José Luis Sierra marcó uno de los mejores y más importantes goles de toda la historia de la selección chilena. El Coto abrió el marcador ante Camerún en el Mundial de Francia 1998 con un extraordinario golazo de tiro libre.
El tanto llegó en un partido decisivo para Chile, que se jugaba un cupo a los 16 mejores del torneo. Cuando llegó el momento de que se cobrara la falta, Sierra tenía la seguridad de que podía convertir.
Un tiro libre decisivo en el Mundial de Francia 1998
Respecto al recordado tiro libre que anotó a Camerún, día en que Chile se jugaba un cupo a los 16 mejores del torneo, Sierra afirma que "cuando llegó el momento de que se cobra la falta, tenía la seguridad de que podía hacer el gol".
“Yo creo que sí (fue un tiro libre perfecto). Si la pelota no hubiese entrado donde entró, porque por el efecto que hace pega primero en el costado de la malla más que en el fondo, yo creo que hace que el arquero no llegue“, añadió el "Coto".
La precisión y el efecto de la ejecución fueron determinantes para superar al arquero camerunés. La pelota ingresó junto al costado de la malla, una trayectoria que, según Sierra, dificultó todavía más la reacción del guardameta.
La explicación de José Luis Sierra sobre el gol
En conversación con Zoom de TVN, Sierra reapareció con un nuevo look y relató su tanto ante los africanos: “Cuando llegó el momento de que se cobra la falta,tenía la seguridad de que podía hacer el gol.Yo creo que sí (fue un tiro libre perfecto)”.
“Si la pelota no hubiese entrado donde entró, porque por el efecto que hace pega primero en el costado de la malla más que en el fondo, yo creo que hace que el arquero no llegue“, añadió el ex DT de Colo Colo.
La afirmación de Sierra resume los dos elementos centrales de la jugada: la confianza con la que enfrentó el lanzamiento y el efecto que imprimió al balón para encontrar un espacio inaccesible.
El festejo dedicado a su padre
El festejo de Sierra tuvo además un significado personal. El zurdo recordó que su padre había fallecido unos meses antes de aquel encuentro.
“La expectativa era que él pudiese acompañarme, como me había acompañado toda la vida.Sobre todo porque íbamos a un mundial (…) Tomo de alguna manera que siempre estuvo conmigo, como estuvo siempre“.
Sobre su festejo al cielo, debido a que su padre había fallecido unos meses antes, Sierra señaló que "la expectativa era que él pudiese acompañarme, como me había acompañado toda la vida. Sobre todo porque íbamos a un mundial (. ) Tomo de alguna manera que siempre estuvo conmigo, como estuvo siempre".
Un gol que quedó en la memoria de los hinchas
Por último, el Coto agradeció el cariño de los hinchas por su gol: “Yo agradezco mucho el cariño de la gente siempre y que este tipo de cosas de mi carrera hayan quedado en la memoria hasta el día de hoy para mí es un orgullo tremendo”.
"Yo agradezco mucho el cariño de la gente siempre y que este tipo de cosas de mi carrera hayan quedado en la memoria hasta el día de hoy para mí es un orgullo tremendo. El fútbol, aparte de ser una profesión y todo lo que significa en términos económicos, yo creo que las mayores satisfacciones no son esas. En mi carrera y en mi vida lo que más me queda son estas vivencias y el reconocimiento y cariño de la gente, eso para mí es impagable", cerró el "Coto" Sierra.
Con el paso del tiempo, el tiro libre ante Camerún se convirtió en uno de los dos grandes hitos de la carrera de Sierra que los hinchas suelen recordar junto con su asistencia a Marcelo Salas en Wembley.
El pase a Marcelo Salas en Wembley
Sobre el traslado de Chile a Wembley para enfrentar a la poderosa selección inglesa, el "Coto" recuerda que "cuando fuimos a entrenar, era como haber entrado al Vaticano o a la Meca. Estábamos en un territorio que era imponente para el que entra (. ) Los ingleses tenían una muy mala imagen de la Selección Chilena".
Luego, en cuanto su pase a Marcelo Salas en Wembley, Sierra sostuvo que "veo que pica Marcelo y Rodrigo Barrera. Mi intención fue dejarle caer la pelota a la espalda a Marcelo. Para que el pase mío tenga la trascendencia o repercusión que tuvo. en la calle hasta el día de hoy me dice 'tu gran pase a Inglaterra y tu gol a Camerún'. Como que son los dos hitos de mi carrera. Yo digo que jugué 20 años, hice otras cosas en mi carrera", señaló entre risas.
"Por la connotación, yo creo que es mi mejor pase, pero por la dificultad es el pase a José Luis Sánchez cuando jugamos con Sao Paulo en el Santa Laura", añadió.
El contexto de la campaña rumbo a Francia 1998
En cuanto a la clasificación de la Roja al Mundial de Francia 98, Sierra recuerda que "nosotros estábamos en el camarín cuando Nelson Acosta nos dice 'muchachos, la charla técnica ya la dio la gente. Si no ganamos hoy día no salimos de acá'. Nosotros necesitábamos ganar porque estábamos igualados con Perú".
La clasificación permitió que Chile llegara a Francia 1998 con una generación que había recuperado protagonismo internacional. En ese escenario, el tiro libre de Sierra ante Camerún adquirió una importancia especial porque abrió el marcador en un encuentro decisivo.
La titularidad y el papel de Sierra en la selección
Luego, José Luis Sierra sostuvo que "yo tenía la expectativa de que, por todo lo que había hecho, más encima mi campaña en Colo Colo, como que debía ser titular con la Selección en el mundial. Nelson Acosta decidió que el titular iba a ser Fabián (Estay). No es que me molestara, pero dentro de mí consideraba que debía ser titular".
A pesar de no comenzar como titular, Sierra dejó una de las imágenes más recordadas de la participación chilena en el torneo. Su golpeo de zurda contra Camerún pasó a representar su capacidad para decidir partidos mediante la pelota detenida.
Los primeros pasos y el debut en Copa América
Este domingo, Televisión Nacional de Chile emitió una nueva edición de "Zoom, grandes momentos del deporte", edición en la que el invitado fue el exjugador José Luis "Coto" Sierra.
En conversación con Pedro Carcuro y Gustavo Huerta, el "Coto" se refirió a su llegada a Unión Española, expresando que "yo veía muy difícil poder jugar en el primer equipo. Era una época de planteles muy grandes en términos de cantidad, pero también en término de jugadores. Bueno, confié en mí y pude cumplir mi sueño de jugar en Unión Española. Lo que vino después, yo no lo tenía en mis pensamientos en un inicio".
Sobre su debut soñado en una Copa América junto a la Roja en 1993, el mediocampista señaló que "con el paso del tiempo le tomamos el peso a lo que era ese Brasil. Los laterales eran Cafú y Roberto Carlos, por ejemplo. Tenía esta camada de jugadores que después salieron campeones o participaron mucho en el 94, llegaron a la final en el 98' y terminaron siendo campeones en 2002".
La llegada al São Paulo
En 1994, el jugador fue transferido al Sao Paulo, donde fue recibido como una megaestrella, de lo que el "Coto" recuerda que "el auspiciador del club era una línea aérea y el dueño era hincha del Sao Paulo. Él puso su helicóptero a disposición para que a mí me trasladaran del aeropuerto al estadio. Imagínate lo que fue eso. Para mí fue excesivo. Para la cantidad de figuras que tenía el Sao Paulo, ese recibimiento de alguna manera fue una cosa que yo no esperaba".
La experiencia en el fútbol brasileño también quedó vinculada a otra de las jugadas que Sierra considera especialmente importante, el pase a José Luis Sánchez en el partido disputado ante Sao Paulo en el Santa Laura.
⚽🇨🇱 Gol José Luis Sierra - Chile 1-0 Camerún, Mundial Francia 1998
Por qué el tiro libre sigue siendo recordado
El gol reúne el valor deportivo de un partido mundialista, la dificultad técnica de una ejecución con efecto y la dimensión personal del festejo dedicado a su padre. Por eso, el propio Sierra lo identifica como una de las escenas más significativas de su trayectoria.
La memoria de los hinchas mantuvo vigente aquella acción mucho después del Mundial de Francia 1998. Para Sierra, el reconocimiento asociado al gol forma parte de las mayores satisfacciones que le dejó el fútbol.