El enfrentamiento entre Unión Española y Estudiantes de La Plata por las semifinales de la Copa Libertadores de 1971 quedó registrado como uno de los episodios más polémicos y violentos de la historia del fútbol sudamericano. El conjunto argentino ganó 1-0 en el Estadio Nacional de Santiago y volvió a imponerse 2-1 en La Plata, resultado que le permitió avanzar a su cuarta final consecutiva.
La serie no solo estuvo marcada por el resultado deportivo, sino también por el autogol que decidió el primer partido, el estilo de juego atribuido al equipo argentino, la reacción de los espectadores y los graves incidentes ocurridos dentro y fuera del recinto chileno.
El contexto de la semifinal
Aquella temporada los rojos debutaban en la Copa Libertadores, certamen al que accedieron como subcampeones de nuestro país, y pudieron sortear el grupo que enfrentó a equipos chilenos y paraguayos. En esa primera ronda el cuadro hispano -que entonces dirigía Néstor Isella- dio la sorpresa al dejar en el camino a Colo Colo, Cerro Porteño y Guaraní.
En esos tiempos, hay que recordar, sólo clasificaba el primero de cada grupo y así la Unión avanzó directo a las semifinales integrando una zona junto a Barcelona de Guayaquil y Estudiantes. Con sus títulos de 1968, 1969 y 1970, los argentinos eran dominadores absolutos de la Libertadores y arribaron a Ñuñoa con la confianza de ejecutar un libreto que había reportado tantas glorias como antipatías.
Ambos cuadros encaraban este decisivo encuentro con una cosecha de dos puntos. Los pincharratas venían de ganar en Ecuador y tropezar inesperadamente en su estadio; mientras que los hispanos habían superado cómodamente a Barcelona en Santiago (3-1) después de haber caído por la cuenta mínima en el estadio Modelo de Guayaquil, en el que fue el primer partido transmitido en directo por la TV ecuatoriana.
Así, Barcelona cerraba su participación con cuatro puntos y tomaba palco esperando el desenlace de los choques entre chilenos y trasandinos.
El primer partido: Unión Española 0-1 Estudiantes
Sucedió un 12 de mayo de 1971, hace 50 años atrás, pero Leonardo Véliz aún no olvida. «Esa noche hubo mucha indignación entre los hinchas. Estudiantes de La Plata era un equipo que recurría a todas las artimañas. Exasperaba a sus rivales, pegaba, hacía tiempo, simulaba. Para ellos el fair play no existía, nada les importaba. Eso irritó al público que se descontroló como nunca antes habíamos visto en el estadio Nacional», cuenta desde su residencia en Viña del Mar el «Pollo», recordado puntero izquierdo de esa Unión Española.
Lo que pasó ese día en la cancha del Nacional fue algo inédito que obligó a Julio Martínez a describirlo en su columna Bajo la Marquesina: «Noche negra para el fútbol. Sabor amargo por noventa minutos desagradables y doloroso impacto ante esa explosión popular transformada en descontrol y violencia como no se vio antes en el estadio Nacional. Me referiré al fútbol. Lo otro es página policial.
Lo dije ayer en esta columna porque conozco a Estudiantes. Es un equipo canchero, con oficio, que las sabe todas. Poseedor de cuanta artimaña se ha inventado para descomponer al rival y asegurar un resultado. Un equipo que no tiene respeto por nada. Pero gana. A los diez minutos ya ha logrado su principal objetivo. A los diez minutos la cancha es un horno. Todo el mundo enardecido», comentaba JM al día siguiente en Las Últimas Noticias.
El autogol que definió el encuentro
Antes que se desencadenaran los episodios más violentos, el calvo zaguero -que ese día jugó con el número 6 en la espalda- fue involuntario protagonista de la acción que significó el triunfo de Estudiantes por 1-0.
Corría el minuto 34 cuando una falla del lateral Antonio Arias facilitó que Pedro Verde metiera un centro bajo, sin riesgo, que Hugo Berly al intentar rechazar mandó directo al fondo de la portería dejando sin opción a Leopoldo Vallejos.
Autogol de Berly
Con ese autogol de regalo y una ventaja insospechada para lo que era el desarrollo del partido, Estudiantes desplegó a su total antojo ese reconocido repertorio de golpes, interrupciones y pelotazos a la galería.
Las críticas al arbitraje y al estilo de Estudiantes
Julio Martínez, quien esa misma semana había recibido una condecoración de la municipalidad de Santiago por sus 25 años de carrera, acusaba la complicidad del árbitro brasileño como la chispa que encendió el fuego.
«Eso lo permitió el juez Armando Marques -convertido a la postre en un payaso histérico- y que bien examinadas la cosas dejó hacer a Estudiantes lo que se proponía. Fue lo que irritó a la multitud (…) Se perdió la calma, se perdió el rumbo, se perdió el partido. Lo malo es lo otro. Que la Copa tiene un monarca que no le hace honor al fútbol ni al pueblo argentino», remataba el comentarista.
En el camarín de Estudiantes, el delantero Christian Rudzki explicaba que «la reacción en nuestra contra se debe a que este público no está acostumbrado a ver fútbol resultado. No nos importa el aplauso, solo los puntos que al final son los que más valen. Ahora el que no mete la pierna, ni tiene fuerza para resistir golpes no tiene nada que hacer en la Copa Libertadores».
Desde la trinchera hispana, el «Chino» Arias replicaba: «Este equipo mató al fútbol argentino. No hizo nada por ganar, se dedicó a dar puros pelotazos y a tirarla a la galería para hacerse más antipático. Me alegro que por fin una vez el público chileno haya reaccionado en esa forma pifiándolos durante todo el segundo tiempo», aclaró el histórico defensa.
Los incidentes en el Estadio Nacional
La salida del elenco visitante fue un caos debido a la enorme cantidad de botellas y proyectiles que impedía a los futbolistas e integrantes del cuerpo técnico abandonar la cancha.
Fueron largos minutos de espera hasta que, por fin, lograron internarse en el túnel protegidos por una especie de tablero o puerta, como inmortalizaron los reporteros gráficos.
A esas alturas, la policía ya había dividido sus fuerzas entre resguardar a la delegación argentina y dispersar a la enardecida hinchada recurriendo a bombas lacrimógenas.
La violencia dentro y fuera del recinto
¿Por qué tanta violencia? Mirando con la distancia que dan las cinco décadas transcurridas desde aquella nefasta jornada, cuesta entender por qué un partido internacional de la Unión Española pudo generar incidentes tan graves como los acontecidos aquella noche.
Los reportes consignaron una asistencia cercana a los 30 mil personas. En esa época, el público entendía que la Libertadores era un evento para brindar apoyo al representativo chileno, más allá de los colores que cada uno abrazara en la competencia local.
Además, los rojos de Santa Laura nunca gozaron de gran adhesión popular, pero una cita frente al campeón de la Libertadores era ocasión señalada para adeptos, simpatizantes, curiosos y seguidores del fútbol.
Desgraciadamente, lo peor de este aciago miércoles 12 de mayo de 1971 sucedería tras la bochornosa salida de los argentinos bajo una lluvia de piedras y objetos contundentes.
Este hecho, sumado al descontrol de una parte del público ante al espectáculo que apreciaba en la cancha, desató una batalla campal. Carabineros intentaba evacuar el estadio haciendo uso de bombas lacrimógenas, mientras los hinchas más exaltados reaccionaban destruyendo todo cuanto encontraban a su paso.
Casas vecinas, automóviles y focos del alumbrado público fueron blanco de los apedreos. Y hasta el preparador físico de la Unión, Gustavo Ortlieb, fue víctima del vandalismo cuando comprobó que su auto particular había resultado con severos daños.
El ataque al carabinero Arturo Anabalón Guerrero
Aunque para ser precisos, un primer capítulo de esta violenta jornada se había producido casi en paralelo al pitazo inicial, cuando desconocidos sacaron la tapa de cemento de una cámara de desagüe y, desde una altura de diez metros, la lanzaron contra el carabinero Arturo Anabalón Guerrero.
El uniformado resultó con el cráneo hundido y las crónicas de días posteriores informaban que se debatía entre la vida y la muerte.
Daños materiales y saqueos
El testimonio de Héctor Fernández, jefe de controles del Estadio Nacional, ofrece algunas pistas sobre estos minutos de tensión.
«Las hordas destruyeron una gran cantidad de focos en las canchas de tenis y quemaron asientos en las graderías lo que significan daños cercanos a los 20 mil escudos. La gente no buscaba golpear a los argentinos, sino que deseaba descargar su frustración contra cualquier cosa. Había, además, muchos delincuentes que se aprovecharon de la situación para iniciar saqueos».
Así, arrasaron con un kiosco de venta de bebidas y la administración del recinto tuvo que extremar las medidas de seguridad para resguardar la caja de fondos con la recaudación del partido (200 mil escudos en efectivo) ante el paso de la descontrolada turba.
La muerte de Carlos Torres Peña
Pero lo más grave fue la muerte de Carlos Torres Peña. Según lo publicado por El Mercurio, dos días después, este joven de 17 años, estudiante de la Escuela Industrial El Pinar, recibió un disparo por la espalda mientras escapaba de una arremetida de los carabineros que intentaban despejar la salida del coliseo.
«El muchacho, atravesado por un proyectil, caminó desde la salida de automóviles del Estadio hasta la esquina de avenida Marathon, donde cayó sin vida. Paradojalmente, el padre del estudiante, Carlos Torres Torres, jardinero de la cancha principal del estadio, se ocupaba en ese momento del riego y mantención del césped», relató el matutino.
Sus cercanos sostuvieron que la muerte fue producto de dos balazos, aunque en las primeras horas se entregaron versiones sobre un supuesto atropello y también el impacto de una bomba lacrimógena como posibles causas del deceso.
Testigo de la situación fue un vecino llamado Patricio Zamorano, quien se encontró con la víctima y otros conocidos a la salida del estadio. Impulsados por la curiosidad todos se quedaron mirando a un grupo de casi mil personas que buscaban la forma de entrar en el camarín de Estudiantes para vengar la derrota deportiva.
«Unos carabineros nos zamarrearon diciendo que molestábamos en ese lugar. Yo sentí los disparos, pero no sé de dónde salieron. En ese momento Torres lanzó una exclamación diciendo que estaba herido, pero pese a ello corrió hasta que cayó. Nosotros creímos que estaba bromeando, incluso alguien le tiró una piedra para que se levantara. Después vimos la sangre que empapaba el chaleco», contaba Zamorano, en su testimonio a la prensa.
Hubo medios que acusaron a Carabineros de ser directamente responsables de la muerte del joven, otros consignaron la versión de un periodista llamado Jaime Cartagena, quien aseguró haber visto a personas defenderse de los desmanes y el ataque a sus automóviles particulares con armas de fuego.
Las reacciones en Chile y Argentina
El escándalo del Estadio Nacional ocupó las primeras planas de todos los medios compartiendo espacio con un paro de choferes de la locomoción colectiva en Santiago y el desafuero del intendente de Colchagua, Juan Codelia Díaz.
El Presidente Salvador Allende apenas llevaba seis meses en La Moneda y su ministro del Interior, José Tohá, concurrió temprano hasta su residencia de Tomás Moro para informar al mandatario de los lamentables episodios acontecidos la noche anterior.
«Desde luego, es un hecho deplorable. Lo sucedido ayer en el Estadio Nacional, tanto en el espectáculo deportivo como en la conducta del público, es algo inaceptable que daña al país, de tal manera que se van a continuar las investigaciones tanto para establecer responsabilidades como para aplicar las sanciones correspondientes», manifestó el Secretario de Estado.
Al otro lado de la cordillera hubo satisfacción por un resultado que dejaba al cuadro pincharrata a las puertas de otra final, pero el repudio se enfocó en la violenta actitud del público.
Así describió sus vivencias el periodista Osvaldo Ardizzone, enviado especial de la revista El Gráfico: «Y yo me pregunto, ahora, ¿qué ocurrió en el partido para que todo terminara en esta inexplicable tragedia? Alguien dijo allá arriba, en los palcos de periodistas, que el fútbol de Estudiantes había irritado ¿Qué? ¿Es que vamos a descargar la responsabilidad de toda esta barbarie, de toda esta lamentable barbarie, en el fútbol de Estudiantes?
Nada ocurrió dentro del campo, nada entre los jugadores, que justifique ese pretexto generoso para disimular una noche tan nefasta. No puedo soslayar tanta furia destructora, tanta animosidad irracional con el argumento baladí del fútbol que se jugó…Y mucho menos allá en Chile, allí en Santiago, donde el público fue siempre ejemplo de corrección, de mesura, de ecuanimidad en el aplauso y la censura. Estudiantes fue a buscar un resultado con el fútbol que siempre utiliza».
En esa misma edición de El Gráfico, Roberto Fontanarrosa rescataba para su propia columna el título de la crónica de Ardizzone, «¡Qué pena, hermano chileno!», y señalaba que “estamos seguros de que en Chile corrió una oleada de vergüenza dentro del hombre de la calle, normal, capaz de pensar y sentir.
Tal como nos ocurrió a nosotros en casos que nos tocó vivir y cuando sí fuimos culpables. No queremos rematar estas palabras sin poner un escalón que sirva para subir al nivel de hombres sensatos. Por ejemplo, nos gustaría que a Unión Española le demos una recepción intachable. Nos gustaría que vengan a jugar a la Argentina como venían antes».
La revancha en La Plata
Siete días más tarde, Estudiantes confirmó el paso a su cuarta final consecutiva. El cuadro de La Plata derrotó a Unión Española 2-1, con goles de Rudzky y Verón y descuento de Rogelio Farías.
El resultado permitió al conjunto argentino cerrar la serie y mantener su dominio continental, aunque ese año la Copa Libertadores sería para Nacional de Montevideo que, en un tercer partido de definición disputado en Lima, puso fin a la hegemonía continental del club que entró a la historia de la mano de Bilardo, Pachamé, Madero, Verón y Malbernat.
| Partido | Resultado | Estadio | Goleadores |
|---|---|---|---|
| Unión Española vs Estudiantes | 0-1 | Estadio Nacional | Autogol de Hugo Berly |
| Estudiantes vs Unión Española | 2-1 | La Plata | Rudzky y Verón; Rogelio Farías |
Medidas adoptadas después de los incidentes
En Chile se siguió hablando del tema por algún tiempo. Pocas semanas después la revista Estadio daba a conocer un conjunto de medidas dispuestas por la autoridad para evitar que sucesos como los del partido Unión-Estudiantes se volvieran a repetir.
- Impedir el acceso al estadio de personas que porten todo tipo de botellas.
- En el casino del estadio se expenderá vino solamente en el comedor.
- Todo expendio de bebidas en el recinto deportivo se hará en vasos plásticos cuya confección y presupuesto han sido ya solicitados a las correspondientes industrias.
- Se confeccionará un sistema de protección portátil, para que los jugadores y jueces puedan abandonar la cancha sin problemas por los túneles respectivos.
- Se procederá a colocar una protección especial a la reja olímpica que circunda la cancha para impedir el paso de los espectadores, sin recurrir a elevar su altura ni a colocar púas de alambre.
- Para los grandes espectáculos se solicitará una adecuada protección policial.
- Se dará una amplia información por prensa, radio y televisión al público de todas las medidas de seguridad que se tomen cada vez que se produzca un espectáculo multitudinario en el estadio.
Antecedentes de los cruces de Estudiantes con equipos chilenos
Estudiantes en el 2022 vuelve al plano internacional y su participación en la Fase 2 de la Copa Conmebol Libertadores, tras efectuarse el sorteo el lunes, será ante el Audax Italiano de Chile, un duelo mata mata, es decir el que gana avance a la ronda preliminar de grupos, mientras que el perdedor se despide de todo.
El cruce con los chilenos será el undécimo para el Pincha en lo que se refiere a copas internacionales, ya que anteriormente dirimió con transandinos en las Libertadores de 1969, 1971, 1983 y Supercopa de 1996.
El Audax Italiano cuenta con «raìces» albirrojas, ya que allá por el año 1997 y hasta 1999 Oscar Malbernat fue su director técnico. En la primera campaña como entrenador Cacho condujo a los chilenos al tercer lugar en la tabla de posiciones y lo clasificó a la gran final de la Copa de Chile de 1998.
Volviendo a los enfrentamientos con equipos del vecino país, la primera vez que Estudiantes se midió con uno de ellos fue en las semifinales de la Copa Libertadores de 1969.
El rival de la Universidad Católica y el majestuoso plantel de Don Osvaldo Zubeldía ganó la serie tras sus victorias 3-1 (Conigliario, Rudzki, Togneri) del otro lado de la Cordillera y 3-1 (Verón Flores y Vallejos en contra) en La Plata.
La última vez que Estudiantes estuvo cara a cara con un representare chileno fue por la Copa Noche Alba, donde se enfrentó a Colo Colo y lo derrotó en Chile 2-0 con goles de Kalinski y Pellegrini.
Duelo oficial ante Unión Española en 1971
| Competición | Fecha | Resultado | Localía |
|---|---|---|---|
| Copa Libertadores 1971, semifinales | 12-5-1971 | 1-0 | Unión Española (V) |
| Copa Libertadores 1971, semifinales | 19-5-1971 | 2-1 | Unión Española (L) |
Otros duelos oficiales de Estudiantes ante equipos chilenos
| Competición | Fecha | Partido |
|---|---|---|
| Copa Libertadores 1969, semifinales | 1-5-1969 | 3-1 vs. Universidad Católica (V) |
| Copa Libertadores 1969, semifinales | 7-5-1969 | 3-1 vs. Universidad Católica (L) |
| Copa Libertadores 1983, fase de grupos | 5-4-1983 | 0-3 vs. Cobreloa (V) |
| Copa Libertadores 1983, fase de grupos | 8-4-1983 | 0-1 vs. Colo Colo (V) |
| Copa Libertadores 1983, fase de grupos | 12-4-1983 | 4-1 vs. Colo Colo (L) |
| Copa Libertadores 1983, fase de grupos | 10-5-1983 | 2-0 vs. Cobreloa (L) |
| Supercopa de Campeones 1996 | 12-9-1996 | 2-4 Colo Colo (L) |
| Supercopa de Campeones 1996 | 24-10-1996 | 1-2 Colo Colo (V) |
Duelo amistoso ante Colo Colo
Copa Noche Alba 19-1-2019: 2-0 Colo Colo (V).
La diferencia entre el duelo histórico y los partidos posteriores
El partido entre Unión Española y Estudiantes de La Plata de 1971 corresponde a una semifinal de Copa Libertadores y definió el acceso a la final continental. Su trascendencia deportiva se combinó con un contexto de fuerte tensión, una asistencia cercana a los 30 mil espectadores y episodios de violencia que provocaron una profunda repercusión pública.
Los encuentros posteriores de Estudiantes ante otros equipos chilenos ampliaron el historial internacional del club, pero ninguno quedó asociado a una crisis de seguridad y a un debate nacional como la semifinal disputada en el Estadio Nacional.
