Según informó la Dra. Patricia Rivas, médico broncopulmonar y jefa del Departamento de Enfermedades Respiratorias del Hospital Regional Rancagua, las enfermedades respiratorias comienzan a aumentar durante abril, cuando se incrementan los virus circulantes y contagiosos.
La prevención incluye vestirse por capas frente a los cambios de temperatura, ventilar la casa, lavarse las manos, utilizar pañuelos desechables, cubrirse la boca con el antebrazo al toser y vacunarse contra la influenza cuando corresponda. También es importante reconocer la diferencia entre un resfrío común y la influenza, especialmente en personas pertenecientes a grupos de riesgo.
Por qué aumentan las enfermedades respiratorias en abril
El mes de abril se dejó caer sobre Rancagua trayendo bruscos cambios de temperatura durante el día: frío en las mañanas y calor durante la tarde. En la noche, frío nuevamente. Sin duda, condiciones propicias para el arribo de enfermedades respiratorias.
Estas patologías comienzan justamente este mes, ya que “aumentan los virus circulantes, contagiosos y que generalmente parten con los niños”. Por eso, a fines de marzo y comienzos de abril, se inicia la campaña de vacunación, la cual está dirigida principalmente a proteger a los grupos de riesgo contra la influenza.
Quiénes tienen mayor riesgo de adquirir enfermedades respiratorias
En general, las personas que están en contacto con otros niños, los pre escolares y escolares. Ellos son quienes más enferman de virus comunes.
Posteriormente, llevan el virus hasta la casa, donde toma contacto con los grupos de riesgo: enfermos respiratorios crónicos, asmáticos, insuficientes renales, diabéticos y adultos mayores.
| Grupo | Forma de exposición o riesgo |
|---|---|
| Pre escolares y escolares | Enferman con mayor frecuencia por virus comunes y pueden llevarlos hasta sus hogares. |
| Personas en contacto con niños | Están expuestas a virus circulantes y contagiosos. |
| Enfermos respiratorios crónicos | Pertenecen a los grupos de riesgo cuando entran en contacto con personas infectadas. |
| Asmáticos | Forman parte de los grupos de riesgo y, en algunos casos, pueden empeorar con la vacunación. |
| Insuficientes renales | Pertenecen a los grupos de riesgo frente a las enfermedades respiratorias. |
| Diabéticos | Forman parte de los grupos de riesgo. |
| Adultos mayores | Son un grupo de riesgo y también pueden beneficiarse de la vacuna anti pneumococo. |
Recomendaciones para enfrentar los virus respiratorios
Vestirse por capas
Primero, frente a los cambios en la temperatura, vestirse por capas. En la mañana abrigarse bien, especialmente los grandes vasos, el cuello, nariz y boca.
Y en la medida que va subiendo la temperatura durante el día, quitarse parte de la ropa. Esto, porque estar abrigado en demasía hace que el cuerpo transpire, luego se enfría, favoreciendo la aparición de resfríos.
Ventilar la casa
Además, es aconsejable ventilar la casa en las mañanas. La ventilación forma parte de las medidas recomendadas para enfrentar los periodos en que aumentan los virus circulantes.
Mantener una adecuada higiene de manos
También es importante el lavado de manos. Aquellos que están resfriados deben utilizar pañuelos desechables, y toser tapándose con el antebrazo, ya que las manos también transmiten virus.
- Lavarse las manos.
- Utilizar pañuelos desechables cuando se está resfriado.
- Toser tapándose con el antebrazo.
- Evitar cubrirse la boca con las manos, ya que también transmiten virus.
- Ventilar la casa en las mañanas.
- Vestirse por capas para adaptarse a los cambios de temperatura.
La importancia de la vacunación contra la influenza
Y por supuesto, la vacunación para evitar la influenza. A fines de marzo y comienzos de abril, se inicia la campaña de vacunación, la cual está dirigida principalmente a proteger a los grupos de riesgo contra la influenza.
Es muy común escuchar eso en algunos pacientes, pero como siempre les digo, la vacuna no previene de los resfríos. Si la gente se sigue enfermando, la razón es que los virus mutan, y es por eso que las vacunas son distintas cada año, preparadas con cepas de virus de influenza diferentes.
Entonces, cada año debemos vacunarnos para tener inmunidad contra los virus que van a circular. Lo que hace la vacuna es montar una respuesta inmune más rápida y eficiente frente a un nuevo virus.
En resumen, evita la muerte por influenza, lo cual es razón suficiente para vacunarse.
¿Cómo funcionan las vacunas contra la influenza?
Vacuna anti pneumococo para adultos mayores
Por otro lado, también es importante la vacuna anti pneumococo para los adultos mayores. Si bien, el ponérsela no asegura protección en un 100%, en caso una neumonía, ésta no va a ser grave.
La vacunación anti pneumococo se presenta como una medida adicional de protección para los adultos mayores, especialmente frente a las complicaciones asociadas a la neumonía.
Diferencias entre la influenza y el resfrío común
Los principales síntomas de la influenza son dolor muscular y fiebre muy alta. Esos factores lo diferencian de un resfrío común.
Además, aparece compromiso de estado general, dolor de cabeza, ocular y el afectado sólo quiere estar en cama. A diferencia del resfrío común, que si bien presenta dolor de garganta, muscular y congestión, se puede llevar en pie.
| Influenza | Resfrío común |
|---|---|
| Dolor muscular | Dolor de garganta |
| Fiebre muy alta | Dolor muscular |
| Compromiso de estado general | Congestión |
| Dolor de cabeza | Se puede llevar en pie |
| Dolor ocular | |
| El afectado sólo quiere estar en cama |
Quiénes no deben vacunarse contra la influenza
No todas pueden. Por ejemplo, no deben hacerlo las personas alérgicas al huevo, porque los virus con los que preparan la vacuna, los desarrollan en cultivos de células de huevo.
Por tanto, pueden presentar reacciones. También hay algunos asmáticos que empeoran con la vacunación.
Alternativas para quienes no pueden vacunarse
No deben vacunarse y deben informar si existen casos de influenza en su familia. Si es así, pueden recibir medicación anti influenza, que tiene disponibilidad en el sistema de salud.
Ésta se puede utilizar de forma preventiva. Siempre aconsejamos a este tipo de usuarios que no puede vacunarse a que lo den a conocer de forma inmediata.
