La diarrea durante las primeras semanas de embarazo puede aparecer por cambios hormonales, modificaciones en la alimentación, suplementos prenatales, intolerancias alimentarias, estrés o infecciones gastrointestinales. Aunque suele ser un trastorno pasajero, es importante vigilar la hidratación y reconocer las señales que requieren valoración médica.
La diarrea no es uno de los primeros síntomas más característicos del embarazo, pero algunas mujeres pueden experimentar alteraciones intestinales durante el primer trimestre. Consulta con tu médico si dura más de 48 horas, aparece fiebre, sangre en las heces, dolor abdominal intenso, vómitos persistentes o signos de deshidratación.
¿Cuándo se considera diarrea?
Los médicos hablan de diarrea cuando se producen más de tres deposiciones diarias con una consistencia líquida o semilíquida. La diarrea significa literalmente “fluir a través” y se define como tener tres o más deposiciones blandas o líquidas en un periodo de 24 horas.
Los síntomas más comunes de diarrea o relacionados con ella incluyen:
- Heces blandas y acuosas.
- Necesidad urgente de ir al baño.
- Dolor o calambres en el abdomen.
- Gases o hinchazón.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Fiebre.
- Sangre o moco en las heces.
Es vital distinguir entre diarrea y estreñimiento durante el embarazo, ya que cada condición requiere un enfoque diferente para su manejo y alivio. Mientras que la diarrea se caracteriza por heces sueltas y acuosas, el estreñimiento se manifiesta por heces duras y dificultad para evacuar.
¿Por qué puede aparecer diarrea durante las primeras semanas?
Durante las primeras semanas de embarazo, tu cuerpo experimenta muchos cambios que pueden afectar a tu intestino, lo que provoca alteraciones en tus heces. Los cambios hormonales que se producen en el momento de la concepción y después de la implantación del óvulo fecundado pueden causar problemas estomacales e incluso diarrea.
La progesterona puede ralentizar o acelerar el proceso de la digestión y puede causar diarrea o estreñimiento. Las hormonas pueden alterar la forma en que tu cuerpo digiere ciertos alimentos. Esto puede hacer que la embarazada desarrolle intolerancia a alimentos que antes podía consumir sin problemas, como la lactosa de la leche o el gluten, y causar diarrea.
La diarrea en el embarazo es un síntoma común que puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo cambios en la dieta, sensibilidades alimentarias, el uso de ciertos suplementos y medicamentos, así como por infecciones.
Cambios en la alimentación
Los cambios en la dieta y la forma de comer durante el embarazo también pueden afectarte. Si ahora comes más fibra o tomas vitaminas prenatales, puede cambiar la frecuencia y la consistencia de tus evacuaciones.
Muchas embarazadas modifican sus hábitos en el embarazo. Una alimentación con más frutas, verduras, cereales integrales o legumbres puede alterar temporalmente el funcionamiento intestinal, sobre todo si el aumento de fibra es repentino.
Para algunas personas, consumir más alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales, puede resolver problemas de estreñimiento. Sin embargo, los cambios en la dieta de otras personas pueden causar gases, calambres e incluso diarrea.
Suplementos prenatales y medicamentos
El uso de ciertos complejos vitamínicos puede causar diarrea. Los suplementos prenatales pueden causar molestias gastrointestinales y diarrea en algunas mujeres.
Si la diarrea surgió a los pocos días de empezar a tomar un suplemento o medicamento, conviene comentarlo con el profesional que controla el embarazo. No debes suspender ni modificar un tratamiento indicado sin consultar previamente.
Infecciones gastrointestinales
En la mayoría de ocasiones, independientemente de si hay embarazo o no, el motivo principal de la gastroenteritis es una infección vírica por parte de rotavirus, norovirus y enterovirus. Pese a ello, la gastroenteritis también podría estar causada por una infección por la bacteria Echerichia coli.
Las infecciones en el embarazo por bacterias, virus o parásitos pueden causar diarrea. También provocan diarrea algunos virus y parásitos que pueden estar en la comida o en el agua.
La gastroenteritis es una infección gastrointestinal causada, principalmente por la ingesta de un alimento en mal estado o bien por un virus que provoca la inflamación del estómago. Los virus, como el norovirus, causan la gastroenteritis, y sus síntomas también son diarrea, vómitos o náuseas y fiebre.
Muchas infecciones virales contagiosas, como la infección por norovirus, pueden causar diarrea y vómitos o provocar deshidratación. Es posible contraer virus estomacales debido a la ingesta de alimentos y bebidas contaminados, así como el contacto con otras personas infectadas o superficies que hayan sido tocadas por ellas.
Intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria puede aparecer en cualquier momento, incluso durante el embarazo. Si comes un alimento contaminado por la salmonella u otras bacterias, uno de los síntomas que causa es la diarrea, que suele ir acompañada de fiebre, dolor abdominal intenso, vómitos y a veces sangre en las heces.
Las formas graves de intoxicación alimentaria pueden provocar complicaciones durante el embarazo, como el parto prematuro. Por ello, si tienes algún síntoma de intoxicación alimentaria, por ejemplo, náuseas, vómitos o diarrea, es mejor consultar al médico lo antes posible.
Estrés y ansiedad
El estrés emocional o la ansiedad alteran el funcionamiento normal del sistema digestivo. Los altibajos emocionales propios del embarazo también pueden afectar al intestino.
Si la causa es emocional, la diarrea aflorará en función de lo que provoca la alteración. Sin embargo, si los episodios son repetidos o intensos, es importante consultar al médico para descartar otras causas.
Enfermedades digestivas previas
Las mujeres con patologías digestivas previas, como la enfermedad de Crohn o el síndrome de intestino irritable, pueden verse más afectadas por la diarrea.
Si padeces el síndrome del colon irritable o experimentas sus síntomas con frecuencia, entre los que incluyen calambres, gases, hinchazón y evacuaciones que alternan entre diarrea y estreñimiento, consulta a tu médico para que te ayude a controlar la situación durante el embarazo.
¿Cómo saber qué puede estar causando la diarrea?
Identificar el motivo de cada caso en un momento de tantos cambios como el embarazo no es sencillo. Sin embargo, el momento en que aparece puede dar una pista sobre su posible origen.
| Momento o circunstancia | Posible relación |
|---|---|
| Primeras semanas | Cambios hormonales y adaptación del organismo. |
| Después de modificar la alimentación | Aumento de fibra u otros cambios dietéticos. |
| Pocos días después de comenzar un suplemento | Efecto secundario de complejos multivitamínicos. |
| Cualquier momento | Infecciones, enfermedades digestivas o intoxicaciones alimentarias. |
| Tras una situación de estrés | Alteración emocional del funcionamiento intestinal. |
Cuando la causa es una infección, puede aparecer en cualquier momento. Si el motivo es de origen hormonal, lo más probable es que aparezca en las primeras semanas de gestación, hasta que el cuerpo de la mamá se adapta.
Si se producen cambios en la alimentación, la diarrea aparecerá en el momento en que la embarazada los haga. Si se debe a la ingesta de suplementos multivitamínicos, la diarrea surgirá a los pocos días de empezar a tomarlos.
¿La diarrea afecta al bebé?
La gastroenteritis no tiene porqué suponer una complicación grave durante este periodo de gestación. Algunos especialistas indican que la gastroenteritis común no supone un riesgo para el feto a menos que exista fiebre alta o signos de deshidratación.
Si tienes un proceso de diarrea ocasional, puedes estar tranquila, porque la diarrea ocasional no suele afectar al bebé. En principio, la gastroenteritis durante el embarazo no afecta al desarrollo del bebé.
Bien distinto es si la diarrea es persistente o severa. En este caso puede provocar la deshidratación de la madre, lo que sí puede ser perjudicial para la madre y para el bebé.
La deshidratación puede ser peligrosa en el embarazo porque puede afectar al flujo sanguíneo hacia la placenta, lo que podría poner en riesgo al bebé. Además, la pérdida de agua y sales minerales también puede afectar al bebé.
En el momento en que reviste gravedad es cuando la gastroenteritis puede tener consecuencias negativas para el feto, como que nazca con bajo peso o prematuridad. Por este motivo, no debe dejarse que la diarrea se prolongue sin valoración si existen señales de alarma.
Deshidratación: el principal riesgo
La principal preocupación con la diarrea es mantenerse hidratada. Como resultado de la diarrea, también puedes perder una gran cantidad de líquido, lo que puede provocar deshidratación y alteración del equilibrio químico del cuerpo.
Los signos de deshidratación incluyen:
- Sed excesiva.
- Boca o piel seca.
- Poca o ninguna orina.
- Orina de color oscuro.
- Fatiga, debilidad, mareos o desmayos.
- Cansancio extremo.
Una clara señal de que se está produciendo deshidratación es que la orina sea demasiado oscura, ya que debe ser clara y sin olor fuerte o desagradable.
La deshidratación puede ser grave, incluso mortal. Por ello, si tienes diarrea, intenta beber líquidos con frecuencia y no esperes a que aparezcan todos los signos de deshidratación para consultar.
Qué hacer en casa durante un episodio leve
La mayoría de los casos de diarrea se resolverán por sí solos en un par de días. La diarrea suele durar uno o dos días y pasar sola, porque es un proceso autolimitado.
Si la diarrea es leve y no hay fiebre alta, sangre en las heces, dolor intenso, vómitos persistentes ni signos de deshidratación, puedes comenzar con medidas sencillas mientras vigilas la evolución.
Hidratación
La hidratación es esencial, especialmente si estás experimentando diarrea. Beber suficiente agua ayuda a compensar la pérdida de líquidos.
Se recomienda tomar pequeños sorbos de agua con frecuencia para evitar la deshidratación. También puedes tomar caldo suave al inicio.
Si la diarrea se acompaña de vómitos o se alarga en el tiempo, más allá de un par de días, puede ser necesario utilizar soluciones de rehidratación oral, con una composición nutricional específica para recuperar líquidos, electrolitos y azúcares.
Está desaconsejado tomar bebidas para deportistas ni zumos para tratar la deshidratación por diarrea. Evita los refrescos y el café.
Alimentación
Una dieta blanda, que incluya alimentos fáciles de digerir como arroz, plátano, manzana y tostadas, puede ser beneficiosa para calmar el estómago.
También pueden tolerarse alimentos cocidos, a la plancha o al vapor, cremas, sopas, purés, pescados al vapor o a la plancha, yogur natural y fruta cocida o pelada.
Si la mujer sufre gastroenteritis, lo ideal sería seguir una dieta sin alimentos sólidos durante el primer día. A partir de aquí, la mujer podría tomar manzana asada, arroz hervido o cualquier otro alimento astringente, pero en pequeñas cantidades.
No necesariamente se recomienda hacer una dieta astringente muy estricta, sino comer en función de lo que mejor siente hasta recuperar la normalidad. Cuando la futura mamá recupere el apetito, será el momento de liberar la alimentación y dejar que siga su instinto.
Alimentos que conviene evitar temporalmente
Evitar alimentos irritantes, como los picantes, grasosos o muy condimentados, puede ayudar a reducir la frecuencia de la diarrea y los retortijones.
- Alimentos grasos.
- Alimentos fritos.
- Alimentos picantes o muy condimentados.
- Cereales integrales.
- Legumbres.
- Hortalizas crudas.
- Carnes más grasas.
- Lácteos si provocan síntomas o existe intolerancia temporal a la lactosa.
- Bebidas con cafeína.
Puede ser necesario evitar los lácteos, ya que, dependiendo del motivo de la diarrea, puede haber inflamación de la mucosa intestinal que provoca intolerancia temporal a la lactosa. Si la diarrea es la respuesta a una intolerancia, hay que evitar el alimento que provoca tal reacción.
La dieta debe ser absolutamente personalizada, ya que el proceso diarreico suele tener un origen particular, no genérico. En las mujeres con patologías digestivas previas, puede ser necesario adaptar la alimentación o excluir determinados alimentos de forma individualizada.
Medicamentos
No debes tomar medicamentos antidiarreicos sin consultar primero a un profesional, ya que algunos pueden ser inseguros durante el embarazo.
Si estás embarazada y experimentas diarrea y retortijones, es fundamental consultar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento. El médico puede recomendarte una opción adecuada o indicar si hace falta otro tratamiento.
Si la diarrea durante el embarazo está causada por bacterias o parásitos, puede que necesites antibióticos. Si un virus está causando la diarrea, los antibióticos no ayudarán. Para determinar la causa, deberás hablar con tu profesional sanitario.
Cuándo consultar al médico
Consulta a tu médico si tienes diarrea durante más de dos días. Si la diarrea se prolonga más de una semana, se debe consultar al médico.
También debes solicitar valoración médica si presentas cualquiera de estas situaciones:
- Diarrea intensa o persistente.
- Fiebre de 38,5 grados o más.
- Fiebre alta.
- Vómitos persistentes.
- Dolor intenso en el abdomen o el recto.
- Sangre o moco en las heces.
- Heces negras.
- Deshidratación.
- Orina muy oscura o disminución importante de la cantidad de orina.
- Incapacidad para tolerar líquidos.
- Mareos, debilidad intensa o desmayos.
Si la diarrea está acompañada de vómitos, fiebre, dolor abdominal intenso o sangre en las heces, es importante que busques atención médica inmediata. Estos síntomas pueden indicar una infección grave o un problema que necesita tratamiento.
Algunos de los síntomas que determinan que se trata de una gastroenteritis grave pueden ser fiebre alta, signos de deshidratación, aparición de sangre o moco en las heces y ausencia de mejoría en 48 horas.
Diarrea y signos de parto prematuro
La diarrea durante las primeras semanas no suele indicar que el parto esté cerca. Sin embargo, en etapas avanzadas del embarazo, la diarrea puede aparecer antes del parto o formar parte de los pródromos de parto.
Hay mujeres que sufren diarrea, retortijones y náuseas antes de dar a luz. Esto es debido a la acción de las prostaglandinas.
Los calambres abdominales leves, con o sin presencia de diarrea, antes de la semana 37 de embarazo pueden ser un síntoma de parto prematuro. La diarrea severa y prolongada puede llevar a la activación de contracciones uterinas, aumentando el riesgo de parto prematuro.
Otros síntomas de parto prematuro pueden incluir:
- Cambios en el flujo vaginal, que puede ser acuoso, mucoso o con sangre.
- Aumento del flujo vaginal.
- Presión en la pelvis.
- Dolor de espalda agudo.
- Contracciones regulares o frecuentes.
- Rotura de aguas.
Consulta inmediatamente a tu médico si sospechas que estás de parto prematuro. La diarrea por sí sola no significa necesariamente que vaya a comenzar el parto, pero requiere atención urgente si aparece junto con contracciones, pérdida de líquido, sangrado, presión pélvica o cambios importantes en el flujo vaginal.
¿La diarrea es un síntoma de embarazo ectópico?
La diarrea no tiene porqué ser un síntoma de embarazo ectópico. Un embarazo ectópico o extrauterino es aquel en el que la implantación del embrión ocurre fuera del útero, ya sea en las trompas de Falopio, en la cavidad abdominal o en cualquier otra ubicación.
La diarrea es uno de los síntomas que puede tener la mujer si sufre un embarazo ectópico, pero también presentará náuseas y dolor abdominal. Además, la diarrea también puede ser consecuencia de una infección, una intoxicación alimentaria o un efecto adverso de algún complejo vitamínico, entre otros.
Por tanto, si la mujer sufre diarrea no significa necesariamente que tenga un embarazo ectópico. No obstante, el dolor abdominal intenso, el sangrado vaginal, los mareos o el desmayo requieren atención médica inmediata.
Prevención de la diarrea y las infecciones intestinales
El principal consejo para prevenir la gastroenteritis consiste en lavarse las manos frecuentemente. Para prevenir la diarrea provocada por virus o bacterias y evitar las infecciones intestinales, es importante mantener una buena higiene.
- Lávate las manos bien con agua y jabón antes de comer y después de ir al baño.
- Lávate las manos antes de preparar alimentos.
- Limpia a fondo las superficies y utensilios que hayan estado en contacto con alimentos crudos.
- Desinfecta las hortalizas que se consuman en crudo y las frutas que se coman con piel.
- Cocina bien las carnes, pescados, mariscos y huevos.
- No consumas carnes, pescados, mariscos ni huevos crudos o poco cocinados.
- No tomes leche cruda ni quesos elaborados con ella.
- Evita los alimentos no pasteurizados.
- No tomes agua de pozos, fuentes o cisternas si no tienes la seguridad de que está potabilizada.
Para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria evita los embutidos fríos, la leche o el queso sin pasteurizar, el marisco poco cocido y los huevos crudos. Ten mucho cuidado con la forma en que se preparan los alimentos que consumes.
Diarrea del viajero durante el embarazo
La diarrea del viajero se debe a la ingesta de alimentos crudos o poco cocinados y agua local. El inicio de la diarrea del viajero suele producirse en la primera semana de viaje, pero podría comenzar en cualquier momento durante el viaje.
Si viajas durante el embarazo, ten en cuenta estas medidas:
- Bebe agua embotellada en lugar de agua del grifo.
- Si solo puedes recurrir al agua del grifo, hiérvela antes.
- No bebas agua del grifo ni la uses para cepillarte los dientes en zonas de riesgo.
- No uses cubitos de hielo hechos con agua del grifo.
- Evita cualquier alimento que se haya lavado con agua del grifo.
- Si comes fruta cruda, opta por las que tengan piel o cáscara y pélalas tú misma.
- Toma alimentos bien cocinados.
- Evita la comida callejera local si no se conserva en condiciones adecuadas.
- Evita las zonas con saneamiento inadecuado.
Si tienes diarrea del viajero, bebe mucho líquido para evitar la deshidratación. Evita los productos lácteos y las bebidas con cafeína, ya que pueden empeorar la diarrea.
Antes de viajar, es recomendable consultar al médico sobre las precauciones adicionales que debes tomar según el lugar al que vayas y sobre cualquier tratamiento que pueda ser adecuado durante el embarazo.
