester, Merseyside, West Midlands, Tyne and Wear, Yorkshire del Sur y Yorkshire del Oeste.
En 1995, hubo otra importante reorganización del gobierno local en Inglaterra. Se abolieron algunos condados y se restauraron varios municipios autónomos; al mismo tiempo, se restablecieron los 6 condados metropolitanos, bajo los cuales se establecieron distritos con autonomía.
Principalmente, se fusionaron las funciones de los consejos de condado y de distrito en algunas áreas, estableciendo nuevas entidades administrativas locales unificadas (distritos de administración única). Este proceso comenzó a implementarse en 1995 y se completó en 1999, dando como resultado la estructura mostrada anteriormente.
Regiones administrativas de Inglaterra
- Noroccidente de Inglaterra
- Noreste de Inglaterra y Yorkshire y Humber
- Región de Midlands de Inglaterra (Midlands del Este y Midlands del Oeste)
- Región del Este de Inglaterra
- Región del Sudeste de Inglaterra (incluye Gran Londres)
- Región Sudoeste de Inglaterra
Yorkshire es un antiguo condado del norte de Inglaterra, originalmente el condado más grande del Reino Unido, y se dividía en tres áreas: este, oeste y norte.
En 1974, junto con la totalidad de Lincolnshire y parte de Durham, se redistribuyó en Yorkshire del Norte, Yorkshire del Sur, Yorkshire del Oeste, Cleveland (suprimido en 1996, se dividió en Hartlepool, Middlesbrough, Redcar y Cleveland, y Stockton-on-Tees) y Humberside (suprimido en 1996; hoy Kingston upon Hull , East Riding de Yorkshire, Lincolnshire y North East Lincolnshire).
Rutland fue absorbido por Leicestershire en 1974, y en 1995 fue restablecido como autoridad unitaria.
En 1974, Herefordshire y Worcestershire se fusionaron en Hereford y Worcester; en 1995 se separaron nuevamente en dos unidades administrativas de un solo nivel.
Esta área se formó en 1974 a partir de partes de los condados de Gloucestershire y Somerset para crear el Condado de Avon, con su sede administrativa en Bristol.
En 1996, el Condado de Avon fue abolido y dividido en cuatro distritos de administración única (Bristol, North Somerset, Bath and North East Somerset, y South Gloucestershire).
Dependencias de la Corona
Las dependencias de la Corona no forman parte propiamente del Estado del Reino Unido. Las dependencias de la corona son las islas de Jersey, Guernsey y Man. el término administrativo correcto es el de Bailía.
Por su reducido tamaño y su situación geográfica, estos enclaves tienen un abanico de competencias más amplio que otros municipios.
Esta extensión deja a parte los numerosos territorios dependientes que el país posee por todo el mundo, así como las dependencias de la Corona (Man, Jersey y Guernsey), que pese a encontrarse a escasos kilómetros de sus costas, no forman parte propiamente del Estado.
Territorios Británicos de Ultramar
Los Territorios Británicos de Ultramar son los siguientes:
- Gibraltar
- Bermuda
- Islas Caimán
- Islas Turcas y Caicos
- Islas Vírgenes Británicas
- Anguila
- Montserrat
- Santa Elena
- Territorio Británico del Océano Índico
- Islas Pitcairn
- Islas Malvinas
- Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
Las Islas Caimán se convirtieron en una colonia de la Corona británica por separado tras la independencia de Jamaica. Las Islas Turcas y Caicos se convirtieron en una colonia de la Corona británica por separado tras la independencia de las Bahamas.
Las Islas Vírgenes Británicas se separaron de San Cristóbal y Nieves y pasaron a estar bajo administración directa británica en 1980.
La capital, Plymouth, fue destruida por un volcán en 1997; el gobierno reside temporalmente en Brades.
Santa Elena incluye las islas de Santa Elena, Ascensión, Tristán da Cunha, etc. La mayoría de los residentes del Archipiélago Chagos fueron reubicados en Mauricio.
Las Islas Malvinas tienen una soberanía disputada; República Argentina reclama su soberanía. En 1985, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur dejaron de ser dependencias de las Malvinas.
Partidos y representación territorial
El sistema político británico es definido en ocasiones como un régimen bipartidista en manos del laborismo, por un lado, y el conservadurismo por otro.
Esta distribución no es representativa de la realidad política de Reino Unido, es una causa de un sistema electoral determinado, en particular del tipo de circunscripciones electorales (533 circunscripciones en Inglaterra, 59 en Escocia, 40 en Gales y 18 en irlanda del norte).
Como resultado, se obtienen mayorías parlamentarias más amplias a cambio de parlamentos menos representativos. En total 10 partidos políticos han conseguido representación parlamentaria (y un diputado independiente).
De estas formaciones solamente dos son capaces de reunir un número suficiente de diputados para formar mayorías estables: el Partido Conservador y el Partido Laborista.
Recientemente, el Partido Nacionalista Escocés (SNP) y el partido Demócrata Liberal han conseguido aumentar su número de representantes hasta el punto de poder considerarse ‘partidos bisagra’ (partidos que, con su apoyo, son capaces de otorgar a un tercero la mayoría absoluta).
Brexit y estructura territorial
Como resultado del referéndum sobre la UE celebrado en junio de 2016, el Reino Unido abandonó formalmente la UE el 31 de enero de 2020, tras lo cual hubo un periodo de transición de 11 meses.
Esto ha creado un Estado asimétrico donde, no obstante, el peso político sigue recayendo en Inglaterra, como se vio durante el brexit, en el que los ingleses decidieron el destino de todo el Reino Unido.