En Chile actualmente contamos con cinco divisiones de fútbol, organizadas entre categorías profesionales y amateur. El sistema jerárquico del fútbol masculino nacional está compuesto por la Primera División, la Primera B, la Segunda División Profesional, la Tercera División A y la Tercera División B.
Desde el siglo XIX ya se empezaban a organizar torneos de fútbol en Chile. Estos eran organizados por la entidad antecesora de la Federación de Fútbol de Chile (FFCh), la Football Association of Chile (FAC).
Cómo se organiza el fútbol chileno
La verdadera organización jerárquica del deporte en el país se inició en 1933, en Santiago. Fue en la capital donde surgió la antecesora de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), la llamada Liga Profesional de Fútbol de Santiago, entidad que organizó el primer torneo especial entre clubes profesionales.
De esta manera surgió la actual Primera División de Chile, la principal categoría de fútbol profesional en el país. En la actualidad, el fútbol masculino consta de tres categorías superiores: Primera División, Primera B y Segunda División Profesional.
La organización de estas categorías es responsabilidad de la ANFP. Por otro lado, la Asociación Nacional de Fútbol Amateur (ANFA) se encarga de organizar las tres categorías inferiores, las cuales son la Tercera División A, la Tercera División B y las asociaciones locales o de origen.
| Nivel | División | Organización | Carácter |
|---|---|---|---|
| 1 | Primera División | ANFP | Profesional |
| 2 | Primera B | ANFP | Profesional |
| 3 | Segunda División Profesional | ANFP | Profesional |
| 4 | Tercera División A | ANFA | Amateur |
| 5 | Tercera División B | ANFA | Amateur |
Primera División: la máxima categoría
La actual Primera División de Chile es la principal categoría de fútbol profesional en el país, con 16 equipos participantes, incluyendo Colo-Colo, Universidad de Chile, Universidad Católica y Deportes Iquique, entre otros.
El Campeonato de Primera División o la Liga de Primera Itaú por razones de patrocinio, ha tenido diferentes formatos y estructuras a lo largo de su historia.
En la actualidad, los 16 equipos participantes juegan 30 partidos repartidos en 30 fechas bajo el sistema de “todos contra todos”.
Colo-Colo, Universidad Católica, Universidad de Chile y Unión Española han sido los máximos ganadores de esta competición, siendo considerados como los “clubes clásicos del fútbol chileno” por la FIFA.
Se trata de la competición más seguida en Chile. De acuerdo con datos suministrados por Estadio Seguro, unos 2.666.311 espectadores estuvieron presentes durante la última campaña del 2024, registrando un alza de 38,7% de hinchas.
Los principales clásicos del fútbol chileno
Tanto la Liga Nacional de Primera División como la Copa Chile se han caracterizado por su competitividad y han fomentado varios “clásicos” entre los equipos más populares del país.
- Los clásicos más importantes son los enfrentamientos entre Colo-Colo y Universidad de Chile, conocidos como el «Superclásico».
- Los partidos entre Universidad Católica y Universidad de Chile son conocidos como el «Clásico Universitario».
Primera B: la Liga de Ascenso
En 1952 se crea la Segunda División o la actual Primera B de Chile. También conocida como la Liga de Ascenso, se trata del campeonato de segunda categoría de fútbol chileno.
Con 16 equipos participantes - Deportes Copiapó, Santiago Wanderers, Universidad de Concepción y Deportes Recoleta -, la Primera B otorga dos ascensos a Primera División y un descenso a Segunda División.
La división funciona como el principal puente competitivo entre la máxima categoría y el resto del fútbol profesional. Por eso, sus resultados pueden modificar la composición de la Primera División y de la Segunda División Profesional.
Segunda División Profesional
La Segunda División Profesional fue la última adición al sistema profesional, siendo creada en 2012.
Esta categoría forma parte de las tres divisiones superiores organizadas por la ANFP. En la estructura del fútbol chileno, se encuentra por debajo de la Primera B y por encima de la Tercera División A.
El tránsito entre estas categorías ha estado marcado por ascensos, descensos, problemas administrativos y situaciones relacionadas con la inscripción de clubes.
Tercera División A y Tercera División B
Posteriormente, a principios de la década de los ochenta, se fundó la Tercera División, hoy en día conocida como la Tercera División A de Chile, y la Tercera División B de Chile, ambas de carácter amateur.
La Tercera División A y la Tercera División B constituyen las dos categorías inferiores del sistema nacional de fútbol masculino. Ambas son organizadas por la ANFA.
Estas divisiones permiten la participación de clubes que no forman parte de la estructura profesional de la ANFP y funcionan como una vía de desarrollo deportivo para instituciones de distintas regiones y localidades.
Ascensos y descensos entre las divisiones
El sistema de ligas del fútbol chileno permite que los clubes avancen o retrocedan entre categorías mediante ascensos y descensos.
- La Primera División es la máxima categoría del fútbol profesional.
- La Primera B es la segunda categoría profesional y otorga dos ascensos a Primera División.
- La Segunda División Profesional se ubica por debajo de la Primera B y por encima de la Tercera División A.
- La Tercera División A pertenece al fútbol amateur y se encuentra por encima de la Tercera División B.
- La Tercera División B es la quinta división del fútbol masculino chileno.
Sin embargo, el recorrido de un club no siempre se limita a los resultados obtenidos dentro de la cancha. La inscripción, la afiliación, las sanciones y las decisiones de los organismos deportivos también pueden influir en la permanencia de un equipo dentro de una categoría.
Ejemplos de clubes en las cinco divisiones
Deportes Concepción
Su inicio en el profesionalismo fue 1966, aún bajo el nombre de Deportes Concepción Unido. Fue en Segunda División o en la ahora llamada Primera B.
De ahí en más, su paso en el profesionalismo fue en Primera B, eso hasta abril del 2016 cuando fue desafiliado de ANFP para, recién volver a la competencia en 2018, específicamente en Tercera B.
Tras lograr un primer ascenso, en 2019 participaron en Tercera A, consiguiendo el segundo ascenso consecutivo.
Lota Schwager
Luego se mantuvo en Primera B con breves accesos a Primera División, pero en 1994 las cosas cambiarían cuando descendieron a Tercera División.
Tras esto y diversos problemas económicos, el club desaparece, siendo reemplazado por Deportes Lota y Universidad San Sebastián de Coronel.
En 2001 Lota Schwager regresa y disputa la Tercera División, ascendiendo a Primera B.
Los mineros no pudieron inscribirse en ANFA para disputar la temporada 2018 por un error por parte de la ANFP, al no oficializar el descenso, y a fines de ese año fueron aceptados por ANFA.
Provincial Osorno
Otro caso fuera de la región es Provincial Osorno, equipo que ingresó al profesionalismo en 1983 en Segunda División.
El club sureño también ha estado en varias campañas en Primera A e incluso disputando torneos internacionales cómo aquél duelo ante la UC por Copa Sudamericana.
En 2010 se despidieron del profesionalismo, recalando a Tercera A hasta 2012 donde mediante una licitación accedieron a la recién creada Segunda Profesional.
Barnechea
Y para cerrar el listado, está Barnechea, elenco que en gran parte de su historia la disputó en la cuarta y tercera categoría, respectivamente.
Eso, hasta 2011, cuando ascienden por primera vez a Primera B de la mano de Mario Salas, quien comenzaría a tomar relevancia en el fútbol nacional.
Luego tuvo un paso por Primera A hasta la temporada 2014-15 cuando fue dirigido por Francisco Bozán, quien se transformó en el DT más joven de Primera División.
Con él, descendieron a la B y, en 2016 debutaron en Segunda División Profesional, marcando su presencia en las cinco divisiones del fútbol nacional.
La temporada de Primera División y sus resultados
Este domingo 6 de marzo terminó la quinta fecha del fútbol chileno. Con solo tres empates y varias sorpresas, el Campeonato Nacional avanza.
Por ahora, Ñublense es el único líder del certamen.
La escuadra de Jaime García derrotó por 3-1 a Deportes La Serena en el Nelson Oyarzún, gracias a una actuación superlativa de Alexander Aravena. El formado en la UC marcó un triplete.
Otro de los grandes ganadores fue Cobresal, que cerró la fecha. Los dirigidos por Gustavo Huerta triunfaron por el mismo marcador de Ñublense, ante Universidad Católica.
Ese duelo casi termina en goleada. Lezcano, Mesías y Sepúlveda anotaron para el equipo que escaló al segundo lugar.
Colo Colo celebró en el Monumental. El equipo de Gustavo Quinteros mostró un gran nivel y superó por 4-1 a la Universidad de Chile en el Superclásico.
Con ese triunfo, el ‘Cacique’ subió a la quinta posición.
En otros duelos, Palestino empató con La Calera (0-0), Coquimbo venció a Antofagasta (3-2), Unión Española derrotó a Huachipato (1-0), Everton igualó ante Curicó (1-1) y O’Higgins revivió a tiempo para conseguir un 2-2 ante Audax Italiano.
Copa Chile
Por otro lado, la Copa Chile es otra competición importante a nivel nacional, la cual se viene disputando desde 1958.
Aunque previamente participaban equipos de Primera División y de las categorías inferiores del fútbol chileno, esto cambió a inicios del 2025.
Hoy en día, la Copa Chile se enfoca en equipos de Primera División y Primera B exclusivamente, con un total de 32 participantes.
Arrancó con una fase de grupos, la cual implica más partidos jugados.
La Copa Chile amplía el calendario nacional y enfrenta a equipos de las dos principales categorías profesionales. Su formato también permite que los clubes compitan por un título distinto al campeonato regular.
El fútbol femenino en Chile
El fútbol femenino en Chile se organiza en divisiones, al igual que el masculino.
La Primera División de Fútbol Femenino, conocida como Liga Femenina, es la máxima categoría y está integrada por equipos asociados a la ANFP.
Por otro lado, el Campeonato Nacional de la Primera B de Fútbol Femenino constituye la segunda categoría, creada en 2019.
Aunque el fútbol femenino no cuenta con la misma popularidad que el masculino, el sector ha despertado el interés del público recientemente.
En 2024, la final del Campeonato Nacional Femenino alcanzó un rating de 8,3%, ubicándose entre los programas más vistos del día.
El número de dispositivos únicos conectados a las transmisiones y las visualizaciones totales también han aumentado exponencialmente, llegando a un total de 173.000.
LAS ALBAS GANARON EL SUPERCLÁSICO CC 1-0 UCH | VOLVIÓ BANINI | Fecha 21 Liga Femenina 08-08-2026
Desafíos laborales de las futbolistas
Pese al crecimiento, las futbolistas en Chile enfrentan numerosas dificultades.
Una de las más apremiantes es la precariedad laboral y los bajos salarios.
Según un estudio de la ANJUFF y la Universidad de Chile, solo el 10% de las jugadoras se dedica exclusivamente al fútbol, mientras que la mayoría debe combinarlo con estudios o trabajos.
Muchas jugadoras, a pesar de tener formación profesional, se ven obligadas a aceptar empleos informales o precarios para poder tener tiempo para entrenar y jugar.
Además, el estudio revela que una gran mayoría de las jugadoras (83%) no recibe remuneración por su trabajo futbolístico, y un porcentaje significativo recibe salarios muy bajos, lo que agrava aún más la desigualdad.
Problemas administrativos y decisiones fuera de la cancha
Y más allá de lo que ocurra con la Selección Chilena, en el ámbito local las cosas van de mal en peor, prueba de ello son cuatro de las cinco categorías profesionales que son regidas por la ANFP.
Resulta que en el tramo final de la temporada, y con la única excepción, por ahora, del Campeonato Nacional Femenino, el resto de las divisiones no van a definirse dentro de la cancha, sino que lo harán en las oficinas del Tribunal de Disciplina.
El fútbol chileno “de escritorio”
Más que conocido es el caso del Campeonato Nacional 2024, que hoy tiene a los dos equipos más grandes de nuestro balompié, como Colo Colo y Universidad de Chile, definiendo el título por secretaría, tras la denuncia que entabló el cuadro azul por “evidente descatato” del técnico albo Jorge Almirón.
También está lo que ocurre con dos puntos en la Primera B. Pues está lo que ocurrió con el duelo entre Santiago Wanderers y Universidad de Concepción, que no se jugó por “falta de garantías”, y que todavía el Tribunal no define qué pasará con ese duelo.
Pero además, está el caso de Barnechea, quien todavía espera al fallo de la Segunda Sala del ente jurídico de la ANFP por su desafiliación, algo que deben esperar varios equipos para definir si estarán o no en la Liguilla por el segundo ascenso a Primera División del fútbol chileno.
En la Segunda División, está el caso de Lautaro de Buin, quien tras perder su duelo con Melipilla puso una denuncia en el Tribunal de Disciplina para exigir el descenso de Deportes Linares por “alineación indebida” del arquero Gustavo Fuentealba.
A todo lo anterior debemos sumar que el Ascenso Femenino todavía no se define, pues la Final entre Wanderers y Huachipato no se pudo jugar por lo que ocurrió en Valparaíso ese domingo con su par masculino, pues estaba programada doble jornada.