Mark González es uno de los fichajes más emblemáticos de un jugador chileno por un equipo de Inglaterra. El mundialista de La Roja jugó por el máximo campeón de Champions de su país y, hasta el día de hoy, es el único chileno en defender los colores de los de Anfield.
Su vínculo con Liverpool no terminó cuando dejó el club. Hasta la fecha, el histórico de La Roja sigue siendo considerado para los partidos de leyendas del Liverpool, donde asiste con regularidad. Además, antes de la pandemia del coronavirus fue homenajeado en Anfield Road, un reconocimiento relacionado con la identificación que el club mantiene con los jugadores que han vestido su camiseta.
El fichaje de Mark González por Liverpool
Fue en julio del 2005 cuando el medio nacional celebraba la noticia: el DT de los Reds, Rafael Benítez anunciaba la contratación del nacido en Sudáfrica, quien por esos días militaba en las filas del Albacete de España.
“Hoy hemos contratado a Bolo Zenden (holandés del Middlesbrough), que se une a José Reina (Villarreal), el mejor arquero de España; a Mark González (Albacete), el mejor jugador de Chile; y a Antonio Barragán (Sevilla)”, comentó el entrenador.
Los planes del entrenador español, eran mejorar el plantel para la temporada entrante y quedarse con la Premier League, sin embargo, eso no quiere decir que tuviera una mala plantilla, por el contrario.
El Liverpool acababa de ser campeón de la Champions League, tras vencer en definición a penales al AC Milan, así que el chileno se ilusionaba con compartir vestuario con figuras del nivel de Steven Gerrard, Xabi Alonso, Peter Crouch, entre otros.
Un fichaje marcado por los trámites
Al principio, se le ofreció llegar al club a préstamo por una temporada a cambio de US$8,6 millones y de acuerdo a su rendimiento podría efectuarse el traspaso definitivo. Pese a que el conjunto hispano se interesó en su compra, en cuanto terminó la temporada, hizo las maletas y partió a Liverpool.
Luego de meses de papeleos y dramas con el Ministerio de Educación y Empleo de Inglaterra, en octubre de aquel año, González llegaba a Chile confirmando que al fin había encontrado la solución a su problema, y en medio de la próxima temporada se sumaría a los de Anfield.
“Se puede decir que ya soy jugador de Liverpool, club al cual debo incorporarme en diciembre próximo. Ya se cerró todo definitivamente y es lo importante… son cuatro años”, señaló aquel entonces, según consignó Cooperativa.
“Estoy totalmente agradecido y sorprendido, ya que no cualquier equipos ni los cuadros grandes lo hacen. Ahora, tal como ellos confiaron en mí y me dieron la mano, yo debo responderles”, agregó.
Finalmente fueron poco más de tres millones de dólares que los Reds pagaron por Mark, quien a sus 21 años recibiría un sueldo superior a los 700 mil dólares, con la promesa de que subiría según la cantidad de temporadas que estuviera en el conjunto.
Un comienzo prometedor en Anfield
A Mark González le dieron el dorsal 11, y tuvo su debut en un amistoso contra el Crewe Alexandra, cuando entró en el descanso.
Pero su debut oficial fue en la tercera ronda de clasificación de la Champions League el 9 de agosto de 2006, ante el Maccabi Haifa, club israelí, donde reemplazó a Steven Gerrard en los minutos finales.
En su debut, el chileno se vistió de héroe, ya que solo tres minutos después de ingresar a la cancha, anotó un gol en el 88’ para dejar el marcador 2-1 a su favor.
Tal día como hoy, en 2006, debutaban y marcaban sus primeros goles como Reds Bellamy y Mark González en partido de la UCL jugado en Anfield, con resultado Liverpool 2-1 Maccabi Haifa.
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Lesiones y una salida después de una temporada
Pese a su auspicioso debut, González no pudo mantener su buen nivel en Inglaterra, y aunque sumó minutos en los cuartos de final de la Liga de Campeones, para las rondas decisivas fue convocado pero no ingresó a la cancha.
El Chico Mark pudo ser el primer chileno en jugar una final de Champions, pero solo pudo ver desde la banca de suplentes como se le escapaba el título ante el Milán.
Sus buenos rendimientos comenzaron a verse opacados por sus lesiones, por lo que quedó rezagado en el plantel, y tras una temporada defendiendo los colores de los Reds, terminaron buscando una salida.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Club inglés | Liverpool |
| Periodo en la institución | 2006 y 2007 |
| Dorsal | 11 |
| Partidos en todas las competiciones | 36 |
| Goles | 3 |
| Título conseguido | Community Shield |
Los números del delantero nacional en Anfield fueron solo tres goles en 36 partidos en todas las competiciones, aunque levantó un título en el Viejo Continente, la Community Shield.
Tras su periplo por la Premier, Mark González regresó a España para fichar por el Real Betis, quienes pagaron 5.000.000 de libras.
El reconocimiento de Liverpool
El homenaje a Mark González se entiende por la relación que construyó con Liverpool pese a haber permanecido únicamente una temporada en el club. El propio ex seleccionado nacional explicó que la institución valora a los jugadores que han formado parte de su historia, sin importar la cantidad de partidos disputados.
“Allá en Liverpool dicen: ‘Si tú jugaste un partido u 800, para nosotros vale igual para cualquiera’”.
“Me quedo satisfecho por ese año que hice en Liverpool”.
González, quien antes de la pandemia del coronavirus fue homenajeado en Anfield Road, reveló el sentimiento de identificación que el club le entrega a los jugadores.
Esta conexión también explica que el chileno continúe participando en actividades vinculadas con el equipo. Hasta la fecha, el histórico de La Roja sigue siendo considerado para los partidos de leyendas del Liverpool, donde asiste con regularidad, y esta vez es una de las figuras de los Reds.
Mark González festeja tras anotar un nuevo gol en un partido de leyendas de los Reds.
La cercanía con la historia de los Reds
Después de tres décadas exactas y luego de la derrota del Manchester City ante Chelsea en Londres (2-1), Liverpool se proclamó campeón de la Premier League de Inglaterra. Mark González, el único chileno que ha jugado en el conjunto de Merseyside, no escondió su alegría por el logro.
“Para quienes somos hinchas del Liverpool, sabemos lo que significa esta copa tan esperada”.
“Lo que hace especial al Liverpool es la conexión entre los hinchas y jugadores. Son los detalles lo que hacen grande al equipo, el ambiente que se crea y la historia del club”, complementó el zurdo, quien estuvo en la institución entre 2006 y 2007 con un título de la Community Shield.
Liverpool nunca había ganado la Premier, era una deuda que estaba muy pendiente.
El ex seleccionado nacional tuvo tiempo y recordó con afecto a Steven Gerrard, leyenda del Liverpool.
El vínculo que permanece después de su salida
Mark González no solo recuerda su paso por Anfield como una experiencia deportiva. También destacó la manera en que el club integra a quienes han defendido su camiseta y la relación que existe entre los jugadores, los hinchas y la institución.
“Lo que hace especial al Liverpool es la conexión entre los hinchas y jugadores”.
“Allá en Liverpool dicen ‘Si tú jugaste un partido u 800, para nosotros vale igual para cualquiera’”.
“Speedy”, además, elogió el trabajo realizado por el técnico Jürgen Klopp.
“Soy muy amigo de Adrián San Miguel, arquero suplente, y hablamos de eso: la relación que tiene Klopp con los jugadores es muy cercana, casi de familia, como padre e hijo”.
Por esa combinación de factores, Mark González continúa siendo una figura reconocida por Liverpool: fue el único chileno que defendió oficialmente los colores de los de Anfield, marcó en su debut oficial, ganó la Community Shield, formó parte de un plantel histórico y mantiene una relación activa con el club a través de los partidos de leyendas y los homenajes en Anfield Road.