Nelson Rivas, conocido como «El Cekis», es un artista visual y muralista chileno nacido en Santiago en 1976. Su carrera comenzó en las calles de su ciudad natal y se desarrolló bajo la influencia del movimiento graffitero neoyorquino y del muralismo político chileno de los años setenta y ochenta.
Desde 1992, cuando todavía asistía a la secundaria, Cekis pintó murales que contribuyeron a renovar el arte callejero en Chile y a consolidar una nueva generación de artistas urbanos en Sudamérica. En 2004 se radicó en Nueva York, donde amplió su trayectoria internacional, estableció su taller y galería, y se convirtió en uno de los referentes chilenos más reconocidos de la cultura urbana.
Origen y primeros años en Santiago
Nelson Rivas era un niño cuando la efervescencia política del Si y el No se reflejó en multitud de murales en todo Santiago. La arte callejero de trasfondo político había resurgido y así comenzó pintando en su colegio, hasta que descubrió muchos muros abandonados en el centro de la ciudad que pedían a gritos una intervención gráfica.
«Todo se conecta cuando los primeros retornados regresaron al país. Algunos de ellos trajeron la experiencia del graffiti de Europa y ahí empiezo a pintar, cuando nos tomamos los muros de Plaza Italia y Santa Rosa», recuerda.
Cekis (Nelson Rivas) career as a visual artist began within the streets of his native Santiago, Chile. He started painting murals in 1992 while still attending in high school. He was deeply Inspired by New York graffiti culture, and Chilean political mural propaganda from the 70’s and 80’s.
Artista visual y muralista chileno, Nelson Rivas “El Cekis”, nacido en Santiago en 1976, comienza su carrera en la misma ciudad transformándose en un muralista desde la secundaria, donde se inspira en el movimiento graffitero neoyorkino y el muralismo de propaganda anti-dictadura de los años ochenta.
Influencias artísticas y formación autodidacta
Autodidacto, con un trazo expresivo y donde su figuras humanas recuerdan a Fernando Botero y al muralismo mexicano, pobló las paredes de la ciudad y le dio un sello a esquinas y tiendas.
Su estilo combina influencias del movimiento graffitero neoyorquino y del muralismo de propaganda anti-dictadura de los años ochenta.
La influencia de la cultura del graffiti de Nueva York se vinculó en su obra con la tradición chilena de los murales políticos, especialmente con las imágenes surgidas durante los años de oposición a la dictadura. Esta combinación le permitió desarrollar un lenguaje propio dentro de la escena urbana de Santiago.
La consolidación de Cekis en el arte callejero chileno
En este naciente mundo, Rivas -ahora conocido como Cekis-, se hizo un nombre rápidamente. En el mid/late 90’s his artwork was at the helm of a new generation of artists from the streets of South America.
His murals transcended communities, and helped to create a new popular appeal for street culture in Chile. Today he is recognized as one of the pioneers of the hip hop graffiti movement in Latin America.
La actividad de esos años lo llevó a ser destacado dentro de un movimiento latinoamericano que renovó el arte callejero a comienzos de los noventa, y le permitió dejar su firma en muros de Sao Paulo, Buenos Aires, Sevilla, Zurich y Hamburgo.
Su obra está presente en los muros de Santiago desde 1992 y evolucionó paulatinamente en torno a grandes personajes que desde distintas perspectivas abordaron problemáticas sociales complejas.
Nelson Rivas “Cekis”, es uno de los artistas urbanos chilenos más importantes a nivel nacional e internacional, con 30 años de trayectoria.
Murales y presencia en el espacio público
Recordada es su intervención en la ribera del Mapocho, donde dibujó un puente y unos botes que surcaban el río.
Su trabajo se relacionó con lugares cotidianos de Santiago, como esquinas, tiendas, muros abandonados y sectores cercanos al río Mapocho. De este modo, sus imágenes se incorporaron a la experiencia diaria de los habitantes y contribuyeron a modificar la percepción del paisaje urbano.
El proyecto de arte urbano fue organizado por la Galería Lira y Murales Chile con el patrocinio de la Municipalidad de Santiago, el auspicio de Belsport Group, Bold Chile y Red Megacentro. Considera la realización de un gran mural a cargo de los afamados muralistas y grafiteros Víctor de la Fuente (1979), alias Grin, y Nelson Rivas (1976), conocido como Cekis.
Se trata de 480 metros cuadrados en los que los artistas combinan el imaginario característico de su obra y el entorno del Parque Forestal junto a las personas que los visitan, vinculándolo a la arquitectura del Museo y demostrando así la vida que ocurre en estos espacios urbanos.
A través de esta iniciativa se instala una obra de arte en el espacio público para los visitantes y vecinos del barrio Bellas Artes mientras duren los trabajos de conservación de las fachadas del Museo.
La gestión del proyecto nace del interés de ambas instituciones por aportar a la comunidad con una mejora del entorno del Museo y así, evitar las externalidades negativas que acarrean los muros instalados para proteger las faenas.
La colaboración con Grin y la escena urbana de Santiago
Grin, Víctor de la Fuente (1979) Arquitecto de profesión, comenzó con el grafiti en las calles de Santiago en 1995, hasta que a fines de los noventa se integró al clan DVE (Deskiziada Vida Eskritora).
Su obra ha marcado un precedente para la historia del arte urbano en Chile aportando a la concepción del grafiti como pieza de arte.
Junto a Cekis fundó la tienda Otra Vida cuna de Djs y escritores entre 1998 y 2004 y de la Revista No Gratos, primera publicación chilena de grafiti.
Obras destacadas de dicha época son Einstein y Dalí en la comuna de La Reina, o la mujer bañándose en las paredes del río Mapocho.
La colaboración entre ambos artistas forma parte de una etapa en la que el grafiti chileno comenzó a ocupar espacios institucionales y a ser valorado como una forma de intervención artística capaz de relacionarse con la arquitectura, el paisaje y la vida comunitaria.
Traslado a Nueva York en 2004
En el año 2004, Nelson Rivas “El Cekis”, emigra a New York, USA, donde desarrolla sus sentidos comprendiendo el ambiente artístico de esa mega metrópolis mundial y llega a su adultez artística en la meca mundial del “streetart”.
Luego de ello, Cekis se radicó en 2004 en Nueva York, donde ha realizado un destacado trabajo que lo ha llevado a intervenir espacios públicos y donde también ha expuesto en galerías especializadas en Street Art como Carmichael Gallery y The Brooklyn Rotunda.
«Me fui en plan de aventura para vivir un par de meses. Y como es una ciudad que no para, decidí quedarme y aprender», dice.
Actualmente, reside y trabaja en Nueva York, donde tiene su taller y galería.
Actualmente, este gran artista chileno tiene su taller y galería en New York.
Afincado en Brooklyn, donde ha hecho clases y talleres, Cekis tiene un nombre ganado que ahora lo trae de vuelta a Chile.
Trabajo artístico en Brooklyn
Legendary Chilean artist Nelson Rivas aka Cekis has been busy in Brooklyn, gracing the streets of Clinton Hill and downtown Brooklyn with his signature characters and bright hues.
En Nueva York, su trabajo se desarrolló tanto en las calles como en espacios expositivos y proyectos culturales. Sus intervenciones en Brooklyn mantuvieron la presencia de personajes reconocibles y colores intensos, elementos asociados a su lenguaje visual.
En Clinton Hill - in progress
In downtown Brooklyn
Photos by Street Art NYC & Dani Mozeson Tagged as: Brooklyn, Cekis, street art.
Cómo desarrolló su carrera profesional
Sobre su trabajo en Nueva York, Cekis dice que ha podido vivir del graffiti, haciendo desde encargos comerciales a intervenciones urbanas, pasando por proyectos culturales apoyados por el municipio de Brooklyn.
«Postulo a premios, participo de exposiciones y hago contactos», dice. «Hay posibilidades y pagan de manera justa, pero hay que buscar opciones porque es un mercado muy competitivo», finaliza.
La experiencia neoyorquina amplió las posibilidades profesionales de Cekis y le permitió combinar la producción mural, las intervenciones urbanas, las exposiciones, la enseñanza y los proyectos culturales.
Regreso a Chile y proyectos en Santiago
Cekis cuenta que esta presentación tuvo su origen al gestionar un encuentro con grafiteros locales e internacionales que no llegó a puerto.
En ese momento, le propuso a M100 buscar muros del barrio para que el evento tuviera una trascendencia mayor.
Sobre el contacto con el Metro, este se dio al ver su destacado currículum internacional. «Ellos (Metro) vieron trabajos mios y me dieron el espacio. Ahora estoy trabajando las ideas del mural, el que haré durante diez días», cuenta.
Su regreso a Chile se vinculó con actividades de difusión, encuentros con artistas y nuevas intervenciones en el espacio público. Entre ellas se incluyó una charla magistral en Matucana 100 y la realización de un mural en la Estación Quinta Normal del Metro.
Evolución del lenguaje visual
En los últimos años, su obra se ha inspirado en la naturaleza, con formas vegetales y colores brillantes e intensos.
A través de elementos reconocibles, como rejas y plantas de colores no convencionales busca nuevas formas de componer, alejándose de lo figurativo y acercándose a lo abstracto.
Su obra se centra en el espacio y su relación con el paisaje, a los que incorpora ilusiones ópticas tridimensionales y construcciones orgánicas que perpetúan la trascendencia humana.
El cambio desde los grandes personajes hacia composiciones más abstractas no implica una ruptura con su trayectoria, sino una ampliación de los recursos con los que explora el espacio urbano, la percepción y las relaciones humanas.
Temas y recursos compositivos
Sus patrones apuntan a crear una imagen completa, sin formas principales, que tratan de evocar elementos como la tensión, la convivencia, la superación, las distancias, divisiones, inmigración o el estancamiento.
Las rejas, las plantas, las estructuras orgánicas y los colores no convencionales funcionan como recursos para construir superficies complejas. En estas composiciones, el muro deja de ser un simple soporte y pasa a formar parte de la imagen, del paisaje y de la experiencia de quienes recorren el espacio.
Los temas sociales presentes en su obra se relacionan con la convivencia, las divisiones, la inmigración, las distancias y la superación. Estas preocupaciones aparecen integradas en composiciones que se aproximan progresivamente a lo abstracto.
Proyección internacional
Sus murales están presentes en países como Chile, Brasil, Canadá, Inglaterra, Francia, Suiza, España y Polonia.
Su trayectoria también le permitió dejar su firma en muros de Sao Paulo, Buenos Aires, Sevilla, Zurich y Hamburgo.
| Ámbito | Información |
|---|---|
| Nacimiento | Santiago, 1976 |
| Nombre artístico | Cekis |
| Inicio de los murales | 1992 |
| Traslado a Nueva York | 2004 |
| Disciplinas | Arte visual, muralismo, graffiti y street art |
| Base de trabajo | Nueva York |
| Presencia internacional | Chile, Brasil, Canadá, Inglaterra, Francia, Suiza, España y Polonia |
Importancia dentro del graffiti latinoamericano
A finales de los años noventa, su trabajo se encontraba al frente de una nueva generación de artistas surgidos de las calles sudamericanas.
Sus murales trascendieron las comunidades y ayudaron a crear una nueva valoración popular de la cultura callejera en Chile.
Hoy es reconocido como uno de los pioneros del movimiento del graffiti hip hop en Latinoamérica y como uno de los grandes referentes de la cultura urbana chilena.
La trayectoria de Cekis refleja el tránsito del graffiti desde una práctica desarrollada en muros urbanos hacia un campo artístico más amplio, con presencia en galerías, proyectos culturales, intervenciones institucionales, talleres y encargos públicos.
Exposiciones, talleres y espacios de trabajo
En Nueva York también ha expuesto en galerías especializadas en Street Art como Carmichael Gallery y The Brooklyn Rotunda.
Afincado en Brooklyn, donde ha hecho clases y talleres, Cekis ha desarrollado una actividad que combina creación, formación y participación en la escena artística local.
Su taller y galería en Nueva York constituyen el espacio desde el que continúa desarrollando su obra y articulando distintas dimensiones de su práctica artística.
La producción de Cekis comprende murales, intervenciones urbanas, exposiciones, proyectos culturales y actividades educativas relacionadas con el arte callejero.
Obra pública y conservación del entorno urbano
El proyecto de conservación de fachadas que incluyó el mural de Cekis y Grin buscó convertir los muros instalados durante las obras en una intervención artística para visitantes y vecinos del barrio Bellas Artes.
La restauración de este inmueble, que alberga el patrimonio artístico nacional, corresponde al proyecto de mayor envergadura que se haya implementado hasta ahora para detener el deterioro de los materiales que lo revisten y mejorar su lectura estética, invirtiéndose alrededor de 825 millones de pesos aportados por la Dirección de Bibliotecas Archivos y Museos, Dibam.
Tanto Galería Lira como la productora Murales Chile, buscan promover profesionalmente el arte urbano, potenciando el trabajo de los grafiteros y muralistas en Chile.
La intervención muestra cómo el muralismo puede integrarse temporalmente a procesos de conservación arquitectónica, mejorar la relación de las obras con el entorno y mantener activa la experiencia del espacio público durante las faenas.
Datos biográficos y artísticos
- Nombre: Nelson Rivas.
- Nombre artístico: Cekis o El Cekis.
- Nacimiento: Santiago de Chile, 1976.
- Actividad: artista visual y muralista.
- Inicio de su obra mural: 1992, durante su etapa escolar.
- Influencias: graffiti neoyorquino y muralismo político chileno.
- Residencia profesional: Nueva York desde 2004.
- Lenguajes empleados: graffiti, muralismo, street art y composición abstracta.
- Elementos recurrentes: personajes, rejas, plantas, colores brillantes, formas vegetales e ilusiones ópticas.
- Temas: tensión, convivencia, superación, distancias, divisiones, inmigración y estancamiento.