Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres estadounidenses desempeñaron funciones decisivas en las fábricas, la agricultura, los hospitales, las organizaciones de voluntariado y las fuerzas armadas. Su participación permitió cubrir el vacío laboral dejado por los hombres movilizados y sostuvo buena parte de la producción, el transporte, las comunicaciones y la atención médica necesarias para la guerra.
Cerca de 350.000 mujeres sirvieron en diversas ramas de las fuerzas armadas, incluyendo el WAC, WAVES y WASP. Millones más trabajaron en fábricas, oficinas, granjas y hospitales o colaboraron como voluntarias, aunque continuaron enfrentándose a salarios inferiores, segregación racial, discriminación y la presión social para regresar al ámbito doméstico después de 1945.
La movilización femenina en Estados Unidos
El presidente Franklin D. Roosevelt y su administración habían alentado a todas las mujeres estadounidenses capaces de ayudar en el esfuerzo bélico. Consideró que el papel de la mujer en la guerra es crítico para la victoria estadounidense, y el público esperaba que las mujeres asumieran diversas funciones para liberar a los hombres para el servicio militar activo.
Los millones de hombres estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial dejaron un importante vacío laboral que era necesario cubrir. Enfrentándose a una enorme resistencia, las mujeres empezaron a ocupar la mano de obra dominada por los hombres.
Si bien la mayoría de las mujeres optaron por quedarse en casa o ser voluntarias con organizaciones benéficas, muchas fueron a trabajar o se pusieron un uniforme militar. La Segunda Guerra Mundial trajo oportunidades laborales sin precedentes para las mujeres estadounidenses.
El trabajo industrial, esfera ocupacional dominada por los hombres, se desplazó en parte hacia las mujeres mientras duró la movilización en tiempos de guerra. Las mujeres solicitaron empleos en fábricas de municiones convertidas.
| Ámbito de participación | Funciones principales |
|---|---|
| Industria | Fabricación de municiones, aviones y equipos |
| Administración | Más de un millón de empleos administrativos transferidos de hombres a mujeres |
| Voluntariado | Enfermería auxiliar, ayuda comunitaria y preparación de suministros |
| Fuerzas armadas | Enfermería, comunicaciones, transporte, mantenimiento y pilotaje |
| Agricultura y ganadería | Recolección de cultivos y cuidado del ganado |
Las mujeres en la industria y el trabajo agrícola
Cientos de miles de mujeres trabajaron en fábricas durante la Segunda Guerra Mundial. En concreto, las industrias aeronáutica y de municiones experimentaron un aumento de trabajadoras.
Más de seis millones de mujeres trabajaron en fábricas durante la guerra, tres millones fueron voluntarias en la Cruz Roja y más de 200.000 desempeñaron funciones militares.
Las mujeres también trabajaban en diversos puestos auxiliares para el gobierno. A pesar de que tales empleos eran a menudo tradicionalmente femeninos de género, más de un millón de empleos administrativos a nivel local, estatal y nacional se transfirieron de hombres a mujeres durante la guerra.
Lejos de lo que pueda pensarse, la mujer estadounidense contribuyó de manera muy directa en el sostenimiento de la economía norteamericana ya que su forzada -por necesaria- incorporación al mundo laboral permitió continuar manteniendo la estabilidad de su sector primario mediante la realización de las tareas más elementales que precisa cualquier país para subsistir, esto es, la recolección de cultivos y el cuidado de su ganadería.
Y, como consecuencia de ello, dichas importantes tareas permitieron mantener un flujo continuo, constante e ininterrumpido de alimentos no sólo a su propia población, sino también a los miles de soldados estadounidenses desplegados en el frente europeo y en el del Pacífico.
Tampoco podemos olvidar el no menos relevante papel que tuvieron en tareas de transporte de tropas y material militar a lo largo y ancho de EE.UU., e incluso a través del océano Atlántico y Pacífico.
Rosie the Riveter y la nueva imagen de la trabajadora
La icónica imagen ilustrada de Rosie the Riveter, una mujer musculosa vestida con overoles con el pelo en pañuelo e inscrita con la frase “We Can Do It!”, llegó a representar la mano de obra femenina de fábrica durante la guerra.
El modelo de Rosie la Remachadora se ha debatido a lo largo del tiempo, pero la idea de Rosie pretendía abarcar a todas las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. El personaje de Rosie se convirtió en el centro de una campaña de reclutamiento femenino durante toda la guerra y seguiría siendo una de las imágenes más memorables de las mujeres trabajadoras.
A pesar de la importancia de las mujeres en la mano de obra, se les pagaba la mitad de lo que recibían sus homólogos masculinos. Aunque las mujeres no recibieron el mismo trato durante la guerra, la sociedad ya no podía ignorar a las mujeres en el lugar de trabajo, y su papel seguiría creciendo en las décadas siguientes.
Aunque las mujeres no cobraban tanto como los hombres, seguían ganando más de lo que estaban acostumbradas antes de la guerra. Los trabajos y funciones que asumieron las mujeres reconfiguraron las normas culturales de antes de la guerra.
Las normas de la sociedad estadounidense nunca volverían a ser las que eran. Las mujeres trabajadoras sentaron bases cruciales para la igualdad de derechos de la mujer y otros movimientos de derechos civiles.
Madres trabajadoras y responsabilidad doméstica
Durante la guerra, las mujeres se incorporaron en masa al mercado laboral y desempeñaron con éxito funciones dominadas por los hombres. Sin embargo, las madres trabajadoras se enfrentaron a duras críticas por abandonar sus puestos domésticos para ayudar en el esfuerzo bélico.
Eleanor Roosevelt intentó ayudar a las mujeres a adaptarse a la dualidad de sus nuevas funciones y presionó para que el gobierno federal abriera guarderías. Aunque la Ley de Instalaciones Comunitarias de 1942 estableció varias guarderías, fue insuficiente para satisfacer la demanda.
Preocupadas por masculinizar demasiado a las mujeres, algunas fábricas daban a las trabajadoras lecciones sobre cómo maquillarse adecuadamente. Se animó a las mujeres a que se maquillaran y vistieran con ropa femenina para aliviar estos temores y mantener la moral masculina.
Aunque las madres siguieron trabajando durante la Segunda Guerra Mundial, la sociedad intentaría empujarlas de nuevo a la domesticidad al final de la guerra.
El voluntariado y la Cruz Roja
Para las mujeres que eligieron no trabajar, se presentaron muchas oportunidades de voluntariado. La Cruz Roja Americana, la organización caritativa más grande de la nación, alentó a las mujeres a ser voluntarias con capítulos locales de la ciudad.
Millones de mujeres organizaron eventos sociales comunitarios para familias, empacaron y enviaron casi medio millón de toneladas de suministros médicos al extranjero, y prepararon veintisiete millones de paquetes de atención de artículos no perecederos para prisioneros de guerra estadounidenses y otros aliados.
La Cruz Roja Americana requirió además que todas las voluntarias se certificaran como auxiliares de enfermería, brindando un beneficio adicional y una oportunidad de trabajo para el personal hospitalario que sufrió graves pérdidas de personal.
Otras organizaciones benéficas, como afiliadas a iglesias y sinagogas, asociaciones benévolas y auxiliares de clubes sociales, dieron a las mujeres más salidas para el trabajo voluntario.
El servicio militar femenino
El servicio militar era otra opción para las mujeres que querían sumarse al esfuerzo bélico. Más de 350 mil mujeres sirvieron en varias unidades exclusivamente femeninas de las ramas militares.
Las Reservas del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y de la Marina, el Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino, las Mujeres de la Marina Aceptadas para el Servicio de Emergencia Voluntario, los SPARs de la Guardia Costera y unidades del Cuerpo de Marines dieron a las mujeres la oportunidad de servir como oficiales comisionados o miembros alistados en bases militares en el país y en el extranjero.
Estas mujeres trabajaron como enfermeras, mecánicas de vuelo, realizaron tareas administrativas, condujeron camiones y pilotaron aviones. Algunas mujeres incluso fueron capturadas y murieron en combate.
WAAC y WAC
Durante la Segunda Guerra Mundial, las normas sociales estadounidenses dictaban que las mujeres estaban confinadas a un papel doméstico. Sin embargo, a instancias de grupos activistas de mujeres y de Eleanor Roosevelt, el Congreso creó el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército, conocido como WAAC, en 1942.
Aunque ahora damos por sentada la idea de las mujeres en el ejército, en los años 40 era una sugerencia enérgicamente debatida. Los hombres protegían a su país; las mujeres se quedaban en casa.
Debido al conflicto sobre si las mujeres debían servir en el ejército, el Congreso transigió creando el Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino, cuyo impacto aún resuena hoy en día.
El Congreso había creado la WAAC en 1942 tras un acalorado debate y la suposición de que “las mujeres generales correrían por el país dictando órdenes al personal masculino y diciendo a los oficiales al mando de los puestos cómo dirigir sus asuntos”.
Se registraron noventa y ocho columnas de debate en el Congreso cuando se discutió la creación de la WAAC.
Las WACS sirvieron como oficinistas, operadoras de radio, controladoras de tráfico aéreo, electricistas y en otros puestos diversos. Estas mujeres prestaron apoyo en funciones no combatientes en el país y en el extranjero.
En 1945 más de 100.000 mujeres trabajaban para la WAAC, con 6.000 oficiales. Finalmente, la WAAC puso fin a su condición de auxiliar y las mujeres recibieron el mismo rango, prestaciones y sueldo que sus homólogos masculinos.
Sin embargo, a pesar de este avance, el ejército siguió negando a las enfermeras los mismos beneficios que a las WAAC.
WAVES y el servicio naval
La Marina tenía un servicio similar para mujeres conocido como Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia, WAVES. Miles de mujeres sirvieron en una gran variedad de funciones, ayudando desde trabajos administrativos hasta desempeñando funciones de instructoras de pilotos.
A diferencia de WAAC, WAVES no sirvió inicialmente en el extranjero. Aunque se consideraba progresista, la subsección de la Marina no ofreció a las mujeres afroamericanas ningún papel en el servicio hasta que el presidente Roosevelt exigió la plena integración.
Como servidora de WAVES, Louise McKinley tenía la tarea de empacar, inspeccionar y mantener los paracaídas, una responsabilidad crucial para asegurar el éxito y la seguridad de las operaciones aéreas.
SPARs de la Guardia Costera
Los SPARs de la Guardia Costera fueron llamados así por el lema de la Guardia Costera, Semper Paratus, “Siempre Listo”. Las integrantes desempeñaron tareas administrativas, logísticas y de apoyo.
Agnes Vang, que se alistó para representar a su familia mientras su hermano estaba enfermo, sirvió en la reserva femenina de la Guardia Costera, también conocida como las SPAR. Apodada “Andy” por su versatilidad y habilidad, realizó tareas de oficina, participó en las ligas de baloncesto y sófbol de SPAR, tocó la corneta en el grupo de tambores y corneta Drum and Bugle Corps de los SPAR y llevó la bandera en desfiles.
Florence Smith, nacida en Maine, era parte de una familia profundamente involucrada en los esfuerzos de la guerra. Ella y seis de sus hermanos se unieron a la Guardia Costera.
Como SPAR, Florence contribuyó en diversas funciones. Comenzando como panadera en Florida, más tarde sirvió como oficinista en Boston durante el período alrededor del Día D cuando conoció a su futuro esposo.
Su servicio militar llegó a su fin cuando se casó con Philmore Smith, ya que las regulaciones en ese momento prohibían que las mujeres casadas continuaran sus tareas militares.
Las enfermeras militares
Tan sólo las Reservas del Cuerpo de Enfermeras encargaron a 105 mil enfermeras del ejército y de la marina reclutadas por la Cruz Roja. Las enfermeras militares trabajaban en hospitales base, unidades médicas móviles y barcos hospitalarios “misericordias” a bordo.
Nacida en Alemania, Anna Ganzbuhl inmigró a Estados Unidos, asistió a la facultad de enfermería y se alistó en el Cuerpo de Enfermería del Ejército de EE.UU. en 1942.
Estacionada en las Islas Salomón, desempeñó un papel importante como enfermera de vuelo en el escuadrón de evacuación aérea 801st Medical Air Evacuation Squadron, y obtuvo reconocimiento por su servicio en la evacuación de víctimas de las zonas de combate.
Las botas de combate estándar y el casco de acero que usaron las integrantes del Cuerpo de Enfermería del Ejército muestran que muchas mujeres prestaron servicio en uniforme por primera vez en gran cantidad en la Segunda Guerra Mundial.
Las WASP: mujeres piloto de las Fuerzas Aéreas
Debido a una grave escasez de pilotos, Estados Unidos se apresuró a llenar el vacío con pilotos femeninas formadas. En 1943 se creó el Servicio de Pilotos de la Fuerza Aérea Femenina, WASP.
Más de 25.000 mujeres se presentaron a la convocatoria para convertirse en pilotos, pero muchas de las candidatas fueron desestimadas porque no disponían de título de piloto, y las que sí lo tenían no podían aportar muchas horas de vuelo.
Finalmente, 1.830 mujeres fueron aceptadas para presentarse a las pruebas, y de ellas 1.074 lograron superarlas, convirtiéndose así en miembros del WASP.
Estas mujeres no formaban parte del ejército, sino que eran empleadas civiles, y fueron las primeras a las que se permitió pilotar aviones militares. La formación de piloto de las WASP era similar a la de sus homólogos masculinos, excluyendo el entrenamiento de combate.
En general, las WASP volaron varios aviones, desde el P-38 hasta el B-24, y finalmente se convirtieron en instructoras de vuelo.
Origen y organización del programa
En 1940, en los momentos cruciales del conflicto, las fuerzas aéreas disponían de más aviones que pilotos que los pudieran tripular. La RAF hizo entonces algo impensable: una llamada desesperada para reclutar mujeres que supieran pilotar y pudieran ayudar, de esta manera, al traslado de los aviones militares desde las fábricas a los hangares.
La escasez de pilotos masculinos obligó al gobierno de Estados Unidos a crear un programa que permitiese a las mujeres pilotar aviones de guerra. Estas mujeres participaron sobre todo en misiones de traslado de aviones desde las fábricas hasta las bases de despegue, pero también llegaron a entrenar cadetes, transportaron personal militar y realizaron vuelos de prueba.
Jacqueline Cochran, una pionera en el campo de la aviación, hizo una propuesta a Eleanor Roosevelt para crear una división compuesta solo por mujeres dentro de las Fuerzas Aéreas.
Junto a Nancy Harkness Love, otra pionera de la aviación estadounidense, ambas mujeres enviaron una carta para instar a la primera dama a que las apoyase en la creación de una división compuesta solo por mujeres dentro de las Fuerzas Aéreas.
Así, sin un programa militar del ejército de Estados Unidos en el que se incluyera a las mujeres, Jacqueline Cochran y otras veinticinco mujeres se unieron a la ATA, mientras que Nancy Harkness Love creaba el Escuadrón de Transbordadores Auxiliares de Mujeres, WAFS.
Cuando volvió de Gran Bretaña, Jackie Cochran formó el Destacamento de Entrenamiento Volador de Mujeres, WFTD y, finalmente, el 5 de agosto de 1943, estos dos grupos, el WAFS y el WFTD, se fusionaron para convertirse en el Servicio de Mujeres Piloto de la Fuerza Aérea, WASP, con Cochran como líder del grupo.
Misiones y condiciones de servicio
Aunque la principal responsabilidad de estas aviadoras era trasladar los aviones recién construidos desde su lugar de fabricación hasta las bases de despegue, algunas miembros del WASP también participaron en el entrenamiento de pilotos masculinos y otras, incluso, ejercieron de instructoras de vuelo de los nuevos cadetes, transportaron personal militar y carga, y realizaron diversos vuelos de prueba.
Aquel grupo de mujeres piloto llegaría a volar con todos los aviones que la Fuerza Aérea Estadounidense tenía disponibles, incluidos los grandes bombarderos B-17 y B-29.
Las mujeres del WASP vestían monos de mecánico, conocidos como trajes Zoot, o pantalones y chaquetas de cuero tipo A-2. Cansada de vestir aquellos modelos para hombres, Cochran diseñó los uniformes oficiales del WASP en un color que sería conocido como Santiago Blue y en ellos fijó el símbolo del grupo.
Pero aunque en principio las mujeres del WASP no participaron en misiones de combate, su actividad no estuvo exenta de peligros. Durante el tiempo en que estuvieron operativas, estas pilotos sufrieron 38 bajas, tanto en acto de servicio como durante los entrenamientos.
El salario que cobraban estas mujeres se hallaba muy por debajo del que recibían sus homólogos masculinos, y no solamente eso: tanto el importe de los cursos que recibían como el de los traslados también salía de sus propios bolsillos.
Las mujeres piloto tampoco tenían derecho a sanidad ni a seguro de vida, y si caían en combate eran enterradas en un féretro de pino. Tampoco tenían derecho a un funeral militar ni a una bandera que cubriera el féretro.
Reconocimiento tardío de las WASP
El servicio de las WASP no se celebró entonces, y tuvieron que pasar casi 70 años para que el grupo fuera reconocido con la Medalla de Oro del Congreso en 2010.
Al finalizar la guerra, muchas de aquellas mujeres dejaron el grupo para casarse y formar una familia, pero muchas otras siguieron presionando para obtener un reconocimiento al que creían tener derecho y que merecían por derecho propio.
De 1972 a 1976, hubo varios proyectos de ley en ese sentido que no llegaron a buen puerto. De hecho, no fue hasta el año 1977 cuando un proyecto de ley concedió la condición de veterano parcial con carácter retroactivo a aquellas mujeres.
Desde entonces, en cada uno de los homenajes a los caídos y a los héroes de la Segunda Guerra Mundial que se han llevado a cabo en Estados Unidos, las pilotos del WASP han recibido un reconocimiento explícito y la gratitud por los servicios prestados.
No sería hasta el año 2009 cuando el por entonces presidente Barack Obama firmó una ley, redactada por la teniente coronel Nicole Malachowski, por la que se otorgaba a las mujeres piloto de las WASP la Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor civil que puede ofrecer el país.
Marilyn Monroe y las trabajadoras de las fábricas
Una de las Rosie the Riveters originales, Marilyn Monroe, conocida como Norma Dougherty, ayudó en la Segunda Guerra Mundial, trabajando por 20 dólares a la semana en una planta de defensa conocida como Radioplane.
David Connover visitó la planta para hacer fotos para un artículo cuando sugirió a Dougherty que se dedicara al modelaje. Poco después de su sugerencia, cambió su nombre por el de Marilyn Monroe y se tiñó el pelo.
En 1946 se convirtió en una modelo de éxito y con el tiempo llegó a ser una actriz famosa.
Las mujeres afroamericanas: trabajo, segregación y resistencia
Tanto las mujeres afroamericanas como las blancas trabajaron para apoyar el esfuerzo bélico mediante funciones militares, voluntarias e industriales.
Las mujeres afroamericanas y blancas se enfrentaron a estereotipos culturales, pero las afroamericanas sufrieron una discriminación increíble al incorporarse a la fuerza laboral en tiempos de guerra.
La segregación de Jim Crow tanto en el sector civil como en el militar siguió siendo un problema para las mujeres negras que querían sumarse al esfuerzo bélico.
Incluso después de que el presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 8802 en 1941, los supervisores que contrataban a mujeres negras todavía las relegaban a las tareas más serviles en los pisos de las fábricas.
La segregación se mantuvo aún más en los comedores de fábrica, y muchas mujeres negras se vieron obligadas a trabajar por la noche para mantenerlas separadas de los blancos.
Aunque muchos carteles mostraban Rosies blancas, muchas Rosies trabajadoras eran afroamericanas.
Servicio militar segregado
En lo militar, sólo el Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenil y las Reservas del Cuerpo de Enfermeras aceptaron a mujeres negras para el servicio activo.
El ejército fijó una cuota limitada de 10 por ciento de la fuerza final total para oficiales femeninas negras y mujeres alistadas y unidades negras segregadas en servicio activo.
La Cruz Roja Americana, por su parte, reclutó solo cuatrocientas enfermeras negras para las Reservas del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y la Marina, y enfermeras negras del ejército y la marina trabajaron en hospitales militares segregados en bases en Estados Unidos y en el extranjero.
Casi 7.000 miembros de la WAAC eran afroamericanas y fueron destinadas a la 6888ª, una unidad separada, en 1944.
Las organizaciones de mujeres afroamericanas se unieron para apoyar a los soldados que luchaban en la guerra y se ofrecieron como voluntarias en la YMCA y la Cruz Roja.
El Batallón 6888
Theresa Mae Bell, maestra dedicada convertida en soldado, sirvió con el Cuerpo de Mujeres del Ejército, WAC, en el Batallón 6888 del Directorio Postal Central durante la Segunda Guerra Mundial.
Bell se unió al WAC en 1943 y se convirtió en parte de la única unidad integrada solamente por mujeres de color enviada al extranjero.
Situadas en Inglaterra y Francia, las mujeres del Batallón 6888 trabajaron incansablemente para despejar los atrasos en el correo, procesando un promedio de 65.000 artículos de correo por turno.
Romay Johnson Davis, integrante del WAC, sirvió en el segregado Batallón 6888 del Directorio Postal Central. Su lema: “Si no hay correo, la moral es baja”.
Asignada como conductora de Jeep, a menudo conducía a la comandante Charity Adams, quien terminó la Segunda Guerra Mundial con el rango de teniente coronel y sería la mujer afroamericana de más alto rango en la guerra.
Historias individuales de servicio
Wilma Gray Gianos y el Proyecto Manhattan
Impulsada por el deseo de ayudar a su hermana mayor, a quien los japoneses mantuvieron en prisión en las Filipinas, Wilma Betty Gray se alistó en el Ejército en agosto de 1944.
Asignada al Proyecto Manhattan -un esfuerzo secreto para desarrollar la bomba atómica-, fue secretaria general y manejó correspondencia e informes clasificados.
Fue ascendida a sargento de personal, luego conoció a su futuro esposo, John H. Gianos, un ingeniero del Special Engineering Detachment.
Después de separarse del WAC en agosto de 1946, se casó y crió tres hijos.
Primrose Robinson y el reclutamiento femenino
Tras unirse a WAVES en junio de 1943, Primrose “Pat” Robinson recibió capacitación en Hunter College antes de ser ascendida a oficial de farmacéutico de clase 3 y luego a clase 2 en febrero de 1944.
El perfil de Robinson en la revista Glamour, en el que se destacaba su servicio, demostró tener éxito en reclutar mujeres jóvenes para unirse al esfuerzo de guerra.
Después de su baja en noviembre de 1945, se casó y se instaló con sus hijos en la ciudad de Nueva York, donde permaneció activa en proyectos de educación comunitaria y se convirtió en partidaria de movimientos por la paz.
Louise McKinley y el mantenimiento de paracaídas
Al servir como aparejadora de paracaídas clase 2 en la reserva Women Accepted for Volunteer Emergency Service de la Marina, Louise McKinley tenía la tarea de empacar, inspeccionar y mantener los paracaídas.
La función exigía precisión y prestar atención a los detalles vitales para el bienestar de quienes dependían del equipo.
Después de la pérdida de su hermano, fue dada de baja y regresó a la granja de su familia en Carolina del Norte.
Agnes Vang y Florence Smith
Agnes Vang sirvió en la reserva femenina de la Guardia Costera y combinó las tareas de oficina con actividades deportivas, musicales y ceremoniales.
Florence Smith comenzó como panadera en Florida y más tarde sirvió como oficinista en Boston durante el período alrededor del Día D.
Su servicio militar llegó a su fin cuando se casó, ya que las regulaciones en ese momento prohibían que las mujeres casadas continuaran sus tareas militares.
La participación femenina más allá de las fronteras
La contribución de las mujeres estadounidenses no se limitó al territorio continental. También desempeñaron tareas de transporte de tropas y material militar a lo largo y ancho de Estados Unidos, e incluso a través de los océanos Atlántico y Pacífico.
Las unidades femeninas sirvieron en bases militares en el país y en el extranjero. Las enfermeras trabajaron en hospitales base, unidades médicas móviles, barcos hospitalarios y escuadrones de evacuación aérea.
La Segunda Guerra Mundial no fue solo una guerra de hombres. Casi 350.000 mujeres de Estados Unidos desempeñaron papeles vitales, y a menudo no son reconocidas por sus contribuciones.
Aunque no combatieron en la batalla, su trabajo -desde pilotar aviones hasta manejar las redes de comunicación- fue fundamental.
La guerra y la transformación de las normas sociales
El gobierno estadounidense utilizó la publicidad y las promociones para impulsar el reclutamiento femenino. La imagen de Rosie the Riveter presentó el trabajo industrial como una forma de patriotismo y servicio nacional.
Sin embargo, el reclutamiento se desarrolló dentro de límites sociales muy marcados. El gobierno se aseguró de que las mujeres supieran que sus servicios sólo serían necesarios mientras durara la guerra.
Se temía que las mujeres que trabajaban en espacios dominados por hombres se volvieran demasiado masculinas. Por ello, las fábricas y las campañas públicas insistieron en conservar una imagen de feminidad incluso cuando las trabajadoras realizaban tareas pesadas, técnicas o peligrosas.
Las mujeres consolidarían su lugar en el ejército a través de unidades como WAAC, WASP y WAVES. Los trabajos y funciones que asumieron reconfiguraron las normas culturales de antes de la guerra.
El final de la guerra y el regreso a la vida civil
Y para toda la celebración de posguerra de Rosie the Riveter, después de que terminó la guerra los hombres regresaron y la mayoría de las mujeres abandonaron voluntariamente la fuerza laboral o perdieron sus empleos.
Aunque las madres siguieron trabajando durante la Segunda Guerra Mundial, la sociedad intentaría empujarlas de nuevo a la domesticidad al final de la guerra.
En tanto, las exmilitares enfrentaron una letanía de obstáculos para obtener beneficios de veteranos durante su transición a la vida civil.
La nación que hizo señas al llamado de asistencia a millones de mujeres durante la crisis de cuatro años apenas estuvo preparada para dar cabida a sus necesidades y demandas de posguerra.
Al finalizar la guerra, muchas de las mujeres que habían servido dejaron las unidades para casarse y formar una familia, mientras que otras siguieron presionando para obtener el reconocimiento que consideraban merecido.
Importancia histórica de la participación femenina
Millones de mujeres se convirtieron en asalariadas durante la Segunda Guerra Mundial, y muchas aprovecharon oportunidades que antes no se les habían ofrecido.
La participación femenina ayudó a llenar el vacío laboral y cambió las percepciones sobre las capacidades y los roles de las mujeres en la sociedad.
Las mujeres tuvieron un gran impacto en la promoción de la igualdad de derechos para las mujeres. Se convirtieron en asalariadas, ganando mucho más que antes de la guerra, aunque no igual que sus homólogos masculinos.
Estas mujeres sentaron las bases de los movimientos por los derechos civiles y de las mujeres. Su experiencia demostró que podían desempeñar tareas administrativas, industriales, técnicas, médicas, logísticas y militares de gran responsabilidad.
La participación de la mujer en la Segunda Guerra Mundial supuso el comienzo de un largo camino lleno de dificultades hasta nuestros días, pero sin su directa e innegable necesidad de intervención probablemente el resultado hubiera sido infinitamente más funesto e impredecible para cualquiera de los países.