Greivis Vásquez fue elegido por los Memphis Grizzlies en la posición 28 del Draft 2010, convirtiéndose en el tercer venezolano en alcanzar la NBA, junto a Carl Herrera y Oscar Torres. Después de disputar una temporada en Memphis, fue traspasado a los antiguos Hornets de Nueva Orleans, donde comenzó una etapa decisiva de su carrera.
Años después, mientras intentaba recuperarse de una grave lesión de tobillo, Vásquez recibió una invitación de los New Orleans Pelicans para integrarse al staff técnico durante la NBA Summer League de Las Vegas. La experiencia le permitió regresar al ambiente de la NBA y plantearse un futuro como entrenador, aunque sin renunciar por completo a la posibilidad de volver a jugar profesionalmente.
La llegada de Greivis Vásquez a la NBA
Vásquez fue elegido por los Memphis Grizzlies en la posición 28 del Draft 2010, y allí disputó una sola temporada, antes de ser traspasado a los antiguos Hornets de Nueva Orleans. A partir de ese instante, ya nada volvió a tener el mismo sentido para el tercer venezolano en alcanzar la NBA, junto a Carl Herrera y Oscar Torres.
Una serie de operaciones en el tobillo le permitieron a Greivis mantenerse activo en la NBA y promediando buenos minutos durante una temporada y media con Toronto Raptors (23,1 minutos por partido), con una campaña intermedia en Sacramento Kings (25,8), y antes de recalar en Milwaukee Bucks (20,0 en 23 partidos) y Brooklyn Nets (13,0 en apenas 3 duelos).
| Equipo | Participación registrada |
|---|---|
| Memphis Grizzlies | Posición 28 del Draft 2010 y una temporada |
| Toronto Raptors | 23,1 minutos por partido |
| Sacramento Kings | 25,8 minutos por partido |
| Milwaukee Bucks | 20,0 minutos en 23 partidos |
| Brooklyn Nets | 13,0 minutos en apenas 3 duelos |
La lesión que cambió su carrera
El 12 de mayo de 2013 se resintió de su tobillo derecho durante una sesión de tiro con el equipo. Hasta ese momento de la temporada mantenía una presencia perfecta en los 70 partidos como armador inicial del equipo.
"Yo todavía no camino muy bien, muchos te preguntan por qué estás caminando así, por qué no estás jugando. Son 15 o 20 preguntas al día. No juego porque no puedo, porque tengo una carencia física. Yo quiero jugar y amo el baloncesto", admite Vásquez.
"Es deprimente sentirse así, ya pasé por todas las emociones. Me han dado ganas de llorar y de mandar todo el diablo. Tuve diferentes de niveles de depresión e intenté buscar algunas ayudas para no seguir hundiéndome", se confiesa.
"Ha sido difícil todo este proceso. No poder jugar me cambió mi punto de vista y me hizo madurar muchísimo. Realmente no se lo puedo desear a nadie porque uno deja de hacer lo que ama, uno todavía tiene ese instinto de jugador. Ya son tres años sin jugar y ya traté todos los métodos posibles para regresar al baloncesto, pero todavía me falta una intervención más. Creo que me la haré este 6 de agosto, todavía no está confirmada y la estoy analizando", anuncia el caraqueño.
Volver a sentirse un jugador en plenitud es el deseo más grande que tiene Greivis Vásquez en su carrera. Habla como un niño cuando piensa en esa posibilidad de estar otra vez en alguna cancha como un profesional. Su lucha contra las lesiones ha sido la peor pesadilla.
El regreso a la NBA desde el staff técnico
Y la invitación de los New Orleans Pelicans para formar parte del Staff técnico en la Summer League de Las Vegas puede ser el punto de partida para una nueva vida.
"Tuve la suerte de obtener un trabajo temporal en esta enorme convención de la NBA. Para mí es un ambiente increíble", expresa Greivis para NBA.com en español, horas después de los primeros encuentros como entrenador asistente de la franquicia.
"Realmente me provocaron las ganas de ingresar a la cancha y jugar un poco. Me hace falta después de tanto tiempo fuera del campo de juego. Es toda una bendición estar en el ambiente que amo y que me gusta, siendo parte del Staff de la franquicia en la Liga de Verano. También habla mucho de la trayectoria y las huellas que pude dejar en la NBA", sostiene.
Esta idea de lanzarse como entrenador se viene tejiendo hace mucho tiempo, mientras intenta darse el gusto de jugar profesionalmente por última vez.
"Los primeros que se acercaron a mí han sido los San Antonio Spurs el año pasado para que también sea parte del Staff en la Liga de Verano, aunque en aquel momento yo todavía insistía en regresar y seguir jugando. Este año volvieron a ofrecerme la misma oportunidad, pero los Pelicans vinieron con una mejor opción, además de que también tienen tiempo insistiendo conmigo para que forme parte del equipo durante toda la temporada. Todavía no hay nada oficial, pero estamos en conversaciones para saber cómo puedo unirme a la organización en tiempo completo", explica el base de 32 años.
"Esta oportunidad me brinda calidad de vida, mientras analizo si puedo jugar un año más en otro nivel y disfrutar al mismo tiempo del área operativa en el Staff técnico de algún equipo. Es un sueño hecho realidad poder regresar a la NBA y es un privilegio el poder compartir con muchos jóvenes que empiezan a dar sus primeros pasos dentro de la liga", agrega.
La incertidumbre entre jugar y entrenar
"Quiero terminar esta experiencia en la Liga de Verano, no quiero anticiparme a nada. Después de todo esto, voy a ver si confirmo la operación y si realmente vale la pena esperar un año más para saber si continúo con las ganas de jugar o me quedo como entrenador, o también involucrarme en el área operativa del baloncesto. Todavía no lo tengo muy claro, primero quiero disfrutar todo este ambientazo en Las Vegas. El primer partido de los Pelicans fue algo increíble para mí, como que volví a nacer", agregó.
Sin embargo, las sensaciones de estar en la piel de un NBA no lo alejan del calvario de los últimos tres años.
"No voy a negar que estoy confundido. Si digo que no quiero jugar te estaría mintiendo, pero tampoco puedo negar que estoy disfrutando esta posición de entrenador, donde no todos tienen la oportunidad de llegar a este cargo. Es difícil decirte que quiero volver a jugar y no ser entrenador, o a la inversa. No tengo una respuesta clara ahora mismo; no obstante, yo voy a seguir la rehabilitación para estar saludable y tomar una decisión definitiva, porque debo reconocer que ya no tengo el mismo ritmo que antes".
Su experiencia junto a Zion Williamson
El terremoto de magnitud 7.1 en la escala de Ritcher que sacudió a California, se replicó en Las Vegas durante el estreno de Zion Williamson con la camiseta de Nwe Orleans, y obligó a la suspensión de la jornada en el Thomas & Mack Center.
Fueron los únicos minutos para el ala pivote en esta Liga de Verano, después de la medida preventiva que dio a conocer el equipo al día siguiente por un golpe en una rodilla. Y Greivis Vásquez es uno de los que estuvo detrás de Williamson, literalmente, durante su debut.
Se ubicó en la segunda fila, junto a los demás entrenadores, para disfrutar por un rato de la promesa surgida en la Universidad de Duke.
"Si fue la primera posición del Draft es por algo. Es lógico que tiene mucho por aprender, pero creo que ya tiene la mitad del camino ganado en la NBA. Tiene una contextura física tremenda y unas ganas enormes de crecer. Es un muchacho muy tranquilo. Tuve la oportunidad de verlo en el vestuario antes del primer partido y lo encontré muy calmado y muy humilde para ser su debut. Estamos hablando de un adolescente de 19 años, no hay que olvidarse de eso", remarca el venezolano.
"Me acuerdo en 2013 cuando New Orleans escogió a Anthony Davis, y ahora hace lo mismo con Zion Williamson. Tengo el privilegio de decir que, como jugador y ahora como entrenador, pude estar envuelto con primeras selecciones del Draft", destaca.
La admiración por Manu Ginóbili
Cuando Greivis pisó la NBA por primera vez, Manu Ginóbili ya había sido elegido como Mejor Sexto Hombre y votado para el Partido de las Estrellas, además de acumular tres de los cuatro anillos de campeón que obtuvo con los Spurs.
"¡Dios mío, Manu! Yo creo que será muy difícil encontrar otro Manu. Es el verdadero Messi del baloncesto en el mundo. Obviamente por ser latino, a veces no es tomado tan en cuenta, pero está entre los mejores de la historia del baloncesto. Es una súper estrella, con una personalidad auténtica, que nos abrió las puertas a todos y nos marcó una era que seguramente será inalcanzable", remarca.
La devoción y el respeto por el legado de Manu demuestran el camino recorrido de muchos jugadores internacionales que pasaron por la liga en la última década.
"Recuerdo que estaba en las clases de verano cuando estudiaba en la Universidad de Maryland y yo estaba mirando las Finales de los Spurs. No es un buen consejo para los estudiantes, pero era ¡Manu Ginóbili! Sacaba de la rutina habitual a cualquiera", asegura Vásquez en representación de los latinos NBA.
"Nos dio 20 años de baloncesto, ojalá fuera inmortal. Pienso que debería estar muy envuelto dentro de la NBA, y creo que debería ser presidente de FIBA. Manu debe dirigir el baloncesto latino, sin cuestionarle absolutamente nada. Si alguien sabe de baloncesto como nadie, justamente es Manu. Ni él sabe lo ídolo que es ante nosotros los latinos", cerró.
La opinión de Vásquez sobre la selección venezolana
El que fuera tercer NBA del baloncesto venezolano pasó por los micrófonos de Sports Venezuela y dejó su opinión y análisis sobre el momento actual del baloncesto venezolano.
Las críticas y la transición del equipo
"Sería muy injusto criticar a la selección y yo soy uno de los críticos principales por muchas razones. Yo jugué con todos ellos y ellos entrando en una edad donde yo tengo mucha experiencia, como es el post-career, y todo lo que yo viví a nivel de lesiones. Con todo eso, es muy injusto criticar porque están en posición de clasificar y hay muchos factores que tomar en cuenta. Vengo de estar casi dos años en Venezuela y pasan demasiadas cosas que influyen. Si me pongo a resumir, lo tiene que pasar es que hay que reflejar unión a nivel internacional. No podemos reflejar pánico»
"Un cambio y una transición no es fácil. Hay que adaptarse y no es una excusa. Hay que darle crédito al rival, no se puede denigrar a un equipo como Chile y lastimosamente no nos salieron las cosas. La FVB y el cuerpo técnico decidieron hacer un cambio, que a lo mejor no estamos de acuerdo pero no tenemos la potestad para hacerlo. Que no tengamos chance de clasificar a la AmeriCup sería crítico, pero dos quedan dos partidos en casa y tenemos que ver cómo nos podemos enfocar"
El respaldo a Daniel Seoane
"Es mi amigo, yo lo conozco y a él no le gusta perder. Todo esto es un reto que él tiene en su carrera como entrenador y no le podemos echar la culpa a los jugadores, porque son la selección que más satisfacción nos ha dado en este país. Ya basta de esa mierda. El coach necesita su apoyo. Yo estoy en desacuerdo con algunas cosas de él y hace tiempo que no hablamos desde que le ofrecí trabajo para un equipo mío en Colombia. Él quiere hacerlo bien, él está echando bola.
Hago un llamado a los jugadores de experiencia para que apoyen al Piola y no le den la espalda. Michael Carrera tiene que entender la responsabilidad y creo que la entiende. Gregory Vargas tiene que estar. Hay cosas por ajustar y lo van a hacer"
La presencia de entrenadores internacionales
"Menospreciar lo que ha hecho esta gestión a nivel federativo con un montón de gente que no debería estar ahí. No soy amante del entrenador argentino. Duró nunca me ha gustado y no me ha gustado su filosofía con nosotros y en este punto de mi vida ya estoy cansado de entrenadores internacionales en nuestro país.
Si hay poquito o mucho dinero, es para desarrollar a los entrenadores venezolanos. Vamos a defender lo nuestros y a no llamar afuera para que nos solucionen los peos nuestros. Esto lo digo yo y lo mismo a nivel institucional el presidente está pensando lo mismo y no puede decirlo. Si algo ha hecho Hanthony Coello, es ser diplomático con las decisiones de la FVB"
El desarrollo de las categorías menores
"Yo he hecho un montón de cosas en el baloncesto venezolano, digan lo que digan, las he hecho. Unas buenas y otra malas, me he equivocado. Ahorita tengo un proyecto en el baloncesto menor, que es Libertadores, que es donde nos tenemos que enfocar.
Venezuela quedó campeón masculino y femenino en el Sudamericano U15 y hay que poner énfasis en eso. Se jugó una liga profesional como la SPB, que necesita sus ajustes, pero no es el momento de criticar, señalar y denigrar lo nuestro"
"El país pasa por un montón de situaciones que afecta al venezolano de a pie y cómo no afecta a la preparación de una selección. Yo vi una preparación de dos meses y medio de ambas selecciones en el Poliedrito. La gente piensa que tener un equipo profesional y mantener una selección es fácil"
La relación con otros jugadores venezolanos
"No es momento de criticar. Tengo años que no le habló a Néstor Colmenares, porque hizo cosas que no me gustaron y a otros jugadores más que ellos saben. Cuando estemos todos viejitos, nos vamos a sentar y vamos a decir las verdades y va a ser un final feliz para todos.
Ellos piensan que son una familia que hay que respetar, que no hay que criticar y que hay que avanzar con ellos hasta el último segundo. Para mi, eso es lo importante del baloncesto venezolano"