La parte frontal del cuello corresponde principalmente a la región cervical anterior, situada entre la línea media del cuello, el borde inferior de la mandíbula y los músculos esternocleidomastoideos. En ella se encuentran estructuras esenciales como el hueso hioides, la laringe, la tráquea, la faringe, el esófago, la glándula tiroides, las glándulas paratiroides, los músculos suprahiodeos e infrahioideos y los principales vasos y nervios cervicales.
El cuello constituye una conexión vital entre la cabeza y el tórax, y alberga estructuras neurovasculares, respiratorias y digestivas esenciales. El cuello une la cabeza al tronco. Es por lo tanto, la parte de transición del cuerpo entre el cráneo superiormente y las clavículas inferiormente, que une la cabeza, el tronco y las extremidades superiores.
Situación y límites anatómicos del cuello
Es la parte del tronco que une la cabeza al tórax. Sirve como el principal conducto para las estructuras que pasan entre estos. Como la cabeza, el cuello también alberga varios órganos vitales y estructuras como la laringe, glándulas tiroides y paratiroides, tráquea y esófago.
El límite superior está formado por el borde inferior del maxilar inferior, el borde posterior de su rama ascendente, la articulación temporomaxilar, la apófisis mastoides, la línea occipital superior y la protuberancia occipital externa. El límite inferior está formado por el borde superior del esternón y las dos clavículas; por detrás, por una línea que pasa de una articulación acromioclavicular a la otra pasando por la apófisis espinosa de la séptima vértebra cervical.
La cabeza y el cuello se dividen en regiones para una clara y precisa comunicación sobre la ubicación de las estructuras, lesiones o patologías. El cuello está dividido en cuatro regiones a las cuales pertenecen algunas subregiones o triángulos.
División general de la parte frontal del cuello
Dentro de las generalidades del cuello es importante reseñar que el cuello se divide en dos regiones: la región cervical anterior y la región cervical posterior o nuca. La región cervical posterior o nuca es la región que ocupa la parte posterior del cuello y comprende todas las partes blandas situadas por detrás de la columna vertebral cervical.
La parte frontal corresponde a la región cervical anterior. Esta región se subdivide en región suprahioidea, región infrahioidea, región carotídea, región parotídea, región supraclavicular y región prevertebral.
La división en regiones y triángulos está basada en los bordes generalmente visibles y palpables de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio. Estos son músculos grandes y relativamente superficiales, ubicados dentro de la capa más externa, denominada lámina superficial de la fascia cervical profunda.
Triángulo anterior del cuello
El triángulo anterior del cuello, también denominado región cervical anterior, está delimitado por el borde anterior del músculo esternocleidomastoideo, el borde inferior de la mandíbula y la línea media del cuello. Su límite anterior está formado por la línea media del cuello, su límite posterior por el borde anterior del esternocleidomastoideo y su borde superior por el borde inferior de la mandíbula.
Su ápex se encuentra en la incisura yugular del manubrio. El techo está formado por el tejido subcutáneo, que contiene al músculo platisma, y el suelo está formado por la faringe, la laringe y la glándula tiroides. Algunos de los tejidos más significativos de este triángulo son la laringe, la glándula tiroides y algunos vasos sanguíneos principales, como la arteria carótida o la vena yugular.
Para una localización más precisa de las estructuras, la región cervical anterior se subdivide en cuatro triángulos más pequeños: el triángulo submentoniano impar y tres triángulos pequeños pareados, que son el submandibular, el carotídeo y el muscular u omotraqueal.
Triángulo submentoniano
El triángulo submentoniano se ubica inferior a la barbilla. Es un área suprahioidea impar, limitada inferiormente por el cuerpo del hueso hioides y lateralmente por los vientres anteriores derecho e izquierdo del músculo digástrico.
Su suelo está formado por los dos músculos milohioideos, que se encuentran unidos en un rafe fibroso medio. El ápex del triángulo submentoniano se encuentra en la sínfisis mandibular, lugar de unión de las mitades de la mandíbula durante la infancia. Su base está formada por el hioides.
El triángulo contiene varios ganglios linfáticos submentonianos y pequeñas venas que se unen para formar la vena yugular anterior. Las venas submentonianas forman parte del drenaje que alcanza las venas yugulares anteriores, y las arterias submentonianas proceden de la arteria facial.
Triángulo submandibular
El triángulo submandibular es un área glandular situada entre el borde inferior de la mandíbula y los vientres anterior y posterior del músculo digástrico. También se describe como una región limitada por el reborde inferior de la mandíbula, el vientre anterior del digástrico y el estilohioideo.
El suelo de este triángulo está formado por los músculos milohioideo e hipogloso y por el músculo constrictor medio de la faringe. La glándula submandibular llena casi completamente este triángulo.
La celda submandibular tiene forma de prisma triangular. Su pared ósea está constituida por la cara interna del cuerpo de la mandíbula, por debajo de la línea milohioidea, donde se inserta el músculo milohioideo. La pared cutánea está formada por la piel, el músculo platisma y la fascia cervical superficial.
La pared muscular corresponde al músculo milohioideo, que separa la región suprahioidea del suelo de la boca. En el interior de la celda se encuentran la glándula submandibular, los ganglios linfáticos submandibulares, la arteria facial y la vena facial.
La arteria facial se sitúa profundamente a la glándula y presenta un trayecto tortuoso, mientras que la vena facial es superficial a la glándula y tiene un trayecto menos tortuoso. También se encuentra el nervio milohioideo.
Triángulo carotídeo
El triángulo carotídeo es un área vascular limitada por el vientre superior del músculo omohioideo, el vientre posterior del músculo digástrico y el borde anterior del esternocleidomastoideo. También se describe como una región limitada superiormente por el músculo estilohioideo y el vientre posterior del digástrico, anteroinferiormente por el vientre superior del omohioideo y posteriormente por el borde anterior del esternocleidomastoideo.
Este triángulo es importante porque la arteria carótida común asciende dentro de él. Su pulso puede ser auscultado o palpado al comprimirla levemente contra los procesos transversos de las vértebras cervicales. Al nivel del borde superior del cartílago tiroides, la arteria carótida común se divide en las arterias carótidas interna y externa.
También se encuentran dentro del triángulo carotídeo el seno carotídeo y el cuerpo carotídeo. El triángulo carotídeo proporciona un punto quirúrgico significativo de acceso al sistema de arterias carótidas, a la vena yugular interna, a los nervios vago e hipogloso y al tronco simpático cervical.
Triángulo muscular u omotraqueal
El triángulo muscular está delimitado por el vientre superior del músculo omohioideo, el borde anterior del esternocleidomastoideo y el plano medio del cuello. También se describe como una región cuyo límite superior es el hueso hioides, cuyo límite lateral está formado por el vientre anterior del omohioideo y el borde anterior del esternocleidomastoideo, y cuyo límite medial corresponde a la línea media del cuello.
Este triángulo contiene los músculos infrahioideos y las vísceras cervicales, como las glándulas tiroides y paratiroides. En profundidad se continúa con la región prevertebral, aunque la región infrahioidea es principalmente muscular y se diferencia del eje visceral del cuello.
Región suprahioidea
La región suprahioidea es la región anterior y superior del cuello. Tiene forma triangular, con la base en el hueso hioides y el vértice en el mentón. Está oculta detrás de la mandíbula cuando la cabeza está en posición normal.
Sus límites son el borde inferior de la mandíbula superiormente, una línea horizontal que pasa por el hueso hioides inferiormente y los músculos esternocleidomastoideos lateralmente. En profundidad, el músculo milohioideo la separa de la boca.
La región suprahioidea posee tres planos musculares y se divide en el triángulo submentoniano y el triángulo submandibular. En ella se encuentran músculos relacionados con la elevación del hueso hioides, la lengua, el suelo de la boca y la deglución.
Región infrahioidea
La región infrahioidea es una región media, impar, anterior e inferior del cuello. Puede describirse como un triángulo cuya base está en el hueso hioides, entre los músculos esternocleidomastoideos, y cuyo límite inferior es la escotadura esternal.
Sus límites son el hueso hioides superiormente, los músculos esternocleidomastoideos lateralmente y la escotadura esternal inferiormente. En profundidad se encuentra la región prevertebral. Posee dos planos musculares, correspondientes a los músculos infrahioideos.
La región infrahioidea es netamente muscular si se deja de lado el eje visceral del cuello. En ella se localizan los músculos esternohioideo, omohioideo, esternotiroideo y tirohioideo, que intervienen en los movimientos del hioides, la laringe y la fonación.
Fascias y planos de la parte frontal del cuello
La fascia cervical superficial está situada debajo de la piel y rodea a manera de manguito la región cervical. Parte de la línea media y se desdobla sucesivamente a nivel de los músculos esternocleidomastoideos y trapecios; por detrás se inserta en las apófisis espinosas de las vértebras cervicales.
Su superficie exterior se relaciona con el músculo cutáneo del cuello, la vena yugular externa y los nervios subcutáneos. Su superficie interna envía prolongaciones que organizan los espacios cervicales.
La prolongación lateral termina en las apófisis transversas y envuelve los músculos escalenos, separando la región de la nuca. La prolongación submaxilar parte del hioides, se fija en el maxilar y envuelve la glándula submaxilar.
La prolongación parotídea se divide en dos hojas al abandonar el esternomastoideo: una se dirige al masetero y la otra hacia la faringe, envolviendo luego a la parótida. Se forma así un tabique que separa la glándula submaxilar de la parótida.
La circunferencia superior de la fascia cervical superficial se inserta en el borde inferior del maxilar, la aponeurosis maseterina, el tubérculo cigomático, la mastoides y la línea curva occipital superior. La circunferencia inferior se fija al esternón, la clavícula, el acromion y el borde posterior de la espina del omóplato, y se confunde con la aponeurosis del dorsal ancho.
Fascia cervical media
La fascia cervical media se encuentra entre los dos músculos omohioideos lateralmente y el hioides por arriba, y tiene forma triangular. Su cara posterior se relaciona con los órganos internos y envía vainas a la tiroides, la laringe, la tráquea, el esófago y el paquete vasculonervioso del cuello.
En su borde inferior se fija al esternón y a la clavícula, y envía expansiones al tronco braquiocefálico y a los vasos subclavios. La cápsula de la glándula tiroides es una dependencia de la fascia cervical media.
Fascia cervical profunda
La fascia cervical profunda se encuentra delante de los músculos prevertebrales y detrás del paquete vasculonervioso del cuello. Por arriba se inserta en la apófisis basilar y por debajo se pierde en el tejido celular del mediastino posterior.
La fascia cervical profunda cubre la región prevertebral y participa en la delimitación de los espacios del cuello. La protección de las partes del cuello y su movilidad es proporcionada por las vértebras y los músculos del cuello.
Compartimentos profundos del cuello
El contenido del cuello se agrupa en cuatro espacios, también llamados compartimentos. El compartimento vertebral contiene las vértebras cervicales y los músculos posturales.
El compartimento visceral contiene las glándulas tiroides, paratiroides y timo, además de la laringe, la faringe y la tráquea. Los dos compartimentos vasculares contienen, a cada lado del cuello, la arteria carótida común, la vena yugular interna y el nervio vago.
| Compartimento | Principales estructuras |
|---|---|
| Vertebral | Vértebras cervicales y músculos posturales |
| Visceral | Tiroides, paratiroides, timo, laringe, faringe y tráquea |
| Vascular derecho | Arteria carótida común, vena yugular interna y nervio vago |
| Vascular izquierdo | Arteria carótida común, vena yugular interna y nervio vago |
Músculos superficiales de la parte frontal del cuello
Platisma
El platisma, también denominado músculo cutáneo del cuello, es ancho y delgado, y se encuentra por encima de la aponeurosis cervical superficial. Se inserta por abajo en el tejido celular subcutáneo de la región subclavicular y por arriba en el borde inferior del maxilar.
El platisma es un músculo superficial que permite realizar numerosas expresiones faciales. Está inervado por la rama cervicofacial del nervio facial.
Esternocleidomastoideo
El músculo esternocleidomastoideo se inserta en el manubrio del esternón, la clavícula y la apófisis mastoides. Tiene dos cabezas: el tendón redondeado de la cabeza esternal se inserta en el manubrio, mientras que la cabeza clavicular gruesa se inserta en la superficie superior del tercio medio de la clavícula.
Estas dos cabezas están separadas inferiormente por un espacio visible superficialmente como una pequeña depresión triangular, denominada fosa supraclavicular menor. El músculo esternocleidomastoideo es un reparo anatómico muscular que divide el cuello en una región cervical anterior y otra lateral.
Su cara externa es superficial y está cubierta por el músculo cutáneo, la vena yugular externa y ramas del plexo cervical superficial. Su cara interna se relaciona con el paquete vasculonervioso del cuello. Está inervado por el nervio accesorio espinal y el plexo cervical.
Su función es doble. Por un lado, permite flexionar la cabeza, pero cuando se contrae en conjunción con el músculo contralateral, también la flexiona.
Músculos suprahioideos
Los músculos suprahioideos se encuentran por encima del hueso hioides y participan principalmente en la elevación del hioides durante la deglución. Este grupo está formado por el digástrico, el estilohioideo, el milohioideo y el genihioideo.
| Músculo | Características principales | Función o relación |
|---|---|---|
| Digástrico | Presenta un vientre posterior, un tendón intermedio y un vientre anterior | Participa en la deglución y en los movimientos del hioides |
| Estilohioideo | Se extiende de la apófisis estiloides al hioides | Participa en la elevación del hioides |
| Milohioideo | Músculo delgado, aplanado y cuadrilátero que forma el suelo de la boca | Eleva el suelo de la boca y el hioides |
| Genihioideo | Músculo cilindroide situado por encima del milohioideo | Relaciona el maxilar inferior con el hioides |
Digástrico
El músculo digástrico forma un arco largo de concavidad superior. Consta de dos porciones o vientres. El vientre posterior se inserta en la ranura digástrica de la mastoides y desde allí se dirige a la inserción del músculo estilohioideo en la apófisis estiloides.
El tendón intermedio del digástrico atraviesa un ojal formado por el estilohioideo. El vientre anterior se origina nuevamente a partir de este tendón, se dirige hacia arriba y adelante y se inserta en la fosita digástrica del maxilar inferior.
Los dos tendones intermedios de ambos músculos digástricos se unen en la línea media mediante una aponeurosis transversa denominada interdigástrica.
Estilohioideo
El músculo estilohioideo se extiende desde la apófisis estiloides hasta el hueso hioides. Forma parte del grupo de músculos suprahioideos y participa en los movimientos del hioides durante la deglución.
Milohioideo
El músculo milohioideo es delgado, aplanado y cuadrilátero, y forma el suelo de la boca. Por arriba se inserta en la línea oblicua interna del maxilar inferior y por abajo en el hioides.
El milohioideo separa la región suprahioidea del suelo de la boca y forma el suelo de los triángulos submentoniano y submandibular.
Genihioideo
El genihioideo es un músculo cilindroide situado por encima del milohioideo. Se inserta anteriormente en las apófisis geni inferiores del maxilar inferior y posteriormente en el hioides.
Músculos infrahioideos
Los músculos infrahioideos se encuentran por debajo del hueso hioides. Ayudan a estabilizar y deprimir el hioides y también colaboran en la fonación. Este grupo está formado por el esternohioideo, el omohioideo, el esternotiroideo y el tirohioideo.
| Músculo | Descripción | Función general |
|---|---|---|
| Esternohioideo | Se extiende desde la extremidad interna de la clavícula y el esternón hasta el hioides | Desciende y estabiliza el hioides |
| Omohioideo | Músculo digástrico que va del hioides al omóplato | Estabiliza y desciende el hioides |
| Esternotiroideo | Se sitúa por debajo del esternohioideo y se extiende del esternón al cartílago tiroides | Desciende la laringe |
| Tirohioideo | Músculo corto que va de los tubérculos tiroideos al hioides | Relaciona el hioides con la laringe |
El esternohioideo, el omohioideo y el esternotiroideo están inervados por el asa del hipogloso. El tirohioideo está inervado por un ramo del nervio hipogloso.
Esternohioideo
El músculo esternohioideo se extiende desde la extremidad interna de la clavícula y el esternón hasta el hueso hioides. Se encuentra en el plano superficial de los músculos infrahioideos.
Omohioideo
El omohioideo es un músculo digástrico que va del hueso hioides al omóplato. Su vientre inferior contribuye a subdividir el triángulo posterior en el triángulo occipital y el triángulo omoclavicular.
Esternotiroideo
El esternotiroideo está situado por debajo del esternohioideo. Se inserta por debajo en la cara posterior del esternón y del primer cartílago costal, y por arriba en el cartílago tiroides.
Tirohioideo
El tirohioideo es un músculo corto situado por debajo del esternocleidomastoideo. Se extiende desde los tubérculos tiroideos hasta el hioides y está inervado por un ramo del nervio hipogloso.
Músculos profundos relacionados con la región anterior
Músculos escalenos
El escaleno anterior se inserta por arriba en los tubérculos anteriores de las vértebras cervicales cuarta, quinta y sexta, y por abajo en el tubérculo de Lisfranc de la primera costilla.
El escaleno medio se extiende desde las seis últimas vértebras cervicales hasta las dos primeras costillas. El escaleno posterior se inserta en los tubérculos posteriores de las apófisis transversas de las vértebras cervicales y se dirige a las dos primeras costillas.
Los músculos escalenos forman parte del contenido de la región supraclavicular. Entre sus relaciones se encuentran los vasos subclavios, el plexo braquial y el nervio frénico, que se sitúa delante del escaleno anterior.
Músculos prevertebrales
Los músculos prevertebrales son fundamentales para mover la cabeza y el cuello. Entre ellos se encuentran el recto anterior de la cabeza, el recto anterior menor de la cabeza, el largo de la cabeza y el largo del cuello.
El recto anterior mayor es un músculo aplanado y triangular que va desde la apófisis basilar del occipital hasta las apófisis transversas de la columna cervical. Está cubierto por la aponeurosis prevertebral y cubre a su vez los músculos prevertebrales.
El recto anterior menor de la cabeza se extiende desde la apófisis basilar hasta las masas laterales del atlas. El largo del cuello es un músculo delgado que va desde el atlas hasta la tercera vértebra dorsal.
En la región prevertebral, a cada lado de la columna vertebral cervical, se encuentra la cadena simpática cervical.
Hueso hioides
El hueso hioides, junto al manubrio del esternón y las vértebras de la columna, es uno de los pocos huesos presentes en el cuello. Tiene forma de “U” y está situado en la base de la lengua, justo encima de la laringe.
El hioides consiste en un cuerpo central con astas mayores y menores bilaterales. Se encuentra adherido superiormente al suelo de la cavidad oral, inferior a la laringe y posterior a la faringe.
El hueso hioides no está articulado con ningún otro hueso. Su función principal es servir como punto de apoyo y anclaje para muchos músculos y tejidos blandos del cuello.
Gracias al hioides se puede modular el sonido al hablar. También desempeña un papel importante en la deglución, ya que sirve de anclaje para algunos músculos de la lengua y del cuello.
Laringe
La laringe es un órgano cartilaginoso situado en la parte media del cuello, debajo de la lengua y delante de la faringe. Se encuentra aproximadamente a la altura de la quinta, sexta y séptima vértebras cervicales.
La laringe es un órgano esencial de la fonación. También es crucial para la respiración y protege la vía aérea de la entrada de cuerpos extraños.
La función principal de la laringe es conducir el aire hacia la tráquea. Hacia inferior se continúa con la tráquea, mientras que superiormente se continúa con la faringe.
La epiglotis se cierra durante la deglución y se abre durante la respiración. De esta manera, ayuda a evitar que los alimentos ingresen en la tráquea en vez de dirigirse hacia el esófago.
Cartílagos de la laringe
La laringe está constituida por nueve cartílagos: tres cartílagos impares, que son el cartílago tiroides, el cartílago epiglótico y el cartílago cricoides, y tres cartílagos pares, que son los aritenoides, los corniculados y los cuneiformes.
| Cartílago | Característica principal |
|---|---|
| Tiroides | Es el cartílago más grande y visible externamente |
| Cricoides | Forma un anillo completo |
| Aritenoides | Son fundamentales para la movilidad de las cuerdas vocales |
| Epiglotis | Impide el paso de alimentos hacia la tráquea durante la deglución |
| Corniculados de Santorini | Cartílagos pares de la laringe |
| Cuneiformes de Wrisberg | Cartílagos pares de la laringe |
La laringe tiene forma de pirámide triangular invertida. En la base se encuentra la epiglotis y el vértice se continúa con la tráquea. Sus dimensiones son aproximadamente 44 mm en sentido vertical, 43 mm en sentido transversal y 30 mm en sentido anteroposterior.
Las arterias laríngeas superior e inferior proceden de ramas tiroideas. La arteria laríngea posterior es rama de la arteria tiroidea inferior. La inervación depende del nervio laríngeo superior y del nervio laríngeo inferior o recurrente, rama del nervio vago.
Cualquier daño o compresión del nervio vago o del nervio laríngeo recurrente durante una disección quirúrgica del triángulo carotídeo puede llevar a una alteración en la voz, ya que estos nervios inervan los músculos laríngeos.
Anatomía - Laringe (Cartílagos, Músculos, Articulaciones, Arterias, Nervios)
Glándula tiroides
La glándula tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa que se ubica anterior al cartílago tiroides de la laringe, delante de la tráquea. Está formada por un lóbulo derecho y otro izquierdo conectados por un istmo central.
La glándula tiroides produce las hormonas tiroideas tiroxina o T4 y triyodotironina o T3. Estas hormonas desempeñan un papel importante en varios procesos metabólicos del cuerpo humano y regulan el metabolismo.
La glándula está envuelta por la cápsula del tiroides, que es una dependencia de la fascia cervical media. Está sostenida además por tres ligamentos: uno medio, que se extiende desde la laringe hasta la parte media del tiroides, y dos laterales, que van desde los lóbulos hasta la tráquea y el cricoides.
También está sostenida por los vasos tiroideos y sus vainas conjuntivas. Tiene un color gris rosado, mide de 6 a 7 cm de ancho, 3 cm de alto y de 15 a 20 mm de espesor, y pesa aproximadamente de 25 a 30 g. Tiene forma de H, con concavidad posterior.
Istmo tiroideo
El istmo une los dos lóbulos tiroideos. Su cara posterior abraza el cricoides y los dos primeros anillos traqueales. De su borde superior sale la pirámide de Lalouette, que constituye un resto del conducto tirogloso.
Lóbulos laterales
Los lóbulos laterales tienen forma de pirámide triangular. Su base se encuentra aproximadamente a 2 cm por encima del esternón y su vértice se sitúa en el borde posterior del cartílago tiroides, en su tercio medio.
La cara interna abraza la laringe, la tráquea, la faringe y el esófago. La cara externa está cubierta por los músculos infrahioideos. La cara posterior se relaciona con el paquete vasculonervioso del cuello.
Por su borde posterointerno, la glándula tiroides se relaciona con el nervio recurrente. Esta relación tiene importancia durante los procedimientos quirúrgicos, debido a la participación del nervio en la inervación de la laringe.
Vascularización, drenaje e inervación
Las arterias tiroideas proceden de las dos arterias tiroideas superiores, ramas de la carótida externa, y de las arterias tiroideas inferiores, ramas de la subclavia. A veces existe una arteria tiroidea media o de Neubauer, que nace de la aorta o del tronco braquiocefálico.
Las venas forman un plexo tiroideo. Se dividen en venas tiroideas superiores, que desembocan en la yugular interna o en el tronco tirolinguofacial; venas tiroideas inferiores, que van a las yugulares internas y al tronco braquiocefálico; y venas tiroideas medias, que drenan en la yugular interna.
Los linfáticos tiroideos se dividen en ascendentes, descendentes y laterales. La inervación incluye fibras procedentes del simpático cervical, el nervio laríngeo superior y el nervio laríngeo recurrente.
Glándulas paratiroides
Las glándulas paratiroides son cuatro y se encuentran ubicadas por detrás de los lóbulos de la glándula tiroides: dos superiores y dos inferiores. Forman parte del compartimento visceral del cuello.
Vía respiratoria y digestiva cervical
El cuello alberga estructuras que forman parte de las vías respiratoria y digestiva. La laringe y la tráquea conducen el aire hacia el tórax, mientras que la faringe y el esófago participan en el paso de los alimentos hacia el aparato digestivo.
La laringe se encuentra delante de la faringe y se continúa inferiormente con la tráquea. La glándula tiroides rodea parcialmente la laringe y la tráquea mediante sus lóbulos e istmo.
Vasos sanguíneos y nervios de la región anterior
Arteria carótida común
La arteria carótida común se origina de forma asimétrica. En el lado derecho nace del tronco arterial braquiocefálico y presenta un trayecto cervical. En el lado izquierdo nace directamente del arco aórtico y presenta un trayecto cervical y un trayecto intratorácico.
La arteria carótida común no da ramas colaterales en el cuello. Al nivel del borde superior del cartílago tiroides se divide en sus ramas terminales: la arteria carótida interna y la arteria carótida externa.
La arteria carótida interna se sitúa posterolateralmente y se distribuye en el interior del cráneo. No da ramas colaterales a nivel del cuello. La arteria carótida externa se sitúa anteromedialmente y se distribuye en la superficie externa del cráneo.
La arteria carótida externa emite ramas colaterales a nivel del cuello: la arteria tiroidea superior, la arteria faríngea ascendente, la arteria lingual, la arteria facial, la arteria occipital y la arteria auricular posterior. Dentro de la glándula parótida emite las arterias maxilar y temporal superficial.
Vena yugular interna
La vena yugular interna desciende a lo largo de la región carotídea, cruzando por fuera al eje carotídeo de atrás hacia delante, detrás del esternocleidomastoideo. Está dividida por el omohioideo y el digástrico en tres porciones: superior, media e inferior.
Su origen recoge toda la sangre venosa procedente del encéfalo, incluidos los senos venosos encefálicos. Termina uniéndose a la vena subclavia para formar el ángulo yugulosubclavio o ángulo de Pirogoff.
En el lado izquierdo del ángulo de Pirogoff termina el principal colector linfático del cuerpo humano: el conducto torácico. Entre sus principales afluentes se encuentran el tronco venoso tirolinguofacial y la vena yugular externa.
Vena yugular externa
La vena yugular externa se relaciona con la cara externa del músculo esternocleidomastoideo y con la fascia cervical superficial. Participa en el drenaje venoso superficial de la cabeza y del cuello.
Paquete vasculonervioso del cuello
La vaina carotídea envuelve y aísla la arteria carótida común, la vena yugular interna y el nervio vago. El nervio vago se encuentra en el ángulo diedro posterior entre la vena yugular y la carótida.
En el extremo superior de la región carotídea también pueden encontrarse el nervio glosofaríngeo, el nervio accesorio espinal y el nervio hipogloso. El nervio hipogloso es el nervio motor de la lengua.
Región supraclavicular y plexo braquial
La región supraclavicular, también denominada triángulo supraclavicular, hueco supraclavicular, triángulo omoclavicular o triángulo subclavio, está situada en las partes laterales del cuello, por encima de la clavícula, por detrás de la región esternocleidomastoidea y por delante de la región de la nuca.
Está limitada por delante por el borde posterior del esternocleidomastoideo, por detrás por el borde anterior del trapecio y por debajo por la clavícula. Tiene forma triangular, con la clavícula como base y el vértice superior formado por la unión del esternocleidomastoideo y el trapecio.
Su contenido incluye las raíces y troncos del plexo braquial, los vasos subclavios, la cúpula pleural, el conducto torácico en el lado izquierdo, el nervio frénico, los músculos escalenos, el platisma, la fascia cervical superficial, la fascia cervical media, el músculo omohioideo y la fascia cervical profunda.
Relaciones clínicas de la parte frontal del cuello
Un conocimiento detallado de la anatomía del cuello es fundamental para el manejo seguro de las vías respiratorias, las intervenciones quirúrgicas y la exploración neurológica. El contenido vincula la estructura con la función, lo que ayuda a interpretar imágenes transversales e identificar puntos de referencia clínicos con seguridad.
El triángulo carotídeo permite localizar la arteria carótida común, su bifurcación, la vena yugular interna y varios nervios importantes. Su pulso puede explorarse al comprimir levemente la arteria contra los procesos transversos de las vértebras cervicales.
La proximidad del nervio laríngeo recurrente a la glándula tiroides y a la tráquea tiene importancia clínica. El daño o la compresión de los nervios vago o laríngeo recurrente puede producir alteraciones de la voz, porque estos nervios participan en la inervación de los músculos laríngeos.
La localización de la laringe, la tráquea, la glándula tiroides, los vasos cervicales y los músculos hioideos también es relevante para movilizar pacientes, valorar la vía aérea y monitorizar signos vitales con seguridad.