Las hojas de apio son comestibles, concentran numerosos nutrientes y ofrecen muchas posibilidades en la cocina. Tienen un sabor más intenso que el tallo y una textura ligera que las hace adecuadas para ensaladas, sopas, cremas, pestos, bebidas, aliños y preparaciones calientes.
Lejos de ser un simple adorno, las hojas del apio concentran gran parte de sus nutrientes y ofrecen múltiples posibilidades en la cocina. Todas las partes del apio, incluidos los tallos, las hojas y las semillas, son comestibles y se pueden utilizar en una variedad de recetas culinarias.
Qué es el apio y qué aportan sus hojas
El apio es una verdura de tallo largo y crujiente que pertenece a la familia de las Apiáceas, junto con otras verduras como la zanahoria, el perejil y el hinojo. Se cultiva por sus tallos fibrosos, que tienen un sabor característico y un perfil nutricional impresionante. El apio es conocido por su alto contenido de agua, lo que lo hace refrescante y bajo en calorías, pero también es fuente de fibra, vitaminas y minerales.
El apio se puede encontrar en varias variedades, incluyendo el apio verde común, el apio nabo más grande y el apio de monte, que tiene hojas más pequeñas y un sabor más fuerte. Las hojas de apio tienen un sabor más intenso que el tallo y una textura ligera que las hace muy versátiles.
Entre los beneficios de la hoja de apio, destacan:
- Son ricas en antioxidantes, como flavonoides y vitamina C, que ayudan a combatir el envejecimiento celular.
- Contienen vitamina K, importante para la salud ósea y la coagulación sanguínea.
- Tienen propiedades diuréticas y depurativas, que favorecen la eliminación de líquidos y toxinas.
- Son bajas en calorías, pero con un alto contenido en fibra, ideal para la digestión y la saciedad.
- Gracias a su sabor potente, permiten reducir el uso de sal en muchas recetas.
El apio contiene vitaminas y antioxidantes, como la apigenina, que favorece las neuronas del cerebro, dice el portal Alimentos Saludables, dedicado a la difusión de contenidos sobre salud y nutrición. Añade que el apio es rico en electrolitos, reduce el estrés oxidante en el corazón y limpia el sistema digestivo.
Las hojas de apio contienen la mayor cantidad de vitamina C, calcio y potasio, sostiene Alimentos Saludables. Por su lado, investigadores de la Universidad de Chile detectaron en una investigación realizada en el 2016 que las hojas de apio contienen flavonoides que les otorgan capacidad antiinflamatoria, propiedades anticancerígenas, antivirales y antioxidantes.
Efectos relacionados con la salud
Según la nutricionista biorreguladora Noelle Litvak, las hojas de esta verdura destacan principalmente por su efecto hipotensor, es decir, su capacidad de disminuir la presión arterial (por acción del compuesto 3-n-butilftalida), lo que las convierte en un excelente aliado para las personas que sufren hipertensión. También, gracias a este compuesto y su contenido de potasio, tienen un efecto diurético que favorece la pérdida de agua y reduce la retención de sodio en el organismo.
"Otra de las propiedades que encontramos en el apio es su poder antiinflamatorio, ya que actúa sobre sustancias llamadas prostaglandinas, las que están relacionadas con los procesos inflamatorios del cuerpo, siendo muy útil en personas con artritis y fibromialgias", cuenta. Y agrega "El apio además es rico en magnesio, -mineral que actúa sobre la función cerebral, sistema nervioso central y masa muscular- y vitamina A, que previene la pérdida de visión y aumenta las defensas del organismo".
Cómo elegir, lavar y cortar el apio
Para elegir el apio más fresco, busca tallos firmes y rectos con hojas verdes vibrantes. Evita el apio que tenga manchas marrones o marchitas.
Recuerda lavar bien el apio y retirar las fibras duras de los tallos antes de cortarlo. La forma más común de cortar apio para recetas es en rodajas finas o en trozos pequeños.
Para las ensaladas, se suele cortar en rodajas finas, mientras que para guisos o sopas, se corta en trozos más grandes. Las hojas pueden utilizarse enteras, picarse finamente o triturarse junto con otros ingredientes.
Cómo conservar las hojas de apio
A menudo desechamos las hojas de apio porque creemos que se estropean rápido o no sabemos cómo aprovecharlas. Sin embargo, con unos cuidados básicos, es posible conservarlas durante más tiempo y mantener intactas sus propiedades y su aroma.
Congelación
Una de las formas más prácticas de conservar las hojas de apio es congelarlas correctamente. Así podrás tenerlas siempre a mano sin que pierdan su sabor ni sus propiedades.
- Lávalas bien bajo el grifo para eliminar restos de tierra.
- Sécalas completamente con papel de cocina o un paño limpio.
- Pícalas o déjalas enteras, según el uso que les vayas a dar.
- Guárdalas en bolsas herméticas, o en cubiteras con agua o aceite de oliva para preparar porciones individuales listas para cocinar.
De esta manera, tendrás hojas disponibles todo el año, listas para enriquecer tus recetas sin necesidad de tirarlas tras unos días.
Deshidratación
Para hacer la sal de apio, necesitaremos separar las pencas del apio de las hojas. Después tenemos que poner las hojas del apio extendidas sobre una bandeja y llevar al horno a 50°C hasta que estén secas.
Esta operación tardará un par de horas aproximadamente. Una vez deshidratadas, mezclamos una taza de sal gorda en escamas con una taza de hojas secas y las vamos machacando en el mortero como se ve en las imágenes.
En pocos minutos obtendremos una sal de color verdoso que podemos guardar en un frasco hermético para utilizarla cuando la necesitemos.
Formas de cocinar el apio y sus hojas
El apio es una verdura extremadamente versátil que se puede cocinar de muchas formas, tanto crudo como cocido.
Crudo
El apio crudo es delicioso por sí solo como bocado crujiente y refrescante, pero también se puede agregar a ensaladas y salsas para darles un toque de sabor y textura. Prueba cortar el apio en palitos y servirlo con hummus o salsa de queso para un aperitivo saludable y satisfactorio.
Salteado
Saltear el apio en un poco de aceite de oliva con ajo y cebolla es una forma rápida y fácil de resaltar su sabor natural y agregarlo a platos, guisos y salteados de verduras. El apio salteado se combina bien con otras verduras, carnes y mariscos, y es una excelente manera de agregar un toque de frescura a tus platos.
El sitio Happy Recipe, de la fabricante de salsas de soya Yamasa, sugiere una sencilla forma de aprovechar las hojas de apio. Para su receta japonesa, dice que hay que cortar finamente las hojas de apio disponibles. En este punto te sugerimos disponer de una buena ración tomando en cuenta que al cocer las hojas de apio, suelen deshidratarse y rendir muy poco.
Posteriormente debes vertir aceite en un sartén, y añadir las hojas de apio picadas para sofreírlas. Cuando las hojas estén suaves, añade salsa de soya y mantén la preparación al fuego hasta que los jugos se reduzcan. Finalmente espolvorea semillas de sésamo y saltea ligeramente.
Hervido
Cocer el apio en caldo o agua salada es una forma clásica de prepararlo para sopas, guisos y platos de pasta. El apio cocido se vuelve tierno y suave, lo que lo hace ideal para agregar a platos reconfortantes como la sopa de pollo con apio, el estofado de ternera con apio y la pasta con apio y tomate.
El apio tiende a ablandarse rápidamente al cocinarse. En general, se recomienda cocinar el apio en una sopa o guiso durante unos 10-15 minutos a fuego medio para que mantenga un poco de textura crujiente. Si prefieres un apio más suave, puedes cocinarlo por más tiempo.
Asado
Asar el apio en el horno con un poco de aceite de oliva, sal y pimienta realza su sabor natural y carameliza sus azúcares, creando un plato delicioso y lleno de sabor. El apio asado es perfecto como acompañamiento para carnes y aves, o como ingrediente principal en una ensalada templada con queso de cabra y nueces.
Licuado
El apio se presta muy bien para hacer jugos verdes y batidos saludables debido a su alto contenido de agua y su sabor refrescante. Combina el apio con otras frutas y verduras como manzana, pepino, espinacas y jengibre para obtener una bebida refrescante y revitalizante que te ayudará a mantenerte hidratado y lleno de energía.
Recetas con hojas de apio
Pesto de hojas de apio
Elaborar un pesto consiste en machacar hojas de albahaca, dientes de ajo, piñones y queso parmesano, dándole la textura óptima agregando aceite de oliva. Si en lugar de hojas de albahaca, sustituimos éstas por su equivalente en hojas de apio, obtendremos un pesto muy aromático y sabroso.
Este pesto, como el de albahaca es ideal para recetas de pasta, ensaladas, tostas etc, ya que nos sorprenderá con su sabor intenso. Para hacer este pesto de apio os recomiendo utilizar nueces o almendras mejor que piñones ya que el delicado sabor de los piñones se pierde con la intensidad del sabor del apio.
Ingredientes (para 1 taza)
- 2 tazas de hojas de apio
- 1/2 diente de ajo
- 1/2 taza de nueces
- 4 cucharadas de queso parmesano
- 1/2 taza de aceite de oliva
- Sal y pimienta a gusto
Preparación
- Poner en la mini pimer las hojas de apio con el aceite de oliva.
- Moler hasta formar una pasta húmeda, si es necesario agregar más aceite de oliva.
- Agregar las nueces, el ajo, el queso y moler nuevamente. Aliñar con sal y pimienta.
A veces las hojas del apio son muy amarillas. En ese caso, si queréis un pesto de color verde más intenso, cambiad solamente la mitad de las hojas de albahaca por hojas de apio y os quedará muy bien.
Pasta con hojas de apio
La tienda mexicana de productos locales y artesanales Alma Tierra, sugiere esta receta de pasta con hojas de apio, para la cual necesitarás los siguientes ingredientes:
- 1 paquete de pasta integral
- 3 tazas de hojas de apio
- 40 gramos de queso parmesano
- ½ taza de las nueces de tu preferencia
- ¾ de taza de aceite de oliva
- 1 limón
- Medio diente de ajo
- Sal de grano al gusto
Para la preparación primero debes hervir la pasta con sal. Reserva. Por separado licúa las hojas de apio con todos los ingredientes con excepción del aceite de oliva. Una vez licuados los ingredientes, colócalos en un recipiente y mézclalos con el aceite de oliva. Revuelve tu preparación con la pasta y disfruta.
Jugo de hojas de apio, limón y jengibre
Ingredientes (para 1 vaso grande)
- 1 1/2 taza de hojas de apio
- 1 taza de agua mineral sin gas
- 1 cucharadita de jengibre fresco sin cáscara
- 1/2 taza de jugo de limón
- Opcional: 1 cucharada de azúcar rubia.
Preparación
- Poner en la juguera las hojas de apio y el agua mineral. Licuar hasta tener un jugo verde.
- Agregar el jugo de limón, el jengibre y el azúcar rubia (opcional).
- Batir de nuevo y servir con unos cubitos de hielo.
Sal de mar saborizada con hojas de apio
Ingredientes
- 1 taza de sal de mar gruesa
- 1 taza de hojas de apio
Preparación
- Poner las hojas del apio sobre una lata y llevar al horno a 50°C hasta que estén secas.
- Poner en la mini pimer la taza de sal y las hojas de apio deshidratado.
- Moler hasta tener una sal homogénea de color verde.
- Guardar en un lugar seco y fresco.
Este es un ingrediente muy interesante porque una vez obtenida la sal de apio, podremos utilizarla en muchísimas recetas. Desde usarla para sazonar el Bloody Mary como aprendimos en la receta de Kike de Soda 917 a emplearla para sazonar carnes y pescados dándoles un toque especial, encontraremos muchas aplicaciones para utilizar este producto.
Ensalada de hojas de apio, manzana verde y maní tostado
Ingredientes (para 2 personas)
- 2 tazas de hojas de apio
- 1 manzana verde sin pelar y cortada en cubitos
- 4 cucharadas de maní previamente tostado
Para el aliño
- 2 cucharadas de yogurt natural
- 1 cucharadita de miel
- 1 cucharadita de aceite de oliva
- 1 cucharadita de jugo de limón
- Sal y pimienta a gusto
Preparación
- En un plato, mezclar bien todos los ingredientes del aliño de yogurt y reservar.
- Lavar y secar las hojas de apio.
- Poner las hojas en un bowl, agregar la manzana verde y el maní picado en pedazos irregulares.
- Mezclar todo y agregar el aliño de yogurt, revolver bien y servir.
Usarlas para hacer una vinagreta con la que aliñar vuestras ensaladas. Esta ensalada de apio, manzana verde, nueces y queso azul es una combinación deliciosa que os animamos a probar.
Basta con cortar las pencas del apio bien limpio en taquitos, hacer lo mismo con la manzana verde, cortando trozos de tamaño similar y aliñar con una vinagreta ligera hecha con hojas de apio muy picadas, aceite y vinagre. Después, decoramos la ensalada con más hojas del apio muy picadas, unas nueces y trocitos de queso azul.
Ensalada de hojas de apio con frutos secos y limón
Una receta fresca, ligera y llena de sabor. Ideal como entrante o para acompañar platos principales.
Ingredientes
- Un puñado de hojas de apio frescas
- Rúcula o espinacas baby
- Tomates cherry
- Pepino en rodajas
- Nueces o almendras picadas
- Aceite de oliva virgen extra
- Zumo de limón o vinagre de manzana
- Sal y pimienta al gusto
Preparación
Lava bien todas las hojas y verduras. Mezcla en un bol, aliña con el aceite, el limón y las especias, y añade los frutos secos. Sencilla y deliciosa.
Crema de hojas de apio
Una alternativa a la clásica crema de verduras. Las hojas aportan un toque aromático muy especial.
Ingredientes
- 1 patata mediana
- 1 calabacín pequeño
- 1 puñado grande de hojas de apio
- ½ cebolla
- 1 diente de ajo
- Caldo de verduras (o agua con sal)
- Aceite de oliva virgen extra
Preparación
- Pocha la cebolla y el ajo con un poco de aceite.
- Añade la patata y el calabacín troceados.
- Cubre con el caldo y cocina 15-20 minutos.
- Agrega las hojas de apio y cocina 5 minutos más.
- Tritura todo hasta obtener una crema suave.
Puedes añadir un chorrito de nata vegetal si lo deseas.
Tortilla con hojas y tallos de apio
Para esta preparación, lava el apio y separa hojas y tallos. Pica los tallos muy finamente, y colócalos en un sartén con aceite caliente. Añade las hojas de apio y sofríe.
Posteriormente deja la mezcla a fuego lento para que se deshidrate. Por separado, en un tazón bate la cantidad de huevos que desees preparar, y añádeles sal al gusto, así como las hojas y los tallos de apio que tienes en el sartén.
Revuelve. Añade aceite al sartén, y una vez caliente, echa la mezcla de huevo con hojas de apio. Coce a fuego medio hasta que la preparación se muestre dorada. Disfruta.
Otras recetas en las que se pueden utilizar
El sabor y aroma tan particulares del apio y su carácter refrescante y textura crujiente, hacen ideal este ingrediente para numerosas recetas, siendo imprescindible en la elaboración de ensaladas, recetas de carne como la auténtica salsa boloñesa, recetas de pescado como el chowder de frutos de mar o de verduras como este delicioso batido verde para el desayuno.
- Ensalada de apio y manzana: Una ensalada fresca y crujiente hecha con apio en rodajas finas, manzanas en cubos, nueces picadas y aderezo de yoghurt griego natural Nestlé® y limón.
- Sopa de apio y puerro: Una sopa reconfortante y nutritiva hecha con apio, puerro, caldo de verduras y un toque de crema para obtener una textura suave y sedosa.
- Pollo con salsa de apio y setas: Una deliciosa receta de pollo dorado en una salsa cremosa de apio, champiñones y cebolla, servido con arroz o pasta.
- Risotto de apio y queso azul: Un risotto cremoso y reconfortante hecho con arroz arbóreo, caldo de pollo, apio picado y queso azul desmenuzado.
- Bowl de fideos con apio y tofu: Una opción saludable y abundante hecha con fideos de trigo integral, tofu marinado, apio en rodajas finas, zanahorias ralladas y aderezo de jengibre y soya.
- Ensalada de apio, nueces y uvas: Una combinación fresca y sabrosa de apio en rodajas, nueces tostadas, uvas rojas sin semillas y aderezo de mostaza y miel.
- Salteado de camarones con apio y jengibre: Un plato rápido y fácil de camarones salteados con apio en rodajas, jengibre fresco rallado, ajo picado y salsa de soja.
- Tarta de queso y apio: Un postre delicioso hecho con una base de galletas trituradas, un relleno cremoso de queso crema y apio picado, y una cobertura de mermelada de fresa.
- Batido verde de apio y espinacas: Una bebida refrescante y saludable hecha con apio, espinacas frescas, pepino, manzana verde, jugo de limón y agua de coco.
- Espaguetis con salsa de apio y tomate: Una receta simple y reconfortante de espaguetis con salsa de tomate casera enriquecida con apio picado, ajo, cebolla y albahaca fresca.
Cómo reducir el desperdicio en la cocina
Hay veces que en una receta necesitamos usar una ramita de apio, o nos apetece usar las ramas o pencas como elemento crujiente para decorar un bloody Mary o para dipear una crema sabrosa. El problema es que muchas veces compramos un manojo de apio y se nos echa a perder al usar solo esas pencas y no dar salida a las hojas.
Por eso hoy os contamos tres formas de aprovechar las hojas de apio para que no se os estropeen nunca en la nevera. Con estas tres ideas para aprovechar las hojas del apio y todas nuestras recetas utilizando este ingrediente, ya veréis como nunca se os queda atrasada una ramita de apio en la nevera ni tenéis que desechar las hojas.
