Barcelona, originalmente Nueva Barcelona del Cerro Santo o La Nueva Barcelona, es una ciudad ubicada en el noreste de Venezuela y la capital del estado Anzoátegui. Fundada el 12 de febrero de 1638 por el conquistador militar español-catalán Joan Orpí, forma parte de uno de los principales centros urbanos, industriales y económicos de la Región Nororiental de Venezuela.
Barcelona cuenta con una población de 550 122 habitantes, según el censo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en 2011. Junto a Puerto La Cruz, Lechería y Guanta conforma la Gran Barcelona, la más poblada de la Región Nororiental de Venezuela.
Ubicación y características generales
La ciudad se encuentra en una llanura costera situada al nororiente venezolano, rodeada de montañas que forman parte de la cordillera oriental de Venezuela. Es notable la presencia de varias elevaciones no mayores a 60 m s. n. m., como el Cerro Venezuela y el Cerro Tumba de Bello.
Barcelona posee extensas playas, principalmente en los sectores denominados Maurica y Caicara. Su principal rasgo hidrográfico es el río Neverí, que atraviesa la ciudad.
Barcelona está comprendida por los municipios Simón Bolívar, Juan Antonio Sotillo, Diego Bautista Urbaneja y Guanta, siendo una de las 10 ciudades más importantes de Venezuela.
La Gran Barcelona
Barcelona junto a Puerto La Cruz, Lechería y Guanta conforman la Gran Barcelona, la más poblada de la Región Nororiental de Venezuela.
| Área urbana | Municipio |
|---|---|
| Barcelona | Simón Bolívar |
| Puerto La Cruz | Juan Antonio Sotillo |
| Lechería | Diego Bautista Urbaneja |
| Guanta | Guanta |
En 2018 la Gran Barcelona ostentaba un PIB nominal de 14 068 millones de dólares, correspondiéndole un per-cápita nominal de 16 088 dólares y un PPA per cápita de 29 230 dólares.
Origen del nombre y fundación
La ciudad fue fundada el 12 de febrero de 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo en honor a Barcelona en Cataluña, España, donde estudió y vivió su fundador, el catalán Joan Orpí, nacido en la cercana villa de Piera.
La ciudad fue fundada en 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo por el conquistador español de origen catalán Joan Orpí.
Barcelona era una de las provincias bajo la autoridad de la gobernación de la Nueva Andalucía.
Barcelona durante la independencia
Debido a los sucesos del 19 de abril de 1810, en la ciudad de Barcelona se reunió una junta que proclamó el 27 de abril la independencia de la provincia, la cual constituía hasta ese momento el distrito Barcelona de la provincia de Cumaná.
El 11 de julio de 1810, la Junta Suprema de Caracas incluyó a Barcelona entre las provincias.
Después de la caída de la Primera República, las autoridades realistas mantuvieron también la denominación de provincia de Barcelona.
El 2 de enero de 1821 dependía de la provincia de Cumaná y junto con las de Guayana y Margarita pasó a formar parte del departamento del Orinoco con capital en Cumaná; nuevamente autónoma el 13 de enero de 1830.
Desarrollo minero, ferroviario y portuario
Para transportar el carbón desde Naricual hasta el mar, se proyectó un ferrocarril que conectaría las minas con el puerto de Guanta, pasando por Barcelona.
En 1881, el agente francés Leseur firmó un contrato con el gobierno venezolano para construir muelles en Guanta y poner en marcha el ferrocarril.
En 1882, los derechos de explotación fueron cedidos por 99 años a una empresa francesa, la Société Civile de Côte Firme de Paris, lo que consolidó el vínculo entre Naricual y Guanta como eje minero-portuario.
El volcadero de Guanta era el sitio donde se descargaba y almacenaba el carbón antes de embarcarlo.
Esta infraestructura, junto a los túneles, estaciones ferroviarias y muelles, se convirtió en un símbolo del auge industrial de la zona.
Actividad industrial y económica
Barcelona es sede de importantes industrias que incluyen complejos petroquímicos, refinería de petróleo y centros industriales automotrices, como Mitsubishi y Hyundai.
La ciudad cuenta con numerosas sedes de PDVSA e industrias como Coca Cola y Polar.
La combinación de complejos petroquímicos, refinería de petróleo, instalaciones de PDVSA, centros automotrices y empresas de producción y distribución convierte a Barcelona en un importante núcleo industrial del oriente venezolano.
Ríos, inundaciones y condiciones del terreno
Su principal rasgo hidrográfico es el río Neverí, que atraviesa a la ciudad.
En 1970 el Neverí se desbordó, llevándose a su paso edificaciones, casas y vidas humanas.
Cercano a Barcelona también se encuentra el río Aragua, el cual es conocido por ser un colector de aguas servidas; este en el año 1999 se desbordó inundando todo el populoso sector denominado El Viñedo.
Dado que la ciudad se ubica desde 0 hasta -2 mnsm, el nivel freático es alto y por ende gran parte de la ciudad suele inundarse en fuertes lluvias.
El río Neverí
Su curso toma rumbo al oeste, que desde la altura lo conduce a las poblaciones El Rincón, San Diego y Aragüita; desde allí se define su parte baja.
Desemboca en el mar Caribe, en las coordenadas geográficas 10° 10' 30" de latitud Norte y 64° 43' 30" de longitud Oeste.
Patrimonio religioso
Nuestra Señora del Socorro
La característica quizás más importante de esta iglesia es que en ella se venera la milagrosa imagen de Nuestra Señora del Socorro de Barcelona, la histórica «Virgen del Totumo», la primera imagen religiosa que llega a esa región, en la entonces ciudad de San Cristóbal de la Nueva Écija de los cumanagotos, a principios del XVI o finales del XVI.
Esta imagen representa la primera tradición cultural-religiosa de la comunidad barcelonesa.
San Celestino
El mártir San Celestino ha sido venerado desde entonces por los habitantes de Barcelona y el 8 de diciembre de 1777 llegó una Disposición Pontificia por la cual se reconocía al Mártir como el Patrono de la ciudad.
Ermita de Nuestra Señora del Carmen
Los orígenes de esta iglesia oriental se remontan a finales del XVIII, cuando un grupo cristiano de barceloneses fundaron la Cofradía de Nuestra Señora del Carmen.
La Ermita de Nuestra Señora del Carmen tuvo muchos contratiempos durante su construcción.
Luego de casi dos siglos de trabajos de construcción, la Ermita de Nuestra Señora del Carmen fue inaugurada oficialmente en 1896.
El gobernador del Gran Estado de Bermúdez, actuales estados Anzoátegui, Sucre y Monagas, General Nicolás Rolando, contrató al arquitecto Ramón Irigoyen para culminar la obra.
Basílica del Cristo de José
En la carretera Nacional de la Costa, entre Barcelona y Puerto Píritu, se encuentra ubicada la Basílica del Cristo de José, también conocida como «El Cristo de los Viajeros».
Diariamente acuden a ella los feligreses que están de viaje para encomendarse a Él para que los proteja en su travesía.
Plazas y espacios históricos
Plaza Bolívar
La Plaza Bolívar fue construida en 1930 y es un punto de referencia para la ciudad.
Tiene una estatua ecuestre réplica del Libertador realizada por Francisco Pigua.
Un detalle a resaltar de esta obra es que el Libertador tiene levantado su brazo derecho y, con espada en mano, señala la estatua de Eulalia Buroz, ubicada en la Casa Fuerte.
Plaza Miranda
La Plaza Miranda es una de las principales plazas de la ciudad, tiene una estatua del precursor y es un punto de referencia local.
Plaza colonial
Esta plaza fue la mayor de la Barcelona Colonial y es poco lo que ha cambiado después de su construcción en 1671.
Edificios y patrimonio cultural
Casa de la Cultura
La Casa de la Cultura es una casa colonial restaurada que fue donada a la ciudad de Barcelona por la familia Otero Silva.
Teatro Cajigal
El Teatro Cajigal es una edificación del XIX, construida en el estilo neoclásico frente a la Plaza Rolando.
Este teatro es pequeño y encantador, tiene una capacidad para 300 personas.
Museo de Anzoátegui o Museo de la Tradición
Construido en 1671, el Museo de la Tradición es una de las casas más antiguas que tiene la ciudad de Barcelona.
En el pasado esta casa tenía acceso al río Neverí, que servía de atracadero para los botes que llegaban de las islas vecinas.
El Museo de la Tradición consta de más de 400 artículos, entre los que destacan la artesanía indígena, obras de escultura y arte religioso colonial español que datan del XIII, así como también distintos objetos históricos de la ciudad de Barcelona.
Puente Real de los Españoles
El Puente Real de los Españoles es un puente colonial que se localiza en la urbanización Antigua Aduana.
Antigua Aduana
El rincón de la Aduana no es más que los vestigios de lo que fue una de las casas aduaneras más importantes de toda Venezuela de la época colonial.
Actualmente solo permanecen los recuerdos de la intensa actividad portuaria que caracterizó a Barcelona en aquella época.
Puente Bolívar
El Puente Bolívar es el primer puente que se construyó sobre el río Neverí.
Ofrece una vista de la ciudad y del río en su totalidad y comunica las avenidas Cajigal y Fuerzas Armadas.
Fortín de la Magdalena
El Fortín de la Magdalena, también conocido como Fortín de Doña Magdalena, es una edificación militar y un lugar turístico ubicado en Lechería, Área Metropolitana de Gran Barcelona.
Aguas Termales de Naricual
Las Aguas Termales de Naricual son un paraje turístico ubicado en el kilómetro 12 de la carretera Barcelona-San Mateo.
Son cercanas al pueblo del mismo nombre, en el municipio Bolívar, al sureste de Barcelona.
Las aguas tienen un alto contenido de hierro y soda.
Su coloración es blanquecina debido a las grandes porciones de limo en suspensión.
Transporte urbano
En marzo de 2014 se anunció la creación de este sistema de transporte bajo el nombre TransAnzoátegui, comenzando su construcción a finales de ese año.
En mayo de 2015 se inauguró la Línea 1 Guaraguao-Molorca; en septiembre se esperaba concretar todo el sistema de transporte, que tendría un recorrido de 33 kilómetros y 52 paradas.
Fue puesto en servicio en octubre de ese año con 2 líneas.
BTR Barcelona Anzoátegui
Deporte y grandes eventos
La ciudad cuenta con el Estadio José Antonio Anzoátegui, con capacidad para 40 000 aficionados.
El estadio fue sede de la Copa América 2007, donde se disputaron partidos en los que jugaron los equipos de Brasil, México, Chile y Ecuador.
También fue sede del Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2009, donde Venezuela se clasificó para su primer mundial de fútbol en este mismo estadio.
Barcelona como destino urbano y cultural
La capital de Anzoátegui reúne patrimonio colonial, tradiciones religiosas, espacios culturales, puentes históricos, paisajes fluviales, playas, aguas termales y una importante infraestructura industrial.
Su posición en la llanura costera, la presencia del río Neverí y la proximidad de Puerto La Cruz, Lechería y Guanta han favorecido la formación de una amplia área metropolitana con funciones residenciales, portuarias, industriales, comerciales, culturales y turísticas.
Entre los lugares vinculados con la historia y la identidad local se encuentran la Casa de la Cultura, el Teatro Cajigal, el Museo de la Tradición, la Antigua Aduana, el Puente Real de los Españoles, el Puente Bolívar, la Plaza Bolívar, la Plaza Miranda, el Fortín de la Magdalena y la Basílica del Cristo de José.
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