Cuál es la primera pista de circulación y cuándo se puede usar la izquierda

En Chile, la primera pista de circulación es la pista derecha: por regla general, los vehículos deben desplazarse por la mitad derecha de la calzada y permanecer dentro del espacio demarcado para esa pista. La pista izquierda se utiliza principalmente para adelantar o sobrepasar, para evitar obstáculos que impidan circular por la derecha y, en determinadas vías de un solo sentido, para desplazarse más rápido que los vehículos que circulan por la derecha sin superar los límites de velocidad.

La Ley de Tránsito establece que los vehículos que circulen a una velocidad inferior a la máxima permitida deben hacerlo por la derecha. Asimismo, señala que quien adelante o sobrepase a otro vehículo debe hacerlo por la izquierda y regresar a la pista derecha una vez que exista una distancia suficiente y segura.

Regla general: circular por la pista derecha

En vías públicas se debe circular por la mitad derecha de la calzada. Los conductores deben respetar la señalización que designa la dirección a seguir en cada pista.

El artículo 116 de la Ley 18.290 ordena que, en las vías públicas, los vehículos deberán circular por la mitad derecha de la calzada, salvo en los siguientes casos:

• Cuando se adelante a otro vehículo que va en el mismo sentido.
• Cuando el tránsito en el lado derecho esté obstaculizado por obras en la pista, accidentes o cualquier otro objeto que no permita transitar por esa pista.
• Si en una pista hay tránsito en un solo sentido.

El artículo 117 dice que si uno circula a una velocidad inferior a la máxima, debe ir sí o sí por su pista derecha, a no ser que existan obstáculos u obstrucciones como las anteriormente señaladas.

La pista derecha está destinada a la circulación habitual de vehículos, especialmente aquellos que desplazan a velocidades inferiores a la máxima permitida. La pista izquierda está reservada para efectuar adelantamientos o sobrepasos seguros.

La lógica detrás de esta norma es sencilla: cuando cada pista cumple una función clara, el comportamiento de los vehículos se vuelve más predecible. Un conductor que circula regularmente por la derecha deja disponible la pista izquierda para quienes necesitan adelantar.

En cambio, cuando ambas pistas son utilizadas indistintamente para circular a cualquier velocidad, se generan situaciones en las que vehículos que desean adelantar quedan bloqueados, aumentando los cambios de pista, las frenadas y las maniobras inesperadas.

Qué significa “primera pista” en una carretera

Cuando una carretera tiene dos o más pistas en el mismo sentido, la primera pista es la que se encuentra más a la derecha. Es la pista que debe utilizarse normalmente para circular.

En las calzadas que dispongan de dos o más pistas demarcadas se observarán las siguientes normas:

• En el espacio demarcado para una pista, circularán los vehículos uno en pos de otro, cualquiera que sea su naturaleza o tamaño, y no deberán transitar en forma paralela o en doble fila dos o más vehículos, aunque su estructura reducida lo hiciere posible, como tampoco podrán pasarse unos a otros.
• El vehículo será conducido en forma tal que quede, por completo, dentro del espacio demarcado y sólo podrá salir de él siempre que tal movimiento pueda efectuarse a la pista adyacente y, en ningún caso, pasar ésta para entrar, de inmediato, a la siguiente.
• El conductor de un vehículo que cambie de pista deberá advertirlo mediante el brazo o accionando los correspondientes dispositivos luminosos del vehículo, con una anticipación suficiente y sólo efectuará la maniobra siempre que no entorpezca la circulación en la pista adyacente.
• Los conductores de vehículos deberán respetar la señalización que designe especialmente pistas destinadas a encauzar la circulación en determinada dirección o sentido y la que reserve pista para el tránsito de alta o baja velocidad.

Si vas por una carretera de tres o más pistas, no puedes pasar de la primera a la última fila en una sola maniobra. La ley permite que te cambies de una pista por vez.

Si estás más a la derecha, en un movimiento suave y señalizando como corresponde, te pasarás a la pista central y luego, en un movimiento igual al primero, podrás cambiar a la pista de más a la izquierda.

Al cambiar de pista, no olvides ir señalizando y avisando tu maniobra al resto, sin poner en riesgo la circulación de los demás. Nuevamente, cuida las distancias de seguridad con todos.

Cuándo se puede usar la pista izquierda

Si bien en algunas circunstancias se puede manejar por el carril izquierdo, son momentos excepcionales, como un adelantamiento, circular más rápido que otro vehículo o usar la pista izquierda por presencia de obstáculos en el tránsito al lado derecho.

Las excepciones a circular por la derecha son:

• Al adelantar o sobrepasar a otro vehículo en el mismo sentido.
• Cuando el tránsito por la derecha no sea posible por obstáculos.
• En vía urbana cuando la calzada es de un solo sentido.

En una carretera de dos pistas hay un solo sentido, solo podrán circular por la izquierda quienes van más rápido que los que van por el lado derecho, nunca sobrepasando los límites de velocidad.

En una calzada de doble tránsito que esté demarcada en tres pistas, los vehículos no podrán ser conducidos por la pista central, salvo cuando alcancen y adelanten a otro vehículo, cuando vayan a virar a la izquierda o cuando la pista central esté destinada exclusivamente al tránsito en el mismo sentido en que el vehículo avanza y esté así señalizado.

Adelantamiento por la izquierda

El artículo 120 de la misma ley sostiene que un adelantamiento se debe hacer por la izquierda y a una distancia que garantice seguridad.

Este artículo hace énfasis en que no se vuelva a retomar la pista hasta tener la distancia suficiente con el vehículo que se acaba de adelantar.

El vehículo se sitúa delante de otro ocupando el lado izquierdo del eje de la calzada. Sobrepaso es pasar a otro vehículo sin traspasar el eje de la calzada.

Al adelantar, la pista izquierda debe utilizarse solo durante el tiempo necesario para completar la maniobra. Una vez superado el vehículo, corresponde regresar a la pista derecha cuando exista una distancia suficiente y segura.

No es correcto jamás acelerar para impedir que te adelanten. Si te pillaron, cede el paso.

Cuándo está prohibido adelantar

No debes adelantar donde la señalización o demarcación lo prohíba y, además, en los siguientes casos:

• En puentes, viaductos, túneles, cruces ferroviarios o al aproximarte a estos lugares desde una distancia mínima de 200 metros.
• Cuando te aproximes a la cima de una cuesta o gradiente, o a una curva.

Está prohibido adelantar en puentes, viaductos, túneles o cruces ferroviarios, tanto al atravesarlos como a menos de 200 metros, y en la cima de una cuesta o curva cuando no exista visibilidad suficiente.

También está prohibido adelantar en un paso peatonal o cruce no regulado, excepto en cruces regulados.

El artículo 122 establece que ningún vehículo podrá conducirse por el lado izquierdo del eje de una calzada de doble tránsito para adelantar a otro que circule en el mismo sentido, a menos que ese lado esté claramente visible y se disponga de un espacio libre hacia adelante que permita hacer la maniobra con seguridad y sin interferir con los vehículos que se aproximen en sentido contrario.

Sobrepaso por la derecha

Según el artículo 121 de la ley, un “conductor de un vehículo puede sobrepasar a otro por la derecha, cuando sea posible efectuar este movimiento con absoluta seguridad y solamente en las condiciones siguientes:

• Cuando el vehículo alcanzado esté efectuando o a punto de efectuar un viraje a la izquierda.
• Cuando en vías urbanas existan tres o más pistas con el mismo sentido del tránsito.
• Cuando se sobrepase a ciclos que circulen por la pista izquierda.

La normativa chilena contempla excepciones para el sobrepaso por la derecha en determinadas circunstancias, pero establece como regla general el adelantamiento por la izquierda.

Las motos pueden sobrepasar a un vehículo detenido en la pista por cualquiera de los dos lados, con cuidado y a velocidad moderada.

Los ciclos, motos y motonetas pueden sobrepasar por la misma pista a vehículos detenidos, por cualquier costado, para alcanzar la línea de detención. Deben hacerlo a velocidad moderada.

Cómo adelantar a bicicletas, motos y ciclos

Los ciclistas, en muchos casos, acostumbran a usar el costado más a la derecha de una pista, pero eso no quiere decir que lo correcto sea adelantar por la misma pista derecha.

Si adelantas una bicicleta, una moto o similar, piensa como si la bici fuera un vehículo y realiza la maniobra de adelantamiento de la misma forma; o sea, usando la pista izquierda.

Si lo haces, estás dejando un espacio mínimo entre el auto y la bicicleta, aumentando mucho el riesgo de accidente, siendo un peligro para el ciclista.

Se recomienda dejar al menos 1,5 metros de distancia entre la cara derecha de tu auto y el ciclista en cualquier momento de la circulación de ambos vehículos.

En vías urbanas con 3 o más pistas en el mismo sentido, el sobrepaso por la derecha puede permitirse en los casos establecidos, y también a ciclos cuando hay vía exclusiva de buses, guardando 1,5 metros de distancia lateral mínima.

Qué ocurre si conduces lento por la pista izquierda

Primero, si vas por la pista izquierda, estás infringiendo el artículo 116 de la Ley de Tránsito, que sostiene que los vehículos deben transitar por el lado derecho, salvo contadas excepciones, en donde ir lento no es una de ellas.

Al mismo tiempo, al ir lento por la pista izquierda, estás infringiendo la Ley de Tránsito al obstaculizar la circulación normal de los demás actores en ese lugar y en ese momento.

Tampoco se puede circular a velocidad tan baja que impida el desplazamiento normal de la circulación. No se puede ir por debajo del límite mínimo fijado para la vía.

El problema no necesariamente está en quienes conducen a velocidades reducidas. El riesgo aparece cuando un vehículo permanece innecesariamente en la pista izquierda, obligando a otros conductores a frenar, cambiar de pista o intentar adelantar por lugares que pueden resultar menos seguros.

El artículo 125 señala que la Ley de Tránsito ordena siempre mantener la derecha. Deberás mantener el vehículo dentro del espacio demarcado como pista derecha y solo puedes salirte para efectuar un adelantamiento o esquivar algún obstáculo.

Qué hacer si otro vehículo quiere adelantarte

En las carreras de autos existe la bandera azul, esa que dice que si vas más lento que el auto de atrás, debes dejarlo pasar.

En caso de que estés obstaculizando el tránsito y vayas lento por la pista izquierda, estás obligado a dejar pasar al vehículo que viene atrás.

Si aún viene lejos, señaliza a la derecha y cámbiate de pista. Si no da tiempo, sigue andando normalmente, sin sobresaltos.

Si vas por la pista izquierda a 100 km/h en una autopista con ese límite de velocidad y te quieren adelantar, tendrás que mirar por el retrovisor, señalizar a la derecha y cambiarte de pista.

Si la persona de atrás va apurado e infringiendo la ley, no es tu problema, es suyo. Por tal razón, si no hay obstáculos en el camino, mantén tu derecha para que no tengas que convivir con gente atarantada y apurada.

Ante esto, el conductor de atrás podría hacer 2 cosas:

• Te comenzará a hacer cambio de luces, que pueden ser desagradables, pero te está diciendo que salgas de su camino.
• Señaliza a la derecha y, en tanto tengas espacio para tomar tu pista derecha de forma segura, déjalo pasar.

Hay algunos conductores más imprudentes que no hacen cambio de luces, sino que te adelantan por el lado derecho. Si ese es el caso, esa persona también comete una infracción al adelantar por el lado derecho.

Cambio de pista: procedimiento correcto

Las maniobras se indican con los intermitentes eléctricos. También pueden señalizarse con el brazo por el lado izquierdo:

• Viraje a la izquierda: brazo extendido horizontalmente.
• Viraje a la derecha: brazo en ángulo recto hacia arriba.
• Disminución de velocidad o detención: brazo extendido hacia abajo.

El cambio de pista debe señalizarse con anticipación mediante intermitentes o con el brazo. Solo se debe efectuar la maniobra si no obstaculiza la circulación en la pista de destino.

Para cambiar de pista, es necesario revisar los espejos y los puntos ciegos, especialmente por la presencia de motocicletas, ciclos y peatones en zonas urbanas.

En todo caso, el conductor de un vehículo que cambie de pista deberá advertirlo mediante el brazo o accionando los correspondientes dispositivos luminosos del vehículo, con una anticipación suficiente y sólo efectuará la maniobra siempre que no entorpezca la circulación en la pista adyacente.

Velocidad y elección de la pista

No se puede conducir a velocidad mayor de la razonable y prudente. Debe adaptarse a las condiciones del momento: señalización, clima, estado de la vía, factores del conductor y tránsito.

La velocidad no determina por sí sola qué pista debe utilizarse. Incluso si un conductor circula al límite máximo, debe mantener la derecha cuando no esté adelantando y debe cambiarse de pista si otro vehículo necesita adelantarlo, siempre que la maniobra pueda realizarse con seguridad.

Para la Licencia A2, circular siempre lo más a la derecha posible minimiza el riesgo ante maniobras imprevistas y garantiza mayor confort y seguridad a los pasajeros.

Distancia entre vehículos

El conductor debe mantener con el vehículo que circula delante una distancia razonable y prudente que le permita detenerse ante cualquier emergencia, considerando la velocidad y las condiciones de adherencia y frenado.

Cuando un vehículo circule detrás de otro y ambos deban ir por la derecha, la distancia debe ser suficiente para que cualquier otro vehículo pueda adelantarlo sin peligro.

Ampliar la distancia de seguridad permite evitar frenadas intensas que afecten la comodidad y seguridad de los pasajeros.

Circulación en vías de doble sentido

En una vía de doble sentido no se debe pasar sobre el eje de la calzada. Se debe dejar la mayor distancia posible entre los vehículos que se cruzan.

El artículo 167 presume responsabilidad del conductor en caso de que conduzca “a la izquierda del eje de la calzada en una vía que tenga tránsito en sentidos opuestos”.

El mismo extracto del artículo culpa a quien no conserva el carril derecho al circular por una cuesta o entrar a una curva, túnel, puente o paso sobre nivel.

En calzadas separadas por espacio central se debe circular solo por la calzada de la derecha. En ningún caso por el espacio de separación.

Camiones y vehículos de gran tamaño

En cuanto a la circulación de camiones, esta es restringida a la pista derecha en vías de dos pistas, utilizando la pista izquierda sólo para adelantar.

Si la vía es de tres pistas, la circulación de camiones en la tercera pista, la izquierda, está absolutamente prohibida. Los camiones siempre deben circular por la pista derecha y pueden adelantar sólo por la pista central.

Rotondas y otras situaciones de circulación

En rotondas se debe circular por la parte derecha, dejando el centro a la izquierda, excepto que la señalización indique lo contrario.

Los vehículos que ya circulan dentro de la rotonda tienen preferencia sobre los que quieren entrar. Siempre ceda el paso al ingresar.

Quien vira carece de preferencia y debe respetar el derecho de otros vehículos y peatones. Toda maniobra de viraje debe advertirse con anticipación mínima de 30 metros.

El viraje a la derecha debe realizarse desde el lado derecho, lo más cerca del borde. Si hay ciclovía, debe hacerse cerca del elemento segregado.

Accidentes por obstruir la pista izquierda

Tal y como dice el artículo 165 de la Ley de Tránsito, toda persona que conduzca un vehículo, poniendo en riesgo la seguridad del resto, será responsable de los perjuicios que pudiese producir.

La permanencia innecesaria en el carril izquierdo continúa siendo una práctica frecuente que genera maniobras de riesgo, frenadas intempestivas y cambios de pista obligados por parte de otros conductores.

La seguridad vial abarca más que el respeto a los límites de velocidad o el uso del cinturón de seguridad; también se fundamenta en la previsibilidad de las maniobras en autopistas y carreteras.

Señalizar, mantener una distancia adecuada, respetar las pistas y entender cuándo corresponde adelantar son acciones simples que hacen que el comportamiento de todos sea más predecible.

Multa por manejar por la pista izquierda

En el artículo 200 de la Ley de Tránsito se indica que se considera una falta grave "conducir por la izquierda del eje de la calzada en una vía que tenga tránsito en ambos sentidos, ocupando el todo o parte del ancho de dicha calzada, salvo la excepción del artículo 122".

La multa para esta infracción puede ir de 1 a 1,5 UTM.

La Comisión de Transportes y Telecomunicaciones será la encargada de analizar la moción que modifica la Ley de Tránsito con el objeto de tipificar como falta grave la conducción por el costado izquierdo de la calzada de manera constante en carreteras de dos o más pistas.

El hecho de usar la pista derecha es trascendental, puesto que sirve para ordenar los vehículos que quieren avanzar a mayor y menor velocidad. Por la misma razón, los vehículos que circulan de forma más lenta viajan por la derecha, posibilitando que los vehículos que van más rápido puedan adelantar por la izquierda de forma segura.

Mantener la derecha cuando corresponde, dejar la izquierda disponible para adelantar y regresar a la pista derecha después de completar la maniobra son acciones sencillas, pero fundamentales para construir una movilidad más ordenada y segura.

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