Universidad Católica inicia una nueva aventura internacional con un escenario ya definido: volverá a competir en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras asegurar su clasificación directa como Chile 2.
La UC integra el Bombo 3 y por reglamento deberá enfrentar a un equipo del Bombo 1, otro del Bombo 2 y uno del Bombo 4. La edición 2026 marcará además la 30ª participación cruzada en el máximo torneo continental, un dato que refuerza el peso histórico del club en el certamen.
El regreso llega después de tres temporadas sin fase de grupos y con la sensación de que el sorteo puede marcar desde el primer día el tono de toda la campaña.
El sueño continental de Universidad Católica se acabó con dureza
Un diezmado elenco cruzado se jugaba el paso a los cuartos de final de la Copa Libertadores ante Estudiantes de La Plata, rival que no atraviesa un momento tan luminoso, pero que tiene una profunda raigambre copera.
Lo que manifestó imponiéndose con claridad 3-0 en el Claro Arena.
Estudiantes fue más en el Claro Arena y en general en la eliminatoria.
Desde que fue finalista en 1993, solo dos veces llegó a cuartos: 1997 y 2011.
La tercera era posible, pero no pudo.
O a lo mejor, no quiso.
Con esta clasificación, Estudiantes de La Plata espera rival: Rosario Central o Corinthians.
La ida, en Argentina, terminó igualada.
El jueves se juega la revancha en Sao Paulo.
La ausencia de Fernando Zampedri y los problemas de la UC
¿Cómo sobrevivir sin Fernando Zampedri?
Esto se convirtió en un quebradero de cabeza para Daniel Garnero.
Fue el lunar del partido de ida: perder al goleador histórico para la revancha.
El Toro fue una de las numerosas bajas del equipo, eso sí era la más relevante.
Porque se perdía, inevitablemente, poder de fuego en el área rival.
Cuevas y Díaz tampoco estaban disponibles.
Esto se cruzaba con la decisión de Cruzados de no reforzarse para el segundo semestre (Agustín García Basso apareció sobre la hora, como “oportunidad de mercado”).
La esperanza estaba puesta en la reaparición de Clemente Montes.
Pero inició en el banco.
La apuesta por ‘Pesadilla’ no resolvió los problemas.
En la zaga, Daniel González pasó a ser lateral (Cerezo fue baja por una sinovitis) y Agustín Farías acompañó a Ampuero en el fondo.
Le ganó la pulseada a Gary Medel.
“Parada difícil, pero muy linda de jugar”, planteó el DT antes de un encuentro que se fue desarrollando como una extensión de lo sucedido en La Plata.
Un planteamiento defensivo y poca claridad ofensiva
En el marco de un duelo táctico y algo ríspido en la primera mitad, Estudiantes avanzaba contra una Católica que ponía a sus nominales punteros como volantes, para armar una doble línea de cuatro en retroceso.
Tal como en la ida, Jimmy Martínez era quien rompía para acompañar al ariete (Giani).
Hasta antes del 1-0, la UC no pasaba grandes zozobras en la zaga.
Sin embargo, tampoco le generaba peligro al arco de Muslera.
De lo poco que llegó fue con un remate de Giani contenido por el uruguayo, en los 14′.
Martín Gómez, por la izquierda, no era aporte en ataque.
Corral, por la derecha, ganó un par de veces la banda por pases de González.
Pero las jugadas no terminaron bien.
Quien tomaba las riendas en los cruzados era Fernando Zuqui: desde tener el balón y elaborar, hasta hablarle al juez Wilmar Roldán por algún cobro.
Por contraparte, Martínez no tenía su jornada de mayor claridad, mientras que Mena sufría en la marca con los ataques ‘pincharratas’.
| Aspecto | Situación de Universidad Católica |
|---|---|
| Ataque | Poca generación de peligro y ausencia de Fernando Zampedri |
| Defensa | Daniel González pasó a ser lateral y Agustín Farías acompañó a Ampuero |
| Planteamiento | Doble línea de cuatro en retroceso |
| Principal conductor | Fernando Zuqui |
| Ocasión destacada | Remate de Justo Giani contenido en los 14′ |
Estudiantes golpeó antes del descanso
Esta extensión del partido de ida tuvo su principal manifestación con la apertura de la cuenta.
Joaquín Correa, quien reemplazó al lesionado Tiago Palacios, marcó el primero en los 44′.
Recibe por el medio (mal cruce de Farías) y remata de frente al marco.
No fue un contragolpe.
Fue una acción elaborada.
El 0-1 dejó a Estudiantes en ventaja justo antes del descanso y confirmó la dificultad de una eliminatoria en la que Universidad Católica tenía problemas para atacar con continuidad.
Los cambios de Garnero no alcanzaron
Estaba cantado el ingreso de Montes.
Así sucedió para el segundo tiempo.
Pero reemplazó a Corral, no a Gómez.
Se notaba su falta de fútbol, pero lo disimuló con ganas y potencia.
Entró abierto a la derecha, pero luego se fue al centro.
Estudiantes, cuadro copero por excelencia, supo pegar en los momentos precisos.
En los 53′, clavó el 2-0.
Centro de Mancuso y Guido Carrillo aumentó la ventaja.
El 9 cabeceó entre González y Farías.
Garnero movió piezas para hacer de su equipo más ofensivo.
Entró Arancibia (otro averiado) y Palavecino.
También ingresó Amaro Pérez, de 16 años, de escasa experiencia en Primera.
La señal de que la UC llegó a la llave con problemas, porque las alternativas eran pocas.
El mejor tramo del equipo se vio en ese instante, a punta de ímpetu, más no claridad.
En los 84′, el doblete de Carrillo sentenció todo.
ESTUDIANTES vs. UNIVERSIDAD CATÓLICA | HIGHLIGHTS | CONMEBOL LIBERTADORES 2026
El 3-0 y la reacción de los hinchas
Estudiantes eliminó a la UC.
Mientras que los hinchas cruzados se descargaban contra los dirigentes, recriminando su poca ambición deportiva.
Ante una oportunidad única, la UC optó por una austeridad.
O derechamente mezquindad, sobre todo comparado con Colo Colo y la U, que sí sumaron refuerzos sin jugar copa.
La derrota expuso las dificultades de Universidad Católica para competir ante un rival con mayor experiencia copera y con más respuestas durante el desarrollo de la eliminatoria.
Ficha del partido
| Dato | Información |
|---|---|
| Partido | U. Católica 0-3 Estudiantes |
| Estadio | Claro Arena |
| Asistencia | 20 mil personas, aprox. |
| Árbitro | W. Roldán (COL) |
| Goles | 0-1, 44′, Correa; 0-2, 53′, Carrillo; 0-3, 83′, Carrillo |
Universidad Católica
V. Bernedo; D. González, A. Farías (59’, S. Arancibia), B. Ampuero, E. Mena; F. Zuqui, J. Valencia (79′, A. Canales), J. Martínez (59’, M. Palavecino); D. Corral (46′, C. Montes), J. Giani y M. Gómez (71′, A. Pérez).
DT: D. Garnero.
Estudiantes
F. Muslera; E. Mancuso (82′, V. Pierani), S. Núñez, T. Palacios, G. Benedetti; E. Piovi, A. Castro (60′, G. Neves); B. Rodríguez (60′, E. Meza), Tiago Palacios (35′, J. Correa), J. Tobio Burgos (60′, E. Cetré); y G. Carrillo.
DT: A. Medina.
Goles y amonestaciones
- 0-1, 44′, Correa, recibe por el medio y remata de frente al marco.
- 0-2, 53′, Carrillo, cabezazo tras centro de Mancuso.
- 0-3, 83′, Carrillo, conecta envío de Cetré.
- Amonestó a Valencia, Farías (UC); Benedetti, T. Palacios, Piovi (E).
Universidad Católica vuelve a la fase de grupos
Universidad Católica vuelve a la fase de grupos de la Copa Libertadores y ya tiene claro su punto de partida en el sorteo.
Los cruzados integran el Bombo 3, por lo que enfrentarán rivales de peso desde el arranque y deberán mirar con atención un mapa continental donde abundan los campeones y los candidatos.
La UC integra el Bombo 3 y por reglamento deberá enfrentar a un equipo del Bombo 1, otro del Bombo 2 y uno del Bombo 4.
¿Cuándo se sortea la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026?
El sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 se realizará este jueves 19 de marzo, desde las 20:00 horas de Chile, en Luque, Paraguay.
La ceremonia definirá los ocho grupos del torneo y se realizará una vez completado el cuadro principal con los 32 clasificados.
La fase de grupos comenzará en la semana del 7 de abril y se extenderá hasta el 28 de mayo.
Luego habrá un receso por el Mundial 2026 y los octavos de final comenzarán el 11 de agosto.
| Etapa | Fecha o periodo |
|---|---|
| Sorteo de la fase de grupos | Este jueves 19 de marzo, desde las 20:00 horas de Chile |
| Lugar del sorteo | Luque, Paraguay |
| Inicio de la fase de grupos | Semana del 7 de abril |
| Final de la fase de grupos | 28 de mayo |
| Octavos de final | Comenzarán el 11 de agosto |
¿En qué bombo está Universidad Católica?
Universidad Católica quedó ubicada en el Bombo 3, junto a otros equipos de perfil competitivo y varias plazas complejas para cualquier grupo.
Cualquiera de estos clubes será el cabeza de serie del grupo cruzado.
En términos de dificultad, los escenarios más amenazantes en el papel aparecen con los brasileños y con Boca, mientras que opciones como Liga de Quito o Independiente del Valle podrían ofrecer una lectura algo más abordable, aunque igual exigente.
Aquí asoman clubes con historia copera, altura, viajes complejos y planteles con roce internacional.
En la previa, evitar a los brasileños y a Estudiantes parece lo más lógico para la UC si quiere un grupo menos pesado en el papel.
Los posibles rivales de Universidad Católica
En este grupo aparecen rivales muy distintos entre sí.
Sobre el papel, Universidad Central o Independiente Rivadavia podrían parecer más manejables, mientras que Barcelona SC, Tolima o Independiente Medellín asoman como cruces más pesados para cualquier club chileno.
| Tipo de escenario | Equipos mencionados |
|---|---|
| Opciones más amenazantes | Los brasileños y Boca |
| Alternativas algo más abordables, aunque exigentes | Liga de Quito o Independiente del Valle |
| Rivales que podrían parecer más manejables | Universidad Central o Independiente Rivadavia |
| Cruces más pesados para un club chileno | Barcelona SC, Tolima o Independiente Medellín |
¿Qué equipo no puede enfrentar la UC?
Por reglamento Conmebol, dos equipos del mismo país no pueden compartir grupo si ambos clasificaron directamente a la fase de grupos.
Por eso, Universidad Católica no puede enfrentar a Coquimbo Unido en esta instancia.
Ese detalle despeja una de las dudas que existían en la previa y garantiza que ambos clubes chilenos estarán en zonas distintas del torneo.
¿Cuál sería un escenario favorable?
Pensando solo en el papel y no en certezas deportivas, el escenario más amable para la UC sería evitar a los brasileños del Bombo 1 y del Bombo 2, además de esquivar equipos colombianos o a Barcelona SC desde el Bombo 4.
En esa lógica, un grupo con Liga de Quito o Independiente del Valle, más un rival como Bolívar o Libertad, y un cuarto equipo menos pesado, podría verse como una combinación menos amenazante.
La UC integra el Bombo 3 y por reglamento deberá enfrentar a un equipo del Bombo 1, otro del Bombo 2 y uno del Bombo 4.
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