Una herida en la cola de un gato puede deberse a un corte, una mordedura, un absceso, una fractura, una luxación, una alergia o un traumatismo que haya lesionado los nervios. Las lesiones en la cola son más comunes en gatos que tienen acceso al exterior, ya que el riesgo de sufrir daños por otros gatos, perros, autos y el entorno es mucho mayor.
Debes contactar con tu veterinario de inmediato si crees que la cola de tu gato está lesionada. La atención es especialmente urgente si el gato no puede mover la cola, la mantiene caída, presenta una deformidad, sangrado, piel faltante, dolor intenso, dificultad para orinar o defecar, fiebre, apatía o una herida por mordedura.
Por qué la cola del gato es importante
La cola de los gatos está formada por pequeñas vértebras, que van disminuyendo de tamaño desde la base hasta la punta, siendo esta zona donde se encuentra la vértebra más pequeña. El sacro es quien separa las vértebras lumbares de las caudales, las de la cola, y esta última sería el final de la columna vertebral del animal.
La cola de los gatos tiene una función importantísima en el día a día del felino, ya que se encarga de darles estabilidad, sobre todo al saltar; por lo que no se debe cortar por temas estéticos al nacer. Esto, además de no ser legal, puede ocasionarle problemas mayores en el futuro.
Causas más frecuentes de una herida en la cola
Cortes, abrasiones y laceraciones
Al igual que cualquier otra parte del cuerpo del gato, su cola puede sufrir cortes o laceraciones si entra en contacto con algo afilado. Dado que las colas de los gatos son bastante largas y ágiles, están más expuestas a objetos cortantes en el suelo.
Los cortes o laceraciones pueden ser difíciles de detectar por el pelaje del gato, pero es probable que haya algo de sangre o hinchazón presente. También pueden producirse al engancharse con algún mueble o radiador: esto puede provocar una herida sin más, aislada, o a veces puede levantarse la piel, necesitando en algunos casos sutura en la herida.
Mordeduras y peleas con otros gatos
Las peleas territoriales son comunes entre los gatos y, desafortunadamente, las mordeduras y rasguños en la cola también lo son. Las heridas por mordedura en la cola suelen ocurrir cuando un gato intenta huir de otro.
Las heridas por mordedura de gato son engañosas. La punción superficial parece menor, a veces apenas visible entre el pelaje, mientras que las bacterias depositadas profundamente en el tejido comienzan a multiplicarse de inmediato.
Los dientes caninos de un gato son afilados, estrechos y diseñados para penetrar. Depositan bacterias de la cavidad oral directamente en el tejido subcutáneo o muscular con cada punción. La superficie de la herida se sella rápidamente en horas, dejando un bolsillo anaeróbico perfecto para el crecimiento bacteriano.
Las heridas por mordedura de gato suelen ser pequeñas punciones que se cierran rápidamente sobre tejido contaminado, atrapando bacterias, principalmente Pasteurella multocida y especies de Staphylococcus, debajo de la superficie de la piel.
La distribución clásica de las heridas por mordeduras de peleas de gatos incluye la cara, el área del cuello, la pata trasera y la base de la cola. Las heridas en la cara suelen ser por peleas; las heridas en la base de la cola sugieren que el gato estaba huyendo.
Las mordeduras pueden ser extremadamente dolorosas y sensibles al tacto, y tu gato probablemente reaccionará mal al examinarlo. Es posible que se vean marcas de mordedura y que haya hinchazón, enrojecimiento y secreción alrededor de las heridas.
Absceso en la cola
Las mordeduras o heridas en la cola pueden formar un absceso, que es una bolsa grande de pus causada por una infección. Esto suele ocurrir después de una mordedura de otro gato, pero también puede suceder por mordeduras de perros, otros animales o insectos.
Un absceso, una acumulación de pus en las capas más profundas de la piel, normalmente se origina como resultado de una lesión en la piel causada por un traumatismo o agente externo, como pueden ser las mordeduras o de otro gato.
En tan sólo un par de días la zona que rodea la herida puede infectarse y, como consecuencia, inflamarse. Además, en la zona central se puede llegar a acumular pus, un líquido espeso y en ocasiones con mal olor.
Los abscesos generan hinchazones grandes que eventualmente estallan y drenan, y son muy dolorosos. Cuando el absceso lleva bastante tiempo activo, puede terminar rompiendo esa piel y dejando salir el pus.
Los abscesos se forman en 2 a 7 días si la herida no se reconoce y trata inmediatamente. Una inflamación blanda y dolorosa que aparece de 2 a 7 días después de una pelea es la presentación clásica de un absceso en desarrollo.
Fractura o luxación de la cola
A los gatos les encanta aventurarse al aire libre: escalar muros y explorar su entorno. Desafortunadamente, esto a veces puede provocar que su cola se quede atrapada en puertas o cercas, o que sean atropellados por un auto.
Esto puede resultar en una fractura de cola o en la dislocación de uno o más huesos de la cola. Los gatos con fracturas o dislocaciones estarán muy adoloridos en la zona de la cola, pueden no moverla o esta puede estar torcida en un ángulo.
Las fracturas pueden ser cerradas, es decir, aquellas en las que no se ve el hueso, solamente se aprecia discontinuidad en el rabo, o se ve el rabo caído. Estas pueden llegar a fusionar solas y, aunque el rabo quede más distinto o torcido, no requerirán tratamiento quirúrgico.
Si tenemos una fractura abierta, es decir, que además por donde ha roto hay herida, muchas veces se necesita cirugía, especialmente en las heridas grandes o cuando la infección afecta al hueso.
Lesión por tirón de cola
Una de las lesiones más graves en la cola se llama lesión por tirón de cola, también conocida como lesión de “correa de ventilador”. Esto ocurre cuando la cola del gato se tira durante un trauma, generalmente por ser atropellado por un auto o al quedarse atrapada en el motor de un vehículo.
Cuando la cola se tira, se dañan algunos de los nervios que afectan la cola y la vejiga. Esto puede causar problemas en los gatos en relación con el uso del baño, la caminata y el equilibrio.
Además, puede faltar parte de la piel en la cola, lo que se conoce como lesión de desollado. Este tipo de traumatismo requiere una evaluación veterinaria urgente, aunque la herida externa parezca pequeña.
Alergias y autolesiones
El exceso de acicalamiento y el auto-trauma pueden causar daños significativos en la piel de un gato, incluso en la cola y sus alrededores. Las alergias por pulgas, alimentos y factores ambientales son muy comunes en nuestros amigos felinos.
Las alergias pueden manifestarse como costras o lesiones cutáneas en la cola, con o sin pérdida de pelo. A menudo, presentan una infección secundaria en la piel.
Los gatos pueden acicalarse en exceso la cola porque les causa mucho dolor y picazón. También pueden tener lesiones en otras partes de su cuerpo.
Síndrome de hiperestesia felina
Este síndrome se produce cuando los gatos tienen una sensibilidad extrema en la piel, generalmente la piel de la parte baja de la espalda y la cola. Puede provocar que se muerdan la piel e incluso se mutilen la cola.
Si notas que tu gato mueve la piel, vocaliza o se autolesiona, es posible que tenga esta afección.
Cómo reconocer una lesión en la cola
Algunas lesiones en la cola pueden ser evidentes, mientras que otras pueden ser difíciles de detectar debido al denso pelaje de los gatos y su tendencia a ocultar el dolor y la enfermedad. Si tu gato se ha lastimado de alguna manera, siempre vale la pena examinar suavemente su cola en busca de posibles lesiones.
Cuando conocemos a nuestro gato, sabemos perfectamente como es la posición de su cola, por lo que si existe alguna variación, nos llamará la atención.
- No mover la cola.
- Mantener la cola hacia abajo.
- Rabo caído, sobre todo si se ha fracturado en la base.
- Rabo torcido hacia un lado que no suele tenerlo.
- Sensibilidad o dolor al tocar la cola.
- Heridas, cortes o marcas de mordedura.
- Pérdida de pelo en la cola.
- Piel enrojecida, inflamada o hinchada.
- Hinchazón o bulto en la cola.
- Cola torcida o desalineada.
- Piel faltante en la cola.
- Sangrado.
- Secreción, pus o mal olor.
- Lamer constantemente la zona.
- Dificultad para orinar o defecar.
En ocasiones, pueden dejar de comer y estar apáticos, también por el dolor. Pueden encontrarse más asustados de lo normal, raros o escondidos.
Un felino herido tiene problemas para saltar, se esconde más de la cuenta, cojea o camina con dificultad, se niega a comer o pierde el apetito, reacciona con miedo al tacto o a los mimos y se lame esa parte del cuerpo con insistencia.
Cuándo acudir al veterinario
Es fundamental contactar a tu veterinario de inmediato si crees que la cola de tu gato está lesionada. Ellos pueden aconsejarte sobre los pasos a seguir.
Debes acudir al veterinario con rapidez ante cualquier mordedura o herida punzante, incluso si la abertura parece diminuta. Las heridas por mordedura pueden convertirse en un absceso doloroso en un plazo de 24 a 72 horas.
Situaciones que requieren atención urgente
- Cortes profundos o sangrantes, especialmente si la piel está abierta y se ve tejido interno.
- Heridas punzantes o mordiscos.
- Heridas con pus, mal olor, calor o inflamación.
- Hinchazón que aumenta o un bulto doloroso.
- Cola caída, torcida o claramente desalineada.
- Imposibilidad de mover la cola.
- Piel faltante o lesión de desollado.
- Traumatismo por atropello, atrapamiento o caída.
- Dificultad para orinar o defecar.
- Fiebre, apatía, escondimiento o pérdida del apetito.
- Dolor intenso o reacción agresiva al tocar la zona.
Las heridas infectadas muestran pus, mal olor, calor o inflamación y son las que más atención requieren. Los golpes fuertes o hematomas grandes también necesitan valoración, aunque no haya una herida visible, porque pueden indicar daño interno.
La regla de oro es que, cuando tengas dudas, es mejor acudir al veterinario. La intervención temprana de un profesional puede evitar infecciones, dolor y sufrimiento innecesario para tu gato.
Complicaciones: daño nervioso y problemas para ir al baño
La parte más preocupante de las lesiones en la cola es cuando hay daño nervioso. Esto se observa con frecuencia en lesiones por tirón de cola, generalmente después de que un gato ha sido atropellado por un auto o se ha quedado atrapado en algo, lo que provoca un tirón en los nervios de su cola.
Los gatos con lesiones nerviosas a menudo no pueden orinar o defecar por sí solos. Estos gatos suelen necesitar que se les exprima la vejiga hasta que se cure el daño nervioso o recibir asistencia para ir al baño.
Muchos gatos recuperan la función nerviosa y el control de sus hábitos de baño con el tiempo; sin embargo, esto no sucede en todos los casos. Algunos gatos no recuperan la función nerviosa de la vejiga y necesitarán que se les exprima de forma permanente, o, por el contrario, pueden sufrir de incontinencia urinaria y fecal.
También es probable que necesiten amputarse la cola. Si esto ocurre con tu gato, es importante que hables con tu veterinario sobre el pronóstico y las opciones disponibles para tu mascota.
Diagnóstico de una herida en la cola
En la mayoría de los casos, el veterinario querrá examinar a tu gato. En casos de lesiones menores en la cola, como cortes y abscesos, un examen físico puede ser todo lo necesario para diagnosticar el problema.
No obstante, si tu veterinario sospecha una lesión más grave, puede recomendar análisis de sangre y orina, además de radiografías u otras técnicas de imagen. Las radiografías son útiles para verificar fracturas o dislocaciones.
Si tu gato ha sido atropellado por un auto, es posible que tu veterinario necesite realizar imágenes de su abdomen y tórax para revisar otras lesiones.
Si hay posibilidad de fractura, se realizará una radiografía para poder confirmarlo. En las mordeduras también puede recomendarse la evaluación del estado de FIV y FeLV, especialmente en gatos de exterior o que viven con varios gatos.
Tratamiento según la causa
Cortes y abrasiones leves
Para lesiones menores, como cortes pequeños, abrasiones o enfermedades cutáneas, tu veterinario puede recetar antibióticos, antiinflamatorios y, posiblemente, un collar isabelino, también conocido como collar E.
Los cortes y rasguños pequeños y superficiales que no se extienden a lo largo de todo el espesor de la piel y que solo sangran superficialmente pueden tratarse en casa, siempre que el veterinario confirme que no existe una lesión más profunda.
Mordeduras y abscesos
En el caso de lesiones como mordeduras de gato o abscesos, tu veterinario puede necesitar limpiar y enjuagar las heridas bajo sedación. También puede recetar medicamentos para el dolor y antibióticos.
La mayoría de las heridas por mordedura de gato no deben cerrarse al momento de la presentación, ya que requieren primero desbridamiento y drenaje abierto. Los abscesos establecidos se abren, drenan, lavan y se dejan abiertos o cerrados sobre un drenaje.
El tratamiento de un absceso puede incluir una pequeña apertura para drenarlo correctamente. También será este el momento para extraer cualquier cuerpo extraño presente en la cavidad.
En caso de que la infección se haya agravado, puede ser necesaria la extirpación de tejido circundante afectado. Cuando queda de manifiesto la infección bacteriana, puede requerirse tratamiento antibiótico.
Por qué no debe cerrarse de inmediato una mordedura contaminada
Las mordeduras frescas que se presentan inmediatamente, en menos de 6 horas y con contaminación mínima, pueden cerrarse después de un recorte y preparación quirúrgica exhaustiva, un lavado copioso con solución salina estéril bajo presión, el desbridamiento del tejido visiblemente desvitalizado y la colocación de un drenaje si hay espacio muerto.
Una herida contaminada que tiene más de unas pocas horas nunca debe cerrarse sin desbridamiento quirúrgico de todo el tejido contaminado o muerto.
En los abscesos establecidos no se realiza cierre primario. El tratamiento suele incluir sedación o anestesia, recorte y preparación amplia del área, localización del aspecto dependiente del bolsillo del absceso, incisión, extracción del pus, lavado con solución salina estéril y colocación de un drenaje cuando el bolsillo es grande.
La herida puede dejarse abierta o cerrarse de forma laxa sobre el drenaje. No debe intentarse abrir, exprimir o drenar un absceso cerrado en casa.
Antibióticos
Los antibióticos siempre forman parte del tratamiento de las heridas por mordedura de gato; la carga bacteriana en una mordedura de gato es demasiado alta y el tejido demasiado contaminado para manejar la herida solo.
La amoxicilina-clavulanato cubre Pasteurella y la mayoría de los organismos aeróbicos y anaeróbicos, y suele ser la primera opción oral. La cefovecina es un antibiótico inyectable que dura dos semanas y elimina la necesidad de medicación oral diaria en casa. La ampicilina puede utilizarse en infecciones más graves.
La duración del tratamiento suele ser de 5 a 14 días dependiendo de la gravedad de la infección. Nunca debemos automedicar y mucho menos con antibióticos de forma preventiva, ya que eso puede generar resistencias a los tratamientos.
Pruebas de FIV y FeLV
Las mordeduras de gato son la principal vía de transmisión de FIV, el virus de inmunodeficiencia felina, y FeLV, el virus de leucemia felina, entre gatos.
Cualquier gato que se presente con heridas por mordedura, especialmente gatos de exterior o de hogares con varios gatos, debe ser evaluado para conocer su estado de FIV y FeLV.
Los gatos no vacunados mordidos por gatos de estado desconocido deben ser evaluados en el momento de la lesión y nuevamente entre 8 y 12 semanas después.
Fracturas y luxaciones
Las fracturas de cola pueden sanar por sí solas con el tiempo, descanso y medicamentos para el dolor. En algunos casos, el veterinario puede necesitar amputar parte de la cola si está gravemente fracturada o dañada.
En ocasiones, no hará falta hacer nada más que utilizar antiinflamatorio hasta que la fractura osifique o incluso pequeños vendajes, aunque en el caso de los gatos suelen durar poco.
Si la herida es grande, afecta al hueso o existe riesgo de que la infección suba desde la punta hasta la base de la cola, puede considerarse necesaria la cirugía. Mediante cirugía se procederá a la amputación por una zona sana para evitar la necrosis o la extensión de la infección.
Lesión por tirón de cola
Las lesiones por tirón de cola pueden requerir un tratamiento adicional, ya que generalmente son causadas por trauma y afectan algunos nervios esenciales. Esto puede incluir terapia de fluidos intravenosos, hospitalización y medicamentos.
Algunos casos de lesiones por tirón de cola requieren cirugía y una amputación de la cola, y puede ser necesario que los gatos tengan su vejiga exprimida durante un cierto período de tiempo hasta que los nervios sanen.
Cuidados en casa después de la consulta
Los gatos con lesiones en la cola pueden necesitar ayuda para comer, beber y hacer sus necesidades, y seguramente apreciarán un poco de atención extra. Las lesiones en la cola pueden ser dolorosas, y es difícil ver a nuestros felinos en malestar.
Mantener la herida limpia
Después del tratamiento, mantén limpia la herida siguiendo las indicaciones del veterinario. En una herida abierta, puede ser necesario limpiarla dos veces al día usando un antiséptico suave o agua tibia, según las instrucciones recibidas.
Las compresas tibias, con un paño tibio durante 5 a 10 minutos, pueden ayudar durante los primeros días a licuar el tejido infectado restante para facilitar el drenaje, pero deben utilizarse únicamente si el veterinario lo indica.
Evitar que el gato lama la lesión
El instinto natural de limpieza ayuda un poco, pero lamerse demasiado puede irritar la piel, abrir costras recién formadas o incluso introducir bacterias que provoquen infección.
Utiliza un collar isabelino para prevenir el lamido y el trauma en la herida. Algunos gatos pueden necesitar protección durante varios días, hasta que la zona haya cicatrizado adecuadamente.
Evitar vendajes y apósitos sin autorización
Si tu gato ha sufrido una herida o un corte leve en la cola, evita colocarle vendajes o apósitos a menos que tu veterinario te lo haya recomendado.
Los vendajes no suelen tolerarse bien en la cola y también pueden afectar la circulación sanguínea. Aunque tengan buenas intenciones, pueden causar más daño.
Mantenerlo en el interior
Los gatos con lesiones en la cola deben permanecer en interiores mientras sanan, si es posible. Mantenerlos en casa a corto plazo les dará tiempo para sanar sin el riesgo de sufrir más lesiones.
Acondiciona un espacio tranquilo para que tu gato descanse. Si tienes otras mascotas en el hogar, aísla al gato herido para evitar nuevas peleas y facilitar la vigilancia.
Facilitar el acceso a comida, agua y arenero
Los gatos que están heridos o que llevan un collar o cono pueden tener más dificultades para acceder a la comida, el agua y su caja de arena.
Puede que necesites llevarles la comida y el agua a su lado o elevar el nivel de los recipientes. Las cajas de arena con tapas y puertas pueden necesitar que se les retire la cubierta, dejando la caja destapada, para que los gatos puedan hacer sus necesidades con más facilidad.
Vigilar un drenaje
Después de la colocación de un drenaje, protege la salida según las indicaciones del veterinario y monitorea diariamente el volumen y el color de la secreción.
No retires el drenaje en casa; se retira en la clínica una vez que la salida disminuye. La herida debe mantenerse abierta el tiempo necesario para que la infección desaparezca completamente.
Cómo limpiar una herida superficial
Antes de tocar la lesión, calma a tu gato y háblale con voz tranquila. Lava tus manos y utiliza guantes limpios si es posible.
Comprueba que no hay objetos extraños en la herida. Si es necesario y el gato lo permite, recorta el pelo alrededor para mejorar la visibilidad, sin tirar de la piel ni manipular la zona dolorida.
Limpia suavemente la herida con suero fisiológico o agua tibia limpia para retirar la suciedad. Puedes utilizar una gasa limpia, aplicando suavemente sin frotar.
Una vez limpia, el veterinario puede recomendar un antiséptico diluido, como povidona yodada diluida en agua. Seca la herida con una gasa limpia dando pequeños toquecitos.
No uses alcohol ni productos agresivos, ya que pueden irritar la piel y retrasar la cicatrización. No uses agua oxigenada para curar las heridas de tu gato: su fórmula es demasiado abrasiva y puede dañar los tejidos.
Solo utiliza medicamentos, pomadas o antibióticos que haya indicado un veterinario. Muchos productos humanos pueden ser tóxicos para los gatos.
Qué no hacer
- No exprimas ni abras un absceso cerrado en casa.
- No intentes retirar un drenaje por tu cuenta.
- No cierres una mordedura con puntos, pegamento o vendajes sin valoración veterinaria.
- No administres antibióticos humanos ni medicamentos para el dolor por iniciativa propia.
- No uses agua oxigenada, alcohol u otros productos irritantes.
- No fuerces la cola para comprobar si está rota.
- No cubras la herida salvo que el veterinario lo indique.
- No permitas que el gato salga al exterior mientras se recupera.
Signos de empeoramiento durante la recuperación
Contacta de nuevo con el veterinario si la inflamación aumenta en lugar de disminuir después del segundo día de tratamiento, si reaparecen la fiebre o el letargo, si la herida vuelve a sellarse sobre la infección restante o si la secreción se vuelve más espesa o purulenta.
También debes solicitar atención si aparece mal olor, enrojecimiento progresivo, hinchazón, dolor al tacto, sangrado persistente, pérdida del apetito o dificultad para orinar o defecar.
Tiempo de cicatrización y pronóstico
La cicatrización de heridas normales, como un arañazo o corte poco profundo, dura de 7 a 14 días. Una herida quirúrgica suele tardar más y, dependiendo del tipo de sutura, podría llevar hasta 30 días.
La mayoría de los abscesos sanan en 5 a 7 días con tratamiento adecuado. La incisión en la piel puede cerrarse en 2 a 5 días cuando el absceso se ha tratado correctamente.
Si sigues el tratamiento de forma correcta y la evolución es favorable, en unas semanas tu gato volverá a tener la vitalidad que tenía antes.
En caso de que hayan tenido que amputarle la cola, los puntos suelen retirarse aproximadamente a la semana y media y comenzará la cicatrización. Le costará unos días adaptarse a la falta de sensación nerviosa y al cambio en su equilibrio, pero tendrá la misma calidad de vida, su movilidad no se verá alterada y estará igual de animado que si tuviera cola.
Prevención de nuevas lesiones
Los accidentes ocurren y, en muchos casos, no hay mucho que puedas hacer para evitarlos. Aun así, cuando se trata de lesiones en la cola de los gatos, sí hay algunas acciones preventivas que puedes tomar.
Los gatos con acceso al exterior tienen muchas más probabilidades de sufrir este tipo de lesiones. Una buena medida preventiva es mantenerlos dentro de casa durante la noche, cuando el riesgo de peleas o atropellos es mayor.
También puedes colocarles collares reflectantes, asegurándote de que tengan cierre de seguridad, para que los conductores puedan verlos con más facilidad gracias al reflejo de las luces.
Para reducir las peleas entre gatos, asegúrate de que todos los tuyos estén esterilizados. Si hay gatos salvajes en la zona, puedes pedir apoyo a tu clínica veterinaria o refugio local para ayudar a esterilizarlos.
Evita alimentar gatos callejeros en el mismo jardín donde están tus propios gatos, ya que esto genera tensión entre ellos. Si decides alimentarlos, hazlo en un área segura alejada de tu casa y del tráfico.
Para prevenir alergias por pulgas, mantén al día su tratamiento antiparasitario con productos recetados por tu veterinario. Si tu gato ya tiene una herida, procura curarla adecuadamente lo antes posible para evitar posibles complicaciones posteriores.
Una cola caída, torcida, inflamada o dolorosa no debe considerarse una alteración menor, especialmente si el cambio apareció después de una pelea, un atrapamiento, una caída o un atropello.
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La valoración temprana permite diferenciar una lesión superficial de una fractura, un absceso o una lesión nerviosa, y ayuda a iniciar el tratamiento antes de que la infección o el daño se extiendan.