El cambio de insignia del Manchester City se entiende como una vuelta a los símbolos tradicionales de la ciudad y del club. En 2016, el equipo abandonó el escudo dominado por el águila dorada, las estrellas y el lema latino para recuperar un diseño circular basado en la identidad histórica de Manchester.
La insignia actual reúne tres elementos principales: el barco, que representa el Canal de Manchester; las tres franjas diagonales, asociadas a los ríos Irwell, Irk y Medlock; y la rosa roja de Lancashire, vinculada con la herencia histórica de la región. También incluye el año 1894, fecha en la que el club adoptó oficialmente el nombre Manchester City.
El origen del Manchester City y sus primeros símbolos
El origen del Manchester City se remonta a 1879, cuando Anna Connell, hija de Arthur Connell, que había sido nombrado nuevo sacerdote de la iglesia de St. Mark, utilizó el deporte para sacar a los jóvenes de la violencia de las calles y de los bares. St. Mark estaba situada en West Gorton, un distrito de Manchester asolado por el desempleo, el alcoholismo y la violencia de las bandas de scuttlers.
El primer equipo que conformó Anna Connell fue el de cricket. El éxito de aquel club llevó a Anna a montar un equipo de fútbol en 1880 que se llamó primero St. Mark's (West Gorton) y que pasó después a ser West Gorton (1882) y Gorton AFC (1884).
En esta primera etapa, el equipo vistió camisetas negras con una cruz de malta blanca como escudo. A pesar de muchas teorías, no parece existir ninguna conexión entre el emblema y la iglesia, ya que era una motivo recurrente en la época.
En 1887 el equipo se muda a Hyde Road, se convierte en Ardwick FC y pasa a formar parte de la Football Alliance y más tarde de la Football League. En 1894 adopta el famoso azul y blanco en las equipaciones y se convierte en Manchester City.
| Año | Transformación del club o de su identidad |
|---|---|
| 1879 | Origen del proyecto deportivo ligado a St. Mark |
| 1880 | Creación del equipo de fútbol St. Mark's (West Gorton) |
| 1882 | Adopción del nombre West Gorton |
| 1884 | Conversión en Gorton AFC |
| 1887 | Traslado a Hyde Road y transformación en Ardwick FC |
| 1894 | Adopción del nombre Manchester City y de los colores azul y blanco |
La evolución histórica de la insignia
En 1899, el City llega a Primera División, donde se mantendrá tres años y alcanzará su primer éxito en 1904 al conseguir la FA Cup. En 1906, las acusaciones de amaños y financiación irregular llevan a la suspensión de 17 jugadores y a la caída en desgracia del club.
El Manchester City resurgirá en la década de los 20, convirtiéndose en un habitual de las finales de FA Cup. Luce por entonces el escudo de armas de Mánchester o, al menos, lo hace en las finales contra el Bolton (1926), Everton (1933) y Portsmouth (1934).
El escudo de armas de Mánchester presenta un antílope y un león que sujetan un escudo de fondo rojo con franjas doradas y un barco. Está coronado por un globo terráqueo rodeado de abejas y abajo, el lema "Concilio et labore".
Dos son símbolos muy representativos de la ciudad. El barco, fiel reflejo de la actividad económica y comercial, y la abeja obrera, símbolo de la ciudad y la industrialización.
El escudo circular de 1971
No será hasta 1971 cuando aparece el escudo circular con el nombre del equipo y el emblema con el barco que aparecía en el escudo de armas. En 1972, las franjas rojas y doradas se sustituyen por la rosa roja de Lancashire.
Entre 1971 y 1981, el Manchester City volvería a utilizar el escudo de armas de la ciudad hasta que retomó el escudo de 1972. Los 80 fueron años convulsos en los que el equipo descendería de categoría en 1983 y 1987 para volver a ascender en 1985 y 1989.
Un escudo especial con motivo del centenario del club se diseñó para la temporada 1994-95, aunque solo se vendió impreso en diferentes objetos de merchandising del equipo y no llegó a utilizarse en la camiseta.
El escudo del águila de 1997
El City se topó entonces con un problema. Como las dos versiones existentes del escudo de 1972 tomaban prestados motivos del escudo de armas de la ciudad, el club no podía ni registrarlo con su copyright, ni explotar los derechos comerciales derivados.
Aparece de esta manera el escudo de 1997, que muestra un águila dorada (curiosamente estuvo presente en el escudo de armas de la ciudad a finales de los 50 y el United la lució como escudo en 1958) y que se mantendría hasta 2016.
En el centro del águila (coronado por tres estrellas), el barco que refleja la actividad económica de Manchester, las iniciales del club, y el cambio del rojo y el dorado por el azul y el blanco en las franjas. Abajo, el lema en latín "Superbia in Proelia". Orgullo en la batalla.
El cambio de insignia de 2016
El Manchester City, aprovechando la jornada del 'Boxing Day', ha presentado el nuevo escudo del club inglés que será estrenado el próximo verano con vistas a la campaña 2016-2017. Un escudo que se presenta como "moderno y original" y al que los aficionados del Manchester City parece que ya le han dado su visto bueno.
Se da la circunstancia que este será el cuarto escudo de la historia de los citizens, desde 1930. A diferencia del anterior, que databa de 1997, el principal cambio de este nuevo escudo es que su diseño es redondo.
El escudo del águila fue utilizado con variaciones hasta que se aprueba en 2016 un nuevo escudo, que venía a ser un rediseño del emblema circular que luce el equipo en los 70. Se mantenía así la identidad de imagen del club adoptando un tono de modernidad.
Los tres elementos principales (el barco y la economía; las franjas que representan a los ríos Irk, Irwell y Medlock; y la rosa roja de Lancashire) fueron apoyados por los aficionados, que los vieron como símbolos tradicionales e identificativos.
Qué cambió en el diseño
El escudo está dominado por el azul (94%) y blanco (68%), los colores más populares del Manchester City. En esta versión están incluidos los tres símbolos más importantes de la historia del club que no son otros que la nave del Manchester, los tres rios,m el Irwell, Medlocck e Irk y la rosa roja que simboliza la herencia histórica del Club y su conexión con Lancashire.
También han incluido por primera vez el año de fundación del club, 1894.
Con las palabras Manchester y City y los tres símbolos regionales; la nave, los ríos y la rosa, no hay duda de que es una insignia ligada a la ciudad en la que el Manchester City reside y a la que se le ha dado tanto.
El significado de los elementos de la insignia actual
El barco y el Canal de Manchester
Lo primero que hay que saber es que el barco que protagoniza el escudo de los 'citizens' representa el Canal de Manchester; y las tres franjas blancas y diagonales que aparecen justo debajo corresponden a los ríos Irwell, Irk y Medlock, que atraviesan o la ciudad o el condado de Manchester.
El barco es uno de los símbolos más antiguos y reconocibles de la identidad institucional de Manchester. Su presencia no se limita al fútbol: también aparece en el Escudo de Armas de Manchester y en edificios históricos de la ciudad.
Las tres franjas y los ríos
Las tres franjas blancas diagonales del escudo representan los ríos Irwell, Irk y Medlock. Su inclusión conecta la insignia con el territorio concreto de Manchester y no solo con el nombre del club.
De este modo, la composición del escudo relaciona el equipo con la geografía local, la actividad económica de la ciudad y la herencia histórica de Lancashire.
La rosa roja de Lancashire
La rosa roja que aparece en el centro simboliza la herencia histórica del Club y su conexión con Lancashire. En el rediseño de 2016 sustituyó a las antiguas franjas rojas y doradas que estaban vinculadas al escudo de armas de Manchester.
El año 1894
También aparece una fecha: 1894. El club, fundado en 1880, no recibió su actual nombre hasta 14 años después de haber nacido, por lo que ese fue el número elegido para que apareciera en el escudo.
| Elemento | Significado |
|---|---|
| Barco | El Canal de Manchester y la actividad económica y comercial de la ciudad |
| Tres franjas blancas diagonales | Los ríos Irwell, Irk y Medlock |
| Rosa roja | La herencia histórica del club y su conexión con Lancashire |
| 1894 | Año en que el club adoptó el nombre Manchester City |
| Azul y blanco | Los colores más populares del Manchester City |
La relación entre el escudo del City y el de Manchester
En los inicios, muchos equipos adoptaron como propio el escudo de la ciudad, como en el caso del FC Barcelona… y de los archirrivales de Mánchester. Sí, tanto el Manchester United como el Manchester City lucieron el mismo emblema: el de la metrópolis donde se ubican.
Sea como fuere, el objetivo del escudo pasa por ser un identificativo del equipo y del lugar donde juega, por lo que son habituales en ellos las referencias arquitectónicas, los nombres de la ciudad o municipio, detalles marítimos en algunos casos, mitológicos, animales, alusiones a la industria local, los colores de la bandera del lugar y un sinfín de detalles.
El escudo de armas de Manchester, adoptado en 1842, presenta un barco junto a otros símbolos de la ciudad. El barco refleja la actividad económica y comercial, mientras que la abeja obrera representa la ciudad y la industrialización.
United y City lucieron una abeja recientemente en repulsa por los atentados contra la ciudad.
El barco compartido por Manchester City y Manchester United
Quienes son fanáticos del fútbol, reconocen que la Premier League de Inglaterra ha albergado a varios de los mejores equipos en la historia del deporte. Ahí se desempeñan el Chelsea, el Arsenal, el Liverpool y el Tottenham Hotspur, entre muchos otros, mientras que dos de los clubes más importantes del torneo llevan el nombre de la ciudad a la que representan en sus escudos: el Manchester United y el Manchester City.
En logo del primero figuran los colores rojo y amarillo, los cuales rodean a la figura de un diablo que sostiene un tridente. En el del segundo, destacan principalmente el blanco y el celeste, junto a una rosa roja que se posiciona en el centro.
Si bien, ambos son muy distintos entre sí, comparten un elemento en común: la presencia de un barco de tres velas desplegadas en su parte superior central. Y a pesar de que los dos han tenido modificaciones con el paso de los años, dicha embarcación se ha mantenido ahí.
Tanto la insignia del United como la del City son conocidas alrededor de todo el mundo, tanto por los hinchas más apasionados como por quienes los han visto de reojo en múltiples ocasiones. Pero, ¿cuántos se percataron de este detalle y se preguntaron su significado?
La polémica sobre el significado del barco
Una investigación de The Guardian vincula los barcos de los escudos de los equipos de Manchester con la esclavitud.
La respuesta a esa duda puede ser difícil de precisar, pero sí es seguro que el periodista y escritor británico Simon Hattenstone lo notó y quiso investigar al respecto. En un extenso artículo que publicó en The Guardian, el reportero -quien se reconoce como un seguidor acérrimo del City- consultó a especialistas y archivos históricos para conocer qué hay detrás de estos dos emblemáticos logos.
Lo que encontró desató un intenso debate en las redes sociales.
El algodón y la economía de Manchester
Durante el siglo XIX, la comercialización de materias primas como el algodón era una fuente económica clave para Manchester. Si bien, aquello traía beneficios para los habitantes y las empresas locales, este material era producido y trabajado por esclavos en América y otras regiones tropicales, según el citado medio.
Una vez que los elementos ya eran recolectados en los territorios de origen, eran transportados en barcos hacia Europa, para luego ser procesados y distribuidos con fines de venta.
El producto crudo recolectado por ellos, era transportado en las embarcaciones hacia tierras europeas, para que luego sus trabajadores lo convirtieran en mercancía y sea distribuida por todo el mundo para su venta.
El algodón fue la materia prima que alimentó económicamente a Manchester durante mucho tiempo, sin embargo, esta fibra textil era producida y trabajada por personas esclavizadas en América y otras regiones tropicales.
Estos barcos aparecen en otros símbolos de la ciudad de Manchester, como en el Escudo de Armas de Manchester, así como en prestigiosos edificios de la ciudad.
La interpretación crítica de Simon Hattenstone
Según explica el medio, guarda relación con la esclavitud del siglo XIX. En aquella época, el algodón fue la materia prima que alimentó económicamente a la ciudad de Manchester durante mucho tiempo. Una fibra textil producida y trabajada por personas esclavizadas en América y otras regiones.
“La esclavitud se incrustó tan sutilmente en nuestra cultura que lo celebramos en las insignias de nuestros clubes incluso sin darnos cuenta”, consideró el redactor de The Guardian, Simón Hattenstone, quien llevó a cabo la investigación.
Por ende, el redactor entendió que el símbolo del buque poco tiene que ver con el fútbol y mucho con la economía y la inteligencia comercial de Manchester: “La esclavitud se incrustó tan sutilmente en nuestra cultura que lo celebramos en las insignias de nuestros clubes incluso sin darnos cuenta”, consideró.
“El barco representa al comercio, pero estaba ligado umbilicalmente al trabajo esclavizado”.
El periodista propuso que la gente "comience a cuestionar el barco. Puesto que se refiere que puede ser una imagen "que marca la actividad más sospechosa de la historia de la ciudad".
“Es un símbolo del libre comercio. La idea es que tendremos igualdad en todo el mundo, porque las personas tendrán los mismos derechos para hacer negocios entre sí. Eso es lo que representa el barco”.
Aún así, Hattenstone insistió en que esa actividad comercial “estaba ligada umbilicalmente al trabajo esclavizado”.
“Los símbolos visuales rara vez tienen matices. No incluyen explicaciones ni advertencias. Su razón de ser es ser inequívocos. Esto hace que el barco de Manchester sea aún más desconcertante. La ciudad tiene tanto de lo que enorgullecerse y, sin embargo, sigue definiéndose con una imagen que marca la actividad más sospechosa de su historia”.
Por qué el debate no implica necesariamente un cambio
Hattenstone no pide, sin embargo, cambiar "ese detalle" ya que sería "reconocer formalmente lo que representa".
Sin embargo, el periodista volvió a cuestionar su idea al entender que, “el barco, como dicen, representa el comercio. Pero ese comercio estaba ligado umbilicalmente al trabajo esclavizado”.
Mientras que los poderosos clubes europeos prefirieron no hacer comentarios, Hattenstone propuso en su artículo que la gente “comience a cuestionar el barco”, ya que puede ser “una imagen que marca la actividad más sospechosa de la historia de la ciudad”, aunque cambiar ese detalle en los escudos sería reconocer formalmente lo que representa.
Por su parte, desde los clubes declinaron hacer comentarios al respecto.
La reacción pública y el debate en redes sociales
Después de que el británco compartiera su reportaje en The Guardian con sus casi 25.000 seguidores de Twitter, la mayoría de ellos reaccionó con asombro y reconocieron que nunca se habían cuestionado la presencia de estas embarcaciones en los escudos.
Mientras tanto, ha avivado el debate de la esclavitud en las redes sociales, y así, varias personas han pedido un cambio en las insignias.
El tema rápidamente se viralizó también en redes sociales e instaló un debate sobre el informe. “Al leer esto fue la primera vez que supe lo que representaba ese barco”, reconoció el periodista del Guardian Toby Moses en Twitter.
El propio periodista encargado de la investigación compartió su nota y resumió su mirada: “Manchester es una ciudad maravillosa con una gran historia de radicalismo. Entonces, ¿por qué él y sus clubes de fútbol están casados con un símbolo que marca sus momentos más oscuros?”.
“Es un enigma interesante”, reconoció otro de los usuarios que reaccionó al tema. “Interesante y nunca lo había considerado/siempre lo había entendido como un símbolo del canal de navegación, que por supuesto es un símbolo mucho más apropiado de la historia de las personas”, planteó un fanático.
Dos interpretaciones que conviven
La historia del barco admite una interpretación institucional y otra crítica. Desde la perspectiva histórica y heráldica, representa el comercio, el Canal de Manchester y la importancia de las rutas de transporte para el desarrollo de la ciudad.
Desde la perspectiva planteada por The Guardian, el símbolo también remite a una economía cuyo crecimiento estuvo relacionado con el algodón producido y trabajado por personas esclavizadas en América y otras regiones tropicales.
“Estos barcos de tres mástiles recorrían los siete mares, recogiendo carga y depositándola. Hasta finales de 1865, cuando se abolió la esclavitud en los EEUU, esa carga a menudo se producía con mano de obra esclava. A veces, la carga era mano de obra esclava. El barco no tiene nada que ver con el fútbol y todo que ver con el negocio del que Manchester ganó su dinero”.
Por equipos de otras ciudades vinculadas a la trata de esclavos, como Bristol, Liverpool e incluso Londres, nunca lo utilizaron.
En lo que respecta al fútbol, son pocos los clubes que lo llevan en sus logos. De hecho, los equipos de las ciudades que quedaron fuertemente vinculadas a la trata de esclavos (Bristol, Londres y Liverpool) nunca los utilizaron.
El cambio de 2016 dentro de la historia de los escudos
El Manchester City es, desde la última década, el club más temido de la Premier League. Pese a no tener una Champions en sus vitrinas, su poderosa plantilla y el poder adquisitivo que le atañe le hace despertar terror a sus rivales.
A lo largo de su historia, las dos instituciones de fútbol más emblemáticas de Manchester fueron mutando sus escudos y actualizándolos estéticamente a la época. Sin embargo, hubo un detalle que nunca cambió con el tiempo en ninguna de las dos insignias: el barco que llevan ambos en lo más alto de sus logos.
Tanto el Manchester City como el United modificaron sus escudos en más de cuatro ocasiones, siendo las últimas en 2016 y 1998 respectivamente, pero siempre dándole protagonismo a este navío en cuestión, que entre sus características posee tres velas desplegadas.
El cambio de 2016 no eliminó el barco ni rompió con la tradición visual de Manchester. Su objetivo fue recuperar una composición circular y concentrar en ella los elementos considerados más representativos del club y de la ciudad: la nave, los ríos, la rosa roja y la fecha 1894.
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La insignia como identidad de un club y una ciudad
Pocas empresas soportarían tantos cambios de los elementos de una marca como sucede en el balompié, que, una vez más, lo aguanta todo. Ya sea por adaptarse a las modas, por acercarse a un público internacional, por el capricho del propietario de turno, por política o por otras razones, son muchos los equipos que han modificado su escudo a lo largo de la historia, y no siempre con resultados positivos.
El objetivo del escudo pasa por ser un identificativo del equipo y del lugar donde juega, por lo que son habituales en ellos las referencias arquitectónicas, los nombres de la ciudad o municipio, detalles marítimos en algunos casos, mitológicos, animales, alusiones a la industria local, los colores de la bandera del lugar y un sinfín de detalles.
En el caso del Manchester City, el rediseño de 2016 reforzó precisamente esa función: identificar al club con Manchester mediante símbolos geográficos, económicos e históricos que ya formaban parte de la memoria visual de la ciudad.
El resultado fue una insignia más directa y reconocible que la del águila dorada. El barco continuó siendo el elemento central de la continuidad histórica, mientras que la rosa, los ríos, el nombre Manchester City y la fecha 1894 hicieron más explícita la relación entre el club y su territorio.
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