Chile esperó 99 años para ganar por primera vez la Copa América: la selección conquistó el torneo el 4 de julio de 2015, después de vencer a Argentina por penales en el Estadio Nacional. La espera terminó tras décadas de frustraciones y convirtió a “La Generación Dorada” en sinónimo de orgullo nacional.
El título no fue solo un logro deportivo. Para muchos, representó una reivindicación tras décadas de frustraciones, convirtiendo a “La Generación Dorada” en sinónimo de orgullo. Chile dejó de ser la eterna promesa y se convirtió en campeón, conquistando no solo América, sino también el respeto del mundo futbolístico.
La espera de Chile hasta su primer título
La Copa América se disputó por primera vez en 1916, y Chile tuvo que esperar casi un siglo para levantar el trofeo. Ese título, el primero en 99 años, marcó un antes y un después.
Hace exactamente una década, el 4 de julio de 2015, millones de chilenos vivieron una jornada histórica que transformó para siempre la relación del país con su selección nacional. En un Estadio Nacional repleto, con más de 48 mil personas, Chile venció por penales a Argentina y obtuvo por primera vez en su historia la Copa América.
Cada gesto, cada jugada y cada emoción de ese partido se transformaron en símbolo de un país que, por fin, dejaba atrás “100 años de derrotas”. En todo el país, desde Arica hasta Punta Arenas, y especialmente en ciudades como Antofagasta, las calles se llenaron de caravanas, banderas y celebraciones espontáneas.
Hubo lágrimas, abrazos entre desconocidos, cánticos y una euforia que pocas veces se ha repetido en la historia reciente. Esa noche, el país entero gritó “¡Chile campeón!” con un orgullo inédito.
El camino de Chile en la Copa América 2015
El torneo se desarrolló desde el 11 de junio al 4 de julio de 2015 y fue la séptima vez que la Federación de Fútbol de Chile lo organizó. El camino de La Roja comenzó el 11 de junio en el Estadio Nacional, recinto donde cuajó toda su campaña.
Ese día, el elenco entonces dirigido por Jorge Sampaoli arrancó con un triunfo por 2-0 frente a Ecuador. Primero fue Arturo Vidal, quien cambió un penal por gol y luego Eduardo Vargas cimentó el triunfo que comenzó a alimentar el sueño.
La segunda estación fue México. Ambos representativos sellaron un 3-3 con tantos de Matías Vuoso y Raúl Jiménez para el Tri y de Vidal y Eduardo Vargas para los locales.
Chile llegó a la última fecha clasificado. Sin embargo, la goleada 5-0 ante Bolivia -con anotaciones de Charles Aránguiz (2), Alexis Sánchez, Gary Medel y un autogol de Ronald Raldes- le dio boletos a cuartos de final en el primer lugar del Grupo A.
La fase eliminatoria
En aquella instancia, se midió frente a Uruguay y un disparo de Mauricio Isla sentenció el 1-0. El siguiente paso, en semifinales, fue Perú.
Un gol de Eduardo Vargas hizo estallar a la fanaticada chilena, pero un autogol de Gary Medel silenció el Nacional, hasta que nuevamente repitió el formado en Cobreloa y le dio la victoria a Chile ante un cuadro adiestrado por Ricardo Gareca que no se rindió pese a jugar con uno menos.
La final contra Argentina fue una batalla de 120 minutos sin goles. En la tanda de penales, Chile fue implacable: convirtieron Matías Fernández, Vidal, Aránguiz y Alexis Sánchez, quien cerró la serie con una definición tipo “panenka”.
Claudio Bravo, por su parte, atajó el penal de Ever Banega y consagró el triunfo por 4-1. La Roja se alzó invicto y con Vargas como goleador con 4 conquistas.
La final de 2015 ante Argentina
En la final el rival fue Argentina. Tras 120 minutos de lucha, por parte de ambas escuadras, se mantuvo el cero hasta que, en penales, el elenco chileno supo quedarse con la victoria por 4-1 con anotaciones de Matías Fernández, Arturo Vidal, Charles Aránguiz y Alexis Sánchez.
El penal picado de Alexis Sánchez, la atajada de Claudio Bravo, el despliegue de Arturo Vidal y Gary Medel, la garra de Jean Beausejour y Gonzalo Jara, y la conducción táctica de Jorge Sampaoli, quedaron registrados como parte de una gesta inolvidable.
El 4 de julio de 2015, Chile ganó su primera Copa América tras vencer a Argentina por penales en el Estadio Nacional. El penal de Alexis Sánchez, la conducción de Sampaoli y el despliegue de “La Generación Dorada” marcaron un hito histórico para el país.
El bicampeonato de Chile en 2016
Chile no tuvo que esperar mucho para volver a ganar el torneo. El 26 de junio de 2016, exactamente 359 días después del primer título de la historia, La Roja conquistó la Copa América Centenario en Estados Unidos y consiguió un inédito bicampeonato.
La llamada “Generación Dorada” quería añadir otro capítulo glorioso en su historia y lo logró. En un electrizante encuentro ante Argentina, La Roja revalidó su sitial como Campeón de América y ganó la Copa Centenario que se celebró en Estados Unidos, con motivo de los 100 años de la primera edición del torneo continental.
La mayor alegría del fútbol y del deporte nacional en el año 2016 fue la obtención del histórico título de la Copa América Centenario en Estados Unidos por parte de la Selección Chilena, tras vencer en una recordada serie de penales por 4-2 a Argentina en la final, al empatar 0-0 en 120 minutos.
La campaña en la fase de grupos
El debut del entonces equipo dirigido por Juan Antonio Pizzi fue el 6 de junio en Santa Clara, California. Su rival, Argentina. Con goles de Ángel Di María y de Ever Banega, José Pedro Fuenzalida en el descuento, la Albiceleste cobraba su revancha.
La siguiente prueba fue Bolivia, en Boston. Fue un 2-1 gracias a un doblete de Arturo Vidal -Jhasmani Campos anotó el tanto del honor altiplánico-.
El segundo partido, a priori, era más accesible: Bolivia de Ángel Guillermo Hoyos. Sin embargo, La Roja -que vistió de blanco- jugó un pésimo partido, solo destacaron chispazos del “Tucu” Hernández y, además, Jhasmani Campos le metió un golazo de tiro libre a Bravo.
La faena la salvó Arturo Vidal con dos goles, uno de ellos un penal al décimo minuto de descuento, con polémica incluida.
La clasificación a cuartos de final se gestó con una goleada por 4-2 sobre Panamá en Filadelfia. El representativo criollo clasificó segundo, tras la Albiceleste, gracias a dobletes de Eduardo Vargas y Alexis Sánchez.
En el tercer duelo ya se empezó a ver a un equipo más consolidado. Si bien entre Bravo y Jara cometieron un error conjunto en el primer gol, nunca se dudó del triunfo nacional y apareció por fin la dupla de Eduardo Vargas y Alexis Sánchez para ganar 4-2 a Panamá.
La goleada histórica ante México
Como Chile remató en el segundo lugar del Grupo C, en los cuartos de final esperaba México, ganador de un Grupo B donde quedó eliminado Uruguay.
Los aztecas venían con un largo invicto con su técnico, el colombiano Juan Carlos Osorio, quien además le había ganado 1-0 al equipo de Pizzi en un amistoso previo.
Sin embargo, Chile mostró una de las mejores actuaciones de sus 100 años de historia -la mejor de la Generación Dorada- para golear por 7-0 a su rival en Santa Clara.
Eduardo Vargas firmó un póker y las otras dianas fueron obra de Alexis Sánchez y Edson Puch. Vargas se consolidó con cuatro goles y apareció Edson Puch con un doblete y una enorme actuación.
La semifinal contra Colombia
En semifinales logró doblegar a Colombia, por 2-0, con goles de Charles Aránguiz y Fuenzalida en el Soldier Field de Chicago.
El pesimismo inicial se transformó en fervor desmedido y muchos esperaban una goleada ante Colombia en semifinales, en especial tras el enorme arranque con tantos de “Chapa” Fuenzalida y del “Príncipe” Charles Aránguiz antes del cuarto de hora.
Sin embargo, el equipo de José Néstor Pekerman le dio problemas a La Roja y sólo la torpe expulsión de Carlos Sánchez dio un respiro. Además, incidió en cierto modo la suspensión del partido por 90 minutos debido a una tormenta eléctrica.
Lo cierto es que el “Equipo de Todos” resistió bien y avanzó a su tercera final en los últimos 30 años de Copa América, la segunda consecutiva.
La final de 2016 y el segundo título
La final volvió a repetirse. Chile y Argentina otra vez se volvían a ver las caras. En un deja vu de la final ganada en Santiago, el compromiso se extendió al alargue y luego a los penales.
Así se llegó a la gran final en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. En este partido volvía Arturo Vidal tras una suspensión por tarjetas amarillas y, tal como en la final de Santiago, el partido fue tenso, parejo, sin muchas ocasiones de gol, con un equipo nacional que logró maniatar al mejor jugador del mundo, Lionel Messi.
Fueron recordadas por cierto la salvada de Gary Medel ante un mano a mano de Gonzalo Higuaín, las expulsiones de Marcelo Díaz y, posteriormente, de Marcos Rojo, y el manotazo espectacular de Claudio Bravo ante un cabezazo de Agüero a un ángulo, en el tiempo extra.
Por si fuera poco, Alexis Sánchez salió lesionado con el tobillo izquierdo hinchado por una fuerte entrada de Gabriel Mercado.
Ya en la definición a penales, todo era nervio con el penal tapado de Romero a Vidal, pero Messi elevó increíblemente su disparo. Desde ahí no fallaron Castillo, Aránguiz y Beausejour, mientras que Mascherano y Agüero anotaron para Argentina.
Bravo se consagraría como héroe al tapar el cuarto disparo a Biglia. Fue así que apareció un suplente que contó con la confianza de Pizzi y que siempre cumplió: Francisco Silva.
El “Gato” anotó el penal decisivo con potente remate y desató la alegría total por el bicampeonato de Chile. El último tanto de Francisco Silva terminó por otorgarle a Chile su segundo título en la historia a nivel de selecciones.
Los protagonistas del bicampeonato
La Roja que dirigía Juan Antonio Pizzi hizo historia al lograr un inédito bicampeonato, tras vencer nuevamente por penales a la Argentina de Messi y Mascherano en la final.
El mejor jugador del torneo fue Alexis Sánchez, el máximo goleador fue Eduardo Vargas, y los héroes de la final fueron Claudio Bravo al manotear un cabezazo de Agüero y tapar un penal clave en la definición, además de Francisco “Gato” Silva que anotó el penal decisivo.
Para el registro, Vargas nuevamente remató como goleador, con seis conquistas; Claudio Bravo fue elegido el mejor arquero y Alexis Sánchez se consolidó como el mejor jugador de la competencia.
| Reconocimiento | Jugador |
|---|---|
| Máximo goleador | Eduardo Vargas, seis conquistas |
| Mejor jugador | Alexis Sánchez |
| Mejor arquero | Claudio Bravo |
| Penal decisivo de la final | Francisco Silva |
Resultados de Chile en la Copa América Centenario
| Fase | Partido | Resultado |
|---|---|---|
| Grupo C | Argentina - Chile | Argentina 2-1 Chile |
| Grupo C | Chile - Bolivia | Chile 2-1 Bolivia |
| Grupo C | Chile - Panamá | Chile 4-2 Panamá |
| Cuartos de final | Chile - México | Chile 7-0 México |
| Semifinales | Chile - Colombia | Chile 2-0 Colombia |
| Final | Chile - Argentina | 0-0; Chile ganó 4-2 en penales |
La importancia histórica de los dos títulos
Chile esperó 99 años para conseguir su primera Copa América y solo 359 días para ganar la segunda. La conquista de 2015 terminó con una de las sequías más prolongadas de una selección sudamericana en el torneo, mientras que el triunfo de 2016 confirmó el dominio de la llamada “Generación Dorada”.
El título de 2015 fue el primero en las vitrinas de la selección y el de 2016 convirtió a Chile en bicampeón continental. En ambas finales, el rival fue Argentina y en ambas definiciones el campeón se resolvió mediante penales.
A una década de aquella hazaña, el legado sigue vivo. Muchos de sus protagonistas aún compiten en alto nivel; otros ya dejaron su huella imborrable. Pero la memoria de esa noche sigue presente en la identidad colectiva del país, como uno de los hitos más significativos del deporte chileno.