Ronaldo Luis Nazario de Lima nació el 22 de septiembre de 1976 en Río de Janeiro, Brasil. Conocido como el «Fenómeno», está considerado uno de los mejores delanteros de la historia por su velocidad, capacidad de regate, potencia y eficacia frente a la portería.
Dotado de unas cualidades excepcionales, con el balón en sus botas era imprevisible, insospechado, mágico, demoledor y certero. Su carrera estuvo marcada tanto por sus grandes actuaciones con Brasil, PSV Eindhoven, Barcelona, Inter de Milán, Real Madrid, AC Milan y Corinthians como por las graves lesiones que condicionaron su trayectoria.
Datos biográficos y características deportivas
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre completo | Ronaldo Luis Nazario de Lima |
| Lugar de nacimiento | Río de Janeiro (Brasil) |
| Fecha de nacimiento | 22/09/1976 |
| Posición | Delantero |
| Partidos jugados | 177 oficiales |
| Goles marcados | 104 |
| Internacional con Brasil | 105 veces |
Sus 1,83 m de estatura y sus 75 kg de peso lo convirtieron tempranamente en una gran estrella y en el «crack» del fútbol mundial de su generación, relevando a las grandes figuras de los años ochenta.
Su rápida eclosión hizo que fuese comparado con Pelé, aunque las graves lesiones sufridas a lo largo de toda su carrera le alejaron del podio de los más grandes. Con unas condiciones técnicas sólo al alcance de los elegidos, Ronaldo dejó para el recuerdo jugadas y goles memorables.
Infancia humilde en Río de Janeiro
Ronaldo se crió en el entorno de una familia humilde en un suburbio de Río de Janeiro. La madre de Ronaldo, divorciada, trabajaba catorce horas al día en pizzerías o supermercados para sacar adelante a sus tres hijos.
Vivían en el suburbio de Benito Ribeiro, olvidado y lejano como otros tantos arrabales de la zona norte de Río de Janeiro, cuyos habitantes desconocen la paradisíaca zona sur de la ciudad, con sus playas, sus lujosos coches y sus ricas gentes.
Ronaldo tampoco conocía esa parte de su propia ciudad, pero no sabía que pronto le llegaría la oportunidad de, incluso, vivir en ella. Tempranamente comenzó a destacar en el mundo del fútbol, aunque su escasez económica condicionó sus primeros pasos.
Con catorce años Ronaldo estuvo a punto de jugar en el Flamengo, pero no tenía el dinero suficiente para costearse los cuatro pasajes de autobús necesarios para llegar desde su casa hasta el club. Por esa razón comenzó a jugar en el São Cristóvão.
São Cristóvão y Cruzeiro: el nacimiento de una promesa
Ronaldo recibió el apoyo económico de su familia para ingresar en el São Cristóvão. Allí comenzó a destacar y a marcar goles entre 1990 y 1993.
Dos años después, el São Cristóvão lo trasladó al Cruzeiro de Minas Gerais, y con dieciséis años su vida dio un vuelco. En aquel club se revalorizó rápidamente y todos los equipos pujaban por él.
En el club de Belo Horizonte debutó con 16 años y se convirtió en una de las grandes promesas del fútbol brasileño. Marcó 44 goles en 47 partidos y consiguió conquistar la Copa de Brasil y el campeonato mineiro.
Ronaldo comenzó a ser llamado para la selección brasileña sub-17, con la que batió un récord de goles que aún nadie ha podido superar: 59 tantos en 57 partidos. Esto ocurrió con solo 16 años de edad y gracias a sus credenciales ficharía por el Cruzeiro.
Sus actuaciones hicieron que el seleccionador absoluto, Carlos Alberto Parreira, se fijase en él, quien le hizo debutar en un amistoso frente a Argentina en 1994. El primer gol del brasileño fue frente a Islandia, lo que le abrió las puertas para ir a la convocatoria para el Mundial de Estados Unidos.
Ronaldo no disputó ni un minuto en aquel torneo, aunque formó parte de los tetracampeones del mundo. Con su selección fue campeón del mundo en 1994 y 2002.
El salto al fútbol europeo con el PSV Eindhoven
La liga brasileña ya se quedaba pequeña para la promesa brasileña, lo que le llevó a fichar por el PSV Eindhoven por 5,5 millones de euros. En el equipo neerlandés jugó desde el año 1994 hasta el 1996.
Ronaldo llegó como un niño, pero se convirtió en un ídolo absoluto, tal y como había ocurrido con Romario. Esto le sirvió para adaptarse al fútbol europeo y aprender a explotar sus cualidades.
En su primera temporada en el PSV llegó a anotar 35 goles en 36 partidos, convirtiéndose en el goleador más joven de la liga holandesa. El curso siguiente consiguió marcar 19 goles en 21 encuentros, aunque una lesión le obligó a perderse el final de temporada.
Aun así, sus marcas, 54 goles en 57 encuentros, le llevaron a convertirse en una estrella. Este último año fue elegido por la FIFA como mejor jugador del mundo.
Barcelona y la consagración internacional
En 1996, Ronaldo firmaba un contrato con el F. C. Barcelona, y el club catalán pagaba al PSV 20 millones de dólares. El traspaso de Ronaldo fue el más caro del fútbol español: la operación final ascendió a 4.500 millones de pesetas.
Ronaldo fichó por el club culé, que pagó 15 millones de euros, lo que le convirtió en el fichaje más caro de la historia del fútbol español. El apodado Ronaldinho llegaba a la liga de las estrellas.
En Can Barça vivió su consagración definitiva. Debutó ante el Atlético de Madrid en la Supercopa, donde marcó un gol y dejó una elástica para el recuerdo.
Poco a poco se fue adaptando al fútbol español hasta convertirse en la sensación del campeonato. Sus exhibiciones ante Real Sociedad, Zaragoza, Valencia o Compostela dieron la vuelta al mundo y le sirvieron para confirmarse como el mejor jugador del mundo.
Su temporada con los culés terminó con 49 partidos disputados y tres títulos a la espalda: Supercopa, Copa del Rey y Recopa de Europa. Pasó de ser una promesa a convertirse en una verdadera estrella codiciada por los más grandes.
En este club se ganó fama mundial con sus actuaciones, por lo que el Barcelona le amplió a diez años la duración del contrato y estableció en 77 millones de dólares el precio de su cláusula de libertad.
El 20 de enero de 1997 fue consagrado nuevamente como el mejor futbolista del mundo, de acuerdo con el nombramiento patrocinado por la FIFA, y ese mismo año recogió el Balón de Oro, galardón que concedía la revista France Football.
El caso Ronaldo y el fichaje por el Inter de Milán
El Inter se fijó en él, aunque el FCB no se mostraba muy conforme con su salida del club. Los culés negociaron su renovación y, pese a ser anunciada, nunca se produjo.
Por lo que los agentes del delantero rompieron el acuerdo con el club catalán y, en contra de los deseos de Ronaldo, le alejaron del Barcelona, acercándole al club italiano. Esto se conoció como el caso Ronaldo, polémico conflicto recordado aún a día de hoy.
En los meses de verano de 1997, incluso antes de terminarse la temporada de fútbol, Ronaldo dejó el Barcelona con intención de fichar por un equipo italiano que resultó ser el Inter de Milán.
El club italiano abonó, además de los 4.000 millones de la cláusula de rescisión, una cantidad complementaria de compensación al Barcelona por su pase. Mientras el brasileño jugaba y ganaba la Copa América de Bolivia, los abogados del joven le hicieron aterrizar en el Inter de Milán por una cifra récord de 28 millones de euros.
El Fenómeno en el Inter de Milán
En su primera temporada de neroazzurro anotó 34 goles en 47 partidos y conquistó la Copa de la UEFA. Ronaldo había llegado a Italia convertido en una de las grandes figuras del fútbol mundial.
El «Fenómeno» llegaba al Mundial de Francia de 1998 como el mejor jugador del mundo. Realizó un gran campeonato con Brasil, pero antes de la final ante sus anfitriones sufrió varias convulsiones.
Tras ir al hospital obtuvo el alta médica y llegó a jugar el partido por el título a pesar de lo ocurrido, pero no rindió a su nivel y Brasil perdió por 3 a 0.
Después de una temporada con el Inter, Ronaldo volvió a ganar la Copa América con su selección en 1999. A su regreso a Italia sufrió una grave lesión de rodilla ante el Lecce que le mantuvo seis meses de baja.
Las graves lesiones que marcaron su carrera
Ronaldo consiguió reaparecer el 12 de abril del 2000 en un partido de Copa ante la Lazio, pero en su primera intervención se rompió el tendón rotuliano de la rodilla ya lesionada. El Fenómeno se apagaba entre lágrimas, en lo que parecía el final de su carrera.
Tuvo una fatídica y breve aparición el 12 de abril de 2000, en la final de la Copa de Italia disputada entre el Lazio y el Inter de Milán. En una frenética carrera con la que pretendía superar a su rival, el portugués Couto, se desplomó.
Nadie lo tocó ni le hizo una mala entrada, pero Ronaldo se lesionó de gravedad; se rompieron los tendones de su rodilla derecha. Desde entonces, el que fuera el rey del fútbol durante su época dorada tuvo que abandonar los campos de fútbol.
Dedicado más de seis horas a hacer fisioterapia con su rodilla, numerosos ejercicios en casa y natación, su sueño era volver al terreno de juego. Su esperadísima reaparición se produjo el 19 de agosto de 2001 y completó una brillante actuación en un partido amistoso en el que su equipo, el Inter de Milán, goleó con facilidad al campeón de Nigeria.
Ronaldo jugó 35 minutos, marcó un gol y abandonó el campo con una cerrada ovación. Antes de finalizar el año volvió a padecer problemas musculares y necesitó varios meses de adaptación para volver a jugar.
Tras un año de recuperación, Ronaldo consiguió volver a jugar la recta final de la temporada 2001/02. Marcó goles importantes con el Inter, aunque perdería el Scudetto en la última jornada.
El brasileño había cumplido con los plazos de recuperación, aunque su convocatoria para el Mundial de Corea-Japón estaba en el aire. Su entrenador en el Inter, Héctor Cúper, desaconsejó su llamada al seleccionador Scolari, que finalmente sí llamó al atacante.
Ronaldo Nazario, su tendón rotuliano roto
El Mundial de 2002 y el renacimiento del Fenómeno
Las dudas sobre su forma física y las posibilidades de su juego quedaron definitivamente despejadas en el Mundial de Corea y Japón 2002, donde Ronaldo reivindicó su condición de estrella y regresó por méritos propios a la cima del olimpo futbolístico.
Con dudas sobre su estado físico, Ronaldo comenzó anotando ante Turquía y acabaría siendo la estrella del pentacampeonato de Brasil. El Fenómeno marcó 8 goles en 6 partidos, dos de ellos en la gran final ante Alemania.
Fue el máximo anotador del torneo, suyo fue el único gol que clasificó a Brasil frente a Turquía para la final, y también salieron de sus botas los dos goles con los que la selección canarinha eliminó a la poderosa Alemania en el partido definitivo para lograr su quinta Copa del Mundo.
La excelente actuación de Ronaldo en el Mundial colocó al delantero en el punto de mira de los mejores clubes del mundo. Ronaldo fue campeón del mundo con Brasil en 2002 y se convirtió en uno de los principales protagonistas de aquella conquista.
El fichaje por el Real Madrid
Su vuelta al estrellato provocó el interés de Florentino Pérez, que quiso juntarle con Figo y Zidane en el Real Madrid de los «galácticos». Después de unas largas negociaciones y 45 millones de euros, Ronaldo abandonaba el Inter tras marcar 58 goles en 99 partidos oficiales.
La excelente actuación de Ronaldo en el Mundial colocó al delantero en el punto de mira de los mejores clubes del mundo y, el último día de agosto de 2002, tras semanas de arduas negociaciones entre el Inter de Milán y el Real Madrid, el equipo merengue fichó al jugador brasileño por 45 millones de euros.
Solo tardó 62 segundos en marcar con la camiseta blanca. Aquella noche ante el Alavés marcó dos de los 23 goles que les dieron La Liga a los merengues.
Fue su segundo título de blanco, tras marcar y ganar en la final de la Copa Intercontinental ante el Olimpia. Ya en su primera temporada refrendó su fichaje con dos títulos, la Liga y la Copa Intercontinental.
Balón de Oro y rendimiento en el Real Madrid
Aquel Ronaldo ganó el Balón de Oro en 2002, aunque no tenía nada que ver con el de los años anteriores: las lesiones redujeron su potencia y velocidad, pero intensificaron su instinto en el área, convirtiéndole en el rey del mano a mano contra el portero.
En los últimos días del año, el astro brasileño recogió los dos galardones más prestigiosos en el mundo del fútbol: el Balón de Oro de la revista francesa France Football y el premio FIFA al mejor jugador del planeta.
Varios meses después, también recogió dos premios Laureus como integrante de la selección brasileña y como mejor deportista de 2002.
En su segundo año se proclamó pichichi del campeonato con 24 goles, pero no pudo evitar la debacle de los blancos. Las marchas de Del Bosque, Hierro y Makelele debilitaron a un Madrid que solo consiguió ganar la Supercopa de España.
Ese sería su último título con los merengues, que fueron incapaces de ganar nada durante ocho años. Sin embargo, Ronaldo dejó para el recuerdo una lista interminable de goles y noches memorables para el madridismo.
El Mundial de 2006 y el récord goleador
Ronaldo disputó su último Mundial en Alemania 2006 con ganas de revalidar el título. La canarinha tenía el mejor equipo del campeonato, pero cayó eliminada en cuartos de final ante la Francia de Zidane.
Pese a su discreta actuación, Ronaldo anotó tres goles y se convirtió en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo con 15 goles.
Ese registro reflejó la importancia de Ronaldo en la historia de los Mundiales y consolidó su posición entre los grandes delanteros del fútbol internacional.
Última temporada en Madrid y paso por el AC Milan
La temporada 2006/07 fue la última de Ronaldo en Concha Espina, tras un año acumulando lesiones y con un evidente sobrepeso, Fabio Capello lo condenó al banquillo.
Con el italiano jugó 13 partidos, donde marcó cuatro goles antes de marcharse al Milan. En el mercado de invierno Ronaldo regresaba con 30 años y por 7,5 millones de euros.
En Milán comenzó marcando goles, pero pronto comenzaron los problemas físicos. Fue diagnosticado de hipotiroidismo, lo que le produjo un mayor aumento de peso.
El 13 de enero de 2008 reapareció marcando 2 goles ante el Nápoles, pero un mes después ante el Livorno sufrió la rotura del tendón rotuliano de la rodilla izquierda.
Ronaldo rememoraba la pesadilla del año 2000, pero esta vez en su pierna sana y a los 30 años. Su contrato con el Milan terminó mientras se recuperaba de la lesión en Brasil.
Regreso a Brasil y retirada con Corinthians
En diciembre de 2009 firmó por el Corinthians. El Fenómeno regresaba a su país tras un año de rehabilitación.
Con el Timão jugó 69 partidos y anotó 35 goles antes de retirarse en el año 2011. AC Milan y Corinthians fueron sus últimos destinos antes de que el 14 de febrero de 2011 anunciara su retirada.
En su último partido, disputado el 7 de junio de 2011, Ronaldo jugó 30 minutos del primer tiempo. Fue reemplazado por Nilmar y se llevó la ovación de 30.000 espectadores.
Palmarés y principales logros
- Campeón del mundo con Brasil en 1994 y 2002.
- Dos veces campeón de la Copa América con Brasil.
- Campeón de la Copa Confederaciones con Brasil.
- Campeón de la Copa de Brasil y del campeonato mineiro con Cruzeiro.
- Campeón de la Copa de la UEFA con el Inter de Milán.
- Campeón de la Liga española con el Real Madrid.
- Campeón de la Copa Intercontinental con el Real Madrid.
- Ganador de la Supercopa de España.
- Dos veces ganador del Balón de Oro, en 1997 y 2002.
- Premio FIFA al mejor jugador del mundo.
- Dos premios Laureus en 2002.
- Máximo goleador del Mundial de 2002.
- Máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo con 15 goles, tras el Mundial de 2006.
Coleccionista de éxitos colectivos e individuales, como los dos Balones de Oro que ganó en 1997 y 2002, el delantero brasileño es uno de los grandes de la historia del fútbol.
Con la selección brasileña lo ganó todo: Mundiales, Copas de América y Copa Confederaciones, entre otras competiciones. Ronaldo fue un ídolo en su país, aunque las lesiones marcaron la recta final de su carrera.
El estilo de juego de Ronaldo Nazário
Ronaldo destacó por una combinación excepcional de velocidad, potencia, técnica y capacidad de definición. Su principal cualidad era la velocidad, pero también podía superar a los defensores mediante cambios de ritmo, regates y movimientos explosivos.
«Intentaba posicionarme en el campo de manera que me hicieran falta 10 metros para poder tirar a puerta». Su capacidad para atacar los espacios le permitía recibir el balón lejos del área y llegar al mano a mano con el portero en pocos segundos.
Las lesiones redujeron su potencia y velocidad, pero intensificaron su instinto en el área convirtiéndole en el rey mano a mano contra el portero. Su magia con el balón será para siempre recordada por los madridistas.
Ronaldo frente al debate con Cristiano Ronaldo
El nombre se citó más al completo tras la irrupción, que no cesa, de Cristiano Ronaldo en el mundo del fútbol. La aparición del jugador portugués alimentó el debate sobre cuál de los dos futbolistas merece ser considerado el verdadero Ronaldo.
«Mi historia con el fútbol empezó porque yo admiraba a otros y quería ser como ellos. Yo hice lo mío bien. Ahora Cristiano hace que el fútbol siga siendo el deporte favorito de los niños».
Ronaldo no tiene constancia de que el público no entendiera su juego en su momento, unas críticas que también tuvo que soportar en algún momento el propio Cristiano.
«No creo, incluso mucho antes de mí siempre hubo en Madrid grandes delanteros que marcaron épocas como Hugo Sánchez, Zamorano… delanteros centros que acostumbran a tener también mucha calidad con los pies».
«Pero sí, la velocidad siempre ha sido mi cualidad principal. Intentaba posicionarme en el campo de manera que me hicieran falta 10 metros para poder tirar a puerta».
«Creo que lo que busca la gente de Madrid es que gane el Madrid y el Madrid ha ganado de diferentes maneras, jugando de diferentes maneras y estrategias y un equipo se hace grande por sus jugadores y su compromiso con la victoria».
En muchas ocasiones se ha hablado de la comparación con jugadores de leyenda. Sobre este debate habló en su momento Zlatan Ibrahimovic, que se decantó por el brasileño de una forma bastante contundente.
«Es diferente porque él es el resultado de entrenamiento duro. No es algo natural», sentenció Ibrahimovic.
Otro de una opinión similar fue Buffon, que tras perder la final de 2017 aseguró que «Ronaldo -el brasileño- ha sido el delantero que más daño me ha hecho».
Sin embargo, el portero italiano, tras la chilena del portugués, afirmaba que Cristiano ya está a la altura de los más grandes, de Pelé, Cruyff, Messi, Zidane o Di Stéfano.
Además, las redes han alimentado este debate con un grupo muy numeroso bajo el lema «There is only one Ronaldo», «solo hay un Ronaldo», reclamando a Ronaldo Nazário como el verdadero Ronaldo de la historia del fútbol.
Lo que queda claro es que, viendo la evolución de Cristiano, la pregunta sobre quién ha sido el verdadero Ronaldo está cada vez más sobre la mesa de análisis. Lo mejor es disfrutar de ambos: uno en vídeos y otro mientras dure.
Ronaldo como presidente del Real Valladolid
En 2018 el brasileño se convirtió en el accionista mayoritario del Real Valladolid, adquiriendo el 51% de las acciones del club y convirtiéndose así en el presidente.
Incluso en 2019 afirmó que el club pucelano podía soñar con llegar a la Champions: «En cinco años lo normal es que el Valladolid pelee por jugar la Champions».
Aunque también ha afirmado que ha sufrido más como presidente que como jugador, se mantiene fiel al club y pensando en lo mejor para los vallisoletanos.